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圣魔之血-第31部分
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窝藏在那幢洋房里的，是昨晚袭击大使馆的吸血鬼。不但杀害了可能与他们有所关联的波罗米尼，而且还是意图袭击枢机主教的凶恶犯人。丝佛札枢机主教之所以命人追查，难道并非如艾丝缇所想的，是要逮捕他们？
“不逮捕那要怎么处理？”
“……”
亚伯一脸为难地抓着头，最后总算干咳了一声。
“关于任务内容，对派遣执行官以外的人不能透露。”
“你的意思是说我没有资格”道？“
神父眼底闪着困扰的光芒。嘴里“嚅着似乎想说些什么，不过最后”是认命似地低声说道。
“哎讲白点，似乎就是这样。”
传到耳里的话，让艾丝缇脸色为之一变。亚伯一边担心地偷瞄着她，一边语带安慰地补充说道。
“总之你先在这里待命。这是卡特琳娜不，丝佛札枢机主教的命令。”
“结果”
艾丝缇赌上最后一口气，将快要低垂下去的脸往上抬，然后艰难地开口。
“结果你什么也不肯告诉我，神父。”
“噢，艾丝缇，其实我”
“够了。”
艾丝缇将手指挡在神父正想说点什么的嘴唇前面，然后露出微笑——那是在软弱无力、既想哭又不能哭的时候，用来代替泪水滴落的，那种微笑。
“够了，你走吧。我在这里等。”
“……”
亚伯再度露出有话想“的神情，似乎想对悄”低头的少女说些什么“不过最后还是不争气地，让沉默持续了十秒左右的时间——
“抱歉那我走了。”
亚伯点了点头，然后无精打采地离开了店面。
“……”
艾丝缇定定地望着那因微寒而瑟缩着肩的背影，在阳光中逐渐远去。
总归一句话，自己就是个孩子，是个外人、累赘。
应该是想绕到后门吧。高大的背影走向旁边的小路。艾丝缇一边凝望着他，手里一边无意识地确认着位在裙摆下方、紧贴右腿的坚硬感触。
——你的意思是说我没“资格知道？
——讲白点，似乎就是这样。
也许，自己真的就是个孩子、是个外人、是个累赘。
亚伯不肯把自己的事情告诉她“或许也很正常。
不过——
“我决定了！”
少女朝着并没招惹到她的桌面用力一拍，然后气势十足地站了起来。她啪一声把钱扔下，然后大踏步走出咖啡馆。在口袋里发出卡啦卡啦声的并不是银子。不，材料确实是银制的，只是却是不同的东西。
II
“恩，没有化脓。”
年轻人将蓝发束在颈间，在长颈玻璃瓶中滴入一滴试剂。轻摇一阵之后，天蓝色的试剂渐渐变为煤油般的黑色。
“血液里的细菌，也慢慢展开再活性化的过程。接下来只要保持安静，很快就可以恢复。以恩。”
“这真是奇耻大辱。我居然会为了短生种而受伤。”
少年从床上撑起了身子，铁青着脸紧咬住牙。上半身白皙到仿佛从来没晒过太阳，除了肩膀上的绷带之外，什么也没穿。
“而且才这种程度的伤，就让我无法动弹该死、太难看了！这样不就和短生种一样没用！”
“那也没办法。对我们而言——不，对我们体内的细菌而言，银可是更甚于紫外线的大敌。目前你体内的细菌正处于休眠状态，在生理上和短生种并没有太多差异。那道伤口要是没处理好，我看你连命都没了吧？”
看到伙伴的清秀面庞正在愤怒之下泛起红潮，蓝发青年——拉杜不禁出言相劝。声音里虽然夹杂着苦笑，不过那种提醒却绝对不含威胁的成分。
存在于所有长生种血液里的溶血性杆状细菌群——是他们拥有超人力量的来源，对这极其微小的共生者而言，银分子具有能让它们暂时停止活动的效果。也就是说，对身为宿主的长生种而言，让银进入体内就等同于吞服剧毒，是足以致命的行为。昨晚要不是拉杜当场摘除弹丸、吸出遭到污染的血液，以恩说不定已经没命。
“好了，你还是认命，好好专心静养。等到细菌恢复常态，这种小伤很快就会痊愈不过你还真好运，只要再稍偏一些就会打到心脏。那个机械人偶这么强悍？”
“才不是！是他突然对我开枪！”
少年呐喊着，愤怒在白皙的面庞上燃烧，不过很快就发出哀号按住了肩膀。即便如此，却还是不忘低声反驳，或许是身为帝国顶尖贵族的矜持吧？只见他用控诉似的目光仰望青年的脸孔，然后不服气地噘起了嘴。
“要不然，短生种怎么可能让我露出破绽你不这么认为吗？拉杜？”
“你难道没有做出任何刺激短生种的行为？譬如对设定对象——叫丝佛札是吧？——你有企图伤害她吗？”
“我发誓绝对没有！我只有和她说话！结果不晓得哪里不对，对方就突然开枪。受不了，无可救药的一群猴子！”
“哎，‘外面’的短生种是很好战的。”
拉杜一边将被血弄脏的绷带丢进垃圾桶一边摇头。在抗紫外线玻璃对面、从二楼可以望见的大马路上，四处都是短生种。他白皙的脸孔俯视这景象，浮现出一丝带有厌憎的神情。
“对了，以恩接下来要怎么办？”
青年走向了窗边。嘴里叼着“外面”那些短生种所喜欢的香烟。尼古丁的毒素对长生种自然是没有影响，纯粹只是喜欢吸烟的感觉而已。从出来“外面”之后，拉杜就开始吸烟。
“结果会面失败了。伤势治好之后你要回国吧？”
“不，那可不行。”
少年摇晃着天使般的脸孔，然后用恶魔般的顽强态度吼叫道。
“对我们帝国贵族而言，陛下的命令是绝对的。所以我要再挑战一次。”
“不过，你不是很讨厌短生种？既然如此——”
“现在还是一样讨厌。光是想到他们我就想吐。”
少年仿佛嘴里含着腐臭之血似的扭曲着脸，不过还是顽固地不肯让步。
“既然敕命是绝对不可侵犯，那我就不能违背。”
“原来如此天哪，受不了，陛下到底在想些什么？那些人以我们为敌、称我们为‘吸血鬼’已经好几百年。现在才来——”
“别说了，拉杜。”
看他制止朋友话语的神色，似乎连他自己都对这次的敕命感到难以释怀。所以以恩的口吻听起来就像在说服自己。
“不管我怎么想，我们都已经被选派出来了。只有尽力完成敕命——对了，拉杜，你又怎么打算？你可以自己先回国啊？”
“我也很想这么做，不过”
年轻人用指尖把玩着尚未点火的香烟，红润的嘴唇一边说道：
“很不巧的是，你是正使我是副使。而且副使的责任是支援正使——我也只好跟着你。”
“抱歉。”
“无所谓对了，你喉咙的状况怎样？已经有四十个小时没喝水了吧？会不会有点渴？”
“噢，被你一说就渴起来了。”
以恩轻抚喉咙，说着无伤大雅的谎言。
其实还没有他所说的那么渴。长生种特有的吸血沖动——“干渴”是来自于血液中细菌对宿主红血球加以破坏所造成的贫血症。因为那些细菌正在休眠，所以宿主以恩的吸血沖动也减退了。只是让朋友的好意白费也说不过去。
“可以来点‘生命之水’吗？”
“好。你稍等一会。我去下面调制。”
结果香烟依旧没有点着，拉杜就用轻巧的步伐离开了窗边。
“增血剂最好多放一点。铁质呢？”
“麻烦你了。啊，还有，麻烦少加点鸦片。然后——”
“‘砂糖一小撮’——对吧？你的口味我当然知道。”
“可是拉杜，你调的鸦片老加太多。”
以恩朝着明明是同龄，却老爱摆大哥架子的朋友噘起嘴，不过却干脆地被打了回票。
“你的口味太刁了，这位朋友。”
以恩一边听着背后伙伴反手把门关上、脚步声在走廊上逐渐远去的声音，一边恍神地眺望着抗紫外线玻璃的对面。
在单一色调的世界中，许许多多的短生种正在街上穿梭。有彼此搭肩笑着耳语的年轻人。有戴着扁帽、闷声不响坐在屋檐下抽着水烟的老人。有像小狗一般来回奔跑、然后用力一跌大哭不已的孩子与抱起孩子的母亲
因为细菌非活性化的影响，感觉就像短生种一样变钝。或许是为了这个缘故，总觉得有点不可思议。平日像把利剪般敏锐的五感，这时仿佛由末端散开似的变得模糊，焦点微妙地错开了。虽然有难以忍受的不安，但同时也带来了某种奇妙的舒适。
（这时要是被袭击，那就完了）
以恩是这星球最强的生物——长生种。只要一扬手，就能将老虎劈成八块。遇到全副武装的短生种，甚至可以在对方察觉之前漂亮地抽出他的背骨。
正因为如此，变为弱者的自己尽管立场十分新鲜，却也叫人相当不悦。这种程度的枪伤都治不好，五感迟钝到连楼下的拉杜也感觉不到——
听到背后有门把旋转声，以恩露出了苦笑。不要说楼下，连朋友来到走廊的脚步声都没有听见。
“你蛮快的嘛，拉杜。有没有加砂糖？你的口味实在是”
直到回头一看，以恩才终于察觉门口所站的人并不是朋友。
对方手里的散弹枪枪口，已经直指他的眉心。
III
“这这这到底是怎么回事，阁下！？”
迦太基总督夏弗？亚尔？隆利比才一开口，便唾沫四溅地怒吼起来。
“罗马那边到底在想什么！？”
“请你先冷静，总督阁下。”
总督的头部寸草不生，唯有嘴角周围参差出现的胡须正在剧烈颤动。卡特琳娜一边观察，一边试图宽慰似地插嘴。
“总得先确认状况。你不要着急。”
“不要着急？你叫我不要着急？开什么玩笑！我能不着急吗！这到底是怎么回事！？教廷打算对迦太基进行军事占领吗！”
对枢机主教出言不逊——如果是在从前宗教审判盛行的年代，隆利比或许早已被判火刑。不过当场并没有人对他进行指责。因为无比鲜明、让他血压急速上升的黑白影像，正在嵌入总督办公室壁面的荧幕上播放。
（这里是迦太基机场中央管制中心！）
摆在荧幕旁边的喇叭，从刚才便迸射着错杂的无线电声音。声音之中所透露的，是和总督近似的为难与愤怒之情。
（敬告侵入上空的诸位！你们所走的航道并非正规航道。同时还可能对其他航空机造成重大危险。我方不允许登陆！请马上停止登陆在空中待命。重复，请马上停止登陆！）
荧幕中可以看到正要着陆的复叶客机，正仓皇失措地回转着巨大的身躯。飞机用笨重的动作放下副翼，宛如鹌鹑受到猛禽来袭威胁似的，摇摆不定地左逃右闪。看那剧烈的动作，也许乘客之中已经有三、四个人受伤。不过所有聚集在场的人，并没有谁对不幸的客机抱持着同情。他们所关注的是逐退客机、从画面上方降落的一群巨大的影子。
那是三艘巨大的飞行船。
在各自长达两百公尺的气囊下面，载有防弹钢板的船身正在下沉。从悬挂在船腹的大炮便能清晰分辨，这并不是一般民间客船。还有印在灰色船身之上、由闪电与铁锤组合而成的徽章——
“‘神之铁锤’——是异端审问局！怎么可能，他们应该明天才到！”
就在卡特琳娜香肩颤动、持续观望的时候，三艘空中战舰已经将机场上方当成了战斗领空，试图强行降落。大炮的炮口口盖已经揭起、炮弹也已经上膛，红色的警示灯正在闪烁。
（重重复！敬告侵入中的飞行船队！）
虽然尖锐刺耳的声音叫人难以忍受，不过能够尽忠职守到这种程度，管制官的勇气确实叫人赞叹。
（敬告侵入中的飞行船队！你们走的是非正规航道！请尽快离开！请离开！）
或许是通讯装置故障吧——飞行船队依旧诡异地保持着沉默，所有人脑中不禁闪过一丝希望的微光。
（——这里是教廷教义部异端审问局所属空中战舰“拉古叶”（注：Raguel，为七名大天使之一）。）
如铁鏽般低哑的男声从喇叭之中流泻而出。
（重复，这里是异端审问局的空中战舰“拉古叶”。听到了吗，管制中心？）
（噢噢噢，听到了。谢谢你的回应。“拉古叶”。）
想必是无线电状况不佳——管制官的声音里头透露着如此的期待。
（听得到这里的指示吗？贵船的航道无法认可。因为你们的侵入，造成所有着陆中的班机产生混乱。请遵照指示，在上空——）
（我拒绝。）
好不容易得来的答案，却将管制官的希望直接打碎。
（我们受命前来处理在贵市所发生的丝佛札枢机主教袭击事件。根据教会法第四条，在确认吸血鬼遭到歼灭之前，各地区自治体无权限制我们的行动。因此对各位的指示我要予以拒绝。同时要求管制中心将其他航机驱离。要是再这样四处乱窜我就将它击落！通讯完毕！）
“慢着！”
如干冰正在沸腾似的尖锐声音，不过发言的人并不是指示被打了回票的管制官。细框眼镜深处的剃刀色眸子一闪，卡特琳娜的纤纤细手已经抓住了麦克风。
“‘拉古叶’，我是国务卿卡特琳娜丝佛札。我要对你们的负责人提出警告。马上叫他出来！”
面对只有音波的对手，卡特琳娜用悔罪天使般的声音刺向了对方。若是手能触及，心脏恐怕会被她活生生地给挖出来。自己是花了多少心血，希望能让一般诸侯对教廷恢复信任，他到底知不知道！？
“动作快。否则，你就准备在圣天使城的地牢过下半辈子。”
喇叭对面的声音沉默了片刻，再次传到耳里的时候，已经变成判若两人、毕恭毕敬的口吻。
（初次聆听尊意，阁下。卑职是担任异端审问局局长的佩卓斯修士。本次是受梅帝奇枢机主教之命，前来处理阁下的遇袭事件。）
“佩卓斯修士‘毁灭骑士’！”
握着麦克风的卡特琳娜声线拉高、气血上涌。她发现自己所抽到的，居然是最糟糕、最凶恶的一张牌。
“毁灭骑士”。
异端审问局局长，被称为教廷最强悍且凶暴的男人。四年前在对波西米亚战役中，将掀起动乱的胡斯派（注：JanHus，原为十四世纪时发动宗教改革运动的布拉格大学神学教授，被恐惧危及权势的神圣罗马帝国皇帝设计诱骗下狱，并以火刑处死。后来其拥护者更因此爆发所谓的“胡斯战争”。）反叛军一个中队、以及本军两个中队独立加以歼灭，残杀自己人的强化步兵——异端审问官要来就已经够头疼了，何况还是这样的角色！
“佩卓斯修士，你究竟是得到谁的许可，让你在他国领土进行如此近乎实战的军事活动？我完全没得到这样的消息。”
（关于这个部分——）
在男子回应枢机主教怒气的声音里，找不到一丝恐吓气息。在这种时候，反而更是可怕。带着与风评截然不同的殷勤，异端审问官做出了回答：
（说到这次任务，请求异端审问局支援的人正�
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