钢铁蒸汽与火焰-第492部分

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　　　　克罗尼彻底失去了第十四人的讯息。自从那天从小楼中出来后，便就此没有了踪迹。让他感觉头疼的问题，没有信息产生的怀疑和猜想几乎是无尽的，最后终究会陷进没有出口的死循环中。

　　　　看着桌上不到数十张的无用资料，克罗尼叹息一声，正拿起杯子准备喝上一口酒，一旁的通信器响起细鸣声。他立即站起来，走过去接通。

　　　　“大人！”恭敬的语气，细鸣声代表着对方是总部队不多的几个各司其职的核心指挥人员，听到话音后，克罗尼判断出对方是骑士长。在队伍中，骑士长的权力仅次于带队的骑士侍从。

　　　　“克罗尼，你传回来的信息这边已经了解，未来几天时间，会有数人过去支援你，协助调查你所说的帝国手术者。”那边见接通后就便直接开口，没有闲聊的意思，“是否还有其他疑问？”

　　　　“骑士长大人，不知是否能询问支援的人是、、、”

　　　　“帕特里克。”骑士长回答，“希望你喜欢。当然，他会过去你那边，也有另外一项附加任务，到时候希望你和你的队伍能全力配合他完成。”

　　　　“明白，骑士长大人。”克罗尼有些严肃地说。通讯下一刻就挂断，当电子杂音随着听声筒的放下而消失时，也伴随着克罗尼长长吐息的轻微声音。　富品中文

　　　　

第一一零四章　局外人（十九）（）　
终于来了个主力成员，克罗尼想，他自己虽然是一个小队的副队长，但比起骑士侍从身边的原生力量，还要差上很多。知道一些关于带领总部队的骑士侍从的资料，是亚斯图斯家族的麦克唐纳，帕特里克是他当初参加骑士侍从考核任务就带在身边的人，据说猎杀凶猛生物时贡献了很多力量出来。具体情况克罗尼不得而知，他知道是有一份关于骑士侍从考核任务的详细资料在，只是凭借他自己的手段和本事，还没有能力获取。

　　　　这时感觉后面的事情会好办很多，国王势力的增援也是在几天后到达，自己这边同样如此。但克罗尼始终不认为这种小国家的手术者会成为威胁，他担心的还是现在没有详细信息的两个帝国手术者。

　　　　此讯息同样被骑士长告知给了克伦威尔中校，大半个小时后，克罗尼接到来自中校的通讯，算是想从他这里提前了解到一些关于帕特里克的信息。

　　　　最后问及那群雇佣军与赏金猎人的情况，克罗尼告知一切都在掌控中，只等着更大的猎物慢慢走近设好的网里。

　　　　与此同时，在矿洞网络的一处巨大空腔。这里是被改造得最为彻底的地方之一，周围不见岩石结构，全部覆盖上了钢铁，搭建起平台。三具战甲被钢铁支架固定站立着，接近一百多人正围着他们，或是往主骨架上添加新的零部件，或是在分析机旁边调试着输入好的固定程式，以确保实际运行时不会有崩溃现象产生。

　　　　克伦威尔中校站在参观样的平台上，战甲的头部位置正好与之齐平。他身旁是负责组装战甲的总工程师，此刻说明着具体的进度，以及目前遇到的困难点。他正在向克伦威尔寻求资源与人员上的帮助。

　　　　在上面投入了很多力量与资源，这种现象似乎成为了一种不受控制的洪流，总工程师的要求只要不是特别过分，全部被克伦威尔应允下来。

　　　　“首领等不及了，国王势力那边最近备战的动作非常积极，所以首领说了，希望无论以什么方法，都要加快进度，不能等到战争开始后，他们还是几具被固定好的一堆钢铁结构。”

　　　　“明白，现在已是全力去推进的状态。”总工程师说，“不会太久，最后阶段主要的问题还是各机构的调试上。这里没有足够场地，想要得到反馈数据是有些困难就是了。”

　　　　“那就想办法，这是你们的领域！”

　　　　看着克伦威尔的背影，总工程师有些无奈。他将视线投向面前的战甲上，叹了口气。没有全套资料，仅靠着一些残缺不全的信息，想要将之补全成一具完整的战甲，并没有想象中的那般简单。好听点是靠着各种机构来相互组装一起，难听点，便是在只有核心的基础上，逆推出整具战甲来。至今，超蒸汽压缩核心上的众多输出蒸汽管路，他都还有一部分不知道具体作用。

　　　　只能慢慢来了，总工程师想。可心里担心与害怕并存着。他知道自己目前正面临着一处转折点，关乎自己，以及手下一群工程师与各类技师。虽说涉及性命有些过了，作为技术人员，并不是走到哪里都能得到尊重，但至少靠着脑袋里的东西，绝大部分情况都能保住性命。但若在首领心中的理想时间线前没能组装完成战甲的实际试机，这片空腔中大部分人很有可能在接下来的很长时间里，都将失去自由。

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　　　　卡西亚又翘工了，但他已准备好不回去上班。借一晚上时间，矿山和其周围已被他完完整整搜索了一遍，除新增了三处防空武器发射平台外，依旧没能找到最重要的防空基地。

　　　　彻底将之排除在矿山周围，于是不打算继续在这里停留。让赫斯列继续探查矿洞内部的结构和存储位置后，他在这天清晨买了去往就近城市的车票。两个小时后，长途车辆在一众人的昏昏欲睡中抵达车站，卡西亚入驻到酒店后，便前去了最近的书店和图书馆，查阅地图资料。

　　　　只能从防空基地需要的各种设施与能源上查找线索。运输也是重要的一环，这些都被卡西亚考虑在内。当然，来到就近城市，最大的好处是可以与这片地域的黑暗世界对接上。那里存在不受反叛势力管控的情报商人们，从中能快速获取卡西亚想要的信息。

　　　　一张以矿山为大致中心的地图随着卡西亚阅读书籍的数量迅速扩大且完善。就像一群相互配合着去绘制地形图的勘探人员，卡西亚眼中看见的东西被极速运转的大脑筛选过滤着，一点点添加进脑袋中的那张全景地图上。

　　　　工业区，发展迅速或是落后的城镇，最近几年间，这片地域开展的工程，修建的公共建筑，道路建设，不怎么合理的无人区域，地势较高的地形位置，数量较大的运输网络等等。晚上，卡西亚再将从情报商人那里得来的信息融合进去，增添和减少了一些怀疑地点后，一张做好了标记，并判断出目标优先程度的地图完全固化在了脑袋里。

　　　　没有立即行动，卡西亚做完整理，喝了几杯温水，看了看时间，已是凌晨三时。一直满溢的精神在这时终于出现疲倦，卡西亚呼出一口气，洗了澡，躺在床上休息。

　　　　即使如此，精神的恢复也异常迅速。虽然是半睡眠状态，六个小时后，卡西亚还是和钟表同步地睁开了眼睛。外面难得是个好天气，卡西亚到酒店前台退掉了房间，徒步走偏僻的路线，开始加紧时间探查判断出来的目标。

　　　　一共二十三处位置，不是一天就能完成的。但时间计算下来刚好，等到他回去聚集城镇，正是国王势力派遣的增援到达这里的最快时间。若是与自己的猜想出入不大，无论如何都能赶上。

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　　　　“说是最后目击出现的地方，就在这片地域中了。”说话人打开地图示意。

　　　　“最后目击，多久前的事？我怎么不记得资料上有这个信息？”疑惑的语气，有些不相信自己会看错的感觉。

　　　　“上面说，是两年前，因与另外一个不知身份的人交接东西而出现在这里。”

　　　　“两年前！”

　　　　

第一一零五章　局外人（二十）（）　
“祭祀大人，资料上确实是这样写着的，我们以为你知道这件事。”说话者放低了自己的声音，有些迟疑的说，“或许可以调查一下，说不定还没有走。”最后的话怎么看都像是在为自己开解，旁边的几人都知道，肯定是离开了，而且是不留一点痕迹的离开。因为资料上写下的目击信息，最后还加上了一项注解此消息尚未被证实。

　　　　能被帝国议会列为危险人物之一，便能想到目标人物的手段和实力了。

　　　　“它是怎么出现在资料上的。”丽苏曼摇摇头，摆摆手示意手下不用再说了，“记录一下，这样写。就说我们来到这里后，靠着各种手段搜寻目标的线索，历经了一个星期时间还是未能找到。考虑到时间已过去两年，于是放弃，转而进行下一项更加重要的任务。”

　　　　副官立即拿出纸与笔将这些话完完整整的记下：“那祭祀大人，是立即开始另外一项任务吗？我们这就动手制定行程。”

　　　　“这项任务不是连一天都未进行完吗？”丽苏曼反问，她看了看窗外的天空，阳光正不错，“这么好的天气，不去收集信息算是浪费了。你们自由行动，晚上在这里集合就行。七天后再开始另外一项。”

　　　　随后没有理会这些手下，丽苏曼想了想需要带些什么，最后才看向一直站在一旁不说话的壮实男子：“威利克夫，拿一张这里的通用银行卡片给我。”

　　　　过后不久，丽苏曼走在街道上，正看着周边的商店。不怎么景气的样子，听威利克夫说，最近周边国家正发生内部战争，影响似乎也波及到了这里。走了一圈，丽苏曼逛了几家衣服商店，几个小时后，她坐在公园的咖啡店里。桌面与椅子上全是新买的衣服，虽然其中很多只是因为觉得好看就买下了，并不会有穿上的机会。但对她来说，买东西就是一种单纯的兴趣，现在还能存在这种兴趣，算是她尚且不多的，也能算是唯一的消遣方式了。

　　　　来咖啡店时，丽苏曼买一份报纸，还有时装杂志来看。报纸上就有关于邻国内部战争的介绍，但引导性的语言较多，大多是为了使得自身国家的民众更加团结一些的目的。毕竟这种小国家的政权更迭确实频繁，少有能走过百年的来。

　　　　“你也对这些事情有兴趣？再不到几年，你也会经历相同的事了。”身旁冷不防传来温润的声音。是个中年人，白了大半的头发，但穿着很年轻，看向去也充满了活力，没有一点属于中年人应有的气质，除了那种经历了很多事情的稳重感外。

　　　　“不加糖的咖啡就行了。”中年男子招手叫来服务员说了句，然后转生随手拿起桌面上的时装杂志翻了翻，没有兴趣后又放在了桌面上。

　　　　“没想到是你来，感觉我们应该有很久很久没有见面了，自从上次战争结束后，再也没有了联系。圣皇的命令吧，现任这代。不知道他是怎么查到我的身份的，我自认为对身份和信息上的抹消还是做得非常到位。还有很多人帮忙收尾。”

　　　　“你与上一任圣皇的联系一直都没有断过，收尾的也是上一任圣皇，于是现任圣皇就知道了。你猜得到，帝国圣皇厅的圣皇一职就像一颗根系发达的古树，作为普通人里最顶尖精英的代表，即便是圣父们也不能彻底灭绝那些根系。”

　　　　“不谈这些了，有什么事吗？上一任圣皇死后，我就算是想要安安静静渡过余生了，无意参与任何事情。”中年男子说，“太无聊了，各种事件转了这么多年，中心一直都是四方势力没有变过。再怎么转，也只是在死亡一大批人后，重回相同的状态罢了。”

　　　　丽苏曼放下报纸笑笑，服务生这时端来中年男子的咖啡。

　　　　“你既然来了，就不要说这些违心的话了。”丽苏曼一点也不给中年男子留面子，“帝国的近况有了解吗？我不介意花些时间给你讲讲。”中年男子一脸的无奈，摇了摇头。

　　　　“圣皇想你出来帮助他。既然你有关注帝国，该知道目前这种情况，在几年后的红星来临时，肯定会发生所有人都意想不到的变化。这个世界也是一样的，世界限制下降得厉害，你也感受到了。不会和以前相同，这次。所以才有很多人会做各种打算，一些早就死了的人也会‘复活’，出来转转。毕竟都是些闲不住的人。”

　　　　“帮？怎么帮？暗杀圣父吗？我倒是不介意。”中年男子说，“早就看那群人不顺眼了。”

　　　　“以后有可能，如果你敢去的话。”这话又让中年男子露出无奈，他知道丽苏曼也是再开玩笑。

　　　　“你原来那些部下呢？圣皇说有一部分跟着你一起消失了。”

　　　　“来晚了，早个几十年，兴许我身边还有人。但从上次战争到现在已经多久了？时间是可以抹平任何东西的不可抗拒武器，他们大都隐藏了身份，去到各处，我也找不到了。联系方式也早失效，所以就只有我一个人。”中年男子说话时非常感慨，那确实是他不怎么愿意回忆的东西。

　　　　“也行。”丽苏曼脸上全是理解，她有相同的感受。如同她自己的一些朋友一样，除了麦格里这唯一的一人外，其他的都因为各种原因陆续死去。

　　　　“你知道，对我们来说，各种事情无异于让谁死亡。”说着丽苏曼拿出折成一方的纸展开，只有不到五张，缀满密密麻麻的字，图片的话只有几张而已，“就这几个人，你生活在这片小国中几十年，应该知道他们。”

　　　　中年男子看了看，点点头，又摇摇头：“尽量吧。当然了，这都是看在上任圣皇和你的脸面上。既然上任圣皇愿意将我的信息留给现任圣皇，你也愿意帮助现任圣皇，我就姑且再信任一次。”

　　　　“那非常感谢，普尔曼将军。”

　　　　“将军？”普尔曼自嘲一句，不再说话，闷头喝起咖啡。　富品中文

第一一零六章　局外人（二十一）（）　
丽苏曼也端起自己的咖啡，像是无声的碰杯，庆祝又有一人加入进来般，同样自顾喝起来。

　　　　过后不久，见时间差不多，丽苏曼站起来付了两人的钱，收拾起放在桌子和椅子上的衣服：“有什么是需要提供的吗？”

　　　　“武器这些东西，你总该给我准备好吧。难道你想让我拿着从黑暗世界里买来的那些去对付这些人？都是一方势力的首领，身边少说也有百多号人在。”普尔曼显得有些无奈，他站起来帮着丽苏曼收拾，“这几天还得忙着召集自己的人，不知道有多少可以拿来凑凑数量。就这期间，你让人把东西送到这里来。”说着，普尔曼扯下纸，写下地址交给丽苏曼，“最好备齐四十人份的，子弹也多准备点。”

　　　　到傍晚，丽苏曼才提着新买的衣服回到酒店。带着的副官与手下们似乎都没有出去，全部闷在了屋子里整理和分析着接下来的任务资料。

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　　　　坐在车上，卡西亚告诉给了司机要去往的目的地名称，便靠在了柔软的座椅上。窗外是一片中途因资金问题断掉的建筑工地样的地方，一些房屋只建造到一半就彻底废弃了。虽然外面有围栏，但不起作用，被开出了大骷髅。现在这些建筑是一大群流浪者的居住地。

　　　　这已是第十六处位置了，按照悠闲度走下来，卡西亚还是没有找到防空基地。但靠着金钱，卡西亚从那群流浪者的口中得到了些消息。

　　　　一群没事喜欢在周边到处闲逛的人，有些时候还是能看见一些异常的事情来。有人说，曾经周边地域有一次大清洗。他知道的关系较好的流浪者就有死于那次清洗中。根据描述，卡西亚当即在地面上画出简略地图，根据流浪者指出的点，判断出来顺位第二十一的位置应该就是流浪说的地方。

　　　　还有一两个小时才到下午六时，于是卡西亚离开那片建筑工地后，叫了礼车去往这里。

　　　　十六处位置全部扑空，这让卡西亚开始重新审视当初判断时，是否有遗漏什么重点因素。