圣魔之血-第131部分

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子的壮年士官。是要进行检查询问吗？沐浴在大雨之中带起四散飞溅的水花的士兵们的野战服是海军的东西。

　　　　“——失礼了，请问是伊林公爵吗？”

　　　　从装甲车下来的士官，在雨中跑了过来。和身后的士兵们一样都从头起彻头彻尾地被淋湿了，但他好像根本没注意到这点一般敬礼完毕，越过车窗向车内的贵人说道。

　　　　“下官为海军第二十八连队的麦克万松中尉是也。鉴于史宾塞大佐在进宫参见之前欲与阁下紧急会面故前来迎接……可以的话，能否请您与下官同行？”

　　　　“……啊呀啊呀，玛丽吗？”

　　　　让侍女降下车窗玻璃，简极其温文尔雅地回答道。用完全和享乐主义者、快乐主义者的风评相反的态度，抬起头说道。

　　　　“这种时候要与我紧急会面，到底是为了什么呢……另外，中尉，可以问你一个问题吗？这样的森严警备到底是为了什么？简直好像哪里的军队要攻打而来的骚动一般，不是吗？”

　　　　“是的，吸血鬼的袭击。”

　　　　中尉郑重其事地回答道。好像为了让说话声不输给倾盆大雨的声音一般，将音量提高了若干。

　　　　“不知道怎么传闻在伦敦塔被逮捕的吸血鬼们的首领逃走了，现在，正向这边而来想要袭击宫殿。而且与此配合，听说伦敦河沿区的吸血鬼们大举起义，企图袭击王宫。

　　　　“……你说少数种族聚居区要起义？”

　　　　听了中尉的话语，简的眼中闪过一丝紧张的神色。即便这样懒洋洋的表情也未崩溃，正是她作为阿尔比恩贵族的证明。但是，她紧握扇子的手指因为用力已致发白，而询问的声音也微微加重了一些。

　　　　“那么王宫怎样了？女王陛下是否安全无事？”

　　　　“是的，安全无事。现在，我海军二十八连队将出动击退吸血鬼……关于那件事史宾塞大佐有欲与阁下紧急商谈的事项存在。突然间向您要求还请见谅，可否请您和我同道而行？”

　　　　“商谈啊……”

　　　　就口气而言，完全是一副感到麻烦的样子，简重覆著士官的话语。但即使在那刻，伊林公爵的头脑也仍然持续地高速回转着。给予将手有意无意地搭在腰间枪套上的对方的回答，控制在不使其感到不自然的程度中。

　　　　“你的意思我明白了，中尉，但现在我还要谢绝你的邀请。现在最为重要的无疑是要关注女王陛下的病情。我稍后会与你们的大佐联络。联络方式可以告诉我吗？”

　　　　“……不行，那是无论发生什么事都要请您前去的重要事情。”

　　　　之前一直是一副殷勤的面孔的士官，急速浮现出了恫吓的表情。

　　　　在后方的士兵们有如威胁一般地松开步枪枪栓时，中尉也将解除了安全装置的军用手枪从枪套中拔了出来。

　　　　“对于十分失礼的言语我恐惶万分，但请一定与我等同行，阁下。如果您无论如何都要拒绝的话，我将不得不稍稍采取一些粗暴的手段。”

　　　　“啊呀啊呀，这下又要造成骚乱了呢。”

　　　　用扇子遮住了嘴，简向待女们示意不要行动。看著指向自己的手枪枪口，露出了一个美艳绝伦的微笑。

　　　　“但是，你，用错了方法呢……没从玛丽那儿听说吗？我，可是最讨厌被别人胁迫哦。”

　　　　“……！！”

　　　　随著美女温文尔雅的话语，连续传来一阵凄惨的悲鸣声。

　　　　从扇子先端飞射出的暗针，刺入了中尉的眼中。在其他兵士慌慌张张地扣动步枪板机时，可承受强化子弹直击的防弹玻璃早已被摇上。

　　　　“快，赶紧冲出去。”

　　　　只有口气仍旧悠闲，在向司机下达命令的同时，“瘟神简”用锐利的眯缝起的双眼向窗外扫去。恐怕似乎有一个中队的兵力埋伏着。从街道间的暗处，不断地有士兵们现身。只是步枪子弹的程度的话并不能对这辆特制的大型轿车造成损伤，但安置在装甲车顶部的重型机关已向这边转了过来。被那击中的话可就麻烦了。也许这并非是个应该放松悠闲的场合吧。

　　　　“快点从这个地方离开……我可对成为俘虏没有兴趣哦。更讨厌在今晚这样有趣的夜里被人从观赏席中带走。万一没有成功逃脱的话，我将会诅咒一生。”

　　　　大概是平稳的声音对不安稳的胁迫起不了作用吧，司机驾驶着大型轿车好像要弹起般地飞速前进着。将抬起了枪的士兵们从车头溅出的同时在街道的正中央掉了个头，高速向刚刚前来的道路开了回去。

　　　　但是，大概是在开了二百米左右的时候吧。士兵们的喧哗声、不时落在车身弹回的子弹的跳弹声都变得稀疏起来，就在车内的气氛稍稍变得轻松些的瞬间，从那之前的路段中伴随著轰鸣声跳出了一个巨大的影子。

　　　　“夫，夫人，是战车！”

　　　　“啊呀……还真是麻烦的东西。”

　　　　眺望着直径大约有五米左右的铁块，简腻烦地叹起了气。

　　　　装有正方形装甲的车体上有一门回转炮塔。炮塔周围是一圈被称为修尔赞的附加装甲——“马奇罗达IV”。这一从四月起就处于海军公开测试中的下一代主力巡航战车。设想是可以陆上作战使用的水陆两用型轻型战车，陆地上的最高时速可达七十公里每小时。其搭载的五十七厘米的六磅炮弹可将这辆大型轿车射穿，火力十分猛烈。

　　　　另一边，当伊林公爵还犹豫在困惑与疑惑的缝隙之间时，巡航战车带著高亢的履带声响开始前进。大概是打算要将大型轿车压扁吧，猛然地直线前进而来。然而，以这样的道路宽度，想从战车的巨大身体旁边鉆过继续前进是不可能的。而掉头后退的话，又会与步兵们碰个正着。

　　　　“哎呀哎呀，这可如何是好呢……哎？”

　　　　让陷入前有狼后有虎的境地，正有如落网之鱼一般的简抬起视线线的，是混在激烈的雨声与战车的机械声中清晰可闻的尖锐金属声。在大雨与闪电之中，割破云层有如流星般的光辉在夜空中飞驰。

　　　　是闪电在云层中的反射吗？好像不是。随着光辉急速地膨胀变大，金属声不也逐渐变成刺耳的轰鸣声了吗……

　　　　“——大家，快低下头！”

　　　　当注意到光辉的正身是在做超高速飞行的“人工物”之时，伊林公爵以少有的强硬口气向周围的侍女们发出了命令。从“人工物”的车体底部，伸出了一条薄圆片的莲藕般的金属块。下一个瞬间，随著爆炸声金属块弹射了出来，从其中射出了无数的飞弹。

　　　　“！？”

　　　　飞弹的弹幕向著此时仍想要将大型轿车压扁的“马奇罗达”正下方的立足点，被雨淋湿了的石板路直袭而去。立刻绽放出的闪光以及爆炸声的漩涡形成巨大的喷火口从街道上穿过，与此同时轻战车也凄惨地横向倒了下去。正想要开始对空射击的战斗机器难看地横倒了下去，扭断的履带无意义地空转着，很快就滚入了一旁的排水沟。

　　　　“啊呀呀，最近王都还真是变得吵闹啊……”

　　　　在战车空洞地陷入了战斗不能状态之时，头上盘旋著的“人工物”在扫除了障碍的街道上选择跑道进入了着陆姿态。抬头向那个“人工物”看去——这儿那儿到处都有涂漆剥落的黑色轿车，伊林公爵惊讶地叹息道。

　　　　“已经进入了汽车可在空中飞行的时代了啊，我还真是不知道呢。”

　　　　“——啊，晚上好，女士。这雨来得真不凑巧啊。”

　　　　在所有人的震惊凝视的视线中，带起了大片水花著陆的轿车，滑行了将近百米左右，在大型轿车的鼻尖前，恰好一米的位置停了下来。从中忽然露出脸庞的，是一个嘴中叼著烟斗的中年男子。裹着法衣的那位绅士简直似乎是在高级饭店之前一般从车上走下，好像是要排出毒气似的在大家的面前打开了后车座的车门。一边照顾从中冲出的穿著皮夹克，跪在路旁排水沟边脸色铁青开始呕吐的女孩，一边好像喝茶闲聊一般地开始了自我介绍。

　　　　“因为事出紧急，礼仪不周真是失礼了，伊林公爵——我是威廉沃特华兹华斯。担任教皇厅的神父一职。”

　　　　“啊呀，那么你就是华兹华斯博士喽？唔，我声说过你的名字。这样说来，前几天，你就站在那个红头发的可爱女孩的身边吧。”

　　　　与一边伴随着对到处都有烧焦痕迹的黑色轿车的诅咒声、一边吐着胃液的女孩相比，简优雅地挥动扇子打起了招呼。阿尔比恩贵族，即使明日最后的审判就要开始也不会惊惶失措。更何况她是“瘟神简”从容不迫地品评着绅士的表情，她略感麻烦地询问道。

　　　　“那么，教皇厅的大学者找我有何贵干？如果是幽会的邀请的话我十分荣幸，但是如你所见现在正处于混乱之中。”

　　　　“那真是太可惜了。那么，我只向你传达无聊的事务联络吧……伊林公爵，突然间紧急向你提出请求十分地抱歉，但是希望请您将驻留在伦敦城的士兵借我使用。”

　　　　恐怕已将能吐出的东西全吐光了吧。脸色总算平静下来，嘴中开始嘟哝起诅咒的话语的金发女孩支撑着站了起来，绅士则如同在进行慈善晚会上的商谈一般轻松愉快地向贵妇人提出了请求。

　　　　“啊，确实，驻守在牛津的第五诺扎巴朗德福力极亚连队原本就是听命与您的部队是对吧？能否请您尽可能快地将其招来王都。如果是从牛津前来，快的话一小时就能到达了吧。”

　　　　“招来我的兵士们？可以是可以……但为什么呢？”

　　　　“详细的说明，一路上再向您做出。只是，有件事让我先告诉您吧。这场骚乱并非是一部分人所进行的恐怖活动。这是明显的反叛行为——”

　　　　在雨中，抖落烟斗中的积灰，绅士极为平静地追加说道。

　　　　“即是说这正是一次武装政变。”

　　　　（现在，艾丝缇布兰雪修女——艾丝缇布兰雪特王孙女殿下，离开了疗养中的病院，前来这里，将在白金汉宫殿被召见。）

　　　　收音机中传出的报导声中，蒙上了一层吵嚷声。大概是聚集在王宫门前的数千群众发出的吧。不时从各处传出“王孙女殿下万岁！”的大叫声以及爆竹声，将激烈的雨声完全盖了下去。大概是被群众们这样的过热情绪给感染了吧，播音员自身，口气也有兴奋的倾向神志不清无法保持冷静。

　　　　（另一方面，根据从值得信赖的途径得来的情报，女王陛下的病情从下午起开始恶化，教皇陛下已开始准备终傅的圣礼。也有王孙女殿下这次进宫参见，是否会是与其祖母即女王陛下的最后的见面这样的看法，敬请等待之后王宫传来的发表。另一方面，今天伦敦城的股票市场，受到女王陛下病情的影响，仍然持续着高卖进的倾向——）

　　　　“……呼呼，愚民们正在喧闹着。没有想到，好像比我们的预期更为狂热啊。”

　　　　一边用满是皱纹的手调低收音机的音量，巴克鲁公爵向同席者转过头去。

　　　　他看上去完全就像一位温和的老人，但用一种好似窥探般的视线，窥视着数位身穿公爵礼服的男女的表情。

　　　　“草民真是单纯啊。好像已经没有人对‘伊什特万的圣女’的王位继承抱有怀疑了吧。

　　　　“至今，还未决定下一位王位继承者，作为那些家伙们的立场也感到很担心吧。好不容易有血统纯正的王孙女登场自然会变得安心吧。”

　　　　发出轻蔑的鼻音的，是站在窗边，凝目注视远处城门方向的笛万谢女公爵。作为数家银行的拥有者、伦敦城的股票市场的支配者的老妇人，向门对面聚集著的群众露出蔑视的表情评论道。

　　　　“那些家伙只是家畜。和羊群是一样的啊。尽管平时很了不起地满嘴不平和不满，但不经常窥探牧羊犬的脸色的话就无法安心——就是这样的生物罢了。”

　　　　“但是，那只牧羊犬也一样，对牧羊人来说也只是家畜而已。”

　　　　对于年轻公爵的批评一个男子的苦笑般的声音做出了反应。这之前一直默不做声地吸着加蜂蜜雪茄的阿加伊尔公爵哈维坎贝尔，好像难以忍耐大笑的冲动一般开了口。环视著大家——聚集在他受赐所得的王宫内西边庭园的居室的公爵家的各位当代家主们，身为新闻王、作为众人的智囊的中年公爵用舒畅的语气开始说了起来。

　　　　“刚刚，蒙特洛斯公爵说中了十分重要的事情。确实，对于牧羊人而言好的牧羊犬是必不可少的——对我们牧羊人来说，牧羊犬的质量是左右到生活的重要问题。”

　　　　“唔……这么说来，哈维，你是打算要支持艾丝缇王孙女喽？”

　　　　占据了门边席位的波菲特公爵向带有如经年的鳄鱼般的笑容的阿加伊尔公爵叮问道。这两位公爵从母方来说是从兄弟，而从父方来说则是叔父与外甥的关系，有著及其浓厚的血缘关系。不，还不止这二人。在这里的八个人，甚至是二十六公爵家族的全员大多都可以说是姻亲。通过那慎重而且复杂地计算过血统的婚姻，以求不为外部所混杂，甚至连王族要从二十六公爵家族迎娶妻子或者丈夫之时也必须通过公爵会议的许可。就从夸耀血统这一点来看，也许他们才正是阿尔比恩真正的支配者。

　　　　“与伊林公爵和日尔曼国王不同，艾丝缇王孙女并没有特别的后台。”

　　　　边用好色的眼光观赏著挂在墻上的裸女像，波菲特公爵边在品评会上提出有关狗的话题一般评价起了“王孙女”。

　　　　“并且在另一方面，正是让民众接受的极好时机。因为怎么说她毕竟是‘圣女’啊。而且年轻，又恰如其分的美丽……不正是极为合适的让我们驾驶的人材吗？”

　　　　“不行不行，不要忘了啊，波菲特公爵。那个女孩是‘伊什特万的圣女’——背后有着教皇厅的控制。‘圣女’坐上王座的话，罗马大有可能会趁机将这个国家变为自己的囊中之物。”

　　　　“巴克鲁老所言极为有理。”

　　　　对老策士的担忧阿加伊尔公爵重重地点头表示赞同。只是，绯闻王似乎还有着别的想法。吐著雪茄烟，装模作样地追加说道。

　　　　“确实，只要王孙女还是‘圣女’，就一定会有罗马那边的干涉吧……但是，那也只限于她本人。影响力并不能波及到她的丈夫，各位觉得怎样？”

　　　　“您是说丈夫？”

　　　　站立在窗边的蒙特洛斯公爵迅速转过头看向伴随著紫烟吐出别有意味的单词的中年男子。他作为最年轻的公爵，同时也是最美貌的贵族而闻名。带有和王宫女官以及女演员们无数绯闻的花花公子，向中年的新闻王投去了带着试探的目光。

　　　　“也就是说，阿加伊尔公爵，您准备建议王孙女殿下结婚是吗？那么是在即位之前吗？”

　　　　“那样做的话，只怕十分困难。毕竟，她现在还是修女。在即位之前大概难以俗吧，而且是在女王陛下的葬礼之类的百忙之中。暂时只以婚约的形式就行了吧。然后未婚夫就可以以摄政的形式总搅国政。当然，我们将给予那位未婚夫强有力的支持——我想，这样对这个国家而言是最好的方式，不知各位的看法如何？”

　　　　“女王的丈夫摄政……这个提议很不错呢。那么，那位幸运男子是谁？如果要在我们的内部选择的话，就年龄而言我应该是最接近的吧？”

　　　　“哎呀哎呀。抢先可稍稍有些下作啊，蒙特洛斯公爵。”

　　　　巴克鲁公爵向洋洋得意的蒙特洛斯公爵提出了告诫。脸色变得简直好像自己的土地所有权受到了侵犯一般插嘴说道。