残唐仙侠-第96部分

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　　　　“是啊，这几匹马都是千挑万选出来的。”又是那个随从答话。

　　　　自古以来，不管中原或者外邦，交往时都讲究身份对等。李克用自动归入低等下人一路，所以朱丹的随从才对他这么热情。

　　　　靠！早知道直认自己是李克用得了，真是自作贱。懊恼归懊恼，不过从朱丹随从敷衍的话里，李克用也意识到，这些马肯定有些来头。

　　　　“朱丹老弟既然要找李老三比箭，箭法一定很了得。”李克用终于想起一句让随从插不上嘴的话。

　　　　“可惜，我没那么好的运气。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“当年讨饭庞勋，朝廷没让我们鞑靼人去。”

　　　　是人都能听出来，朱丹的言外之意：他要是出马了，哪有李三哥什么事？

　　　　谁都可以怀疑李克用的人品，但不能怀疑他的箭法，听到朱丹这番言语，李克用再也忍不住：“我也学了几年箭法，想跟朱丹老弟请教一下。”

　　　　“算了，赢了也没意思。”朱丹的意思是宝刀不斩无名之辈。

　　　　“哦，那就来点有意思的。”

　　　　“怎么说？”

　　　　“挂点儿彩不就有意思了吗？”

　　　　无酒不成席，无彩不成局，有时候白赢也真是没意思。听李克用这么一说，朱丹的心思有点活络，左手摸了摸腰间的弓，又悄然放开：“算了。”

　　　　“又怎么了？”李克用都有点急了。

　　　　“要是你输了之后，回去告诉李克用，他不敢跟我比了怎么办？”

　　　　萧玄衣强忍住笑道：“这个我敢担保，李老三不是那号人。”

　　　　说话之间，李克用欺近萧玄衣身旁，一把伸进萧玄衣的怀里，收回来时，手上多了几十张金叶子。

　　　　“干什么你？”萧玄衣捂着胸。

　　　　“借点儿彩，借点儿彩。”李克用陪着笑。

　　　　朱丹虽然是酋长的儿子，见到这么多金子，还是有点动容。拿眼看着萧玄衣：“这个我就不客气了。”

　　　　“我也正想见识一下朱丹老弟的风采。”萧玄衣强作欢颜。

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第二百一十七章　斜阳草树（）　
对高手来说，百步穿杨太小儿科了，朱丹和李克用商议了一回，定下比赛规则：傍晚投宿之前，看谁射到的兔子多。

　　　　兔子在哪？兔子在它们自己家里，这个需要李克用和朱丹自己去发现了。

　　　　这场比赛，看似简单，却最为公允。它能体现出一个狩猎者综合素质，不光是箭法。

　　　　商议已定，李克用和朱丹各催座下马，泼剌剌奔向各自的猎域。

　　　　斜阳草树！

　　　　比赛还有一个规定，旁人不得出手相助，帮着捡兔子也不行。所以萧玄衣和朱丹的四个鞑靼随从，只好若即若离地跟在后面。

　　　　萧玄衣等人虽然看不清朱丹和李克用怎么出手，但也能根据动作判断个大概。李克用首先发现了目标，只见他右手一扬，接着催马跑过去，一俯身将兔子捡了起来。

　　　　四个鞑靼人估计吃了一惊，叽哩哇啦说了几声鸟语，应该是称赞李克用的箭法，紧接着，便齐声欢呼起来，原来那边朱丹也得手了。

　　　　朱丹也当真了得，只要是他看到的兔子，基本上一箭毙命，李克用也不用说。这么一来，运气就很重要了，就看谁遇到的兔子多。

　　　　李克用的运气显然不怎么样，一个时辰过去，才捡了五回兔子，而朱丹的随从已经欢呼十来次了。

　　　　看着李克用东张西望，心不在焉的身影，萧玄衣心里不免着急：这狗日的李老三，输的不是他的金子！

　　　　突然间李克用一扬手，接着催马狂奔，百步之外的朱丹也同时发动。萧玄衣和四个鞑靼人都看傻了：两人冲着的好象是同一个目标。

　　　　果不其然，萧玄衣和四个鞑靼人赶到时，地上躺着一只兔子，脑袋上一左一右插了两支箭。朱丹和李克用正在马上指手画脚地争论。

　　　　“这兔子是我射到的。”

　　　　“上面也有我的箭好不好。”

　　　　“按规定谁先发现，兔子就是谁的。”

　　　　“哪有这种规定？”

　　　　“狩猎嘛，不言而喻，就包括怎么发现猎物。”

　　　　“就算这样，你怎么确定我就比你看到的晚？”

　　　　比赛之前还真没考虑到这种意外，萧玄衣和四个鞑靼人面面相觑。眼看再争下去，两人非撕逼不行。萧玄衣便上前劝解：“既然这兔子身上有两支箭，要么一人半只，要么都不算。”

　　　　“萧老三，你怎么向着外人。”李克用叫道。

　　　　“大家都是朋友，都不是外人。”萧玄衣打着哈哈。

　　　　“那我认识你也该早一些吧。”

　　　　“反正我帮理不帮亲。再说，你是老大哥，让别人一箭又怎么了？”

　　　　“李二操不是说过吗，赌场无父子，这哪能让啊。”

　　　　见萧玄衣和李克用争的不亦乐乎，朱丹毕竟年轻，有点不忍心，便摆摆手道：“算了，这兔子我是不要了？”

　　　　“切，你以为我稀罕。”

　　　　两人同时弃权，拨转马头，正要继续比赛，李克用突然说道：“别急，云外有一头雕，正在赶过来。”

　　　　几个人抬头往上看，太阳斜挂，碧天如洗，连云彩都没有一朵，哪来的雕啊。朱丹不禁笑道：“老李眼花了吧。”

　　　　“往那边看。”李克用手一指。

　　　　李克用手指正是太阳的方向，太阳虽然西斜，但光芒仍让人不敢直视。

　　　　几个人的眼力其次要数萧玄衣，萧玄衣手搭凉棚看了一会儿，太阳中果然有一个黑点。

　　　　“你肯定是雕？”萧玄衣问。

　　　　“当然。”

　　　　“正朝咱们飞来？”

　　　　“对啊。”

　　　　“过来干什么？”

　　　　“它看到咱们射死的兔子了。”

　　　　“开玩笑吧。”

　　　　“这个你就不知道了。禽鸟之中，以雕眼最为犀利，能看到数里之外的麻雀”

　　　　李克用正解释，那黑点越来越大，变成了一朵乌云。

　　　　朱丹一直没说话，吃惊地看着天空，倒是一个随从道：“那好象是一片云彩。”

　　　　“雕有时候也藏在云端里，看到猎物后，才俯冲而下。”李克用补充。

　　　　直到那朵乌云飞临众人上空，几个鞑靼人才明白：果然是一头雕！

　　　　估计看到下面有人，那雕不敢飞下。便在高空盘旋。李克用突然喊道：“又来了一只。”

　　　　果不其然，天空里又飘来一朵乌云，落到刚才那头雕附近，两头雕便在众人的上空回翔。

　　　　“我给大家来个一箭双雕。”李克用说着在马上张弓搭箭。

　　　　雕飞这么高，能射中就不容易，还要一箭双雕，怎么双啊。连萧玄衣心里都有点诧异。

　　　　那两头雕仍在高空盘旋，影子将要重叠的一刹那，只听到一声弦响，好象有两块石头从半空跌落。

　　　　朱丹愣了半晌，突然将自己的长弓一折两断。

　　　　“咱们比赛还没完呢。”李克用连忙阻止。

　　　　“不比了，你的箭法已经远高于我。”

　　　　“射雕是射雕，射兔子是射兔子，两码事儿。”萧玄衣也劝。

　　　　“朱丹有自知之明。”

　　　　朱丹说罢，对随从们一摆下巴：“把彩给他们。”

　　　　“不用！不用！”萧玄衣连忙客气。

　　　　“我就那么输不起？”

　　　　眼见朱丹如此赌气，萧、李二人倒也不好意思再说什么。谁知几个随从抖落了半天，竟然迟迟拿不出彩来。

　　　　“怎么回事？”朱丹不禁动怒。

　　　　一个随从连忙上前，对朱丹咕噜了一番。

　　　　“没这么多金子你怎么不早说？”朱丹抬手就是一马鞭。

　　　　“％％#￥％x&。”

　　　　“你以为我不会输，我就不输了？”朱丹又是一马鞭。

　　　　萧、李二人在旁边瞧出端倪，朱丹一行没带那么多钱。李克用那一把金箔足有五十两，萧玄衣见此情景，连忙摆手：“既然金子不够，那就算了。”

　　　　“这么着吧，我们此次出门，所带有限，这二十两金子两位大哥先收着，剩下的三十两，等我们到丰州，买了马之后就给你们。”朱丹说着，将一个革囊递过来。

　　　　“把钱都给我们，你们怎么去丰州啊？”李克用问道。

　　　　“这个两位大哥不用操心。”朱丹言语有点迟疑。

　　　　“这么着吧，我刚好有件事想跟朱丹老弟请教一下，只要朱丹老弟不吝赐教，就算我赢的彩了。”

　　　　“此言当真？”

　　　　“我李克用有说话不算数的时候吗？”

　　　　朱丹慌得滚鞍下马，牵着李克用的马缰道：“原来是三哥，怎么不早说啊你！”

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第二百一十八章　天马传说（）　
马背的上民族就是这种脾气：不会轻易服人，服就服得死心塌地。

　　　　话说朱丹听闻李三哥本人驾到，拉住李克用的马缰就要行吻脚礼。李克用连忙从马上跳了下来：“使不得！使不得！”

　　　　好汉难日打滚儿的x，李克用不配合的话，朱丹再迫切也是徒劳，最后只好说道：“三哥且上马，我给三哥牵一回。”

　　　　“没完了你。”李克用不耐烦。

　　　　“刚才三哥不是要问我话吗？我牵着马咱们好说话。”

　　　　李克用反抗得挺累，只好上了马：“你要牵马就由你！”

　　　　四个鞑靼随从见朱丹给李克用牵马，也不好意思在马上骑着，都下了马各自把缰绳牵在手里。

　　　　萧玄衣在旁边打趣：“走路好，走走更健康哈。”

　　　　李克用见萧玄衣风言风语，便拦住话道：“萧老三，你少说两句。”

　　　　“行，我不说了，你们聊。”

　　　　“刚才三哥要问什么事儿来着？”朱丹转向李克用。

　　　　“就是问问你们去丰州干什么？”李克用言不由衷。

　　　　“我们这次去丰州，就是将这五匹马卖掉，？便看看有没有明驼。”

　　　　“这么快的马干嘛要卖掉啊？”

　　　　“不是家里有嘛。”朱丹底气挺足。

　　　　“明驼是什么东西？”萧玄衣没见过。

　　　　“明驼就是白色的骆驼，又称‘千里驼’。”朱丹解释。

　　　　“据我所知，所谓‘千里驼’，一天也就是四、五百里，未必赶得上你们的马，为什么要换明驼呢？”李克用仍然不解。

　　　　“三哥有所不知，阴山北面是大漠，要穿过大漠，明驼无疑最合适。”

　　　　“看来你们想打通漠北。”

　　　　“是这样。”

　　　　“行了，我问的事完了。”

　　　　“就这点事儿？”

　　　　“就这点事。”

　　　　其实李克用想打听马的来历，但他也猜测这话题是鞑靼人禁忌，所以才想着用五十两金子买一个秘密。眼见朱丹如此恭敬，李克用反而不好意思强人所难。

　　　　这下搞得朱丹挺失望：“我还以为什么重要的事儿呢？”

　　　　“我问的事儿不重要吗？”李克用笑道。

　　　　“不重要。”

　　　　“不重要就不重要吧。”

　　　　“那我们不是白占你五十两金子的便宜？”

　　　　“占就占吧。”

　　　　“这样吧三哥。”朱丹挺过意不去：“这几匹马脚力还行，但毛色不纯，等我们从丰州回来，三哥跟我们去阴山，我给三哥挑一匹好的。”

　　　　“没想到阴山快马多哈。”李克用不置可否。

　　　　“其实说起来，这里面有个故事。”

　　　　朱丹话音刚落，旁边的随从咳嗽了一声，李克用连忙道：“不方便说就算了。”

　　　　“三哥也不是外人，有什么不能说的？”

　　　　河湟一带是大唐沟通西域的跳板，也是大唐最重要的外藩。向来为游牧民族和农耕民族必争之地。

　　　　河湟四镇十八州中，凉州最是重镇，凉州南面乱山无数。群山环抱之中，有一片湖，几百里那么大，当地人都叫它“天湖”。

　　　　天湖中心有一座山，高耸入云。所谓“深山大泽，实生龙蛇”，据说此山上有龙隐藏。

　　　　每年冬天，等湖水结冰时，当地牧民便将牝马赶到湖心的山上。第二年湖水解冻之前，再将牝马赶出来。

　　　　这些牝马里面便会有受孕的，等到怀胎期满，产下的马驹，大都神骏异常。

　　　　牧民们便说，这些马驹原是龙种，因此把这些马驹叫做天马。

　　　　安史之乱后，河湟地区长期为游牧民族占据。先是吐蕃，后是回鹘。龙种的秘密据说就是回鹘人发现的。

　　　　回鹘人得到天马之后，视如宝物，轻易不肯与人。如果高价求购，他们便把骟了的牡马出售。

　　　　回鹘人在草原上称雄了几十年。后来发生内乱，回鹘可汗被杀，部众分崩离析。天马也随之绝迹。

　　　　还有人说，这天马原是上天赠给回鹘人的礼物，回鹘人不知珍惜，上天就收回去了。

　　　　朱丹说到这里，李克用突然插话：“说起回鹘的那场内乱，我倒是略知一二。”

　　　　“三哥说说。”

　　　　“三十年前，回鹘的彰信可汗阴骘雄猜，两个宰相都被他杀了，还有一个宰相叫掘罗勿，因为在外带兵，幸免于难。掘罗勿岌岌可危，便跟我父亲密谋，攻杀了彰信可汗。事成之后，分给我们三百匹快马。”

　　　　“这三百匹快马估计就是天马。”萧玄衣猜测。

　　　　“这个我不清楚，但诚如朱丹老弟所言，这些马不能繁殖后代，再加上多次冲锋陷阵，这些马已经死绝了。”

　　　　“怪不得沙陀人威震代北，看来得天马之力。”萧玄衣定论。

　　　　“看来天马的事儿你也知道啊。”朱丹道。

　　　　“老爷子年幼无知的事儿，哪好意思跟我说啊。”李克用笑道。

　　　　“那我就接着说。”

　　　　回鹘自从那场内乱后，部族式微。打落水狗，大家都喜欢的事儿，何况还有天马的诱惑。于是土浑，鞑靼这些小部落也群起殴之。

　　　　鞑靼人也缴获了一批天马，估计回鹘人提防在先，牡马都被骟掉了。朱丹的父亲，吉利酋长未免失望。

　　　　这些骟马在阴山生活了几年后，突然有一匹经常撕咬别的牝马。开始时吉利酋长还不忍心，但那匹骟马越来越过分，甚至连**也不放过。

　　　　情非得已，吉利酋长最后把它绑到了杀马桩上。看着杀马人磨刀霍霍，那匹害群之马终于发出了嘶嘶悲鸣。

　　　　正要动手时，一个中年人忽然赶来，情愿出一万两银子买下那匹骟马。

　　　　吉利酋长也不傻，就对中年人说：“一万两银子我不要你的，这匹骟马原本好好的，为什么突然发狂了，你能告诉我原因，我就白送给你。”

　　　　中年人道：“这匹马并没有发狂，只是骟的时候没有骟干净。所以见了母马有些激动。”

　　　　“你既然肯出一万两银子买一匹骟马，那你肯定有办法了。”

　　　　中年人只得点头称是。

　　　　既然套出了真情，吉利酋长哪里还肯再把骟马送人。情愿出一万两银子的违约金，另外再送四万两银子，请那中年人把马医好。

　　　　那中年人果然手段了得，三个月后，几匹母马都受了孕。

　　　　李克用沉浸在故事中，萧玄衣突然问道：“那中年人叫什么？”

　　　　朱丹想了想：“听说叫九方木。”

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第二百一十九章　边城箫声（）　
结识了朱丹以后，萧、李二人的行程反而慢了下来。箭论刀，抵掌谈兵，有时还拐个弯儿追兔子。

　　　　萧玄衣心怀鬼胎，倒也不好催促，在路上不知不觉就行了四