咸猪手,蟹黄酒-第52部分

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　　　　这却是宝钗的真心话。自忆起从前的事之后，她便为大观园中诸姐妹的悲惨命运忧心忡忡，只觉得头顶似悬着一柄利剑似的，彻夜难安。

　　　　大观园诸姐妹，如颦儿、迎春、探春、惜春等人，或绝世才貌，或温柔无争，或心志高远，或单纯稚嫩，她们本该是温室里最娇艳的花朵，却被风刀霜剑所迫，或泪尽早夭，或嫁人不淑，或和亲异国，或缁衣乞食；再如鸳鸯、司棋、晴雯、袭人等丫鬟，一个个或玲珑剔透、或爽利大方、或心灵手巧、或谨慎稳重，她们本该有各自的坚守，各自的归宿，却被世情所累，或被迫殉葬，或遭侮辱、践踏至死，或被当做一件玩物随意配人……

　　　　还有宝钗自己，迫于无奈嫁给贾宝玉，又接连遭遇母亲和兄长背叛抛弃，最后饥寒交迫至死……

　　　　女儿家若只管一味娴静温柔，不问世事，只管闭起门来相夫教子，打理宅院里那一亩三分地，当真就能现世安稳了吗？纵使博得公婆看重，姑嫂和睦，夫君敬重，又岂能高枕无忧？一朝大厦将倾，女儿家再心灵手巧也难为无米之炊。若家宅败落，食不果腹之时，又该何以自处？

　　　　若果真女儿谷侥幸建成，这方净土自然就是女儿家的退路。是以宝钗思虑多日，才将孙嬷嬷和姚静请了来，试探其言辞才能，以期再做打算。

　　　　当然，话不投机半句多。宝钗起先也未料到，和姚静说话竟然是这般艰难。因姚静对宝钗带有成见的缘故，说话时候总要趁机寻宝钗的不是，两人竟未些细枝末节的事情辩白许久，等到好容易送走了李纨，打算同姚静细细商谈的时候，姚静却已经不告而别了，那女儿谷的事却只是起了个头呢。

　　　　莺儿一向惟宝钗马首是瞻，闻此言眼睛睁得甚大，却一时半时说不出话来。此时小丫鬟们叩门进来，送上厨下新做的酸汤，宝钗便住了口不说了，直吩咐两人喝些酸汤醒醒酒，再做打算。

　　　　正在这时，陈义家的却来房前问道：“姑娘可在房里？”宝钗心中一紧，知道陈义家的老实巴交的，向来是有事说事的作风，想来定然是家里头或铺子里头有什么要紧事了。忙吩咐她进来回话时，却听她说，是她家小三子使人过来报信，说上次那位长公主殿下又微服跑到外头溜达了，正在绸缎庄里坐着喝茶呢。小三子不敢擅专，特传了讯息回来请宝钗定夺。

　　　　宝钗听罢也是一惊，心中突突的直跳。

　　　　她自问和这位长公主殿下没什么交情，况且前世里这位长公主殿下虽然一时风光，结局却是惨的狠，被人揭发和甚么天理教的教徒内外勾结，没几天就暴毙而亡了，想来多半是皇家赐死人时候鸠酒或者白绫的做派。

　　　　因了这个缘故，宝钗这辈子仍旧想离此人远远的，免得惹上干系。故而姚静几次三番要她走长公主的门路，全被她严词拒绝，不肯留丝毫余地。

　　　　只是，按小三子传过来的消息看，莫非这位长公主殿下果然是赏识自己？不然何以几次三番前来？无论赏识也好，或蓄意生事也罢，一个拿捏不当，就会得罪了贵人，为祸不小。

　　　　“既是这样，茜雪你在家看门，莺儿你去寻张嬷嬷，要她收拾停当，咱们快些去绸缎庄看看才好。”宝钗想到这里，急忙吩咐道。

　　　　一房人正心急火燎的预备着出门，岂料刚走到大门口，忽见林黛玉带着紫鹃从那边甬道上过来了。

　　　　宝钗一下子愣住了。

　　　　自始建大观园以来，薛家就搬离了梨香院，另选了东北角上一处幽静的院落，较从前倒离姐妹们远了许多，因此大多时候都是宝钗去王夫人处或是贾母处寻姐妹们玩耍。更何况黛玉素来体弱，原本就是个喜静不喜动的，此时却大老远跑过来，着实叫人惊讶。

　　　　反倒是黛玉先打招呼，笑着向宝钗道：“哟，我这是来得不巧了。宝姐姐这是往哪边去呀。”

　　　　若是平日，有客盈门，宝钗自会放下手中事情，盛情款待贵客。可是此时却是不成。

　　　　那位长公主殿下圣眷正宠，想来不是个轻易好打发的主儿，陈三年纪轻轻，做生意尚可，要他出面应对这等贵人，却是难为他了。

　　　　因以宝钗恨不得胁下生双翼，瞬间飞至绸缎庄前去解围，便是黛玉亲自前来，却也顾不上了。

　　　　自宝钗忆起前世之事，就对黛玉有几分躲闪之心，此时不知为何，更是不敢直视她的眼睛，只是淡淡笑道：“妹妹有所不知，是那绸缎铺子里出了点要紧事，外面打发人过来说，我少不得赶紧过去一趟。妹妹平日难得来一趟，这却是不凑巧了，实在是没法子的事。母亲此时却也不在。妹妹走了这么远的路，想来也累了，不若进屋坐一坐，品一品茜雪泡的枫露茶，再吃几块知味斋新出炉的黄金丝，如何？”

　　　　黛玉闻言脸色变了数变，终于忍不住开口说道：“难道我是为吃这碗枫露茶才来的？是，今日之事确是不凑巧，是没法子。只是前番我命雪雁再三请你过去，你每每应承，至今仍不见踪影，也是不凑巧，没法子的事吗？”说罢不听人言，竟然转身拂袖而去。

　　　　紫鹃也在一旁叹息道：“宝姑娘，你莫要怪我们家姑娘小性。我们做丫鬟的，此时却要说上一句公道话。我们家姑娘前些时候调制了蔷薇硝，不敢一个人享用，特特命了雪雁请宝姑娘过去，想送给宝姑娘一些。想不到宝姑娘你每每应承，总不见过去。她今日好容易身上好了些，就带我一起给宝姑娘送过来。宝姑娘今日却又赶着要出门。纵使泥人还有三分土性哩，何况我们家姑娘？故而她恼了。宝姑娘想来必是有急事，我们自是不敢耽误了，这只匣子里装的就是蔷薇硝，是我们家姑娘命我带过来的。我们家姑娘若有什么失礼的地方，还请宝姑娘看在蔷薇硝的份上，多多包涵罢。”

　　　　宝钗望着紫鹃手中捧着的装蔷薇硝的檀木小匣，默然不语。

　　　　紫鹃是贾母送来服侍黛玉的人，无论是前世还是今生，都极力促成宝黛姻缘，因此一直对宝钗诸多敌意。此时她的言语虽有几分咄咄逼人，却有理有据，份量极重。

　　　　莺儿在旁听紫鹃如是说，面上有不忿之色。宝钗自家却有些理亏，不好多说什么，只是亲手接了那檀木小匣，命茜雪收了，向紫鹃道：“替我谢过你们家姑娘。还请转告你们家姑娘：今日之事，是我不是在先，怨不得她有怨气。只是铺子里确是有要紧事，脱身不得，容我来日再去赔罪。茜雪，你好生招待紫鹃！”

　　　　一面说着，一面带着张嬷嬷、莺儿等人出去了。茜雪忙着请紫鹃往屋里坐，紫鹃愣了半晌，叹道：“我原先盘算着她们两个必是暗地里偷偷较劲。想不到如今一个总躲起来不肯见人，一个却赶着过来关心，倒把那位小爷丢过墙去了。若是不知道的人，还真个以为她们姐妹情深呢！”

　　　　茜雪此时酒意渐醒，笑眯眯的回答：“紫鹃姐姐你这是什么话？我怎么一句也听不懂？”

　　　　气得紫鹃恨声骂道：“这小蹄子倒装没事人！我因想着咱们几个打小就在一处长大，彼此投缘要好，才敢在你面前讲这话。想不到你如今倒装模作样起来！罢了，你只管把这话说出去，就说是我说的，有什么不是，我来领！”说罢就走开了。

　　　　茜雪笑嘻嘻看着紫鹃远去的身影，不知道为什么，眉宇之间竟有几分忧色。

第88章（）　
皇宫里出来的人，宝钗前世里见多了。

　　　　一个个抱着雁过拔毛的想头，三天两日往贾府门上借银子，要东西。把个管家奶奶王熙凤愁得跟什么似的，任凭她再怎么精明强干，也变不出这许多银子来。

　　　　贾家被抄家时，其实早成了个空壳子。堂堂国公府，积累了上百年的财富，半数因子孙不肖挥霍无度，半数却要落到修建大观园以及应付这些人的敲诈勒索上头来。

　　　　是以宝钗赶去见长公主殿下时，听她言语间对银钱颇为留意，便时刻存了她极可能开口勒索银钱的念头。

　　　　岂料事情全然不如宝钗所料。这位长公主说话间竟是十二分的客气，没住声的夸赞宝钗，又隐隐透出意来，想要一起入伙做生意。

　　　　宝钗只觉得啼笑皆非。

　　　　原本宝钗之父教导宝钗生意经之时，能够和皇家的人搭上关系，是求之不得的事情，为此哪怕多费些银钱，处处吃亏也不介意。

　　　　只是宝钗前世里亲耳听说过这位长公主殿下的凄惨结局，恨不得早早撇清关系才好，免得拖累家人，怎肯和她合伙做生意？因此只是一味装傻，只肯在面上执礼甚恭，教她挑不出什么毛病罢了。

　　　　这次长公主随侍的人中却没有上次那个看起来颇为奇怪的小侍女，长公主整个人松快了许多，也不似上次那般一味不做声了，倒似健谈许多。

　　　　在宝钗的小心奉承之下，长公主只觉得如沐春风，心旷神怡，临到离开之时，方才回味过来，预先想说的事还没来得及说哩。

　　　　待长公主走后，陈三方捧了账本上前，欲向宝钗细说这些时日的账目，躬身赔笑道：“姑娘有些日子没来咱们和瑞记了。前些时小的们听说姑娘病了，一个个都急得不行，恨不得替了姑娘病去，又每日里不住的焚香祷告。天可怜见，如今姑娘可大安了。”又道：“这是这几个月的账目，还请姑娘多多指点。”

　　　　宝钗遂向莺儿笑着说道：“你听听这油嘴滑舌的，也不知道是跟谁学的。今日茜雪在家里看门，却是可惜了。”两人皆知茜雪和陈家小三彼此有意，因而拿这个说事，只是因两人尚未论及婚嫁，也不好说得太明白，只是微微这么一提。

　　　　陈三到底是在生意场上历练过的人，倒不忸怩，况且知道以宝钗为人，定然会设法成全，因而只是把脸微微一红，低声说道：“到时还要靠姑娘成全。”便把这事揭过了。又赶着请宝钗看账目。

　　　　宝钗把头一摇说道：“这却不忙。疑人不用，用人不疑。我既然请你在此地挑大梁，难道还信不过你的为人不成？先前是因怕你初来乍到，经验不足，被人蒙蔽了去，才连着看了这一年的账。如今你已是个中里手，我还担心些什么？”

　　　　又道：“说起来，我倒有一件事要问你。以你之间，咱们家如今可有用得上的闲人？”

　　　　陈三闻言，忙问宝钗打算。宝钗据实以答，说想派些人手去做海上生意。

　　　　陈三想了一想，突然一笑，朝莺儿努了努嘴，道：“姑娘怎么把她家的人给忘记了。她现有两个哥哥，都在大爷麾下听令，论才干比我高出了不知道多少。我们交情是极好的，前几日一道喝酒，偶尔听他们言道，在大爷那边颇不得志，正想向姑娘求一个恩典呢。”

　　　　宝钗听罢忙向莺儿问道：“果真如此？”

　　　　莺儿忙跪下笑着说道：“前几日我爹娘还向我说，要我抽空求姑娘一句呢。因见姑娘刚刚大安了，就未及提起。若姑娘见他们果然堪用，就是他们几世里修来的福气呢。”

　　　　宝钗犹豫道：“虽是如此说，但那海上风浪大，不比陆上太平。况且你父母岂能放心你二哥三哥在外面？”

　　　　莺儿道：“这有什么不放心的？我父母身子骨硬朗着呢。何况家里的事都由大哥照应。姑娘若不放心时，待我问过父母，再来禀明姑娘，如何？”

　　　　宝钗允了。又忙着跟陈三说铺子里的生意。因铺子生意渐大，总要结交贵人倚为靠山，宝钗思来想去，想到四大家族过不了几年就要衰落，北静王一系清贵而无实权，忠顺王爷权势滔天但是素来与四大家族不睦，沉吟半晌，方道：“罢了，还是先投在我舅舅门下吧。但切记不可与人交恶。”

　　　　陈三对宝钗的犹豫着实不解，但也应承了。继而又说到在京城外头买块地，做个丝造工坊之事。宝钗便叹息道：“若论织造之业，莫过于江宁苏杭一带最为著名。京城中的贵人也多讲究穿那里进的衣料。咱们在京城这边办工坊，虽有利可图，却是不讨巧了。倒不如多结交几个绣娘裁缝，等闲人家里要做衣裳，除了挑衣料外，再者就是剪裁绣工。只要咱们的绣娘手艺好，不怕他们不往这里来。”

　　　　陈三一一应了，一直说到日头西斜，宝钗才坐着车子回了家。

　　　　一进门就看见薛姨妈满面堆笑迎上来，向宝钗道：“乖女儿，大喜啊！”

　　　　宝钗心中突突直跳，忙问喜从何来，薛姨妈便道：“前些时老太条本来念叨着要与你过生日的，因你一直病着，这事就这么耽误了。可是毕竟是老太太念着你，这事情传出来，任谁不说你得了老太太的缘法？原本这样就罢了，谁知今儿个宫中传下娘娘的懿旨，说那大观园景致颇佳，若是敬谨封锁，未免寥落，又说家中有几个能诗会赋的姊妹，便命大家搬进去居住，头一个就点名说你。你说说看，这岂不是又得了娘娘的缘法？”

　　　　宝钗闻言心中却是一凉，半点喜意都没有。

　　　　这些事情都是前世里她亲身经历的，如何不晓得前因后果。

　　　　前世里元春发话拦住不教她进宫的时候，王夫人和薛姨妈就解释说那是娘娘想让她当弟媳。她当时便信了，固然为不能进宫感到遗憾，却也并不算太难过，自以为女儿家嫁鸡随鸡嫁狗随狗，合该如此，也曾经尽最大心力迎接上天为自己安排的姻缘。

　　　　“老太太想与我过生日，不过想提醒咱们家，我到了该说亲的年纪了。无非是想催着我早点嫁出去而已。这算不上什么缘法。这府里的人谁不知道老太太心中所疼，惟宝兄弟一人。便是林妹妹，只怕也要往后头排呢。”宝钗没精打采说道，“娘娘点名让我搬进园子里，无非是看在二姨母面上，再者也是咱们家为盖这座园子花了大钱的缘故。”

　　　　薛姨妈仍不气馁：“你也知娘娘是看在你二姨母面上，又岂能不感念她的用心。你可知道，你宝兄弟也会搬到园子里住？”

　　　　知道，知道，自然知道。宝钗还知道将来他们会在大观园中起什么劳什子诗社，贾宝玉因爱煞了黛玉写的那几首咏赞白海棠的诗，特特题在扇上，结果将闺阁文字不慎流传出去，被北静王看到，终成一段孽缘。

　　　　每每想起此节，宝钗对贾宝玉就是止不住的愤懑。一个人若是实力不够，不能保护自己钟爱的人，固然无可奈何，却也罢了。可似贾宝玉这般，既然与黛玉有缘有分，更该钟爱珍藏，却如此不知收敛，大张旗鼓炫耀，致使黛玉怀璧其罪。究其原因，贾宝玉实在罪责不浅。

　　　　然而这样的男子，已是黛玉的佳婿。以宝钗两世为人的经验看，其余诸王孙公子，要么使君有妇，要么吃喝嫖赌五毒俱全，似宝玉这样懂得敬重女儿、珍惜女儿、况且与黛玉自小青梅竹马、情投意合之人，简直就是绝世无双。这个事实尤其让宝钗觉得悲哀和无奈。

　　　　倘若她薛宝钗是男子的话……

　　　　可惜她不是。她比黛玉还大上三岁，更是到了要说亲寻人家的年纪。而她的母亲和姨母，一致想把她配给贾宝玉，不停怂恿她去跟黛玉竞争。

　　　　“母亲和二姨母的意思，女儿都明白。”宝钗低着头，艰难说道，“可母亲请细想，以宝兄弟平素之志向，岂是能专心经济仕途之道的人物？女儿从前也曾劝过他，他就敢直接给女儿甩脸子看。可见心思确实不在这上头。这本是一个人生平的志向，单靠游说，是劝不过来的。这样的人，纵使女儿嫁了，又岂有能力拉扯哥哥？不互相扯后腿已经是万幸了。”