咸猪手,蟹黄酒-第6部分

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　　　　宝钗冷眼看着，只觉得薛姨妈和当日溺爱哥哥薛蟠如出一辙，有求必应，不觉在心中暗自摇头。猛然间听到李嬷嬷劝着说不要喝酒，偏宝玉不听，薛姨妈还助着他，就触动心思，想起这些年来薛姨妈纵容哥哥薛蟠的诸多往事，心中大不赞同。只是薛姨妈已经发了话了，只能听之任之。

　　　　直到宝玉嚷嚷着要吃冷酒，薛姨妈情知利害，出言相劝，宝钗便在旁助着劝，言说酒性最热，若冷吃下去，凝结在内，以五脏去暖他，反而受害。

　　　　这本是劝哥哥薛蟠时，薛宝钗再熟不过的套路，说的时候也未想太多。宝玉虽然孩子气，却并不是不讲道理的人，眼见他放下了冷酒，命人暖来饮用，宝钗大有可功成身退之感，谁知早惹恼了一个。

　　　　只见林黛玉就坐在旁边，一边磕着褂子，一边抿着嘴笑，见宝钗向她望过来，仍是只抿嘴笑，却不肯说话。宝钗浑然不觉前事，见她这副模样，猜想是恼了，正不解她因何事着恼，突见黛玉从扬州城带过来的小婢雪雁来给黛玉送小手炉，言说是紫鹃姐姐叫送来的。黛玉遂借题发挥，言道：“也亏得你偏听她的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么她说了你就依她，比圣旨还快些！”

　　　　宝钗待听至此处，才知道黛玉因宝玉听了自己的话，不吃冷酒，因此不满。想来黛玉必然平日里也说过类似的话，宝玉小孩子心性，由着性子，未肯多听。如今见宝钗不过说了一句，宝玉便听了，故而借此奚落他。

　　　　宝钗心中微感不安，转念又一想，自己是为母分忧，并非有意不避嫌疑，遂又坦然。接着又细细咀嚼黛玉的话，觉得纵然有许多是强词夺理，但经由黛玉的口中说出，真个叫人哭笑不得，爱也不是，恨也不是，不免多看了黛玉两眼。只见林黛玉言语伶俐，强词夺理而不落下风，偏生眉尖似蹙非蹙，双目似喜非喜，叫人见了就平生出一种怜惜呵护之感，总想往她脸上摸上一摸。

　　　　不多时黛玉又和李嬷嬷因宝玉吃酒之事起了纷争，李嬷嬷又是急又是笑，也不好十分和黛玉认真的。宝钗便趁着这个气氛，笑着凑上去把黛玉腮上一拧，众人只当是玩笑，也不理会，连黛玉本人都不以为忤，于宝钗而言却是暗暗了了心愿。

　　　　吃过了酒，又喝了酸笋鸡皮汤，吃了碧粳粥，又吃了茶，宝玉和黛玉两人这才结伴告辞。谁知随侍的小丫头手脚不甚轻巧，替宝玉戴头笠戴得不好，薛姨妈便使眼色叫宝钗过去，宝钗只当没看见。结果倒是林黛玉替宝玉整理笠帽，收拾得十分妥当。

　　　　待到贾宝玉和林黛玉走后，薛姨妈便向着宝钗说道：“今日你做的很好。宝玉出了名的不听人劝，今个你只说了一句话，他就改喝热酒了。林姐儿是自幼和他一起长大的，论劝谏反倒不如你。可见你二姨母眼光不错，托对了人。”

　　　　宝钗垂首道：“不过是一句家常话，恰好合了他的心思而已，这也算不得什么的。”

　　　　薛姨妈喜道：“虽如此说，到底是难得的。事后也好在你姨母面前交代。——林姐儿未来时，你们先前在里屋，可说了些什么，宝玉可知道你脖子上挂着的金锁，上面的字和他宝玉上的字是一对吗？莺儿可曾对他说了，你这金锁将来是要寻有玉的来配吗？”

　　　　宝钗见薛姨妈如此问，猛地抬头，疑惑道：“母亲原说议亲之事，只是这么一提，做不得数的。如今这做派，倒像是在撮合了。想来莺儿先前那般应对，只怕也是母亲暗中叮嘱的了？”

　　　　薛姨妈见她如此敏锐，便不答话。

　　　　宝钗思前想后，想起自己主动提出要看宝玉的玉，深感后悔，想着若是林黛玉知道此事，不知道会不会暗中笑话自己轻狂。

　　　　正在这时。突然又听见薛姨妈叹了口气道：“不是娘亲不顾及你的意思。你如今也到了该说亲的年纪了。虽说待选的女孩子不好自行婚配，但早早预备着准没错的。天家规矩森严，谁知道能不能选上呢。若是一心一意待选，诸事皆不理会，一旦有个什么差错，不慎落选，岂不两头无靠？”

　　　　她这番话说得宝钗反倒不好再说什么，只得轻声辩道：“我也知道母亲是一心一意为我着想。只是咱家原住在他家，又兴出什么金玉之说，让别人听了，难免疑惑，倒像是咱们家专程为这门亲事而来的了。”

　　　　薛姨妈忙道：“别人听了，倒也犯不着疑惑。这金玉之说，又不是我想出来，现编的。原是个癞头和尚，如是如是说，金锁也是他教打的，上面的字也是他教嵌的。原不过是图个吉利，为了你的病。谁知来到这府里，和你二姨母一对照，竟是天赐的姻缘。你倒是说说看，天底下可有这般巧事？正所谓千里姻缘一线牵，咱们家进京来前，可曾想着，有这样的事情？”

　　　　宝钗只好默不作声。薛姨妈又说道：“娘亲岂有害你的道理？论门第，论人品，论相貌，世上若寻来似宝玉这般的夫君，你还有什么不如意的？”

　　　　宝钗无奈道：“他还是个小孩子呢，一团孩气的，我只拿他当弟弟看。”

　　　　薛姨妈忙道：“男孩子懂事的晚，这个倒没什么。等到成亲后，你好生拿言语劝导着，也就是了。”

　　　　宝钗虽心中觉得万分不妥，一时之间总无合适的话来回驳，只得垂首听着。待说至这份上，不免有些羞意，摇头说道：“母亲越说越过了，叫人听见了，难免会说我太过轻浮，不尊重。”

　　　　薛姨妈道：“此处原没有外人，不过是咱们母女俩私下里一说。这事成不成还两说呢。哎，你这孩子，先前我叫你帮宝玉戴头笠，你只当没听见，倒是林姐儿抢了个先。她和宝玉是从小一处长大的，又素来是情投意合，两小无猜的，只怕老太太会偏向她呢。”

　　　　宝钗听了，道：“林妹妹不过是家中无人照管，由老太太养在身边而已，哪里是奔着姻缘来的？母亲你未免想多了。”

　　　　薛姨妈摇头道：“由是可见姜还是老的辣。你虽聪明懂事，论这些世情，却远不及我。表兄妹自幼养在一处，等长大了就亲上加亲，结为夫妻，这套把戏我见多了。你且等着，等到提起这桩事，你就知道老太太的意思了。”

　　　　宝钗道：“虽如此说，将来林妹妹未必愿意……”

　　　　一言未了，已经被薛姨妈打断，只见薛姨妈冷笑着说道：“未必愿意？傻姑娘，你当世间如宝玉这般人才家世的，又有几个？何况他们从小一起长大的情分，更与别人不同。你倒要加把劲，别被别人比下去了才好。”

　　　　宝钗听了便说：“既是他们情投意合，又有从小一起长大的情分，我自然要避些嫌疑。我纵要嫁人，难道非要和人抢夫君不成？”

　　　　薛姨妈笑道：“傻姑娘，你哪里知道，越是那好的，才越多人抢呢。这时候断然谦让不得的。”

　　　　……母女两人为了姻缘之事争论不休，最后终于达成一致意见，薛宝钗暂以入宫待选为重，但须对宝玉加倍友善，以免寒了王夫人之心。

　　　　夜间睡觉时，薛宝钗不免就此事向那个声音抱怨道：“……非要叫我亲近宝玉，就连那癞头和尚说的话也在此时相合。不知道的人恐怕还会怀疑是我家趋炎附势，为了亲上加亲使出下作的手段，生掰出这金玉之说呢。也不知道林妹妹听到了，如何看我。其实我是宁可离宝玉远远的，只和姐妹们玩的……”

　　　　那个声音嗤笑道：“来京后就告诉过你，你面前有两个人，一个是你心头所爱，一个是你的情敌。早对上景了，你又不是不知道。如今却还抱怨什么？”

第9章（）　
因王夫人和薛姨妈心头都有结亲的意思，从此宝钗听闻宝玉的消息时候，就多了几层忧虑。

　　　　她倒也不是那桀骜不驯、有意忤逆父母的人，只是以她冷眼旁观，贾宝玉固然有几分小聪明，但日常行事，不思进取，厌恶经济仕途，亦不善料理俗物，每日里只在姊妹队里闲混，纵属公侯豪门公子，实难以终身相托。

　　　　那日宝钗见贾宝玉挑了上好的胭脂，兴致盎然说市面上的胭脂不匀净，且颜色也薄，要自制胭脂给姊妹们用，心中只怪他不务正业，随口敷衍道：“这胭脂倒也罢了，你若有闲，倒是做点粉，岂不比外头卖的铅粉要好些？”

　　　　宝钗本是说反话，想不到宝玉却起了兴头，竟比听到了什么圣贤言语还来劲，不出几日，就喜滋滋地把紫茉莉花种碾成的粉放在玉簪棒里，献宝似的给她瞧。

　　　　宝钗见状不免心中凉了半截，从此知之中。偏荣国府外有贾政、贾琏一干人等支撑，内有王夫人、凤姐等人筹谋，又有贾母这个中流砥柱，宛如定海神针，那些居安思危的劝谏之语也不好说得太明，只得给宝玉封了个“富贵闲人”、“无事忙”的绰号，暗含劝谏。宝玉闻言不以为忤，反倒十分得意，反重提起他儿时的旧号“绛洞花王”请宝钗评鉴。真个叫人哭笑不得。

　　　　至于宝玉未过明路就私下里和房中丫鬟偷试*、在贾家学塾里争风吃醋闹些风流事出来，这等事情宝钗也影影绰绰地听说，心中虽颇有抵触，但时下风气如此，议亲时姑娘家若明面上拿这个出来说事，倒是不贤惠了。

　　　　故而宝钗只好以宝玉不知上进为由，私底下向母亲薛姨妈抱怨了两次，薛姨妈却已经被王夫人许诺的美妙前景说动了心，只摆着手说：“怕什么？你二姨母无非看着你这孩子稳重平和，指着你劝他几句而已。纵劝不动时，荣国府家大业大，难道还能被他摆置穷了不成？”

　　　　薛姨妈说这些话时候，脸上的兴奋模样让宝钗觉得格外心酸，有的时候她竟然怀疑薛姨妈似变了一个人，再也不是从小疼她爱她处处为她考虑的母亲。但拿世俗一点的观点看，宝钗其实也很明白薛姨妈的想法。

　　　　倘若薛家真的和贾家结亲的话，论道理，实际上是薛家高攀了。薛家纵然富贵，不缺银子，但祖上不过是支持朝廷打仗的一个军需商，得封“紫薇舍人”，其实论地位和荣宁二公这些跟随皇上浴血奋战的开国功臣没法比。

　　　　再者，薛姨妈一贯最疼儿子薛蟠，偏薛蟠是个不省心的，每每生事，必要依着贾家的势力，时时照拂，才能摆的平，若是亲上加亲，做成了这门亲事，岂不是更加稳固？

　　　　因薛姨妈一力主张，宝钗虽明知有许多不妥，心中颇不自在，但明面上也不好公然忤逆。所幸宝玉年纪尚小，王夫人的想法只是微微透了意，目前对于她而言，头一件大事是应对两年后的宫廷选侍。

　　　　宝钗是个豁达的人，遂将心中那嫌弃贾宝玉不上进、不堪托付的心思暂放在一边，每逢薛姨妈、王夫人提起时，只管阳奉阴违搪塞着，一心一意筹备宫廷选侍之事，期盼得成功入选，远离是非。

　　　　这日薛蟠请了一票纨绔子弟在前头院里吃酒，宝钗却和莺儿、香菱两个在后院里屋里呆着，一边做些针线，一边闲聊。

　　　　因前头席上有香辣螃蟹这道菜，不知怎样提起，莺儿便感叹道：“记得小时候在金陵城时，每逢秋冬，太太就命调了极好的姜醋汁配清蒸螃蟹，又命从地窖中取出上好的蟹黄酒来。那时节我姨娘在厨下帮忙，外头席面有赏下来的，我乘人不备偷喝了半坛子，后来足足睡了半天呢。”

　　　　宝钗素知莺儿善饮，倒不知道她儿时竟然有此等趣事，正欲打趣时，突然旁边香菱急急开口问道：“何谓蟹黄酒？这倒是第一次听说。”

　　　　莺儿也知道香菱凡事喜欢打破砂锅问到底的那种脾气，忙解释道：“螃蟹和黄酒是绝配，你难道不知道？蟹黄酒却是咱们家里的说法，咱们老爷在世时候常说的，正经外头的名字叫花雕，又叫女儿红的。”

　　　　香菱闻言，触动心事，愣愣地发呆，莺儿却没看到，突然又想起一事，向宝钗说道：“姑娘可还记得咱们金陵旧宅子里的蟹黄酒？原本有好几十坛子，和冷香丸一起埋在花树下，后来进京时候，装冷香丸的坛子倒是掘起来一并带来了，蟹黄酒却还埋着呢。”

　　　　宝钗不待她说完，忙嗔着止住。这里头却有一段典故，旧时江南富户人家女儿出生之时，家中多以上好的糯米酿成黄酒，埋在花树下。待到女儿长大及笄，嫁得良人之时，以酒为陪嫁宴客，是谓女儿红。其酒醇厚甘鲜，别具风味。此风俗以绍兴诸地最为盛行，绍兴花雕亦驰名天下，又有状元红、女儿红之别称。所不同之处在于，生女则为女儿红，盼其得遇良人，终身有靠；生儿则为状元红，望其仕途得意，支撑门楣。正是可怜天下父母心了。

　　　　薛宝钗的父亲在世时候，嗜好饮酒，尤爱绍兴花雕，老宅酒窖中足足有几百坛子陈年花雕，他美其名曰蟹黄酒，待到螃蟹丰肥之时，以蟹佐酒，遂成薛家习俗。后来他见宝钗容貌举止皆非俗人，越发得意，遂从几百坛陈年花雕中细细挑出几十坛绝好的，埋在花树底下，放言待到女儿觅得良婿、大喜当日与亲家翁一共痛饮。岂料其后薛父突发奇想，令宝钗待选，待选之身不得婚配，此事便不再提起，后来薛父又一病而亡，家中忙乱，此事便谁也不记得了。

　　　　宝钗向来是个随和识时务的人，既然抱着想入宫的心思，少不得全心全意、卯足了力气为之谋划，是以随母兄早早至京城，与贾府诸人为善，只盼着这些亲戚在关键时候能助一把力，至于女儿红或者蟹黄酒，此等小事她当然不会放在心上。唯独莺儿善饮，忽而被前院的螃蟹勾起了心事，趁机感叹一番。

　　　　莺儿见宝钗不让说，知道她未嫁的女儿家，不好总提起“女儿红”这个名头，遂会意止住，一转头看香菱犹自发呆，笑着推她道：“这个人可是又魔怔了。这会子好好的又出什么神呢。”

　　　　香菱这才回过神来，她自来了薛家以后，一直跟着宝钗，知道宝钗性格平和宽厚，和莺儿相处得也极好，因此此时倒也不瞒她们，老实回答道：“你们知道我不大记得爹娘和从前的事了。方才莺儿说把酒埋在地底下，倒似触动了似的，依稀回想起几个场景。好像是一个长者指挥着家丁往树底下挖坑埋酒，我被人抱着在旁边看。”

　　　　莺儿不等香菱说完，就说：“想来这长者必然是你父亲无疑了。想不到你倒是大户人家出来的小姐！不知道你可看清了你父亲的样貌？”

　　　　香菱听莺儿这话里全然没有一点嫉妒的意思，确是为自己着想的一片好心，遂据实以告，摇头道：“记不清楚了。”见莺儿又是叹气又是悲伤，反忙着安慰她道：“不过是偶然一提。都这么多年了，难道还能怎么样呢。”

　　　　宝钗闻言也是叹息。她蒙那个神秘声音的提点，知道的反而更清楚一些，知道香菱是当年苏州城富户甄士隐的独生爱女英莲。但知道这些又能如何？甄家早因葫芦庙失火变成了一堆瓦砾场，其父甄士隐看破红尘出家，居无定所，其母封氏重回娘家，赖着她父亲过活，自身尚且难保，亦不知封家坐落。香菱一个未嫁人的柔弱女子，手不能提，肩不能抗，就算离了薛家，又能往哪里去，何以安身立命呢？

　　　　宝钗知道香菱心中难过，欲寻个事情分她的心，向她说道：“前面正款待客人呢。你悄悄地去厨房问问看，看可有撤下的蟹黄酒，给我们这位酒疯子带一些。”

　　　　香菱会意，看了莺儿一眼，应了一声笑着出去了。

　　　　莺儿忙着和宝钗分辩道：“不过是偶尔提起来一声，哪里就酒疯子了。”

　　　　两个人笑闹成一团�