残唐仙侠-第163部分

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　　　　“萧兄弟说的也在理儿。”莫聪点点头：“我也不太赞成赌博，只是我这么想的，咱们要真是有几十万两银子，天马的事儿就好办多了。”

　　　　“有钱能使鬼推磨，大不了我们买一匹。”鲁奇补充了一句。

　　　　莫聪点点头：“要想短时间内挣大些钱，除了赌博还有别的法子吗？”

　　　　“你们今天是赢了点，但你能保证天天都赢？”萧玄衣不以为然。

　　　　“赌马这事儿吧，跟一般的赌博还是有区别的，比如掷色子，一开两瞪眼，靠得是运气；赌马关键是眼力，李三哥会相马，咱们赢的把握就大些。”

　　　　“你能保证李老三没有看走眼的时候？”

　　　　“你二哥啥时候走过眼。”李克用当即反对。

　　　　萧玄衣虽然没赌过马，也知道一些常识：“现在刚开始选马，马跟马的差别比较大，看出来不足为奇。到后几轮，第一名跟第二名估计也就差半个马头，你能看得出来？”

　　　　李克用果然心虚：“我们买‘报捷’这一档就行了呗。”

　　　　“‘报捷’能赢几个钱啊，就象你们今天赢了一百两，一个月也就是三千两罢了。”

　　　　“我发现你萧老三最近聪明了很多哈。”李克用倒抽了一口冷气。

　　　　“静能生定，定能生慧。”孟知微加了一句。

　　　　“你说我这是练功练的？”萧玄衣也觉得自己变聪明了。

　　　　“那当然，佛家练功主要是为了开慧。”

　　　　这场辩论眼看萧玄衣要胜出，莫聪却清了清嗓子，大有开始雄辩的架势：“盗天马这事儿有些危险，但凡能用银子解决的，我不想让哥几个去冒那个风险，这是我去赌马的主要用意。至于输赢，各位放心，咱们三年的日常开销，以及回家的盘缠，肯定要留出来的。况且，我觉得要赢几十万两银子，也不是办不到。”

　　　　莫聪的口气说得那么大，几个人都听呆了，莫聪停了停，接着往下说：“今天在赛场上我也问了很多人，一匹马跑多快，马自身的素质占六到七成，骑手也占两三成因素，另外天气的阴晴，气温的高低，以及风向等等，对马的速度也有影响。”

　　　　听莫聪这么一说，连李克用都感到外行了，莫聪继续分析：“就象萧兄弟所言，差半个马头的情况，确实很难判断。但是也正如李三哥所言，买‘报捷’这一档还是有些把握的。更何况有一点对我们很有利。”

　　　　“哪一点？”李克用问。

　　　　“那就是取得名次的马参加二十天后的比赛。”

　　　　“莫大哥的意思是？”萧玄衣若有所悟。

　　　　“跑完全程用了多少时间，只要把每场的前三名记住。二十天后的比赛那还不是掌上观纹？”

　　　　这个道理大家都明白：比赛时每匹马都是尽全力的，不存在保留能力的问题，二十天后同样的赛程，对同一匹马来说，用的时间也差不到哪去。

　　　　话是这样说。二十天的初选下来，怕不有上千匹马，毕竟契必浑讲话耽误了个把时辰。要记住上千号人都不是一件容易的事儿，更何况上千匹马。

　　　　对莫聪的强记能力，就算大家有信心，只是还有一点：一场比赛也就说两句话的功夫，前三名的马相差的时间更短，这么短的时间怎么记？。

　　　　“当然用日晷肯定不行，日晷只能读到几刻，得靠这个。”莫聪说着伸出手来掐了掐手指：“我数过，一刻正好掐指三千次。”

　　　　除了大拇指，每个手指都有三个指节，用大拇指快速掐一遍就是十二次，掐指二百五十遍就是一刻。用这种方式计算时间，显然比日晷计精确多了。众人不禁叹服。

　　　　见莫聪主意已定，萧玄衣不好再说什么，只好讪讪道：“总不能你们天天在外快活，我和微弟在家做饭吧。”

　　　　“这个随便，以后我们就不回来吃饭了，赢了钱我们天天去花天酒地。”李克用笑道。

　　　　“要这么着，我们也出去玩了。”

　　　　“行啊，我给你推荐一条路线。”莫聪说罢，起身进了里屋，不多久拿出一样物事，摊开来，正是那张皇舆图。

　　　　莫聪推荐的路线就是让萧、孟二人先回凉州的家看看，然后从凉州往南四百里，有个石堡城。过了石堡城往西，不多远就是天湖。

　　　　“你是说让我们去天湖？”萧玄衣问。

　　　　“萧兄弟的白马是一条线；如果我们赢了几十万银子，那就是第二条线。天马的事儿可保无虞。只是天湖去不成了，我建议你们藉此机会去看看，也算来河西一趟。”

　　　　“对啊，选出来的马要是送到天湖上，回鹘人肯定要戒严，到那时候想去也费劲了。”鲁奇补充。

　　　　“为什么我们还要回凉州啊？”萧玄衣的意思是斜刺里去天湖。

　　　　“大路没有小路近，小路没有大路顺。从这里去天湖，要骑马走大路的话，只有这条道。”

　　　　萧玄衣无可无不可，但考虑到孟知微，还是骑马方便，便点了点头。这时李克用突然说道：“契必浑认得我，拓跋妙也认得我，我去赌马会不会对咱们的计划有影响。”

　　　　“什么影响？”莫聪愣了一下。

　　　　“比如，契必浑忌惮我，不让白马参加比赛，那不就对咱们的第一条线有妨碍。”

　　　　莫聪想了一回：“这个应该不会，你李三哥再是强龙。这是人家的地盘。他当时对你们客气是忌惮曹义金。至于拓跋妙更不用说，开饭店的怕大肚汉？人家就怕你不来。”

　　　　李克用叹口气：“石堡城我是去不成了，萧老三，替我多看一眼。”

　　　　“好说，这里的事儿就交给你了。”李克用也有纠结的时候，萧玄衣高兴起来。

　　　　李克用随口吟了两句诗：“君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍。”

　　　　大唐立国几百年，打得仗多了去了。哥舒翰的石堡城之战，虽然规模不大，却象一颗明珠一般，别具异彩。

第三百六十四章　心卜（）　
几天后，萧、孟二人回到凉州。寓所安堵如故，只是室内的几案生了些灰尘。两人有些“错把并州当故乡”的感觉，欣欣然洒扫了一番，便住下了。

　　　　第二天一早，两人便商议去石堡城的事儿。听莫聪说，从凉州到石堡城尚有四百多里地，路上起码也要两天。河湟之地不象中原，随处都有客栈酒家，带上帐篷很有必要。

　　　　另外还得准备一些干粮，孟知微便列了一张清单，让萧玄衣去买。萧玄衣不愿意干这种琐事，便嘟囔道：“为什么是我去啊？”

　　　　“去吧，我算过了，利有攸往。”孟知微哄道。

　　　　“什么往？”萧玄衣文盲。

　　　　“你去了就会知道。”

　　　　萧玄衣的嘟囔也就是一种情绪表达，没有别的意义。听孟知微这么一说，便抄起孟知微准备的口袋出了门。

　　　　一通采买，萧玄衣竟然感觉到花钱的乐趣。背着一鼓鼓囊囊的口袋，走在大街上的脚步还是有些飘，这个时候，迎面碰上身着公服的曹义金。

　　　　曹义金带着几个腰刀的军士正巡查市场，看到萧玄衣便过来招呼，在甘州时，萧玄衣帮了他大忙。

　　　　立谈数语，萧玄衣忽然想起一件事：“那石堡城是你管的吧。”

　　　　“萧兄弟有什么事儿？”曹义金这么说算是默认。

　　　　“我想到城上看看古战场什么的，你能不能写一封信给我。”

　　　　“写信干嘛？”

　　　　“城里的士兵不让我进去怎么办？”

　　　　“石堡城里哪有士兵。”

　　　　河湟之地就是从吐蕃人手里反出来的，眼下的吐蕃族已经式微，石堡城也没有了扼控的对象。

　　　　但这种要地，按说也该有士兵防守，只是曹义金心有余而力不足：驻兵少了不济事，驻兵多了，给养供应不上。

　　　　听曹义金说罢，萧玄衣点点头：这凉州城人烟都够廖落的，石堡城还真顾不上，不过对萧玄衣来说，这倒是一个好消息，可以随便玩了，微弟算得还真准。

　　　　曹义金要和萧玄衣约饭，萧玄衣没空。几个军士还在一边等着，曹义金不再多说，拱拱手，继续巡查去了。

　　　　萧、孟二人离开凉州城时，刚好是日中时分，虽然天气有些寒冷，但此时正是一天中最暖和的时候，青天白日，风沙不起。

　　　　萧玄衣兴致勃勃，跟孟知微说起遇到曹义金的事儿，孟知微听了却发起愁来：“要是石堡城没有驻兵，路上就算有驿站，也未必全啊。”

　　　　“咱不是带了帐篷嘛。”

　　　　“关键是咱们的马怎么办？这大冬天的，上哪弄草料去？”

　　　　“要不你算算，没驿站的话，这马就不能骑了。”

　　　　孟知微沉思了一回：“离石堡城二十里有人家，到时候咱们把马寄到人家就行了。”

　　　　“怎么没看见你算啊？”萧玄衣有些纳闷。

　　　　“那天我见莫聪大哥掐指计时，便想了想，觉得用心卜卦也是一样的。”

　　　　“用心怎么卜？”

　　　　“就是在心里面铜钱，心念一动，铜钱就转，心念再动，铜钱就停。一爻就出来了。积六爻而成一卦。”

　　　　“你这种法子靠不靠谱啊？”

　　　　“早上不是卜过一卦嘛？”

　　　　“你没让我算，你就给我算过了？”

　　　　“有时候也是可以的。”

　　　　“有时候是什么时候？”

　　　　“这个我也说不清。”

　　　　见孟知微不愿多说，萧玄衣不再追问，而是说道：“你这个心卜的法子挺好，比以快多了。”

　　　　“也就省点儿事儿罢了。”孟知微谦逊。

　　　　“这你就不懂了，练剑法第一就是求快。只要是够快，谁能躲得过？”

　　　　“又不是两阵争锋，要那么快干吗？”

　　　　萧玄衣忽发奇想：“对啊，你要是在交锋时算得够快，谁也伤不了你？那不比什么武功都管用？”

　　　　“谁能算那么快？那不成神仙了？”孟知微哂笑道：“再说了，也用不着。”

　　　　“怎么用不着？”

　　　　“有凶险就能算到，避开了，还用得着交手时再算？”

　　　　“你这就不懂了，就象我们这次来河西，明知道有凶险，还是要来的。”

　　　　天下事有所不为，有所必为，这个道理孟知微辩不过去，只好说道：“要在刀光剑影里卜卦，只怕没法子可想。”

　　　　“这就要求你多改进啊，你心卜的法子比掷铜钱不就快多了吗？”

　　　　见萧玄衣说的认真，孟知微不忍拂了他的好意，便点点头：“行，我以后按你说的这个思路试试。”

　　　　孟知微算得还真是不错，两天后，他们见到一家客站，虽然破败，但酒食尽有。两人便把马匹寄存到客栈里，徒步去了石堡城。

　　　　两人虽然没有到过石堡城，也没有旁人指点，但走了十几里之后，看到一处悬崖上有几间残垣断壁，便确认那是石堡城无疑。

　　　　相比于周围的乱山，那悬崖不算太高，却有显著的特征：悬崖三面刀斩一般整齐，崖石褐红色。

　　　　萧、孟二人手脚并用，爬上与悬崖相连的那道山脊，然后小心翼翼地走过山脊上一条仅能容人的小径，来到悬崖上。

　　　　悬崖下面一条道路隐入乱山，外面还有一道干涸的河床。西风猎猎，万山莽莽，萧玄衣身临古战场，不禁想起几天前莫聪讲的故事。

　　　　从青藏高原到河湟地区，难得有那么一条可通车马的道路，在河湟地区的出口处，被石堡城扼控。

　　　　大唐中叶，青藏高原上的吐蕃族逐渐强盛，要想经略河湟，甚至进逼长安。除非控制石堡城。

　　　　大唐要御敌于藩篱之外，掌控石堡城虽然不是惟一的办法，却是最简洁有效的办法。因此这个弹丸之地，在吐蕃和大唐之间曾经数次易手。

　　　　玄宗皇帝继位之初，算得上奋发有为。开元十八年，**一次漂亮的长途奔袭，攻取石堡城。吐蕃举国震动，慌忙遣使通好。

　　　　十二年之后，吐蕃兵也以同样的手法，将石堡城夺回。玄宗皇帝如同挨了一耳光，羞怒万分。

　　　　关系到两个帝国的脸面，石堡城从一个战略要地，上升到政治层面。玄宗皇帝便把当时最耀眼的将星调到河湟。此人就是王忠嗣。

第三百六十五章　名将（）　
王忠嗣幼年时，其父在与吐蕃的交战中殉国。玄宗皇帝便将王忠嗣收入宫中抚养，就象汉武帝教导霍去病一般。

　　　　成年后的王忠嗣智勇深沉，被河西节度使引为部下，从此开始了军旅生涯。由于战功显赫，再加上天子门生的光环，王忠嗣三十来岁便升到河东节度使。

　　　　从此王忠嗣如同开了挂一般，大破奚人，扫荡突厥，威震塞北。四十岁那年，王忠嗣达到了人生巅峰，除了河东节度使之外，又兼任朔方、河西、陇右三镇节度使。

　　　　当时的唐朝一共有九镇节度使，王忠嗣一个人占了将近半数。兵权万里，守控着大唐王朝的北部和西部。自唐开国以来，还没有人如此威赫。

　　　　王忠嗣兼任河西节度使之后，又发动了青海湖、积石山两次战役，差不多将吐蕃人打回原形。但玄宗皇帝意犹未足：他要的是石堡城。

　　　　王忠嗣当即上表陈述自己的看法：石堡城虽然是弹丸之地，却易守难攻。要夺回来，恐怕得搭上数万将士的性命。石堡城北面是冷龙岭，南门是积石山，眼下均在**的控制之中。吐蕃兵已无能为。说白了就是“没必要”。

　　　　玄宗皇帝不爽。逢君之恶者何时不有？这时便有个叫董延光的将领主动请缨：要攻石堡城。

　　　　玄宗皇帝大喜，便任命董延光为主攻，并令王忠嗣配合。王忠嗣难免意气用事，配合的不积极，石堡城逾期未能攻克。

　　　　王忠嗣被逮回京师。按说“阻挠军功”也就是个降职的罪。著名奸相李林甫趁机落井下石，唆使人诬告王忠嗣参与“立储”事。

　　　　王忠嗣生长在宫中，难免与某位亲王有私交。但“立储”大事是帝国的根本，哪能容忍外臣私议？王赫斯怒！

　　　　王忠嗣和李林甫并没有多大过节，李林甫为什么要将他置于死地？就是因为王忠嗣功名太盛，自己比不过。这就是奸臣的心态。

　　　　王忠嗣眼看难逃一死，这时河西军中来了一个人，要陛见玄宗皇帝汇报河西军务，此人就是哥舒翰。

　　　　玄宗皇帝与哥舒翰问对了一番，龙颜大悦，当即封哥舒翰为陇右节度使。哥舒翰谢过恩。却说不愿当节度使，愿以此封赏赎王忠嗣的性命。

　　　　不拿纶音当回事？玄宗皇帝拂袖退朝。哥舒翰情急之下，也顾不了那么多，紧追着玄宗皇帝大声喊冤。

　　　　玄宗皇帝有感于哥舒翰的赤诚，便免了王忠嗣的死罪，以“阻挠军功”罪将其贬为汉阳太守。

　　　　几年后，王忠嗣死于任上，终年四十五岁。一代将星就此陨落。

　　　　哥舒翰世居安西，其父哥舒道元是安西副都护。唐代为了掌控西域，设置了安西与北庭两个都护府，属于节度使级别。副都护起码是从三品。

　　　　出生在这种家庭的哥舒翰，年轻时难免浮浪，书也读得不多。但哥舒翰为人仗义疏财，一诺千金，颇有游侠之风。

　　　　哥舒翰四十岁那年，其父客死长安，哥舒翰到长安奔丧。在长安的几年，难免裘马轻狂，不知道怎么着就犯到了长安尉手里。

　　　　县尉是负责地方治安的官员，平时查查户口，缉捕盗贼。职位在县令、县丞之下。长安属于京畿，县尉的级别比其他州县要高一些，但撑死了也就是从八品下。

　　　　从三品到从八品下有几个等级呢？从三品，正四品上，正四品下，从四品上，从四品下正八品上，正八品下，从八品