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时空大门-第17部分
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“狗屁！”刚刚脱险的弗兰茨并没有获救后对“恩人”应有的尊敬，又迅速恢复了原态。
一旁的格雷斯指指弗兰茨的头发，弗兰茨伸手一摸，才发现自己先前用头巾包住的长发正散乱的披在脑后，他的确是个女扮男装的姑娘。
其实，她的本名叫“厉娜”，在组织内外都被视为带刺的玫瑰，骄蛮任性，心狠手辣。
眼见女扮男装的秘密暴露，厉娜顿时目露凶光，但是迅速环顾四周后，她就立刻发现自己正处于孤立无援的境地。对方有整整四个人，加上那个奇怪的小女孩，一共是五个人需要灭口，单凭自己肯定办不到，况且，没了那个蠢货暗中相伴，还需要靠眼前这群人带自己走出这片森林，抵达精灵半岛。还是在精灵半岛与组织的其他成员碰头后再解决他们好了。想到这里，厉娜不再理会达拉惊讶的目光，径直去散落在地上的杂物中清理自己携带的货物。
达拉有点愣愣地看着眼前这个姑娘，生气的她别有一番风味，和弗妮娅完全不一样。弗妮娅柔美至极，而厉娜则处处透着冷傲，有一种傲然霜雪的冷漠美。达拉以前从未见过这样的女孩，不由得一时被眼前这个姑娘脸上的表情吸引住了。也不知道弗妮娅现在怎么样了，达拉一时间只觉得脑袋很空。最近这段时间，他犹如一个孤魂野鬼，孤零零地一个人，辛普兰快乐的往昔好像几万年前一样久远。
“饶命！不是我！不是我们！”旅店外面的密林中，传来老板娘惊恐至极，连连讨饶的声音，将陷入沉思的达拉瞬间拉回了现实。
达拉和格雷斯立即冲了过去，厉娜整理好头巾也迅速赶了过来，瞬间，她又从一个俊俏的姑娘变成了一个英俊的小伙子。
达拉他们还是来晚了，地上，躺着老板娘母女三人的尸体，一旁站立的独眼汉正神情冷漠地擦拭着剑上的血迹。
“你为什么要杀她们？”或许是鲜血唤起了达拉的记忆，他瞬间想起辛普兰血流成河的景象，那里的地上，同样倒着无数这样的妇弱，也不知道哪儿来的勇气，达拉竟然忍不住冲独眼质问道。
独眼冷冷地看了达拉一眼，眼神里尽是不屑。
达拉的自尊心被独眼那不屑的眼神刺伤了，顿时愤怒地拔出细剑。
就在这时，达拉背上的瓦里老人从昏迷状态中醒来，咳嗽起来，只听他费力地趴在达拉耳边说：“傻小子，这家旅店是黑店，老板娘她们和那些怪物是一伙的。”
达拉这才冷静下来，怪不得这些蜘蛛并不攻击老板娘她们，而只是针对他们这群过路的客人。
老人又咳嗽了几声后，轻声说：“放我下来。”
达拉小心翼翼地将瓦里老人放了下来，老人静静地躺在地上，对达拉说：“我快不行了。”见达拉难过地要说些什么，老人摆摆手，说：“每次钻山林，我都作好了一去不回的准备，今天这个结果是迟早的事情。”
此时，格雷斯背上的娇妮也已经醒过来，被父亲放下地来，望着垂死的老人，小女孩的脸上显出惊慌伤心的表情。格雷斯则一脸歉疚，他真的万万没有想到女儿会在那个时刻发病，而且来势如此凶猛迅速。
老人朝娇妮招招手，示意小女孩到他跟前去，小女孩一手紧紧拉着父亲格雷斯的衣角，一边慢慢移动身子，朝老人走去。
“不是你的错，是爷爷老了。”老人柔声对小女孩说道，然后又转过头对达拉说：“其实和家里比起来，这片森林更像我的家，我一生中四分之三的时间都是在森林里度过的。这样挺好，我终于可以永远留在这里了。”
语毕，老人慢慢闭上了眼睛，神态安详而宁静。
离开小旅店的废墟再次上路时，一行人变成了五个，先前的队伍中多了格雷斯和他的女儿娇妮。
旅店废墟外的空地上，则多出了一座小小的土堆，里面埋着瓦里老人的骨灰。
五人行不多时，就看到了猎人打扮的大汉被困在旅店外的蛛网内，死状恐怖。弗兰茨，或者说厉娜，更是不由自主地打了个冷颤，如果昨天不是独眼，自己就和这个笨蛋一样的下场了。想到这里，厉娜偷偷朝独眼斜睨了几眼，他为什么要救自己？
庆幸的是，自己的货物并没有损失多少，独眼的那两箱麦酒看来也不是普通的酒，那些酒瓶在从半空中落地后竟然一丝裂缝也没有，瓶塞也都没有一个弹出摔坏。等到了精灵半岛，得让组织成员探探独眼的底。
不过，现在最让厉娜烦心的，却不再是独眼大汉，而是那个叫作“娇妮”的6岁小女孩。她对厉娜的敌意显而易见，小小的圆脸上，每次见到厉娜，都会浮现出生气厌恶的表情，而且，每当达拉这个傻小子试图和自己说话时，娇妮的敌意就更加浓重，大大的眼睛里射出的寒光如麦芒一样刺在厉娜身上，几乎让厉娜以为自己面对的是一个正在发怒而且醋意十足的成年女人。
同样受罪的还有达拉，除了和格雷斯聊天，他最希望能说说话的人就是队伍里女扮男装的姑娘，虽然还不知道这个姑娘的真实姓名，但是对方那奇特的气质在不知不觉中吸引着达拉，再加上两个人都是年龄相差不大的年轻人，达拉不由自主地想靠近这个姑娘。
但每次达拉采取自以为表示友好的举动后，都会被她那不屑的冷漠眼神所刺伤，只得怯怯地退缩回来。这一切，又都被格雷斯背上的小娇妮看在眼里，小女孩露出的讥诮、调皮、鄙夷的复杂目光更让达拉觉得讪讪的。
而格雷斯则找到了新的倾诉对象，那就是独眼大汉，他不像其他人那样听多了自己的唠叨也会露出厌烦的表情。无论格雷斯怎样和独眼大汉说话，对方都是冷冷的，不置可否。神经粗条的格雷斯把对方的冷漠理解为信服自己的表现，更加洋洋自得地和独眼大汉闲“谈”（只有格雷斯在谈）起来，把自己带着女儿去精灵半岛治病的事情又透露了一遍。
殊不知，对他的话真正感兴趣的，却是一旁假装心不在焉的厉娜，怪不得这个小女孩能施放出那么巨大的魔法能量，要是能把这个小女孩弄进组织效力就好了厉娜猛一抬头，刚巧看见娇妮眼中严厉不屑的目光，一个吓人的念头突然冒了出来：“难道，这小丫头知道我在想些什么？”
第十章 荒林旧镇（）
米德兰，曾经盛极一时的人类帝国，如今已经完全衰败，只剩同名旧镇一座，其余的地方都为荒芜而且怪物出没的大森林覆盖。
这一座古老帝国的残留旧镇，昔日曾是无比辉煌的米德兰帝国之都，而今只留有少数的米德兰家族后裔和一些躲进深山老林避世的人在此定居。
整座米德兰旧镇处处都是残垣断壁，但在巨大的古老建筑废墟周围，却又有一些新建不久的半木制小屋。尖尖的红色屋顶从各大没落贵族残破庭院的断壁中露出来，与周围颓败的气息相映，反而更显苍凉。
达拉他们是在中午时分抵达这座小镇的，小镇的守关士兵都是些本地的居民，对于这群路过此地的外来人，他们懒懒地没有查看任何需要的身份证明，只是伸开双手，向这群人讨要通关费用。
比起斯坦利帝国辖区内的那些正规关费、税收和一些暗中征收的额外费用，这里的士兵容易打发多了，他们对于弗兰茨大把的金币毫不感兴趣，反倒从他的货物中挑挑拣拣，将里面的爆雷石悉数选出，放进了自己的口袋。
对于独眼大汉的货物，他们只是打开其中一瓶嗅了嗅，就全数还给了独眼汉。米德兰旧镇不同于其他地方，酒在这里是违禁品，没有一个守城士兵敢碰这种东西。大森林里时有怪物出没，一个醉醺醺的士兵无疑是最容易受到攻击，成为怪物们的美餐。于是他们只留下了独眼的引火石。
达拉身上用来对付变形蛛的炽火胶也被全数没收，格雷斯什么都没有，但是在背上的小女儿娇妮将自己手中的番红花递给那群士兵后，他们立刻挥挥手放行了。
达拉回头看的时候，发现那群士兵正好奇地把那朵番红花传来传去，每一个都用鼻子凑上去轻轻地嗅了嗅又递给其他的同伴，显得兴奋异常。
士兵们近似抢劫的行为令这群人都心有不快，但是对方人多势众，而且他们只是路过此地，似乎没有必要为一些不值钱的东西与当地居民起冲突，于是都默默地忍了下来。毕竟，这座小镇里面，还住着类似传奇的米德兰家族后裔，他们才是这座荒林旧镇的真正统治者，或者说，这座米德兰大森林真正的森林之王。
这个家族比斯坦利帝国任何一个古老贵族的历史都要漫长、悠久，几乎在人类诞生之初，米德兰家族就已经形成了自己的势力，经历过“洛仑兹之殇”和“米亚尼战争”等一系列大规模人类内战，曾经建立起自己的顶级帝国，于乌暗之脊揭开恶魔符咒，召唤出扭曲位面的恶魔，导致第一次“恶魔大战”后还能延续至今偏居一隅的古老家族，势必隐藏着超绝的实力。
否则，当年好大喜功，战功赫赫的开国君主荷曼斯坦利，又怎能容忍自己的统治下还有着这样一个山高皇帝远，鞭长莫及的边陲小镇存在？这片区域，名义上虽是斯坦利帝国辖区，实际上却从来没有一任国王向这里派过行政长官。
所以，这里也是逃亡者的天堂之一。
只是，达拉他们这群过客都不知道，那些被派去守城的士兵，都是整个旧镇地位最为低下的奴隶，没有人会在意他们的生死，他们存在的惟一意义，便是查看登记过境客人的货物中有没有小镇统治者真正感兴趣的东西——预言中的“生命之花”，然后上报给专门负责此事的术士。至于其余的货物，除了一些实用的可以拿来对付怪物的小武器，他们看不出自己要金银财宝有何作用，身为奴隶的他们，都被施了一种魔法，只要离开旧镇的感应范围一定距离以外，隐藏在体内的诅咒就会迫使他们的身体炸裂开来，死无全尸。
其实，这里也是逃亡者的地狱之一。
行走在小镇的窄巷之中，达拉很难想象，这里曾是米德兰帝国之都，鹅卵石铺就的小路两旁，都是一些石头奠基，条木架构的红色尖顶小屋。
小屋格式多样，决没有两座一模一样，每一座都透露着各自房屋主人的脾气和性格。纵横交错的条木墙板上，用常绿植物的树叶镶嵌着各种各样稀奇古怪的图案，以及一些家传的古老文字和徽章，构成一溜青色的浮雕，尽管昔日的繁华早已远离了这座荒林旧镇，残留的部分倒塌在地的大型建筑物碎片，也只能任路过此地的吟游诗人凭吊，创造了辉煌历史的祖辈们已化为荒冢一堆，当地居民仍然表现出了身为古老家族后裔的固执与傲慢。
更换点缀房屋的新鲜树叶，温习古老图案、文字、徽章代表的意义，热切地祈祷逝去的繁华与光荣重新降临，是他们每日清晨起床后做的第一件事，活像一个个残疾了的悲剧英雄，拖着断腿努力维持平衡，却仍然没有放弃奔跑战斗的**。
**使人痛苦。这儿的人显然都有着不同程度的痛苦。但是顺着小镇古旧的曲折街道一路走去，达拉不仅感受不到小屋背后隐藏的痛苦，反而觉得连最不足挂齿的房屋装饰小物件都能唤起他的思古幽情，如今这里残破的气氛，加上老师吉布里曾经提及的米德兰帝国历史，绝对能让初出茅庐的达拉浮想联翩。
“过去太辉煌了，就不容易接受新东西。”一路同行的格雷斯突然说道。
达拉被吓了一跳，这句话自己的老师吉布里也说过，只是当时说话的背景，完全是针对达拉练功出现的种种纰漏而言，那个时候的达拉，多少因为村里的传言和太阳神的祝福一说而有些沾沾自喜，洋洋自得，岂料，吉布里轻易地就粉碎了他曾有过的骄傲，只用了一些最简单的小动作，不费吹灰之力就将自己凌厉的攻势化为乌有，老师那套新颖的“越是简单越是强大”的练武理论极大地冲击了达拉对于武技的认知。
只是，眼下这句话出自格雷斯这个莽撞大汉的口里，再加上此情此景，犹如已经变成干尸的老太重施浓妆一样，让每一个听到的人都感到别扭。
但是格雷斯显然有他自己独特的感触，他甚至对着那些古老家族的徽章沉重地叹息一声。
无奈，一个莽撞大汉对着古迹叹息只会更添滑稽感，达拉差点儿笑出声来。
与达拉和格雷斯不同，独眼汉和厉娜并没有被米德兰旧镇厚重的历史氛围所吸引，他们更关注的是，为何在街上走了半天，还没有看到一个小镇居民？仅仅能感觉到一些隐藏在房屋内小窗背后向外窥视他们的眼睛。
“这不是我们想要的东西。”一个三十左右，身穿黑色长袍，脸上半蒙着黑色面纱的人类女子一边转动着手下送来的一朵娇艳红花，一边沉思着说。
她的眼睛细长，眼角上挑，但十分美丽，尤其是眼内秋水盈盈，偶尔朝人看上一眼，如果对方是个男人，足以被淹死在这一片湖水般的紫色眸子里，如果对方是个女人，则会在这惊鸿一瞥中感受到深深的自卑。不过，这位女子的眉毛却细黑浓密，十分有力地弯在那双迷人的眼睛之上，线条之中隐隐透露出一丝英气，与她细腻的眼睛略略有些不搭调，令人不由自主又生出一丝畏惧之情来。脸上那种淡漠疏离的表情，更是让人感到难以接近。
她的手下们，则对这位女子的美貌和强权有着更为深刻的理解，对她的敬畏之情也较常人高出多倍。听得女子口内轻柔的话语，虽然对方并无责备之意，但是几个术士全部都脸色惨白，仿佛大祸即将临头一样惴惴不安。
“那群奴隶真假不辨，连你们也跟着发昏了吗？”女子再次柔声问道，声音里透出一丝不满。
几个术士的脸色已经不能用惨白来形容了，每个人都面色死白，状如骷髅。
“阿尔米西娅，不能全怪他们。”一个同样年龄，看上去瘦弱无比的中年男子说道，他极力使自己的声音保持威严，事关家族命运，这种事情并不需要妻子越俎代庖，他得让她明白这一点，却因为身体太过虚弱，声音有气无力，反而显得像是在恳求。
阿尔米西娅一点也不理会丈夫的脸色，他那虚弱潮红的脸上现出生气的表情，对于这种表情，起初她还觉得不安，后来就只感到不快，现在几乎连不快也感觉不到了，该说的话还是得说，该做的事照样得做。
“这件事的确不怪他们，”阿尔米西娅瞟了一眼丈夫，说道，“这朵花发出的魔法波动和我们要寻找的‘生命之花’比较接近，他们才会弄错。”丈夫始终是整个米德兰家族的统领者，该留的面子也还是得留。
沉吟一下，阿尔米西娅接着说道：“不过，我疑惑的是，他们为什么轻易放走拥有这朵花的主人，那很有可能是我们找到真正的‘生命之花’的关键所在。”
“他们并没有走出小镇，还在我们的控制范围内。”一个术士壮起胆子说道。
“那你们这群废物还在这儿等什么？”一个尖锐、傲慢但又十分稚嫩的女孩声音在一旁响起，那是一个年仅十二岁的漂亮小女孩。
她穿着缀满鲜花的白色短裙，一头红发束成两条长过肩膀的大发辫，高高翘起，用金黄色的绸缎绑在脑侧，两条辫子上都分别缠着几片鲜亮碧绿的树叶，看上去清新亮丽，�
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