顺流而上-第72部分

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　　　　可元姐也说了，戚二姑娘对她照顾颇多，人直爽又大方，一身好武艺，并无扭捏气。

　　　　那她如今这是……将自己请了进来，却又不知如何开口？

　　　　林书岚在心底无声地笑了，轻声开了口：“你是这茶楼的东家？”

　　　　戚茉如还正苦苦思索自己该说些什么好，是恭祝他高中探花，还是捡了元姐的事说一说。

　　　　可他居然先开口了，还问了这么一个她没想到的问题。

　　　　“嗯，是啊。前几年这茶楼的老东家回老家去了，不做了，我便顺手给盘了下来。”她说这顿住了，没再继续往下了说。

　　　　她怕自己会说：“我连茶楼的名字都没改，因为怕有的人回来再不认识这里了。”

　　　　戚茉如咽下了后面话，眼光正经打量起林书岚来，只见他一身墨绿色细布直裰，一如他还是楚王府西席的时候，低调清淡。

　　　　“何不去盘间更好的茶楼，这里地方偏，客人少，堂内也有些挤了，实在不是什么好馆子。”林书岚淡淡地说道。

　　　　戚茉如见他这样说，微微有些失落，不过她又道：“这里偏僻，也有偏僻的好，至少像这样的炎炎夏日，还能有个清净凉快的去处。我常从家里绕过来，倒也方便。”

　　　　林书岚点了点头，这里确实离清宁伯府不远，便是离着后圆胡同他们家也不算远。

　　　　“这倒也是，我也常来。”他低声道。

　　　　他这句他也常来，让戚茉如的心又一阵动荡，她心里有何声音在一直喊：“告诉他，你早就知道他常来了！”

　　　　可是还有个低沉的声音不断提醒她：“矜持些，高门闺秀都是问三句答一句的，更别说去喊话人家男子了。”

　　　　心底的两个声音来来回回地折腾她，可是那个要问一问林书岚的声音越来越大，她不在思索，脱口而出：“我知道！”

　　　　她知道？

　　　　林书岚抬起眼帘，定定地看着这个让他回忆不断重现的女子，看着她紧张地望着自己，一动不动，就像方才开口请他过来雅间一样，紧张害怕，又带着些许期待。

　　　　他忽然轻声笑了，声音比往日轻柔了几分，道：“是呀，十年前我就常来，还在那楼梯间撞见了一个小公子，看样子像是哪家姑娘拌了装出来耍玩的……”

　　　　他说这停顿了一下，却在戚茉如脸上地捕捉到了一片喜意，他心里一软，接着道：“是你么？”

　　　　这样轻柔的三个字，却像一把巨斧劈开了戚茉如最后的坚强，泪水如同洪流喷破而出。

　　　　她就知道，他还记得。

　　　　自十年前那日她与他楼道相撞之后，那个清瘦的样子，坚实的胸怀就撞进了她的心底。

　　　　她略微派人一查，便知道了他。

　　　　他那时候还是得小官的幺子，而她是清宁伯府的嫡出姑娘。

　　　　没过几个月，他竟以十六岁的年纪中了举人。京城里无人不知无人不晓。

　　　　戚茉如想，她看上的人果然不是一般人，这样的才华，父亲母亲应该也是看得上的吧。

　　　　可没等她想好怎么说给母亲听，她祖父便忽然去世了，接着的一切，都像是惊马一样，横冲直撞地失控起来，没多久，他也失踪不见了。

　　　　后来她定了亲，她与那个定了亲的人从没见过一次面，不过她想，这些她都不在意了。是谁，都无所谓。

　　　　后来她的未婚夫得了急症，那家让她火速嫁进去冲喜。

　　　　父亲母亲都不同意，戚茉如听了这个消息恍惚了一个晚上，终于在第二天她找回了自己，她觉得自己又活过来了。

　　　　她的名声被那家人破坏殆尽，可她每每听到那样的闲言碎语，或者怜悯她再嫁人不易时，总有一种愉悦在蔓延，因此，她毫不犹豫地答应为那未曾谋面的未婚夫守孝三年……

第一百八十章　西苑（）　
直到去岁的那个炎炎夏日，他忽然出现在她面前的时候，她觉得自己简直疯了，怎么可能看到一个长的如此想像的人，连说话的声音都像。

　　　　义父说，他是韩先生，王爷为世子请的西席。

　　　　一个秀才能可能做西席？一个普通的西席又怎么会劳烦义父大驾亲自请来？

　　　　果然事情的真相都不是表象那么简单。

　　　　她确认，这个光化来的韩先生不是旁人，就是十年前失踪的那个人！

　　　　而他外甥女说，他尚未成亲……

　　　　她不知道自己是怎么被林书岚送到清宁伯府门口的，也不知道自己是怎么别了他回到的家中，她只知道，她脑子清醒过来的时候，母亲正拉了她的手，眼含热泪地笑着看她。

　　　　母亲说：“我的儿，终于苦尽甘来了。”

　　　　母亲的鬓角早已白了，比着其他侯伯家的同龄诰命夫人，都显得老。

　　　　怎么会不老呢？一个女儿嫁进了风暴浪潮的中心，要么大富大贵，要么生死不知。而另一个女儿却早早得了污名，年逾双十，无人问津。

　　　　戚茉如反过来抚摸了母亲的手，她笑声里带着些许无可抑制的干哑，她说：“娘亲在不必担心我和姐姐了，我们都要过上好日子了。”

　　　　……

　　　　又到了一年一度的端阳盛宴，元姐早早地起了身要进宫去，因为新皇邀请文武百官，皇后邀请百官女眷到西苑赏龙舟，观射柳，共宴饮。

　　　　仲夏登高，顺阳在上。

　　　　皇后下令女眷们不必着冠服，行大礼，愿君臣同乐，打扮端庄自然即可。

　　　　元姐深以为然，捡了一件松花色领口绣桃花罗纱褙子并一条桃红暗纹十二幅湘裙，既不出众，也不落了俗套，还应了这热闹的节庆。

　　　　大舅母看着都连连点头：“这身儿衣裳元儿穿了极好。”说着还往她头上簪了金银丝制的粽子模样的健人，摇摇晃晃的，更显元姐灵动可人。

　　　　大舅母原本也是不能去的，皇后邀请的都是二品以上的诰命夫人。可她确实林家唯一一位能出席的女眷了，不知皇后是看中林书岚劳苦功高，或者靳湘元年幼失怙，还是什么旁的，总之特意下了旨，让她同来。

　　　　这样的事情不算罕见，皇后抬举林家，那就是皇上的意思，林家自然感恩戴德。

　　　　这日的西苑热闹非凡，却也井然有序，她们拜过皇后娘娘和太后娘娘便往东岸南部四散走起来。而似濠濮间四周乃是男子们的场所，她们去不得。

　　　　夫人太太们自是矜持尊贵，坐了画舫斋里，皇后和太后不动，她们便不出来，最多在院内走动几步，哪里似未嫁人的姑娘家，四处耍玩。

　　　　元姐不过比她们迟了一步，便被各路夫人太太盯上了，甚至还有一位上座坐了的，温柔慈和的夫人也招呼了她过去。

　　　　她还不知道那是谁，只觉得那夫人甚是优雅，眼睛里都是笑意，还有几分眼熟。

　　　　好在，大舅母拉了她一下，赶紧告诉可她这位尊贵的夫人是谁，而她一听之下，大吃一惊，原来这位夫人不是旁人，正是四哥的母亲，大名鼎鼎的忠勤伯夫人于氏。

　　　　忠勤伯夫人于氏名声响亮，不光是因为她品级高，出身好，还因为她一连生了四个儿子，个个精明强干，还偏偏和和睦睦，从未上演你争我斗的戏码。

　　　　元姐想起四哥提起他母亲的模样了，她当时还捂了嘴笑了，因为忠勤伯夫人当真不一般，竟还鼓励儿子自己去找媳妇，这在京城，乃是全天下恐怕都是绝无仅有的。

　　　　当忠勤伯夫人拉了她的手，笑咪咪地看着她的时候，她都没有觉得任何的压力，虽然她是四哥的母亲，虽然她是一品诰命夫人。

　　　　“我叫你元儿行么？”忠勤伯夫人也问她，手指轻柔地摸着她的手背。

　　　　元姐早就被她如沐春风的模样，醉了心，她很像二舅母给她的温柔感觉，又像婧姐一样，好似一丁点架子都没有，就是在和她一般身份的说话。

　　　　不知怎么，有一种母亲的感觉袭上心头，而元姐早已陶醉在这种感觉当中了。

　　　　有人跑过来喊她：“元儿姐姐，我们出去玩吧。”

　　　　她回头看去，正是柔福公主，还没等她开口，忠勤伯夫人就轻轻推了她：“快去玩去吧。”

　　　　柔福公主拉了她的手跑了，不过须臾便出了画舫斋的院门。

　　　　“公主这是要去哪儿玩？”元姐这才想起来问她。

　　　　“去湖边上呢，那边有斗草的呢，我们快去看吧。”公主边跑边道。

　　　　没跑几步，又有几个姑娘围了上来，当头一人容色端庄，已是梳了妇人发髻，见了公主拉着元姐过来，上前打个招呼，笑着问道：“这位可是勇嘉乡君？”

　　　　不待元姐回答，柔福公主先生说道：“正是呢，兰阳姐姐。”

　　　　竟是是兰阳郡主，长公主的嫡女。

　　　　元姐连忙上前行礼。

　　　　兰阳郡主笑着免了她，有大量着她道：“倒是和婷儿妹妹有几分像，不亏的表姐妹。”

　　　　一旁另一个姑娘，也凑了过来。她模样清秀，现在那柔柔弱弱的，又不失大方得体，也说道：“是和林家姐姐有些想想。上次林家姐姐成亲，我送了这两盆花给她，她硬是还了我一匣子花笺呢。”

　　　　元姐听她说道花，脑子转了转，这位莫不是辽阳爷家的清湘郡主吧？

　　　　她想着，兰阳郡主已是帮她引荐上了。

　　　　夹杂几位公主郡主之间说说笑笑，元姐当真从未想过。去岁，这几位都还是传说中的人物呢，转眼间，却来到了她的眼前，与她寒暄说笑，礼遇备至。

　　　　而那些去岁故事的主角，寿阳郡主却早已香消玉殒了。

　　　　吴王处死，其子女贬为庶人，幽禁不见天日的地方，曾经人来人往都要绕道而行的吴王府，也禁不住如今的沧桑破败，无人问津。

　　　　寿阳郡主受不了这样的落差，得了急症，去了。

　　　　然而当初被吴王欺压的辽阳一脉却顺势而起。皇上已经恩准了，待入了秋，允许辽王前往辽地就藩，清湘郡主也由皇上亲自赐婚辽地贵族，不必与父母兄弟分离。

　　　　善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。

第一百八十一章　蔗浆（）　
湖边果然有人斗草，看样子是两个十岁上下的小宫女，穿着打扮皆是一样，很是规矩，不过东边那个头上簪了两朵花，西边那个，头上只簪了一朵。

　　　　她们拿的似是车前草，劲儿使得大大的，憋的脸蛋儿通红。

　　　　公主一行过来，自然有人介绍当前的战况。

　　　　“公主，那是柳欣，她斗草最好，连着三年都得胜了。公主且看，她这会已经胜了两局了。”一个打扮的华丽漂亮的世家小姐朝着柔福公主介绍道。

　　　　又有一个元姐不认识的姑娘靠过来，道：“不过这个六露也不错，能在柳欣手里扳回一局，算是个异数了。”

　　　　公主连连点头，又跟两位郡主一道点评了两句。

　　　　元姐站定看了一会，觉得比从前村里的丫头们玩的，确实要讲究许多，姿态更优雅，力道掌握地也好，还颇有几分，你争我夺的跌宕之感。

　　　　戚棠不知从哪过来的，也围到了几位宗女身边，说起话来。这几位都对她甚是亲密，元姐看着，微微往边上退了过去。

　　　　又一连串脚步声从身后传来，元姐转头看去，却见大公主齐玥领着几个宫女端着几个放了银杯银壶的托盘过来了。

　　　　大公主的脸色看着比之前红润了不少，眉眼间有了这个年纪姑娘的朝气，她朝着元姐点了头，元姐也赶紧上前行礼问安，又帮着大公主招呼了众人。

　　　　“众位姐姐妹妹，母后让我端了蔗浆过来与大家一道消暑，莫要中了暑气。”

　　　　大公主柔声道。

　　　　众人自是先谢了皇后娘娘的美意，又感激大公主亲自跑一趟。

　　　　宫女见着差不多了，端了盛满甜香四溢的甘蔗汁的银杯分给众人。

　　　　自有公主郡主在前，元姐和众世家姑娘在后。

　　　　正当一个宫女将满满一杯蔗浆稳稳地递到了元姐面前，元姐正要伸手接过来时，却见那宫女的胳膊忽的晃动了一下，黄澄澄的蔗浆转瞬间泼了出来。

　　　　来不及避闪，毫无意外的，浓稠的蔗浆稀稀拉拉地挂满了她松花色的罗纱褙子，连桃红色湘裙的襄边也落下了星星点点的蔗浆，若不是一双绣鞋严实地藏在湘裙下，恐怕此时也是一副狼狈模样。

　　　　四周有人倒抽一口冷气。

　　　　元姐在心里苦笑，没想到舅母反复提醒她再备上一套衣裙竟当真派上了用场。

　　　　可她未及言语，一个慌慌张张地声音响起，元姐抬头看去，一脸惊恐的宫女张口结舌，可她身侧一个熟悉的面孔却是那慌张言语的主人。

　　　　她道：“啊，乡君……这……奴婢该死，方才这位姐姐站在奴婢身后，奴婢没瞧见，一个转身就酿成了大错。奴婢该死！”

　　　　是芳菲。

　　　　元姐眼光扫过众人，之间众人果然都盯着她看，或疑惑，或惊诧，却都谨言慎行，不言不语，只看她如何作为。

　　　　而芳菲一番主动认罪却让她心中最为惊讶，她没想到这个戚棠的大丫鬟竟然主动跳出来认罪，而言语之间的害怕，却又如此惊恐万分。

　　　　元姐怎么会问她的罪呢？

　　　　她笑着摆了摆手，只道：“无妨，再换了衣裳便是。”

　　　　她说着，刚想朝着几位公主郡主告罪退下，就听戚棠歉意又略带急躁的声音响起了。

　　　　“你怎么回事儿？这么不小心，元儿姐姐恕了你，我可不行！你去跟着元儿姐姐，好生服侍！”她气道，皱了眉头小声呵斥。

　　　　约莫是她从未当着这么多人的面呵斥过奴婢，倒有几人过来安慰了戚棠，说些什么今日人多，丫鬟难免有失手这样的话。

　　　　元姐听着，觉得自己不言不语也是不好，也跟着道：“是就，别放心上，我去去就回，不用芳菲跟着了。”

　　　　可戚棠却不同意，坚决让元姐带着芳菲：“……姐姐不能偏袒她，就要让她好生服侍姐姐才是！”

　　　　元姐不好再说一个“不”字，笑着点了头，又向几位公主郡主告了罪，带着秋云和满脸泪痕的芳菲离开了。

　　　　离画舫斋不远的一处院子是夫人太太和姑娘们放置带来衣裳首饰和物品的地方，也是临时梳洗换衣的处所。

　　　　春霞带着包袱便坐在此处，秋云先行一步，找她去了。

　　　　元姐带着芳菲往树荫下站了，又胡乱安慰了芳菲几句，见她不停地说什么“奴婢该死”，让元姐不知道再说些什么好。

　　　　而且她总觉得今日这事有些怪异，这样的巧合总让人觉得不这么简单。

　　　　一盏茶的功夫过去了，秋云才急急忙忙地过来了，她面目焦灼，张口便道：“姑娘，春霞不知去哪了，包袱也不在房里。”

　　　　闻言，元姐心中一怔，当才那股怪异的感觉立即又涌上心头。

　　　　会这么巧么？

　　　　“春霞姐姐没在么？”芳菲闻言立即开口道，说着，又带了哭腔，眼泪啪啪地往下落，却忽的嘎然而止，道：“要不，要不，乡君就穿了我们姑娘备着的衣裳吧，我们姑娘多带了两身。”

　　　　元姐直直看向她，见她面上泪痕阑干，可眼睛却隐隐有些亮，声音里的迫切也掩饰不住。

　　　　元姐没有立即答应她，顿了一下，盯着她问道：“可是你们姑娘身量与我并不相像，怎好借穿？”

　　　　可这个明摆着的问题，却一点儿都没有难住芳菲，她直接答道：“我们家二姑娘的衣裳也在此处，不如穿了她的？姑娘放心，我们二姑娘今日还要射柳，备了好几身行装呢！”

　　　　这话倒是真的。

　　　　戚茉如与元姐身量颇为相仿，她今日要射柳为皇后太后助兴，元