钢铁蒸汽与火焰-第340部分

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　　　　“第一批人已经顺利通过各项检查了。”不大的小屋里，沃特斯的脸上终于在这会儿露出一些笑容来，“有了现在的经验和门路，预计接下来的几批都会更加顺利些。但唯一令人遗憾的便是准备的人数不够多，精英路线目前并不怎么适合我们。”

　　　　“审核的人没有为难我们就好，下面要做的事情就是他们的分区了，需要做一个很详细的讨论才行。不久前才给团长传过去很多资料，那时征求了他的意见。‘尽量将大部分人分到除帝国边疆地域的次边缘位置，在帝国繁华地带周边的驻军，可以让那些有一定实力的人去’——原话是这样，并且也很合理。全帝国的新兵招募，会去报名的不仅仅有我们。沃特斯你手上肯定也有消息，那些贵族中也会有很多人去参加的。”

　　　　“其实这个你们倒不用担心。”赫斯列在一旁听见两人说，这时插话。一两周前就将几个对自身势力有威胁的点全部剔除掉了，每天除了固定的训练，他成了这住房里最清闲的人。

　　　　“有实力的贵族，你们肯定比不过他们投放下去的资源。而那些和你们想法一样的普通贵族，我想手上的资源大概没有你们这几周花出去的多。那些贵族要么追不上，要么不用追，不用过分在意。并且据我所知，在帝国军部里面，那些大家族和大势力的影响也并不大。好像军部的那些高层们和这些大家族的人多有不合。两者本来就不是一类人，所以只要有实力，还有很大的晋升空间。”

　　　　赫斯列这时看向黛尔亚：“卡西亚团长有说多久回来吗？我想再过不久，军部学校的联合任务就要开始了，评价会影响到不久后的一项很重要的事，还请提醒一下。”

第七六七章　墓地（一）（）　
　　　　“可能那时需要你过去帮忙了。”黛尔亚想了想说，“按照之前团长的话，他那边遇到的事有些出乎预料，听语气，好像很麻烦，要更多的时间去处理。传了很多资料让我去查，还让我询问了一些珠宝的价格，总之有很多问题现在都堆在了我的手上。这一次帝国新兵招募后，人手又少了些，近期还有重新招募新成员的打算，想等到团长回来，我认为没有什么可能。”

　　　　“习惯就好了，我记得自己刚加入进来的时候，团长是很长一段时间都联系不上的。现在好了很多，那时根本就没有留下有效的联系方式。”沃特斯在一旁苦笑，“到时候还要麻烦赫斯列总队长你了。”

　　　　赫斯列没有想到会是这样的回答，但脸上却带着笑容：“刚好在这里无聊，其实我的想法和你们一样，正好出去看看。”

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　　　　才吃过晚饭，卡西亚坐在火堆边看着自己绘制的简陋地图，考虑着明天要去哪里。

　　　　随着探查周围地形的深入，他对这片陌生的地域也渐渐熟识起来。地形和格罗特当初口述的相比较，已经发生了巨大的改变。火山巨大喷发照成的影响完全遗留了下来，熔岩流过地表，凝结后完全改变了基本的地貌。伴随的震动让很多山体都裂开了，这里在几百年的时间下，成了一片新的地域。

　　　　最近几天时间都在山脉中活动。一场持续的雨过后，天空上那层阴云彻底被驱散。不远处盖上了白雪的火山口清晰可见，沾染上了很浅的绿色。已经算得是高空严寒的环境了，但依旧没能阻挡这些生命力异常强大的树木。

　　　　身边，一堆晶莹的矿石在火光下反射出点点橘红色光芒。探查地形的时候，卡西亚也顺道捡了很多珠宝矿石回来。山脉深处受到“病菌”的影响更加严重，那里的植被茂盛得有些异常，也更加扭曲。很多树木完全扭结在了一起，藤蔓爬上树干，让它们更像是一块木质的土包。

　　　　将今天走过的地方添加在了地图上，卡西亚放下笔，看了看身后储备下来的食物份量，还可以维持一周的时间。

　　　　呼出一口气，卡西亚伸展一下身体。减小的火光下，他自己的身体也在发出淡淡的绿色光芒。不知道是从多久开始的，等到卡西亚注意到这些，已经不能阻止了。那种奇异物质粘结在了衣服和他的皮肤上。

　　　　在山脉里面，这种物质明显增加了很多。第一次进去探查的时候，裸露在外的皮肤就有了反应。很轻微的烧灼感，花了一两天的时间，身体才完全适应下来。虽然没有再次蜕皮，但卡西亚感觉到了自己对这种“病菌”的抗性提高了不少。

　　　　没有想清楚这种“病菌”到底会是什么，它们好像拥有侵染任何物质的力量。并且在卡西亚的眼里，这种物质很危险，但在危险之中，又存在着一种让他很感兴趣的能力。

　　　　加速了被侵染物质的进化速度。卡西亚不知道应不应该这样去解释，但在山脉中行走几天所见的动物的身上，他确实看见了这种可能。还能存活下来的动物，他或多或少都发现了一些不同于其他普通物种的地方。从皮毛、爪子上，还是说体型上，又或者是危险性上，他们都更加倾向于真正的类第二类生物了。

　　　　“圣剑的影响？”卡西亚想不出第二种可能，“但格罗特说了那只是二代圣剑，是阿瓦隆早期的仿制产物，不应该有这样的能力才对？”

　　　　“但我对圣剑本身好像也并不怎么了解。”最后说了一句自嘲的话，卡西亚站起来看着身前一片绿茫茫的山体，有些感叹，“得加紧时间才行了。”

　　　　第二天一早，卡西亚从湖中游过，再次进入到山脉里面。按照记号来到昨天前进的尽头处，几颗扭曲在一起的树挡在前方。扒开上面缠绕的藤蔓，一把锻钢剑正陷入在树干中。

　　　　“已经完全愈合了。”声音带着惊叹，卡西亚拔出锻钢剑，上前一步抚摸着树干上一块块颜色偏淡的树皮。那是昨天他用火铳射击过的地方，的确在树干上轰击出了数个坑洞。但也只用了一晚上时间，坑洞处就被重新填满，甚至长出了新的树皮。

　　　　“自己的方向大致没有错，格罗特放置圣剑的地方应该就在更前面。”

　　　　卡西亚一面用锻钢剑开路，一面观察着周围的新地貌。植物更加扭曲，树干开始向着藤蔓转变了。地面上很早就看不见岩石与凝结的熔岩了，都是喜阴的各种蕨类植物和苔藓，踩在上面有软绵绵的感觉。

　　　　不久后，脚下的一声脆响让卡西亚停下了脚步。

　　　　是一个被苔藓遮盖住的骨头，长期被水汽浸染而有些发黑。在边上发现了一柄矿镐，成了锈块，几乎和下面的泥土混在了一起。是当初那群寻找矿物的人，几天的探索中，卡西亚经常会突然碰到这样的情况。一路上都丢下了很多尸体，废弃镇子里的那些，只是这群人的一部分。

　　　　前方也在这时变得开朗起来。只有一颗巨大的繁盛树木长在那里，树干粗壮，长满青苔的根茎裸露，细密的树根中，有很多人类的骨头卷在其中。这里算是一块墓地了，当初丢弃的尸体全部成了这颗树的养料。

　　　　自顾摇了摇头，树根周围，还有跟多刺出的骨头，以及一些未曾完全腐朽的布料。这里好像不仅仅是墓地，也是那群人的临时休息处。或许会有什么东西留下，带着这样的想法，卡西亚走过去，但体重成了拖累，没有几步远，他突然感觉脚下一松，四周的地面起了连锁反应，纷纷下陷。

　　　　光线顿时从在眼前消失，向上汇聚成了头顶上那一个不大的不规则光斑。没有任何借力的地方，卡西亚双手在周身晃动，也没有抓到可以稳定住身体的东西。只能尽量控制着身体的平衡，两三秒后，巨大的力量自脚底传来，迅速贯穿了他的全身。骨头接续响起来，眩晕和疼痛让卡西亚一时间不能思考，脑袋中变得一片空白。

　　　　黑暗中，等到身体渐渐恢复了一些，卡西亚撑起自己的身体坐起来，靠在了身后的坚硬物体上。他摸出了强光手电，一条湍急的地下暗河就在身前不远处，继而环视四周，一颗巨大的头骨沉默躺在一边，两个空洞的眼眶里被光线拉出阴影，正在安静地看着这边。

第七六七章　墓地（二）（）　
　　　　即便已经是一具枯骨了，但好像还是具有实质性的眼神般，在寂静的空气中，长远而深邃的注视着什么东西。

　　　　“龙类！”卡西亚自己心里默念了一句，这才下意识将目光移开，看向周围。

　　　　掉下来的地方是一个天然的竖井，约有二三十米的高度，坚硬的石壁上斑斑点点长着不算新鲜的淡黄色苔藓，发很微弱的淡绿色荧光。一些树根钻破了岩石，露出一片稀薄的气根。不出预料，这里还是受到了那些“病菌”的感染。

　　　　竖井下方显得有些宽敞，有两级石阶，卡西亚在上面看见了人工开凿出来的痕迹。他就落在石阶的最上层，下面被地下暗河占据了，很湍急的流水，但水声并没有在周围回荡开。这里应该不是一个封闭空间，卡西亚当即判断到。

　　　　“自己好像来到了一个让人惊异的地方了。”强光手电的光束再度打在那颗巨大的龙类头骨上面，卡西亚想确定上面是否有奇异的文字符号。但好像只是一具不带任何关系的头骨，孤零零的躺在那里，上面甚至积攒了一层薄薄的灰尘来，但并没有苔藓类植物可以爬在上面。

　　　　这时才看向自己的脚，左腿的骨头刺破了皮肤，完全暴露在了空气中。体重在这时完全起到了反作用，质地比钢铁还要坚硬的他们，并不怎么容易摔断，所有冲击力全部生硬的吸收完了。

　　　　手电的光照亮周围的时候，卡西亚就发现了自己身下是一堆发黑发灰的人类骨头，以前那些寻找矿物的队伍将这里当做了一个天然的埋骨地。

　　　　衣服都腐朽成了碎片，成了各类昆虫的聚集地，卡西亚照了照，里面全是小动物的蜕壳和虫卵，以及铺满一层的粪便。

　　　　双腿的皮肤便是被这些枯骨划破了很多口子，但不到一两分钟的时间，伤口就已经全部结痂了。忍着疼痛，卡西亚将左腿露出来的骨头暴力接回去，在学校里学过解剖学，一些简单的医疗知识在这时也帮了他的大忙。出色的自愈能力让他并不怎么担心这样的伤势。

　　　　“只是小伤，至多要多忍耐一下疼痛感而已。”卡西亚这样评价道。估摸着需要两三个小时后才能活动，卡西亚在这段时间只能看着周围。

　　　　在身下一堆枯骨中，卡西亚发现了被锈蚀掉的软钢缆绳子。

　　　　“那群人发现这里后有下来过。”视线这时很自然的转移到了身旁的那具头骨上，“他们想带走这头骨，毕竟对他们来说是很神秘的东西，经过雕刻后，价值超过市面上如同巨大象牙这些艺术品，会非常简单。”

　　　　贵族的喜好一直都是卡西亚不明白的地方，相比较四方势力中的那些大贵族们，诸如侯爵伯爵之流的家族，他们的生活质量好像更加奢华一点。在卡西亚的印象里，如同叶捷琳所在的韦伯利家族，作为七巨头公司之一，除了用来接待顾客的接待室外，其余地方的装饰都非常朴素，并不像侯爵伯爵家族里面，大厅卧室中都有非常华丽的各种艺术品，象牙雕刻，名家画作，缀满珠宝的浮雕和灯具，以及贵重香木为原料的家具桌子等等。两者在欣赏水平上并不一样，或者说已经出现了一个分化。

　　　　卡西亚轻轻挪动着来到那颗头骨边上，身体中没有出现布力诺那种模糊的感应，这让他稍微放松了下来。在布力诺地域残留下来的那种压迫感至今还深深地印刻在他的记忆中，即便手术来到第二阶段，并且还能靠着龙类血液刺激身体鳞化，但卡西亚依旧没有可以战胜一头龙类的信心。

　　　　那里只有一颗头骨，足有两米左右的高度，没有下颚，长度也保持在四五米的样子。抹去上面那层薄薄的灰，露出来的白色骨头更像是顶级的玉石般，光线下显得有些晶莹。靠近后才发觉到，在光线拉出的阴影下，中空的头骨被什么东西填满了。

　　　　是很多胀鼓鼓的黑色袋子，卡西亚只是用手轻轻碰了一下，就成了碎片。清脆的碰撞声音下，不规则的钻石和珠宝原石形如流沙般从眼眶那里滑落下来，在地面上很快挤成了一个小堆。

　　　　那群寻矿者几个月的努力全部都在这里，花了一些时间清理，那一位地质学家日记中所说的巨大骨头也在其中。有很多白痕，卡西亚估计那群人将它当做了很有用的磨刀石来用了。

　　　　“为什么这里会出现龙类的骨头，应该不会是巧合。”两个小时后，卡西亚的伤势已经完全恢复了，只是行动还有些不方便。他走到头骨后面，灰尘已经被抹去了，一个不知道具体含义的符号刻在上面，那正是当初格罗特告诉给他的路标。

　　　　卡西亚见过这个符号，布力诺龙类骨骼化石上面就有它。但并不具备神奇的力量了，他记得当初那些奇异符号具有可以直接影响自身精神的力量，不用主动去记忆，成片的符号文字就全部印在了脑海深处。

　　　　“格罗特也懂这种文字，并且可以熟练使用。这颗头骨是他搬过来的？”

　　　　“为了保险，这是那柄二代圣剑的保护者？只是因为时间和火山喷发的缘故，导致一具完整的骨头被迫分散了。然后那群寻矿者发现了它，把他搬到了这里来。”卡西亚根据有限的信息开始推测着事情的实际进展过程。好像很合理，但卡西亚知道中间肯定还发生过其他事情，格罗特的准备应该不会只有这些才对。对于那时在精神梦境中的交谈，卡西亚越来越抱有怀疑的看法。毕竟在他的心里，格罗特和苏卡琉斯完全画上了等号。那时的自己才进入到军部学校没有多久，活脱脱就是一个刚从小城出来的诚恳少年。

　　　　“太过于好骗了。”卡西亚认为那时的自己就是这个形象。

　　　　更为重要的是，卡西亚已经确定这个头骨中没有那种模糊的感应了。还是说，沉睡龙类的残留意识不在头骨上，和布力诺地域一样，存在于它们的脊骨中。

　　　　知道格罗特肯定会有所隐瞒，没有将这里的所有信息说出来。在那两级石阶上，卡西亚同样发现了一串奇异文字。或许是上面有裂纹存在的原因，这次没有以前的精神压迫感。

　　　　湍急的水流在耳边响起，卡西亚一面将手伸进水中，一面用手电打向暗河的尽头处，一个浑圆的洞口被光线照亮。实质般的光束冲进洞口后方，除了边缘位置处的小片石壁和一节裹满青苔的线路外，湿润的黑暗吞噬了所有进入到它领地中的东西。

　　　　“这是汇入湖中的雪水的一个源头。”冰冷感和轻微的烧灼，以及那节光下充满现代质感的线路告诉卡西亚，这里好像不仅仅是那群寻矿者的临时墓地那么简单。

　　　　他们有探索过这里，格罗特口中的山洞网络。“病菌”的灾难或许是他们自己招致而来的？突然感觉有什么东西联系上了，卡西亚怔在原地不动，想抓住这种联系的开端。

第七六八章　墓地（三）（）　
　　　　很模糊的联系，卡西亚想了想，最后还是没有得到什么来。叹了口气，他抽回手，站在石阶上看着暗河流出来的那个圆形洞口，上面依然有开凿过的痕迹。格罗特所说的山洞网络并不是天然形成的，里面有很多人工的成分，如同是一些人用来存放某种东西，或是用来举行什么的场所。走近仔细观察，卡西亚排除了这是那群寻矿人捣弄出来的选项。很讲究，也很细腻的开凿方法，比较那群寻矿人，若是有阻挡他们的地方，定向爆破会是他们首要的选�