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诸神的契约-第297部分
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由于克莱门特与水妖王多年以来被公之于众的密切关系，因此在尼姆洛德尔彻底被定义为恶魔王的仆从，妄图毁灭这个世界的疯狂魔法师之后，光明教会及教皇克莱门特的身上也随之被抹上了无法祛除的污点。其中一些吟游诗人指责克莱门特为魔鬼的化身，教皇引狼入室，并最终引火自fen，而另外一些光明教会的坚定信徒，则愤怒的回击任何对于教皇克莱门特的不利传言。他们坚持认为，在那场大战之中，教皇一定与恶魔王和尼姆洛德尔进行了一场惊天动地的战斗，而那名年轻的剑圣，则在教皇的感召下，背叛了水妖王，在教皇神圣力量的庇护下，最终一同击败了地狱之主和尼姆洛德尔，而他们则同样由于大战艾西斯而力竭而亡。
而整件事情的真相只有埃斯加特帝国国王及落云城的公爵知道，而且他们也猜出了克莱门特、席拉、尼姆洛德尔及艾德里克之间那错综复杂的关系。不过奥菲斯并不知道艾德里克，也就是曾经的朱比特在冰封大陆的那段经历。事实上，在那日半妖跌入火焰之河后，冰后席拉不顾一切的用自己全身的冰寒魔力替他抵挡住了那沸腾汹涌的岩浆炽流，而教皇的守护魔法阵又令冰后的灵魂没有彻底的湮灭和消亡，而当水妖王察觉到这一切后，他只能带走昏迷不醒的朱比特，疯狂的嫉妒使得他在半妖的身上筹谋了一个巨大而又完美的复仇计划。可是到了最后，他自己也成为这其中可怜的陪葬品。
没有人知道埃斯加特帝国国王对于发生在死亡谷整件事情的态度，但是显然也只有他才能够澄清在这些传言背后的真相。所有人都知道，埃斯加特帝国与光明教会之间有着无法抹平的裂痕，在这件事情上面，奥菲斯没有借机打击光明教会，已经是对那个逝去的灵魂给予了足够的尊重，而聪明的人们，则从这件事情上面，隐隐约约的猜测出了克莱门特在那场决战之中所扮演的角色。
尽管流言四起，但是无一例外的是，在这些传言的结尾，都是以神圣同盟的胜利为结束语。相比较于光明教会的教皇，被他一手提携的银风之城的大公爵就没有这么幸运了。在埃斯加特帝国所发布的讣告之中，温斯洛普被彻底打入到了邪恶阵营的一方。尽管由于没有跟随教皇一同前往死亡谷而捡回了一条命，但是昔日银风城的侯爵知道在克莱门特和他背后的光明教会均全军覆没的情况下，他现在毫无疑问已是大势已去。光明教会这座大厦已经在死亡谷一役中倒塌成一片废墟，而刚刚重新崛起的战斗矮人一族也随着水妖王的湮灭而不得不向西再次退回到西部荒原。现在仅凭艾尔多手中的数万战士，在没有任何强大存在支持的情况下，要想抵抗来自对面的十万联盟大军和剩下的几乎是这个世界里面所有数得上的强者，根本是一件不可能完成的任务。
不过银风之城的城主是个非常识时务的人，还没有等到奥菲斯兵发弗兰德斯，温斯洛普的投降信笺就已经被放到了埃斯加特帝国国王的案头。只是埃斯加特帝国国王并没有给温斯洛普这样一个“改过”的机会。在他看来，曾经背叛了弗兰德斯王室的温斯洛普是一个非常好的工具，奥菲斯并不是一个仁慈的人，他需要用一些人的鲜血来证明他的铁血和决断。很不幸，这次他选中了温斯洛普。
在凯冯的带领下，驻扎在埃拉克斯和西北诺瓦德行省的大军立即开拔，分别由西北的洛克瓦伦和东南的克莱斯顿两处出发，在亚美尼亚和水晶之城分别登陆。这次来自埃斯加特的联盟大军未有遇到任何有效的抵抗，他们如同决堤的洪水一样将整个水晶之城再次猛烈的冲刷了一遍。事实上，在得到埃斯加特大军到来的消息之前，温斯洛普早就率领着他的部队逃往了西部山脉，但是埃斯加特帝国国王的暗影骑士并没有放过他，在奥菲斯正式进驻水晶之城的第三天，他那颗腐烂的人头就被挂到了城墙上面的旗杆顶上。
尽管赢来了开战之后的最大胜利，而且几乎所有潜在的对手都因为各种各样的原因而遭遇重创，但是坐在弗兰德斯破碎的王宫大厅中的奥菲斯面上却殊无欢乐之意。这并不是他所期望中的那种胜利，但是无论如何，命运之河将他推向了这一步。在这以前，他无数次的想象过自己坐在水晶之城王宫大厅中的情形，但是当这一幕真正的出现之后，他却略感悲凉的发现，昔日他所所认定的那一个个潜在的对手和强者，都几乎全部已经随风逝去。
这是他的胜利，但是光荣却属于昔日的亚瑟王和年轻的剑圣艾德里克。所有的人都在内心之中认为是那个英俊和冷酷的半妖拯救了他们，而不是现在坐在王宫之中的国王。这正是奥菲斯所无法接受的地方，尽管他冷酷理智，但是同样自负。他现在已经成为这个世界最具权势和力量的人，但是这个称呼的由来却不是通过战斗，而是那鬼使神差的机遇，这也是他与历经无数次惊心动魄大战的亚瑟和一战成名的艾德里克所不同的地方。
第14章 久候（2）（）
但是不论如何，从迹近毁灭的深渊突然遇到重生的转角，乃至走向胜利，这在之前看起来本身就可以称得上是一个奢望，因此在凯冯公爵看来，这实在是一个好得不能再好的结局了。“史书是由胜利者来书写的。”他这样劝说他的国王，“尽管有的人光辉璀璨，但是最终，真正缔造一个伟大统一的帝国的人却是您，陛下。这是千古以来所有伟大帝王都所梦想中的事情，而现在，您却不费吹灰之力做到了。”在说完这句话的时候，落云城大公爵还意味深长的加了一句：“我认为，在波修斯之后，身上真正秉承了神迹的人，是您，陛下。”
“不，凯冯，我们只是足够幸运而已，我们真正的对手，将会在很短的时间内再次卷土重来。在那个时候，我想不出还会有谁能够击败艾西斯。”说到这儿，他沉默了一会儿，又继续开口说道：“或许亚瑟王可以，但是我们不知道他究竟去了什么地方。”
在听到奥菲斯的话后，落云城的公爵轻叹了一口气。他知道，自己的国王并没有说错，虽然光明教会已经倒掉，但是那个最大的隐患仍未消除。
它就是恶魔王的影子。
尽管艾西斯此次已经再次被击败，但是由于不死之身的存在，他根本无法被彻底毁灭，更何况他的灵魂还一直存在于这个世界之上。事实上，这并不是他真正本体的灵魂，而是强大的地狱之主在这个世界的投影。艾西斯这样做的目的，是为了在这个世界与地狱的连接之门被毁灭之后，他仍然可以逐步缓慢的获得力量重生。尽管与本体相比真正的力量大打折扣，但是不管如何，至少在这个世界，他同样也做到了不死之身的存在。
这才是为什么波修斯将恶魔王的灵魂封印却只能将他放到一个异度空间中的原因，但是不论如何，力量不断增长的恶魔王总有会突破封印的一天。即使是在异次元空间，但是作为地狱之主，只要有魔仆甘愿成为他在那个世界的坐标，那么他总有一天会重新回去。当时打破那个异度空间的人是克莱门特，但是地狱之王真正的坐标却是尼姆洛德尔。
现在，艾西斯再次被击败，但是却再没有人将他像上次那么封印，换言之，这次他会再次重生，而且与上次相比，这次他重生的间隙将大大缩短。奥菲斯知道，奇迹之所以是奇迹，只是因为它们总是可遇而不可求。在没有异度空间、缺少封印之力和强力的守护者存在的条件下，地狱之主将会很快再次醒来。埃斯加特帝国的国王深知，即便是在如今的圣光同盟，也找不到一个能够对抗恶魔王的存在。或许奇迹在那一天会发生在他的身上，但是奥菲斯并不是一名充满想象力的吟游诗人，在他的眼中，唯有自己手中的那柄血月才真正值得倚靠。他从不会寄希望于奇迹，但是他知道，如果说还有谁能够阻止地狱之主的话，那么有且只有一个人。
他就是亚瑟。
只是，那个年轻的黑暗领主和幽灵龙骑士，现在又究竟身在何处？
其实就在死亡谷的战争发生的时候，年轻的弗兰德斯国王却缓缓的走在了那片风雪满地的大陆之上，在他的四目所及之处，尽是茫茫的白雪。那终日不停的呼啸的寒风恰如他此时的心情，尽管此时的他已经不会再感觉到丝毫的寒冷，但是他仍然下意识的裹紧了自己的衣襟。
在二十年前，有一个人也沿着这条路走过，他的名字叫做米拉顿。而现在，亚瑟正再次沿着他的足迹，再次向着那个小小的村子行进。年轻人之所以选择离开，是因为在那日银风之城一役之后，看到了神迹出现的他认为这个世界已经不再需要自己，既然伟大的天界诸神已经愿意将他们的眼光重新投放在这个世界之上，那么一切祸乱的根源必将会得到完美的解决。
已经变得心灰意冷的他其实也不愿意再去那些有着拥挤人群的地方，他想找一个安静的去处，他不想有人看到他的悲伤、迷惘、孤独和失望，而且，他也想籍此离开那些战乱中的大陆，去寻找那些隐藏在纷争之后的真正秘密。年轻的国王相信，在当年那个声称自己是一名来自弗兰德斯大陆的商人身上，一定隐藏着解开他心头那无数之谜的钥匙。由于在战乱之中，他已经根本无法找到米拉顿及尤丽迪丝。在思考了一番之后，他决定沿着当年米拉顿曾经走过的那条道路，重新再来一次，或许这会令他找到昔日米拉顿为何会选择这个荒凉而又残酷的大陆的真正原因。其实，在他的潜意识中，他也一直希望能够再次回到罗德特村，无论那儿变成了什么样子，无论那里的人们是否还欢迎他的到来。
这次，他选择了独自一人，身边并没有奥拉基尔的陪伴。冰封大陆空旷的原野上只剩下那茫茫的白雪和寒风，但是亚瑟望过去，满眼却都是芙蕾雅的影子。年轻的国王来到这里，是想找到米拉顿或者他曾经留在这里的任何蛛丝马迹，并期望从中找出与发生在他身上的和与芙蕾雅相关的一切秘密，而他做这件事情的最终目的，是想找回那个他第一次在索尼娅港所遇见的女孩儿。在这之前，他有着无数次的机会向她表白心迹，但是最终，他都未能跨越过那最后的一步，而看似柔弱的美丽公主，最终却勇敢的在众人面前，对她最爱的王子进行了最凄美的拥抱。
一想到这里，年轻国王内心之中的悲伤就如同决堤的洪水，令他难以承受。他的心情甚至比起这严酷的天气还要来得糟糕，他近乎木偶般的前进，几乎对眼前的一切都视而不见。在不知道过了多久之后，一条干涸焦黑的河床横亘在了他的眼前。
尽管此时里面并没有奔腾的岩浆，那些焦黑的岩石也早已冰冷凝固，但是亚瑟却仿佛一下子感受到了那晚从这条地狱之河迎面扑来的炽热气息。他站在那儿，一直未动，意识之海里面却翻涌起比当年那汹涌奔腾的岩浆更为复杂激烈的波澜。
在当年他逃出地狱之河后，只有在枫丹庄园见过米拉顿和尤丽迪丝一次，他甚至还看到了罗德特村的村长。只是当时由于发生了一些意想不到的情形，使得他失去了找到他们详谈的机会。他后来多次尝试过寻找三人，但是令他失望的是，自从那次之后，米拉顿他们就如同人间蒸发，再次从这个世界上面消失得无影无踪。
除了他们之外，亚瑟还会经常想起朱比特。按理来讲，半妖是绝无生存的机会，但是既然凯恩都能够生还的话，那么朱比特也未必不能逃出生天。更重要的是，在年轻的亚瑟心中早已对朱比特不死的概念根深蒂固，而他之所以得出这个结论的原因除了他内心之中不愿意接受那个结果之外，最主要的就是那名叫做艾德里克的年轻剑圣。
无论是他的相貌还是气质，都几乎与之前的朱比特一模一样，亚瑟不相信在这个世界之上，还会有着另外一个同他的年轻同伴一样英俊冷酷的男子。更引起年轻国王怀疑的是，艾德里克的身世一直是一个谜，水妖王从未曾吐露过他的徒弟在这方面的哪怕一丁点儿的信息。格兰蒂尔只是告诉其他人，自从很小的时候开始，年轻的剑圣就成为了他的徒弟。
与朱比特外表冷酷内心炽热不同的是，艾德里克从内向外都是一座令人难以接近的冰山。银发剑士从未承认过自己与朱比特有过丝毫的关系，亚瑟也从未在艾德里克的脸上找出过哪怕一丁点儿的温情，半妖在看到他的时候所显露出来的表情更多的是仇恨和厌恶，这绝不是两个之前有着生死与共的伙伴所应该表露出来的表情，而且在绝大多数的时候，他们都站立在各自的对立面。但是不管如何，年轻的国王一直认为，在艾德里克的背后，肯定也与朱比特有着千丝万缕的联系，只是他并没有找到其中的钥匙而已。
自从亚瑟离开冰封大陆之后，似乎总有一个冥冥中的声音在北方不停的召唤着他，而且距离冰封大陆越近，它就变得愈加明显。只是令他感觉有些奇怪的是，等到他真正的来到了冰封大陆，它却突然消失了。年轻人之所以离开奥拉基尔选择缓步在这片冰雪荒原，也正是为了重新寻找到那个曾经一度在他心头所徘徊不去的声音。事实上，在不经意之间，他已经在这片大陆逗留了数月之久。
现在他正走在米拉顿和自己曾经走过的路上。在此时亚瑟的心头，突然出现一个奇怪的念头，他感觉就像自己刚刚离开冰封大陆一样，或许他们之前留下来的那些足迹还一直印在那茫茫的雪地之上，但是他抬头望去，尽是一片白茫茫的荒原，连一条冰原鹿的影子都看不到。
年轻人苦笑了一下，摇了摇头，把那个可笑的念头摒弃开来，但是很快，他又有些担心，他怕遇到之前村里面的那些人们，他不知道该如何向他们解释十多年前在这里发生的那件事情。或许他们早已经将他当成了一个异类，一个杀死村长和他的年轻猎手儿子的凶犯。
对于这个问题，他现在并没有想出什么样好的办法，他并不能对着他们解释清楚整件事情的真相，因为毕竟是朱比特杀死了凯特，而且，将受人尊敬的凯恩村长说成是一个恶魔，恐怕也没有人会相信他说的一切。
第14章 久候（3）（）
亚瑟摇了摇头，不再想这些乱七八糟的事情。等到真正需要解释的时候再去想它吧，他这样安慰着自己，继续着他那接近终点的旅途。现在这个地方距离罗德特村已经不远，在他的视线之中，阿特拉斯山已经耸立天际。尽管此时尚未入夜，但是山顶的红光已经是若隐若现。在年轻人离开这里之后，冰封大陆看起来似乎并未发生什么显著的变化。
不过，当他距离罗德特村南部那个小小的草原广场还有数英里的时候，亚瑟的心里面开始隐隐约约的察觉到了一丝不安。年轻人说不出他的这个感觉出自何处，但是一种强烈的不祥预感促使他快步前进。
此时在南方的水晶之城，已经接近初夏，但是在冰封大陆，却依然是白雪皑皑，看不出丝毫春天到来的迹象。野草仍然枯黄萎缩，真正的春天距离这个寒冷的大陆还有至少一个月的时光。但是在年轻人的记忆之中，在这个时节，罗德特村的人们早就应该出来四处打猎和采集一些能够食用的树根之类的东西了，偶尔也会有孩子们跑来跑去。可是现在，他什么都没有看到，这里的一切�
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