诸神的契约-第262部分

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　　　　这份合约中还提到了圣光同盟皇帝的人选，尽管亚瑟当时并未到场，但是他仍然被选为圣光同盟帝国皇帝，至此他至少在表面上，已经达到了当年万王之王的高度。只是当年波修斯对抗的是巨龙和恶魔，而他此时所暗中对抗的却是号称光明诸神在这个世界代言人的光明教会。

　　　　这其中还有一个小小的插曲，尽管乌米并未提出，但是奥菲斯坚持要派兵辅助他平复整个焚骨沙漠。显然埃斯加特帝国的国王在这方面有着自己的打算，他这么做一方面是为了获得野蛮人王者方面的好感，而另一方面则是为了收获一个强大力助的同时又免却了自己一直在东南方面上面的隐患。

　　　　至此整个大陆的局势就再次明朗起来。尽管圣光同盟名义上对于光明教会的举动保持了默许的态度，但是那份合约却毫无疑问的将它和光明教会暗中分裂了开来。不过，这其中发生了一件令圣光同盟的国王们所始料未及的事情，那就是在获悉亚瑟的手令内容之后，感到极度失望的侯爵温斯洛普随即宣布脱离弗兰德斯帝国并投靠光明教会的教皇，与他一同叛变的，还有当日逃亡银风之城的数万难民和近万的守军。

　　　　除此之外，光明教会的圣堂法师艾雷克在暮色之森宣布脱离圣光同盟，在这次叛乱中，圣堂法师团的团长不仅仅带走了数千名受到良好训练的埃斯加特帝国将士，而且还将驻守在暮色之森的联军搞了一个天翻地覆。当这个消息被放到埃斯加特帝国国王案头的时候，奥菲斯不禁是又惊又怒。

　　　　埃斯加特帝国的国王本以为他在暮色之森已经安排得滴水不漏，奥菲斯料想仅仅依靠艾雷克自己带领的那区区数百名圣坛法师及神圣骑士绝对不可能在数量上拥有绝对优势的联军面前掀得起什么样的风浪，在加上由于精灵长老克兰和落云城大公凯冯的坐镇，更是万无一失。可是当晚的事实表明，不仅仅是凯冯，就连精灵长老克兰，也几乎在数息之间就遭到了圣堂法师团团长的狙杀。埃斯加特帝国的国王深知精灵长老的真正实力，如果说落云城公爵殒命的理由是因为他在武技方面的浸淫远没有他的韬略高明的话，可是这对精灵长老克兰来讲就绝非如此。尽管克兰在魔法方面并未达到埃斯却尔的境界，但是他的实力也绝不是普通的大法师们所能比的。而据前几次艾雷克在战场上面的表现，尽管圣堂法师团的团长展现出了不菲的实力，但是他绝无可能拥有能够一击击杀精灵长老的实力。按照军营中传来的急报来看，圣堂法师团团长的实力显然要比起他之前所展现出来的要强的多得多，而且他还在离去的时候给予暮色森林的驻军沉重一击，落云城的数千名剑士还有来自弗兰德斯的近千名弓箭手都丧命在了这场纷乱之中，这对于兵源方面已经称得上是捉襟见肘的埃斯加特帝国来讲无疑是雪上加霜。

　　　　由于失去了首脑人物，使得暮色之森的驻军一时群龙无首，因此艾雷克在暮色之森点燃了叛乱之火后不仅安然无事，而且他还率领着刚刚集结的那些十字军战士向着东南方向的索尼娅行进了过去，在将这座埃斯加特最美丽的城市彻底洗劫之后，意犹未尽的圣堂法师团的团长又将这座城市付之一炬，然后才坐上了大船，消失在安格尼斯大海之中。

　　　　对于圣堂法师团的举动，教皇声称是来自光明教会的牧师和神圣骑士们遭到了来自埃斯加特帝国守军的恶意对待而被迫反抗，这显然又引发了双方那没完没了的口水战。它虽然并不能称作是一个非常重大的事件，但是它的出现令原本笼罩在圣光同盟与光明教会之间虚伪的和平面纱被彻底撕裂，两大势力之间的对抗重新被摆到了台面之上。至此，亚瑟原本所期待着的那个梦想中的和平世界又一次无情的化为泡影。

第14章　来自光明教会的秘笺（1）（）　
对于这样的情况，尽管恼怒异常，但是奥菲斯也不敢随意调动大军追击圣堂法师，除了担心陷入光明教会的阴谋中外，在埃斯加特大陆的另外一个方向上，他的老朋友克莱门特和普鲁顿领主同样是虎视眈眈。

　　　　无论如何，来自暮色之森的消息还不是最坏的。

　　　　年轻的弗朗西斯公爵没有想到他的第一次御前会议就遇到了银风之城领主的叛乱事件，尽管他富于冒险精神，但是第一次坐在那张巨大的白色玉石王座上面的时候，他还是略显紧张。

　　　　“现在有请弗兰德斯帝国王储，普罗姆伯爵之子，弗朗西斯大公主持国事会议。”一个面目英俊的年轻司仪官用清晰有力的声音说道。此时在整个大厅之中，已经站满了历经数次战争后幸存的贵族、将军和领主，不过有资格坐在王座下方的人并不多。

　　　　列夫的位子被放到了一个特殊的位置上面，他坐在了国王的右侧下方，被单独安排了一张红木椅，而这个位置之前一直是原来属于帝国大总管哈瓦那的。自从老总管战死之后，这个椅子一度被搬走，而现在，终于又迎来了它的第二位主人。它的样式普通，但是寓意非凡。坐在这个位置上的人，只能是国王最为倚赖的那一个，就像现在的列夫，他已经是水晶之城的大公爵，外兼帝国守护将军和“国王之手”，也即为首相。

　　　　对于毁灭公爵的任命，弗兰德斯帝国内部倒没有出现什么太多反对的意见。死亡骑士的行为已经足以赢得绝大多数人的尊重，而反对最激烈的那些人，绝大多数都是光明教会的拥趸，而这些人早已在银风之城战后便已投靠了光明教会，帝国剩下来的将士实际上也只不过六成左右，甚至还有不少的贵族和领主都在温斯洛普的蛊惑下一同叛乱。

　　　　在议会大厅的左右两侧，则被分别安排上了一些红木椅子，而这些椅子的数量通常并不固定。就像现在，下方一共不过才摆放了两张，分别坐着新近从翡翠之森赶来的精灵长老克兰、矮人帝国的特使古斯塔夫。

　　　　不过与国王相邻并派的位置上面，还被放置了三张椅子。其中两张上面分别坐着年轻的精灵女王小艾琳和新的野蛮人王者乌米。不过小艾琳眼睛红肿，显然刚刚因为什么事情哭过的样子，她的注意力也并不在这个会议上面，尽管她看向前方，但是所有的人一眼就看得出来，她有着无比浓重的心事且仍然沉浸在为此而引起的悲伤之中。

　　　　至于她一侧的乌米，则同样显得心事重重。不过比起小艾琳来，他的情绪明显要好上许多，甚至还夹杂着一丝的激动。他的眼光时不时的掠过整个大厅，但是更多的时候，都会仿佛在不经意间在身旁精灵女王的身上多停留那么一瞬，只是由于小艾琳完全沉浸在自己的世界之中而对此毫无知觉。

　　　　在毁灭公司另一侧的那张椅子上面，则是空的。这时，司仪官再次开口说道：“尊敬的王储殿下，国师艾德温并未前来，请您示下。”

　　　　弗朗西斯点了点头：“既然国师阁下并未出席，显然他有着自己重要的事情办理。我想我们现在不必继续等他了，但是他随时可以参与到我们的会议中来，只要他愿意的话。”说到这里，他转向了列夫，“尊敬的水晶之城大公，请问您是否对此还有什么意见？”

　　　　黑暗骑士站了起来，微微躬身说道：“没有，殿下。”

　　　　没有谁比他更清楚艾德温的缺席原因，大炼金术士向来讨厌宫廷之上的任何事务，而且他那乖戾暴躁的脾气也使得他很难与其他人耐心交流。实际上，在帮助他的侄子养好伤之后，大魔导师就再次从列夫的视线中消失了。当然，对于艾德温的举动，黑暗骑士也早已经是见怪不怪，他所能够做的，也不过是苦笑一下而已。

　　　　在得到了列夫的答复后，年轻的王储开口说道：“那么，既然如此，今天的会议就开始了。我今天召集大家来这里的主要原因，想必大家心里面都非常清楚。现在帝国与光明教会已经再次走到了决裂的边缘，而温斯洛普又趁机兴风作浪。”说到这里，他抿了抿嘴唇，显然第一次在这样的场合还是使得他略显紧张，不过接下来他的话却令在座的所有人大吃一惊。

　　　　“我打算亲自率领弗兰德斯近卫骑士团和冠军剑士营前往塔特兰德斯行省，”弗朗西斯说道，眼光之中难掩激动和兴奋，“我打算将那个叛变者亲自送上绞架！”

　　　　在听到他的话后，整个大厅里面立即现出了一阵躁动。所有的人都用难以置信的眼光看着坐在白色玉石王座上面的年轻人，在不久前，他其实还只是一个逃兵。在他们看来，这位年轻的王储还有些没有弄清楚自己所面对的真正敌人，他方才所说的一切看起来就像是一个不折不扣的笑话。

　　　　水晶之城的大公皱了皱眉，说道：“殿下，我无意质疑您的决定，但是我认为这并非是一个好的解决方式。现在温斯洛普驻扎在银风之城，并且他的手中还掌握着近万名被蛊惑了的将士，不论从哪一个方面看来，这都不是一根好啃的骨头。经过连番的战争之后，现在整个弗兰德斯所能够调动的兵力也不过仅仅只有三万而已，其中还包括在暮色之森的一万剑士，而其中最精锐的近卫军只有不到三千名。如果我们将他们全部带到银风之城，如果万一水晶之城正面出现敌人的大军，那么整个局势将不堪设想。”

　　　　大公爵的话令年轻的王储微微一愣，“尊敬的列夫大公，那么依照您的意思，我们该如何应对呢？如果任由他们占据银风之城，紧接着他们就有可能向着整个金雀花行省推进，而金雀花行省已经是弗兰德斯如今唯一一个没有受到全面破坏的行省了，如果金雀花行省沦陷，那么以后帝国的军需和给养都将会成为一个巨大的问题，要知道，我们不能指望贫瘠的亚美尼亚来为我们提供什么东西，硫磺只能用来制作火药，但是它无法代替粮食。”

　　　　说到这儿，弗朗西斯顿了顿，继续说道：“而且我还得到了一个最新的情报，我收到了来自埃斯加特帝国国王的飞信。在这张由乌鸦带来的信中，奥菲斯陛下揣测艾雷克一行很有可能在沿着索尼娅港进入到安格尼斯海后，直接航行至银风之城登陆。如果这样的情况真得发生了的话，那么叛军无疑会变得如虎添翼。在我看来，这是决不允许发生的事情，我们必须在他们汇合之前将他们逐个击破。”

　　　　其实年轻的弗兰德斯王储说得并非完全没有道理，像他这样的年轻人，能够看到这么远，已经实属难能可贵。可是他与他那个身上留着冒险家血液的哥哥不同，他欠缺一些足够的经历和磨练，这使得他在思考问题的时候显得有些过于理想化。而且他还忘记了另外一件事情，那就是他手中的弗兰德斯早已如同一个力量透支且浑身伤痕累累的角斗士，哪怕现在站在他前面是一个手无寸铁的孩子，也不敢轻言必胜。

　　　　在沉默了一会儿之后，列夫重新开口说道：“殿下，亚瑟陛下在离开前已经给暴风王国的托恩陛下发去了一封亲笔信，相信不久后来自西部山脉的矮人援军将会来到弗兰德斯，届时我们可以与托恩陛下一起，前去征讨银风之城的叛乱。”说到这里，他停了停，继续说道：“殿下，我认为我们首先要做的事情，是巩固水晶之城的城防和稳定眼下的局势。如果帝国眼下的局势仍旧如此混乱的话，那么不需要来自光明教会的十字军，或许从帝国内部自身，就会自行崩解。”

　　　　“我只是怕我们等不起了。”第一次坐在王座上面的年轻人显然对于国王之手的反对感到不悦，而且他也不认为有什么事能够比前去荡平银风之城的叛乱更加紧迫：“我并不是质疑您的意见，尊敬的列夫大公。可是整个金雀花行省都是一望无际的平原，叛军们要来到水晶之城，轻骑兵的话仅仅只需要三天的时间，而步兵也不会超过半个月，而托恩陛下的大军要到达这里，还要跋涉重重的西部山脉。我们并不能指望一支从未得到过真正休息的异族大军来当我们的救星，我们的命运应该掌握在自己的手中。”说到这儿，他看了看大厅上面的所有人，用不容置疑的语气说道：“那些叛军并不像他们所说和我们中的一些人所想象中的那样，他们仅仅是一群乌合之众。真正有战斗力的，也不过是银风之城的那一千卫戍战士而已，就是这一千战士，也是所有被送往暮色之森的那些战士里面被挑剩下来的而已。或许仅仅只是来自比蒙巨兽的一声吼叫，就能够令他们军心涣散，四散溃逃。”

第14章　来自光明教会的秘笺（2）（）　
从弗朗西斯一口说出水晶之城至银风之城的距离和行军时间来看，他在这件事情上面显然做过不少的功课，而这又从另外一个侧面说明，他对于此事显然也早已准备良久且已经做好了决定。

　　　　“希望如同您说的那样。”在看到年轻王储异常坚持的情况下，毁灭公爵淡淡的答道。事实上，他有些并不赞成亚瑟在弗朗西斯这件事情上面的决定。不过，列夫所最无法理解的，则是弗兰德斯国王的不辞而别。最后的事实证明，在这件事情上面，亚瑟确实犯下了一个巨大的错误。在这个年轻的贵族身上，有着比他哥哥沙弗洛克还要强大的固执和傲慢，但是却缺乏足够的勇气和谋略。

　　　　在这位年轻王储的内心之中，他也从未真正意识到失败后将会遭到如何严重的后果，甚至于在他的意识之中，摧垮那些藏在银风之城的叛军，就如同掸去桌子上面的灰尘一样简单。

　　　　“可是我们现在连一架像样的攻城器械都没有了，殿下。”说到这里，死亡骑士站了起来，无论如何，他打算要令弗朗西斯放弃他脑袋里面那个疯狂的想法，“而且我们现在的军需和物资给养都已经十分匮乏。您知道，帝国的大军并不是遗忘骑士，他们需要粮食，而战马则需要青草。连绵多日的大火已经将水晶之城包括仓库里面绝大部分的东西都烧成了灰烬，而且，不瞒您讲，如今军队的士气异常低落，我并不认为现在是一个适合出征的时机。”

　　　　“低落的士气正需要一场胜仗，大公。”年轻的王储大声说道，“我已经将我们军需物资调查清楚，现在的物资还够我们坚持三个月的时间，而事实上，我认为我们只需要一个月的时间就够了！”

　　　　显然他的脾气和耐性开始变差，不过弗朗西斯同样清楚，没有帝国首相的支持，他很难放手干他想要干的事情。一想到这里，年轻的王储就不由得感到又是恼怒又是羞愧，但是他并不甘于就是罢手，于是他将最后的希望放到了精灵女王的身上。

　　　　“尊敬的艾琳女王陛下，”弗朗西斯说道，他尽量表现得使自己看起来更像是一名真正的国王，“请问您对于这件事情有什么好的看法和建议呢？”

　　　　不过还没有等到小艾琳回答点什么的时候，坐在下面的精灵长老开口了，他的语气里面同样缺乏对于一名国王应有的尊敬：“我并不认为现在出征银风之城是一件明智的事情，弗朗西斯殿下。事实上，这非常的愚蠢。在这件事情上面，我的意见与列夫大公并无什么不同，而且我相信艾琳陛下也同样如此认为。”

　　　　由于当年寂静之森之战的缘故，克兰长老本身就对于多利亚克没有什么好的印象，更遑论是他的远房表亲。在这一点上，精灵长老表现得比毁灭公爵还要激烈的多得多。显然年轻的王储没有料到克兰的反应会是如此的激烈，这不禁令他感到更加的羞怒不已。他涨红了脸，下意识的挥