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咸猪手,蟹黄酒-第47部分

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    “原来你竟然是赖上我了……”宝钗慢慢说道,眼睛里就有些冷意。

    那声音却气壮得很:“我从前欠香菱的,我要还债,所以要为她事事操心;你们薛家从前也欠香菱的,你不还债,谁来还债?”

    “一派胡言!”宝钗道,突然从颈中取下金锁,就要命莺儿送到外面铺子里融了去。

    这一番举动吓得王夫人和薛姨妈都惊呆了。那金锁是游方和尚特地交待铸造,多年来薛姨妈深信不疑,如今见宝钗一意命人融了去,吓得厉害,直以为宝钗中邪了。

    王夫人因宫选之事,自知自家做得不地道,心中有些发虚,赶着安慰道:“你莫要怪你大姐姐,她也是为你和宝玉好。何况这本来是我的意思。那宫里头又哪里是什么好去处?外头体面里子苦罢了。宝玉的性情模样你是知道的,我又是个和气人,两家亲上加亲,你看着宝玉让他上进,这又有什么不好?

第79章() 
宝钗愣了一愣。她原先以为落选是她冲撞了元春娘娘的缘故,可听王夫人这番话里的意思,难道不单如此?

    那个声音从来见宝钗和颜悦色,从未料到她发起脾气来竟是如此雷厉风行,它甚是担心宝钗真个要将金锁融了,从此再无栖身之地,到底知道害怕了,语气也缓和起来,不住地向宝钗央告。

    此时因薛姨妈不由分说重将金锁戴在宝钗颈间,它趁机进言道:“现在你知道了?你命中注定是进不了宫的。我纵有害你之心,可若非你那表姊娘娘和姨母大人有私心,又何至于此?”

    原来全天底下的人都不愿意她中选进宫。原来她期盼了这么久筹谋了这么久的事情竟然是笑话一场。想起从小到大为了宫选之事的努力,想起这些日子以来的处处筹谋,只觉得自己可笑之至。

    宝钗面色惨白,心里头也不知道是什么滋味。待王夫人走后,薛姨妈又回头来看她,命莺儿、茜雪等人出去,又把门窗掩好,确信无人窥听,这才拉起宝钗的手,滴泪道:“乖女,委屈你了!你也莫要怪你二姨母,这其实也是我的意思。你哥哥长到这般年纪,还是这副样子,只怕是不能好了,非得你有出息,嫁到好人家里,他好得一个好妹丈,拉扯他一把才是。若你进宫当了什么入学陪侍,面子上是荣耀了,可咱们来往的这些人家,哪家肯为了这个,就高看你哥哥一眼的?若是你嫁到国公府,就不一样了。宝玉现如今是老太太最受宠的嫡孙,连你琏二哥、李嫂子家的贾兰还要往后排哩。”

    原来说到底,自家母亲养了个女儿,日日盘算的是不但要凭了这个女儿光耀门楣,还得提携兄长,但可曾为自己想想?更何况,那宝玉当真是良配?不说他小小年纪就和秦钟等人一起厮混,也不说他身边莺莺燕燕,整日里跟丫鬟们一起调笑,没个正经,也不说他向来听不进自己的劝谏,和林黛玉亲密无间,更有青梅竹马的意味。单说说薛姨妈对未来女婿的指望——那宝玉是否有能力提携别人?

    “母亲难道不知道,虽则大老爷不受老太太待见,但论理琏二哥才算是长房长孙,这府里的爵位,仍是要落到他头上的。二房再得老太太欢心,早晚是要分房出去的。再者即便是老太太行动处处护着宝兄弟,毕竟她年事已高,又能护得几天?单论前程而言,只怕李嫂子房里的兰儿要比宝兄弟有出息得多呢。”宝钗定了定神,试图说服母亲。

    薛姨妈摇头道:“话虽这样说不假,但难道你要嫁你琏二哥?早被那凤辣子给打出门去了。兰儿又太小,你们隔着一辈,况且你李嫂子说不定另有心思。宝玉则不同,是你二姨母看中你的,并非咱们赶着上,岂不便宜?”

    宝钗知道,王夫人如此急着做成这门亲事,只怕原因有二:一是指着宝钗劝谏宝玉上进,二是怕老太太先下手为强,把林黛玉指给贾宝玉。后面一个原因牵扯到黛玉,她不好意思往深里说,便只说前面一个原因:“二姨母是盼着我能规劝宝兄弟。可是这几年母亲你也看在眼里,他几时把我说的话听进去了?好几次落得我脸上好没意思。此间更无外人,我索性跟母亲说句实话。在我看来,夫妻之间纵不能心有灵犀,亦要相敬如宾,举案齐眉。如今若硬要把我和宝兄弟凑到一块儿,只怕是好事也会变坏事了!”

    宝钗这话说得极重,薛姨妈听了难免心中不安,脸上变色,却强笑着说道:“你小孩子家的知道什么?现如今你还算好的,你们姨表姐弟时常相见,从小看到大,彼此性情都是知道的。若是换了旁人家,最多不过人家相看你几眼,而后一块红盖头遮了去,成了亲才知道相公眉毛眼睛长的什么样。这日子不也过来了?”

    “况且,”薛姨妈顿了一顿,神情严肃的说道,“如今你的嫁妆悉数在贾家,不嫁到他们家,难道还等着外边聘了去不成?到时候却哪里给你寻嫁妆?”

    宝钗闻言,大吃一惊。她的嫁妆是父亲在世时候已经定了下来的,因父亲疼爱她,足足有小几十万两之多。纵使后来生意日益消耗,往少里折算也应该有十几万两。这其间有的是铺面,有的是金银首饰、古董器皿,压根没多少现银。是,她知道贾家为了盖省亲别院,花了不少钱,可是再怎么花销,也花不到铺面和古董器皿头上吧?

    薛姨妈见宝钗愣住,仿佛看透了她的心思,赶着解释道:“那时你一门心思想着宫选,故而不晓得这里头的缘故。去年造园子的时候,东府里蓉哥儿负责打造金银器皿,往咱们家借了好几个熟手帮衬着。那时你哥哥也常去,见蓉哥儿发愁着怕金银器皿不够摆设,你哥哥也是好心,就回来跟我商量,从你嫁妆里头借了些合用的。再者金银诸物毕竟是有价钱的东西,赶着打造也不算难事,可那古董陈设却是难办。你哥哥就张罗着从家里挑出些古董,一起拿了去。”

    薛姨妈虽然说得语焉不详,但到了此时,宝钗已经全明白了过来,哥哥薛蟠是个脸皮软好面子的人,薛家又一向习惯拿权势压人的,贾蓉话里头既然露出为难的意思,他又怎能袖手旁观,好让别人暗地笑话薛大少平日里装腔作势,真事到临头了却又拿不出真金白银来。回来和薛姨妈这么一商议,以薛姨妈爱惜儿子的心情,暂时拿着嫁妆顶数,就可以理解了。

    想到这里宝钗叹了口气道:“还好都只是借用。想来到时候讨还,也非难事。”

    薛姨妈苦笑道:“哪里这么简单。前几日听你二姨母说,娘娘有意让你们姐妹一起入住园子里,这各处的摆设自然还得摆着,不然,竟成什么了?何况,除此之外,那些铺子……”

    宝钗闻言惊疑不定:“那些铺子怎么了?难道贾家还要借用铺子不成?”

    薛姨妈就重重叹了口气道:“这倒不是。只是前些时候冯大爷说如今生意不好做,劝你哥哥见好就收,且收了手去。因而将各地的铺子变卖的变卖,转让的转让,全都折了现银。也不知道是怎么花的,这七七八八竟全都没了。”

    宝钗一口气差点没喘过来:她哥哥竟然会做出这等事情!任谁都知道商者利润最丰,常可获几倍甚至数十倍之利,故她父亲在世时,广招人手,着意扩大经营,薛家才能有百万之富。谁料想到了薛蟠这辈,却是反其道而行之,将一只只会下金蛋的老母鸡轻而易举贱卖送人了,败家如此,简直令人叹为观止。

    薛姨妈却仍然一心护着儿子:“这原也不能怪你哥哥。前几个月你二姨母也曾寻我说话,说那园子虽然竣工,皇宫上下需要打点之处甚多,我因念着你一心宫选,尚需借助你二姨母家的力量,怎好拒绝?况且你二姨母说你林妹妹也出了好几万两银子,咱们家怎能落在后头?就这么一来二去,把钱花得七七八八了。”

    “如今天公作美,到了这番境地。事已至此,你和宝玉便是天作之合。你二姨母尚不嫌你,你有什么理由拒绝呢?若是不嫁贾家,你嫁给谁家去?拿不出嫁妆来,难道那婆家还能恭恭敬敬待你不成?我该说的都说了,你好好想想吧。”薛姨妈深深叹了一口气,关上房门走了出去。

    其后的几天时间里,宝钗闭门不出,默默无语,每日吃了睡,睡了吃,努力消化着这一系列令人瞠目结舌、不敢置信的消息。

    这几日她自然没心思去戴那金锁,命人将它收在一边,远远的放着,眼不见心不烦。

    也许正是因为这个原因,她每日都在做梦,梦里昏昏沉沉,仿佛经历了一生一般。最终她清醒了过来。她记起来了,她什么事情都记起来了。

第80章() 
宝钗在梦中昏昏沉沉,只觉得身子轻飘飘的如同在天上飞,不知道穿过了多少亭台楼阁,到一处院落里停下。

    宝钗在心里诧异道:“好生奇怪,这处院落怎么眼熟至此?难道除了我家,别人家里也是这般布置的。”

    突然就听到房中一个中年妇人轻轻叹了一口气道:“宝钗,你是个好孩子。事到如今,总得认命才是。若不嫁给宝玉,你那嫁妆银就算白瞎了……”

    宝钗正欲回答时,才发现自己根本说不出话来,而那中年妇人只管坐在床头,向着卧床不起的一个少女说话。

    宝钗就凝神仔细看那中年妇人的样子,单看背影只觉得甚像母亲薛姨妈,待转到她身前才发现,那妇人满面青煞,眼珠幽蓝,正张着血盆大口往床上那个少女啖去。

    宝钗身上发冷,想叫又叫不出来,突然见床上那少女忽地坐起,道:“天生我材必有用,千金散尽还复来。难道我薛宝钗就只有这副嫁妆拿得出手吗?我不信满京城里没有一个识货的。”

    中年妇人被她这么一吓,又恢复了慈眉善目的模样,就仿佛那青煞的面孔幽蓝的眼珠子只是一场错觉。

    宝钗忙抬头看那少女长相,只见那少女面黄肌瘦,眼窝深陷,活脱脱是一副染了重病的模样,项间戴着一把金锁,沉甸甸的压着她,仿佛不堪重负一般。

    宝钗心中奇怪,暗想:难道你也叫薛宝钗?倒是一副好志气,只是病成这个模样,还嫁人作甚,自己开间铺子,和姐妹们说说笑笑,岂不美哉?

    忽地场景变幻,那个面黄肌瘦的薛宝钗已经站起身来,正在和中年妇人说话。

    中年妇人道:“老太太特捐资二十两银子,给你过生日,你还有什么发愁的?林妹妹尚没有这般呢。”

    那个病弱版的薛宝钗就冷笑着说道:“妈难道猜不出老太太的心意。她拿这二十两银子出来,无非是想提醒咱们家,我已经十五岁了,到了及笄的年纪了,是该说亲嫁人的时候了。这是催着我嫁人赶咱们家走呢。咱们还是知趣点好,省得惹他们嫌弃。”

    中年妇人迟疑着说:“嫁妆都送到他们家里了,如何赶咱们走?我回头跟你二姨母说道说道。”

    中年妇人出去了半晌,回头说道:“你二姨母说,凡事有娘娘做主,咱们不必惊慌。你可知道贾家有个替身张道士,曾被先皇封作大幻仙人的,由他来做媒,想来老太太不想应承也得应承了。等到端阳节前,必有分晓。”

    端午将至,宝钗心情烦躁,薛蟠却在兴头上,不知从哪里得来了四色礼,因颇有些灵异之处,就邀请宝玉来家中吃。宝钗毕竟按捺不住,跑到怡红院中向宝玉说道:“偏了我们新鲜东西了。”她眼睛却只往怡红院里摆设的古董打量,见件件皆是自己嫁妆中物,不免心灰意冷,悲从中来,勉强摇头笑着说:“我知道我命小福薄,不配吃那个。”心中想的却是自己命小福薄,连嫁妆都被贾家偏走了。

    五月初一。清虚观打醮。

    宝钗本不欲去的,贾母装作一脸没事人似的,再三约了她去,又请了薛姨妈。

    宝钗臊得不行,听那张道士笑眯眯说道:“前日在一个人家看见一位小姐,今年十五岁,生得模样也好。小道想着宝哥儿也该寻亲事了,来请老太太的示下。”

    贾母却笑着说道:“这孩子命里不该早娶,等再大一大儿再定罢。”

    无论是瘦弱版的薛宝钗还是在梦中游荡的薛宝钗,听到这话都是一惊,脸色就不大好。她们都很清楚贾母这话里头的意思:宝玉年纪尚小,又是哥儿,自是等得,宝钗却不能这般无休止的等下去,否则,岂不是成了傅秋芳?

    “他们好狠的心肠!”左右无人时候,宝钗崩溃似的大哭,“贾家盖园子用来我们家的钱,现如今那古董还在怡红院的房子里摆着,二姨母只管说让我嫁给宝兄弟,这嫁妆就算是提前给了,娘娘不让我进宫去,可到头来,人老太太根本不允我进门?难道我薛宝钗就这么贱,哭着喊着求着非要带着大把银子嫁他不成?”

    看戏之时,贾宝玉只往宝钗身前赔笑,搭讪着说:“怪不得他们都说姐姐堪比杨妃,原来也体丰怯热。”

    宝钗心中一酸,暗道:哪里是什么杨妃,分明是苦命的上阳人啊!上阳人,红颜暗老白发新。未容君王得见面,已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫,一生遂向空房宿。若非你姐姐贾妃从中作梗,不叫我入宫,如今我又怎会落到这上下皆不着、竹篮打水一场空的地步。也亏得你好意思调笑!

    当下大怒道:“我倒是像杨妃,只是没一个好兄弟可以做得杨国忠的!”于是趁机大闹一场,因黛玉乘势取笑,就连带她一起讽刺了一顿。

    时下贾母、凤姐等人俱在一旁。以贾母之位高权重,也自知理亏,不好在此时发声,以凤姐之精明,也只得装傻揭过此节。

    宝钗继续昏昏沉沉,如在梦境。突然又依稀来到贾母房中,见她正在向王夫人训话,王夫人低着头,一言不发。贾母道:“薛家的钱,我们用了他们多少,还给他们便是,不耽误宝丫头出嫁。倘若说因用了薛家的钱,就要娶他家的女儿,天底下哪有这个道理。再有一样,难道林丫头家的钱咱们不曾动用?若是依了我说,烦两家不如烦一家,更何况林丫头和宝玉从小就在一处长大,彼此性情也合得来。”

    王夫人恭声道:“宫里娘娘下了懿旨,说大观园闲置着未免浪费,叫宝玉和宝丫头、林丫头一道进去住呢。”

    贾母冷笑道:“这又有什么,正是娘娘的一番体恤之心,只管教他们搬了去住。宝玉是我自小看大了的孩子,必然不会出什么差错。”

    又过了几日,果然见贾琏出面,嘻嘻哈哈的和薛蟠一起吃了顿饭,也不知道是挪用哪一处的钱,将几万两银子尽数还了。宝钗就留心看那瘦弱般薛宝钗的反应,只见那宝钗喃喃自语道:“银子又能值几个钱,咱们家里的那些古董几时才还过来?罢了,我自有道理。”又吩咐莺儿道:“你们将屋子里的古玩陈设都收起来吧,咱们搬到蘅芜院时,一样也不许带。”

    果然就到了贾母带着刘姥姥,赏玩大观园的时候。贾母待进了蘅芜院,才见屋子里雪洞一般,一色玩器全无,处处皆十分朴素。

    贾母只觉得被个小丫头反将了一军,一着不慎竟在眼皮子底下发生了这样的事情,脸上被打得生疼。

    但她是年老成精的人,面上丝毫不动怒,只是笑着说:“使不得。虽然她省事,但倘若来个亲戚,看着到底不像,何况年轻的姑娘们房里素净成这样,岂不忌讳。她尚且如此,倒叫我们老婆子如何?�
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