术偶君王-第21部分

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　　　　只要她对至高神、对晨星、对星皇的信仰没有动摇，她就无所畏惧。

　　　　沫娜翻身上马。骏马飞奔过弗仑萨清晨的街道，越过宽阔的泰伯河，将她送到弗仑萨大教堂前的大广场。

　　　　弗仑萨是晨星帝国的第二大城市，仅次于圣都圣翡利尔。弗仑萨大教堂也是晨星帝国中最著名的教堂之一，它长度超过三百码，宽度超过两百嘛，通体由白色的大理石砌成。

　　　　沫娜走在通过教堂正门的石板路上，清晨的阳光穿过153根如密林般的高耸尖顶，照射在少女脸上，将雪白的肌肤染上了一层金黄的颜色。

　　　　她走到正门门口，缓缓推开沉重的铸铁大门，呈现在她眼前的，是有着超高穹顶的中厅，四根长度大约四十码、直径超过五码的石柱矗立在四个角落，支撑着有着精美雕花的顶部。

　　　　中厅里一个人也没有，沫娜走向中厅的后方，进入一道侧门，通过长长地走廊，来到一个房间门口。

　　　　早已等候在门口的教徒为她打开门，示意她可以进去了。

　　　　她走进房间，正方形的房间几乎没有什么摆设，只在中心有一个圆形的祭坛。

　　　　沫娜来到祭坛前，停下脚步，看到祭坛表面的花纹正在被神术的光芒渐渐填满，于是她微微低下头，耐心等待。

　　　　片刻之后，祭坛上方亮起一道白光，一个半透明的幻象出现在祭坛上。

　　　　这幻象就是这一任的星皇——诺德，也是祈星教和晨星帝国的最高统治者。

　　　　诺德的真身远在圣翡利尔，所谓的召见，其实只是通过神术祭坛与沫娜见面。

　　　　沫娜恭敬地跪下，口中称呼道：“老师。”

　　　　幻象中的诺德慈祥地笑了笑，轻轻抬起手，说道：“站起来吧，我的孩子。”

　　　　少女依言起身。

　　　　沫娜从很小的时候，就成为了诺德的学生，因为她是“祈星之子”。

　　　　在晨星帝国中，祈星之子共有十人，他们从小便被筛选出来，跟随在星皇身边，接受星皇的亲自教导。

　　　　除了祈星教中的极少数高层，没有人知道筛选出祈星之子的标准，但几乎所有人都知道，成为祈星之子，就等于踏上了在祈星教中、在晨星帝国中的光明大道。

　　　　在过往的祈星之子中，有相当数量的人最终成为了星皇，有三成的人成为了枢机大祈星师，有差不多一半的人成为了大祈星师，其中最不济的也达到了祈星师的位置。

　　　　沫娜在现有的十名祈星之子中，既不是天赋最高的，也不是实力最强的，但祈星教中的很多教徒都知道，星皇大人最偏爱于她。

　　　　“你提交的报告，我已经看过了，不过最近俗务缠身，一直找不到机会与你见面。”等少女站起身，诺德开口说道。

　　　　“我在安迪亚镇注意到了一名身份可疑的血族少女，一直追逐她到铜刻线附近，却受到了一个可以燃烧四种物质的术偶的阻拦。可惜我的实力不足，被那名术偶击败，当我再回到那里时，两人已经不见踪影。让老师您失望了。”沫娜低头说道。

　　　　“不，你已经做得很好了。”诺德微笑着说，语气中不但没有一丝责怪的意思，反而还对少女有些赞赏：“你在报告中说，你所以注意那名血族少女，是因为在她身上看到了锢血术的痕迹？”

　　　　“是的。第一次看到是在安迪亚城的时候，后来在铜刻线旁边，我又在她的大腿上见到了一次，因此我很确信，那确实是锢血术留下的纹路。”沫娜说。

　　　　“很好，很好。”诺德轻轻点头。“这就是我喜欢你的地方，你总是能注意到其他人注意不到的东西，虽然你的实力还不算强大，但你要知道，要完成至高神赋予我们的使命，智慧往往比力量更加重要。”

　　　　“你还记得那名血族少女的样子吗？”诺德又问。

　　　　“记得十分清楚。”

　　　　“很好，让我看看她。”诺德说完这句话，向少女伸出了左手，掌心朝上。

　　　　沫娜会意，她将右掌按在胸前，闭上眼睛，激发体内的神术。片刻之后，她的右手手掌笼罩在了一团白光之中，她伸出手，将右掌放在诺德幻象的左手手上。

　　　　瞬间，她感到一股温暖柔和的力量，透过祭坛来到了她的身边。她凝神回想那名血族少女的样子，诺德通过神术连接她的内心，观看到她的记忆。

　　　　片刻之后，诺德的力量消失了。

　　　　“是她……竟然真的是她……”诺德喃喃低语，沫娜注意到，老师的语气中竟然有一丝难以掩盖兴奋。

　　　　她不禁有些奇怪，究竟是什么事情，就连星皇也按捺不住心中的激动。

　　　　过了许久，诺德才再次开口，但他没有继续谈论刚才是事，反而换了一个话题：“沫娜，你成为我的学生多少年了？”

　　　　“我在八岁时成为祈星之子，一直跟随在老师身边，至今已经十年。”沫娜恭敬地回答到。

　　　　“转眼间，已经过去这么久了……”老人感叹道。“你是我最喜欢的学生，你的信仰坚定，精通教义，却又不死板拘泥于教条。我时常在想，或许你以后说不定能坐上我这个位置，那样的话，你就是祈星教的第一个女星皇啰！哈哈哈哈……”

　　　　“学生诚惶诚恐。”沫娜不知老师为什么突然提到这些，心中一紧，来不及多想，身体已经跪在了地上。

　　　　“呵呵，你别紧张，老头子我随口开个玩笑罢了。跪着干什么，快起来！”诺德摆手笑道。

　　　　听到老师如此说，沫娜才重新直起身子。

　　　　“你跟随了我十年，如今不说可以独当一面，但在很多东西上，我相信你都能做出正确的判断。”诺德沉声说道，语气渐渐严肃起来。“我觉得有事情，可以跟你说一说了。”

　　　　“你知道为什么我们祈星教要讨伐血族吗？”诺德问道。

　　　　这是个极为普通的问题，沫娜毫不犹豫地回答道：“因为血族是异族。”

　　　　“为什么异族就要讨伐呢？”

　　　　少女微微一愣，但她思维敏捷，很快就有了答案：“因为他们不信仰至高神，亵渎了至高神的权威。”

　　　　“就是这样？”诺德微笑着反问。

　　　　沫娜思考了一会，明白了老师的意思，答道：“血族不信仰至高神只是一个已存在的事实。真正的关键在于，我们需要让至高神的权威遍及大陆的每个角落，既然血族坚持不信仰至高神，那他们的结局就只能是灭亡。”

　　　　“很好。”诺德满意地点点头。“你说的完全正确。不过有一点你可能还不知道：那就是在这最近的十年里，我们夺取血族领地的需求愈发迫切，而这其中，还有另一个理由。”

　　　　“请老师指点。”

　　　　“因为极东之地！”诺德沉声说道。

第三十八章　神术之疑（）　
“极东之地？”沫娜露出疑惑的表情，她完全想不出极东之地和当前的话题有什么关系。

　　　　老人见此，不紧不慢地解释道：“十年前极东之地发生异变之后，能够前往极东之地的路只剩下两条。血族境内，经柏德尔城，穿过荆齿山脉后向东是一条；在我国境外，也有一条，你应该知道。”

　　　　沫娜点头。

　　　　“但你可知道，从血族那条道路进入极东之地的难度，比我国境内这条要低上数倍！”

　　　　“这……对我们有什么影响吗？”

　　　　“当然有，而且影响非常大！”诺德声音低沉。“最近这十年中，我先后派出了五十组精英前往极东之地探索，虽然也收获了相当的成果，但是……损失也异常巨大！”

　　　　老人停顿了好一会，才继续说道：“光是在进入极东之地时失败的，就有差不多一半的队伍，而进入极东之地后生还归来的，只剩下十之一二。如果我们的教徒能通过血族那条道路进入极东之地，成功率至少能提高一倍！”

　　　　听了老人的话，沫娜迟疑了一下，还是忍不住问道：“我们为什么要付出那么大的代价去探索极东之地？虽然咒术师的力量确实强悍，但他们……毕竟……”说到这里，她已经不知道该如何表达下去。

　　　　诺德知道她想说什么，微笑着说道：“你想说他们毕竟是异端，使用他们的力量，是对至高神的亵渎，对不对？”

　　　　少女沉默地点了点头。

　　　　“呵呵，枢机院里的那些保守派也是这么说我的，这些年因为这件事，我与他们起了无数次冲突。”诺德说。

　　　　沫娜从不知道教内高层中还有这些矛盾，更没想到老师会将这些内幕说给她听，她一个字也不敢多讲，只能沉默地听着老人缓缓述说。

　　　　“其实我很能理解他们的想法，如果我们连至高神赐予我们的神术都不相信，转而去追求那些异端的奇技淫巧，那不是背叛至高神，还能是什么呢？”

　　　　“但是——”诺德突然加重语气，他接下来话令少女大吃一惊。“如果神术根本就不是至高神赐予我们的力量呢？”

　　　　什么？！

　　　　沫娜根本不相信老师会说出这种话，她张了张嘴，却根本不知道说什么好。这句话如果不是从自己的老师、祈星教星皇的口中说出来，她早已对其拔剑相向了。

　　　　但老人仿佛没有看见少女脸上的复杂表情，继续说道：“我们从晨星上获得神术的力量，而晨星是至高神赐予我们的指路明灯，这两点都是没有错的。但你这么聪明，可曾仔细想过，从以上两点就真能推断出‘神术是至高神赐予我们的力量吗’？”

　　　　“……”突然之间，沫娜心中如遭重击。

　　　　她冰雪聪明，老人一说，她也顿时发现，如果从逻辑上严格深究，这两点确实是不能推断出“神术就是至高神赐予祈星教的力量”！

　　　　举一个简单的例子，一个富翁想给看见一个乞丐非常可怜，于是给了他一袋铜币，但在铜币中不小心混进一枚金币。乞丐收下了富翁给他的钱袋，然后他在钱袋中意外发现了一枚金币，难道就可以说，富翁的本意就是想赠给乞丐一枚金币吗？

　　　　如果按照诺德的说法，神术可能就是人类从晨星上意外获得的金币！

　　　　但是，这与她一直以来接受的常识差异太大，虽然明知老师话有道理，却依然难以接受。

　　　　过了好一会，她才反驳道：“老师您说的可能性确实存在，但仔细想想，这种可能性非常之小，会不会是我们钻了牛角尖，或许至高神的本意，就是通过晨星赐予我们神术呢？而且，如果晨星的作用不是赐予我们神术，它真正的作用又是什么？”

　　　　诺德听了非但没有生气，反而露出了欣慰的笑容，但在这笑容之中，沫娜还看到了一丝苦涩。

　　　　“你果然是我最聪明的学生。”老人说。“我何尝不希望自己只是钻了牛角尖，但在十五年前，我曾经曾经冒险进入晨星之域，我离晨星最近的距离只有不到十码，它几乎触手可及……”

　　　　沫娜听到这里，心中大吃一惊，要知道，寻常人靠近晨星周围一里的范围内，就会被炽烈的神力烧成灰烬。自己的老师竟然深入到这么近的距离，那么不仅仅是实力强悍，很可能还付出了其它巨大的代价。

　　　　但她没有追问，只是安静地听着老人继续述说。

　　　　“通过在极近距离上的感应，我发现了许多新的东西，而其中相当多都是教中典籍上从未提过的。返回圣都后，我潜心思考，根据对晨星的全新了解，我有了一个大胆的猜想——”

　　　　“晨星，其实是沟通神域和我们这个世界的一道门！”

　　　　“一道……门？”沫娜疑惑道。

　　　　“是的。咒术师曾经有一种理论，他们认为晨星只是一个能量源。过去我们认为这只是对我教的无耻亵渎。

　　　　但事实上，他们的理论至少有一部分是正确的——晨星确实是个能量源，只不过咒术师没能解释，为什么晨星需要有如此强大的能量？”

　　　　“我现在几乎可以确定，晨星之所以有如此强大的能量，是因为只有这样才能撕裂空间，连通神的领域和我们的世界。至于我们从晨星中获得的神术，其实只占晨星全部能量的很小很小一部分。”

　　　　“但是，撕裂空间实在太过艰难，即使晨星有着如此大的能量，我们很难聆听到神的话语，更不要说进入神的领域……”诺德继续说道。

　　　　沫娜突然抓到了一个关键点，顾不得打断老师的话问道：“老师您说‘很难聆听神的话语’，难道真的有人听到过神的声音？”

　　　　“对，这个人就是我，十五年前我靠近晨星的时候，确实听到了神给我的启示。”

　　　　“……”沫娜震惊不已，如果这句话不是老师说出来的，她根本就不会相信。要知道，在祈星教几千年的历史中，从没有谁有确切证据证明自己聆听到神的话语。

　　　　“老师能否告诉我……神……给了您什么样的启示？”她过了好一会，终于小心问道。

　　　　“我现在还不能将详细的内容告诉你。”老人摇头道。“你只需要知道，要想进一步得到神的启示，我们需要加强晨星的力量，让它撕开更大的空间裂隙。而想要加强晨星的力量，我们需要利用咒术师留下的某些东西。”

　　　　“至高神允许我们这么做？还有……”沫娜欲言又止。

　　　　“你可以问，我不会责怪你。”诺德说。

　　　　“既然晨星是由至高神创造的，以至高神的力量，为何晨星还不足以撕开足够大的空间裂缝？”

　　　　老人沉默了一会，才缓缓说道：“我可以告诉你，但你不要太过深究，因为这只是我从神的只言片语中得出的推测——我们这个世界，或许出了一些意外，距离神的领域太远，超出了神在创造晨星时的预计，因此晨星才不足以撕开足够大的裂隙。”

　　　　少女的表情有明显动摇，但她闭着嘴巴，什么也没多问。

　　　　诺德见此，满意地点点头，说道：“因此神是允许我们利用咒术师的成果的，这是个权宜之计，但只有这样，我们才能让晨星撕开足够大的空间裂隙，聆听至高神准备传授给我们的真理。”

　　　　“你的信仰是否有动摇？”诺德最后问道。

　　　　沫娜听到这句话，俯身跪下，沉声答道：“未曾动摇！”

　　　　“很好。”老人点点头，这一次却没有让少女起来，他突然回到最开始的话题。“你知道你在安迪亚镇遇到的血族少女是谁吗？”

　　　　沫娜愣了愣，摇头说：“不知道。”

　　　　“我告诉你一件事情。”诺德的声音越来越严肃。“就在不久前，我们收到从血族领地传来的密报，说维米莉亚家族的长女萝姬已被鲜血议会弹劾，如今在家主位置上的，是她的妹妹安德莉亚。萝姬被弹劾后，被施加了锢血术，之后一路向南逃亡，后来失去了踪迹！”

　　　　“难道？！”少女不禁惊讶出声。

　　　　“对！我看了你的报告后，本来只是怀疑，但刚刚看了你的记忆之后，我已经完全确定，你遇到的那个血族少女，就是萝姬！”

　　　　不等沫娜开口，诺德就继续说道：“你现在已经知道，通过极东之地的道路对我们有多重要，而柏德尔城，就是进入这条道路的咽喉！十年前，我国出兵柏德尔，却被萝姬带着赤铁骑士团千里迢迢赶来救援，最终功亏一篑。”

　　　　“但现在，萝姬已经不再是家主，以献血议会的迟钝反应，柏德尔城短时间内不会得到任何支援，这是我们夺下它的最好机会！从几年前开始，我就在边境附近准备了一直军队，为的就是这一天！你去诺塔镇，与大神术师维斯见面，我会马上召集枢机院，向维�