小侦探与贵公子-第53部分

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　　　　城主堡区域内有许多座建筑，分明住着不同的派洛斯家族成员。不得不说这是防止所有家族成员一起罹难的好办法。不过既然是去公爵的住处，艾瑞克认为自己应该见不到帕皮特等人。

　　　　目的地很快便到了。

　　　　车夫将马车停稳之后，艾瑞克就从马车内走了出来。

　　　　巍峨的主堡遮天蔽日，令艾瑞克的心生出了几分崇敬。公爵大人居住的主堡无疑是内城最大的建筑。那叹为观止的高度害得艾瑞克几乎要把脖子昂断。从它古朴的墙体上，艾瑞克看出了一丝岁月的斑驳。

　　　　艾瑞克猜测这座建筑应该是派洛斯城建立时的产物，历代的派洛斯公爵都会在这里居住。

　　　　车夫很善解人意地任由艾瑞克观察这座建筑。他知道每个到这来的人都会对它赞叹不已。

　　　　待到艾瑞克回过神，车夫叩响了那扇厚实的铁皮木门。

　　　　“客人来访。”车夫的话十分简练。

　　　　几个呼吸之后，门开了。

　　　　开门的是位身穿执事服、鬓角斑白的老管家。他接过了车夫的签条眯着眼睛查看起来。那上面写着艾瑞克的来意。

　　　　“尊贵的艾瑞克先生，让我来为您带路。”

　　　　管家说着，把艾瑞克让进了大门。

　　　　艾瑞克一脚踏了进去，发现自己来到了一处大厅。坦白讲，这是艾瑞克见到过最华丽的大厅。

　　　　头顶的复式晶灯明亮而不刺眼。脚下的地面则是由光滑的大理石构成。不远处的地面上，还勾绘着由粗细不一的线条组成的六芒星的图案。不难想象那象征着派洛斯的守护神。

　　　　艾瑞克的正对面是铺有地毯的主楼梯，向上延伸直到墙壁后又向左右分支而去。中间楼梯平台的高墙上，挂着一副巨大的人物画像甚是瞩目。

　　　　帕皮特？

　　　　艾瑞克为画师的高超技术惊叹不已。

　　　　老管家见到艾瑞克的眼睛离不开墙上的画像，便开口介绍道：“那画像上的人是派洛斯的先祖，派洛斯伯爵一世。”

　　　　什么？不是帕皮特？艾瑞克有些不敢相信。画上的人与帕皮特的相似程度很高，简直是将帕皮特的脸放在纸上碾平后的结果。

　　　　虽然派洛斯伯爵是帕皮特的先祖，长得相像也无可厚非。但这种返祖现象也未免太过严重。

　　　　“很像少爷吧。”老管家笑了两声，“每一位认识少爷的客人见到这幅画都是这种反应。”

　　　　“你确定真的不是弄错了？”艾瑞克追问道。

　　　　老管家摇摇头：“不是。在少爷长大回来之前，那副画像就一直在那里挂着，从未摘下来过。说起来，这幅画还成了找回少爷的重要线索。”

　　　　“哦？”

　　　　艾瑞克早就听尤西斯说过，帕皮特曾经在刚刚出生的时候就被不明身份者偷走。所以蒽蒂才会一直做了十五年的继承人，直到帕皮特被找回来。

　　　　但他不知道帕皮特是怎样回归派洛斯的。所以一直对此抱有好奇。于是现在，他用一脸期待地看向老管家。

　　　　管家露出了苦笑。

　　　　“告诉您也无妨。不瞒您说，五年前找回少爷的就是老头子我。”

第一百二十章　被找回的少爷（）　
找回派洛斯家的少爷，自然是大功一件。可其中的困难也不难想象。那么，究竟眼前的老管家做了什么才找到了少爷呢。

　　　　艾瑞克问出了口。

　　　　老管家对此毫不隐瞒。

　　　　“在我还是商人的时候，罗文阁下曾经邀请我和另外几名商人来到这里参观，当时我就有幸见到了这幅画像，并对它印象深刻。要知道，伯爵一世几乎可以算做我们派洛斯商人的先祖。对尊敬的人我向来都不会吝惜自己的记忆力。

　　　　过了一段时间，我因为生意的关系去了欧德。并在路过贫民区时看到了一名蓬头垢面的少年。现在想想，那真是命运的指引！”

　　　　“他就是帕皮特？”艾瑞克问道。

　　　　“是的。即使脸上有污垢，也无法掩盖刻在我脑海里的容貌。因为他们实在是太像了，我甚至怀疑他是伯爵再世。到那时为止，派洛斯公爵之子已经失踪了十五年，而他的年纪也正好与之符合。天底下不会有这么凑巧的事情！于是我就大胆猜测他就是那位失踪的少爷。”

　　　　老管家看上去很欣慰，像是在诉说这辈子最正确的决定。

　　　　“就这样，你把他从欧德带回了派洛斯。”艾瑞克附和道。

　　　　还记得帕皮特之前曾经在欧德贫民区带领艾瑞克找到了地下城入口。如果那里是他从小长大的地方，那么他对周边的熟悉完全可以解释得通。

　　　　“没错。当我把他带到公爵大人面前的时候，公爵大人怔了半晌才回过神。这才将少爷拉到身边仔细观察起来。

　　　　谁曾想在我以为马上就要上演一出父子重逢的感动场景时，公爵大人却突然掏出了随身的匕首！”

　　　　老管家的语气突然变得诡异。艾瑞克的心也随着管家的话语剧烈跳动起来。

　　　　艾瑞克突然发现，眼前的老管家并非在诉说往事，而更像是在讲故事。如果不是已经讲述了多次，他不可能把整个故事讲得这样扣人心弦。

　　　　现在想想，这位老管家的话似乎多了一些。艾瑞克这是一位普通的客人而已。从管家眉飞色舞的神情上来看，他似乎会对每一位来到主堡的客人讲述着段传奇的经历。

　　　　艾瑞克不相信这是老管家自作主张的行为。没有公爵大人的许可，管家可没法随便将家族的辛密散布出去。

　　　　“公爵用匕首割破了少爷的手指，从伤口中挤出一滴鲜血来滴在桌子上。随后也割破了自己的手指，挤出一滴血滴在相同的位置。两滴血液就那样融为一体。我至今忘不了公爵大人释怀的笑。

　　　　「是他！是我的儿子！」

　　　　公爵大人如是说道。”

　　　　父子相认的场景想必相当感人。艾瑞克看到老管家已经热泪盈眶。

　　　　“如此这般，帕皮特少爷就顺利地回到了派洛斯。可喜可贺。”他作了结语。惹得一旁的艾瑞克差点鼓起掌来。

　　　　“那么，你受到了怎样的褒奖呢？”

　　　　艾瑞克对这个问题尤为在意。

　　　　“如你所见。”老管家指指身上的执事服道，“我不再是个小商人。公爵大人聘请我做了家族的管家，并管理这座最重要的主堡。此外，如果我有任何要求都可以提出来，整个派洛斯家族都会为我完成它。直到现在都是这样。”

　　　　说到这，管家顿了顿：“当然，要求也不能太过分。这点自知之明我还是有的。至今为止我也只是要了一些钱财和遥远国度的菜肴而已。这已经足够了。”

　　　　“那听起来可真棒！”

　　　　艾瑞克兴奋道。这几乎等于是有求必应。对财大气粗的派洛斯家族来说，为他们找回继承人自然值得这个价码。

　　　　这时，老管家突然一拍脑袋。

　　　　“实在抱歉，我只顾着聊天，都忘了正事。我马上就带您去参观报纸上盗贼提到的画作。”

　　　　艾瑞克尴尬一笑，摆摆手表示他并不在意。在他心里，讲故事才是这位老管家的主业，而管家只是兼职罢了。

　　　　两人登上楼梯，向左手边转了过去。

　　　　周围的装饰令艾瑞克眼花缭乱，不知道把眼睛放在何处。老管家却自由自在地在里面穿梭。

　　　　穿过一道高而宽敞的走廊，艾瑞克被带到了一处独立的房间。

　　　　对面的墙壁上挂着一副画。

　　　　《梦之阶梯》

　　　　整间屋子里只有一副画，其他一片空白。除了四周的墙之外就是进出用的门。

　　　　艾瑞克还以为它会同其他艺术品一同被挂在专门的艺术品回廊里。看来这幅画的确拥有着更高的价值。不然也不会独享一间屋子。

　　　　“您可以尽情欣赏。”

　　　　老管家发话了。

　　　　艾瑞克依言走近那副画作观察起来。

　　　　这幅画的整体风格偏抽象，人们往往一眼之下看不懂它所描绘的究竟是什么。艾瑞克也不例外。

　　　　底部视角下，一根硕大的圆柱贯穿了整幅画。一片片木板悬空围绕着圆柱，组成了节节升高的阶梯状。

　　　　的确是梦之阶梯。现实中不可能存在这种事物。

　　　　亚里·麦德林真不愧为大师。

　　　　艾瑞克沉浸在画作中不能自拔。也难怪凤尾蝶会盯上它。

　　　　“啊——”

　　　　一声惊呼打破了寂静。

　　　　“怎么了？”

　　　　艾瑞克的第一反应是有刺客。能悄无声息地潜入到派洛斯内城的主堡里来，这位刺客的实力绝对非同小可。刚才的惊叫说不定就是他已经得手的信号。

　　　　“不必惊慌。这是常有的事。”

　　　　老管家表现得很平静。看来这种叫声他已经听了许多次。

　　　　“你知道是谁在叫？”

　　　　艾瑞克问道。这时，主堡内再次传来器皿破碎的声音，很是刺耳。

　　　　“是夫人！看来她又发作了。”

第一百二十一章　疯子（）　
夫人？

　　　　又发作了？

　　　　艾瑞克朝老管家投去了询问的目光。

　　　　老管家指指自己的脑袋：“就是这里坏掉了。总之整个人都不大正常。我们一般都由着她发疯。”

　　　　艾瑞克带着疑惑，跟在老管家的身后出了房间，向声音来源的大厅走去。在这期间，不断有喊叫声传来。这使得两人不禁加快了脚步。终于，艾瑞克走到了楼梯口，向下望见了那位夫人。

　　　　她的衣着华丽，却皱褶颇多。满头的发丝青白相间，干净而杂乱。干净是有人照料的写照，而杂乱则是精神疾病的证明。

　　　　此时的她正死命地抓着自己的头发，就像一只幽魂，在诺大的大厅里来回游荡。

　　　　她似乎很无助，继而又发出了与刚才别无二致的喊叫声。虽然被头发遮挡，但艾瑞克仍能看到她面庞的一隅。

　　　　公爵夫人是位美人。

　　　　但她现在的表情却像是看到了这个世界上最恐怖的事一般扭曲变形。同时艾瑞克还发现，这位夫人在喊叫过后，又在低头窸窣的低语。

　　　　那声音极其细小，根本无法辨识。

　　　　“她在说什么？”

　　　　艾瑞克问老管家。

　　　　管家叹了口气：“她在说「儿子」。”

　　　　“儿子？”

　　　　艾瑞克赶忙闭上眼睛聆听起来，知道答案的他觉得那声音明朗了不少。果然，夫人嘴里吐出的两个音节是“儿子”。

　　　　管家接着说道：“据说夫人自从少爷失踪的那天就变成了这副模样。公爵大人这些年不知找来了多少医生，可他们都对这种疯病都无能为力……”

　　　　“可现在帕皮特不是找回来了吗？”

　　　　艾瑞克不解道。在他看来这种心病都会随着失踪者被寻回而化解。

　　　　老管家摇了摇头。

　　　　“很遗憾，少爷的归来并没能让夫人的病情有所好转。毕竟少爷失踪了整整十五年。医生说应该是夫人当时受到的创伤太大，到现在已经无法修复了。”

　　　　艾瑞克沉默了。派洛斯家族的悲惨遭遇引动了他的恻隐之心。

　　　　是那些刺客们让一位失去儿子的母亲发了疯！

　　　　考虑到欧德对派洛斯的憎恶，被刺客偷走的帕皮特在夫人看来已经丧失了生还的可能。夫人会在悲痛欲绝之下发疯艾瑞克完全能够理解。

　　　　虽然艾瑞克无法体味到那种切肤之痛。但他知道那很痛，痛到足以让人丧失人生的意义。

　　　　啪。

　　　　这时，也许是走路太急，楼梯下的夫人突然摔倒在地。

　　　　艾瑞克迈开腿就要冲下去扶她起来。

　　　　老管家却一把将艾瑞克拽住。

　　　　“如果你不想受伤就别过去！”

　　　　看到艾瑞克疑惑不解的目光，老管家没有马上解释，而是缓缓地把手臂从袖子中解放出来。

　　　　一道极深的牙痕显露了出来。

　　　　艾瑞克看到那难看的疤痕吓了一跳。他马上明白造成这道疤痕的人就是下面正在嚎叫的夫人。说实话比这严重的伤痕艾瑞克见过很多。他的惊讶之处在于这伤口竟然是一个女人的牙齿所造成的。

　　　　不得不说那咬合的力道简直堪比一只野兽。

　　　　从这块伤口上，艾瑞克充分了解到了公爵夫人发疯时是怎样的歇斯底里。于是他咽了口唾沫，打消了下去搀扶的念头。

　　　　老管家把袖子放下，扣上扣子。

　　　　“这是我之前一个不小心造成的严重后果。虽然平常不发病的时候夫人只是发呆，人畜无害。可一旦疯病发作，她就会攻击靠近她的任何人，就连公爵大人和少爷也不例外。”

　　　　看来做派洛斯家的管家也并不是件轻松的差事。

　　　　“我们什么都帮不了她吗？”

　　　　“是的。只能等她自己好转。”

　　　　两人望着夫人顺势躺在了大厅的地面上，再也没有站起来的意思。可他们谁都没有再多言半句。

　　　　悲伤的氛围在大厅中扩散开来。

　　　　“唉。。。。。。”

　　　　细微的叹息声在大厅里清晰地回荡开来。但发出声音的不是老管家，也不是艾瑞克。

　　　　艾瑞克的耳朵动了动，寻找着声音的来源。除了这声叹气，他还听到了一种类似轮子滚动的声音。难道有人在滑轮靴？艾瑞克的脑袋里冒出了一个荒唐想法。

　　　　那种奇怪的声音越来越近，紧接着在大厅的通道口处出现了一道身影。

　　　　“赛巴，去拿条毯子，别让母亲着凉。”

　　　　来者拥有一副清亮的嗓音。

　　　　“是。”

　　　　老管家附和一声，便转身离开。原来他的名字叫做赛巴。艾瑞克终于知道了他的名字。

　　　　下达命令的是那位坐在木头椅子上的女性。尤其令人瞩目的是椅子两旁的车轮，看样子可以令人坐在椅子上进行移动。刚才的声音就是这架机器行进时发出的。

　　　　真是精巧的设计。艾瑞克不禁感叹道。

　　　　再看椅子上，乌黑的长发与素雅的白色长裙在她的身上完美地契合在了一起。让人不禁认为她就应该是如此打扮。

　　　　而且如果艾瑞克没有听错，这位小姐刚才喊疯了的夫人母亲，又对身为管家的赛巴下令。那么她的身份也就呼之欲出了。

　　　　又是一位派洛斯家的大小姐。

　　　　艾瑞克不禁想问派洛斯公爵究竟有几个孩子？

第一百二十二章　瘸子（）　
这位派洛斯小姐看上去比蒽蒂和帕皮特都要更成熟些，艾瑞克猜测她是两人的姐姐。

　　　　只是，她为什么要坐这么一只带轮子的椅子移动呢。

　　　　想到这里，艾瑞克下意识地朝那位小姐的脚部看去。接着他发现在对方白色裙子底部，露着一只洁白的脚腕。

　　　　她只有一条腿。

　　　　艾瑞克呆住了。接着他发现对方整条裙子的左侧也呈现出空荡荡的样子，这进一步证明了他的猜想。

　　　　于是对方的称谓在瞬间发生了变化：失去了一条腿的派洛斯小姐

　　　　察觉到艾瑞克异样的目光，轮椅上的小姐只是微笑，丝毫不在意他的失礼。

　　　　“先生，请下来说话。”她说道。

　　　　既然有佳人邀请，艾瑞克当然会照做。

　　　　随着艾瑞克一步步走下楼梯，那张脸也越来越近。坦白讲，这位小姐的容貌并不惊艳，但却会带给人一种宁静感，让人忍不住一直看下去。

　　　　当艾瑞克走近，他本想问候一声，却没想到眼前的小姐却率先开了口：“如你所见，我是个瘸子。”

　　　　瘸子这种带有一定恶意的词语被眼前人随意用在了自己身上。其中的自嘲意味颇为浓厚。艾瑞克甚至生出了心酸的情绪。

　　　　“抱歉，我能问问您变成这样的原因吗？”

　　　　艾瑞克小心翼翼地问道