圣魔之血-第167部分

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　　　　（没有确切证据。阿姆斯特丹伯爵，只能请你尽量留意。）

　　　　“我知道。不过你看着吧，那个该死的傢伙……麻烦你了，基。你的用心我不会忘记的。”

　　　　体型细瘦的布鲁日伯爵露出笃实的笑容。

　　　　（这是一定要的。达尔萨斯伯爵已然衰老，你是我们的重要支柱，身为四伯爵的老么，支持阁下自然是理所当然的义务。）

　　　　“重要支柱？你说我吗？”

　　　　卡雷尔面露喜色地搔了搔鼻子，不过马上止住了表情。这种感觉确实不赖，不过现在不是得意的时候。必须在曼林克再度出手之前想出反击方式。

　　　　“谢谢你，基。等我处理完这些事情，我再到你那里去玩。到时可以打猎。”

　　　　（静候大驾。）

　　　　年轻的长生种在鞠躬之后消失了踪影，头上的吊灯随之亮起。坐在重回光明的书房中央，卡雷尔把脚上桃花心木的椅子，然后抱着双臂。

　　　　“……问题是，要怎么抓住曼林克的尾巴。”

　　　　这是相当困难的问题。城市和警方的情报网已全力运作，还是找不到有力的线索。那名修女——事件当中唯一的生还者的少女，要是有目击到凶手的脸就好办了……

　　　　“卡雷尔大人……”

　　　　从门对面传来细微的声音，中断了长生种的思绪。

　　　　“我是维雷姆，我回来了。”

　　　　是弟弟所养的矮个儿短生种。看来修女已经顺利绑来了。

　　　　“进来，修女带过来了吧？”

　　　　卡雷尔直接从椅子上面转身之后问道。不过矮男子只顾低身安静走进室内，卡雷尔的眉毛用力挑起。

　　　　在矮男子身后，还有短生种的随从抬着染成红色的担架进来。隆起形成歪扭形的床单上，垂挂着失去血色的白色手臂。手指像要抓住空气似的弯曲，上面戴着蓝宝石缀花的戒指。

　　　　“开、开什么玩笑，这是……”

　　　　在突然降低了亮度的吊灯上，卡雷尔脚步踉跄地走向了担架。颤抖的手掀起床单，上面所躺的东西马上让他倒吸了一口气。

　　　　“维雷姆，你来解释！这是怎么一回事！？”

　　　　“是……是神父……”

　　　　矮男子的声音像蚊子一样小。

　　　　“有个本事惊人的神父，半途跑来阻挠……彼特大人就是被他……”

　　　　“神父？”

　　　　卡雷尔应了一声，视线望向弟弟无头的屍体。切面形成锐利的切口，同时还用接近解剖学的正确度，击碎了属於长生种少数弱点之一的颈椎。这么一来，就算拥有不死之身的生命力，同样会立刻死亡。很明显是职业杀手、而且是专杀长生种的杀手干的。饲养这种危险猎犬的，就卡雷尔所知只有一个——

　　　　“教廷已经出动了！”

　　　　将毛细管破裂的眼球转往背后，愤怒的吸血鬼开始咆哮。

　　　　“你们还等什么！我马上去把那傢伙干掉！还不快去准备！”

　　　　“现、现在吗？可是老大，再过不久就要天亮了。最好还是不要出门……”

　　　　留意到时钟的针已经转到了清晨五点，卡雷尔用力咬牙。虽然说冬天的早晨来得很晚，不过到清晨顶多只剩两个小时的时间。

　　　　要等到晚上吗？办不到！那要交由这些短生种去负责？可是连彼特都栽在他手里，再怎么样都没有胜算……

　　　　“……不，等等。维雷姆，仓库里的那东西你会用吧？”

　　　　“哪个？跟日耳曼买的那个？会啊，我会用——不过老大，这样子好吗？”

　　　　矮个子男子用请示的眼神仰望着主人。

　　　　“跟警方联络。平常花大钱笼络他们，就是为了这种时候。”

　　　　卡雷尔从弟弟的残骸上拔下戒指，一边露出长长的利牙。

　　　　“死多少人都无所谓！绝对要把那个神父和修女给我带回来！”

　　　　Ⅱ

　　　　阿格丝睁开眼睛，头顶上是再熟悉不过的天花板。从五岁被带到这座教会以，这里就是她所居住的寝室。

　　　　“这、这里是……啊，好痛！”

　　　　正想起身的阿格丝发出低声的沉吟。肩膀上传来剧痛。迅速伸出的手上可以摸到仔细缠卷的绷带。

　　　　“这是……有人替我包紮？”

　　　　阿格丝满脸讶异地站起身来。高升的太阳从窗帘缝隙间射入了阳光。看来自己睡了相当久的一段时间。从被吸血鬼的钩爪那时开始，记忆就扭曲得非常厉害。如果要说还记得什么，大概只有白雾里喷出的鲜血、以及站在对面的沉沉黑影。

　　　　少女扭转了头，脸上出现侧耳倾听的神情。在某个远处，似乎传来了细细的声音。

　　　　“？”

　　　　阿格丝走向略微阴暗的走廊。

　　　　有种吱吱作响的声音，从礼拜堂的内部传了出来。透过门缝往里窥看，除了正面悬挂的十字架及位於墙边的管风琴之，什么也看不到——不对。

　　　　“那、那个人是……！？”

　　　　沐浴在彩绘玻璃所泻下的光影之中、在祭坛前面单手倒立的是名金发男子。

　　　　好年轻。大概只有二十五岁左右。一丝不挂的上半身，结实的肌肉彷彿佈满了鞭痕般，水平伸出的手腕上握着那根见过的铁棍。右臂正用规律的节奏做着屈伸运动，手肘弯曲到下巴着地，然后再运用上臂肌肉的力量抬起全身体重，就这样重覆一连串的动作。

　　　　“九八八、九八九……你醒了？伤势如何？”

　　　　“啊！？”

　　　　阿格丝的身子忍不住往后退，抵住了墙壁。肩上传来的刺痛让她发出了小小的悲鸣。

　　　　“九九○、九九一……还是要小心点。劝你最好不要乱动。伤口会裂开。”

　　　　青年一边对泪眼朦胧的女孩送上忠告，一边持续着他的屈伸运动。这时阿格丝终於发现了他遍佈全身的丑陋伤衰。那是道既深、又长的的疤。很神奇的，只有两边手肘前端就像初生婴儿一般，找不到半点擦伤的痕迹——也是观察到这里时才发现，自己居然毫无顾忌地在盯着对方的身体。

　　　　阿格丝慌慌张张地移开目光，然后发出了呼喊。

　　　　“你……你……你是谁！？”

　　　　“……九九九、一○○○。结束。”

　　　　最后把身体往下一沉，年轻人藉着那股反弹的力量站起了身子。动作简洁俐落，完全看不到疲惫的迹象。望着对方擦拭汗珠之后套到身上的黑衣，阿格丝怀疑的说道。

　　　　“修士服！？那、那你不就是……”

　　　　“我叫修格。是巡视神父。”

　　　　青年一边仔细扣上修士服的前襟，一边用平稳的语调报上了名子。

　　　　“教廷任命我来调查上周的杀人事件。阿格丝修女，你是事件的唯一生还者，我有两、三件事想要问你……噢，对了。我在那边准备了早餐。如果你不嫌弃的话，要不要边吃边来谈谈？”

　　　　在食堂里所备下的早餐虽然并不豪华，不过却也相当用心。而且还是低地区域特有的家庭料理。

　　　　“虽然觉得不妥，不过我还是擅自动用了厨房。要是让你觉得不舒服，还请多多见谅。”

　　　　“不……不会！”

　　　　阿格丝的头摇得像要发出声音来似的。现在想想，自己有几天没好好吃过饭了？从大家被杀之后，就没心情为自己准备餐点。再者也没有食欲……

　　　　“怎么了，阿格丝修女？你不吃吗？”

　　　　“啊？”

　　　　看到担心地朝自己瞥过来的视线，阿格丝察觉自己的泪腺似乎在慢慢决堤。於是慌忙擦拭着眼睛。

　　　　“不……不，没事。”

　　　　阿格丝一边无声地吸着鼻水，一边摇头。

　　　　“我只是刚好想到大家……抱歉了，神父。”

　　　　“……”

　　　　望着少女的脸，修格略微困惑地眨动着眼睛，不过还是将他厚实的手掌，覆上少女的肩膀。

　　　　“那些被杀的人，真的是很可怜。”

　　　　声音很柔和。

　　　　“你是五岁被带到这座教会，然后就一直在这里生活吧？”

　　　　“是的。我父亲是效忠某一族的骑士……你听说过瓦特家吗，神父？”

　　　　“……有点印象。”

　　　　彷彿探索着记忆底层似的，神父在停了半晌之后回答。

　　　　瓦特家在这个低地区域是传说中的佣兵贵族。世代担任四都市同盟的警务总监之职，对缺乏国民军的同盟国来说，可以算是最大的军力，及严正优秀的警备力量，在维持治安方面曾经颇有贡献——是的，那已经是过去式了。在九年前，位於布鲁日的城堡发生大规模的吸血鬼袭击。从族长以下，整个族系全数遭到杀害。这名年幼修女的双亲便是在那个时候，和主人之家步上同样的命运。

　　　　“我在那个晚上刚好感冒，被带到乳娘那里。听到消息的时候真的是很难过。难以相信父母亲以及直到昨天都还待在身边的人，却已经不在世上……那时候觉得，这样的悲伤回忆应该不会再有，没想到……”

　　　　再也忍不住了，阿格丝任泪水直接滴落脸颊，激动地说道。

　　　　“没想到又遇上这种事……！”

　　　　“必须报仇。”

　　　　回答的声音相当坚定。

　　　　“你所珍惜的这些人，我一定会为他们报仇。就让我来负责吧……不过在这之前，我要先问你几个问题，阿格丝修女。事件发生的晚上，你在出事之后就回到家了。在这前后，教堂附近有没有见到可疑人物？”

　　　　阿格丝一边用对方递过来的餐巾擤着鼻子，一边抽抽噎噎地摇头。

　　　　“没有……警察也问过很多次。”

　　　　“嗯，我已经看过调查报告。不过，要是你确实没有见到犯人，事情就有点蹊跷……为什么昨天晚上，那些人要袭击你？”

　　　　“哪些人？”

　　　　阿格丝迅速抬头，修格递上了一张相片。

　　　　粒子相当粗糙的相片里伫立着一名男子。眼神凶恶、鹰钩鼻的彪形大汉。

　　　　“阿姆斯特丹伯爵卡雷尔。范。岱尔。维尔夫——统治着阿姆斯特丹黑街的吸血鬼。昨晚袭击你的吸血鬼是他弟弟。也就是说，你已经成了他们目标。”

　　　　“……！？”

　　　　修女的眼睛仍然在相片上，全身为之僵硬。

　　　　“为……为什么！为什么我会成为他们的目标！？”

　　　　“这点我也不知道。原本以为是为了消灭敌人。不过如果是这样，就没有必要再来绑架你。接下来的部分是我的推测……不，还是先别提了。”

　　　　修格摇了摇头，或许是不想让面色苍白的少女更加害怕。

　　　　“好了，换你来说。随便什么都好。关於案发当天的事，有没有想起什么？再小的事都无所谓。”

　　　　“……这个……我想应该是完全无关的事。”

　　　　这种不相干的事，讲出来真的好吗？可是除了这个之外，能说的也都说了。

　　　　“那天晚上回教会的时候，有个男人，在前面的路上和我擦肩而过。”

　　　　“男人？”

　　　　“是的，栗色头发、紫藤色眼睛，有着贵族气质的男人，穿着灰色外套……啊，对了，手背上有花朵图案的刺青。不过那人要真的是犯人，我一定早就被他杀了。”

　　　　神父抱着那根长铁棍，似乎在想些什么。不过时间并没有持续太久。才一下子，视线马上回到了担心地望着自己的阿格丝脸上。

　　　　“谢谢，这条线索很有价值……那你出城去吧。”

　　　　“啊？”

　　　　对着不禁张口结舌的少女，神父严肃地进行宣告。

　　　　“现在出城、一起前往车站，就能搭上下午的特快车。然后直接前往罗马。在事件结束之前，教廷会保护你的安全。噢，抵达之后制作精确的肖像，然后寄来这里。”

　　　　“那、那怎么行……神父，让我帮忙打倒他们！我不会拖累你的！我要亲手打倒他们！我想替大家报仇！”

　　　　“不行。这样不行的，阿格丝。”

　　　　相较於少女悲伤至极的请求，修格用接近冷峻的态度摇了摇头。

　　　　“在纷扰解决之前，你先躲起来。这样作是为你好。”

　　　　“不要！什么叫做”为我好“！，我——”

　　　　“听话，阿格丝。”

　　　　修女的身子正要往后退，袖子却被动作迅速的手指拉住了。毫无伤痕、异常白皙的手背上刺着既非图案亦非文字的小小记号。

　　　　神父的语气与其说是说服——倒不如说是恳求。

　　　　“无论对象是谁，一旦双手染血，就再也无法回头。”因剑而生者，必为剑而死“——不管有任何理由、或是遇上什么样的对手，一旦让人流血，下回就会轮到自己。照这样下去，剑只会加深罪恶。然后总有一天，自己也会死於剑下……这就是使剑者的铁则。我不希望你变成那样。”

　　　　“自……自以为是的藉口！”

　　　　阿格丝神色激动地猛然站起身来。

　　　　“够了，我不会再求你了……我绝对饶不了他们！”

　　　　“慢着，你要去哪里？”

　　　　“你管不着！”

　　　　撂下这句话时候，阿格丝已经转过身去。

　　　　“既然如此，我就自己去报仇！你不要管我！”

　　　　“不行，我不答应。”

　　　　面对少女的抗议，修格的表情完全不为所动。从背后握住阿格丝的手腕带着钢铁般的硬度——

　　　　突然间，手指放开了阿格丝的手腕。不，与其说放开，还不如说是弹开要来得比较准确。他的手就像变成了其他生物，一边痉孪着一边抽了回来。

　　　　“该死，竟然挑这种时候……”

　　　　可以听到修格望着自己微微颤抖的手，低声说道。

　　　　“安静，可恶……”

　　　　在吸血鬼面前依旧处之泰然的年轻人咬牙切齿地说道。不过和阿格丝无关，趁此之便，她用脱兔般的速度跑出了礼拜堂。

　　　　“慢着，阿格丝！”

　　　　就在她为了甩掉尾随的声音，奔向走廊的时候。

　　　　突然间，墙壁爆炸了。

　　　　“！”

　　　　像被看不见的拳头打中似的，修女撞上对面的墙壁。

　　　　（嗨，修女。）

　　　　少女的心脏内侧彷彿被重重地打了一拳，让她无法呼吸，在她面前的墙壁洞穴出现了一抹身影。阿格丝在模糊的视野中认出了朝着自己伸过来的粗壮手臂，然后发出了低语。

　　　　“——动……动甲胄！”

　　　　将无法动弹的少女抱往胸前的，是身高接近三公尺的巨大人偶。像麵粉膨胀般的变形铁块，包覆着造型比滑稽的人形。那是出土修复的失落科技。动甲胄——外骨骼型强化战斗服。

　　　　“阿格丝！”

　　　　（早啊，神父……昨天多谢你的照顾。）

　　　　望着奔进走廊的神父，人偶的眼睛骨溜溜地一转。麦克风传来的确实是昨晚所听到的高亢声音。

　　　　（因为你，我被卡雷尔大人骂得好惨……噢，把那危险的东西丢了吧。）

　　　　动甲胄指着修格手里所握的铁棍，一边在抱着修女的手上使力。

　　　　（快丢掉。不然我就把她给捏碎。）

　　　　“不、不行啊，神父！不行……呜！”

　　　　阿格丝的喉头发出了被扭紧似的哀号声。脸颊整个泛红，嘴唇像缺氧的鱼那般直打哆嗦。

　　　　“……好吧。”

　　　　随着低沉的嗓音，一声清脆的声响跟着扬起。

　　　　“不要动她。”

　　　　阿格丝的眼睛瞪得大大的，望着滚落在脚边的铁棍。

　　　　Ⅲ

　　　　壮丽的大厅，看起来和歌剧院相当类似。

　　　　从墙面上往外伸出的空间是贵宾席。宽广的桌上摆放着豪华的餐点，不到十名的男女身着晚宴服低声笑语，担任侍者的黑衣男子正在忙碌地工作。虽然今晚�