小侦探与贵公子-第24部分

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作为领地、连同当地的永久自治权一起赐予了他们。并命令他们择日启程，未经允许不得离开封地。”尤西斯咬着牙说道。

　　　　艾瑞克听了这番话，若有所思。所谓穷贵族，一般指先祖是大贵族的侍从出身、同时缺少钱财的贵族群体。作为弃子来讲再合适不过了。

　　　　傻子都知道这群人遭到了发配。

　　　　“当时全奥丁总共有成百上千个这样的封地，派洛斯正是发配地之一。当派洛斯伯爵到达那里时，整个封地只有几户快要饿死的渔民，他们自己能活下去已经是谢天谢地了。该死的国王竟然把这种地方当作领地来赠予他人，简直是让人去送死！”尤西斯咒骂着不知是奥丁几世的老国王，丝毫不顾及自己之前皇家圆桌骑士的身份。

　　　　艾瑞克看着愤慨的尤西斯，也确实觉得老国王的做法有些恶毒：“就这么让这些穷贵族自生自灭？”

　　　　尤西斯接着道：“是的。一旦土地的领主死去，且没有继承人的话，那块土地也会重新被收归国有。到头来精明的国王不会有任何损失，所谓的永久自治权，只是个笑话罢了……可不知不觉几十年过去，新一任国王继承王位后，对这些领地进行了清算，并将它们一一收回。”

　　　　“然而让所有国王大贵族们没想到的是，派洛斯活了下来！”艾瑞克忍不住插话道。

　　　　“没错！其他地方无一幸存，唯有派洛斯！”尤西斯的话里明显带有强烈的自豪感：“天知道派洛斯伯爵一世经历了什么！传说他先是改良捕鱼工具，保证了食物供应的稳定。接着改造船只，出海找寻到了新的国度，并与当地建立了良好关系。回到派洛斯后又从奥丁本地买入特产，贩卖到外国。就这样，在一次次的贸易中，财富渐渐被积累了起来……”

　　　　“伟大的人！”艾瑞克想不出这时除了赞叹还能做什么。

　　　　“日益富有的派洛斯终于建起了城池，这是对那次清理运动最好的嘲笑。奥丁皇室认为这会玷污皇家的名声，于是让人散布谎言，企图掩盖历史真相。可派洛斯人绝不会忘记那段最艰苦的日子，也不会忘记他们的领主本是被流放的弃民。仇恨的种子早就已经埋在了他们心中。”

　　　　尤西斯转过头，嗓音变得低沉起来：“所以派洛斯与欧德的恩怨，自派洛斯建立的时候就已经开始了！”

　　　　艾瑞克分明看到那双眸子里燃着烈焰。

第五十二章　双城记忆（）　
“日益富有的派洛斯，却享有着永久自治权。这代表派洛斯家族不会对皇室缴纳一分钱的税金。贪婪的奥丁皇室只能看着这只名为「派洛斯」的肥羊越长越大，却吃不到嘴里。他们的口水流的足够灌溉整个塔克拉沙漠。”

　　　　尤西斯顿了顿，他的长篇大论还在继续：“所以皇家想要拿回派洛斯的自治权。相信我，他们做梦都想！但他们也只能做梦！”

　　　　说实话，艾瑞克听得有些累了。也许派洛斯人才能对这些话真正地感同身受。可看尤西斯说的慷慨激昂，他也只能强忍着打哈欠的冲动，不去打断这名骑士。

　　　　“当然，他们的确做了些事情。就比如派洛斯四世被当时的国王加封为公爵，皇室试图用高贵的爵位换回那宝贵的自治权。可就像刚才说的，这座城是由派洛斯的先祖拿命建立起来的。派洛斯人永远记得这一点，自然不可能答应这样的交换要求。皇室也没有收回加封的命令，大概是想展示皇家所谓的大度。于是派洛斯家族除了财富，也得到了与之相称的爵位。”

　　　　听到这里的艾瑞克忍不住发问道：“等等。。。我想问的是，为什么皇室不用武力收回派洛斯呢？”

　　　　尤西斯伸出三个手指：“第一，赋予派洛斯贵族的是先代国王，后世国王总要顾及先祖的脸面。第二，贵族们是一个大族群，他们支撑着整个奥丁。今天你如果用武力剥夺了一位贵族的权利，谁知道转过天你会不会继续剥夺别的贵族？如果贵族们全部变的人心惶惶，不再愿意向皇室效力，奥丁可就垮了。第三，派洛斯可是自治城市，拥有自己的军队。甚至和外国还有友好关系。。。。。。一旦作战，就算能够取胜，也只会是惨胜。而且派洛斯也会变成一片废墟，欧德人更想要一座完好无损、能够生产财富的派洛斯。”

　　　　艾瑞克咋舌道：“听上去是个复杂的问题，你继续。”

　　　　“于是怎样能和平接手派洛斯才是皇室要考虑的事，没能达成目的的欧德人绝不会善罢甘休。派洛斯公爵六世时期，皇室制定了新的《贵族继承条例》，其中规定继承爵位的必须为前任贵族的直系子女。如若没有直系子女，皇室将有权收回爵位和封地。”

　　　　艾瑞克终于听到了足以让他惊讶的内容：“你是说现在的继承条件起初是为针对派洛斯才制定的？”

　　　　“的确是这样。可只有这样并不能达到收回自治权的目的。所以，欧德人在地下另外搞了些大动作。”

　　　　“刺杀。”艾瑞克淡淡地说出了答案。显然，没有比刺杀更方便的方法了。不如说继承条例的制定也只是为了让刺杀更加行之有效的辅助手段。

　　　　尤西斯有些惆怅：“一夜之间，所有派洛斯家族的直系成员都登上了赏金榜，无数的刺客到访派洛斯。许多家族成员相继丧命，那是派洛斯历史上最黑暗的时期。”

　　　　艾瑞克完全无法想象，一个国家的刺客集中攻击一个家族，是怎样的惨烈程度。

　　　　“万幸，派洛斯的人才众多。由于派洛斯自由城市的盛名在外，许多人都选择来到派洛斯生活。再加上派洛斯家族对待扈从向来很好，所以并不乏实力者为之效力。派洛斯公爵六世一手组建了初代六芒星，同时雇佣了大量保镖，修建了最坚固的宅邸，希望用他们抵挡不断侵袭的刺客们。”尤西斯叙述着他们六芒星的由来，从那张脸上看得出浓浓的使命感。

　　　　“看来这些保护措施确实有效。”艾瑞克下意识地看了看马车，那里面正坐着派洛斯的继承人。

　　　　尤西斯注意到艾瑞克的视线，也刻意压低了声音。也许是怕马车内的少爷听到这些。“敌人在暗，我们在明。保护终究不能面面俱到。派洛斯家的每代人还是会出现不同程度的意外，毕竟他们总不能一辈子只待在堡垒里。但不管怎样，派洛斯的爵位还是有惊无险地继承了下来。”

　　　　“你好像说过，欧德人不达目的绝不善罢甘休。”

　　　　尤西斯点点头：“的确，欧德皇室察觉到单纯的刺杀还是不能起到作用。于是在派洛斯八世上任城主之前，皇室又制定了《贵族继承考试条例》。其中规定所有的贵族继承人在成年时必须要去欧德参加考试，成绩合格后方可继承爵位。”

　　　　欧德皇室为了收回派洛斯，显然已经不择手段。但作为皇室，这么做未免太难看了些。艾瑞克对此苦笑不已。

　　　　“皇室不可能只针对派洛斯家族制定一条法律，所以每年都会有不同的贵族子弟前去欧德参加考试。唯一不同的是，只有当派洛斯继承人参加考试的一年，考试内容会变得十分困难。”

　　　　艾瑞克点点头，表示理解与同情。

　　　　“然而没什么能难倒派洛斯人。出色的八世和现任的九世公爵都在欧德人的百般刁难下、以优异的成绩通过了考试成功继承爵位。

　　　　但同时，继承人从派洛斯的堡垒中走出前往考试的途中，也是派洛斯继承人保护最薄弱的时候。刺客们可不会放过这样的绝佳机会。所以继承人们往往会遇到前所未有的袭击浪潮。”尤西斯面无表情的说着。

　　　　艾瑞克慢慢反应过来，尤西斯终于把话锋和当下联系在了一起。

　　　　“考试就是今年。”尤西斯的话掷地有声，他看向艾瑞克，渴望从年轻人的脸上发现一丝胆怯。

　　　　而艾瑞克只是摸摸脑袋：“所以你们两位六芒星才会陪同。。。。。。这么说来，咱们好像很危险的样子。”

　　　　尤西斯看看艾瑞克，突然一拍艾瑞克的肩膀，哈哈大笑起来：“小子，看你一点都不害怕，果然是派。。。特看中的人！今后咱们可就是一家人了。”看得出他很喜欢身边的年轻人。

　　　　艾瑞克揉揉生疼的肩膀，他对身边这位拥有怪力的骑士并不讨厌，只是不太喜欢罢了。他讨厌的只是那位正在执行神秘任务的派特先生。如果不是他，自己也不会卷入到这么多麻烦的事情中来。

　　　　况且，艾瑞克一想起自己在派特那儿已经同意任职于派洛斯，心里就止不住咒骂。如果他知道欧德与派洛斯之间还有这么多恩恩怨怨，他绝对不会轻易答应派特的邀请，最起码要思考一阵子才能决定。而现在，他已经被迫站到了派洛斯的阵营中。

　　　　不过，与整个欧德对立？听上去好像也蛮不错的。

　　　　艾瑞克淡淡一笑，惬意地把后背贴在了马车的金属壁上。

第五十三章　再抵圣都（）　
看到那高耸的城门，艾瑞克知道自己在短短的一个月内已经第二次抵达了圣都。不过上次他只见识到了豪华的圣都车站，并没有机会欣赏这座古老的石质大门。

　　　　古老的护城河水流清澈，包围着城墙一直延伸到远方，城门大吊桥横跨其上，不少行人马匹正在上面行走。门前，卫兵们进行着例行的入城检查。

　　　　沉甸甸的庄严感涌上艾瑞克心头，这便是圣都欧德。

　　　　随着金属马车驶上吊桥，越来越多的目光聚集在了这架造型、材料别致的交通工具上。

　　　　艾瑞克不喜欢被目光聚焦，但他对此毫无办法。毕竟人就是对花哨东西充满好奇的生物。就连他自己也不例外。

　　　　早在他们距离城门还有段距离时，尤西斯就摘掉了头上的牛角盔。按他的说法是不想引起太多注意。可艾瑞克觉得他这么做毫无疑义，因为光是这辆马车就已经足够惹人注目，而且别忘了那匹拉车的马还背着一位俘虏。可骑士丢下一句“这是两码事”后，还是选择露出满头的黑发来。

　　　　“如果我们没有在小溪旁洗掉马车上的血迹，估计还会有更多人看过来。”这时，尤西斯小声对身边的年轻人说道。

　　　　艾瑞克点头表示完全同意。而且这些路人离近后看到车上密密麻麻的弹痕后恐怕会更加吃惊。

　　　　“先生们，请下车接受检查。”卫兵拦下了马车，并做出了指示，态度恭敬。明眼人都猜得出来，能够拥有这种定制马车的只有贵族和富商，哪一种都值得他们礼貌对待。

　　　　尤西斯完全没有挪动屁股的意思。只见他从怀里掏出了一纸文书随意地递出：“这是免检文件，放行吧。”

　　　　卫兵不知道尤西斯是何方神圣，连忙紧走两步，点头哈腰地接下那张薄纸摊开在眼前。随即他睁大了眼睛：“请您稍等，我需要请示上级。”说完，他就跑步离开了。

　　　　尤西斯挥挥手，敲敲身后的马车门。车门微微打开，从中递出了一个头盔。那是尤西斯的牛角盔。

　　　　另一名卫兵瞬间变了脸色。这种样式的头盔并不多见，拥有它们的人大都能被人叫得上名字。

　　　　叛离欧德的圆桌骑士尤西斯——欧德人都这么叫他。同时也是现任派洛斯六芒星之一。

　　　　尤西斯把头盔戴回到脑袋上，对手足无措的卫兵甩出一句话来：“我知道你们只是在拖延时间。回去告诉你们上司，就说骑士尤西斯又回来了。”随即他一甩缰绳，两匹战马便开始了移动。

　　　　卫兵硬生生地站在原地，却不敢上前阻拦，只能目送着金属马车离去。

　　　　“看来牛角盔尤西斯的威名仍然在欧德流传呢。”艾瑞克看着渐行渐远的卫兵身影，揶揄道。事实上，他严重怀疑尤西斯摘掉头盔只是为了再将它戴上时吓别人一跳。

　　　　“哪里哪里，没有的事。”尤西斯摸摸头盔，俨然一副不好意思的样子。粗线条的他竟然真的认为艾瑞克在夸他，这让小侦探一阵无语。

　　　　马车仍在欧德的石板路上行驶着，穿过不甚喧嚣的高级商业街，不一会儿一行人就来到了皇家广场。这代表他们已经进入了贵族住宅区。

　　　　艾瑞克对这座广场赞不绝口。

　　　　在地价高昂的圣都，如此大面积的广场仅此一座，而且建造他所采用的石料明显比其他地方更加坚固、美观。

　　　　“皇家广场可是欧德贵族生活的中心，他们经常在此集会。而且这里也是皇家认可的决斗地点，常常上演令人血脉贲张的激战。不瞒你说，当年我在这连续砍翻了二十来人。”尤西斯笑道，毫不谦虚地诉说自己的英雄事迹。

　　　　“哇哦。”艾瑞克浮夸地惊讶道，还甩出手臂捂住自己的嘴。

　　　　尤西斯则对艾瑞克的行为不做理会，自顾自的说着：“看，那座大钟！那就是闻名全奥丁的大教堂遗址！欧德最古老的建筑。以前外乡人到欧德的第一件事就是去看它，不过现在那儿已经被改建成了孤儿院。”

　　　　好像派特先生之前也说过要去大教堂遗址看看，和他的冒牌妻子一起。艾瑞克回忆着列车上的种种，总觉得它们好像就发生在昨天。

　　　　“喂，你在听吗？”尤西斯微怒道。他对别人不认真听他的话最无法忍受。骑士突然拍拍身旁年轻人的肩膀。

　　　　艾瑞克浑身一个激灵，他被吓了一跳：“嗯，嗯。我在听。”

　　　　尤西斯似乎对这个回答很满意：“在听就好，那我继续向你介绍那座建筑。。。。。。”

　　　　看来这位原皇家圆桌骑士自愿做起了导游。可艾瑞克却感觉不到一丝荣幸，只嫌时间过得太慢。尤西斯的话令他的脑袋嗡嗡作响，再这样下去，艾瑞克会选择直接跳下马车。

　　　　所幸，马车转过一个拐角，停在了一座宅邸之前。“这么快就到了，真是遗憾。但也只能下次再向你介绍了。”尤西斯说着，跳下马车，敲响了那扇大门。

　　　　千万别再有下次了！艾瑞克在心中祈祷。同时细心的他还注意到，尤西斯敲门的府邸，是附近这片区域中最小的。看来派洛斯在圣都确实没什么有显赫地位的朋友。

　　　　片刻后，开门的是凯恩家的老仆，尤西斯略微寒暄后便将马车拉入院内。

　　　　马车还未停稳，一位体态丰腴的中年人就迈着大步迎了上来：“你们终于来了，我还有些担心呢。”不用说，看他的穿着就能猜得出来，这一定是凯恩伯爵，派洛斯家在圣都的朋友。也很可能是唯一的朋友。

　　　　尤西斯也笑着迎了上去：“有我和玛瑞拉的保护，怎么会有问题？不过路上的确耽搁了些时间。”

　　　　马车的门开了，女仆长玛瑞拉从中走出。她热情地向伯爵打着招呼：“凯恩！好久不见。”

　　　　艾瑞克听到玛瑞拉直呼伯爵的名字，这才想起他们俩应该是同龄人。不得不说女仆长的那张脸长得实在是很有欺骗性。

　　　　“我们大概有二十年多年没见了吧。之前见你还是上次的贵族继承考试呢。”凯恩也寒暄着，说着和玛瑞拉来了一个拥抱礼。

　　　　玛瑞拉仿佛也沉浸在了回忆之中：“是啊。当时我还是他的贴身女仆。今天又成了他子女的保镖。看来我一辈子是离不开派洛斯了。”

　　　　玛瑞拉口中的“他”，指的是现任派洛斯公爵。早在二十多年前，玛瑞拉就作为六芒星，保护着当时的继承人来到圣都参加考试。

　　　　“记得当时和你一起来的是秋先生。他现在怎么样了？”凯恩伯爵问道。

　　　　这次回答伯爵的是尤西斯：“秋先生依旧是公爵的贴身护卫。最强的六芒星自然要去保护更值得保护的人。”

　　　　凯恩伯爵释然，接