玉阶辞-第9部分

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晋王微笑：“狄人不若中原，州县为治，上下有序。他们更像一群乌合之众。平日各自追逐草场，有战事时才集合在一起共同作战。乌集之交，初虽有欢，后必相咄。某所说伺机而动，即在于此。”

苏仁、苏仪都没再说话，而是默默咀嚼晋王的这番话。

绮素垂目，盯着眼前的酒盏出神。她的三位表妹更不通军国事，只坐得兴味索然。

晋王也不多话，只是击掌唤来奴仆，低语数声。不多时家仆便领了一名横抱琵琶的乐人前来。乐人在厅中角落坐下，取出钹子，叮叮咚咚的弹奏起来。

敞开的门户外，一轮皎洁圆月清清冷冷的挂在天幕之中。墙外歌舞欢腾之声遥作，此时此地听来，仿若幻象。

“小娘子在想什么？”不知何时，晋王已来到绮素身旁。

“我……我在想今日宫中欢宴，不知是何光景？”绮素掩饰道。

“不过一帮文人吹捧颂圣，了无新意。”

绮素吃惊的看向晋王，这并不像是晋王会说的话。

晋王微笑：“太子说的。”

绮素忍不住在心里叹息，太子如此煞风景，难怪宫中欢宴会提早结束了。

晋王目不转睛的盯着绮素，悠然道：“小娘子很关心太子？”

“我……”绮素抿了抿嘴唇，“我视太子为兄，自然关心。”

“那么，”晋王淡淡道，“请小娘子向太子转达我的忠告。至尊有意在下月以后巡幸东都。天子出行，太子理当监国，请太子好自为之。”

绮素茫然点头，许久才明白他话中之意。晋王却已归座，与她的两位表兄继续刚才的话题。

三人一直聊到夜深才兴尽而归。绮素的三个表妹都已困倦不已，在犊车缓慢行进中靠在一起相继入睡。绮素照料着三个表妹，忽听车外苏仪对苏仁道：“若晋王是太子，将来必大有所为。”

“阿弟不得妄言。”苏仁喝止了苏仪，但听得出，他对苏仪的看法颇为赞同。

绮素想起前两天母亲苏引的话，不由长叹。她不会对人说起今日之事，但这个上元夜无疑化作了深深的隐忧。不知太子能否经受得住未来的考验？　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：

☆、监国

果如晋王所言，天气一和暖，皇帝便携皇后与众妃嫔行幸东都。太子受命监国，与几位宰辅留守京师。晋王则奉命统领军士，护卫帝后安全出行。

太子虽在东宫多年，监国却还是头一次。皇帝似乎有意考验太子的能力，在东都驻跸的时间超过了他即位以来的任何一次，甚至打算在东都过完新年再启驾返京。

朝野上下也都明了这次太子监国的重要性，无不关注着太子一言一行，看他是否能胜任储君之职。遗憾的是，太子的表现差强人意。

留守的几位宰辅执政多年，即使没有太子也能处理好大部份的事务。再加上离京前皇后千叮咛万嘱咐，让太子多纳宰辅之言，是以最初的几个月，除了时常出入西内打扰太上皇清静之外，太子还算安份。数月来太子的表现虽然无功，但也无过。毕竟太子才十五岁，能做到这样，已足让皇帝安心。

可惜太子贪玩的性子注定他是个没法安份的人，快入冬时到底还是闹出事来了。

按国朝惯例，每年入秋后会对官员当年的为政优劣进行考课，是为小考。在京各部须在九月末以前完成本部考课，并于十月一日将结果送交尚书省。各地官员的考课则在年底由朝集使考解进京。

官员考课本是常例，又有吏部考功司负责，再有两位望高的京官出任校考使分校中外官考，按理不会有什么差池。可一日太子玩兴大发，竟扮作黄门内侍混入吏部。这便生出了事故。

其时吏部尚书卢文元正考校内外官。官吏中有一人姓张名启泰，负责督运米粮，不想路遇风暴，导致船沉米失。卢文元翻看档案后，认为监运损粮，有失职责，将此人定为中下。张启泰倒是镇定自若，并不辩解。太子刚巧在侧，见此情状忍不住出声：“遇风失米，这是天灾，又不是他能掌控的。尚书这么写，不太公平吧。”

卢文元初时见他着内官服饰，极为恼怒，一个宦官竟敢闯入吏部干涉考课，待要命人拿下，定睛一看却是东宫太子，大为吃惊，急忙起身下拜。太子倒是不以为意，只吩咐卢尚书继续。监国太子已经有言，卢文元不得不重新考虑张启泰的考评，最后将之前的中下抹去，改写为：“非力所及，考中中。”

张启泰仍不置一词，亦未露半分喜色，再拜而退。

太子见状，再次出声：“你等等。”

张启泰闻声止步，默立一旁。太子取笔，又将卢尚书之前所写“中中”涂掉，写上：“宠辱不惊，考中上。”

写罢，太子掷笔长笑而去。

出了尚书省，李承沛便直入西内太上皇别宫。祖孙俩同坐榻上分食蜜饼。太子便将这事当笑话一样讲给太上皇听。

太上皇听完果然大乐：“像我，像我！到底是我孙子，干的事和我年轻时一模一样。”

李承沛不屑一顾：“别把我跟你相提并论。你年轻时也就骑着马到处乱跑的能耐，讨人嫌了还以为自己威风八面呢，哪有我英明神武？”

太上皇让他噎得说不出话，只得对着太子指了又指。

李承沛吃完蜜饼，又从金盘里拿了一个橙子，取银刀切开，撒上细盐吃起来：“我忍了好几个月，总算今天痛快了。”

太上皇哼一声：“你是痛快了，只怕东都有人要不痛快了。”

“谁？”

“你阿爹，”太上皇斜了李承沛一眼，“你阿爹一向循规蹈矩，恐怕不会喜欢你今日所为。”

“规矩也是人定的，不合理就要改。我觉得我没做错。”

“小子，别嚣张过了头。我听说晋王在东都愈见宠遇，你得当心了。”

“当年你不就想废嫡立庶才引得我阿爹奋起反抗的么。你觉得我那个阿爹会这么傻重蹈覆辙？再说不就是个东宫太子，好像谁多稀罕似的。”太子不以为然，“说起来，好不容易我阿爹跑东都去了，还呆这么久，你这老东西就没想搞点动静出来？”

太上皇干笑一声：“臭小子，怎么扯到我头上了？”不过这话到底让太上皇有些怅然，放下手中吃了一半的蜜饼道：“要说你阿爹当年逼我传位，我不恨他那是假的。可是话说回来，我当年想废你阿爹最大的担心是他为狄女血脉。要是他因为母亲的缘故容让狄人，岂不让白费我这么多年辛苦？不过这些年看下来，你阿爹心里明白得很，该打就打，也没手软。那我何必再去添乱？身为皇族，理应以大局为重。只是我一身纵横沙场，自负英明，到头来栽在儿子手上，嘿嘿，百年之后恐怕要成人笑柄了。”

李承沛大大咧咧的一挥手：“倒霉的人多了，又不止你一个。再说你现在要吃有吃，要穿有穿，闷了还有歌舞看，比我过得都快活，你还有什么不满足？”

太上皇倚在几上，良久一笑：“也对。我这儿的几个舞伎新近排了一出舞戏，你看不看？”

“我才不看，”李承沛跳下长榻，“你喜欢的歌舞就没几个有意思的，还不如拿弹弓去太液池边打鸟好玩。”

说完他蹦蹦跳跳的回东内了。

太上皇所料没错，皇帝接到京中消息果然大怒。昭媛王氏原本正与皇帝对弈，见皇帝接报以后脸上阴云密布，急忙跪在一旁。皇帝却没看王昭媛一眼，向内侍道：“叫皇后来。”

皇后携绮素正在园中赏枫，闻报急忙赶来。一见皇后，皇帝便将京中奏报摔在皇后面前：“你养的好儿子！”

皇后只知皇帝震怒，却不知因由，拾起奏报读了一遍，也不免变了颜色。

皇帝怒斥：“官员考课自有定例，他身为东宫，竟然扮作内官混入吏部干涉考课，自坏规矩，不成体统！他简直无法无天！”因皇帝在气头上，皇后一时不敢答话。倒是王昭媛壮着胆子膝行上前相劝：“至尊息怒。”

皇帝转了几圈，又向内侍道：“叫晋王来。”

晋王在东都一直随侍宫中，很快便赶了过来。皇帝此时已命承值的官员草拟诏令。

“阿涣，”皇帝见了晋王便道，“你准备一下，即刻回京，就说是朕的意思，让太子停止一切事务，在东宫待命。”

晋王在路上已得知大略情形，所以并不惊讶，默然领命。

皇帝在晋王离开后即命人准备回京事宜。处置妥当后，皇帝拂袖而去。

王昭媛见皇后仍跪在地上，不好先行起身，膝行到皇后身前，轻声道：“中宫？”

皇后只是无力的摆摆手，于是王昭媛默默退去了。

这期间绮素一直跟在皇后身侧，见状上前扶起了皇后。

起身后，皇后目视远方，只说了一句话：“太子这次是真闯祸了。”　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：　　考课一事，见于《隋唐嘉话》，此处化用。

关于这则故事，每个听我说过的朋友都会惊呼一声：“这样也可以？”

好吧，其实我看到这故事的第一个反应也是这样……

☆、锋芒

回京前，晋王特来向皇后辞行。

绮素见皇后神情恹恹，便做了主张，出外告知晋王，皇后不适，不宜入见。晋王听了并不惊讶，点了点头便欲离去。

绮素沉吟片刻，叫住了晋王：“大王留步。”

晋王止步，回望绮素。

绮素微微垂目，似在斟酌，旋即抬首问：“至尊东幸前，可是大王向至尊建议让太子监国？”

晋王并不否认：“不错。”他扫了绮素一眼，又问：“小娘子还有何见教？”

“大王明知太子孩子气，为何还提议让他监国？”

晋王轻笑一声，一双凤目上上下下的审视绮素。绮素知道自己这话说得造次，有些心慌，却依然直视晋王的目光。

良久，晋王敛去笑容，淡淡道：“协理政务不是太子职责所在么？”

绮素一凛，顿时语塞。

晋王却不看绮素的反应，转身步出皇后殿阁。

一路急行，晋王在数日后抵京，直入东内。太子李承沛正用金弹丸在太液池下打鸟，虽在兴头上也不得不放下弹弓恭恭敬敬的听晋王传达了皇帝的意思。晋王说完，太子拜谢之后，浑不在意的拾起弹弓，重新对着树上的鸟儿瞄准。

“殿下还有心情打鸟？”晋王挑眉问。

太子斜睨一眼晋王：“不打鸟打什么？难道打你？打你又有什么好玩？阿爹只是不让我监国，没说不让我打鸟。还是我现在只能呆在少阳院里，连太液池也来不得了？”

晋王垂下眼帘，不置一词的退下了。

太子接着打了一会弹弓，看红日渐沉，忽然觉得没劲，将弹弓和剩下的几枚弹丸随手一抛，自回东宫去了。

晋王也在暮色将近时回到自己和宅邸。宋遥已经等在府中。晋王将马缰扔给仆从，抬手示意宋遥随自己入内室。宾主坐定，宋遥才道：“听闻大王回京，我立刻赶来。不知此时大王返都所为何事？”

晋王将太子干涉官员考课，皇帝大怒并遣自己返京传令之事源源本本道来。宋遥听完，才笑着道：“没想到大王以提议监国试探太子，倒有这样一番意外收获。”

“太子？”晋王嘴角微扬，“我想试探的从来不是太子。”

宋遥一怔，随即反应过来：“至尊？”

晋王默认。

宋遥细思，让太子监国这件事本身已说明皇帝的态度，对晋王来说并不是好消息。

晋王似乎猜到宋遥的心思：“的确，太子监国说明至尊仍视他为嗣君。”晋王转目，直视宋遥：“可经过这件事，我想至尊应该会重新考虑了。”

就在晋王与宋遥谈话的同时，皇帝已下令回銮。东都诸事已备，第二天即可起驾。是夜，皇帝读书微有倦意，命人召王昭媛前来伴驾。

王昭媛在内官引导下姗姗而来，见皇帝烦躁而困倦的倚在榻上，悄悄阻止了内官前去通报。她自行入内，走到置于殿中的莲瓣式鎏金铜香炉前，揭开盖子，见里面焚的是龙脑香，便指使宫人取了以滴乳香合制的香丸来替换。亲自添好香，她才走近皇帝身旁，将他手边书册拾起置于一旁。

皇帝朦胧中感到有人靠近，又闻见殿中香气与之前不同，睁眼见是王昭媛，问了一句：“这是什么香？”

王昭媛答：“是熏陆。”

皇帝点点头，指了指自己的额头，重新合上双目。王昭媛在手上薄薄抹了一层香膏，轻轻按压皇帝头上的穴道，为他消除疲劳。

过了一会，皇帝眉头微微舒展，向王昭媛道：“还是你的手法最受用。”

“能为陛下分忧，是妾之幸。”王昭媛微笑以对。

“分忧？”皇帝忽的笑了起来，“以前皇后也常这么对朕说。那时候有很多事朕不能对别人说，只能跟她说。”

“中宫随侍至尊多年，妾也深为敬重。”

皇帝点头：“是啊，朕和她也算是患难夫妻了。朕那时对她说，若有出头之日，定不相负。她掌管后宫，朕从未干涉；凡她所请也无不依从。她倒好，把一个太子教成这个样子！”

皇帝说起旧事时，王昭媛只是含笑倾听，等说到太子，王昭媛不能再无动于衷，伏下身连声道：“妾惶恐。”

皇帝失笑：“朕不是冲你发火，起来罢。”

王昭媛起身，坐回皇帝身边。皇帝却又叹道：“太子……朕真不知道拿他怎么办了。”

王昭媛小心道：“太子毕竟年幼……”

“年幼？你看阿涣，他出居北府的时候才十二岁，比现在的太子还小三岁呢。怎么他就懂事？”

王昭媛赔笑道：“晋王返京以来，确实为宫中人所称道。”

“哦？都说了些什么？”皇帝似是很随意的问。

王昭媛看了看皇帝脸色，才斟酌着道：“倒也没什么，只是宫人们都道晋王性格沉稳，处事得体，像极了至尊。”

皇帝面容缓和：“阿涣这孩子确实像朕年轻的时候。”

王昭媛见皇帝似乎心情舒畅了些，含笑问：“至尊要不要进些酥酪再看书？”

皇帝想了想，道：“不必了。今日冲皇后发了火，她心里必然难过。朕还是先去看看她。你先回吧。”

王昭媛嘴唇动了动，最后还是恭恭敬敬的行礼退了出去。

回到殿中，近身的宫。女香雪迎上来，向王昭媛使了个眼色。王昭媛会意，进了内室，只留下香雪伺候她晚妆。

香雪一边为她梳理鬓发一边小声道：“郡君让人传信，说晋王命人送了翠云、金鸟锦各二十匹，水精帘十副到府上。”

王昭媛之父在朝中为官，其母受郡君诰封，与王昭媛偶有秘信往来。

“也算难得之物了，”王昭媛一边仔仔细细的在面上胸前扑粉一边道，“晋王出手倒是一向大方。”

香雪笑道：“昭媛在至尊面前替晋王美言，收他几匹织锦算什么？”

“傻子，”王昭媛轻笑着点了下香雪的额头，“我看重的难道是这点财帛？”

她放下丝绵所制的粉扑，再次看向镜中。她今年二十九岁，虽然镜中的容颜依旧姣好，可她清楚，她也就还能再美上那么几年。皇帝渐渐上了年纪，若不未雨绸缪，早作打算，一旦皇帝崩逝，她这样无所出的嫔妃就只能落个无依无靠的下场。太子虽然仁厚，但从小养尊处优，且有皇后疼爱，未必会顾惜父亲的妃嫔。

晋王却不一样。若她能对晋王有所助力，他必会投桃报李，自己也就有了依傍。

香雪却不知王昭媛这百转的心思。她伺候王昭媛睡下，又将屋内灯盏一一熄灭。退出去时，她隐隐听见寝帐内的昭媛叹息了一声：“不过是为了老有所依罢了……”

香雪一怔，昭媛十五岁入宫，如今尚未满三十，却已在谋划晚年的生活了么？她叹息着退了出去，或许这就是宫里的女人罢。　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：　　回京前，晋王特来向皇后