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黑暗千年-第84部分
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者家族均有出席，代表着怎个赫姆提卡利益的议会，已经无力制擎这位有着独特个人魅力并享有崇高声望的城主大人；而另一方则是赫姆提卡教团失踪已久的牧首大人，三位……不，现在是两位大持剑者直接对他负责，手下更握有三百位身经百战的持剑者，或许在数量以及底蕴上相较荣光者失色不少，但也堪称与荣光者相对的，赫姆提卡秩序侧的另一极。
他们两人的会见，哪怕不那么正式，也足够在历史上留下浓墨重彩的一笔。
因为这象征着赫姆提卡的持剑者与荣光者的联合，象征着赫姆提卡秩序侧的整合。
但与那过于沉重的意义相比，两人的谈话却不那么庄重，甚至有那么几分随性——杜克·高尔斯沃西，这位赫姆提卡的城主大人将双手交叠在桌上，漆黑的瞳仁中看不出太多的波动，只是以平静的称得上没有起伏的声音说出来面前老人的名字，于他而言或许已不那么重要的名字。
“布兰登·奥尼恩斯。”
对此，老人的神色一直如冬日的镜湖一般平静：“欢迎。”
“我该说一声谢谢款待吗？”杜克·高尔斯沃西环视一周，视线最终驻留在面前的老人身上，“不过，在来这里之前还真没想到，奥尼恩斯家族赫赫有名的放荡子，在皈依教团之后竟然会成为一名真正的苦修士，不知道是至深之夜真的能从根本上改变一个人，还是教团的教义真的具备蛊惑人心的魔力？”
“两者都有吧。”教团驻赫姆提卡的牧首出乎预料的坦白道，对蛊惑人心的教义这一偏贬义的形容不置可否，“在确定了这个世界的残酷本性之后，没有人不会憧憬着那流着奶与蜜的应许之地。”
他顿了顿，如岩浆一般流动着的暗金色瞳仁停驻在面前荣光者的身上。
“但那应该与你无关吧……杜克·高尔斯沃西。”
“我不打算深究你的过去，无论你在至深之夜中发现了什么，无论你在教团中得到了什么，都与我无关。”银发的荣光者五指交叠，用手背托住下巴，黑色的眸子在火晶石的折射下仿佛攒动着一团火焰，“我之所以来找你，只是为了那即将于赫姆提卡之下复苏的旧日支配者——我需要你、需要教团的力量。”
“黄金之城。”布兰登的神色并未有任何的变化，他只是指了指高悬于天际的浮空城，“有那个在，你们已经立身于不败之地，赫姆提卡之下的封印并未遭到破坏，如果单单是失去火种的压制，凭借先古神话中不破的三连城，荣光者应该有面对任何敌人的资本与底气。”
“但那不包括旧日支配者，”杜克摇了摇头，“三连城是为外敌准备的防御体系，对那位长眠于此的拉莱耶之主的影响只能称得上寥寥——在火种熄灭的那一刻，你应该也梦见了吧，梦见了那本不应存在于世的，无定型的存在——正如拉莱耶之城终将沉入幽深不可知的大洋之底，赫姆提卡也终究要陷入永远被疯嚣与癫狂所支配的迷梦之中。”
归于主的怀抱的荣光者沉默。
“先前那场侵蚀并非一切的结束，”杜克·高尔斯沃西既在补充，也在说明，“随着那位自混沌大源中流出的上古之神的复苏，将祂那光怪陆离的梦境将会如同祂延伸而出的触须一般，将整个赫姆提卡乃至于整个三连城一同吞没。”
教团的牧首挑了挑眉：“既然如此的话，为什么不通过黄金之城离开这里——哪怕受限于三连城联结的本质，至少也能够通过黄金之城进行暂时转移，说到底，浮空之城就是为此而存在的。”
“理论上是如此，”赫姆提卡的城主低低的叹了口气，“但操纵这座只存在于历史倒影中的古老城池的技术长久以来都只在祭司阶层留存，非常可惜的是，赫菲斯托斯神庙已随着火种的熄灭而一道成为了历史。”
“这么说，三连城的防御体系只是一个摆设。”这个堪称荒谬的结论令一直以来都相当平静的牧首流露出了惊诧的神色，但很快他便平复了脸上的异色，“既然如此，你来此的目的已相当明晰。”
“没错，寻求合作。”
杜克并不打算隐瞒，因为没有必要，尽管荣光者与教团在诸多问题上存在的分歧，因为利益的冲突也一直不对付，但却始终处于同一个立场之上，在秩序与混沌的永恒圣战中，是天然的盟友。
“听上去我似乎没有拒绝的理由。”老人以食指指节敲击着实木桌面，似乎在非常认真的思考着这次合作的可行性，然而在最后，他却出乎预料的岔开了话题，“但在回答你的问题之前，我同样有一个问题想问你。”
“请问。”
“对于下层区的那些幸存者，你打算怎么处理。”教团的牧首看着他，以那双如同流动着的岩浆一般灼人的暗金色眸子打量着他，“在火种熄灭之后，他们应该是赫姆提卡最后一批遗民了。”
“恐怕要让你失望了，我可没有背负起他们生命的觉悟，更不打算成为他们的救世主。”赫姆提卡城的城主大人寸步不让的迎上老人的目光，言语之中不存温情，“这个世上从来没有救世主，也不需要救世主，世界的命运，从来掌握在我们每一个人手中，注意——是每一个人手中。”
“意料之外的回答，”教团的牧首坦言，也丝毫没有隐藏他的好奇，“但你还没有回答我，你打算如何处理他们——放任他们自生自灭？”
“当然不是。”杜克·高尔斯沃西说道，语气平静，“我是赫姆提卡的城主。”
简单的话语之中蕴涵着并不简单的魄力。
这是担当，更是责任。
在这份听起来不像豪言壮语的豪言壮语面前，布兰登·奥尼恩斯选择了沉默，并非是失却了言语，而仅仅是选择了观众这一身份，将舞台交还给了主角。
“我会给他们机会，挣扎求生的机会——动力驱动铠，火铳，刀剑，以及一个相对安全的位置。”银发的荣光微微垂落眼睑，修长的睫毛遮住了漆黑的眼睑，“但仅此而已，生存的机会需要他们自己去把握，无论是跟上冲锋的队伍，还是面对突入其中的妖魔，他们所能依靠的终归只有自己。”
“听上去有些残酷。”教团的牧首评述道。
“但在这个世界上，”杜克·高尔斯沃西摇了摇头，“谁活得不残酷。”
“也是。”
伴随着老人的点头，两人达成了共识。
接下来……差不多该商榷具体的合作事项了——如果不是旧日支配者的逼迫，这必定是一场旷日持久的拉锯战，但在眼下，双方都没有时间在意那些边边角角的蝇头小利以及得失，只是围绕着包括指挥权在内的最为根本的几个问题展开了交锋，并且……直到最后也没有得出一套令双方都满意的方案。
因为——
在那之前，两位分别统御赫姆提卡荣光者与持剑者的巨头几乎同时变了神色。
然后起身。
——自涡流中心浮现的水中之城拉莱耶，三连城之中的白银之城。
——突破！
章一三三意料之外的重逢（）
头有些晕。
艾米晃了晃脑袋，模糊的视界在眼前渐渐重合，最后定格。
“回来了啊。”
除了黑暗之外空无一物的环境在这时反而给了他一种奇妙的安心感，或者说实在感——但稍稍晚了一些，疑惑油然而生。
这里……真的是现实世界吗？
荣光者的怀疑并非全无因由，最令人生疑的一点不是其它，而是他的身体状况。
——完好无损。
在坠入梦境之前，被潘多拉拦腰斩断的创口消失了，肩胛骨的错位也了无痕迹。
这不现实。
于是他理所当然的想到了多重幻境这一可能。
假如将梦境世界当做第一层幻境的话，那么眼前这个现实世界显然是与之环环相扣的第二层幻境——人类在思维上存在着固有的惯性，在拆穿了那极其明显，并且漏洞百出的第一层幻境后，处于胜利中的人很容易对潜在风险视而不见，在不知不觉中坠入那精心编织的第二层幻境之中。
从这出发，可以完美解释他所遭遇的一切。
但……总感觉有哪里不对。
潘多拉——
如同一颗流星划过夜幕，又如同一簇火花点亮长夜，他猛地察觉了名为真相的拼图之中的不谐之处。
尽管相处的时间非常短暂，但潘多拉给他留下了非常深刻的印象。
不管怎么看，这个角色都不像凭空捏造、被幻境的编制者操弄在手中的提线人偶，而是有血有肉的真实人物。
而且……
荣光者低垂下眼帘，漆黑的眸子与周围的黑暗几乎融为一体。
凡人真的可以将赫姆提卡数千年的历史上下贯通，创造出那般广博浩大且细腻的瑰丽世界？
答案非常明显，不可能。
那么……没必要将时间花费在无谓的思考之上。
确定了这一点之后，艾米暂且放下了因身体的完好而生出的迷思，收敛了那发散开去的杂念，通过呼吸的节奏重新将自己的状态调整至临战，然后从怀中掏出一块纯净的火晶石，摩挲，点燃。
微弱的火光照亮前路，少年通过地标确定了现在所处的位置。
多少有点微妙——
这里是……汉森尔顿大道。
漆黑的眸光掠过周围的地标性建筑，荣光者的神色没有丝毫的变化，脚下的步伐也没有丝毫的踌躇，他对那些在黑暗中显得熟悉而又陌生的景观视而不见，只是固执的朝着至高之塔的方向前进、前进着。
只是……少年却并不像他所表露出的那么平静。
甚至恰恰相反，他非常的焦虑。
火种业已熄灭，赫姆提卡在不知不觉间已沦为一座死寂之城，在这座城市中先不说有没有幸存者，就算有……尤莉亚还活着吗？
不清楚、不知道、一切皆是未知之数。
直到这一刻艾米才知道，他原来是讨厌未知，讨厌不确定的因素。
好在汉森尔顿大道离至高之塔的距离并不远，之间相隔只有不到两个街道，以荣光者的脚程，就算没有刻意提速，花上几十分钟的时间也足以在两边往返几趟，更别说以提速后的速度了——恐怕不等分针的指针走上几个格子，他便已经抵达了教团那座高耸入云端的高塔之前。
但是——
计划永远也赶不上变化。
在前往至高之塔的路上，在昏暗的火焰照耀下，他与某人不期而遇。
“艾米·尤利塞斯。”
年轻的荣光者抬头看着面前这位仿佛见了鬼一般的银发友人，没有太多避讳的皱起了眉头：“就算是预料之外的久别重逢，你也不至于感动到这个地步吧？”
他的视线扫过那比起惊喜更像是惊吓的面容，而后说出了对方的名字。
“约书亚·奥尼恩斯。”
“感动？才不是——”银发赤瞳的荣光者比艾米稍稍年长一些，处于介于青年与少年之间的暧昧时间段，“我只是受到了惊吓罢了。”
“看来你的胆量有待提高。”黑发黑眸的少年一边撇着嘴一边摇着头。
“你这家伙，”奥尼恩斯家的继承人跨步向前，一把抓住了面前友人的衣襟，“还好意思说我——是谁一声不吭的就死在了阿尔弗列德的手上？害得我像一个傻瓜一样白白生出了那么多无所谓的觉悟，你这个……蠢货！”
“原来如此，”通过刚刚的对话，艾米算是理清了前因后果，对先前的出言相讽多少生出几分愧疚，但在此刻他所唯一能说出口的不过是一句“谢谢”，一句微不足道的“谢谢”。
“话说……你是怎么活过来的。”情绪稍稍缓和的约书亚松开了少年的衣襟，然后上上下下的将他打量了一番，“别说，你小子现在也有那么几分战士的风范了。”
“嘛——”拉长的语调，艾米组织着措辞，但思来想去，怎么也无法将发生在他身上的事情简要概括的少年最终只能发出一声无奈的叹息，“总之，发生了不少事。”
“也是，不是三言两语所能概括清的。”约书亚理解的点点头，发生在上层区的这一切又何尝不是如此。
“听上去你也经历了不少。”少年颇为感慨的说道。
“是啊，谁不是啊。”低声附和一句，约书亚·奥尼恩斯忽然不再说话，反而用那双如火焰一般耀眼的赤色瞳仁注视着他，“艾米，我这里有一个坏消息，请你务必要做好心理准备。”
“说吧。”
任谁听到这么一句话，心底都会生出不祥的预感，艾米自是不会例外——他微微隆起眉头，以如同暴风雨来临前的海面一般平静的声音咬出简短的字词。
“我刚从至高之塔回来，”约书亚以尽可能平缓的声音叙述，仿佛希望通过他的声音来安抚友人那如同即将喷发的火山口一般炽热的情感，“尤莉亚她……”
然而，几乎在这个名字吐露的同一时间，冰冷如军刀的杀机已然勃发。
“冷静，要冷静。”隐约间记起这位友人曾半开玩笑的谈起“妹控毁灭世界”这种莫名其妙的论调的约书亚，不知为何对面前的这幅画面有一种非常强烈的即视感，“不要让冲动与怒火主宰你的心智。”
“我很冷静，约书亚。”少年以迥异以往的冰冷声线说道，漆黑的眸子中隐隐浮现出某物模糊不清的虚影，“所以，告诉我，尤莉亚到底怎么了？”
“其实没什么，”银发赤瞳的荣光者摇了摇头，他可不打算火上浇油，虽然不知道艾米这家伙在这段时间到底经历了什么，但单凭这份凛然的杀机，就足以令他认识到事情的严重性，“只是至高之塔中的所有人都消失了，仿佛人间蒸发了一般，什么都没有剩下。”
“持剑者与大持剑者？”艾米挑了挑眉。
“他们同样下落不明。”约书亚安慰道，“所以不要担心，在整个教团都失去踪迹的当下，尤莉亚发生意外的可能性不大。”
“那样就好，”艾米叹了口气，“——你以为我会这么说吗？”
“唉？”对他的性格颇为熟悉友人故作惊叹道，“难道你不会这样说吗？”
“我可从不喜欢将一切寄托在虚无缥缈的命运上……不，或许命运这东西本身就不虚无缥缈。”黑发黑眸的少年说着一些意味不明的话语，至少是在其他人听起来意味不明的话语，“所以，一句简简单单的可能性不大可无法将我打发——我要、不，是我会查明真相——至少要确定尤莉亚是不是处于危险之中。”
“你打算怎么做？”约书亚问道。
“我打算唤醒赫姆提卡的火种。”艾米下意识的捂了捂胸口，在那里，初生之火正微弱到近乎无法察觉的跃动着，“只是时机还不够成熟。”
是的，时机不成熟。
如同人自然而然的能感应到冷暖一般，他在此刻也能感受到初生之火的状态。
它很虚弱。
它需要休养，更需要进食。
而所谓的食物……他将视线从友人身上移开，然后微不可查的在心底叹息一声：不出预料的话，应该是荣光者——或者说荣光者体内的秩序之血。
献祭。
当他意识到这一点之后，这个不算陌生的词汇便浮上了心头。
他需要一个稳定的环境，来举行一场浩大的仪式，如果所有的祭品都能有约书亚的品质，大概只�
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