巫师自远方来-第471部分

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　　　　洛伦的微笑变得有些尴尬了。

　　　　“不论你是想和古木森林做生意也好，还是…你说过的那个词叫…忽悠？让年轻气盛的战舞者们替你打仗也好，我都相信你至少是不会故意坑害古木森林的。”

　　　　温和的卢卡没有注意到洛伦眼底一闪而过的惊诧，表情十分的真诚“而莉雅…不论你想做什么，不论她嘴上怎么说，我都知道她是不会拒绝你的。”

　　　　洛伦的表情愈发不自然“呃…卢卡，我觉得你很可能是误会了什么；真的，我还没结婚，嗯，然后我和莉雅真的只是纯洁的老战友关……”

　　　　中年精灵抬手，默默打断了他。

　　　　“洛伦，帮帮我…也帮帮莉雅。”

　　　　卢卡的眼神中多了一丝哀求“我知道这可能会让你很为难，但我能绝对信得过的帝国人，只有你和艾因而已。”

　　　　“虽然不知道那位皇帝陛下是如何想的，但他想从精灵这里得到的绝对不止是和平对吧？好…如果他想要这片森林，我们可以让出一些；我们不会参与到你们与亚速尔的争端中去，我们会南下和食人魔交战，如你们所愿。”

　　　　“但不要让古木森林的精灵，成为你们矛盾争端的牺牲品；我只希望你能尽你所能，保护莉雅和晨星林…只有这一个请求。”

　　　　“万一，我是说万一，战火真的蔓延到古木森林……”

　　　　“我会尽我所能，动用一切我有的资源，将整个晨星林聚落迁徙到拜恩公国——那里是南方，除非帝国半壁江山都沦陷了，否则绝对安全。”

　　　　洛伦走上前，咬着牙深吸一口气“但我不保证她会愿意听我的，只能说…听凭自愿吧。”

　　　　“她会听的，一定会。”微笑的卢卡长吁一声，像是终于放心了似的“只要是你亲自去劝，她一定听。”

　　　　看着中年精灵那副“托孤”似的表情，洛伦真不知道该说什么好。

　　　　松了口气，彻底放心的卢卡终于心满意足的离去；一直在拐角处等候的彼得·法沙，终于悄悄的走了出来。

　　　　“你也要走了？”

　　　　“出使任务已经结束，我也就没有继续‘监视’你的理由了。”彼得·法沙轻笑一声，开玩笑似的打量着洛伦“和某个一直‘不称职’的守夜人不同，我可是整日整日都提心吊胆呢。”

　　　　洛伦扯了扯嘴角。

　　　　没错…说起来，到现在自己的名字依然在守夜人的花名册上，按制度仍旧是鲁特·因菲尼特的“属下”来着。

　　　　虽然守夜人首领大人，无时无刻不想着如何让自己这个“属下”尽快去世……

　　　　“放心吧，洛伦，你这次的出使履历非常完美，任谁都不可能指责你什么——当然，皇储殿下那边的风言风语是不会少的，但是无关痛痒，你大概也不会在意。”彼得笑了笑，随即表情凝重了些许

　　　　“这次的情报，我会事无巨细的禀报给艾克哈特二世陛下，希望能引起天穹宫的警惕吧…我们迷雾海对岸的邻居，并非如我们想象的那般‘热爱和平’呢。”

　　　　黑发巫师微微颔首，默认表示赞同。

　　　　虽然他觉得，那位天穹宫的皇帝陛下恐怕早就知道这一点了。

　　　　“另外，我建议你最好不要耽误太多时间，尽快返回赤血堡。”彼得继续说道“不论那个亚速尔精灵的警告究竟是不是恐吓，在帝国境内，赤血堡对你仍然是最安全的地方。”

　　　　“哈林梵·阿刹迈大师说的没错，你是拜恩的关键，整个公国的兴衰都系于一身——何况眼下皇储和布兰登殿下的斗争日渐白热化，你这位拜恩公爵必须坐镇南方才能保证帝国的稳定，何况……”

　　　　刚想说什么的彼得，表情突然尴尬的欲言又止。

　　　　嗯？

　　　　何况…什么？

　　　　黑发巫师好奇的抬起目光。

　　　　“呃…这个其实轮不到我来告诉你，但…就在我们进入古木森林的前一天，我收到了一封信，是联合商会的小约德寄来的。”彼得的表情有点儿尴尬

　　　　“当时我考虑到你还要面对古木森林的问题，就一直没告诉你，所以现在…我觉得你还是尽快回去吧！”

　　　　小约德寄来的？

　　　　挑起眉头，洛伦从有点儿不太好意思的彼得手里接过信笺“我猜…是和某位主教大人有关？”

　　　　“嗯。”

　　　　“问题很严重？”

　　　　“应该是…非常严重。”

　　　　彼得一脸尬笑。

　　　　。

第五十章　夺利（）　
几乎在洛伦和帝国使团离开的第二天，小教士韦伯就开始着手他的“改革计划”。

　　　　并且首当其冲，将矛头对准了拜恩大教堂的奢侈之风。

　　　　简单来说，要开源，先节流。

　　　　上等的夜莺葡萄酒，混入了牛奶、蜂蜜和砂糖的白面包，出行的车队，教堂的仆人，马厩，纯金和纯银的餐具，绸缎的教士袍……

　　　　所有教士们的排场、用品和仆人，都在韦伯的“主教勒令”下统统收缴，或是遣散或是低价出售给联合商会（这当然是小约德早就计划好的，否则寻常商会根本不可能一下拿出这么多钱来），用于补贴拜恩教会的日常运转，慈善工作之类。

　　　　面对“以身作则”，同时又得到了拜恩公爵和圣十字教会两方支持的韦伯，有苦自知的拜恩教会教士们只能“心甘情愿”，举双手赞成主教大人的决策。

　　　　但这并不等于他们真的放弃了抵抗，而是将目标对准了韦伯的第二项决策——裁员。

　　　　作为一个公国的“精神指引”，拜恩教会同样拥有数目繁多的事物要处理，在乡村之间甚至要承担一定的法院与税吏工作，宣传公爵的“丰功伟绩”，将公国的政策推广到乡下，偶尔还要处理民间纠纷。

　　　　如此繁多的工作，当然不可能让大教堂“尊贵圣洁”的执事们亲力亲为；他们只负责出面，具体的工作则交给了形形色色的雇员和教会仆从来操办。

　　　　在韦伯的“新改革”下，这些雇员和仆从的数量被削减了五分之四，令执事们叫苦不迭；于是就开始用消极怠工，用“人手缺乏”为理由，让拜恩大教堂几近陷于半瘫痪状态。

　　　　但他们显然小看了这位“主教大人”的超人毅力，以及十分擅于拉拢盟友，靠“真诚打动人心”的本事。

　　　　韦伯首先裁撤了多余的教会仆从，但所有具备一定“职业技能”的雇员——宣传员，法官和税吏，被韦伯保留了在教会的神职，然后全部转嫁交给了拜恩宫廷，直接向拜恩公爵和圆桌议会效忠。

　　　　也就是说虽然他们依旧挂着教会的名，做着和过去相同的事，但薪水由公国发，教会不再过问。

　　　　这对双方而言可谓“互惠互利”，韦伯摆脱了冗杂的俗务，而圆桌议会则一夜之间拥有了大批基层官僚，执行效力比过去要通过各伯爵的宫廷要强得多。

　　　　惊喜过望的夏洛特·都灵随即趁各地伯爵没有反应过来，开始推行她的集权计划；而腾出了余力的“主教韦伯”，终于可以将精力放在教会的主要职能上。

　　　　在大教堂执事们集体懈怠不作为的情况下，韦伯展现出了超人般的毅力和过人的精力，仅凭少数暗中被夏洛特收买嘱咐过的教士，就独自将整个拜恩教会运转起来。

　　　　这一次执事们真的慌了，因为他们突然发现自己什么都不做，教会居然依旧照常如故——那不就是说明自己对主教大人也是多余的，他不会连自己这批人也一起裁撤了吧？！

　　　　但韦伯再次“风格一转”，先罢黜了几个贪得无厌的执事，多数仅仅是免除了职务，但保留神职，依旧是大教堂的教士。

　　　　最重要的一点，无论是罢黜还是免职，韦伯的理由都是诸如“上了年纪”，“急病不治”之类的借口，给他们留了最后一丝薄面。

　　　　而剩下的一批也立刻心领神会，纷纷以“眼珠疼”，“小指崴了”，“得了鼠标手”，“躺下就不想起”之类的借口，请求主教免除职务，让他们能回家休养。

　　　　韦伯自然乐得答应，随即从各地的小教堂提拔了一批较为年轻，同时和他有类似理想的新人，来充任空出来的职务。

　　　　整顿了大教堂，小教士——拜恩主教——韦伯终于有机会，将矛头从“节流”转回到“开源”上。

　　　　作为在全帝国所有公国教会中，拜恩教会肯定不是权力最大的，但在富裕程度绝对上数一数二；本就富饶的拜恩加上各地贵族的常年捐献，以及历代拜恩公爵的有意拉拢，让拜恩教会拥有了数目惊人的资金和不动产。

　　　　在洛泰尔，村镇中的神父想捞钱，需要靠“怂恿”贵族与富农捐赠；而帝都的教士们，则有各个教堂定期前来祷告的信徒缴纳的善款。

　　　　唯独拜恩教会，几乎各地大小教堂都拥有自己的田地，庄园和种植园；加上信徒和贵族捐赠，足以令当地的教士过上堪比伯爵的日子；而赤血堡的拜恩大教堂，更是拥有内城区最繁华地段的房契地契，还在联合商会与约德商会存有数目惊人的资产，靠放贷挣钱。

　　　　但是这些财产，已经在拜恩总督倒台，到半人马战争期间被教士和执事们倒卖的差不多了；再加上洛伦与夏洛特暗中“授意”，小约德负责执行，从里到外被都灵家族和约德商会席卷一空，只留给韦伯一个空壳子。

　　　　这也是为什么韦伯一上任就要清洗教会内的公仆，将雇员们割让给公爵——除非借贷，否则他根本没有余钱供给这些“闲人”。

　　　　几乎是“一穷二白”的韦伯，立刻把主意打到了那些被罢免的执事身上，想以“贪污”为名，将他们倒卖教会资产换来的钱，重新收缴上来。

　　　　但很可惜，因为联合商会的小约德早就猜到他会这么干了。

　　　　于是韦伯刚一上门，那些执事们不是早就“卷款跑路”，就是“投资失败”而破产；家徒四壁到令人触目惊心的地步；上个月还曾山珍海味的执事一家，短短几十天全家就都躺在床上，瘦弱枯槁饿到脱形，眼看着只剩半口气了。

　　　　事情到了这一步，哪怕那些奄奄一息的执事们没有告诉他，韦伯也能猜到究竟是谁在背后执行这一切——公国财务官，联合商会会长，洛伦的情报头子，小约德阁下。

　　　　唯一的问题是，虽然小约德手段残忍，要么合作要么去死；但不论转移资产还是策划商队“破产”，都属于“规则”之内的把戏，没牵扯到教会内务。

　　　　也就是说除非撕破脸皮，针分相对，否则拜恩主教能做的也只有控诉小约德毫无道德，不痛不痒的骂他几句而已。

　　　　韦伯决定，先礼后兵。

　　　　拜恩主教客客气气的上门，客客气气的告诉他，拜恩教会在联合商会的账目上有一笔资金，数额巨大投资众多，他现在需要从这笔资金中提出一部分钱来，维持教会的运转。

　　　　而小约德也十分客客气气的说，没关系，只是要等上几天；因为涉及到这么多投资，数额又如此庞大，联合商会想将钱收上来，也需要时间。

　　　　韦伯点点头，表示可以理解。

　　　　于是等了整整半个多月，却始终杳无音信的韦伯终于察觉到不对，立刻登门造访，当面质问小约德。

　　　　钱呢？

　　　　表情真诚的小约德一摊手，很遗憾的摇摇头。

　　　　不好意思，没了。

　　　　制止了身后两个想冲上去，将小约德碎尸万段的随从，表情淡然的韦伯很客气的问道，怎么没的？

　　　　长吁短叹的小约德立刻拿出了厚达数百页的账目，当着韦伯的面整整齐齐的摊了半个房间，一条一条的告诉他，这些钱所经营的投资都是如何经历了收益，增幅，跌落和破产的。

　　　　简单来说就是一句话，教会的投资都曾经是良性投资，都曾经很挣钱，但不幸的是这些投资都因为各种原因赔钱了；除了一堆借据和死无对证的白条，半块铜板都没剩下。

　　　　至于过程…看看这一屋子的账本，我不是都告诉你了吗？

　　　　看不懂？没有那么多时间？哎呀，那就不是我的问题，而是你的问题了。

　　　　除非你能拿出证据，证明我的账本造假，否则这就是证据，而且是铁一般的证据！

　　　　再次制止了想要和小约德同归于尽的随从，韦伯点点头，说不用别的，只要把欠条给我就可以了。

　　　　诚实守信的小约德点点，表示好的没问题。

　　　　最后韦伯带着装满了一辆马车的借据与白条，还有“惺惺相惜”的小约德私人捐赠的几千金币，第二次离开了约德商会。

　　　　但拜恩主教很清楚，已经露出了丑恶嘴脸的小约德，是不会这么轻易就放过自己的。

　　　　果然…仅仅是第二天，赤血堡就有了关于“拜恩主教将收缴教会债务”的流言，并且随之波及到半个公国；拜恩境内的商人尽数闻风变色，到了惊动圆桌议会的地步。

　　　　这种情况下，韦伯只剩下两种选择；

　　　　第一种是坚持收缴这些债务，令那些本就破产的商人彻底毁灭；但这样会让拜恩教会背负恶名，他本人也肯定会因此身败名裂。

　　　　最麻烦的在于一旦要争，拜恩教会又将再次牵扯到公国政治之中，这和他改革的初衷不符；

　　　　第二种是放弃债务，但资产匮乏的拜恩教会立刻就要面临入不敷出的窘迫；在已经向都灵家族低过一次头的前提下，再次妥协很可能让教会彻底失去独立地位，变成公爵和都灵家的附庸。

　　　　两种选择，都不是韦伯想做的。

　　　　于是他决定选择第三条路。

　　　　在夏洛特和圆桌议会正式准备动手之前，韦伯先行一步，以“拜恩教会主教”的名义向全公国发布宣告，将在一周后正式处理教会的债务问题。

　　　　向公国所有背负着教会的欠款的商人——基本上也就是绝大多数——发出邀请，让他们务必“准时”莅临现场，与他商议这件事。

　　　　韦伯决定果断，手速之快，稍稍出乎了小约德的预料，但一切还在他的计划之中；而作为联合商会的会长，他当然也有资格接受邀请前去。

　　　　但不是为了债务，他是准备看韦伯如何下不了台的——究竟是撕破“圣人”的嘴脸，还是有苦自知的咽下毒药…真是想想就觉得刺激呢。

　　　　在和某个无良黑发巫师打交道久了之后，原本道德底线就非常低的小约德，越来越热爱这种“打破偶像”，“揭露人性”的社交活动。

　　　　不择手段，让那些看似道貌岸然的家伙，将他们最最丑恶一面展现出来…能给小约德带来一种独特的快感。

　　　　到了当天，在众多手足无措，怨声载道的商人面前，关于债务问题韦伯没有提半个字，转而怒斥拜恩公国的放贷风气；对无良放贷者以巨额赔偿和控制商队为目的，大批放出债务，让商人承担了高风险的同时，自己却没有任何后顾之忧的做法，狠狠批判了一番。

　　　　于是小约德就能感觉到，那些原本恐惧怨毒的目光，一个个开始朝向自己了。

　　　　为什么？这还用问…打着拜恩公爵旗号的联合商会，就是全公国最大的放贷者！

　　　　随后韦伯命人搬出了教会的债务，当着所有商人的面一把火将这些借据和白条，统统烧成灰烬！

　　　　随着惊愕的小约德呆若木鸡，整个拜恩大教堂立刻洋溢起欢乐与喜极而泣的气氛之中……

　　　　当天的会面结束时，拜恩教会正式向全公国宣布，一次性免除所有商人对教会的债务和欠款，并且不再追缴；如果有商人愿意以缴纳善款的方式“还债”，不论还多少，教会也将“礼节性”的交给他们一份“�