小侦探与贵公子-第25部分

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　　　　“记得当时和你一起来的是秋先生。他现在怎么样了？”凯恩伯爵问道。

　　　　这次回答伯爵的是尤西斯：“秋先生依旧是公爵的贴身护卫。最强的六芒星自然要去保护更值得保护的人。”

　　　　凯恩伯爵释然，接着他终于注意到了沉默不语的艾瑞克：“这位朋友是？”

　　　　玛瑞拉转头看向艾瑞克，伸出一只手来向凯恩介绍道：“这个有趣的小子是派特略施手段招揽的新人，路上他自己找来的。哦对了，我差点把他干掉。”

　　　　“最后一句话是多余的啦。”尤西斯哭笑不得。

　　　　艾瑞克也介绍起了自己：“初次见面，凯恩伯爵阁下。我叫艾瑞克，是名侦探。我想我已经迫不及待地想要见到帕皮特先生了，请务必允许我向他的脸上揍一拳。”同时他举起握拳的右手给伯爵比划了一下。

　　　　凯恩伯爵的表情十分精彩：“什么？你要揍帕皮特先生？我劝你最好打消这种念头。”

　　　　艾瑞克盯着凯恩伯爵的眼睛，一刻也不敢离开。

　　　　听到艾瑞克的幽默玩笑，玛瑞拉却一点都笑不出来。她侧了侧耳朵，用异样的目光看着艾瑞克。

　　　　“我想我没有听清楚。你刚才说的是，帕皮特先生？”

第五十四章　偷天换日（）　
帕皮特是派洛斯公爵之子的名字。

　　　　玛瑞拉瞪着眼纠正艾瑞克：“不是帕皮特，是派特先生才对。”

　　　　艾瑞克摇了摇头，嘴角微微上翘：“女仆长阁下，难道真以为我是傻子吗？如果我没有猜错的话，在马车里的根本就不是公爵之子帕皮特阁下吧。”

　　　　艾瑞克一语惊人。这下，玛瑞拉和尤西斯面面相觑，一时不知道该说些什么。凯恩伯爵则是彻底呆住了。

　　　　而艾瑞克已经进入了工作状态，自顾自地叙述起来：“之前我也曾猜测过派特的身份。首先他的言行举止一点也不像普通家臣。显然是受过正规的礼仪教育，而他身上的气质也与常人完全不同。”

　　　　“气质？”尤西斯听到这个词儿，似乎有些明白地点点头。

　　　　“对，气质。所以我一开始就猜测他也许是哪个家族的公子哥。当他拿出徽章时更加证实了这一点。要不然我也不会答应帮他搬救兵了。”

　　　　尤西斯似乎有些失望：“真看不出来你那么现实，我还以为你之所以会答应，是因为自己的正义感。”

　　　　“的确也有这个原因，但它绝不是主要原因。”艾瑞克补充道，但他明显不想解释什么。

　　　　玛瑞拉追问道：“那么他也可能是家族的旁系子弟。为什么会猜他是帕皮特少爷呢？”

　　　　艾瑞克仿佛在等待这一刻：“问的好，玛瑞拉小姐。这个答案还是你亲口告诉我的。你还记得你刚见到我时的情形吗？”

　　　　玛瑞拉错愕不已：“我什么时候告诉过你？！”她看上去有些急躁。

　　　　“我现在还记得当我说出派特先生的名字时你的反应。那种焦急证实了派特的身份不可能只是普通的贵族子弟。所以他一定是对你来说更重要的人。”

　　　　玛瑞拉眼珠一转，正色道：“因为他是我的男人！怎样？我和家族的旁系子弟有一腿，和你有什么关系？”此话一出，旁边的尤西斯险些把胃从自己的喉咙里吐出来。

　　　　艾瑞克看着玛瑞拉的眼睛，见对方一点也不避让，慢慢开口：“这点我确实没考虑过，私生活并不在我的在意范围内。不过除了这一点，你还告诉了我另一件事。这点凯恩伯爵应该最清楚。”

　　　　玛瑞拉转头看向凯恩伯爵，凯恩却连连摇头表示自己什么都不知道。

　　　　“不要误会。我想说的是，你们派洛斯人说话的时候常常带有独特的口音。尤其是玛瑞拉女士，你的派洛斯腔实在是太重了。来，跟着我读「派特」。”艾瑞克模仿着玛瑞拉的口音：“派特，派洛斯的帕皮特，派特！简单的拼写组合。哦，老天。我建议帕皮特少爷下次可以起一个别的假名，例如叫汤姆之类的。”

　　　　看到玛瑞拉脸色铁青，艾瑞克依旧没有停止：“好吧，我知道你想说其实他只是碰巧就叫派特。可那枚徽章你要怎么解释，一个家族旁系子弟竟然要用一枚徽章来证明自己的安全？可据我所知只有派洛斯家族的直系才会遭到暗杀。”

　　　　这是尤西斯告诉艾瑞克的。事实上，在尤西斯向艾瑞克说明「派洛斯的直系继承人会受到全奥丁刺客的暗杀」时，艾瑞克就将他的记忆追溯回了魔法列车上。在他的魔眼之下，派特先生身上曾经冒出的滔天血红。如果说派特是帕皮特，那么这些红色就代表着他与刺客之间的诸多战斗。也完全解释得通。

　　　　玛瑞拉张嘴想要反驳，却发现自己已经找不出说辞。

　　　　“我的理由其实还远不止这些。当我坐上你们的马车，我注意到你们一次也没有叫出帕皮特的名字，只是喊马车里的人为「少爷」。的确一般来说，少爷的名讳不是下仆能喊的。但是现在看来，玛瑞拉女仆长和尤西斯阁下也并不是那样。。。。。。死板的人。”

　　　　其实艾瑞克原本想说的词是不守规矩。但看到玛瑞拉的脸色，还是选择将这个词咽回肚子。

　　　　“而这位被你们默认为公爵之子帕皮特的人从来不曾下过马车，甚至没在我面前露过面。这已经不是在提防敌人这么简单了。侦探们都是天生的怀疑者。我绝不相信其中没有秘密。慢慢地、我在'少爷'为数不多的发言中，逐渐发觉他的声音很不自然。他在刻意地降低发声部位以装作别人。因为，她是个女人！”

　　　　听着艾瑞克的话，尤西斯和凯恩伯爵两人的眼睛不住地眨着。玛瑞拉更是闭上了眼睛。

　　　　“当然，这些都是我的推理，并不能构成直接证据。最终告诉我结果的还是凯恩伯爵。”

　　　　尤西斯和玛瑞拉看向凯恩。而不知道自己错在哪里的伯爵只能报以憨笑。

　　　　“当我说出「我想我已经迫不及待地想要见到帕皮特先生了，请务必允许我向他的脸上揍一拳。」时，凯恩伯爵的反应是劝我打消这个念头。说到这儿你们应该明白了吧。我的话里包含着帕皮特未与我们同行的信息，而凯恩伯爵的回答很正常，这反而不正常！这证明他知道我们没有同帕皮特一起。这就是最直接的证据。你还有什么要说的吗？凯恩伯爵阁下。”

　　　　艾瑞克站在原地，昂着脖子。完全一副胜利者的姿态。

　　　　“。。。。。。”凯恩只能继续憨笑，他正为自己说漏了嘴而自责不已。

　　　　艾瑞克的声音越发洪亮，此刻他正做着最后总结：“而这一切的证据，全部指向一个结果：派特就是帕皮特！你们一方面用金属马车吸引刺客的眼球，另一方面却让真正的公爵之子扮成普通人乘坐魔法列车前往圣都。这样一来，就算刺客能够突破六芒星的保护，继承人帕皮特也能够平安无事到达目的地。不得不说，这个计策万无一失，实在是太棒了！”

　　　　“好了小子，把你那审犯人一样的态度收起来。别欺负老实的伯爵。”玛瑞拉微怒道。

　　　　“你真是个急性子。其实过一会儿，我们就会告诉你派特的真实身份。不是有句话叫要想骗过敌人，首先要骗过自己人嘛。”尤西斯似乎在解释他们不是有意隐瞒这些的。

　　　　艾瑞克自然知道他们不会瞒自己太久。但他讨厌受到死亡的威胁，于是只能以这种方式回击过去。只要能让那位女仆长难堪就好，毕竟他可打不过玛瑞拉。

　　　　而玛瑞拉隐约猜到了艾瑞克为什么要这么做。他现在的行为应该称之为“报复”更为贴切。她叹了口气：“我想你心中的怒气应该也消得差不多了，也难为你忍了一路。现在我明白帕皮特为什么想招揽你了。你的脑子的确算得上聪明。”

　　　　报复完成，艾瑞克面对玛瑞拉的夸奖，却不知道该如何收场了。

　　　　“你能推理到这个程度已经很不错了，虽然和事实还有不符之处。”尤西斯冲艾瑞克笑道。

　　　　不符之处？

　　　　“出来吧，蒽蒂。”玛瑞拉喊道。

第五十五章　派洛斯的荆棘花（）　
一个身影应玛瑞拉的呼唤推开了虚掩的马车门。神秘的“少爷”出现在了众人的视线中。

　　　　“精彩的推理。但你不该挑战派洛斯家族的权威。”那依旧压低的声音发表着对艾瑞克的不满。

　　　　竟然穿着男装？！

　　　　难不成是男人？艾瑞克一瞬间曾对自己有所怀疑。但他分明听到玛瑞拉称呼他为“蒽蒂”，这实在不像男人的名字。

　　　　浅灰色的马甲上钉着金属排扣，外面罩着宽大的斗篷衣。腰间挂有佩剑。腰下的贵族马裤稍稍膨胀，在膝盖处收缩。脚下蹬着硬朗的军用长靴。一头短穗黑发。这就是车内人的全部装扮。

　　　　这是贵族才能有的打扮，看来她绝非普通的替身，甚至不是普通的贵族。

　　　　话说回来，那的确是个女人，准确来说是位少女。长靴的高鞋跟依旧没能挽救她的身高。另外，从那张脸上也能看出些许端倪。她的五官就像刻在脸上似的精致，根本不可能是男人所能具有的。只是，她的脸不像许多贵族那样病态白皙，而是另一种更接近小麦的颜色。看得出她经常在室外晒太阳。

　　　　艾瑞克有些茫然，难道派洛斯人已经到了用直系贵族来做替身、力求以假乱真的地步？但这也说不通。连性别都不同，除了声音低沉之外，她和派特根本谈不上相像。

　　　　“看来你对派洛斯的家谱不是很清楚。”善良的凯恩伯爵看到艾瑞克一脸疑惑的表情，笑道：“我来介绍。这位是派洛斯公爵的女儿蒽蒂小姐。从顺位来说，是帕皮特的妹妹。”

　　　　派洛斯公爵之女——帕皮特的妹妹？艾瑞克从来不知道帕皮特有一个妹妹，他以为派洛斯公爵只有帕皮特一个孩子。

　　　　一旁的尤西斯走到艾瑞克身边小声补充道：“另外，她并没有把声音刻意伪装成男性，那就是她原本的说话方式。你要当心，她最讨厌有人说她这一点了。”说完，他就躲远了身子，一副害怕被波及到的样子。

　　　　艾瑞克心情复杂。之前他还把这位「少爷」的声音与茉莉的男声进行了对比，这才得出了还是茉莉的模仿水平技高一筹的结论。而现在他却得知这是人家本来的声音。。。。。。这只能说对方的情况太过特殊。艾瑞克绝不认为这是自己的技术失误。

　　　　正在艾瑞克胡思乱想之际，只见名叫蒽蒂的少女抽出腰间的佩剑向前走着，迅速地刺向了艾瑞克。。。。。。

　　　　没有人出手阻拦，因为那把佩剑悬停在了艾瑞克的鼻子前方。艾瑞克看着蒽蒂，眼睛甚至都没有眨一下。蒽蒂也盯着艾瑞克，两人就这么僵持着。

　　　　“你看出了我没有杀气所以故意不闪避是么。真希望下一剑你也不要躲。”蒽蒂毫不掩饰对艾瑞克的厌恶之情。刚才她在马车里听到外面滔滔不绝的无礼之词，令她对眼前的小侦探印象极差。

　　　　艾瑞克此时正与这位小姐针锋相对。他可不想在强权面前退缩，而且他完全有自信在那把剑挥来时躲开它。

　　　　“哦，我的蒽蒂，你还真想搞出人命不成。虽然他令人讨厌，但他可是帕皮特找来的人，我们还需要他为派洛斯贡献力量。所以，快把'花刺'收起来吧。”玛瑞拉察觉到了越发刺鼻的火药味儿，闪身来到两人中间，一只手搭在了蒽蒂握剑的手上。

　　　　片刻后，蒽蒂慢慢把那把名叫花刺的剑收回身侧，重新挂在腰间：“玛瑞拉说的没错，派洛斯需要你的头脑。而你则需要在那颗脑袋里装入一种叫礼仪的东西。如果还有下次的话，我可以给你一次公平决斗的机会。你可以用枪。当然，我只用剑。”说完，她转身同玛瑞拉一起走向了敞开的宅邸大门。为了给客人带路，作为宅邸主人的凯恩伯爵也只得跟了上去。

　　　　公平的决斗？一个人用枪一个人用剑的战斗本身就不公平吧。艾瑞克站在原地回味着蒽蒂的话。他更忘不了的是她那锋利的眼神，那双美丽的瞳孔里仿佛带有某种高贵的倔强。容不得别人反驳。

　　　　真令人着迷。

　　　　见蒽蒂离开，尤西斯才缓步来到艾瑞克身边拍拍他的肩膀：“抱歉了兄弟。我也想救你，可我实在惹不起她。要知道在派洛斯，她被人们称为「派洛斯的荆棘花」。而她只听玛瑞拉的话。你一定要理解我的苦衷啊。”

　　　　派洛斯的荆棘花？凡触碰之人必然受伤的意思么。艾瑞克根据蒽蒂小姐的脾气猜测道。接着他摆摆手，对尤西斯表达了理解之情：“我只想知道，我的推理与事实究竟有多少出入。”

　　　　“除了蒽蒂小姐在马车里的这件事你不知道外，其他的基本都对。的确，我们对外公布将用车队护送帕皮特，但由于我们的另一位继承人蒽蒂小姐也想要来欧德参加继承人考试。。。。。。《条例》中规定继承人成年时必须参加考试，并没有规定说未成年者不能提前参加考试。事实上，历史上也有过先例。最重要的是，蒽蒂小姐决定的事情是不会轻易改变的。”

　　　　艾瑞克打断道：“可我记得派洛斯公爵好像曾经宣布过他的儿子帕皮特是他唯一的爵位继承人。这也是让我产生他是公爵唯一子嗣错觉的原因。”

　　　　尤西斯解释道：“没错。帕皮特是唯一的爵位继承人，但那只是在他活着的时候。一旦他出了什么意外，继承权自然就会落到蒽蒂的身上。而且，她对帕皮特是否能够通过考试保持怀疑。很不满公爵大人决定的她从未放弃成为派洛斯公爵的目标。”

　　　　争权夺势？这么看来，蒽蒂将她的哥哥完全视为了眼中钉。不得不说这性格真糟糕。

　　　　“所以我们决定保护蒽蒂，让她坐在马车里。同时让特莉丝，你应该已经见过那位女仆了，她保护着帕皮特乘坐魔法列车。一边保护稍弱但是行踪隐蔽，另一边行动张扬但有我们六芒星的保护。所以根本没有什么偷天换日的计策，因为这两组人马最终都会平安抵达圣都。”尤西斯顿了顿，话锋一转：“还有，你小子。刚才竟然说什么「就算刺客突破六芒星的保护」？我现在告诉你，根本没有这回事！这个世上没人能杀掉我们要保护的人！”

　　　　艾瑞克尴尬地笑笑，连忙奉承了几句，尤西斯就又恢复了眉开眼笑的状态：“知道就好。那咱们现在也进去歇会儿吧。”他一指那栋建筑。

　　　　提到进门，艾瑞克的语气突然急促起来，他指着那栋建筑：“差点忘了，如果帕皮特真的像你们说的那样平安无事地越狱成功。。。。。。那么他现在是不是就在这栋房子里？”

　　　　尤西斯想了想，回答道：“我想是的。他一向是很守时，总是比其他人先到达约定地点。”

　　　　“这么说来，我马上就可以实现揍他一拳的愿望了。”

　　　　没有比能够实现愿望更让人感到兴奋的了。

　　　　众人走进了大门。

　　　　等等，似乎有人被遗忘了。哦，原来是可怜的法英，被绑在马背上的他连大气都不敢出。刚才他好像听到了关于派洛斯的许多秘密——他发誓他完全听到那些。

　　　　今后的日子对于知晓秘密的他来说无疑更加残酷。法英的眼角泪光闪动。

第五十六章　温暖的血（）　
暗室中，派特先生面色苍白。阴沉地看着身前一人高的鲜红色圆柱器皿。

　　　　哦，对了。现在我们也许该称他为帕皮特先生了。

　　　　“我需要知道她多长时间后可以恢复知觉。”帕皮特开口问道。

　　　　在他身旁有位戴着金丝眼镜，一身白衣的中年人，看打扮是名医生。房间内只