大唐西域少年行-第237部分

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　　　　在元载眼中，继父这辈子只做了一件还算有眼光的事，那就是为巴结一位当上王妃的元氏远亲，不惜改姓换宗，从景升变成元升，由此获得个员外官的职位，勉强能够供自己读书。可继父贪杯好酒，家里并无多少积蓄，元载的日子仍旧苦哈哈。

　　　　贫穷赋予元载的不仅有羸弱的身躯、敏感的自尊，还有渊博的学识。因为贫困，元载上得起学却买不起书，不得不印障蛲啊⑺旅砘虻拦劢枋椤Ｎ偈馨籽郏赜猛喊儆喔谱鞔至拥拿剩次奘救逖Ь浜偷兰业浼室蚨⒕Ｋ认怖献В兜赖戮贰ⅰ赌匣返贡橙缌鳌�

　　　　但元载那时还不知道，学识未必能转化为权势。他多次栉风沐雨前往州府参加乡试，却屡屡落榜。直到天宝元年（742年），崇奉道教的圣人举行策试网罗精通道家学说的英才，苦尽甘来的元载才脱颖而出，高中进士。

　　　　步入仕途后，渴望名利的元载以同族之名攀附上东宫内侍李静忠之妻元氏，从而有幸结识名震边陲的大将王忠嗣等朝堂重臣。戎马半生的王忠嗣对元载并看不上眼，谁知其刁蛮叛逆的女儿王韫秀因见惯了纵马飞驰、挽弓如月的边塞将士，反而对文弱儒雅的元载一见倾心。

　　　　王忠嗣虽觉得王韫秀的择婿眼光不合已意，但他对女儿甚是宠溺，且元载自幼失怙的悲惨经历也令他心生怜意，遂默许了这段姻缘。

　　　　洞房花烛夜，一向不胜酒力的元载喝得酩酊大醉、喜极而泣。他所喜者，并非娇滴滴的新娘，而是庆幸自己终于有了傲视同僚的靠山，赢得荣华富贵将如探囊取物。

　　　　谁知祸从天降，元载刚在河东道就任县丞两年，王忠嗣就因石堡之事触怒圣人，被贬斥为汉阳太守，元载梦寐以求的青云之途也戛然而止。

　　　　嘴上虽不说，但元载胸中对王忠嗣颇多怨恚：“圣人要攻打石堡，岳父为何要强出头阻拦呢？！死再多人又有何妨，功名利禄皆圣人所赐，与下贱的士卒有何干系？因小失大，殊为不智！”

　　　　在元载心中，只有岳父这等从小长在宫廷，从未经受贫困、饥寒折磨的人才会将信念、志向看得比爵禄还重。但凡他们承受过贫穷的磨难，就不会如此意气行事。

　　　　埋怨归埋怨，却并不能改变什么。元载无聊而尴尬地待在县丞位置上，忍受着四面八方的冷嘲热讽。幸好他少年时经历过太多冷言冷语，倒也能安之若素。

　　　　元载没有想到的是，转机竟然出现在岳父病逝后。天宝八年（749年），北庭、安西两镇破石国、胜黑衣大食，陇右军血战后攻下石堡，朝野庆贺之时，王忠嗣却突然死在汉东郡太守任上。

　　　　噩耗传来，因妻弟王。震少不更事，元载独身前往汉东郡料理后事，并在岳父旧部李晟的协助下扶灵北归。太子念及旧情，上奏举荐元载官升两级，就任北庭判官，而北庭都护王正见则是岳父的族弟。

　　　　不仅如此，西行前元载还被李静忠带入东宫觐见太子。元载本以为李亨要勉励他勤政为国，最多提点两句忠于东宫，不料李亨竟交待他暗中监视王正见。

　　　　“怎么回事？！”元载顿觉心乱如麻：“王都护与岳父不都是东宫的嫡系心腹吗？”

　　　　经李静忠缓缓劝导，元载才了解到，原来岳父被贬谪后，见风使舵的王正见早已变成墙头草，派长子王珪来东宫任职的同时，却又和李林甫勾勾搭搭。为彻底掌控王正见，太子千挑万选，才决意让元载肩负此重任。

　　　　李亨更是明确许诺，登基之后，六部九卿任元载挑选。

　　　　见太子之前，元载最大的野心不过是北庭长史。而从东宫离开时，元载期待的则是宣麻拜相、位极人臣！

　　　　怀着既忐忑又激动的心情，元载携带家眷踏上漫漫西行之路。斜倚车厢或夜宿驿站时，元载常常回想李静忠的叮嘱：“汝乃太子殿下制衡王正见的利器，决不可轻易暴露，闲杂琐事不需汝费心。殿下但有劳烦尔之处，自会有人登君门。”

　　　　顺利抵达庭州时，王正见超乎寻常的热情令元载既动容又惭愧；北庭长史杜环清亮而锋利的眼神令元载既羡慕又警惕；王珪、王绯和王霨三人　雍荣闲雅的风范则令元载既喜爱又嫉妒。

　　　　五味杂陈的元载因思虑过多，并未格外留意声名渐起的王霨，反倒是妻子王韫秀对王正见的庶子有点在意。可当元载询问妻子王霨有何古怪时，一向干脆爽利的王韫秀踌躇许久才喃喃道：“无他，就是觉得霨郎君甚是眼熟，仿佛以前在哪里见过一般。”

　　　　北庭判官作为都护的佐僚，事务极其繁杂，远非一县县丞可比。即便有杜环手把手教导，元载依然觉得有些吃力。满腹心事、急于扬名的他很快就全身心投入琐碎的公务中，并未将妻子的话放在心上。而之后他携妻子数次登门拜访王正见时，也甚少见到王珪、王霨兄弟。

　　　　元载就任北庭判官一年多的时间里，王珪与王霨先后进京赶考并留在长安任职，他也就逐渐将王正见的两个儿子抛之脑后，毕竟他来北庭的主要目的是监视王正见，而非关注王家子弟。

　　　　在北庭任职日久，元载深切感到王正见与太子之间存在的淡淡疏离。尤其是在出将入相一事上，王正见居然带头响应李林甫的奏议，令元载深感惊愕和失望。

　　　　数月后，王正见携家眷远赴长安参加冬至大朝会，北庭都护府上下顿时松懈下来，元载也乐得优哉游哉。就在此时，如意居庭州分号的刘掌柜以送礼为名来到元载家，带来一份来自长安的密信。独自看完后，心惊肉跳的元载急忙将密信付之一炬。

　　　　趁杜环到西郊军寨坐镇之际，元载悄然来到如意居，在密室接见了来自长安的两位客人。为首的是位笑眯眯的青年郎君，手里把玩着刚在京城流行起来的折扇，据说这也是王正见的庶子王霨鼓捣出来的。其随从则是名佩戴墨绿帷帽的娘子，虽看不清容貌，但她腰间的长剑却散发着令人胆寒的杀气。

　　　　青年郎君出示太子的手书后，当即以命令的口吻要求元载尽快弄清西郊军寨守军的驻防情况。当元载询问如此做的目的时，得到的答复只是冷冷一句：“元判官，不该问的别问、不该说的别说，否则会引来杀身之祸。”

　　　　元载一肚子怨气，但为前程计，却不敢得罪身负太子密令的青年郎君。为尽快完成任务，他借呈送公文、请教政务之名，频频出入西郊军寨，用过目不忘之能暗中记下望楼的位置和哨兵巡逻的路线。

　　　　也不知是不是心虚的缘故，当他去的次数多了之后，元载无端觉得杜环的眼神颇为玩味。而当金满县丞杜佑被调入都护府专司联络城中与军寨时，元载立即猜出杜环已心中生疑。幸亏他早就将西郊军寨布防图详细画出，并亲手交给青年郎君。为避免暴露，元载遂慢慢减少去西郊军寨的次数，并逐步将两头奔走之事全部移交杜佑。

　　　　接下来的日子，忐忑不安的元载在都护府中不漏痕迹地打探消息，除了确认自己是否安全，他还心存一丝侥幸，看能否从蛛丝马迹中推测出青年郎君的意图和杜环的反应。

　　　　可让元载失望的是，虽隐约察觉到庭州城内外并不平静，马璘统率的北庭牙兵和同罗蒲丽执掌的素叶镖师外松内紧，可元载却如平康坊中被拒之门外的看客，明明知道青楼里面灯红酒绿、精彩纷呈，却不得门而入。

　　　　“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。杜环小人得志的嘴脸实在可恨，一旦太子登基，某看尔等能笑到几时！”愤愤不平的元载将满腔怒火发泄到杜环身上。因为他恍然意识到，王正见对自己看似重视，却并未将他视为可依托的亲信，而自命不凡的杜环才是王正见真正的心腹。

第一百章：沙场点兵震宵小（二）（）　
雪密杀人夜、风高放火天。

　　　　冬至前庭州大雪纷纷，焦躁不安的元载接到来自青年郎君的最后一道命令。当西郊军寨升起的火焰照亮天际，元载冒雪赶到北庭副都护程千里的府邸，请他出面平定西郊乱局。

　　　　出城路上，有所察觉的元载已略微窥探到青年郎君毒计的全貌，竭力压抑心中惶恐的同时，他又深感奇怪：“若一开始目标就是程千里，又何必多此一举打探西郊军寨？”

　　　　虽早知程千里必死无疑，但当身形如电的女刺客用毒针轻松夺走北庭副都护的性命时，元载还是大惊失色、面若死灰：“杀人手段，竟至于斯！人心之毒，竟至于斯？朝争之烈，竟至于斯？！”

　　　　不过元载并未愣神太久，牢记使命的他放声高呼，将杀人罪责栽赃到黑衣大食头上，同时还悄无声息抹掉程千里咽喉上的毒针，以掩盖刺客的真实身份。

　　　　程千里之死引发一连串变故，而对北庭而言最大的变化就是，本应在冬至大朝会后留在长安任职的王都护独自回转庭州，整顿兵马防范黑衣大食。后虽查实呼罗珊军东侵只是谣言，但王都护却错过在中枢任职的时机。

　　　　元载本有点担忧杜环会进谗言诋毁自己，可见王正见待自己如故，他才慢慢放下心来。唯一让元载感觉不爽的是，恃宠而骄的杜环竟说动王正见提拔黄口孺子杜佑担任北庭掌书记，分走自己处置机密文书之权。

　　　　面对杜氏叔侄的挤压，忍耐许久的元载终于寻觅到一个足以保身的策略。初识王正见，元载只觉得节镇一方的他秉节持重，而他对自己的热枕只是惺惺作态；在庭州日久，元载渐而发现王都护其实是个性情中人，且他颇念旧情，对岳父甚是推崇。故而元载决定“以情动人”，隔三差五带妻子拜会独居庭州的王正见，时不时谈论岳父的逸事，使王正见或喜笑颜开、或扼腕兴嗟。

　　　　见元载频繁出入都护后宅，庭州城中渐有元判官风头盖过杜长史的闲言碎语。元载乐见其成，面对杜环时腰杆不觉硬了不少。

　　　　日月如梭、乌飞兔走。转眼已是一年多，元载身在庭州、心念长安，但京城传来的消息却令他心神不安。圣人精神矍铄也就罢了，盛王李琦居然横空出世，逼得太子的东宫之位摇摇欲坠。

　　　　为忧思缠绕的元载决意亲自进京一趟，探探朝中虚实。为此，他不费吹灰之力便讨得北庭朝集使的差遣，马不停蹄赶到长安，去李静忠府上投了名刺。

　　　　李静忠并未接见元载，而是通过妻子元氏转告他，太子殿下欲在元日大朝会后邀他入宫一叙，但长安城中暗流涌动、人多眼杂，望元载稍安勿躁，静候传召。

　　　　无聊等待之际，元载访亲探友打探朝堂风向，听来的消息令他触目惊心。圣人虽未明言易储，却故意处处冷落太子，让盛王频频出头露面；太子的大敌李林甫已死，可李相残党仍不容小觑，高仙芝更

　　　　（本章未完，请翻页）是出将入相；椒房贵戚杨国忠与太子向来不睦，接任右相后也明里暗里鼓动圣人更换东宫。

　　　　“东宫风雨飘摇，难怪王正见狡兔三窟。”灰心丧气的元载正懊恼时，太子司议郎王珪派人邀他过府一叙。

　　　　元载进入亲仁坊王正见祖宅后刚开始与心不在焉的王珪寒暄，就见一名内侍带着两名全副武装的士卒推门而入。

　　　　“快更衣！”不待元载反应过来，一名士卒卸下铠甲、兜鍪，飞速披挂到元载身上。

　　　　“这？”厚重的铠甲压得元载一时有点喘不过气。

　　　　“元判官，太子殿下有请。”王珪解释道。

　　　　元载不料拜会太子竟需如此遮遮掩掩，如提线木偶默然配合的同时，深感东宫前景一片黯淡，只是他上船已久，一时却寻不到下船的良机：“不料王都护独具慧眼，早看出李亨此子坐不稳东宫。唯愿他顾念与岳父的情谊，保某在北庭节节高升。只是如此，某一辈子都得屈居杜环之下，实在令人不甘。算了，一切待见过太子再定……”

　　　　捣椒泥四壁，周回下罗幂。红炉木炭旺，博山龙涎香。

　　　　卸掉铠甲、整理好衣冠的元载在李静忠的引领下踏入东宫暖殿，殿中灯火通明、温暖如春，可他却无端觉得阴风恻恻、寒意逼人。

　　　　“素叶居的石炭炉烤得屋中燥热，终不如梨木木炭来得清香。”跪在柔软宣城毯上行叩拜大礼的元载忽而比较起石炭与木炭的优劣，不过自幼悟性颇佳的他旋即意识到，自己多少有点紧张了。

　　　　“元判官一路辛苦！”端坐榻上的李亨伸手示意元载就坐：“圣人命某坐镇长安协理国政，诸事繁杂，今日始有暇见汝。元判官抵京多日，不知有何体悟？”

　　　　“殿下百忙之中接见在下，某三生有幸。”元载略一思索，朗声道：“吾在长安别无所得，唯觉右相弄权、胡将跋扈，天下盼殿下登基若大旱之望云霓。”

　　　　“元判官此话言不由衷。”李静忠冷哼道：“汝在京中四处打探，时常唉声叹气，怕是琢磨何时投靠盛王才能卖个好价钱吧！”

　　　　“李内侍冤枉在下了！”脸色发青、汗如雨落的元载慌忙跪倒在地叩首不止，他未料到自己一举一动皆落在太子眼中：“某忧心殿下安危，拜会亲友乃欲寻觅破局之道。至于唉声叹气，实因在下才疏学浅，深恨无法为殿下分忧的缘故。”

　　　　“静忠，元判官乃吾兄忠嗣的女婿，某信得过。汝切莫胡乱猜疑。”李亨亲自扶起元载：“元判官，汝在庭州已近三年，居功甚伟，深慰某心。不知庭州近况如何？”

　　　　“庭州？”满头大汗的元载急忙平复心绪：“自前年冬至大朝会后，王正见劝农桑、拓荒地、务积谷、开商道、安流民、整军旅，庭州一片繁华。只是北庭军虽士气高昂、训练有素，但王正见并无动刀兵之心，唯不时低价售粮于安西、陇右两镇，助其压制吐蕃

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　　　　“那王正见可有入京为官之意？”李静忠急切问道。

　　　　“回殿下、李内侍，某观其志，对庭州毫无眷恋之心，常言今冬即可回京全家团圆。”元载一五一十道。

　　　　“果然如此。”李亨目中闪过一团阴霾。

　　　　“以元判官之见，王正见离任后会推荐何人接任北庭都护？”李静忠低声问道。

　　　　“边镇节帅皆由圣人与政事堂裁定，王正见何以置喙？”元载茫然不解。

　　　　“太原王氏树大根深，简在帝心；王正见在碛西颇有名望，与政事堂多位相国交好。若得他举荐，自可事半功倍。”李静忠出言解释。

　　　　“原来如此。”元载沉思片刻道：“程千里死后，北庭副都护之位空悬许久，杜环名为长史、实为僚佐之首，地位仅在王正见一人之下。且他谄媚侍奉王正见多年，故某猜测，王正见心仪之人当是杜环。”

　　　　“元判官对杜长史颇有怨气呀？”李静忠嗤笑道。

　　　　“不敢。然某确实看不惯其只知曲意奉承上司，心中却无君无父，浑不将殿下放在心上。”元载不失时机挑拨是非。

　　　　“某并无恩德于杜环，不敢奢求其忠心。”李亨淡淡道：“元判官方才所言不差，北庭都护继任人选终究由圣人与政事堂一言而决，某忝为东宫，亦有参赞之权，不知元判官有意乎？”

　　　　“某？”元载闻言且惊且喜，连谦让的话都忘了说。

　　　　“亲王遥领边镇都护、节度乃国朝旧例，某年幼时曾先后领过安西大都护、朔方节度使。而今盛王遥领平卢节度使，某思之圣人恩德当雨露均沾，已拟好奏表，乞请王正见入京后，由永王李璘领北庭都护一职，汝为副都护、知留后事。”李亨细述胸中谋划。