圣魔之血-第39部分

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　　　　“遵命！”

　　　　异端审问官深深一鞠躬，然后转过身去。不愧生为武官的宽厚背脊大踏步离开会客室之后，外头迅速传来轰轰的发动声。

　　　　“连装甲车都请出来了。真是一群夸张的家伙。”

　　　　“卡卡特琳娜大人，现在要如何是好？”

　　　　六轮中装甲车的前灯在如雷的引擎声中轰然离去。卡特琳娜一脸冷漠的目送着它，低语声从耳环上面传入了耳朵。

　　　　“再这样下去，”帝国“使者万一被异端审问局的人逮捕”

　　　　“你冷静点，凯特修女。使者目前尚未遭到逮捕。”

　　　　对着无线电那边显得狼狈的部署，卡特琳娜用沉稳而严肃的声音叱责。

　　　　“知道亚伯和那名新来的修女目前仍与使者同行，就是一项收获。你从上空将他们三人的所在地点找出来。在异端审问局出手之前，我们得先救出他们。”

　　　　“不必。”

　　　　寒冰似的声音打断了枢机主教的话。

　　　　视线一个挪移，发现之前始终不发一语、伫立在会客室一隅的年轻神父正面无表情地推着反光镜片的太阳眼镜。

　　　　“你刚才说什么，托雷士神父？”

　　　　“我说不必。”

　　　　年轻神父——托雷士伊库斯冷冷的回答主人的质问。

　　　　“目前营救作战的成功机率是0％。奈特罗德神父以下的三名人员必须予以放弃，米兰公爵。”

　　　　“托雷士神父，你怎么可以这么说！”

　　　　凯特修女拉高了声音。

　　　　“什么叫必须放弃？你的意思是要对亚伯见死不救？！”

　　　　“肯定——这是异端审问局的陷阱。异端审问局，不，梅帝奇枢机主教的最终目的，便是要让米兰公爵因为与‘敌国’通敌罪嫌而失去地位。”

　　　　在反光镜片底下，托雷士的脸看起来更不真实。女子的猎犬用看不见的眼睛直直盯着沉默不语的主人，然后继续补充。

　　　　“恐怕他们早已知道，目前和帝国赦使通行的正是国务院的人。只是单单逮捕他们，米兰公爵”可能否认与他们“间的关系。为了”免这种情形，他“最希望的，就是在我们试图营救时顺势加以逮捕。”

　　　　“原来如此。所以佩卓斯修士特地前来是为了”

　　　　为了让卡特琳娜陷入焦虑、促使她展开行动。才会告知出击的时间。为了让她去营救部下，然后因此而失去地位。

　　　　“凯特修女。”

　　　　“是的卡特琳娜大人。”

　　　　想到主人不得不舍弃部下的心情，耳环另一头的声音相当低落。

　　　　“请问有什么吩咐？”

　　　　“你还在做什么？我的命令并没有更动。”

　　　　“啊？！”

　　　　听到卡特琳娜平稳、然而坚定的声音，凯特的语气瞬间为之一转。

　　　　“您说什么？！”

　　　　“我命令你，救出目前逃往市内的三人——动作要快。”

　　　　对着冷然下令的上司，忠实的部下再次提出忠告。

　　　　“米兰公爵，建议您更改命令。营救作战的风险太大。”

　　　　“托雷士神父，就算风险再大——”

　　　　那声音仿佛旋律协调的乐器一般优雅，却又带着钢铁般的硬度。

　　　　“此时也不能让‘帝国’使者遭到异端审问局杀害。最糟的可能，它会导致‘帝国’与教廷，不，是吸血鬼与人类之间的终极战争。就算会因此被异端审问局给盯上，我还是要救出使者——动作快，凯特修女。”

　　　　“别无选择了。”

　　　　发出冷淡回答的，并不是耳环另一边的声音。

　　　　“那么，我要求准许出击，米兰公爵。营救作战我也参加。”

　　　　“你？可是托雷士神父，你的眼睛”

　　　　部下冷然的要求，让卡特琳娜的声音蒙上了乌云。托雷士的光学感应器在与火焰魔人一战中全毁。目前是靠其他系统的感应器，在日常生活中并没有障碍，不过要用来实战，实在是不太可能。

　　　　“目前的你无法作战。这样不是只会陷入危机？”

　　　　“否定——为了应对营救作战遭到强制执行的情况，我另备了一套战术计划。”

　　　　反光镜片底下的表情无从判别。机械化步兵按住了耳边的耳机，告知另一边的同僚。

　　　　“同时要求你的协助。‘铁娘子’——请在作战之前与我回合。之后，我要向你借样东西。”

　　　　IV

　　　　“呃可以问你一个问题吗？艾丝缇！”

　　　　不晓得该不该问，在迷惑了老半天之后，似乎终于决定要问。为了不输给迎面而来的咆哮风声，助手席上的以恩拉高了声音。

　　　　“我有一件事，很想跟你确认一下！”

　　　　“很重要吗？阁下？！”

　　　　窗外景色正用惊人的速度往后流逝。听到少年的问题，艾丝缇握着驾驶盘反问。

　　　　“是是啊！我想应该很重要！”

　　　　“那就长话短说！”

　　　　听了小心翼翼的提问，修女看也不看的怒吼着回答。在这期间，她的手还是在教会军御用的无装甲侦察车“梅卡瓦”（注：Merkava，原指以色列于70年代所开发出的现代主力战车）的驾驶盘上左右旋转，脚则在减速器与离合器之间踩着热烈的节拍。见到她忙碌的样子，以恩似乎有瞬间的犹豫，不过后来还是决定要继续发问。

　　　　“那我就问了我们到底要去什么地方？”

　　　　“这问题你与其问我，不如去问后面那个人！”

　　　　艾丝缇的回答，背后方咆哮的凶猛撞击声所掩盖。

　　　　像怪兽眼珠般闪烁不定的蟹眼灯——有大型坦克车大小的六轮重装甲车的巨体，正朝着小型车的身后直逼而来。

　　　　“前面的车，快停下来！”

　　　　装置在装甲车车体前方、“神之铁槌”徽章上头的车外喇叭，正传来断断续续的声音。

　　　　“我们是教廷特务警察！要将你们依窃盗警用车、以及违反夜间外出禁止命令的现行犯身份逮捕！把车停到路肩！”

　　　　“真没礼貌！随便把人家当成罪犯偷车贼加上违反门禁？我又不是太妹！”

　　　　艾丝缇由后视镜瞪了犹如小屋般大小的装甲车一眼，然后乍舌。从逃出旅馆、到偷了这台“梅卡瓦”为止，一切都相当顺利。只是接下来就不太妙——这下子连想丢了车、躲到哪里都不可能了。

　　　　“停车！否则要开炮了！”

　　　　“艾丝缇，他们在说什么？”

　　　　以恩勇听起来简直像是安慰的口气低声说道。因为方向盘握在她手里，以恩反而有着莫名的胆怯。后座上的亚伯从刚才就脸色发青地直低着头，一句话也没有说。说到这个，艾丝缇就想起来，训练所的车辆驾驶课程负责教官，“曾带着类似的表情说过。在训练课程结束之后，那位教官用微微发青的脸说：”艾丝缇修女，我要给你忠告。你尽可能别去握方向盘。除非万不得已，否则车辆驾驶的工作最好交给别人。“。那到底是什么意思？

　　　　“艾、艾丝缇”

　　　　以恩一边回头望着仍在喊些什么的装甲车，一边再次提醒艾丝缇。

　　　　“后面那些人，不用回答他们吗？”

　　　　“不用！别理他们！”

　　　　艾丝缇一边忙碌的切换离合器，一边呐喊着回答。现在已经离开迦太基、远远来到接近海边的北方。这个地方距离港口很近，是没有住家的仓库区。同时也没有市民经过。他们要是开炮了，其实也不足为奇。

　　　　“艾丝缇，注意路的右边。”

　　　　后座传来细细的声音。依旧脸色发青的亚伯离开了地图。

　　　　“应该很快就能看到一条小路。只要开进了小路，那个庞然大物就没办法追来。”

　　　　“右边对吧，神父？！”

　　　　“艾丝缇，后面有状况！”

　　　　以恩回头之后呐喊。装甲车的炮台正在开始启动。看样子那些人是来真的了。

　　　　“你们两个要抓紧了，不然会摔出去！”

　　　　就在眼角瞥到小路的那一瞬间，艾丝缇猛力回转方向盘。同时用惊人的气势踩下刹车。以恩似乎发出了悲鸣，不过在油压悬吊系统的惨叫之下给盖过了。

　　　　梅卡瓦的前轮锁住，整台车子像在跳弗朗明哥舞似的在路上回转绕着圈圈，然后用近乎直角的方向右转。车体依照惯性定律，几乎就要翻覆——

　　　　“‘天助自助’——阿门！”

　　　　修女大喊一声，魄力十足的转动方向盘，车子竟奇迹似的稳住了。看来今晚的上帝颇为慷慨。在单轮驶过路面之后，四轮驱动车平安无事的回到了正常位置。

　　　　“怎么样？这下总追不过来了吧？”

　　　　艾丝缇一边闻着橡胶的焦臭味，一边对着转为阴暗的后照镜微笑。依照装甲车的体积，不可能穿过如此狭窄的路面。这下可就甩掉他们了。后侧左边的门或许是在路上给撞掉了，不晓得跑去哪里，不过用损失一片门板来甩掉追兵，还是颇为划算。助手席上的少年似乎脸色发白，不过还是先假装没看见。

　　　　接下来就是找个合适的地点把车丢掉，然后徒步逃离。只要逃到海岸线的位置，然后潜入某个洞窟

　　　　艾丝缇正想到这里，突然发现后座神父的脸色已经整个发青。他正按着腹部的位置，痛苦的扭曲着脸。

　　　　“你怎么了，神父？脸色好难看。”

　　　　“不我没事。我没事。”

　　　　亚伯用一点也不像没事的声音回答。皱着眉头的脸庞浮现许多汗珠，然后变成水滴垂到了下颚。

　　　　难道是晕车？——真是没用的男人。

　　　　“你等等。我马上停车。呃，就是这边”

　　　　艾丝缇一边叹气，一边正要踩下刹车的时候——

　　　　黑暗之中传来了咆哮。

　　　　“什么？！”

　　　　有某种东西正发出高亢嘶吼，从前方的黑暗中飞舞而来，艾丝缇的生存本能比知觉跑得更快，反射性的转动了方向盘。超高速回转的高周波转轮擦过兜了一个直角的梅卡瓦车体，然后往前而去。那是足以贯穿战车装甲的超震动利牙。若是正面受到攻击，这辆车恐怕会像遭到土狼攻击的兔子一样被咬得粉碎。

　　　　“糟、糟了！”

　　　　可惜在逃过死神之牙以后，幸运女神所要求的代价却颇为巨大。

　　　　因为过度使用，轮胎终于也撑不住。只留下最后一声临终前的惨叫，然后就爆胎了。在无比剧烈的动作中早已失去平衡的重心，就因这一击而彻底崩毁。随着离心力与惯性定律，砂石色的轻四轮驱动车肚子朝上、侧翻了过去。然后就这样冒着火花、滑向路面、猛力撞上仓库墙壁，最后才停了下来。

　　　　“呜”

　　　　艾丝缇一边眨动着乱冒金星的眼睛，一边摇头。人还活着，实在是不可思议。原本是该画个十字感谢主才对，不过很奇怪，翻倒的车体中似乎没那个气氛。反而将手伸向坐在隔壁、动也不动的少年。

　　　　“阁下阁下，您没事吧？！”

　　　　“唔”

　　　　美丽的唇间发出虚弱的声音。肩膀的绷带正流出红色液体，看来伤口又裂开了。出血相当严重。另一方面，就在车子的外边，亚伯似乎被抛出车外，已经不省人事。这边看起来并无外伤，不过眼睛也没有睁开。

　　　　艾丝缇只确认了这些，然后就抬腿踢向裂成蜘蛛网状的后窗玻璃。原本想试着爬到外面——只是已经没那个必要。

　　　　“有见面啦，吸血鬼！”

　　　　耳边传来一阵刺耳的声音，压扁的门板随着消失。等到察觉那是被一股可怕的乖力直接拔掉的时候，艾丝缇已经被揪着前襟、拖到了车外。

　　　　“噢？这不就是那时的小姑娘？所以报告里的修女就是你了。”

　　　　像抓猫般揪着修女前襟的，是名身穿灰色修道服的男子。脸被钢盔给盖住了看不见。不过咧成新月形的唇边所露出的笑意，绝对不代表友善。

　　　　“异异端审问官！”

　　　　“噢，你还挺清楚的嘛，小姑娘。”

　　　　佩卓斯修士感动似的咧开了唇角。其实看到刚才的装甲车、加上一字排开共有五十名左右的特务警官，只要不是太笨，总会得出和艾丝缇相同的结论。

　　　　“没错，本人正是佩卓斯修士。异端审问局长。你既然知道了，那就老实回答。首先，你是什么人？为什么要以人类身份帮助吸血鬼？”

　　　　在这期间，群集而来的特务警官也粗暴的扒开了梅卡瓦另一端的门。他们手里握着银质手铐，想必是为了要拘捕以恩。

　　　　一切都完了——

　　　　“麻烦你放开她好吗？佩卓斯修士。”

　　　　一缕虚弱的声音，鼓励了正陷入绝望的少女耳膜。

　　　　就在所有人弹起来似的全部集中的视线前端，原本倒在路旁的神父摇摇晃晃的站了起来。脸色虽然像死人一样苍白，不过手里紧紧握着他所爱用的旧式左轮手枪。

　　　　“哼，是奈特罗德神父？”

　　　　佩卓斯并未感觉到任何威胁，只是用鼻孔哼了一声。然后一边扭曲着嘴角露出嘲笑一边说道：

　　　　“手下败将，你可真辛苦啊。还是到医院好好休息吧。”

　　　　“手下败将？”

　　　　用怀疑口气重复异端审问官台词的，是前襟正被紧抓着的艾丝缇。望着脸色苍白的亚伯，眸子里渐渐浮上顿然醒悟的光芒。

　　　　所以这几天，他老是奇怪的咳嗽；不，在那个地下港口，和拉杜交战时之所以表现不佳，就是因为——

　　　　“手下败将怎么可能！”

　　　　“怎么，你不知道？小姑娘？”

　　　　佩卓斯朝着一脸愕然、颤抖着嘴唇的少女一瞥，然后耸了耸肩。

　　　　“那个男人的身体，想必已经一塌糊涂。就在上回交战的时候，从肋骨到内脏，全都被我狠狠的修理过了不起，居然自己还站得起来。”

　　　　“！”

　　　　艾丝缇瞪大眼睛，露出了被殴打似的表情。

　　　　所以，亚伯他——

　　　　“废话少说你先放开她，佩卓斯修士。”

　　　　“找死的样子倒还蛮有气势的——行！”

　　　　佩卓斯咧嘴一笑，放开了手腕。刹那之间，紧抓着艾丝缇前襟的力道彻底消失。少女在空中一个回转之后落向地面，唇间发出了悲鸣，重量为之一轻的异端审问官身躯则如风似的朝着地面一踢。

　　　　“我有很多话要问你！”

　　　　“！”

　　　　朝着沖撞而来的白银飓风，亚伯手中闪出了火花。不过子弹却一一被弹开，错过了目标。四枚盾牌就像诡异的花蕾一般展开，异端审问官的嘲笑声从里面传来。

　　　　“太没用了，派遣执行官！”

　　　　金属异声撕裂了夜空。槌矛的高周波转轮发出呜声，袭向亚伯的头顶。不过却只穿过“然跃起”神父脚“。亚伯”手迅速“转，准”从盾牌“盾牌之”抓住敌人——不过并没有成功。正要抬起手臂的神父突然止住了动作。就像被看不见的钩爪抓住似的，身体弯成了？字形，然后剧烈呛咳。喷出暗红色的液体。就在这时候——

　　　　“天谴！”

　　　　佩卓斯的盾牌发出咆哮，袭往亚伯的腹部。就在身子前仰的神父侧边，另一枚盾牌同时送上了一击。修长的身躯呕着血、远远飞了开去。

　　　　“神神父！”

　　　　受到连颈骨都要凹折的剧烈撞击，神父的身体撞向地面，一边弹跳一边滚动。仰躺在地面的剪影出现痉挛，下方则有红色的水洼缓缓往外扩散。

　　　　“神父亚伯神父！”

　　　　“看好他们。”

　　　　佩卓斯一脸睥睨的望向无力瘫倒的神父，然后悠然的抬高了下颚。

　　　　“我要问你的事可多着呢。那边的吸血鬼帮他注射硝酸银溶液。小心带走。在拷问结束之前，绝对不能让他死。”

　　　　“——不