钢铁蒸汽与火焰-第295部分

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　　　　“新进的学生或许还不知道这代表着的意义，但那些人不同，他们的脑袋都是一个小型的移动图书馆。对于你正在进行手术开发的事情，不可能看不出来。”

　　　　卡西亚干笑着点点头，这方面他确实没有注意。

第六六三章　沐浴和洗礼（十四）（）　
“现在明白就行，我知道也是因为和你挨着近，时常接触才看出来的。”叶捷琳注视着卡西亚那张脸，语气一下缓和下来，“总之手术开发是一件很麻烦的事，过程之中要要小心。”

　　　　“有使用特定的药剂和激素吗？”叶捷琳问道，她使劲摩擦着自己的双手，手背上那一层白皙的皮肤在这时褪下，露出和卡西亚双手几乎一样的颜色来。注意到了卡西亚移过来的目光，叶捷琳颇为得意地笑笑，“这只是最为基础的准备罢了，以后可以节省下来一部分时间。在手术没有到达第二阶段，即便我想尽快进行几项很有用的深度开发，家族里的那些人也不会允许我这样做。身体基础若是跟不上，过程中一旦出现问题，损伤到的部分就不仅仅是这双手了。会牵扯到一系列身体中的组织脏器。”

　　　　“手术开发的时间之所以会很缓慢，原因还是在于想要身体上的某一部分功能满足自己的要求，其他看似没有任何联系的器官组织，也会在开发的过程中慢慢改变进化到与之相应配对的程度才行。这也是为什么深度开发在手术阶段中后期会成为一种实力横向参照的原因了。”

　　　　叶捷琳坐回椅子上，摆弄着桌面上用油纸包裹起来的子弹。

　　　　“卡西亚，一年时间左右，在骑士侍从考核完全落幕后，我们大概都能提前从军部学校毕业。第三学年几乎都不会待在军部学校，回来大概也只是完成象征性的毕业考试，以及拿到与我们自己相互匹配的军衔和爵位而已。”叶捷琳看着灯光下显得更加尖锐的弹头说，“时间是可以看见的，从军部学校毕业后，你想过要去哪里没有？我大概会回到家族里，接管一片地域的生意，然后渐渐扩大自己的势力，为不久后家族里面的大清洗和即将来临的战争做准备。我父亲会在几年时间里迅速衰老下去，任何大势力管理层的上下交接，从来都不会是一片安安静静的模样。”

　　　　叶捷琳趴在桌面上，想起了已经前去无尽海的母亲。虽然自己的哥哥姐姐很多，和母亲和父亲间也没有称得上正常的亲人关系。但他们给予的保护，以及在自己并没有显现出远超同期人员的实力和天赋前，家族的资源倾斜，依旧让叶捷琳感觉到了一种牵连在她身上的感情。

　　　　手术延长了寿命和带来了实力，但它并不是没有坏处。

　　　　卡西亚张开嘴巴，好像早已在喉咙里存放好了要说的话，但此刻，脑袋里面的空白让他感觉到从心底涌起来的恐惧感。他自己对于未来的猜想，现在都还是基于帝国重工学校的他。想法肯定早就改变了，但那只是进入军部学校应有自觉性。

　　　　叶捷琳没有注意到卡西亚神色变化的脸，依旧自顾说着：“若是没有去处，倒是可以到我这里来。工资我肯定不会亏待你的、、、”

　　　　最终还是成了叶捷琳的听众，卡西亚到最后也没有给叶捷琳答案。

　　　　两人的精神都很好，没有想要休息的打算。叶捷琳去泡温泉的时候，卡西亚提着行李随便找了一个房间住下。

　　　　寂静的一处住所，透过门墙也能听到庭院那里传过来的水声和叶捷琳不时的笑声。卡西亚坐在床边，开着灯看那本翻到一半的《蒸汽动力史》。

　　　　几十页书的时间，等到叶捷琳过来敲门，卡西亚看了一眼挂在墙壁上镀满铜锈的大钟，接近五时半，快要到清晨。天色确实也放亮了一些。

　　　　“久了一点。”叶捷琳说，但脸上毫无抱歉的意味。光着脚踩在地板上，身后一串带着水渍的小脚印。只穿着一件棉质的白色连体衣服，身体裸露出来的皮肤露出一种微微的粉红色，和披散下来的头发一个颜色，正向着周围散发出淡淡的热气和熟悉的香气。脸上也有微微的红晕出现，手正打理着湿漉漉的头发。卡西亚对于眼前的光景早已经习惯了。

　　　　“早上八时出发过去，今天会和索塔冈商量接下来的行动。”卡西亚看着叶捷琳回到房间里。

　　　　庭院那里有一个用石块堆砌起来的五六平方米大的池子，浓郁的蒸汽热烈地升腾起来。空气里还残留着清新的香气，这会儿还能看见叶捷琳留下的那串脚印。

　　　　半米深一点，卡西亚坐在池子里，水面刚好没过他的下颚。本来没有来这里的打算，他一直都将泡温泉当做洗澡一样的事情。但七八十度的水温好像对手术者来说刚好适合，身体自然而然般得到了些许放松。卡西亚叹息了一声，想要几分钟解决掉的事情，一下子被延长了很久。

　　　　卡西亚想起自己从开始到蒸汽工厂里干活，然后直到现在，好像就一直没有放松的时刻。

　　　　静坐了十几分钟，等到蒸汽形成的白雾已经将小小的庭院完全覆盖住了，卡西亚才睁开眼睛，看着那双偏向深棕色的手。

　　　　传递过来的触感要比身体的其他部位清晰很多，双手在可以承受一百度左右的温度时，和叶捷琳说的一样，也在发生其他的变化。卡西亚调动脑袋里记下的资料，手部皮肤开始变化的时候，便预示着深度开发已经渡过了最初的阶段，开始走向漫长的过渡了。

　　　　基础已经准备好，接下来的工作便是让双手可以承受的温度一点点增加而已。在各个阶段的时间上，卡西亚想过因为自己体质的特殊性，会比那些资料上给出的范围快上不少。只是还是估算错误了。普通的手术者做这项手术开发时，时间都在三年时间左右。当然不排除一些前期做足了准备，最后在一年时间左右完成的人。但都有很多硬性的指标和前提，在大势力的资源倾斜和培养下，确实可以做到这一点。

　　　　“难道是火山基地那里的影响？”卡西亚的眼睛里印着头顶上弥漫的蒸汽，断层的记忆已经没有找回来的可能性了，但原因很有可能就隐藏在那里面。心里或许早已有了答案，那节用来储存浓缩龙类血液罐子的冷冻车厢，里面的景象卡西亚见过。罐子上面留下的咬痕，他知道是谁留下的。

　　　　“或许不会是坏事。”头顶上的天空亮了一半，“已经一年时间了，自己不还是人类的模样。”

　　　　卡西亚闭上眼睛，自言自语，自我安慰般。本想就这样再多待上几分钟时间就回去，却不知不觉间睡了过去。

　　　　直到感觉着有人在拍打自己的脸，以为是叶捷琳，他才缓慢睁开了眼睛。然后下意识想起自己正光着身子在池子里泡着，精神顿时完全清醒了过来，身体也本能地蜷缩在了一起。

第六六四章　机械体（一）（）　
“卡西亚先生，不要这么害羞，大家都是男人。”索塔冈身上围着一条浴巾，看见卡西亚已经醒了过来，他走到池子对面，学着卡西亚的样子坐到了池子里。

　　　　“叶捷琳见你睡过去了，于是让我们直接到这里来。”索塔冈吐出一口气，说道，“我来到这里的时候，确实也没有想过泡温泉会这行舒服。”

　　　　卡西亚点头算是认可这件事情，绷紧的身体也随之松缓下来。

　　　　“这种放松的时间在过后就不会有了，接下里还要协助你们处理奥维利亚的事。等到东西维修好，我这边也要着手想办法将货物安全运送到客户那里。漫长的路线，十几天时间里都不会有一个好心情。”

　　　　“小型的超蒸汽压缩装置吗？我也只是在书上听过他们的名字，真正的实体样子还未曾见过。完全焊死在重列上的大型体倒是有看过详细的照片。”

　　　　“虽然说已经是在帝国，甚至是后相大陆上普及了的东西。但毕竟是作为蒸汽技术的集合体，不管是做成超大型也好，比如飞空艇上的那些玩意儿，又或者是小型化后依旧能让它具有恐怖的动力，都不是一件容易的事情。帝国里面可以制造出这些东西的工厂，全部都掌握在帝国军方和那些大势力手里。想要获得一件成品用于自用，在黑暗世界里面也是一件异常麻烦的事情。”说到让人烦恼的话题，索塔冈感叹。

　　　　“你知道这东西一台要多少钱吗？”索塔冈突然笑着说，可能现在只有过后不久能看到的利润能让他稍微高兴一下了。

　　　　卡西亚摇摇头：“肯定不会便宜，即便原理在课本上写得清清楚楚，但想要制造出来，普通的工厂完全没有那个能力。”

　　　　“一台接近六千五百万圣币，并且我手上的这些还是从报废机器上拆下来的残次品。这次到这里来，也是为了维修上面一些较为麻烦的问题，有几个技术很好的机械师住在这里。型号上也是几十年前的老货了。这种东西的更新速度不快，再加上帝国那里对这块的开发好像也没有多大的兴趣了，在黑市上，依旧算是受欢迎的货物。但相比最新的型号，还是相隔两代。”

　　　　索塔冈在学生时代学习的便是蒸汽动力方面，生活上影响了他很多。包括现在成为中间代理商人，从事的生意也大都和这些机械动力部件相关。

　　　　“帝国真的开始混乱起来了。以前我从来没有想过可以出售这种货物。我记得成为代理商人这些年来，出手过科技含量最高的东西，也只是大型商用飞空艇上面拆装下来的分析机部件，被取走了最为关键的计算核心，只留下存储部分和信息传输部分，但也卖出了一个很好的价钱。如同小型化的军用超蒸汽压缩装置，黑暗世界里面流通的货物都是帝国军方和大势力主动放出来的，一些制造出来的有大缺陷的残次品。”

　　　　好像注意到了只有自己在说着话，索塔冈抱歉般的笑了笑，没有再将话题继续下去。他转而说起其他的东西，两人都有兴趣的事物。

　　　　“卡西亚先生，不知道你对蒸汽动力和新兴起来很多年的电力怎么看？”似乎是难得找到与自己有共同爱好的人，索塔冈并没有立即商讨关于奥维利亚那边计划的打算。

　　　　卡西亚看过去，不是很明白索塔冈的意思。

　　　　“电力出现的时间很久了，在极度繁华的地域，早在百年前就已经普及完毕。边疆地域，那些地方的小贵族们也能享受到电力带来的好处。我出生的地方比较好，从小就享受到了电力带来的便利。那时的我还没有怎么接触到现在这些高级知识，总以为电力会在未来十几年里以极快的速度取代那些红铜管道里面的过热蒸汽。”

　　　　索塔冈脸上满是怀念的味道，他问卡西亚：“不知道小时候的你是否也有这样的想法。或许不会完全取代，但作为新兴能源，成为主流也是可以预见的事情吧？”

　　　　卡西亚摇摇头，又点点头。边疆小城市那里生活的时候，每天晚上发出吱吱声音的煤气灯确实是他不怎么喜欢的东西。几个贵族家发出炽白光芒的高压水银灯是他憧憬拥有的一个事物。只是十几岁时就在工厂里面做工了，那里的主要动力全部由锅炉烧出来的蒸汽提供，并且一些大型的锻造机械需要的启动和锻压能量大得惊人，在高压水银灯都未完全普及的边疆小城，完全当做岩石来卖的煤炭肯定要比电力廉价太多。

　　　　不是没有想过，但进入蒸汽工厂后，一些可以运动的事物，背后都或多或少地连接着红铜管道或蒸汽软管，靠着无数由差分机控制的阀门运作。在没有来到马诺马之前，卡西亚的生活里面，完全就是没有电力的世界。

　　　　“或许红铜管道和蒸汽已经深入到帝国的各个方面了吧，伴随了帝国千年的历史，想要彻底被新事物取代，还是需要长足的时间才行。”

　　　　索塔冈没有点头，也没有摇头。但从脸上的表情可以看出，他并不赞同卡西亚的答案。头扬上看着天空，隔着几米远的温泉水面，缓慢升腾起来的白雾让索塔冈的脸变得模糊起来。他感受蒸汽缓缓落下来打在脸上的冰冷感觉，沉浸在了里面。

　　　　从一旁的屋子里，传来叶捷琳和柏塔稀稀疏疏说话的声音，好像正在谈论着什么。

　　　　“其实我也不知道，但以中间代理商人的身份，一直都做着动力部件的生意。接触了很多大型机械体，里面真正的战争机械不在少数。要知道，那些可不是时常飞在我们脑袋上的商船，都是装满炮弹的飞空艇。直到现在，它们都还保留着百年前的内部构造，电力似乎和他们完全没有任何关系。进去过里面几次了，虽然有灯具，也在使用电力照明，但煤气灯和石灰灯依旧存在于那里，并被好好保护着，可以随时启用的状态。”

　　　　卡西亚依稀记得有人给他说过意思大致相同的话，那是刚到火山基地时，可以看做是去接他的多伊尔中尉。

　　　　卡西亚还记得多伊尔中尉说过这样一句话，一切看上去不合常理的事物，大都是人为照成的。

第六六五章　机械体（二）（）　
“我不认为帝国科研结构里的科学家们完全放弃了这个领域，那群人不是守旧的人，探索和开发新事物从来都是他们感兴趣的事情。但目前的事实就是电力的普及只是用于照明和基本的通讯传输罢了，生活中的动力运作，几乎还是由蒸汽带动着。好像短时间内也并不会被电力撼动位置。”索塔冈缓缓说道，“当然这只是我的猜想而已——或许是什么东西限制了电力的发展，那是连同帝国最高的科研机构也不能短时间内解决的问题。稳定性？安全性能？还是开采和制造上的难题？还是比较蒸汽动力，电力带来的动力终究小了很多？”

　　　　“从学校出来后，我看了很多书，也凭借身份得到了很多珍贵的资料。或许是有原因的，只是被封锁得厉害，并不能触及核心。”

　　　　“当然是原因的，作为一个巨大的国家，帝国从来不会做没有意义的事情。”卡西亚对这点很肯定，但也有一些地方想不明白，“其实我对电力的了解也并不多，仅局限于照明和通讯，当然还有一些超巨型工程机械上的应有。曾经在一处被放弃的白灰石矿区里见过一种超巨型采矿机械，主要动力便是由老一代辉管提供的。蒸汽的发生和加热便是使用里面的电力来完成。还有气动武器，索塔冈先生你应该不会陌生。”

　　　　“有这方面的生意，我有几个关系熟络的机械师，提供各种仿制式、或订制的气动武器。但利润并不高，都进了那些机械师的口袋里。这类武器上应用辉管我可以理解。”索塔冈重新看过来，他知道的东西并不少，接近十年的中间代理人身份，这些时间并没有只用在黑市的生意上面。

　　　　“废弃的采矿用超巨型机械，不出意外，应该是帝国矿源公司建造出来的吧。”很肯定的语气，索塔冈的神情在这里变得有些疑惑，“想不通的也是这个地方了。作为帝国七巨头公司之一，他们可以直接和那些顶级科研机构对接，从现在电力在帝国中的地位来看，他们的做法确实有些奇怪了。一面是很多大型机械和战争机器上面几乎时排斥电力的态度，但另外一面，却又在其他领域积极使用着这种便捷的能源。”

　　　　“辉管的体积和其中带着的能量是不怎么相互映衬。”卡西亚补充。

　　　　“又或者是、、、作为帝国里的权力机构组成之一，他们所掌握的信息远远超过我们。也就是说，他们知道哪些时间，在哪些地点，可以使用辉管。而在另外一些地域，只有蒸汽可以带动轴件运动起来？”索塔冈等着卡西亚的话。