纸刀-第16部分

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　　　　　　　　　　　　　　　今夜的啸月山庄，正是外表宁静，内蕴杀机。尤其灵堂附近一带，早已布下天罗地网；专等凶手现身。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘算定凶手一定会再来，是以从傍晚时分，便将在外巡夜的武师全部撤回，灵堂内诵经的僧侣也提前结束佛事，打发了斋饭，遣送出庄，甚至将原来住宿前在的壮丁们，也一律进入后庄安歇。
　　　　　　　　　　　　　　　因为他情知凶手的武功惊人，一旦照面，很可能发生血战，留下那些壮丁非但没有帮助，反而徒增困扰，枉送性命。
　　　　　　　　　　　　　　　至于鬼眼金冲所在聘的护院武师，大部分派去后庄保护金冲夫妇，只挑选出十名身手比较矫健的，留在霍字表身边备用。
　　　　　　　　　　　　　　　灵堂前后，共有三道门户，前面两道角门，分别由孟宗玉和林雪贞负责监视，后面测门可通西跨院，由李顺负责把守——李顺的武功虽然平常，但西跨院内有霍宇寰率同十名武师接应，不愁凶手由侧门逃走。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘自己则挑了一处最隐密的地方藏身而待——那就是棺木的底座下。
　　　　　　　　　　　　　　　一副考究的棺木，下面都有半尺的空隙，棺木下又有凳架承托，罗永湘在棺底加了一条方木梁，携带着兵刃暗器，舒舒服服躺在木梁上，对灵堂内的动静，尽可一览无遗。
　　　　　　　　　　　　　　　除了他，连孟宗玉都远远匿伏在席棚外面，灵堂周围五十丈内，再也没有第二个人了。
　　　　　　　　　　　　　　　偌大一座灵堂内，静悄悄的听不到半点声息，只有夜风拂动神案前的素烛和棺木后“长明灯”摇曳的灯火烛焰，映着满屋惨淡的白色灵幄，越发衬托得这屋子里一片阴森寂寥……
　　　　　　　　　　　　　　　时间渐渐接近午夜了，远处梆鼓，正敲着三更。
　　　　　　　　　　　　　　　就在这时，一阵风过，灵堂左角门口，忽然出现一条人影。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘在棺木底下，虽然看不见灵慢外的情形，却已被风声惊动，心里暗喜道：“好小子，你终于来啦月一念本已，风声再度入耳，右角门口也出现了一条人影。嘿！妙事成双，居然一来就是两个？
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘有些感到意外，也微微有些紧张起来——如果对方两人武功同样精湛，自己一个人只怕要吃眼前亏。
　　　　　　　　　　　　　　　想到这里，轻轻转动了一下身于，探手入囊，取出了一支“七巧黄蜂针简”。
　　　　　　　　　　　　　　　“黄蜂针简”是旋风十八骑中的老四“巧手”韩文生，利用四川唐门的“夺命连环管”，改制而成，一简藏针七枚，可以单放，也可以连发，确是以寡敌众时最佳武器。
　　　　　　　　　　　　　　　他刚将针筒准备好，灵慢外面两个人已开始低声交谈起来。
　　　　　　　　　　　　　　　只听其中一人道：“这老骗子早不死，晚不死，偏偏在这节骨眼上死了，这不是骗鬼么？”
　　　　　　　　　　　　　　　另一人道：“本来是，咱们从老远赶来，总不能空跑一趟！”
　　　　　　　　　　　　　　　“人死见尸。好歹咱们得亲眼瞧上一瞧，才能相信，回去也好有个交待。”
　　　　　　　　　　　　　　　“现在就动手？”
　　　　　　　　　　　　　　　“你动手吧，老夫替你把风。手脚利索些，别弄出声音，也不要留下痕迹。”
　　　　　　　　　　　　　　　另一个嘿嘿笑道：“放心！干这种事，咱又不是头一次，保管干净利索，不留痕迹。”
　　　　　　　　　　　　　　　说完，一掀灵慢，大步走了进来。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘急忙凝目望去，可惜藏身的位置太低，只能看见那人一只脚，看不见上身与面貌。
　　　　　　　　　　　　　　　那人脚上穿一双芒鞋，小腿粗短，并且扎着护腿，举步轻‘捷，不带丝毫声音。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘只看了一眼，心里对来人的形状已可推想到六七分了。
　　　　　　　　　　　　　　　小腿粗短，表示此人身材不高，步履轻捷，说明此人轻功“必有过人之处。
　　　　　　　　　　　　　　　至于那脚上的芒鞋和护腿，更无异指明来人的身份，不是僧侣，便是头防。
　　　　　　　　　　　　　　　一个佛门弟子，居然深夜擅闯民宅，开棺暴尸，而且还自称已经不是第一次，这还算是个出家人吗？
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘心里暗骂，不禁起了杀机，便想将“七巧黄妖针筒”放回囊中，另取贸道的“霹雳金梭”。‘9他手时屈时，不慎衣袖擦着棺底，发出了一声极轻微的音响。
　　　　　　　　　　　　　　　谁知那僧人的耳目竟十分敏锐，陡地停下脚步，一面侧耳倾听，一面蓄势戒备，口里哺哺道：“他妈的，难道有鬼不成……”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘连忙屏住呼吸，不敢再动。
　　　　　　　　　　　　　　　另一人在灵慢外低声问道：“怎么了？有什么不对劲吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　那僧人道：“我好像听见棺材里有声音。”
　　　　　　　　　　　　　　　灵慢外那人低笑道：“敢情是金冲知道咱们来了，又活过来啦？”
　　　　　　　　　　　　　　　那僧人道：“我真的听见里面有声音，不是说着玩儿的。”
　　　　　　　　　　　　　　　灵慢外那人道：“真的也好，假的也罢，反正把棺盖掀开，不就明白了吗？时间不早，快些动手吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　那僧人被同伴催促不过，只得又缓缓移步向格木走近，但每走一步，必停下来倾听一会，步步谨慎，十分小心。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘屏息而待，直等那僧人慢慢走到棺木近旁，才举起黄蜂外筒，对准他的左膝关节……
　　　　　　　　　　　　　　　那僧人的膝盖，就在针简前不足两尺距离内，罗永湘只须轻轻一按筒上机簧，七针雷发，万无不中之理。“
　　　　　　　　　　　　　　　一个人的膝盖关节如中了黄蜂针，任凭有通天本领，也插翅难飞了。但罗永湘并不急于发射“七巧黄蜂针”。
　　　　　　　　　　　　　　　因为他深深了解那僧人必定也正在全神戒备着，随时准备应付突击，机簧的声音虽然很轻微，也很可能使之惊觉闪避。
　　　　　　　　　　　　　　　那僧人既已进入灵慢，必然要开棺，开棺的时候，必然要运气使力，当他运气发力的刹那，双腿膝盖必须承受全身重量，那才是下手的好机会。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘平举针筒藏身在棺木底下，就像一个沉住气的渔翁，耐心地等待着鱼儿吞钩。
　　　　　　　　　　　　　　　果然，那僧人在棺木旁站立了片刻，见无动静，便伸手抚按着棺盖，双腿半分微屈，开始缓缓提气。
　　　　　　　　　　　　　　　谁知就在这时候，他好像突然发现了什么，口里发出一声诧异的轻呼，猛然松手，纵身疾退……
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘忽生警惕，急忙按动针筒机簧——“喀！”一声轻响，七枚黄蜂针电射而出。
　　　　　　　　　　　　　　　那僧人正向后退，黄蜂针未中膝盖关节，都射在小腿部俊／只听他一声低吼，整个人凌空飞起，冲开灵慢，掠了出去。
　　　　　　　　　　　　　　　罗水湘紧跟着由棺下疾翻落地，一面尾随直追，一面大喝道：“朋友，你还想走么？”
　　　　　　　　　　　　　　　这一声呼喝，立时惊动了灵堂外的孟宗玉和林雪贞。
　　　　　　　　　　　　　　　两人急急拔刀，奔进席棚，一左一右，堵住了两道角门。
　　　　　　　　　　　　　　　同时；西跨院内的霍牢笼，也带着十名武师，一齐现身接应。
　　　　　　　　　　　　　　　灵堂内两名来人顿时陷入了重围，但两人竟悍然不惧、分头向外硬闯。
　　　　　　　　　　　　　　　其中一人冲向左角门，迎面遇上孟宗玉，甫一照面，便以赤手空拳，硬夺孟宗玉的钢刀。
　　　　　　　　　　　　　　　孟宗玉挥刀砍中那人的左臂，“当”他一声，火星进射，就像砍在铁棍上。、。
　　　　　　　　　　　　　　　那人不仅分毫未伤，反而一翻手，五指抓住了刀锋，右手闪电般劈出一掌，横切在刀身上，竟将一口钢刀，硬生生截为两段。
　　　　　　　　　　　　　　　孟宗玉骇然倒退了几步，顿被那人趁机冲出左角门，飞身逃去。
　　　　　　　　　　　　　　　那腿部中针的僧人在右角门与林雪贞遭遇，交手未及两招，猛然由颈项上解下一串白骨念珠，扬手向林雪贞飞洒了过来。
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞挥刀格挡，刀锋过处，念珠突然爆裂。
　　　　　　　　　　　　　　　一粒念珠爆炸，其余百余粒也连续爆炸，刹那间，林雪贞党陷身在一片硝烟浓雾中，身上衣衫也着火燃烧起来。
　　　　　　　　　　　　　　　待罗永湘随后追出，慌忙间替林雪贞扑灭火星，那僧人早已逃得不知去向了。
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞乱发披散，狼狈不堪，急得直跺脚道：“你们不用顾我，快追那两个囚徒要紧……”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘摇摇头道：“不必造了，这两人武功决不在你我之下，纵然追上，也无济于事。”
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞道：“难道就这么白白辛苦一场？”
　　　　　　　　　　　　　　　老永湘道：“也不能说毫无收获，适才你们都跟来人正面动过手，想必总能记住他们的状貌特征。有了这些线索，不难查出他们的来历。”
　　　　　　　　　　　　　　　孟宗玉道：“小弟惭愧，竟被那匹夫毁刀夺门逃去。不过，我已经看清他的面目，他年纪已有六旬以上，额上长着八九个肉瘤。”
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞道：“我也看清这一个是头防打扮，身躯臃肿，大约有五十多岁。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘神色微变，回头望望霍宇寰，道：“大哥，这么说来；竟是冤家对头号上门来了？”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰点了点头，道：“愚兄来迟一步。未能看清他们的长相，如今推想，八成是他们……”
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞道：“他们是谁啊？”、霍宇寰道：“九头龙王杨凡和飞天调髅欧一鹏。”
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞叹声道：“怎么知道就是他们？”＿霍宇寰缓缓道：“那杨凡是河套龙船帮的帮主，额上有九颗肉瘤，放号‘九头龙王’。
　　　　　　　　　　　　　　　欧一鹏名号‘飞天强髅’，又名‘恶行者’，最喜作头阳打扮，那一百零八粒猖雳调髅念珠‘，正是他的成名暗器。“
　　　　　　　　　　　　　　　孟宗玉道：“那九头龙王杨凡练的是什么功夫，竟能空手夺刀，不畏锋刃？”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰笑道：“他并非不畏锋刃，而是手上戴着一副特制的敛皮手套，普通刀剑无法伤他罢了。”
　　　　　　　　　　　　　　　孟宗玉恍然道。“原来如此……”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰问道：“三弟。你在灵堂内守株待兔，怎会被他们发觉了的呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘苦笑道：“唉！这就叫做百密一流。我只说等那欧一鹏开棺的时候发动比较可靠，却忘了棺盖上那只掌印，欧一鹏发现棺上掌印，忽然后退，以致黄蜂针竟未射中那厮的要害。”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰唱然道：“这也是天意。杨凡和欧一鹏虽然作恶多端，见掌印而骇退，可见并非杀害许大侠的凶手，所以才被他侥幸逃脱了。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘道：“他们这一去，只怕会招来‘神戟’苗飞虎。”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰浓眉一挑，道：“苗飞虎又如何？难道咱们还会畏惧他么？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘道：“咱们虽不畏惧，有这批讨厌东西夹在里面纠缠不清，总是件麻烦——就像今夜，被他们这一捣乱，一番心血白费，凶手也不会再来了。”
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞不禁大感失望，叹口气道：“如果凶手真的不来了，咱们该怎么办呢……”
　　　　　　　　　　　　　　　语未毕，突闻风声入耳，一条人影破空而至。
　　　　　　　　　　　　　　　大伙儿都吃了一惊，齐声喝问道：“什么人？”
　　　　　　　　　　　　　　　“是我”
　　　　　　　　　　　　　　　声落人现，竟是昨夜奉命离庄的铁莲姑。
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰轻吁道：“幸亏你答应得快，要不然，你三哥的黄蜂针简就要出手了。”
　　　　　　　　　　　　　　　铁莲姑满脸风尘，诧异地向从人望了望，问道：“发生什么事？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘道：“你先别问，且说说你自己办的事怎么样了？”
　　　　　　　　　　　　　　　铁莲姑道：“幸未辱命，东关贺家和凌云堡马家两处，都已经查证明白，只有单家牧场太远，时间来不及，我已经把详细情形告诉了二哥，最迟三日，便有消息。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘点点头道：“你先说贺家马家两处的情形如何？”
　　　　　　　　　　　　　　　铁莲姑道：“一切都跟金庄主录写的相符，两家出殡的时间。都是在最近一个月内。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘眉峰微被，道：“坟地在什么地方？”
　　　　　　　　　　　　　　　铁莲始遣：“贺居仁葬在东城外贺家祖坟，马长空的墓地在南门外的五泉山麓。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘注目问道：“你亲自去勘查过吗”
　　　　　　　　　　　　　　　铁莲姑颔首道。“我和二哥都亲自勘查过，的确是刚砌不久的新坟。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘脸色忽然阴沉下来，哺哺道：“这就奇怪了！这就奇怪了……”
　　　　　　　　　　　　　　　一连几声奇怪，却把孟宗玉等人听得如堕五里雾中。
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞悄悄扯了扯铁莲姑的衣角，低声道：“铁姐姐，究竟什么事奇怪呀……”
　　　　　　　　　　　　　　　铁莲姑神情凝重地摇摇头，轻吁道：“别性急，等一会你就明白了。”
　　　　　　　　　　　　　　　林雪贞不便再问，心里却纳闷不已。
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘双眉紧锁，似在沉思，许久许久没有开口。
　　　　　　　　　　　　　　　好半晌，才听霍宇寰轻咳了一声，缓缓说道：“三弟，不用再钻牛角尖了，或许凶手另有其人也难说。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘突然肯定地道：“不！我敢断言，凶手一定是当天在场目睹‘百鲤图’交易者之一，否则，消息不可能这么快泄漏。”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰耸耸肩，道：“可是，当天在场的人，都先后死了，线索岂非到此中断了么？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘道：“还有单家牧场没有查明，事情仍然有一线希望。”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰微微一笑，道：“当然，咱们还要等老二的回音。但愚兄认为不宜对单家牧场抱太大的希望，咱们必须另想方法，追查凶手。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘叹道：“可惜两次布置，都被不相干的人破坏了，凶手有了警惕，只怕不容易再上钩了。”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰道：“依愚兄之见，咱们暂时不必急于追查凶手是谁，应该趁此机会，先弄清楚凶手的目的才对。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘道：“凶手目的显然在夺取那幅《百鲤图》和杀人灭口，这是绝不会错的。”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰道：“但《百鲤图》是否已被他得去？图中有些什么秘密，值得他杀人灭口？这些，咱们不都应该弄个清楚吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘一怔，道：“大哥的意思，是想先去一趟河间府？”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰扬了扬浓眉，道：“你认为如何？”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘沉吟了一下，道：“由此地前往河间府，路途遥远，非朝夕可至，最好等二哥回来，再从长计议……”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰适：“我却觉得不必等他回来，有这三天时间，快马兼程可以赶个千余里路了，再说、你们留在此地继续和凶手周旋，我和九妹随林姑娘轻骑上路。更可收声东击西的效果，顶多十天半月，咱们便可神不知鬼不觉回来了。”
　　　　　　　　　　　　　　　罗永湘道：“既然如此，大哥又何必亲自跋涉呢？请林姑娘和孟老弟辛苦一趟不就行了……”
　　　　　　　　　　　　　　　霍宇寰忽然沉下脸来，正色道：“孟老弟和林姑娘虽然不是旋风十八骑的兄弟，既属同仇敌汽，就不该再分彼此，我若不愿跋涉辛苦，难道他们就应该辛苦么？”