一路风尘-第168部分

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“不对呀！她身后有捕快，可能是女盗贼？”

“这姑娘长得不赖，不象盗贼呀？”

“盗贼也有俊的！”

“可能是逃婚吧？”

蔡如意在前边跑，路海领着捕快在后面追。

街头小商贩见状而议论纷纷，路人纷纷驻足观看。

蔡如意心头一阵气苦。

压力、气恼、热气，让她一口气喘不过来。

她忽然间眼前一黑，“砰”地一声，扑倒在地。

“蔡姑娘……你怎么啦？”

“喂……石剑，你……干嘛？还不放开蔡小姐？”

“哎呀……原来是蔡家大小姐呀？她干嘛这么跑呀？”

“快走开啦，这样议论官家大小姐，岂不是找死？”

蔡如意迷糊中感觉有人捏自己的“人中穴”，耳听一个熟悉的声音在关切地呼唤自己，又听到街头一阵议论声和杂乱的脚步声、公差的呼喝声。

她缓缓睁眼一看。

一双朗目在注视着自己，一双有力的臂膀在附抱着自己。

“石剑？”蔡如意又惊又羞，举手揉揉眼睛一看，真是石剑地扶着自己，不由全身发热，结结巴巴地道：“石……石大人……”

“你们想干什么？啊？举着刀剑棍想谋杀参议大人吗？”宋子青、张兰正扬剑拦着路海等人。

“姑娘，你刚才摔倒了，石某刚好路过，所以扶你起来。”石剑扶她起身，语气柔和，充满关切。

“谢谢……”蔡如意在石剑搀扶下，艰难起身，分开他的手，话没说完，身子又摇晃了一下。

“蔡姑娘，你病了？”石剑急又扶住她，手捏造她的脉搏，感觉不妥，急又喊一声：“兰儿，叫辆轿子来，抬蔡姑娘回府。”

路海等人此时不敢再举刀舞剑了，因为宋子青已大声说明了石剑的身份。

他们怔怔地看着，呆呆地立着。

“谢谢！”蔡如意被这么多人看着，心头更是难受，感觉颜面丢尽了，强烈阳光又耀眼。

她道一声，便支持不住，倒入了石剑怀中。

她身子一软，又从石剑怀中滑倒下来。

“蔡姑娘……”石剑急抱她起身。

“公子，轿子来了。”张兰恰好找来轿子。

石剑抱起蔡如意，放进轿中。

“石剑，你干什么？快放下意儿！”此时蔡坤追到，见石剑抱着蔡如意上轿，不由气恼大叫大喊。

“把蔡姑娘抬回蔡府，回头找兰儿姑娘结帐。”石剑没有搭理蔡坤，吩咐轿夫一声。

轿夫起轿而走。

“停轿！”蔡坤飞步而来，喝令轿夫停下，又急掀轿帘查看爱女情况。

“蔡大人，本官早上漫步街头，无意看到蔡姑娘晕倒，所以扶她起来，并招来轿子，欲送她回府，请大人切莫误会。”石剑略一思索，还是朝蔡坤拱拱手。

“哼！”蔡坤气恼异常，拂袖而去。

“石大人，怎么这么巧？”向来香皮笑肉不笑地讥讽道。

“古人说，来得早不如来得巧啊！下官给石大人问安了。”邬聊阴阳怪气，摇头晃脑地朝石剑拱手抱拳行礼。

“邬大人有心了，再会！”石剑不想与之计较，朝他抱抱拳，背手转身，漫步回府。

“呜……”蔡如意只是头晕，并没晕睡。

她在轿中清晰地听到了蔡坤、向来香、邬聊三人对石剑的讽言冷语，忽感心头一阵悲哀。

她又为石剑气度所折服，终于忍不住哭出声来，发泄内心的痛苦。

“意儿……你醒了？”蔡坤闻声，急让轿夫停下，掀帘而看，惊喜地问。

“起轿……回府……”蔡如意当街丢脸，气恼交集，不理蔡坤，吩咐起轿。

“这……”蔡坤讨了个没趣，只好闪身一旁，紧跟轿夫回府。

热气腾腾，阳光火辣辣的。

“意儿……”回到府门口，蔡坤急让轿夫停下，欲扶蔡如意出来。

“哼！砰……”蔡如意气恼未消，朝他一甩手，自己下轿，不意脚下无力，又摔倒在地。

“意儿……意儿……意儿……”守在府门口的韩凤凰急附身扶起爱女，惶恐呼唤。

蔡如意脸色苍白，身子瘫软，这回是真的晕厥过去了。

“意儿……”蔡坤急抢着抱过爱女，飞奔入屋。

“意儿……乖侄女……”蔡坤夫妇、向来香、邬聊等人焦急地围在她的床前，轻声呼唤。

“路海，石剑对意儿做过什么？”蔡坤呼喊几句，不见爱女应答，便气急败坏地问路海。

“回大人，石……石大人确实是路遇大小姐晕倒在地而扶起她，卑职亲眼所见，他确实没对大小姐做过什么。”路海看蔡坤神情可怕，生怕他责怪自己看护蔡如意不力，连忙证明石剑什么也没对蔡如意做过。

“唉……”向来香闻言一声长叹，暗骂路海猪脑，又错失了给石剑落井下石的机会。

“那你为何不扶好大小姐？”邬聊闻向来香长叹之声，计上心来，又朝路海大喝一声。

“回大人，男女授受不亲，卑职不敢。”路海接二连三给他们喝问，吓得战战兢兢地回话。

“啪……为何石剑又敢？”向来香从邬聊的话中会意过来，一拍书桌，明讽路海，实说给蔡坤听。

“啪！邬聊，马上拟写折子，按昨夜所议，参石剑一本。”蔡坤闻言，怒不可遏，一拍案桌，少见大声地吩咐邬聊。

“是，大人。”邬聊闻言，朝他拱拱手，转身而去。

“大人，下官亲自去找名医来给大小姐看病。”向来香见奸计得逞，立即找借口，躬身而退。

他走出蔡府，对路海道：“路海，快去把那八个郎中叫回蔡府。”说罢，便快步回向府睡觉去了。

“呸……”路海朝他的背唾了一口，却又不敢不办。

烈日炎炎，天地间没有一丝风。

路海领着一群捕快，好不容易找来那八个郎中。

他们再回奔至蔡府时，蔡如意又已醒来。

她揉揉双目，对坐在床沿垂泪的韩凤凰道：“娘，女儿好饿，快弄点粥来吃。”

“意儿……你没事了？太好了！”趴在床前梳妆台上睡着的蔡坤，闻声而醒，惊喜交集。

“爹，辛苦你了。女儿没事，只是没睡好，你与娘不用紧张。”蔡如意一觉醒来，看看父母熬得血红的双目，满肚子气也消了，温声软语。

“那就好，那就好。”蔡坤闪着泪花，又朝身旁丫环喝道：“还不快去熬粥？快去呀！”

吓得一群仆人战战兢兢地退出蔡如意闺房，急奔后杀鸡厨熬粥、炖汤。

“意儿，你这一夜折腾，可把娘吓死了。”韩凤凰回过神来，又心有余悸地搂着爱女道。

“娘……其实……”蔡如意本想指责蔡坤夜晚不要再与向来香高声议论石剑、扰乱自己睡不好觉的事情，可又说不出口。

“其实什么？”蔡坤一惊，以为爱女要说石剑刚才对她无礼之事。

“其实……可以让那些郎中走了，夏日炎炎。他们在房外候着是很辛苦的。”蔡如意支吾了一下，移开了话题。

“好，意儿真是善良。”蔡坤这才想起房外立着一群郎中，连声道“好”之后，便朝房外大喊一声：“蔡岳，给每位郎中各发银子一两，送他们走。”

一群郎中个个浑身是汗，接过蔡府老仆人蔡岳的银子，有气无力地离开了蔡府。

“意儿，为父累了，歇会去，你喝粥后也歇会。”蔡坤听杂乱的脚步声由近而远，便对爱女道声，背手而去。

他快步走出府门，道：“路海，在院外搭个凉棚，让这些郎中暂住凉棚，随时听候传唤。”

“这……是，大人！”路海回身，闻言一怔，急又躬领命。

“唉……”一群被折腾的够呛的郎中仰天长叹。

一群捕快挥汗如雨地赶紧在蔡府院外搭建凉棚。

日影西斜。

蔡如意喝了一碗人参炖鸡汤和一碗粥后，沐浴更衣，然后回房。她确实累了，躺下没多久，便在韩凤凰奇怪的眼神中进入了梦乡。

天空拉下维幕，夜色深沉。

也许向来香也没睡醒，也许邬聊也累得没气力。

这一夜，他们都没再到蔡府来了。

蔡坤一家三口，第一晚睡得这么香。

公鸡鸣叫，曙光又显。

蔡如意闻鸡起床，沐着晨曦，提剑来到花园舞剑。

“不错。看来意儿没病？”随后闻声而起的蔡坤，侧头低声对韩凤凰笑道。

“嗯，意儿气色也好多了。”韩凤凰稍为放心地点了点头。

“走，回府洗漱去。”蔡坤怕惊扰爱女练剑，拉拉韩凤凰的手，夫妇俩返身回府而去。

“姑娘不仅武艺高强，剑法超群，还知书识礼，让小生大开眼界。”蔡如意舞剑一会，忽然耳边又响起了石剑的赞美声。

下一招是什么？她又忘了。

“唉……”她叹了口气，收剑四望。

院子里哪有石剑的英挺的身影？

“昨天，如不是他抱我上轿，我丢大颜面了。唉，可惜，石蔡两家已水火不容，他不会再来看我练剑了。”她又长叹一声，这才想起刚才舞剑时耳边的声音是幻觉。

霎时间，她的心头充满了失落。

她爱上石剑了？

欲知后事如何，且看下回分解。

第四百一十五章缕缕情丝

“嘻……他抱我上轿……为何那么巧？我前天躲雨遇到他，昨天怒奔街头晕倒时也遇到他。难道这就是缘分？”蔡如意提剑走到大榕树下，背倚树干而立。

她想起石剑抱她上轿的情景，竟笑出声来。

蓦然间，石剑对她的赞美之词一一涌上她的心头。

当她回忆起端午节前石剑送棕子来时所说的那句：“以后小生没官做了，就可以靠卖棕子为生，此生再也不用愁了。”

她不由忍俊不禁地“咯咯咯”地大笑起来。

“意儿，何事这么好笑？”蔡坤闻声而出，四下张望，看院子里除了爱女而别无他人，不由吃惊地问。

“没事……”蔡如意一时自我陶醉而笑，忽见父亲出来紧张相问，不由羞得俏脸泛热。

她急提剑低头回府。

她回房关好房门后，能听到自己“怦怦怦”的心跳声。

“这……难道意儿真是练功走火入魔？她独自一人舞剑，按往常，她的剑招应该还没舞完呀？为何今天一会功夫就舞完了，还独自在树下发笑？”蔡坤越想越心惊，赶紧回府。

他低声将刚才看到的情况告诉韩凤凰，然后拉着她，蹑手蹑脚地来到爱女房门口偷听。

“唉……”蔡如意在房中洗漱后，对着镜子梳妆，想着自己还没见过吕初生，便要嫁给他了，不免又是一声长叹。

房外的蔡坤夫妇听得房里的一声长叹，却是心惊肉跳，对爱女练功走火入魔的怀疑越来越重了。

他们又蹑手蹑脚地走开，来到厅堂，夫妇相对无言。

“老爷，王朝求见。”蔡岳进厅禀报。

“快快请他进来。”蔡坤从神思中惊醒过来。

“大人，听说大小姐病了，下官特来看望。”王朝拎着一包药材，见蔡坤出阁相迎，连忙躬身作揖，递上礼物。

“家庭琐事，惊动王大人了，请喝茶。”蔡坤慑于王朝特珠的身份，接过礼物，转递韩凤凰后，又亲手给他端上茶来。

“下官看到大人院外凉棚住着诸多郎中，对大小姐的病甚是担心，请问大小姐好点了吗？”王朝关心起蔡如意的病情，又提起蔡府院外凉棚里的八个郎中。

“什么？请了很多郎中给我看病，还在府外搭棚住？这……羞死人了，传出去，让我往后如何见人呀？”闺房里的蔡如意闻言，既惊又气。

她伸手欲拉房门，出厅堂去质问父亲什么意思？却又忍住了，想想蔡坤毕竟是自己的生父，又是堂堂知府，当着客人的面还是得给他颜面。

“唉，让王大人见笑了。意儿好多了，今儿早起，能到院子里练剑了，呆会就可以让那些郎中回去。”蔡坤叹了口气，连忙替爱女掩饰，生怕有人知道他女儿是练功走火入魔。

“应该的，女儿是父母的心头肉。”王朝连忙宽慰他。

“呵……听说石大人在涪城微服私访，并以学子身份看望了王大人，石大人可好？”蔡坤为转移话题，聊起了石剑。

“又提起石剑，烦死了。姑奶奶好不容易才睡上一次香觉，唉，烦死了。”闺房里的蔡如意听蔡坤提起石剑，登时又心乱如麻，却又凝神偷听。

“是啊。下官当年在国子监教过此子啊。他科考后，本官一直没再看过他。没想短短几年……”王朝听蔡坤提起石剑，不由感慨一番，想说“本官竟是来接他的位子”，忽然发现差点说漏嘴，急又住口。

“原来石剑是王朝在国子监任教时的弟子呀？怎么师徒俩都外放到一处地方为官？”蔡如意闻言，感觉有些不可思议。

“石大人科考后也在京任职过一年多，应该经常去看望大人呀？”蔡坤委宛指责石剑没良心，意图离间王石师徒之谊。

“唉，事过境迁，他现在官品……他先后入吏部、户部为官，又进宫当差，继而又押粮去山海关抗金，历练多，没空来见本官，可以理解。”王朝叹了口气，本想说“事过境迁呀，他现官品都比下官高，看不起下官了”，发现又差点说漏了，急忙改口。

他想起前晚收下石剑两根金条，急忙又为石剑说好话圆场。

“原来石剑历练这么多呀？他才多大呀？押粮去山海关抗金，两年前的事情，那时他才几岁？了不起！哼！爹老在背后损人家，石剑就是比你强嘛！”蔡如意脸贴房门一听，既惊叹石剑人生丰富的经历，又为石剑抱打不平，还为父亲老在背后说石剑坏话而气愤。

“对对对，石大人虽然年轻，但是历练多，难怪他文武双全、晋升快！本官为王大人有这么一个好学子而高兴呀！”蔡坤干笑两声，接过话题，翘指颂扬石剑。

他已从王朝的片言短语中，看出王、石之间关系不仅不密切了，而且王朝还对石剑有些不满。

“爹为何又说石剑好话了？太阳从西边升起来的？哦……对了，王朝是石剑恩师。唉，爹真是变色龙！我为何会有这样的爹？”蔡如意心思瞬息万变，对父亲更是气恼。

王朝正欲回话，蔡岳忽然高叫一声：“向大人、邬大人到！”

“大人，下官告辞了。”王朝也闻出了蔡坤总是套话的味道，不想再坐下去，趁机起身告别。

“好，王大人慢走。府衙现有空房仅石府一处了，待石大人微服私访结束，本府就将石府房子重新装饰好给王大人住。请王大人暂时在驿馆将就些。”蔡坤热情地相送出府，言下之意是现在不是没分房子给王朝，而是王朝的房子给石剑占用了。

“谢谢大人关心。”王朝躬身还礼，转身而去。

艳阳腾空，大地如火烤一般。

蔡坤相送王朝出府，再回到厅堂，便已全身汗湿，甚是难受。

一群丫环急急提着大芭蕉扇出厅堂来给蔡坤、向来香、邬聊三人扇凉。

“大人，参石剑的折子拟草好了，大意是石剑借微服私访为名，公款花销银子，到处游山玩水，与他的俏丫环逍遥快活，还生了一对双胞胎，但为避人嫌，姓石的又把双胞胎趁夜色遗弃在大街上。”邬聊待蔡坤坐下，马上躬身上前。

他送上参石剑的折子，讲明大致内容。

“天啊！邬聊咋这么恶毒？石剑惹他什么了？不就是之前在谷香的那点事吗？”蔡如意闻讯，如遭雷击，全身发颤。

“好！不过，不能署咱们的名。”蔡坤听了，也不细看，将折子还给邬聊，又提点他几句。

“对呀！”向来香立即响应的蔡坤的话。

“那下官还得重抄一遍？以什么名义好？”邬聊双目还是血红的，想是为了这份折子并无睡好。

“邬大人，你的笔迹，上峰都认得，别忘了石剑已是布司府右参议，有可能会看到折子。你请人抄一份吧，另外署乡民的名字。”蔡坤暗骂邬聊人头猪脑，急又提点他一下。

“哦……对对对……”邬聊恍然大悟，连连点头。

“爹，你比邬聊还恶