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黑暗千年-第90部分
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混杂在杂兵之中，反而更难处理。
稍有不慎，那些分派出去的小队就可能会面临全军覆灭的局面。
因此，阿奇博尔德家的大小姐罕见的陷入了迟疑之中。
作为战场上的指挥官——尽管是第一次真正指挥战斗，但在学院中一直被当作指挥者培养的她，对战局的认识与把握其实非常清晰，也十分清楚自己必须做些什么来扭转颓势渐显的局势，只是……
她承担不起这个责任，没有这个魄力去承认几十人乃至上百人的生命之重。
她在害怕——
二十一岁的少女害怕因为自己一个错误的决定，将那些信任她、并将生命托付在她身上的伙伴们葬送。
这是人之常情。
然而，优秀指挥官的本能却又让她通晓——裹足不前、迟疑不定所导致的不作为，最后只会令所有人一同坠入名为绝望的深渊。
不能这样下去。
必须做出决断。
格拉蒂丝在软弱与坚强之间徘徊不定，但她最终的决定却并未偏向其中任何一方。
既然自己无法做出决定，那就将选择的权力交给他人——
这并非逃避。
人在生命中总是会遇到自己无法解决、无法克服的问题，学会依靠他人是每一个人在成长过程中必须经历的一课。
于是，透过精神网络，她与杜克·高尔斯沃西建立了连结。
简要的向这位站在赫姆提卡权力金字塔最顶端的荣光者说明了情况后，格拉蒂丝·阿奇博尔德耐心的等待着新命令的下达。
作为赫姆提卡的一城之主，他有这个资格，也有这个魄力，做出决断。
但超出了预想，杜克·高尔斯沃西并未给出一个明确的答复。
“继续。”
在短暂的沉默之后，他只是如是说道。
“我，”作为前线指挥官，格拉蒂丝自然有资格提出异议，只是面对精神网络另一端，其名号在赫姆提卡几乎成为传奇的年长者，她的声音多少有些不正常的颤抖，“不是很明白……”
任由情况继续恶化而不思变革，迟早会被半人半鱼的怪物们淹没。
——她是如此判断的。
也相信那位站在赫姆提卡权力金字塔最顶端的传奇者，不会意识不到这一点。
然而，居于后方统括全局的荣光者并没有解释。
“没必要弄明白。”他如此说道，“你只需要照做——”
这类安慰性的话语不能给人带来任何安心感，即便说话的人是杜克·高尔斯沃西。
但接下来的一句，却拥有毋庸置疑的魄力。
“剩下的事情，交给我就好。”
章一四二死亡并非一切的终结（）
真正的战争没有华丽的光影，更没有英雄式的浪漫。
有的仅仅是冰冷的刀兵，洒溢而出的殷红鲜血，以及渐渐失去温度的鲜活肉体。
战争，从来不存温情。
残酷的死亡是其永恒的主题。
在这场以寡敌众的战争之中，四面八方皆是敌人，前后左右没有依靠，举目所及遍布惨烈的痕迹。
生与死——
界限从未如此的清晰，也从未如此的模糊。
站着的人生，倒下的人死，杀人者生，被杀者死——明明是如此的泾渭分明，明明是如此的一目了然，然而……在这残酷的战场上，倒下的人可能再次站起，被杀死的人可能重新爬起，而站着的人，杀人的人，即便时间的指针只是微不足道的挪动了一下身子，都可能在下一刻成为失败者，成为死者。
在这场混乱的战争之中，由不得艾米不紧绷自己的精神。
他不是一个人在战斗。
在他的身后有一支队伍——尽管认识的时间不长，相互也叫不上名字，但好歹也是在血**法阵旁一同埋伏过深潜者的同伴。
在完成预定的任务之后，他们才发现深潜者的数量远远超出了预计。
大部队不仅没有完成正面击溃怪物军势的原定计划，反而深陷敌阵，难以计数的深潜者们从四面八方涌来，仅有数人的小队于顷刻间便被淹没。
如果没有精神网络的存在士气大概会在这种罕见的大阵势前崩溃吧。
毕竟不是所有人都能鼓起勇气直面铺天盖地的敌人。
然而即便如此，战况仍是压倒性的不利。
疲劳的累积甚至并非主因，真正的因由是约书亚·奥尼恩斯的存在——失血过多引发的虚弱与个人主观意志无关，无论银发赤眸的荣光者是如何的不甘、如何的愤慨，他都无法在短时间内改变自身羸弱的事实，他都将是队伍中的累赘。
但无论是作为小队的领导者，还是作为他的友人，艾米·尤利塞斯都不能将这位一举歼灭深潜者增援的“英雄”视为真正的累赘。
于情于理，少年都应施以援手。
——事实上，艾米正是这么做的，作为小队中唯一一个能在铺天盖地的怪物浪潮中游刃有余的白刃战达人，打从一开始他就将约书亚纳入了守备圈，尽管面对来势汹汹的深潜者们他也无法兼顾到每一个角落，但因失血过多而身体贫弱、气力不足的荣光者也并不是没有一战之力。
不过，在犹如浪潮般一波接着一波的攻势之下，也只是相当勉强的自保而已。
但伴随着时间的流逝，疲劳的累积，以及被大部队冲散的深潜者们重新重组军势，本就不太稳妥的阵列渐渐呈现出崩溃的态势。
作为小队的领导者兼最强的一点，艾米所在的位置自然是队伍的最前方，充当破开深潜者架势的刀尖，将之后的人所需承担的压力降低至最低。
理所当然，他气力的损耗也最大。
少年的呼吸在持续、高强度的作战下已渐渐急促，渐渐失去了节奏。
这是濒临崩溃的先兆。
然而，他对此却没有任何办法，只能咬牙坚持。
小队的阵型整体上与大雁的飞行队列相近，艾米所起到的作用与头雁的作用极其类似，都承担着远比其他人更重的责任、任务与压力，但他可没办法像大雁轮换头雁一般轮班休息——一是深潜者所带来的压力太大，根本没这个空档，二则是除了他以外的其他人根本担不起这个重任。
很少有觉醒塑能系能力的荣光者花费大力气锻炼自身白刃战能力。
至少他这支队伍中根本没有。
所以只能咬牙、咬牙、再咬牙。
只是……根本看不到希望，敌人的数量仿佛无穷无尽，被汗水打湿的视界中已搜寻不到大部队的踪迹，入目所及的只有层层叠叠的深潜者。
确实是……累了。
呼吸——呼吸——呼吸——
越显粗重的喘息声，让少年渐渐意识到了自己的极限。
也预见到了小队的终焉。
但不愿意相信，不愿意相信那样的未来。
一定、一定会有什么办法的！
——然而并没有。
艾米·尤利塞斯深深抿起嘴唇。
敌我实力相去悬殊，队伍配置不合理，要找理由的话，他能轻轻松松的罗列出十几条，可认识问题不代表能够解决问题，他手上的砝码太少太少，以至于根本无法与命运来一场豪赌，只能眼巴巴的注视着胜负的天秤的失衡。
败亡只是时间问题。
而具体的时间则掌握在他的手里。
作为切开深潜者军势的刀尖，他始终承受着最大的压力，在仿照大雁飞行排列的队形中，他既是最强的一个点，也是最弱、最容易被突破的一个点。
所以——
坚持！
少年咬紧牙关，黑色的风衣早已被鲜血染红，看上去就像披挂在身上的血色布条。
挥剑、挥剑、挥剑。
一次不够就两次，两次不够就三次，三次不够就再来一次！
简单朴素的道理被他贯穿始终，他只是机械的挥剑，机械的杀敌，如同吝啬鬼一般完美的使用着自己仅存的气力。
还能坚持多次？
不知道、也没必要知道。
坚持到自己坚持不到为止——
就这样，身体渐渐麻木，意识渐渐模糊，握剑的手也越来越使不上力。
快到极限了。
无论再如何的坚持，无论再如何的咬牙都无法跨越的极限。
名为人类的极限。
那么……就此放弃，就此屈从于客观的现实？
抱歉——做不到。
低沉、苦闷、绝望……这些负面的情绪从来与艾米绝缘，哪怕摇摇欲坠，哪怕随时可能被深潜者手上的长矛扎几个窟窿，他也未曾生成过放弃的念头。
看不到希望？
那就坚持到看到希望为止。
没办法坚持那么久？
那就坚持到自己能坚持的极限为止。
已经到极限了？
不——既然此刻尚未身死，就仍有压榨的余地！
如同将死之人一般昏昏沉沉、浑浑噩噩的战斗着，直到号角声自远处的传来。
那是……
少年下意识的抬起头，无焦距的眸子中突然有了神采。
在他的身前，几个深潜者抓住了难得的空档，几乎同时挺身出矛。
然后死亡之花绽放。
然后生命之花凋零。
大好的头颅抛飞而起，狰狞的面目上写满了难以置信。
它们……死了。
深潜者们成片成片的倒下，在死亡的霜寒之气下犹如秋日的小麦一般成片成片的倒下。
刀剑撕开血肉，镰刀夺取头颅，死亡的洪流不可阻挡。
它们并非没有做过抵抗，但敌人实在太多，也太强了。
数量上的优势？
不，不存在。
通过散布在赫姆提卡各个角落的传送节点源源不断增兵的深潜者或许拥有杀之不绝的可怖数量，然而那仅是相对于人数异常有限的荣光者来说。
对那些被号角声唤醒的援军而言，可就远远不够看了。
他们是夜幕下的死神，更是死亡的行者，怪诞的黑色礼服潇洒的披在身上，漆黑的双眸之中映照出的唯有空无，惨白的嘴唇上没有丝毫血色，僵硬的动作中没有任何怜悯可言。
他们只是杀戮。
没有言语，没有怒吼，只是于静默无声之中进行冰冷的杀戮。
他们……不是人类。
明明有着人类的外表，其内在却是别的什么东西——只看一眼，艾米·尤利塞斯就确定了这一事实。
但那与他又有什么关系呢？
轻轻地叹了口气，少年一边舒展着僵硬的肌肉，一边调整着呼吸的节奏。
然后回头。
“胜利了——”他说，然而却没有从其他队员眼中看到劫后余生的欣喜感，有的只是看到了某种超出认知之物的震怖。
于是，看着他们的眼睛，他问道：“发生了什么？”
没有人回话。
在漫长的缄默之后，回答少年问题的是约书亚：“我想……他们大概是发现了真相吧。”
“真相？”艾米挑了挑眉。
“也是……”约书亚抬头看了他一眼，尚显虚弱的脸上没有笑容，“艾米你似乎从来没有参加过赫姆提卡的葬礼。”
“这与葬礼有什么关系？”
“当然有关系。”约书亚摇了摇头，语气低沉，“死者入葬时，穿的就是他们身上那一套衣服，你甚至能在他们的领口上找到所属家族的纹章。”
“也就是说……”事情到现在再明白不过。
“他们是死者。”银发赤瞳的荣光者顿了顿，“但同时也是我们的先辈。”
这是名符其实的死者行军。
章一四三秩序编织真名，古老之名于此重现（）
La mortinto estas preta por ricevi pli da ripozo。
五指轻轻拂过犀角制成的号角，杜克·高尔斯沃西注视着窗外依旧熠熠生辉的黄金之城，不由读出铭刻在其上的古老文字：“愿逝去之人得享安息……愿逝去之人得享安息……但是抱歉啊……”
嘴唇深深抿起，男人的脸上写满了苦涩以及无奈。
悼亡者的号角。
是他手上这件炼金武装的名字，传承自先古列王时代初期，是先代城主与大祭司为赫姆提卡准备的最终防线之一，其立意是通过唤醒长眠于此境的死者，混淆生与死的界限，从而在三连城的基础上，装载“瓦尔哈拉”或“影之国”的概念。
但失败了。
哪怕召集了当时最顶尖的大炼金术师，在赫姆提卡的地下铭刻下了足以令任何人眼花缭乱的炼成阵，也仍未能突破三连城的束缚，只是在框架内打转，像悼亡者号角这样能在关键时刻唤醒亡者的炼金武装，已经是少有的，不，应该是现下流传下来的唯一一件成品了。
与其说这是一个号角，不如说是一个引子。
一个对埋藏在赫姆提卡地下的炼成阵的唤醒装置。
吹响号角——
起作用的并非是随之而来的低沉号角声，而是“吹响”这一行为——通过这一仪式性的行为，如同打开开关一样激活遍布赫姆提卡全境的炼成阵，然后引导时光流转所积攒的能量向预定的“瓦尔哈拉”奔涌而去，从而唤醒长眠于此的已死之人，让他们衰亡的肉体再次焕发生机。
如果是完成版本的“英灵”，或许能够长存于世，
但可惜的是，赫姆提卡固有的“三连城”属性太过顽固，“影之国”的构思才刚刚提出便被炼金术士们集体否决，“瓦尔哈拉”的炼成阵虽然搭载完成，可在三连城的束缚之下始终是个半成品，可以唤醒死者，却无法唤回灵魂，说到底唤醒的不过是一具徒具其表的行尸走肉，不仅不是“英灵”这种一定程度上能够回忆起部分生前记忆的超凡生物，并且存在时间也极其有限。
尽管在战斗力方面质量不足能够通过数量进行弥补，可对于有着先祖崇拜的荣光之裔，亵渎先人尸骸这一行为，从根本就无法接受。
加上炼金术士们推测，因为与三连城的不契合，这个半成品的“瓦尔哈拉”每激活一次，地下的炼成阵就会崩溃一部分，只要使用上两到三次，就会瘫痪大半，不进行大范围的检修与调整，便不具备再次使用的可能。
而现在是第二次，很可能也是最后一次。
所以杜克·高尔斯沃西激活的是所有——自“瓦尔哈拉”建成以来，所有保存相对完好的荣光之裔的尸骸。
是一千，还是一万？
这不重要。
是的，不重要。
视线微微下垂，当数量超过一定界限，再大的数量也只是一个数字。
因为，已经足够了。
死亡如潮水一般蔓延，亡者的军势势如破竹，曾经不可一世的旧日眷属们根本组织不起像样的抵抗，如同待宰的羔羊一般，在绝望中走入了终焉。
但赫姆提卡的城主并未因此而流露笑意。
他比任何人都清楚，试探直到此刻仍未结束，而战争也不过刚刚拉开帷幕。
旧日的眷属绝不会如此的简单。
它们比妖魔多出的也不仅仅是智慧。
所以，杜克·高尔斯沃西在等待，等待着来自旧日眷属的反击。
——叹息之墙拦不住它。
正如白银之城必将迎来其沉入深海的命运，以黑铁筑就的赫姆提卡也注定会沉入拉莱耶的迷梦之中。
所以，在这里将它击败！
哪怕以奥古斯都的荣耀——
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