顺流而上-第6部分

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　　　　春霞看了看绿萍，“你跟姑娘说吧。”

　　　　“是。”绿萍显然有些紧张，不过说话还算利索，道：“姑娘的兔儿，那只叫小驴的，似是怀了仔儿了。奴婢这几日就见它肚子比之前大了许多，今日又看见它从身上往下拔毛，差不多是呢。”

　　　　元姐一听就乐了，招呼了春霞把衣服拿来给她穿上，边穿衣服还边问：“拔毛怎么就能确定呢？”肚子大了她还能理解些，原先村里的妇人生孩子都是这般，肚子一天赛一天的大，可这拔毛她就想不出来是为什么了。

　　　　“奴婢家之前也养过兔子，奴婢的娘说母兔子怀仔儿的时候就会拔毛，是给小兔子做窝呢。”

　　　　“真真有意思，快去看看。”元姐听了这桩事，高兴起来，穿好衣服提上鞋子便要出去看兔子。

　　　　“姑娘还没用饭呢，”春霞见她急，赶紧道，“好歹喝口茶水。”

　　　　“回来再吃也是一样的，我先去看了再说。”说话间，元姐已快步出门去了。

　　　　今年春天比往年还冷些，前些天还有些回暖，这几天又冷起来。元姐到了竹林见两只兔子团在一起，躲在窝里，皱了眉头：“这般冷，小驴还怀了孕，怎么还放外边？”

　　　　绿萍见元姐生了气，吓了一跳，赶紧回道：“奴婢是想抱屋里来着，可小驴不让人碰，奴婢不敢惹它，所以就没抱走。”

　　　　“怀仔的兔子都不让人碰吗？”元姐歪了脑袋问道。

　　　　“多是这样的，比平日难接近呢。”

　　　　元姐这才松口气，可今年春天这样冷，就这样放外边也不是个办法。元姐想了想，转身就去找李二婶。

　　　　李二婶刚从厨下出来，见元姐奔了自己过来，连忙上前去迎，“姑娘怎么跑这来了，天冷快回屋去吧。”

　　　　“李二婶，小驴要生小兔崽子啦，你快给它弄个暖和的窝。”

　　　　李二婶一听元姐说小兔崽子，扑哧笑了出来，“好啊，回头我让人拿了不用的布料子，给它做个窝，保准暖和，姑娘放心吧。”

　　　　元姐一听用布料做窝，感觉就跟人穿衣服一样，赶紧点点头，又道：“那要不要给它点热汤喝？”

　　　　李二婶听了又是笑，“不用不用，给她些通草即可。“

　　　　“通草是干嘛的？”元姐不懂这个。

　　　　“是给小驴下奶呢，给它喂兔仔用的。”李二婶解释道，“姑娘快些回去吧，我定给它收拾妥帖。”

　　　　虽然李二婶催了好几遍，可元姐还是又跑去看了小驴一回，指点着绿萍找了几块木板子帮兔子防风，还亲手洒了些草料，才回屋用饭。

　　　　有了这桩小喜事，元姐倒也不再日日念着舅母表妹了，只一天要把小驴嘘寒问暖三遍才放心。好歹她脸上有了笑影，又似从前般能说能笑，一院子的人都放下心来。

　　　　韩先生也放了心，除了四处交友，又开始筹划着要办间茶楼。有了茶楼，不管是搜罗消息还是秘密见人，都更便利些。

第十四章　上街（）　
韩先生忙着赁铺子买人手且不说，元姐也没闲着。每日除了过问小驴的？13？？之外，她还得到了韩先生的许可，可以上街了。

　　　　元姐这一日，本是约了季家的珍姐和珊姐一同前去的，不过珍姐的外祖家有人来探望她，这约定只好取消了。

　　　　话说珍姐的外祖家是枣阳县的大户，算是世代耕读之家，声望也很高。珍姐虽然没了娘，可有外祖一家镇着，姨娘也好，继母也好，并不敢轻待于她。

　　　　虽然珍姐和珊姐不能履约了，可元姐兴致仍在，于是带了秋云和春霞一起出门去了。

　　　　元姐出门前就已经把要逛的几家铺子打听好了。光化也就这么大，有头有脸的铺子两条街便转过来了。

　　　　有一家叫做湖心斋的点心铺子甚是有名，听说是武昌的大厨回家乡来自己开的，做出的点心，花样新颖，口味繁多，在光化首屈一指。

　　　　若说绸缎庄，那就数周家的和季家的了。季家因着是本地的大织户，所以也开了绸缎铺子经营，铺子里多是些本地的锦缎，连珍姐都说，无甚趣味。不过周家的绸缎庄子却不一样了，他家走的是南来北往的货，各地的布料子都有些，珍姐专门点了他家让元姐去瞧瞧。

　　　　首饰铺有两家珍姐觉得还不错，所以一并推荐给了元姐。其中，绮贵楼是间老字号，几代经营下来，有口皆碑。绮贵楼的首饰最是精致，家传的拉丝手艺，就是在整个襄阳也是排的上的。一般夫人太太，都用了他家的首饰，送人也稳重。不过花样不够新颖，多是老式样，小姑娘家却是不爱的。

　　　　所以还有一家首饰铺子更受姑娘家欢迎，是襄阳城琉馨坊的分号，花样新颖繁多。不过他家有些意思，新出的花样子最多不过十来件，分到光化来，也就一两件了，或者干脆只能等第二批，真真是你有我无。越是这样，越入了姑娘家的眼。琉馨坊一月两次出新，月初一次，月中一次，具体日子不定，却引得小娘子日日惦记着。

　　　　今儿正是十六，珍姐还专门提醒了元姐，说不定能遇上新首饰。这样小娘子家的心思，倒惹了元姐笑，她不知道什么样的精巧首饰，才能引得一城的小娘子朝思暮想的。

　　　　这天一早，元姐就兴致勃勃的出门去了。她一向不爱带着满头的首饰出门，又想着要去首饰铺子，于是只在鬓变插了朵珠花便上车了。

　　　　湖心斋离得最近，不过元姐想着，等回来的时候再买了热点心回家吃才好，一早买了，到家就凉了，失了口感。于是没有进门，只在车里瞧了一眼，便又去了下一家。

　　　　这次是周家的绸缎庄。元姐打眼一看便觉得富丽堂皇，进了门更是眼花缭乱。元姐四处看着，花花绿绿的，有不少没见过的料子。亏的春霞都认得，一一给元姐介绍了。

　　　　店里的伙计见来了个有见识的，不敢怠慢，赶紧要给元姐捧茶。元姐乍一听这些花里胡哨的绸缎名字，有些晕，只点了一样韩先生常穿的靛蓝色布料子包起来，便回了车里。

　　　　周家的绸缎庄正是在光化的主街上，一同在的，还有两家首饰铺子。马车没行几步，就到了绮贵楼。

　　　　绮贵楼也是绸缎庄子的华丽模样，不过货品却不是琳琅满目，只一件件静静地摆在橱柜里。元姐看了看橱柜里摆的首饰，样子确实像珍姐说的，中规中矩的很，不过还算精致。

　　　　她坐下来，让伙计拿些好意头的珠花过来。过几日说不定就要去了二舅母家，元姐除了亲手给舅母做了件里衣以外，还想给婧姐也备件东西。

　　　　伙计问了是给小姑娘备的，专门挑了一匣子鲜艳些的过来。元姐看了又看，感觉好些花样都有年头了。婧姐刚从京城过来，穿的带的都是京城时下的流行的，再给她弄些古董般的珠花，她岂不是又要嘟了嘴。元姐想起表妹的娇俏模样，忍不住抿了嘴笑。只好起身往珍姐极为推崇的琉馨坊去了。

　　　　琉馨坊和绮贵楼离得不远，中间不过隔了两家店面。元姐看着路边摆摊售货的，倒也有兴致，当下不再坐车，准备自己走过去。

　　　　路边摆摊卖什么的都有，可能是挨着首饰铺子的缘故，摊上也多是卖些廉价的珠花。不过中间有个买泥人的，倒引了元姐的兴致。

　　　　元姐还是个小娃娃的时候，还会偷着跟村里的丫头们一起捏泥人。可能是因为经常见韩先生做画的原因，她捏的泥人都要比村里的丫头们好些，至少身材匀称，有鼻子有眼。后来韩先生带她去镇上也见有摆摊捏泥人的，元姐觉得那是真好，连衣服头发都看得出来。如今，看了这个泥人摊，她就更是赞叹不已了，人物表情都唯妙唯俏，跟以前见的再不是一个档次。

　　　　她想看看这人的功底究竟多深，因此并没叫他捏些常见的孙大圣、武二郎之类的，而是点了名让他捏个诗仙出来，且是李白醉酒的模样。

　　　　那捏泥人的一听就笑了，却并未做声，只挖了泥做起来。不过一会，左手拎了酒壶，右手拿着笔，张了嘴似是要作诗的诗仙就踉踉跄跄的站到了捏泥人的手里，引了路边不少人驻足观看，还有人拍手叫好。元姐真是目瞪口呆，没想到此人的功夫竟到了这般出神入化的地步，当下又觉得有些不好意思，给了双倍的价钱，拿着诗仙走了。

　　　　元姐觉得有趣，又逛了几个摊位，倒买了好几样小东西，还有一样小陶盆，正好能给一双兔儿喂水，都放到了车里。

　　　　一抬头，琉馨坊三个大字已是映入眼帘，这琉馨坊就和绸缎庄、绮贵楼不一样了，并无太多奢华的装饰，让人喘不过气来。虽是家新开的分店，却给人古朴典雅的感觉，让人心生好感。

　　　　元姐立即来了兴致，觉得定能在此间给婧姐挑件合适的首饰，于是带了秋云春霞两个，信步入了店内。

第十五章　插曲（）　
琉馨坊的内部摆设与一般首饰铺子也不相同。多数铺子，都只在进门对？13？？的一面墙上摆首饰，两侧是座椅，而琉馨坊一楼厅堂三面都做了柜子，厅里只简单的摆上几张凳子，留给顾客稍事休息。

　　　　元姐进了门，从右手边儿开始瞧起。一般首饰铺子摆设的，都是些经典些、不算太贵重的首饰。尽管如此，元姐也觉得已是很不错了。其中有一对儿银镯子，面儿上雕了两朵五瓣花，中间用珍珠嵌了，元姐瞧着像是那日珊姐带的，不过珊姐的是四朵花罢了。当时元姐还觉得甚是别致，如今看来，只不过是琉馨坊的普通样子。

　　　　元姐挨个看了一遍，看中了一对银耳坠，竟是兔儿的模样，当下指了让包起来，准备留给自己。可她还没见着铺子里的贵重物品，于是使了秋云去问。

　　　　伙计见她们要细看，便躬身引了路，朝着二楼去了。元姐这才知道，为何一楼的厅里没有座椅了，原来楼上专门设了雅间。

　　　　伙计领着元姐进了临街的一间，还奉了茶过来。又问道：“敢问姑娘看些什么？”

　　　　“今日可上了新花样？”元姐也不啰嗦，直接问了。

　　　　“姑娘来的正巧，小店今日正是新上了对儿玉制的烧蓝银坠步摇，姑娘可要一观？”

　　　　“那倒巧了，拿来吧，再上些其他的姑娘家带的步摇我瞧瞧。”

　　　　伙计掩了门出去了。元姐见没了外人，也不再端坐椅子上，趴了窗口往外瞧。怪不得城里的姑娘家都爱往这边来，这跟茶楼也无甚分别了，只茶楼还多是男子，而这琉馨坊却没了顾及。

　　　　“这首饰铺子倒有些巧思。”连秋云都夸了一句。

　　　　元姐趴在窗前往街上看，正好看见楼下又有姑娘家进来了。元姐从上边看不清她的面目，只瞧见她头发上闪闪发光的首饰。想必是个大家的姑娘吧。

　　　　这边伙计已是端了两个匣子进来了。他把首饰匣子放在桌上，依次打开，就退到了一边。

　　　　元姐先看了一下左手边的大匣子，里边装着各式各样的步摇。不过元姐更想看装着新品的那个，遂转了头，去看右边的小匣子。

　　　　“咦，不错。”元姐才看了一眼，就觉得比之前那些都要精巧些。

　　　　这只小匣子里装了一双步摇，样式一模一样，正是伙计说的，是玉制烧蓝银坠步摇，不过一只大一些，一只小一些。

　　　　“是呢，能想到在银坠上烧蓝，奴婢以前也没见过，没想到这般好看。”春霞专管着元姐的衣裳首饰，从前在京城跟着元姐的大表姐时也是做这个的，连她都没见过，可见这件首饰应该能如了婧姐的眼。

　　　　元姐很满意，捏起来瞧了瞧。步摇就是要拿起来摆动才更出彩，果然，这烧蓝银坠跟着元姐的手腕一晃一晃地，映着日光，闪闪发亮，更好看了。

　　　　这边，主仆三人还没看完，就听见有人敲门。元姐一愣，想不到谁会来这敲她的门，示意秋云去看看。

　　　　秋云开了门，是个和她差不多大的丫鬟。那丫鬟看了看秋云，觉得不认识，又想往里瞧一眼，可被秋云挡着，什么也看不见，只得的开口，道：“我们家姑娘让问一下，这位姑娘看完新上的首饰了吗？”

　　　　她此话一出，主仆三人皆是一愣，看个首饰还有人专门来催呀？元姐皱了皱眉头，朝着退到墙边的伙计问道：“你家铺子看首饰还有时间限制呢？”

　　　　这伙计早已瞥见来敲门的丫鬟了，心知不好，又见这位先来的姑娘看着一副平和好说话的模样，却不是吃素的，只好摆手道：“小店没这规矩。”

　　　　既这样说了，元姐便不再说话，秋云也开口回了那丫鬟：“烦请姑娘等等吧。”

　　　　她说话虽轻柔，口气却不容置疑，那丫鬟瞧着没戏，只能讪讪地走了。秋云关了房门，主仆三人继续挑首饰。

　　　　隔壁雅间里，王家的大小姐王丽，却生了气。

　　　　“真没瞧见是谁？”她听自己的丫鬟青羽过来回禀了碰壁的事，重重地放下杯子，问道。

　　　　“真没瞧见呢，姑娘，且声儿也不熟悉，奴婢想不出是谁家的小姐。”

　　　　“真晦气，要不是出门时被赵嫦缠着，这会儿还轮得着她看？”丽姐甩了脸子。青羽不敢说话，缩手缩脚的立在一旁。

　　　　“就是你没本事。“她又怨起丫鬟来。可她越想越生气，又道：“必是哪个乡绅家的丫头，也不知道买不买得起，横什么！”

　　　　另外一个丫鬟紫衣见她生气，赶紧给她倒了杯茶，“姑娘莫要与他们计较，喝口水消消气。”

　　　　元姐这儿因为有了这个小插曲，想着还有人在后边催着，也不舒服。又看了几眼别的步摇，觉得都不如新上的精巧，便点了那个小些的让伙计包起来。婧姐还小，大的怕她称不起来，还是小些的更合适。

　　　　“你们店里一次上几件新首饰呀？”元姐其实对于他们经营的方式更感兴趣。？

　　　　“回姑娘，同样的一般不超过十二件。”

　　　　“那这新首饰卖光了，还再做吗？”多数人，买的就是这个新奇紧俏，不过琉馨坊花了这样的心思，就真的只卖这几件么？

　　　　“回姑娘，每件新首饰，都会在第一次上新的半年后再搬上柜台。”

　　　　这就对了，又吊了别人胃口，还不浪费了自家手艺。论起巧思，琉馨坊的经营比首饰还更胜些。元姐也觉得有意思，想着回家也得跟舅舅说一说。

　　　　元姐一行起身下了楼。剩下的那只步摇自然赶紧呈到了丽姐眼前。

　　　　“不是说有一对儿吗？哪一只呢？”丽姐开了匣子一看只有一只步摇躺在那儿，忘了之前已经被人观赏过的事了，皱了眉头问道。

　　　　“回姑娘，刚才那位姑娘买走了一只。”

　　　　丽姐一听瞪了眼，转身就往窗外看去，正看见元姐从琉馨坊出来。丽姐瞧了又瞧，当真想不出来是谁。可看她穿的也就一般，头上除了珠花连件像样的首饰也无，又转了身问店里的伙计：“这对儿步摇是一模一样的吗？”

　　　　“回姑娘，不一样，原是一大一小，这是那只大的。”伙计指了指匣子。

　　　　丽姐一听松了口气。想着刚才见那姑娘身量和自己也差不多，还买了只小的，可见还是手里不阔绰，舍不得钱。丽姐撅了撅嘴，捏了步摇看了看，递给了紫衣，道：“姨母也快来了，我们赶紧回去吧。”

第十六章　家事（）　
元姐没忘了早间的打算，顺道去湖心斋要了几道点心，给舅舅留了一份？13？？其他分给大家吃了。晚间韩先生回来的时候，元姐拎了点心盒子去找他。

　　　　“舅舅，我今日出门去了，珍姐家有事，她们两姐妹都没去，我自个带着秋云和春霞去的。”元姐笑嘻嘻的。