顺流而上-第4部分

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　　　　元姐微有些惊讶，只不敢露在面上。珍姐这位继女倒和别家的不太一样，在后母面前也不藏掖，再看季太太也无不适，心下有些佩服，觉得自己日后进学跟了珍姐能省心不少。

　　　　元姐想的倒是对，珍姐母亲去世时她才七岁，珊姐的姨娘乃是珍姐娘亲的婢女，家中无有主母，姨娘也不是猖狂的人，只帮扶着珍姐管理些家事。季太太嫁进来之前的三年间，竟都是珍姐掌家。珍姐颇有主见，却不霸道，元姐跟着她进女学，再合适不过。

　　　　元姐与季家母女三人聊到倒也投契，不过一会，秋云便来传话，“太太，姑娘们，外间开席了。”

　　　　元姐赶紧招呼了季太太和两位姑娘，宾主间甚是相合。

　　　　如此几桌席面，自然只能从酒楼叫了。元姐倒是第一次尝这酒楼的高等席面，见样式精致，口味上佳，禁不住多夹两筷子。而一旁坐了的季家母女三人却斯文得很，珊姐更是数着米粒吃饭了。元姐再不敢大快朵颐，唯恐被人耻笑，一顿饭下来，竟也没吃什么。

　　　　待送走了母女三人，元姐只觉得似是山上山下跑了一圈，浑身像散了架，趴在案上一句话也不想说。

　　　　春霞见她这副模样，抿了嘴直笑，端了点心给她再压压肚子。

　　　　“她们已是甚好相处了，只我自个儿再不喜欢这等场面，吃个饭忒般累。”言罢，捏了点心放进嘴里大口嚼了，似是赌气般，道：“春霞姐姐让灶下再给我上碗面条吧。”

　　　　“可使不得，姑娘，会积了食的。”春霞说着又给元姐斟了杯茶，“姑娘就着茶吃些点心吧，不是还要歇了晌午？”

　　　　元姐一想也是，吃着点心，歪了头想事情。想了一会，突然蹦出来一句：“莫不是也要在女学里用午饭吧？”

　　　　春霞听了也是一愣，从前伺候元姐的大表姐的时候，是在自家请了先生，倒不用考虑去哪用饭，元姐这会儿又是不一样了。春霞也拿不准：“这个奴婢也说不好，”又压低了声音，“大小姐那会儿虽是在家上学，却也只早间上课，不知道光化是甚个规矩。”

　　　　元姐想了想，觉得在别人家上学已是麻烦人家了，哪有在人家吃饭的道理，倒有些放心。吃过点心，又在屋里走了几趟便上床歇了。

　　　　韩先生可没这福气，忙的脚不沾地。由季老爷引着又认识了几家县里的大户，说话间倒也投契，算是在光化站住了脚。

　　　　如此几天，元姐都没见着舅舅，只瞅着他回来换衣裳的空当，扯了他的衣袖，要他准了自己明日去街上转转。自搬到县城里，元姐一趟门也没出，一点也不如在村里自在。此间小娘子出门也是有的，况且听珍姐她们说有几家首饰铺子新上了花样子，元姐也想去瞧瞧。

　　　　可韩先生却拉了她：“明天且别出去了，后日舅舅带了你去大承恩寺如何？”

　　　　“是五朵山那个大承恩寺么？怎么突然去这么远？”元姐吃了一惊，这座承恩寺还是隋朝时建的，经过几番修缮，规模宏大，香火旺盛。

　　　　“傻丫头，自是去见你二舅母。”韩先生低了声笑道。

　　　　这突如其来的惊喜，让元姐愣在当场，回过神来的时候，韩先生早已出门去了。

第九章　寺庙（）　
韩先生舅甥二人此番是走了水路去承恩寺的。元姐自是不记得自己坐过？13？？的，到了船上只觉得各处新鲜，且她并无晕船之症，只这一个多时辰的水路让她意犹未尽。一行人自茨河下了船，转了马车往山上去。此间山路崎岖，一番翻山越岭才到了山门前。

　　　　这日既不是初一，也不是十五，进香的人并不多。进了山门，是两道长长的石阶，参天古树沿道而生，遮天蔽日。元姐拎了裙子，拾级而上。山中清幽，景色宜人。自上往下看去，成峦叠翠，皆入眼帘。往上看去，隐隐可见寺内建筑宏伟，使人心神肃穆。

　　　　韩先生带了元姐，按着普通人家进香的行程，跟了寺里的师父前行。韩先生早就在寺里安排妥贴了，当下不慌不忙，陪着元姐听师傅讲经。这位师父并没讲很长时间，接着便领了二人去请香，之后穿过院子进入了大雄宝殿。

　　　　大雄宝殿殿面宽阔，重檐叠拱，雄姿卓越。元姐跪在泥塑金饰的毗卢遮那佛前，想起自己早亡的父母，不由眼眶湿润，只她不是多愁善感的人，当下虔诚的参拜了大佛，保佑爹娘来生顺遂，再不骨肉分离，又祈祷外祖一家平安康泰，事事顺心。韩先生也是参拜了的，舅甥二人所求相差无几，只韩先生还求了一句“早起光明正大的站在人前”。

　　　　进过香，整理了衣摆，舅甥二人退出大殿。到殿门口转身的时候，元姐与一人擦肩而过。这样衣角之间的触碰，元姐当然不放在心上，依旧跟了寺里的师父领略这近千年的古刹风貌。

　　　　可是跟她擦肩的那个人却心中翻腾起来。

　　　　“确实是谢元姐。”徐纪文反复地想。

　　　　话说徐纪文是随了李光凡来的承恩寺。李光凡与徐纪文年龄相仿，已年满十六岁，李家乃是书香门第，并不要求子孙早早的开枝散叶，多是让他们专于读书。不过这样的年龄，即便是不成亲也该相看起来了。今日，李光凡的娘，也就是李家二夫人专门带了李光凡来相看小娘子。

　　　　徐纪文不过是跟着出来散散心。那****托了李光凡的笔给家中大哥写的信，早已得了回音。无奈忠勤伯府还在吴王的监视之下，连信里都只能隐晦的说上几句暗语，更别说回京了。有了通信，好歹安抚了家中的父母兄弟。徐纪文可以想象，大哥当时接了信定是又惊又喜，连声骂上几句小畜牲，跑去告诉爹娘。娘也定会喜得泪流满面，嘴里阿弥陀佛的念着。

　　　　家里千好万好，徐纪文也是回不去，而且尚不知何年何月能回去。于是，听了李光凡说要来大承恩寺相看，也跟了来。他也不用师父领路，自己在寺院内随便转着。来到大雄宝殿门口的时候，正欲进殿上香，却见殿内参拜的一位男子和一位姑娘背影有些眼熟。当下顿了脚步，可那二人却只整了衣摆恭敬地退出来。徐纪文看不真切，于是装作不经意的样子，匆匆与那姑娘擦肩而过。

　　　　那姑娘正是元姐，徐纪文认出了她。他当然不知道韩家时来运转的事情，见二人衣着考究，只觉得奇怪。

　　　　韩先生带着甥女来承恩寺进香，自然不会穿的多华贵，可他们也算是县里有些脸面的人家了，穿的素净是一回事，衣饰的讲究又是另一回事。这样的细节当然被徐纪文捕捉到了，所以他才心生疑虑。

　　　　可他转念一想，自己都身份不明，说不定韩家也别有乾坤。他还记得年前与韩先生的一叙，韩先生虽作随意状，可问他天下之事，却处处问到点上。徐纪文想到这，头皮一紧，赶紧回想自己有没有露出破绽，然而转眼又想到，若是韩先生针对了他，怕是早就没了命，于是放下心来。

　　　　既是到了殿里，少不得进柱香。徐纪文心中有事，诚心求了佛祖保佑。

　　　　佛祖立在高高的五朵山上，笑看世间众生万象。

　　　　承恩寺乃是皇家寺庙，有御赐万斤铜钟，名声远扬。徐纪文出了殿正要去瞻仰一番，却见李光凡的小厮直奔他而来，模样急切，似有急事。

　　　　徐纪文打了个手势，二人避过人前，那小厮行了个礼，赶紧道：“徐爷，我们家五爷说六爷上山来了，不若您先下山吧，别被六爷撞见。”

　　　　李六爷乃是李光凡三叔家的庶弟，李光平。二人原是同年出生，只李光平月份小些。李光凡是嫡子，父亲在朝为官，而三房却只依附大房二房为生，李光平又是庶子，处处都矮了一头。如此的出身和境遇，让李光平心生怨恨，明里暗里没少坑害自己这位五哥。

　　　　更糟糕的是，二人都曾在京中住过，李光平也识得徐纪文。如今李家也只几位当家人知晓徐纪文的事，其他人并不曾透漏。李光平心思不正，为人阴险，徐纪文觉得他正是必须要防着的人。

　　　　大承恩寺的各处景致虽还没领略一遍，可前有韩先生舅甥二人改头换面来进香，后有李光平莫名其妙突然出现，徐纪文觉得，他还是下山清净些。当下也不再犹豫，嘱咐了小厮，趁着日头还早，抬脚下山去了。

　　　　元姐倒是把各处转了一遍了，只是还不去见了二舅母，让她有些着急。师父在前讲着，她在后面偷偷扯了韩先生的衣袖。韩先生转头看她，见她面露急色，心下了然，给了她一个安抚的眼神。

　　　　“师父且留步，刚才面见佛祖，感悟颇深，不如坐下沉思一二？”韩先生顿了脚步，含笑问道。

　　　　“如此甚好，施主与佛有缘，不如在寺中小住，参悟更深。”听到韩先生如此说，师父知他们不欲立即下山，当下邀他们住下。

　　　　“烦请师父带路。”韩先生立即应了。

　　　　元姐听了这番对话，傻愣愣地直眨眼。舅舅和师父不过就是说，累了想歇息，歇息不如住下，那就住下，怎生绕道参悟佛法上去的？元姐不得不佩服二人说话的道行深，深觉自己还差的远呢。

第十章　亲人（）　
七拐八拐的，终于在寺院边的一座小院前停下了。元姐一路注意着，这？13？？的小院看起来都差不多，一砖一瓦都透着不问红尘的的冷淡味道，错落有致地沿着山路分布。他们面前这座几乎是在路尽头了，紧挨着山林。近日进香的人不多，此处更显得十分安静。

　　　　师父把他们引到了地方，留了个小沙弥帮忙收拾一二便回去了。韩家自然带了人手，秋云、冬砚和李二叔都是在的，小沙弥见无事可做，也走了。

　　　　“舅母他们还没到么？”好不容易逛完了寺院，又来到了住所，还是没二舅母的身影，元姐皱起了眉。

　　　　“小丫头这般急性子。”韩先生撇了元姐一眼，“稍安勿躁，让冬砚给你变戏法。”说着给冬砚打了个手势。

　　　　冬砚接了指令，退出了正厅，往东厢去了。

　　　　“咦？他这是干嘛去？”元姐好奇起来，伸了脖子往外瞧。

　　　　“换了衣裳再过去看，如此风尘仆仆，怎么见你舅母？”韩先生说了，舅甥二人便各自换了衣裳。

　　　　“老爷，好了。”冬砚过来回禀。元姐见他衣摆上还沾了些灰，心中更好奇了。

　　　　韩先生也不再吊她胃口，带了她朝东厢房走去。进了屋子，元姐便傻了眼，这哪里是厢房，东墙上居然开了扇门。

　　　　“这也是舅舅安排的？”元姐瞪大了眼睛。这其实是两扇门，两边朝向，得同时从两个院子开了，方可通行。元姐可以看的出，冬砚身上沾的灰尘，正是搬走挡在门前的书架时弄上的。

　　　　“这可早就有了。近千年的古刹，多少人多少事，谁说的清楚呢？我们不过借古人的光罢了。”韩先生微微的笑，又道：“走吧，你二舅母还等着我们呢。”

　　　　一行人侧了身通过这道窄门，对面的厢房里已经有人等着了。是个到了束发年纪的男子带了个小厮。男子身着宝蓝色直裰，身形消瘦，长得与韩先生颇为相像，见了韩先生便跪下行礼，道：“小侄见过三叔父。”

　　　　“赞儿快起来。”韩先生见了自己的亲侄儿，也颇为动容。他离家时，这孩子才不过五岁，如今已是翩翩少年郎了。韩先生上前一步扶他起来，又拉了元姐：“这是你表妹，元姐。”

　　　　“赞表哥。”元姐知他便是二舅舅家的长子，外祖家孙辈中行二的林赞，赶紧屈膝行礼。

　　　　“表妹有礼了。”林赞不敢抬头打量她，只瞥见她的裙角。这位表妹身世如何悲惨，林赞也略知一二，由不得对她心生怜爱。

　　　　“你母亲还等着，我们快过去吧。”韩先生发了话，林赞便带了二人去往隔壁小院的正厅。

　　　　正房前站了个丫鬟，见一行人过来了，匆匆行了礼，便打了帘子禀告屋里的人。

　　　　说话间屋中人已迎了出来。当先便是位三十出头的妇人，身着浅灰色蓝边褙子，形容富态，还未出声已泪流满面。

　　　　韩先生见了她深鞠一躬，声音哽咽，叫道：“二嫂。”

　　　　那妇人正是元姐念叨了一日的二舅母安氏。安氏侧身受了礼，看向韩先生更是拿了帕子拭了眼，道：“三叔怎的这般模样，便是你二哥在此处也识不得了。”

　　　　“如此更好。”韩先生呵呵地笑了。

　　　　这边安氏已是瞧见了元姐，见她傻愣愣的盯着自己，不说话也不动，只抿了嘴扑闪扑闪的往下掉泪珠子。安氏心痛难忍，再顾不得礼仪，上前一把抱了她。

　　　　“元儿我儿。。。？。。。”元姐多久没感受这般妇人怀抱的温暖了，她知二舅母最是疼她，她从小到大不少衣服，其实都是二舅母亲手做了给她寄来的。当下情不自禁伸手搂了安氏的腰，娘俩哭作一团。

　　　　这般情景惹得院中人皆落了泪。韩先生忍了自己心中的酸涩，好言安抚了二人，一家人才转入屋中。

　　　　除了安氏和林赞，二舅家的表妹，林婧也在。一家人相互见了礼，才落座用茶。

　　　　“爹和大哥二哥他们都还好吧？”韩先生当先问道。

　　　　“好着呢。爹习了一套养生拳，早晚都要走两趟，过年时还嫌大嫂给他备的袄子太厚了呢。”安氏摇了头笑道。

　　　　“可不是，祖父还要教了我。那般踢腿甩臂的，我再不跟他学的。”婧姐儿是个欢喜的性子，比元姐小两岁，说话间眉眼弯弯，甚是讨喜。

　　　　众人哈哈大笑，又捡了林老爷子的趣事说笑几句，屋里暖融融的。

　　　　安氏搂了元姐坐着，见她乖巧懂事，摸摸她的脸蛋，禁不住道：“跟她娘可真是像。”

　　　　元姐也知道二舅母安氏和她母亲林淑韵是自小的手帕交，一同玩耍，一同长大。后来安氏嫁到林家来，也算是林淑韵促成的一桩好事。安氏和元姐的二舅林书岳多年琴瑟和鸣，可元姐母亲却追随了自己的丈夫共赴黄泉。

　　　　当年的事，韩先生早早就告诉了元姐，只盼她明辨是非，不怨天由人。元姐的父亲靳赋毅，当时是新晋的监察御史，直言不讳得罪了吴王。吴王心中不忿，手段狠辣，很快便使人设了圈套陷害了靳赋毅。靳赋毅被判流放，吴王还放话让他死无全尸。靳赋毅人如其名，生性过于刚毅，可过刚易折。靳赋毅不能忍受此等折辱，投了江。元姐的母亲怕吴王还要报复，也怕给娘家招来祸事，便带了不到三岁的元姐隐姓埋名，准备远走他乡。可她经了夫死家散，身心俱疲，没多久就疾病缠身，撒手人寰。临死前她把元姐交给了自己年仅十六岁的亲弟弟，林书岚。

　　　　林书岚和林淑韵皆为元姐外祖林老爷子的继室所生，与大哥林书岱和二哥林书岳并非同一生母。只元姐的亲外祖母生性良善，视原配子女如同己出，使得家中兄弟姐妹甚是和睦。正是如此，林书岚才不愿为家中父兄招惹祸事，遂放弃了自己少年举人的名声，带着元姐躲进山林，一住便是十年。

　　　　安氏想起这些惨淡过往，忍不住又泪眼婆娑，遂赶紧止了话头，只细细问起元姐平日里都做些什么，气氛倒也和乐。

第十一章　亲近（）　
元姐当天夜里便跟了舅母歇在了隔壁院内。舅母搂了她，给她讲她母亲？13？？轻时的事。

　　　　“你娘那会儿特有想法，直接就跟你外祖母说看上了你爹，把你外祖母吓了一大跳，第二天就急急叫了我，问我知不知道是怎么回事。”

　　　　“当时我和你二舅的亲事都定下来了，你娘更是什么都跟告诉我了。我也不敢瞒你外祖母，就把你娘和你爹怎么