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诸神的契约-第51部分
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劫后余生的年轻人一身冷汗，他情不自禁的摸了摸被烙印上了五根清晰指印的脖子，刚才的一幕仍旧令他心悸不已。同时他心中也暗自恚怒，显然这一切的幕后主使只能是艾德温，那个脾气古怪的黑暗大魔导师。不过在找到大炼金术士之前，他首先要活着走出这间屋子。得益于吸血鬼女伯爵那几百年的知识积累，“砰”的一声，亚瑟的手中凭空出现了一个黑色的魔法盾，然后一阵淡淡的黑色闪现，他的另一只手上又多了一只散发着浓郁死亡气息的白色骨矛。
当这一切准备好之后，年轻人冷冰冰的的声音中充满了怒意：“艾德温，这就是你对待客人的态度吗？如果你装神弄鬼再不出来的话，我就拆掉你的老窝！”
年轻的法师并非完全是在恫吓，随着他的警告，一只强壮的鲜血石魔被召唤了出来，这只石魔两只血红色的小眼睛在这个充满了黑暗迷雾的屋子里格外的显眼。
“不要生气，年轻人，我只是和你开了一个小小的玩笑而已。那并不是真实发生的事情，只是在你将它当作是真实的东西之后，它才会变得真正致命。”
随着这个声音的响起，整间屋子里面的迷雾尽数散去。屋子里面其实空空荡荡，大魔法师正面露微笑，而他身旁的列夫则是一脸惊愕，显然他并不清楚方才在他年轻同伴的身上究竟发生了一些什么。
此时亚瑟的脸色阴晴不定，他正在犹豫着是否立即翻脸抑或是继续忍受眼前这个看起来似乎根本不可理喻的老头。艾德温似乎看出了年轻人这时的想法，他看起来毫不在意：“我只是想看看你真正的实力而已，可是请原谅我的冒犯，你看起来现在还似乎不大会运用你那庞大的魔力。刚才其实你看到的，只不过是一个初级的魔法幻术而已，可是你却并没有看清隐藏于其中的伪装。原本你所遭受的窒息感觉，只不过是来自于你的精神，而非是你的身体，可是，这一切在你将它视作真实之后变成了能够真正令人致命的东西。正是缘自于你心底的恐惧，你才将自己的双手置于咽喉上面。”
在听到艾德温的话后，惊疑不定的年轻人立即检视了下自己的双手，果不其然，在他的十个指印上面，都残留着一丝的血红。毫无疑问，那正是从他自己脖子上面留下来的东西。亚瑟试图在安德莉亚的记忆中搜寻一些关于幻术师的东西，但是令他失望的是，吸血鬼伯爵夫人在这一方面的知识实在是少得可怜，年轻人从她的记忆碎片中没有得到一丁点儿的帮助，而凭借他自己，也更是无法辨明这其中的秘密。在艾德温的面前，他现在心中所余的唯有震惊。这个脾气古怪的老人显然比他想象中的还要神秘和强大，他不仅仅是一名黑暗魔法师，而且还是一名大炼金术士，除此之外，他现在看起来还是一名几乎是百年不遇的大幻术师。
幻术师是一个特殊的职业。严格来讲，它应该隶属于魔法师之列。当然，这个职业的专长在于对敌人在精神层面进行直接打击。从某些方面来讲，一个达到魔导师级别的大幻术师甚至比一个圣域杀手更加可怕。而亚瑟这时也彻底明白了一点，那就是如果艾德温此时真的是对他有任何敌意的话，他绝不可能逃脱出那个致命的魔法。
尽管如此，年轻人的脸上还是残留着些许愠怒。他感觉到自己被捉弄了一番，有些丢脸。但是很快，在一杯龙舌兰下肚之后，他迅速的将这些不快抛到了脑后。
第9章 放逐的炼金术士（3）（）
在最开始的时候，满怀心事的亚瑟和列夫都没怎么说话，但是这并不妨碍他们喝酒。其实亚瑟并不是一个喜欢酗酒的家伙，可是在他看到列夫大杯大杯喝酒的时候，他也忍不住一同大喝起来。
他喜欢和列夫这样的家伙做事，包括喝酒。艾德温提供的午餐并不丰盛，但是他拿出来的那几瓶龙舌兰实在不错，就连亚瑟这样平时对酒都不怎么讲究的人，都能够感觉到这酒品的不凡，而列夫就自然不用多提了，仅仅只一小会儿的工夫，五瓶龙舌兰就被他自己喝了个精光。
由于在埃斯加特曾经呆过一段时间，年轻人对于曾经轰动一时的西德尼家族事件也多多少少的听到过一些。西德尼家族一直以他们独特的炼金术而闻名于世。到了尼古拉斯，也就是艾德温的父亲这一代，仍然是极具盛名。不过后来发生了一件令整个帝国都为之震惊的事情，那就是克伦威尔侯爵指责当时西德尼家族的主人尼古拉斯和他的儿子们意欲对帝国王室不利。当时在埃斯加特帝国王储奥菲斯的调查下，尼古拉斯被定叛国罪入狱，同时和他一起被捉得还有他的儿子罗彻斯特。不过当时尼古拉斯的小儿子，当时公认的天才，已经成为最年轻的大炼金术士的艾德温因为早已离开埃拉克斯而没有一并获罪，不过罗彻斯特的儿子罗希尔德，也就是现在列夫的画像也上了埃斯加特帝国各个酒馆和城墙上面的通缉榜。
亚瑟是从索尼娅的酒馆里面听说到这些事情的，不过由于当时的埃拉克斯和那里的贵族们距离他实在是太过遥远，因此他在听过之后也从未放在心上。但是今天在列夫重新谈论起这件事情来的时候，他立即意识到这件事情并不像它表面上来得那么简单。
相比较于列夫，年轻人对于艾德温可以说是异常的陌生了。即便是当年在索尼娅的时候，人们在谈论起西德尼家族的时候，对于那个性格怪癖、年少成名的大炼金术士也往往只是一笔带过，因为艾德温尽管年少成名，但是在随后的数十年间，他却并未做出什么令埃拉克斯能够一直记住他的事情。而且由于一直沉迷在自己的魔法实验室中，艾德温过得几乎是一种与世隔绝的生活。事实上，不仅仅是亚瑟，就连列夫，他对他自己这个叔叔的了解也不比他的新朋友多上多少。
当年轻的冒险者向他的叔叔委婉的提出为什么他当年会离开埃拉克斯的时候，大炼金术士先是沉默了一会儿，然后他轻叹了一口气，从怀中取出那个列夫带来的小册子，另外还有一张空白的羊皮纸。
随着他那苍老的手从羊皮纸上轻轻划过，一片密密麻麻的文字令人惊讶的出现了。
“这是你父亲托你捎给我的那封信。他要求我看过之后立即焚毁，我想他应该是不想将你和我牵涉进来。我已经按照他的要求做了，因此现在并不能说是违背了他的意愿。”说到这儿，他苦笑了一下：“这是西德尼家族的事情，我又怎么会置身事外呢？”
列夫有些迟疑的从艾德温的手中接过了它们，然后他就着那微弱的灯光读了起来。
在静等着自己的侄子读完后，老魔法师才开口问道：“你都看到了，我的孩子？”
来自埃拉克斯的年轻冒险者沉默了一会儿，他的双眼之中涌现出浓重的悲哀与愤怒。“他们为什么……要对我隐瞒这一切？”
“他们并不想你置身其中，因为你的对手难以想象的强大。”大炼金术士说道，“而且你还年轻，你是西德尼家族最后的希望。为了一个几乎看起来不可能击败的对手，尼古拉斯和罗彻斯特只能这么做。”
说到这儿，艾德温伸手轻轻一招，那封信从列夫的手中又回到了他的手中。随着他手掌上面涌出一层淡淡的黑色火焰，转瞬间那封信就被燃成了灰烬。
“那个册子如果你愿意的话，就留在你那里吧。毕竟我们西德尼家族就剩下你一个年轻人了。”
列夫摇了摇头，说道：“不，它还是留在您这里吧。我在炼金术上面的造诣还远远无法参透上面的东西，它对于现在的您来讲，应该有些帮助。事实上，我对于炼金术并不感兴趣。而且，我想我父亲的意思已经很清楚了，他希望您将西德尼家族的荣耀自您的手中传承下去，而不是一个像我这样四处漂泊的冒险者。”说到这儿，他顿了顿，继续说道：“还有，我绝不会置身事外的，叔叔。我发誓……”
“那件事情并不需要你，列夫！”还没有等到埃拉克斯人说完，他的声音就被艾德温立即打断了，而且大魔导师的语气非常严厉：“你的祖父和父亲都已经死了！难道你要打算步他们的后尘吗？你打算拿什么去复仇呢，小子？是用你那‘了不起’的十三级斗气，还是指望西德尼家族那些已经死去人们魂灵的庇佑呢？”
在大炼金术士的呵斥下，年轻的冒险者不由一怔。“可是，我……”
“够了！”艾德温再次打断了他，“在没有成为圣剑士之前，你需要给我老实的呆在这里。不要忘记，你的对手是整个埃斯加特帝国！先不论奥古斯汀，就是他的儿子，也拥有远超圣域的力量。而现在的你，连有挑战他们的资格都没有！”说到这儿，他的语气缓和了下来：“我了解你的心情，我的孩子。可是在绝对的实力差距面前，单凭勇气是没有用的。”
他用手拍了拍列夫的肩膀，“而且，这是整个西德尼家族的耻辱。我会想办法解决的，我的孩子。”说到这儿，他顿了顿，“我会从奥古斯汀父子那儿，拿回他们欠西德尼家族的公道。”
“可是我的父亲并不想在这件事情上面麻烦您，”列夫说道，“那本小册子就是证明，他希望西德尼家族独一无二的炼金术能够在您的手中得以继续传承，而不是卷入到家族复仇的漩涡中来。”
“不要忘记了，我的孩子。现在我才是西德尼家族真正的长者，我的话就是命令。我现在命令你在这里继续修习你的斗气和炼金术，而不是回到埃拉克斯去做一些愚蠢的事情。”说到这儿，大魔导师的手中闪现出冰冷的黑色魔焰，“因为与其那样的话，我还不如直接将你烧死在水晶之城，因为你现在去埃拉克斯所能够给西德尼家族带来的，唯有更多的耻辱和失败。”
从艾德温冷酷的眼光之中，列夫和亚瑟都意识到了大魔导师的这句话绝非仅仅只是空言恫吓。而这时，年轻的埃拉克斯人也逐渐的冷静下来。
“艾德温叔叔，为什么您认为我们的对手是奥古斯汀和他的儿子呢？事实上，陷害我们的，是卑鄙的克伦威尔侯爵。”
“克伦威尔只是站在奥古斯汀父子前面的一个傀儡而已。”大炼金术士说道，“即使是贵为埃斯加特帝国的国王，奥古斯汀也有着许多他并不能够得到的东西。而我们西德尼家族的荣耀之源，独一无二的大炼金术，才是埃斯加特帝国国王最想要的东西。如果有了我们西德尼家族的帮助，埃斯加特帝国的战士和将军们将会轻松获得制造大批拥有强力魔法加成的武器的能力，甚至是神器的创造也变得并非不可能。这样会令埃斯加特帝国的大军变得更为强大甚至还有可能涌现出更多的足以对抗圣域的强者，这些东西显然会使埃斯加特帝国国王父子的野心走得更远。”
“可是，我们西德尼家族有着严格的家规，为了防止炼金术外传，西德尼家族的任何人都被禁止与贵族及国王们合作。正是基于这样的原因，尼古拉斯和罗彻斯特委婉的拒绝了多次来自埃斯加特帝国王室的邀请，这才是为什么后来他们会被投入大牢的真正原因。”
说到这儿，艾德温顿了顿，继续说道：“当毒蛇盯上一只翠鸟的时候，它是不会因为它的羽毛是否鲜艳而决定是不是要吃掉它。”
这时，列夫插了一句：“艾德温叔叔，您很早就来到了这儿。那时……”
“我知道你想要说些什么，我的孩子。”大炼金术士说道：“你想知道我为什么会来到这儿的理由。在那封信中，你的父亲只是表达了他和尼古拉斯当年对所做事情的歉意，而实际上，他们是不得不这么做。他们完全没有必要为当年驱逐我离开埃拉克斯道歉，因为事实上，当时我所做的一切，早已足够被判定为异端并且被绑上绞架。”
“异端？”
“是的。在当时，我选择的却是一个与众不同的道路。”
“与众不同的道路？”
“是的，我的孩子，一个与众不同的道路，”在说这句话的时候，艾德温显然沉浸在了自己以往的回忆之中，“可是那也是一个所无法被人接受的道路。我的孩子，我曾经是一名光明教会的法师。在埃拉克斯，我的父亲，尼古拉斯先生，曾经将我和兄长，也就是你的父亲，罗彻斯特，一起送到了光明教会。
“在光明教会的那几年中，我越来越不喜欢他们的魔法。因为在有关与我们家族的传说中，我们的身上还流动着一种来自异族的血脉，这也许是我为什么后来对于那些有关于黑暗和死亡类魔法情有独钟的原因。但是，关于那些魔法的研究在埃斯加特是绝对不允许的，因此，我只有偷偷的暗中研究黑暗魔法。另外，西德尼家族那蜚声诸大陆的炼金术也被我学到了很多，在那个时候，我已经被誉为数百年来西德尼家族最有天份的炼金术士。”说到这里，老魔法师的话里面显然多出了一丝得意的味道，“在我离开埃拉克斯之前，我已经可以利用亡灵魔法和炼金术制造出可以飞的石像鬼了。”
“这些在当时和现在都一样可以令我上断头台的黑暗魔法终于被一个光明教会的牧师给发现了，他在得知我在做这些魔法研究之后，迅速的把这件事情告诉了当时掌管埃拉克斯光明教会的红衣大主教尼姆巴斯。
“在尼姆巴斯知道这件事情之后，他做出了一个出人意料的决定，他并没有立即下令缉拿我这个堕入魔鬼怀抱里的人。相反的，红衣大主教将我的父亲，尼古拉斯先生，邀请进了光明教会的埃拉克斯大教堂。”
说到这儿，大魔导师的脸上闪现出厌恶和愤怒的神色，“尼姆巴斯这么做并不是因为他信奉天界的诸神，而且他同样认为可以利用我逼迫尼古拉斯交出我们西德尼家族的炼金术中的秘密！他还允诺尼古拉斯在交出手册之后，就会放过他的小儿子。只是尼古拉斯在表面上答应了他之后，回家伪造了另外一本手册，然后他命令我立刻离开了埃拉克斯。”
第10章 火神的作坊（1）（）
“不过还没有等到尼姆巴斯发现这本炼金手册的真伪，光明教会就在埃斯加特帝国倒掉了。攫取了红衣主教灵魂的奥古斯汀父子很快就得知了整件事情的真相。在他们看来，这是一个难得的机会，它不仅可以令奥古斯汀父子趁机嫁祸光明教会，而且还有机会得到垂涎已久的东西。但是显然，他们与尼姆巴斯一样，错误的估计了西德尼人们的勇气和智慧。后来埃拉克斯发生的事情，我想你们应该都知道了。”
这个时候，列夫禁不住问道：“艾德温叔叔，难道当时尼古拉斯并没有对您说明白这些事情吗？”
在听到年轻人的话后，大炼金术士半天沉默不语，良久才说道：“没错，年轻人。当时尼古拉斯并没有和我说明为什么。我至今仍然记得，那是一个飘雪的夜晚，我的父亲坐着马车回来，当马还没有被拉进马棚的时候，他已经铁青着脸站在了我的面前了。
“然后就是他大声的斥责，就像天下所有的父亲那样，他愤怒的如同一头狮子，咆哮着让我滚出家门。就是那样，我头也没回，什么东西也没带，深夜便离开了埃拉克斯。
“如果没有列夫的那封信，我也许永远也不会原谅他，还有罗彻斯特。当时我的哥哥和我的父亲站在一起。我在想，‘噢，天哪，罗彻斯特一定是巴不得我离开这里好继承尼古拉�
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