九华腥风-第3部分

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其实，他睡草窝的日子甚多，但彼一时此一时，那时他在山野草莽中非露宿草窝不可。

一而再碰上麻烦，，他弄不清为何麻烦会找到他头上。

回房歇息了许久，躺在床上就唯一的小窗看书，心中有点乱，对生活惶然的无形压力压得他心中惶恐，像在心头压了一块铅。

书是尔正的漕河总考，有关运河的丛书之一。

“去他的！纸上谈兵。”他烦恼地把书一丢，干脆闭上眼睛假寐养神。

有多人的脚步声，到了他的房门外。

房外是走廊，经常有店伙或旅客走动，与他无关，谁也不会理会房门外的脚步声。

但门闩折断声传出，不能不理会了。

决不会是店伙，店伙不会撞断门闩入室。

他一蹦而起，知道有事发生了。

五个人一涌而入，领先的是一个鹰目勾鼻的中年人，跟着年约半百的一僧一道。

最后两个，是驿馆码头上三大汉中的两个，其中一个，正是被他用指尖拂过脉门，把他误认是鬼手柯永福的大汉。

他手一抄，便抄起床边的长凳。

“是他。”大汉叫，“长上，就是他，没错。”

中年人不住打量他，粗眉紧锁，看到他持凳的暴虎冯河神情，有点好笑。

“你混蛋！”中年人扭头向大汉大骂，“你说他是鬼手柯永福？”

“这……”大汉有点失措。

“鬼手柯永福在江湖名号响亮，十余年来手下很少失风。这小伙子多大年纪了？”

“属下不……不曾见过鬼手柯永福。”

“他是吗？”

“他的手真的不可思议。也……也许他……他化了装易了容……”

“你是见了鬼了，我就是化装易容的专家，难道看不出谁化了装易了容吗？滚到一边去。”

“是……是是……”大汉乖乖应喏着退至一旁。

“小子，你姓甚名谁？”中年人转向他盘问。

“我姓张，张文季。”他据实答，没有隐瞒的必要，反正他不是什么鬼手柯永福，对方找错了人，不会有事了，而且他一点也没想到造一个假名来骗人。

“你多大了？”

“年届弱冠。”

“唷！还文诌诌的怪有趣呢！你的口音……”

“我是本地人。”

“现在，言归正传。”中年人相当满意，不再盘问身世，“你为何窥探我们的船？”

“我只在码头走走，想找我认识的船，以便搭便船上京师，怎么可能窥探你们的船？”

“我很相信你的话，但必须查个一清二楚。我要把你带回船，让我的人详细看看你。如果没有人认识你，而又查证实你与我们无关，就释放你回来，跟我们走。”

“我没有跟你们走的必要，我不认识你们……”

“带他走。”中年人沉下脸，举手一挥。

老道冷冷一笑，举步上前。

五个人都佩带了兵刃，中年人与一名大汉佩剑，老道的剑更是古色斑斓。和尚是戒刀，一种在山林间辟路的刀。

那位误认他是鬼手柯永福的大汉，是狭锋单刀，一种单手使用，极为灵活的杀人利器。

对方有杀人家伙，他油然兴起戒心，心念一动，他苦修十六载即将由神返虚境蜀的神功，就在意念一动时发生作用，体内的潜能如滚滚洪涛，在躯体内蓄势待发，在体外也形成一道看不见的劲流，以心房绛宫为中心，绵绵循环不绝。

幸好在他的信念中，秉持的法则是人与天地为一，与大自然为一。

也就是说：人不犯我，我不犯人；尽可能避免冲突，避无可避则自保第一。

自己的命也保不了，一切修持都是虚幻的。

他目下被堵在狭窄的小房间内，避无可避。

理论与实际之间，有一段可争议的距离，信念是一回事，做法则常因各种外界的因素而有差异。

他与人际的关系接触相当单纯，也就是说，他的经验历练是零，对突如其来的变故缺乏应变的经验。

经验与修养是相辅相成的，是相互增进的。

所以，小姑娘拨了他一跤，他立即还以颜色，就是缺乏经验与修养，本能的反应是自保第一。

自保的不二法门，就是不让对方伤害你，反击虽然不是最佳的手段，却是有效的方法。

面对有杀人利器的人，他反击的潜意识非常的强烈。

“放下凳子。”老道沉声说，“乖乖跟贫道走，免得贫道把你打个半死拖着走。”

“凭什么？”他虎目一翻，“你们没道理……”

老道向前一冲，鸟爪似的怪手疾伸，引诱他出凳。

他屹立如山，不理睬迎面探来的怪手，虎目冷静地吸住老道的眼神，已看透老道的心意。

老道大怒，手一沉抓他的长凳。

噗一声响，他的右凳脚重重地扫在老道的左肋上，速度骇人听闻，老道甚至不知道凳是如何动的，知道了也无法躲闪。

“哎……”老道惊叫，被扫得向右疾冲。

和尚吃了一惊，一跃而上，大手像是电光一闪，迎面伸到，长驱直入。

凳向下一沉，左凳脚再次电扫而出，重重地扫中和尚的右膝外侧，力道恰到好处。

一声惊叫，和尚被扫得向左飞撞。

一道一僧，各向相反的方向冲撞。

“咦！”中年人颇感意外，鹰目中杀机怒涌。

老道一手抵住墙壁稳下身形，愤怒地转身拔剑。

“他是我的！”和尚火冒三千丈，旋身拔出戒刀，火杂杂向他冲去，戒刀一挥风雷乍起，刀上的真力澎湃，刀气凛冽似寒涛，幻出一弧白光，斜劈而下声势汹汹。

这一刀具见功力，用凳挡必将一刀凳断。

“玩真的啊？”他也冒火了，抬凳挡刀。

和尚大喜，这一刀下去，凳必定中断，刀的余势必定继续沉落，必可砍断他的左臂。

眼一花，凳身一闪不见，右凳脚已结结实实击中和尚的胸腹，两只凳脚落实，发出如击败革的声响。

老道剑已出鞘，来不及配合和尚进攻，眼一花，长凳已挟风雷而至，刚将剑挡搁，凳脚已先一刹那及体，也是胸腹受到两只凳脚重击。

和尚老道都是右探步出招，表示胸腹都是对着左侧方的，不在正面，不可能受到正面打击。

刀和剑都不是应付长凳的好兵刃，这种坚牢结实的凳和桌，都禁得起刀砍剑劈，力道不够，砍上去就仓卒间拔不出来，一扭之下，刀剑会脱手。

而长凳的四只脚，可以作九十度的侧向攻击，速度如果够快，防不胜防，而且是应付群殴的趁手器械，挨一下可能骨折或内伤。

这次，和尚与老道向同一方向暴退，背撞在墙壁上，似乎地动屋摇，反弹倒地起不来了，抱住胸腹缩成一团，发出痛苦的呻吟。

中年人和两大汉大吃一惊，愣住了。

“你是谁？”中年人骇然惊问，“能用长凳以粗俗的手法，打倒了天涯恶丐和无为怪道，你足以名震江湖，亮你的真名号。”

“我叫张文季。”他冷冷地说：“我刚有名，哪来的号？”

年满二十岁，正式可以戴冠，也可以正式在各种场合用名，表示正式成人，成人才有名，有字。

但如果想有号，必须有让人尊敬的成就才行。

江湖人士可不讲这一套，阿猫阿狗都可以有名号。但这个号，是不登大雅之堂的绰号。当然，表示尊贵的绰号，也不是随随便便获得或自取的，要获得江湖同道公认并非易事。

“该死的！你一定是八豪十六英，武林二十四新秀中的一个，你还想扮猪吃老虎？”中年人愤怒地手按上了剑靶：“在下流云剑客陈江，正是你们武林新秀，亟欲打倒以便提升名气的对象，陈某要替你除名，要想提升名气，是要付出代价的。”

剑出鞘，龙吟隐隐，剑上光华闪烁，剑气涌发出彻骨的寒流。

“我不知道你到底在说些什么，更不知道你凭什么敢自称剑客。”他的确一无所知，这些唬人的名号他毫无印象，却知所谓剑客是怎么一回事，那该是受到尊敬的一种称呼。

而这位剑客，居然拔剑向他一个陌生年轻人示威，怎能受到尊敬？说的话也就流露出抗议性的讽刺意味了，他不尊敬这种剑客。

“我也不想打倒你。”他继续说，“我根本不知道你们这些人，为何打上门来行凶，我的确不曾招惹你们。你们走吧！不要激发我的野性。”

他所指的野性，就是指猛兽的发威。

他曾经看过公虎为了争母虎而暴发野性，那种恐怖的毛飞皮脱景象的确惊心动魄。

他白说了，这位剑客，是江湖上有名的坏剑客之一，不需要别人尊敬，只要别人害怕的剑客。

人有好有坏，剑客也是有好有坏。如果完全以一个人的名号来断定好坏，以耳代目一定会吃亏上当。

一个成名人物，处理一般的争端必须小心从事，一方面怕有损声誉，再就是怕碰上一些不知天高地厚，存心向高手名宿挑战的冒失鬼，假如动不动就诉之于武力，很可能碰大钉子，在阴沟里翻船，甚至自毁前程。

流云剑客犯了这严重的错误：愤怒之下就诉之武力。

尤其是一个剑客，居然向一个只有木凳在手的人递剑，在观感上就缺少前辈剑客的风度，可知这位坏剑客的确名不符实。

“该死的小辈！”流云剑客怒不可遏，凶狠地欺进一剑点出。

本想引诱张文季用凳封架长剑，便可变招下杀手制敌，长凳面积大，挡在身前防守容易，凳不动便很难抓住空隙切入，先诱招是正确的攻击手段。

一步错全盘皆输，张文季不用凳封架，反而以更快的速度迎着剑尖硬挡。

嗤一声怪响，剑刺穿寸二厚的凳面，锋尖贯板三寸余，双方力道相加，贯穿力十分可怕。

糟了，剑在仓卒间哪能拔出？

张文季双手向下一推，剑随着下沉。

流云剑客来不及后退拔剑，变化大快太出乎意外了，刚要全力抽剑，人影已劈面扑来。

一记双风贯耳击中左右耳门，内缩的双脚一踹之下，把流云剑客踹得向后倒飞，真像一头豹或猫与强劲的对手肉搏，手脚变成四爪，扑上行狂野的一击。

“呃……”倒撞而出的流云剑客，倒飞出房门，砰然大震声中，摔倒在走廊上，再滚滑出院子，剑最后脱手抛出，在院子的大方砖地上发出震耳的怪响。

房外本来有几个店伙，手足无措不敢入房劝解，也有几个好奇的旅客，在外面看热闹。

一阵哗然，店伙与旅客失惊走避。

“你们滚！”张文季向两大汉沉叱，重新拾起长凳作势进击。

两大汉魂不附体，架了一僧一道狼狈出房。

流云剑客头晕目眩，双耳门被击可不是好玩的，力道稍重些，不但耳膜破裂流血，也可能脑震荡，双目短期间有失明的现象发生。

总算还受得了打击，胸腹的踹力也不会受损，狼狈爬起摸索着拾回剑，脸色灰败急急溜走。

几个旅客中，大概有闯道的好汉。

“这……这可能吗？”一个中年旅客，用惊骇的嗓音向同伴问，“大名鼎鼎的流云剑客，加上凶名昭著的天涯恶丐和无为怪道，被一个小伙子赤手空拳，打得落花流水丢出房外，你相信吗？”

“你不相信你的眼睛吗？”同伴苦笑，盯着掩上的房门摇头，“这比青天白日更明白的事，不相信也得相信呀！这小伙子到底是何来路？”

“我不想打听。”中年旅客说，“万一引起误会，我可禁受不起他三拳两脚。走吧！没我们的事。”

“话一传出去，这小伙子有麻烦了。”中年旅客一面离去，一面摇头叹息，“人怕出名猪怕肥；流云剑客那些猪朋狗友岂肯甘心？”

驿馆有设备颇为完善的官舍，接待过往的官员，与接待驿卒、官差的次等馆舍，中间隔了一座公廨和一座院子，两者不相往来。

至于非官方人士，或者没有过境文凭的官吏差役，这种大驿概不招待。

因此，官船主人所雇的随行人员，只能住在船上，可以前往驿馆走动，不能住宿。

天一黑，官船戒备加强了。

按理，主人已在驿站的官舍安顿，船上只留下不重要的人员，无需加强戒备的。

二更天，站在前舱警戒的两名大汉，十分警觉地监视着船上船下，留意码头是否有可疑的人接近，刀隐肘后随时皆可能挥出，足以处理任何突发的变故。

正是涨潮的时光，船已高出码头很多，跳板呈陡落的倾斜，码头上如果有陌生人活动，居高临下看得真切，陌生人想跳上来也非易事。

邻船的船只，悄然鱼贯爬上几个穿了水靠，戴了灰色头罩，只露双目的人。水色浑浊，人在水中，船上的人根本不可能发现。

片刻间，便控制了本来只留了几个船夫的邻船，没发出异样声息，举动轻灵敏捷，办事快速俐落。

两个人悄然爬行至前舱前，利用船舷障身，接近了官船的船头，官船的两个警卫一无所知。

两黑影屏息等候机会，等候两警卫暴露背部。

久久，三更将尽。

终于，机会来了，耐心获得报酬，两个换班片刻的警卫，同时背向着邻船。

两把飞刀飞旋而出，黑影也随后飞跃超越船舷。

黑夜中，飞刀认位奇准，飞旋的计算更为精确，凶猛地贯入骨缝，插入心坎要害。

两警卫嗯了一声，身形一晃，两黑影已飞扑而上，上勒喉下接刀，挟住了警卫往河下丢。

几艘邻船的舱面，已先一步被几个从水中登上的人有效地控制住了，没有在舱面活动的人。夜已深，船夫们早就睡了。

足有十余人之多，悄然入舱。不久之后，所有的人悄然撤走，由水中撤走的，没惊动邻船，神不知鬼不觉，做得干静俐落。

唯一留下的痕迹，是走动时留下的水渍。

破晓时分，悦来客栈只有早起的店伙忙碌，偶或有三两个急需赶船的旅客走动，其他旅客还在好梦正甜，不知店中有了变故。

十余名青衣人，飞檐走壁直入中枢，以第三进东客院为中心，从四面八方的瓦面接近，迅速地完成包围，堵住了张文季的小客房。

张文季五更初就起床了，他练功练得十分辛勤，真正起五更睡半夜，风雨不改从不间断。

他必须近一步探索苦练，以便进窥返虚的堂奥。内心中，他仍然向往深造，正式拜师多花三四年岁月，更上一层，以竟全功。

但心田深处的另一种呼喊，却引导他步入尘世体会人生。

没有明师指导，他仍然发愤探索。

当屋顶有人出现时，他已经知道不寻常的事故发生了，天快亮了，怎么有人上屋？决不会是笨贼，贼活动的时间已经消逝了。

想起白昼发生的事故，他油然升起戒心。

那个坏剑客，很可能纠合武功更高明的人，前来行凶雪耻，武林人寻仇报复平常得很。

将重要物品塞入百宝囊，他静候变化。

从后进上房接近的三个人，碰上了唯一的意外。

这一带全是雅致的上房，每两三间上房就有一座小小院子，让有眷的旅客活动。

小院子里也有早起练功的人，两个人正在活动手脚。

“我上去看看。”其中一个说，双手一抖，不利用双脚的弹力，竟然像飞鸟振翅一样，升上了丈六高的檐口，恰好挡住轻灵地接近的三个黑影。

“天亮了，你们还在屋顶上来来去去，累不累呀？”这人用嘲弄性的口吻说，正是那位相貌堂堂的中年人，少女一行八人的主事。

“没你的事。”三黑影倏然止步，看清中年人升上瓦面的怪异身法，大感惊骇。

“是吗，诸位在我住的客房上面来来去去，没我的事？客房有女眷，我能不防着一点吗？如果诸位不交代清楚，那就是我的事了。”

“他们最好能说出，让咱们信服的理由。”另一人也上来了，是个身材特别魁梧的中年大汉。

“丹徒捕房的乾坤一钩。”为首的黑影拍拍腰间的分水匣，“带人来客店捉钦犯，阁下贵姓？”