圣魔之血-第102部分

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　　　　因为从晚会中悄悄溜掉时已经到了今明两天交替的时候，所以两点恐怕正好是在跟踪黑影出城之后。但是她想知道的是在那之后发生的事——虽然艾丝缇显得有一点失望，但她觉得如果用这种态度对待别人好意的关怀就显得太过分了，所以她想方设法挤出了一丝微笑。　

　　　　“是吗……真是太感谢你了。请你代我向你的部下也说一声谢谢。”　

　　　　“——奈特罗德？哎，要这么说起来还真没见到他啊！这也太奇怪了吧。平时他不都像是你喂的狗一样跟在你后面吗？”　

　　　　“不，先别管神父的事情了。如果教皇厅的人都放着迎接陛下的事情不管，全部跑到不知道哪里闲逛，岂不是对陛下的大不敬吗？”　

　　　　“奈、奈、奈特罗德神父出了什么事吗，艾丝缇修女？”　

　　　　像是为了抑制住愤怒的彪形大汉而发出声音的是亚历山大，不知道是不是被少数他所熟悉的神父的名字吸引了注意力，少年教皇十分担心似地歪着脖子问。　

　　　　“他、他、他是到哪里去了吗？你们没有在一块吗？”　

　　　　“哎？啊，嘛……”　

　　　　我应该怎么解释呢——艾丝缇一边留意异端审问官们和玛丽的举动，一边认真地思考着说明方法。不知因何愤怒的佩卓斯和长着看起来很威严的眉毛的少年开始对国务圣省支援的怠慢之处进行责难，而剩下的那一个——看起来更像一名图书管理员的表情平静的女人不知道什么时候凑了过来。为了不让别人听到，艾丝缇把声音压低回答教皇的问题。　

　　　　“实际上，从今天早上开始就没有见到他的人影。昨天晚上，有点事需要他到街上帮我办一下，但是他走了以后好像就再也没有回来。”　

　　　　“这，这真是太让人担心……对、对、对了。佩卓斯修士，有、有点事可以麻烦你一下吗？”　

　　　　听了艾丝缇的话后，亚历山大非常担心地歪着头，突然像是想到什么办法一样拍了一下手。他向异端审问居局长招了招手，然后并没有什么把握似地进行说明。　

　　　　“佩、佩卓斯修士。你、你、你和奈特罗德神父是、是朋友吧？如、如果可以，你能帮我到街上去找他吗？”　

　　　　“什么？朋友？我跟该遭报应的人吗？根本没那回事！”　

　　　　听了教皇的话后，佩卓斯一副因一时失手而掉进了地狱的样子。就像是在说“到底是哪个混蛋对教皇说了这些卑鄙下流的话”一样用力摇头。　

　　　　“陛下，这可真是一个天大的误会啊。不过，当然，如果您下令让我去找，我非常乐意去完成这个任务。但是，我今天稍微有点忙……喂，艾丝缇修女，你可不要做那些把管理国务圣省的责任推到别人身上的卑鄙下流的事啊！除了你以外，国务圣省应该还有其他人吧？交给那些家伙就行！”　

　　　　“有倒是有。但是因为有重要的事要办，他们都出去了，所以现在抽不出人手来。”　

　　　　“有重要的事？别开玩笑了！我还有佛罗伦萨公爵交给我的重要工作呢！我可没那么多时间来给Ax的蠢货浪费！”　

　　　　“……佛罗伦萨公爵交托的重要工作？”　

　　　　听了身材魁梧的男人，艾丝缇歪着头思量着——隶书于教理圣省的异端审问居的官员们究竟还有什么能比保护教皇还重要的事？　

　　　　“重要的工作是指什么啊？”　

　　　　“啊？！不，不是，也不是什么大不了的事啦！”　

　　　　佩卓斯慌慌张张的边界。他看到了旁边那穿着将校制服的女人一眼、一副好像想说什么的表情后，就想是向她解释什么似地摇摇头。　

　　　　“不、不，也并不是什么非常重要的事。这并不是陛下的护卫任务以外的特殊使命，也不是什么绝密任务，因为绝对不可能像这些一样重要，所以千万不要瞎猜啊！”　

　　　　“特殊使命？所谓的特殊使命，是指什么样的使命啊？”　

　　　　“啊？！这，我有说到特殊使命吗？”　

　　　　“——哦，那只是普通的调查工作罢了，艾丝缇修女。”　

　　　　代替冒着汗、说话已经开始语无伦次的“毁灭骑士”回答艾丝缇的追问的，是安静的女人声音。从刚才起一直保持着沉默的穿着军官制服的女人像是替上司解围似地插了进来。穿戴得非常整齐、长相十分平凡的她应该是叫葆拉修女吧——如果艾丝缇没有记错，她因该是异端审问局的副局长。　

　　　　“实际上，教理圣省已经传出了伦迪尼姆要增加一位新主教的消息。作为修建新的圣堂备选之地，其中伦敦地区的可能性较大——因此，公爵命令他趁这次机会顺便去对那些备选之地进行调查。”　

　　　　“……哦，原来是这么回事啊。”　

　　　　为了不让别人看到自己怀疑的表情，艾丝缇掩饰似地点了点头。确实，想要在与教权想对抗的阿尔比恩首都新增加一个主教之职是一件大事，如果不小心谨慎的进行，很有可能成为一场争吵的隐患。但即使是这样，这不过是一个预备调查，异端审问局还用得着专门派三个人吗？

　　　　另一方面，艾丝缇像是对于办事周到的下属的说明感到十分满意似地大大点了点头。　

　　　　“恩，虽然是这么说，但我现在也忙得抽不开身啊。抱歉，我无法满足你的要求，艾丝缇修女……陛下，真的很抱歉，但就像您所听到的，我确实没时间啊。就请您把寻找前面提到的笨蛋的事交给其他人吧。　

　　　　“……是、是、是这样啊。因为还有工作，所以连听听我的请求的时间也没有，对吧。“　

　　　　好像非常痛苦似地摇了摇头，少年教皇面对“毁灭骑士”，非常失望地低下了头。　

　　　　“无、无、无论如何，我的请求跟你的重要任务比起来真是太微不足道了……佩卓斯修士，对你提出了这么无理的要求，真抱歉。”　

　　　　“太微不足道？不不，我绝对没有这个意思——”　

　　　　“真、真是抱歉……那么，请努力地做你的工作吧，佩卓斯修士。”　

　　　　“陛、陛下。”　

　　　　看着差点就要哭出来的亚历山大，佩卓斯的脸上也露出了仿佛世界上最可怜的表情。　

　　　　他那一副脸上不断流着冷汗、拼命找着借口的样子，跟他那“毁灭骑士”的外号一点也不想符——而仿佛想要掩饰这一切的，就是安静的女人。　

　　　　“局长，如果是这样，调查的事可以由我们代劳。就请您放心去吧。”　

　　　　从刚才起一直跟随而来、让人一点也感觉不到存在的葆拉修女往前走了一步，来到他们之间提出建议。　

　　　　“如果是陛下的要求，请您无论如何要先完成这个任务。关于那项特殊任务，我们会去处理的，所以您就不用担心了。”　

　　　　“哎？但、但是，副局长，这么可以吗？如果我走了，你的负担不是会加重吗？”　

　　　　“陛下的命令是不管要付出什么代价都应该首先完成的。不管是多么微不足道的事，我们都必须认真对待，不能有一点马虎……请跟阿尔比恩当局和伦迪尼姆首都特警说是我的意思，让他们对局长加强支援。让安德罗修士在局长回来之前把洞埋了。”　

　　　　“——局长大人，您就放心的把这件事交给我吧。”　

　　　　听了这话后，那把刘海剪得整整齐齐的军服少年太阳穴附近的血管都几乎蹦起来了。　

　　　　现在还保有那种十几岁少年般幼稚的异端审问局厚颜地挑了挑眉毛，就像要表明自己很靠得住似地拍了拍胸膛。　

　　　　“陛下的旨意就相当于神的旨意！请无论如何都要完成陛下交托的任务！鄙人不才，局长不在的这段时间，就暂时由我安德罗修士来尽一份绵薄之力吧！”　

　　　　“啊，真是有出息啊，安德罗！你小子还真是长大了！”　

　　　　这使佩卓斯的眼睛里面含满了泪水，举起了捏紧的拳头大吼起来。　

　　　　“唔，现在说这众话还太早了！陛下，就请您放心吧。属下佩卓斯现在就赶到街上去找。如果他唠唠叨叨，说什么不肯回来，那就算只是人头我也会把他带回来给您的。”　

　　　　“不、如果可以，我希望你能够把他活着带来见我。”　

　　　　亚历山大慌慌忙忙的补充之后，身材魁梧的男人身影已经从视线范围内消失了。但是，从远处传来了很多粗暴的脚步声，与此同时，气势汹汹的、一副破锣嗓子的声音传了过来。　

　　　　“好了，特警第一小分队跟我走！即使要想尽千方百计也要把神父驱逐出伦迪尼姆，把他绑起来后就马上带走。如果有谁敢加以阻拦，可以将他就地正法。这是陛下的命令！！”　

　　　　“这、这样应该可以吧？即使是把野猪都放出来……那么，真是太感谢你了，陛下。”　

　　　　虽然对于把猪都放到街上这件事并不是一点都不介意，但是别人也是费尽心思地为自己办事。暂且不说佩卓斯本人，就是特务警官和阿尔比恩的警察都为了一　的事四处奔波，这样一来，让我也觉得很有把握找到神父。我想他们一定能够把神父找出来吧——艾丝缇这样安慰着自己后，微笑着毕恭毕敬地跟看起来十分居丧的少年教皇解释到。　

　　　　“这样一来，我觉得自己肩膀上的重担一下子轻了好多……说到神父，不管这样他跟我也算同时一场。如果他要是真在街上迷了路然后一跤摔死了，那肯定会被别人说闲话的。”　

　　　　“会让人留下不好的印象？只、只有这样而已吗？”　

　　　　“哎？‘只有这样而已’是什么意思？”　

　　　　“没、没、没什么别、别的意思……没有什么其他更深的意思……”　

　　　　少年教皇似乎还想要说点什么似的、嘴巴一张一合的。这个时候，好不容易穿过拥挤人群的公馆侍从们终于到了。他们用非常恭敬的口吻和态度将教皇及他的护卫官们请进公馆内。亚历山大顺从的点了点头，最后却突然回头朝艾丝缇的方向看去。　

　　　　“快、快，如果能快点找到奈特罗德神父就好了，那么……艾丝缇修女，再见了。”　

　　　　II

　　　　“恩，卡特琳娜大人，真的很抱歉……我真的不会再做隐瞒帐目的事了。也不过是吃了别人三顿饭而已，所以，请您不要将我处死……哎？那是？”　

　　　　从脖子一直到肩膀的疼痛使他睁开了眼，那下面居然是一个昏暗的洞。是一个从来都没有见过的房间。四周的墙壁都是用混凝土砌上的，在有着一些细小缝隙的天花板上，一盏白色的弧光灯微弱地发着光。　

　　　　“这、这里是哪里啊……恩，我……我还活着！”　

　　　　由于肺部的疼痛，亚伯的鼻子、眼睛、嘴巴都皱到了一块。与此同时，他记忆的最后一刻又清清楚楚地浮现在眼前。　

　　　　在伦敦东区的一个小巷子里，像骸骨一样的男人把那些妓女吓了一跳，但是，我为什么会还活着呢？那时自己明明连话都说不了，就这样倒下去了，但他们为什么没有刺破我的喉咙致我于死地呢？　

　　　　“好好睡一会儿吧，没有什么好担心的。”　

　　　　一个清澈响亮的声音再次在耳边回响。　

　　　　对了，那时候我被一个黑影救了。但他到底是什么人？还有，这到底是什么地方？　

　　　　亚伯带着疑问，好不容易才从地上爬了起来。虽然被单洗得十分干净，却是非常粗糙的东西。还有这床也是，就像是从哪个医院把手术台搬了过来一样。没有弹簧不说，只要稍微用力一碰还会把手弄疼。　

　　　　“恩，对不起……请问有人在吗？”　

　　　　在这个没有人的房间里，亚伯轻轻地叫了一声。当然，并没有人对他作出回应。但是，到刚才为止，房间里面似乎还有另一个人说过话，床边的餐具柜上还放着一个装着和剩下的可可的大杯子。　

　　　　“还有温度……应该就在这附近吧？”　

　　　　亚伯把手从杯子上移开后站了起来。他一边确认放在枕边的旧式左轮手枪里是不是装着子弹，一边慢慢地走到门口。　

　　　　房门是用强化合金制成的防弹门。三层的复合蜂窝式构造，具有很好的抗袭性，而且还具有能够耐高温——甚至是两千度高温的耐热性。这是在被挖掘出来的“大灾难”前的设备中偶尔会出现的非常贵重的东西。虽说是非常贵重的东西，但在普通的卧室里看到这种东西，不管怎么想都会觉得是与其价值不太相符的商品。　

　　　　“而且，钥匙还挂在上面……啊啊，这个不是电子锁吗？”　

　　　　这里的设备到底都是干什么用的啊？　

　　　　看着作为失传技术产物的电子锁，亚伯更加困惑了。虽然国务圣省在保安装置方面也下了很大的功夫，但是即使在作为中央官厅楼的“剑之馆”里也见不到刚才所看到的那些东西。居然在这种地方利用珍贵的遗失技术制造出这么好的设备，在其他东西上花费肯定更多。虽然不知道是谁，但这房子的主人如果不是个非常富有的人，就一定是在这方面已经失去了平衡，不能自控。虽是这么说，但房子本身却是一栋特别旧的建筑，这让人觉得很不可思议。　

　　　　“但如果真是这样，说不定还能起到一些作用呢。不是机械锁，真是太好了。唔，首先是应该把这里打开吧。但是，这条线……”　

　　　　亚伯把十字架摘下来之后，把备用的小艇打开了。　

　　　　他用十字架的边儿摆弄了一下藏在里面的那些复杂的配线后，没过多久就听到了空气流通的声音——气密屏的塞儿掉了。紧接着，铁门也开始慢慢的打开了。　

　　　　“真是简单得太让人意外了……或者是从一开始就没有把我关在这里面的打算吧？”　

　　　　亚伯一边环视着四周，一边走到走廊上。　

　　　　不知道延伸到何处的走廊上看不到窗子一类的东西，而另一端却又被锁上了。从并没有积累灰尘、到处都有模模糊糊的灯光来判断，这里并不是一所废墟，但无论如何也不可能是一般百姓的句所。虽是这么说，这也不是一个通道口。还有，从刚才起就一直感到的感觉是什么？亚伯对那种能够列的似曾相识感产生了极大的疑惑。　

　　　　有一种好像自己在很久之前就走过这条路的感觉，那是何时的事啊？上一次去伦迪尼姆是几年前的事呢——　

　　　　“慢着，难道这里是……”　

　　　　想到自己那虽然有点模糊不清但确实是恢复了的记忆，满头银发的神父皱起了眉头。突然变得小心谨慎起来，远望着四周。　

　　　　不管是墙壁还是地板，还是一点印象也没有。但是，就这条路本身好像存在于自己的记忆里面。那些弯弯曲曲的分叉口、通风口，还有那些奇妙倾斜着的设备……　

　　　　“难道……不，肯定没错！这里就是那个地方。但是，为什么我会在这里呢？”　

　　　　像是被吓了一跳似地把视线转向四周的神父不自觉地小声嘟囔着。然后他有点怀念又有点厌烦似地看着地板自言自语。　

　　　　“真是吓了我一跳。虽然以为在很久之前自己就被关在这里了……哎”　

　　　　到底是从多远的地方走到这里来的？亚伯突然侧耳倾听从远处传来的声音。　

　　　　“明亮的星星们啊，闪烁着的星星们啊，如此温柔的星星们啊……”　

　　　　是一首歌，应该是童谣吧？是一群十分可爱的孩子正唱着《鹅妈妈的童谣》的声音。　

　　　　“……有人在吗？”　

　　　　那首歌好像是从走廊下面一排并列着的门的其中一扇门里传出来的。在遥远的前方，有一扇门打开了一条缝，一道光从里面射了出来。刚才的声音就是从门里传