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诸神的契约-第272部分
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“这一定是来自于外部的影响。”暗影精灵继续说道，“可是沙漠中那瞬息万遍的流沙早就抹去了任何可能给我们留下来的蛛丝马迹，很显然，在我们来到这里不久之前，有人已经提前开始在焚骨沙漠实施了一个我们所并未了解的庞大计划，而且我相信在焚骨沙漠中，能够做到这一点儿的只有黑骨和血牙两大部落了。”说到这儿，她顿了顿，继续说道：“我并不清楚他们此次的行动是否和我们这次有关，但是根据之前我们所获得的情报，至少在三个月前，耐克鲁斯和德萨还没有任何的关于重新征服焚骨沙漠的计划，这件事情对他们来讲完全可以称得上是多此一举。黑骨和血牙两大部落占据着焚骨沙漠位置最好的绿洲，而且其余的野蛮人部落也没有任何敢于与他们公开对抗的存在。”
在听到艾德妮的话后，乌米点了点头，说道：“不管怎么样，看起来我们得必须赶紧继续我们的行程了。显然在我们刚刚来到这儿之前不久，这里发生了一些我们意想不到的变故。如果我们跟不上的话，恐怕迎接我们的将是第二个赤月部落。”
发生在赤月部落聚居地的事情令年轻的野蛮人之王不由开始担心起他的族人的安危，毕竟，当年从影月和战歌部落逃离出来的克洛尼斯及其追随者们是整个焚骨沙漠中所剩下的唯一一个敢于与黑骨和血牙相对抗的部落，如果这一切真得与寇根和德萨有关的话，那么克洛尼斯他们显然会凶多吉少。
这时乌米已经从焚骨沙漠炽热的烈风中隐隐约约的嗅到了一丝阴谋的味道，似乎在他进入到焚骨沙漠开始，就有一双无所不知的眼睛洞察了这一切，而他现在就如同一只马戏团的灰熊，他现在所做的任何事情都仿佛是那个神秘的存在所早已经安排好的戏份。
一想到这里，年轻的野蛮人再也不愿在这个地方耽搁半分，他立即下令军队继续前进，而“魅影”杀手团中的暗影骑士们则被分散派往周边各地提前打探情况。在顶着日头又行进了几乎连续一天之后，乌米到达了手中地图上面所标识着的第二个部落，“秃鹫”部落的聚居地。
与在赤月部落中所遇到的情况完全相同，秃鹫部落的聚居地里面散满了各种没有来得及带走的东西，其中甚至还包括一个尚未来得及完工的巨大木制轮车。而与此同时，“魅影”杀手团的暗影骑士们也纷纷赶了回来。根据他们的侦察，除了帝国军队之外，在此时秃鹫部落聚居地周围方圆近百英里的地域内空无一人，但是他们发现了一些散落在沙漠上的日常物件。
显然，他们距离事情的真相要超过一百英里的距离，但是也已经不远。按照乌米的意思，大军应该立即马不停蹄的赶路，但是这遭到了埃斯加特帝国骑士团团长罗萨里奥的激烈抵制。
“乌米阁下，”比起魅影杀手团的团长来，焚骨沙漠中的酷热显然令来自埃拉克斯的中年贵族骑士失去了自己原本的风度，“很抱歉，我的战士们已经无法再继续前进了。本来按照原来的计划，我们在这里只能是夜晚赶路，但是现在的事实确是在您的吩咐下，我们已经连续赶了三天三夜了。现在焚骨沙漠的热风已经令这些孩子疲惫不堪，他们中的有些人甚至都已经出现了虚脱甚至昏迷的现象。乌米阁下，您要知道，这些骑士并非来自于焚骨沙漠，尽管他们中的每个人都拥有钢铁般的意志和神经，但是他们却没有钢铁铸就的身体。能够在如此炎热的天气中，连续如此长时间的奔袭已经达到了他们身体所能够承受的极限。”
乌米看着罗萨里奥，野蛮人读出了骑士团团长眼光之中的不满和倔强。他知道埃拉克斯人说的没错儿，如果再这样下去的话，那么不用等到到达最终点，他所带来的这些人就会因炙热的天气和疲累的长途远征而倒在路上。
在短暂的僵持了片刻之后，年轻的野蛮人摆了摆手，叹了一口气，说道：“好的，爵士，请您传令下去，我们就在此休整一天，晚上继续赶路。”
“遵命，尊敬的乌米陛下。”在得到了想要的答复后，骑士的脸上显现出一丝感激的神色。他向着野蛮人之王行个个标准的骑士礼，然后退出了帐篷。
这时，一个声音直接传进了他的意识之海：“陛下，您对于这件事情有着什么样的看法呢？”
在听到这个声音后，乌米先是一愣，紧接着他回答道：“克里希纳，我认为这非常可能是一个阴谋，而且它似乎早就预料到了我们的远征。”
那个直接进入到野蛮人意识之海的正是比蒙巨兽，由于与米拉西斯不同，克里希纳并不能变成人族形体与乌米一同行进。因为顾及到埃拉克斯骑士战马受惊的缘故，比蒙在绝大多数的时间里面都是单独呆在队伍的后面，这使得它与野蛮人单独相处的时间并不是很多。
“陛下，这一切都显示出整件事情绝非不像我们来到这里之前所想象的那么简单，即便是埃斯加特帝国国王在做了他认为无比缜密的计划之后。”比蒙巨兽缓缓说道，“可是现在一切都发生了变化，而且更重要的是，我们还跟不上整件事情的步伐。来自埃拉克斯的人族骑士和他们胯下的战马显然无法适应这里炙热的天气和地上的流沙，可是，如果我们按照他们的速度继续前进的话，那么你只能在克拉格见到一片空旷的石屋甚至是一片废墟。”
年轻的野蛮人沉默了一下，然后说道：“可是我对此无能为力，他们并不是长着翅膀的巨龙，不惧炎热且日行千里。”说到这里的时候，他抬头看了看那始终炎日当头的天空，“如果弗兰德斯帝国国王陛下或者艾琳陛下在这里就好了，我们就能够知道在我们不远处的前方究竟发生了什么样的事情。”
“事实上，您也可以这么做的，陛下。”
来自比蒙巨兽的建议令年轻人心头一动，可是他却未能迅速地给出自己的答案，这是因为这个想法实际上在当时罗萨里奥拒绝他的时候，他的大脑之中就曾经闪现过这个念头。
“我知道您在担心什么，”克里希纳继续说道，“您担心这些来自埃拉克斯的骑士在我们不在的时候受到隐藏在暗处的敌人的攻击，但是您想到没有，即使您保全了他们，我们这次的任务也注定将失败。”
巨兽之王的话令年轻的野蛮人之王陷入了沉默，过了良久他才继续开口说道：“这三千名骑士已经是埃斯加特最后的精锐，如果他们葬身在这茫茫大漠之中，我将无法回去面对他们的国王。”
“如果您两手空空的回来，这会引起圣光同盟对您的信任危机，而且这也可能会造成光明教会趁虚而入。但是，不要忘记了，陛下，首先，这三千名骑士本来就是奥菲斯借给你的力量，他从来就没打算将这三千名骑士随你一同进驻到焚骨沙漠的深处。如果我们之前的计划足够顺利的话，其实现在他们已经走在了返程的路上。既然现在他们已经给你帮不到什么忙，那么不如现在就放他们回归野柳城，我相信在急行军只需要三天左右的路程上，他们应该不会发生什么样的意外，这样，即使我们在沙漠中失败了的话，那么也不会给埃斯加特带来任何严重的损失。”
说到这里，克里希纳停顿了一下，继续缓缓说道：“当然，在这种情况下，或许他们会遇到强力的狙击而全军覆没也说不定。但是，这与我和他们一同进入到焚骨沙漠深处的处境是相同的，酷热的天气会令他们的战马缺水，虚脱，然后会纷纷倒毙，没有什么战马能够在焚骨沙漠连续行进数月之久，即便是来自艾米瑞尔的银飞马也不行。而当失去了战马之后，那些习惯了呆在马背上的骑士将不可能再背负动那些沉重的盔甲和武器，而这将会成为压垮这支军队的最后一根稻草。他们本来就不属于这里，陛下。那些埃拉克斯的骑士们根本不可能在如此酷热的天气下如期抵达‘焚风谷’，只有习惯了炎热气候的野蛮人战士和沙漠巨蜥之类的野兽才是这儿真正的主人。
“如果我们不离开他们的话，这次远征将注定失败，而影月部落的人们再也不会有机会等到他们年轻酋长的到来。如果我们现在启程，我相信除了巨龙之外，没有什么能够追得上我们的速度，那么或许在到达克拉格的时候，我们会看到新的希望。
“真正令奥菲斯做出这样决定的并不是消除焚骨沙漠带给埃斯加特的威胁，而是能够拥有一支恐怖的野蛮人军队和一个拥有传奇命运和力量的野蛮人之王作为他对抗光明教会的后盾和臂膀。如果你真的带来了万名野蛮人军队，那么对他来讲，那三千名人族骑士的损失根本就不值一提。”
第20章 年轻的哨兵（1）（）
尽管知道克里希纳说得一点儿都没错，但是让乌米下一个如此重要的决定，一时间对他来讲仍然显得有些困难。不过他与亚瑟不同，他很快就说服了自己。在简单的整理了一下脑中略显杂乱的思绪之后，他将“魅影”杀手团的团长艾德妮以及埃斯加特帝国骑士团的团长罗萨里奥一同叫进了自己的帐篷。
当年轻的野蛮人宣布了他决定单独与克里希纳深入焚骨沙漠而令来自埃斯加特的骑士们重新返回野柳城的决定之后，无论是“魅影”杀手团的团长还是帝国骑士团的团长，都表露出了异常惊讶的神色。毕竟，这与之前奥菲斯交待给他们的计划完全不同，这显然是乌米自己的主意。
不过在惊讶之余，罗萨里奥的脸上显现出了一丝掩饰不住的喜悦之色。毕竟，他和那些骑士们一样，都不愿意在这个不知道什么时候就可能倒下的沙漠中行军，而其实在埃斯加特帝国骑士团团长的心里，他从来就不支持国王的这个决定。在他看来，让一群毫无在沙地生存经验的骑士们来到这里，无异于自杀。当然，作为混迹上层社会多年的一名贵族骑士，罗萨里奥心里面非常清楚自己国王的打算，但是尽管如此，他仍然不愿意和麾下的骑士们被当成奥菲斯手中用来交换利益的那些棋子。
可是，“魅影”杀手团团长艾德妮的反应却与罗萨里奥大相径庭。她先是表示在重要事情发生的时候，自己首先要得到来自埃斯加特帝国国王的命令才能够做出下一步相应的行动，而现在帝国的军队实际上已经变得骑虎难下，如果任由乌米离开，那么说不定他们会在返程的路上遭遇到一直隐藏在他们背后的神秘力量的伏击。
“尊敬的乌米阁下，装备厚重盔甲的骑士们并不是适合在酷热和流沙遍地的情况下作战，可是这些骑士已经是我们帝国所能够拿得出的最后力量，我相信这已经足以显示出埃斯加特帝国的诚意。我承认我们之前的工作或许做得不够细致，以致于在进入沙漠之后毫无所获。可是，这并不能成为您抛弃我们的理由。”
说到这里，她顿了顿，继续说道：“如果我就这样原路返回的话，我恐怕无法在这件事情对于奥菲斯陛下有所交代。如果您执意让帝国的骑士们踏上回程之路的话，那么请允许我随您一同前往克拉格，因为这本就是我来到此地的任务。”
在艾德妮说完之后，片刻之后罗萨里奥也回应道：“我同意艾德妮的意见，乌米陛下。事实上，我很赞成您将那三千名帝国骑士遣返的决定，我替他们对您致以最高的敬意。请原谅我之前对您的那些不敬和冒犯，但是请允许我一同陪您前往克拉格，这是来自于一个骑士的请求。”
年轻的野蛮人陷入了沉默之中，显然这是一个困难的决定，而且这个决定的做出与决心、力量和勇气毫无关系。他勇敢果决，但是那只是对他自己而言。乌米的决定无异于相当于一个赌博，但是现在的问题是他用来赌博的筹码却并非属于自己。
这时整个帐篷中的气氛几乎都要凝固了，而此时的克里希纳也罕见的没有再给年轻的野蛮人之王任何的建议，显然它希望在这件事情上面乌米能够有着自己的主见，不论是前进还是后退，而另一方的暗夜精灵和人族骑士则同样在等待着他的回答。
就在乌米正要开口做出最后决定的时候，一个阴柔而又优雅的声音在帐篷之中突然响起：“尊敬的乌米阁下，感谢您对于埃拉克斯将士的衷心保护，作为埃斯加特帝国的国王，我，奥菲斯，从今开始，将与您和影月氏族结成真正的铁血同盟。”
随着这句话的落地，一缕灰色的烟雾渐渐的从帐篷的一角中缓缓升起，并逐渐的变化成一个淡淡的人形，它先是模模糊糊，随后慢慢的凝成一个真正的身影。他身体瘦削，容貌俊雅，一袭暗紫色王室华丽长袍，来者正是埃斯加特帝国的国王，奥菲斯。
奥菲斯的出现显然出乎在场所有人的预料之外。尤其是乌米，在定睛看了暗夜骑士好大一会儿之后，他才确认此时站在他面前的，正是埃斯加特帝国的国王。至于艾德妮和罗萨里奥，他们脸上的惊讶之色也显然并非出自于任何的伪装。
等到明白发生了什么之后，野蛮人脸上的惊讶渐渐的被愤怒取代，他显然不认为这是什么突然的造访，因此他需要听到来自埃斯加特帝国国王的解释。
“奥菲斯陛下，在您来到这里之前，我并非收到过任何与之有关的信息，不论是通过艾米瑞尔的飞马骑士还是您自己的‘魅影’杀手。”
乌米的潜台词非常的明白，他认为埃斯加特帝国的国王一直在背后监视着他，这种不被盟友信任的感觉令他异常愤怒，就在一刻钟前，野蛮人还在因为感激这个人的行为而无法彻底做出抛弃整个埃斯加特帝国骑士团的决定。
似乎早就料到了野蛮人的怒火，埃斯加特帝国的国王微微一笑，说道：“尊敬的乌米阁下，请收下此次我对您最真诚的歉意。首先我需要向您坦诚，实际上在您率领骑士团从野柳城的大门刚刚走出的时候，我就成为您麾下的一员了。当然，为了避开您和克里希纳那几乎无所不察的双眼，我不得不在前面扮演了一个小小的斥候。”
说到这里，他顿了顿，继续说道：“可是，尊敬的乌米阁下，尽管我做出了这样一个决定，但是我还是要说一句，我从来就没有怀疑过您所拥有的那种足以与您的出身所相匹配的高贵品质。我之所以如此做，是因为我有着不得已的苦衷。”
在说这句话的时候，奥菲斯的眼光又渐渐的变得锐利：“一名小小的斥候已经足以令我看到现在的焚骨沙漠发生了一些与原先截然不同的事情，当然，您也同样看到了这些原本不应该出现在我们计划中的意外。坦白的讲，这样的结果是令人沮丧的，它令我的“魅影”骑士团甚至是整个埃斯加特都感到丢脸。不过，在出征之前，一种不详的预感和一些小小的细节变化引起了我的注意，使得我开始关注焚骨沙漠这边发生的一切。尽管我之前所揣测的结果不幸变成了事实，但是我不认为我们就此失败。我对此也做出了一些相应的准备，而此次我迫不得已的露面，也属于这个计划的一部分。”
“就像方才我说的那样，在我察觉到异样之后，我已经无法信任与这个任务有关的任何人，包括我一手带大的‘魅影’。”在说到这里的时候，埃斯加特帝国的国王向着一旁脸色灰败、欲言又止的暗黑精灵摆了摆手，说道：“艾德妮，你应该知道我话中的意思，但是现在我已经决定原谅你在此次事件中的失误。不过你�
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