小侦探与贵公子-第39部分

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　　　　舞会流程已经过半，这时候才赶到的宾客往往都是位高权重的大忙人。

　　　　看到对面的旧部正欲行礼，尤西斯自己也赶忙弯下腰来。

　　　　来人昂首阔步的姿态令那副盔甲咔咔作响。

　　　　尤西斯试图用眼角的余光观察来人，没想到却被对方的一道目光狠狠地回击过来。这让他不免有些慌乱，连忙将头低的更低了。

　　　　尤西斯认识这个人。

　　　　对方是他曾经的下属，现在的城防军首领夏亚。

　　　　突然，夏亚停下脚步，站定在了大门处。

　　　　尤西斯在吃惊之余屏住了呼吸。难道被发现了？他假扮成卫兵的事如果暴露，免不了会有场大麻烦。说不定还会被扣上行刺的帽子。

　　　　他不知道的是，此时夏亚的眼睛正瞥向他的后脑勺。

　　　　但直到最后那也仅仅是一道目光而已。夏亚的停滞仿佛蜻蜓点水，片刻后就继续移动脚步，迈入了舞厅大门。

　　　　也不知道他是否发现了这位不自然的卫兵就是他曾经的上司。

　　　　尤西斯总算松了一口气。

　　　　夏亚来王家舞会干什么？尤西斯不由得发出这样的疑问。他知道这位下属和自己一样都是只懂战斗的粗人，对跳舞这类优雅的事物并不擅长。

　　　　舞厅中，一支舞曲接近末尾。

　　　　艾瑞克看着场中那对配合糟糕的兄妹，数次失笑。

　　　　也许和平完成一支舞这件事对他们来说太过困难。蒽蒂仅在高潮部分就踩了帕皮特的脚十次以上。

　　　　与跳舞糟糕的埃迪特探长不同，蒽蒂这么做不是因为失误，显然是故意为之。

　　　　对此，帕皮特除了保持沉默外别无他法。

　　　　在一串华美的音符过后，他终于得以从噩梦中解脱。

　　　　就在会场中的男男女女向自己的舞伴表示感谢的时候，蒽蒂头也不回地与帕皮特分开来，又回到长桌那里取蛋糕去了。

　　　　看来在蒽蒂的世界中，蛋糕的存在意义可比哥哥要大多了。

　　　　待一对对舞伴纷纷道别完毕，女王大人重新从座位上站起。

　　　　“下面，我有两件事情要宣布。”

　　　　众人顿时安静下来。

　　　　“首先第一件事，关于最近要举行的继承考试。。。。。。”

　　　　终于来了。

　　　　一点不谦虚地说，这件事完全在艾瑞克的意料之中。

　　　　如果说王家舞会邀请的是欧德的上流社会人士，那么这次的贵族来宾未免都太年轻了些。富商倒是来了不少。

　　　　而这些在成年上下的贵族恐怕都是今年要参加继承考试的人。王宫向这些人下发了请帖一定是要在舞会上宣布某事。

　　　　“此次的继承考试的项目是——枪械射击。”

　　　　这一消息就像烈性炸药，在人群中轰然引爆。一时间，所有年轻贵族的脸色全然改变了。七嘴八舌的议论声回荡在舞厅内。

　　　　帕皮特和蒽蒂也不排除在外。

　　　　可以说，这次的考试项目对蒽蒂来说几乎是致命的。因为蒽蒂对于枪械，就像是帕皮特对剑术一样一窍不通。

　　　　虽然对帕皮特来说，这是个好消息。从柯尔特那里学来的枪术终于派上了用场。

　　　　艾瑞克分明看到，蒽蒂的小尖牙甚至有咬破嘴唇的趋势。

　　　　天知道蒽蒂为了这场考试努力了多久，到头来却是一场空。

　　　　帕皮特想要安慰蒽蒂，但他知道自己的出现只会让她平添愤怒，只好就此作罢。

　　　　这时，一位全身盔甲的骑士从外围走到了女王身侧。似乎对这番话等待已久。

　　　　议论声顿时小了不少。因为从盔甲制式上看，这人的身份不难猜测。

　　　　皇家圆桌骑士。

　　　　女王伸出手向大家介绍道：“这位就是负责这次的考试的考官，我们的城防军首领夏亚。”

　　　　夏亚微微点头，神色严肃。

　　　　“具体的考试时间地点会由他来另行通知。下面是第二件事。”

　　　　“我亲爱的女儿兰妮将与派洛斯家族的公子帕皮特订婚。”

　　　　这件事，倒是大多数人事先知道的。只是在场知道失踪案真相的人们不免担心起公主的情绪来。毕竟她之前是那样反对这门婚事。

　　　　他们看向兰妮，发现她只是微笑着。

　　　　看来公主已经改变了心意。

　　　　虽然众人对派洛斯人有所不满，但没人敢质疑女王的决定。

　　　　“当然，要等到帕皮特先生通过继承人考试，他才有资格赢取我的女儿。”

　　　　女王补充道。

　　　　帕皮特没想到经过公主失踪一事，自己竟还是没能逃脱出长辈们的安排。

　　　　面对女王与全场人的目光，他也只能陪着笑脸。毕竟，他现在代表派洛斯。

　　　　派洛斯的少爷无法在此种场合任性的说出“不”这个字眼。这是身在贵族家的身不由己。

　　　　没办法，帕皮特只能寄希望于之后能想出好对策来推掉这门婚事。

　　　　可这谈何容易呢。

　　　　看到为难的帕皮特，艾瑞克突然想明白了。今天舞会的主角是派洛斯人，而绝不是他的上司埃迪特。

　　　　女王宣布了两件事。考试项目与订婚事宜。分别针对到了蒽蒂与帕皮特。

　　　　简直是欧德对派洛斯赤裸裸的恶意。

　　　　女王终于宣布完毕。

　　　　这时，被提到名字的兰妮公主对她未来的未婚夫点头示意，弄得帕皮特不知道该怎样回应。

　　　　如果同样点头，也许会被误解成同意的信号。他只好呆呆地站在原地。

　　　　那被众人误解为害羞。

　　　　而兰妮公主丝毫没有要停止的意思，她盯着帕皮特惨白的脸，笑容越发浓郁了起来。

　　　　艾瑞克看着那副笑脸，左眼忽然剧烈疼痛起来。

　　　　与此同时，公主的笑脸也在他的视线内慢慢扭曲、变形。

　　　　宛如沸水上方空气的波动一般。

　　　　那是阿尔法魔眼在警告艾瑞克。

第八十八章　连夜追踪（）　
法英很苦恼。

　　　　自从他被抓来圣都，整天不是被女仆长玛瑞拉训练对派洛斯的忠诚，就是在伯爵府邸做些杂事。

　　　　说起来倒也算轻松。可在某天，这样的日常突然被无情打破。

　　　　那是一个晚上。刚刚睡下的法英只觉得被许多大力道的手掌拍在身上叫醒。接着，还在半梦半醒间的他稀里糊涂地拉到了伯爵府的训练场地。

　　　　“教我射击。”

　　　　一个低沉的声音。

　　　　法英猛地清醒了。他听得出来，那是蒽蒂小姐。

　　　　为什么她会在半夜里突然有这样的要求呢。

　　　　蒽蒂似乎看到了法英的疑惑：“不要问我问题，你现在只有一项任务，那就是让我尽快掌握射击这项技能！”

　　　　命令难违。法英只能照做。

　　　　他把基本的持枪姿势和瞄准方法教给了蒽蒂。

　　　　可他没想到的是，这位看上去聪明透顶的小姐，却不是个好学生。

　　　　蒽蒂小姐不停地练习着，但直到天亮，也愣是没有一枪打到靶上。

　　　　法英打了个哈欠，有些困了。即便难以启齿，他决定张口说出他的判断。

　　　　“小姐，我想。。。。。。你不适合手枪。”

　　　　即使现实残酷，他还是觉得不要再让蒽蒂做无用功。

　　　　回答他的是沉默。

　　　　蒽蒂并没有停止射击。

　　　　法英也只好由着她继续。

　　　　他叹了口气。感叹为什么人们都要觊觎自己所没有的才能。

　　　　。。。。。。

　　　　艾瑞克在舞会结束后，丢下派洛斯兄妹和他的上司，独自一人直接从王宫大门步行而出。

　　　　阿尔法魔眼亮起，他寻找起记忆中的亮粉色来。

　　　　虽然经过了一段时间后那颜色变淡了不少，但总归没让艾瑞克丢掉这最后的线索。

　　　　舞会上出现的公主是假的！

　　　　傻瓜探长究竟找了个什么东西回来！

　　　　霎那间，一切的一切都在艾瑞克脑海中重新排列组合。

　　　　上司之所以能找回“公主”，是因为那位公主根本是故意让他找到的。

　　　　她需要被埃迪特探长找到，以便用公主的身份混入王宫。

　　　　考虑到近期阿曼达公主与帕皮特的订婚，假扮者的目标很可能就是那位派洛斯少爷。

　　　　这么一来，公主对待自己未婚夫前后态度的剧变也有了合理的解释。

　　　　至于她具体的目的艾瑞克不得而知。

　　　　这个消息艾瑞克没有告诉任何人。如果他在舞会上公然喊出“那个是假公主”的话来，恐怕是被当成疯子关入监狱。

　　　　任何事都讲求一个证据。

　　　　艾瑞克总不能说自己是用眼睛看出了她是假的。

　　　　而最好的办法，就是找到真的公主。那时，那位假公主的身份也就不攻自破。

　　　　艾瑞克想起了前几日他曾寻着公主身上的魔法颜色追踪了许久。便当即决定，一定要在颜色痕迹消散之前行动。

　　　　就在今夜。

　　　　穿过平民区，艾瑞克进入了贫民区。

　　　　月光将艾瑞克的影子拉得老长。整条街上除了他没有第二个人。

　　　　艾瑞克已经数不清自己已经来到这多少次了。但与以往不同的是，这次他不再像个没头苍蝇一样四处乱窜，而是有着明确的方向。

　　　　地上的亮粉色指引着艾瑞克前行。

　　　　前方是一处残破的院落。颜色停止在那扇门口。

　　　　准确的说，那里并没有门的存在，只是用一个框型的木头划分出了院里院外。这家人的贫穷一览无余。

　　　　没有门也就没有锁。艾瑞克迈步走了进去。虽然这对这家的主人有所冒犯，但事出紧急，他也顾不了那么多。何况对方还很有可能是拐走公主的元凶。

　　　　艾瑞克顺着颜色走入了偏房内，继而发现一个姑娘正睡在草垛上。

　　　　看了看她的脸，艾瑞克有些失望。

　　　　不是阿曼达公主。

　　　　虽然艾瑞克只见过冒牌的公主，但冒牌货的那张脸应该是完全与真货相同的，不然也不能达到以假乱真的目的。

　　　　这位姑娘甜甜地睡着，呼吸均匀。

　　　　四肢被粗绳绑得死死的。

　　　　一起绑架案？不，在外界看来，这更有可能只是失踪案。因为看这名姑娘的穿着打扮，绑架者不可能向她的家属勒索什么赎金。

　　　　难道这里就是近来失踪案频发的源头之地吗。

　　　　艾瑞克不禁想到公主也曾经像这名姑娘一样被绑在这里。

　　　　显然，阿曼达也成为了欧德连环失踪案的受害者之一。

　　　　看来此行必将收获颇丰，也许有一次性解决两个案子的可能。

　　　　艾瑞克露出微笑。

　　　　突然，他一个闪身，躲过了来自身后的铁锹。那玩意儿失去了目标，狠狠地砸在地上，发出了刺耳的声响。

　　　　没等对方反应，艾瑞克就伸出手去，将对方的手腕擒住反绑在对方背后，同时又拿膝盖顶了上去。

　　　　对方瞬间被制服了。

　　　　“咳咳。。。。。。”

　　　　一阵咳嗽声传来。看来这一下让对方有些吃不消。

　　　　艾瑞克这才观察起对方的长相。

　　　　是位老人。不只是容貌，手上干枯的手感也证明了这一点。

　　　　“请轻一点儿。”

　　　　他哀求道。

　　　　“轻点可以。但你要跟我解释一下这位姑娘是怎么回事。”艾瑞克腾出一只手向老头出示了警徽。

　　　　“警察？不是说你们不管贫民窟的事么。”

　　　　老头有些疑惑道。

　　　　“从来没人那么说。只是他们很少来这而已。所以，我要通知你很幸运地被捕了。”

　　　　艾瑞克从背后掏出手铐来靠在老头的双手上。

　　　　“不，你不能这么对我！我承认我是拐带了这姑娘，但不止我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。你不能只抓我一个！”

　　　　艾瑞克的眼神越发冰冷。

　　　　谁说长者必然忠厚，这个世界的老流氓比他想象中的还要多得多。艾瑞克需要做的，只是让他们见鬼去吧。

　　　　“放心吧，我会挨个儿收拾他们的。但如果你想要减少处罚，就必须同我合作。”

　　　　艾瑞克当然不会满足于只抓到一个人口贩子，套出情报才是他的目的。

　　　　“您尽管问，我知无不言。”老头一听能减少处罚，立马软了口风。

　　　　这正是艾瑞克想要的结果。

　　　　“告诉我，这些日子拐来的姑娘，你都卖到哪里去了？”

第八十九章　法律至上（）　
“收货人就待在几个街区外的一间屋子里。”

　　　　“收货人？他们长期做这生意？”艾瑞克问道。

　　　　“不知道。但他们是一个月前才在那里出现的。那时候我还完全没碰这生意。”老头像是在辩解什么。

　　　　时间与失踪案案发的时间基本吻合。看来艾瑞克的猜想没错。

　　　　“他们以招募贵族家的侍女仆人为名义买货，所以我才肯把那些无家可归的的姑娘卖进去。”

　　　　哪里会有贵族在贫民区买佣人。。。。。。老头应该也知道这是谎言，但他宁愿不戳破，好心安理得地做生意。

　　　　毕竟只要货物卖进了那扇门，什么人对那些货物做了什么，就不在人贩子的考虑范围内了。

　　　　艾瑞克对这种把推卸责任的做法极其厌恶。

　　　　他质问道：“所以这一个月以来，你就一直靠着强迫手段赚着不义之财？”

　　　　“不，您别误会。今天这姑娘只是个例外。我之前一直在处理活货，今天是第一次做死货。”

　　　　活货死货是人贩子们的暗语。

　　　　活货指的是意识清醒、自愿被卖掉的人。死货指的是被强迫贩卖的人。因他们往往是在失去意识的状态下遭到贩卖而被称为死货。

　　　　就凭老头知道这类暗语，艾瑞克也不相信他只入行了一个月。

　　　　一般来说，买卖活货是一场你情我愿的交易，普通警员是不予过问的。

　　　　可艾瑞克不是普通警员：“无论你买卖的活货还是死货，都是非法行为！所以你是逃不了惩罚的。”

　　　　“哦，我的警察老爷。我承认我应当受到惩罚。但如果你说无论活货死货，那么整个贫民区都脱不了干系。大家在这个月里都在做这门生意。”

　　　　艾瑞克震惊了。

　　　　“整个贫民区？你说的是真的？”

　　　　“千真万确！虽然做死货的很少，但几乎人人都做活货。在我们这儿，没人会和丰厚的报酬过不去。”

　　　　艾瑞克又想起了老头的话：不只我一个人这么干，全部贫民区至少有几十户人家做着这份生意。

　　　　难道这几十户人家说的仅仅是做死货生意的人吗。

　　　　这样一来，如果加上活货，犯罪范围将会扩散到整个贫民区。

　　　　这样一来，问题就严重了。

　　　　当一种犯罪行为所有人都在做的时候，要怎样处罚他们才合理呢？

　　　　法不责众。

　　　　的确，像老头这样的专职人口贩子在贫民区应该有不少。但其中一定也有许多人只是偶尔为之。

　　　　而迫使他们这么做的，是贫穷。他们需要拥有更多的钱来过上好生活。所以他们解释日常的劳苦的工作后，会在街上寻觅落单、无家可归的人，劝导他们说有个好去处。。。。。。这就像一份兼职工作。而这份兼职工作叫做贩卖人口。

　　　　最关键的是，有些人甚至不知道自己在犯罪。

　　　　要将他们全部处罚吗？

　　　　将全部涉事的贫民区居民关到监狱里去？

　　　　一旦这么做的话，恐怕整个欧德就会变得一团糟。

　　　　那些人瞬间从自由苦力瞬间变成了需要饲养的囚犯。他们的家人会因失去他们而怨恨。等待那些家人的是更困难的生活，那将会滋生更多、更恶劣的犯罪。

　　　　名为社会的机器失去了其中一个齿轮，自然无法