圣魔之血-第178部分

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　　　　卡特琳娜取下细框眼镜，开始思索。

　　　　“教授”正在希斯巴尼亚王国与人头买卖组织进行战斗。“舞剑手”正只身对抗比利时的整个吸血鬼世族，“无脸人”则刚接获报告，说他正要针对在布拉格遭到异端组织盗取的神圣遗物进行夺回作战——其他同仁也是类似的状况。没有人手上是空着的。

　　　　“这下没辄了……既然如此，咱们就来想想办法吧，托雷士。”

　　　　“肯定。这也是别无选择。”

　　　　“就麻烦你们了，”神枪手“、”狮牙“。”

　　　　手上的王牌只剩少少两张，卡特琳娜一边轻咳着，一边出言慰劳。

　　　　艾方索的宿舍预备在大教堂内部，今晚想必得陪着叔父陪到很晚。明天早上还有包含枢机主教在内的高阶神职人员必须参加的弥撒典礼。看来今晚也没时间睡了。

　　　　“我想在这里稍微吹吹风。反正今晚得住下来……我在祝祷仪式之前会回去。在那之前，你们就在陛下身边陪着他。”

　　　　大教堂时钟的时针正指向了八点四十分。代表着一天结束的祝祷钟声会在九点钟敲响，中间还剩下一些时间。目送着两名部下的背影在大教堂之中隐没，卡特琳娜的视线相当忧愁。

　　　　夜色是如此宁静。只有两轮月亮注视着她。为了教皇临席的最间弥撒，这个区域已经完全禁止进入。除了正在巡逻的骑马卫兵响着马啼、擦身而过之外，广场上是空无一人——不对。

　　　　“……晚安，亚伯。”

　　　　美女用冷静的声音朝着近身而立的身影说道：

　　　　“真是舒适的夜晚。风很凉爽。”

　　　　“晚安……卡特琳娜。”

　　　　高大身影的嗓音虽然微弱到快要消失，在这片静谧之中还是可以听得见。不过他却再也没有开口，只是沈默地低下了头。

　　　　卡特琳娜同样沈稳地保持沈默。纤细的身躯依旧靠在方尖塔上头，侧耳倾听着虫鸣。

　　　　在这宛如冻结的时光中，两抹身影各自伫立、沈默不语——

　　　　“……对不起，卡特琳娜。”

　　　　率先打破沈默的是高个子的神父。

　　　　低垂的面庞在月光阴影之下看不见。不过声音非常微弱。彷彿内心最底层、最重要的部份有个伤口正在滴血似地，声线微微颤抖着。

　　　　“真的很对不起。我……”

　　　　“我”什么？——他究竟想说些什么。

　　　　神父闭上嘴巴，直接陷入了沈默。就像明知会遭到斥责，还是只能够回家的孩子一样。卡特琳娜带着静谧的微笑，同样保持着沈默，最后才用静静伸出的手指，碰触在神父胸前晃动的十字架。

　　　　“你还记得吗？亚伯。”

　　　　“啊？”

　　　　“在十年前，你我相遇当时的事……在那时候我们许下的约定，我到现在都还记得。”

　　　　女子将男子的十字架爱怜地托在掌中，用如歌般的口吻说道：

　　　　“在你救了我一命时，你曾经这么说过：”我必须守护人类。所以我才会救你。“我是这么回答的……你还记得我当时说了什么吗？”

　　　　沈默相当短暂。一个细小而明晰的声音给出了答案。

　　　　“”我必须与人类的敌人作战。既然如此，那就并肩作战吧！“”

　　　　“那时候的事，我并没有忘记——亚伯。”

　　　　卡特琳娜合起了手掌。那手指宛如雪白的石膏一般白皙，但却意想不到地有力。只见她紧握住十字架，灰色的眸子直直望进亚伯的眼睛。

　　　　“你的敌人就是我的敌人，你我手上握的是同一把剑……所以，不要再孤军奋战。”

　　　　“……谢谢你，卡特琳娜。”

　　　　让人联想起冬日湖面的蓝色眸子轻声诉说着谢意。

　　　　“真的很谢谢你。”

　　　　“不要客气。”

　　　　卡特琳娜拨弄着华丽的金发，一笑之后站起身来。时钟的指针终於指向了九点。

　　　　“好了，该回去找他们了。现在亚历说不定正一个人怕得要命。我说过在祝祷仪式之前会回去的……你也一起走吧，奈特罗德神父。”

　　　　“是。”

　　　　亚伯一边跟在上司背后穿越雄伟的广场，一边状似害羞地抓着头。

　　　　“时间还过得真快……都已经十年了。”

　　　　“我偶尔也会想起，要是那件事没有发生……”

　　　　“没有发生的话会怎么样？”

　　　　“我也不会进入宗教界，会继续留在大学里头，或许找到个喜欢的人结婚……只是这么一来，哥哥也就能为所欲为了。”

　　　　卡特琳娜噗嗤一笑，灰色的眸子里却找不找一丝笑意。剃刀巴光芒说明了她是“铁之女”，让里里外外的敌人尽皆恐惧的外交高手。

　　　　“这么一来，教廷也就惨了。那人要是放着不管，他会马上与世界为敌。说不定早已掀起第二次、第三次十字军东征。”

　　　　“！？”

　　　　之前还跟随着上司步伐的亚伯突然止住了脚步。一边极力稳住即将扑倒的身躯，一边跟着反问：

　　　　“卡……卡特琳娜，你刚刚说了什么？”

　　　　“啊？”

　　　　“马上与世界为敌……你是这么说的？”

　　　　“是、是啊……”

　　　　卡特琳娜带着不可思议的神情，回望着部下神色大变、几乎就要扑上来的脸孔。

　　　　“我是这么说没错，有什么问题吗？”

　　　　“那……那个说法，你是从哪边听来的？不，是听谁说的？”

　　　　“我叔父——艾方索叔叔。是他用来形容我哥哥……”

　　　　“是大主教说的！？”

　　　　听到上司的回答，亚伯的脸开始转白。然后唾液四溅地再次发问。

　　　　“那、那，艾方索大主教现在人在哪里！？”

　　　　“他在钟楼上。为了纪念此次罗马访问，他捐献了全新的钟。在今晚的祝祷仪式就要进行圣别……亚伯！？”

　　　　“你留在广场上！别进教堂！”

　　　　才丢出一句呐喊，修长的身躯已经朝着大教堂飞奔而去。

　　　　（万一被所有人认定为被害者的人，实际上却是加害者其中之一……）

　　　　在巴塞隆纳事件之后，因为传来恐怖活动的情报，艾方索的访问转为低调，弗兰契斯柯与警察佈下严密的警戒网。罗马市内的钟全部遭到调查，进入罗马的人也被严格盘问。

　　　　不过却有唯一一个未曾遭到调查的钟——不是别的，正是艾方索自己所捐献的钟。

　　　　以及唯一未曾受到检验的人物——不是别人，正是艾方索本身。

　　　　亚伯猛然爬上了阶梯，跟着一边呐喊。

　　　　“不行，别敲那座钟！”

　　　　Ⅲ

　　　　“不行，别敲那座钟！”

　　　　突然闯入室内的男子发出了怒吼，最先有所反应的是伫立在门口的两名斧枪卫兵。凝聚了失落科技兵精髓、并且经由药物强化过的战斗力，足以与吸血鬼匹敌。

　　　　“你是什么人！？”

　　　　两柄斧枪发出声音、在空中交叉。

　　　　不过在这个时候，神父那惊人速度进行跳跃的修长身躯，已经滚进了室内。

　　　　“傻大个！？”“奈特罗德神父！？”

　　　　亚伯似乎听到了喊声，不过却没有朝那里望去的意思。

　　　　在宽阔到足以以称之为大厅的室内，有三名身着圣袍的人物，正由数十名斧枪卫兵加以保护——那是白衣的教皇、绯衣的枢机主教、以及黑衣的大主教。从遥远高处垂而下的巨大钟绳，正握在身穿黑色圣袍的人物手中。

　　　　“……”

　　　　就和全场的人一样，大主教也朝着擅闯者回望了一眼，不过似乎想起什么似地，马上又将视线转回前方。他那手心朝着绳子使力的动作，并未逃过亚伯的眼睛。

　　　　“……啧！”

　　　　没有时间犹豫。出现在亚伯手中的是一把古老的旧式左轮手枪。一名斧枪卫兵见状挥起了硕长的武器。

　　　　“退下！无礼的傢伙！”

　　　　就在斧枪发出叫人背脊为之冻结的响声、刺入地板的时候，亚伯已经横飞开来、对准了目标。跟着地同一时，瞄准细绳扣下了扳机——

　　　　刹那之间，高亢的金属声跟着响起。

　　　　一抹灰色的身影，横隔在银发神父与钟之间——虽然面具覆盖了整个面庞、难以得知他的长相，不过却是一名壮硕无比的大汉。时值初夏，他却穿着长达脚踝的修道服，两手握住的两把直刀，在胸前划成了十字。剧烈变形的子弹正冒着白烟、黏着在直刀上的交叉部位。

　　　　然后有一个人，正站在亚伯身边。面具叫人看不清脸孔，不过似乎是名女性。从她所穿着的灰色修道服上面可以窥见相当玲珑的身体曲线。那白鱼一般的手指捏着细小的针，正抵住了僵直不动的亚伯颈项。

　　　　“异……异端审问官……！”

　　　　粗嗄的嗓音，是把虚晃一招的战轮抵在指尖空转的里昂所发出来的声音。在无耻且无敌的壮汉脸上，露出了不可思议的战栗之色。连斧枪卫兵也不知所措地陷入了沈默。

　　　　异端审问官。直属教义部，将教义与信仰的所有敌人加以扑灭的神之战士。教会的爪牙。教廷内最强悍的毁灭者——

　　　　“辛苦了，雅各修士、西蒙修女……你们可以退下了。”

　　　　在那冻结般的情景当中，唯一有所动作的，是身穿深红色圣袍的骠悍男子。两名修道士朝主人行了一礼，在诡异的沈默中退了下去，弗兰契斯柯则是走到宛如雕像一般、静立着不动的亚伯前。灰色眼眸闪动着激烈的怒气，直勾勾地盯视着银发神父。

　　　　另一边的亚伯动也不动——不，是根本动不了。观察敏锐的人就能发现，他的颈子上被钉入了两根细针。所有随意肌全都失去了机能，年轻人的修长身躯只能徒劳地竖立着。

　　　　“这张脸似乎在哪里看过……这是怎么回事，卡特琳娜？你给我说清楚！”

　　　　弗兰契斯柯的视线狠狠地挪了过来。瞪视着在门口喘气、一脸苍白的异母妹妹美丽的面容。

　　　　“这男的应该是你的部下吧？没想到你居然想谋害叔叔……”

　　　　“米兰公爵与那名男子无关。”

　　　　缺乏抑扬顿挫的平板声音吹入了一行人的耳中。

　　　　“那名男子、亚伯。奈特罗德在本日十八点五十四分，已经从国务院自行离职。”

　　　　“喂……喂，托雷士！”

　　　　镶着玻璃眼珠的派遣执行官，对拉住自己衣袖的同僚置之不理，依然介入了正彼此瞪视着的兄妹之间。就像忠实的猎犬企图保护主人，直直挡住了弗兰契斯柯军刀似地的视线。

　　　　“根据神职服务规定第三条与第八项，那名男子与国务院概不相关。完全没有关系。”

　　　　“……很好。”

　　　　托雷士的眸子不带任何感情，弗兰契斯柯虽然盯了一会，不久便跟着点头。

　　　　“那名男子就由我们予以逮捕。既然没有关系，卡特琳娜，你应该没有异议吧？”

　　　　“可、可是……”

　　　　“”可是“——可是什么？”

　　　　视线恶狠狠的移动，射向了“铁之女”。卡特琳娜停住了即将跨出的脚步，紧咬下唇低垂着头。

　　　　“……不，就照哥哥的意思。”

　　　　弗兰契斯柯从鼻子里轻轻哼了一声，然后马上朝着立在身后的斧枪卫兵点头。

　　　　“扣押他。等事情结束了再仔细调查。包括他和国务院之间的关系……真是非常抱歉，叔叔。让你看笑话了。”

　　　　“不、不，两位不要介意。”

　　　　艾方索像兔子一般把眼睛瞪得圆圆地，不过还是勉强挤出了句子。

　　　　“这个……我是不晓得发生什么事……不过祝祷仪式可以继续吗？”

　　　　“当然可以——”

　　　　“请等一下，叔父。”

　　　　一双白皙的手握住了艾方索伸向绳索的手腕——圣袍美女的眸子定定望着叔父的脸。

　　　　“请暂停祝祷仪式。”

　　　　“卡特琳娜，你还在胡说八道！”

　　　　在弗兰契斯柯的怒吼声中，卡特琳娜依旧毫无惧色。目光依序在叔父、异母弟弟、头顶上的大钟之间挪移，最后则是转回到背后。

　　　　“……”

　　　　斧枪卫兵正要将全身僵硬的神父带走。美女对着彷彿正倾诉些什么的蓝色眸子无言地点头，然后再度转向了叔父。

　　　　“艾方索叔叔，我没有怀疑您的意思……不过，那口钟是不是能够让我检查一下？钟里可能带有危险物品。”

　　　　“卡特琳娜，你疯了吗？”

　　　　“稍等一下，弗兰契斯柯。”

　　　　艾方索出言制止了露齿大吼的枢机主教。

　　　　“也就是说，卡特琳娜……你信任你那名部下更胜於我？即使我是你的叔父？”

　　　　“……我很抱歉，叔叔。”

　　　　“铁之女”扬起了带有莫名悲伤、却又毅然决然的面庞，如此回答。

　　　　“我信任部下的判断。”

　　　　“好吧……不过让你来负责检查，实在是过意不去。”

　　　　叔父的手覆上了姪女紧抓着衣袖的手指，力道却是意想不到的强劲。

　　　　“现在，我要当场证明我的清白。”

　　　　卡特琳娜根本来不及阻止。

　　　　艾方索甩开了她抓紧衣袖的手臂，用超乎想像的速度拉起了绳索。

　　　　“……！”

　　　　在下个瞬间，由遥远高处降落到地面的清澄的钟声。那是美声、却又极为不祥的天使之声。就在不由自主闭上眼睛的刹那，卡特琳娜似乎瞧见了银发神父的脸正随着绝望而扭曲——

　　　　“……？”

　　　　数秒经过，清澄的钟声还在持续响着。钟楼的空气微微振动，可以察觉华丽的金发正在摇晃。

　　　　不过，也就只有这样——听不到建筑物倒塌的声音、以及人们悲鸣的声音。

　　　　终於睁开眼睛的时候，卡特琳娜眼前是艾方索哀伤的脸。

　　　　“这样你安心了吗？贤姪女？”

　　　　Ⅳ

　　　　（结果卡特琳娜大人在教堂里闭门思过，亚伯入狱……为什么你们两个还敢恬不知耻地回来！？）

　　　　在少了主人的办公室正中央大声呐喊的是年轻修女的立体影。影像微微地来回闪烁，哀伤似地摇头。

　　　　（你们这些人一点也不可靠！噢，可怜的卡特琳娜大人。要是有我在场……）

　　　　“像那种情况，实在是没法度啦！”

　　　　怅然回话的是横躺在客用沙发上的大汉。只见他一边用指头捻着拔下来的鼻毛，一边呕气似地嘀咕。

　　　　“耍枪的也就算了，本大爷可是病弱的美青年啊！才两个人，要怎么掀起战争？”

　　　　“就算是有可能，我也不打算为外人做出战斗行为的选墿。不——”

　　　　托雷士的声音在不知不觉之中变得更冷，彷彿结了霜的剑一样。

　　　　“当时若是没有交付犯人的要求，我会自行出手，将奈特罗德加以清除。”

　　　　（怎么可以……）

　　　　那一瞬间，修女似乎畏惧地倒退一步，不过却又马上挑起了眉毛。

　　　　（亚伯难道不是你的同僚？你的说法未免太过份了！）

　　　　“否定，”铁娘子“。”

　　　　“神枪手”机械性地翻阅着不知从哪弄来的厚厚一叠资料，对同僚的面孔看也不看。

　　　　“奈特罗德拒绝任务、同时还对上司构成巨大损害——应该加以清除。”

　　　　（你怎么这么说……！）

　　　　“好了，两位冷静点。”

　　　　壮汉从沙发上面起身，横挡在无形的火花中间。然后将打蝴蝶结的鼻毛往后一丢，靠向了窗边。

　　　　“现在不是忙着吵架的时候吧？噢，这段晟间，我得祈求那傻大个能够安息。”

　　　　（他不会死！）

　　　　“重要的是接下来的事。实际上要怎么做？米兰公爵变成那�