残唐仙侠-第160部分

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　　　　从披毛兽到鳞族，变化的跨度有点大，估计也是这个原因，在唐朝，相对于虎符来说，鱼符的作用也发生了很大变化。

　　　　唐朝的鱼符按其功用主要有三种：一是调兵用的鱼符；二是标明官员身份随身携带的鱼符；三是通关过隘用的鱼符。

　　　　曹义金丢失的鱼符就属于上面说的第二类，鱼符上面刻着他本人的名字，在哪个衙门任职，官居几品，俸禄多少等个人信息。

　　　　按大唐规定，刺史以上级别才能佩戴鱼符，归义军虽仿唐制，但也作了一些变更：六品官以上都可以带。就因为这么一推恩，曹义金才有了资格。

　　　　曹义金的鱼符长两寸余，宽不到一寸。平时在鱼袋里装着，系在腰间。这鱼袋也是归义军镇特制的，上面镶金嵌银，表示官员的级别。

　　　　对于官员们来说，鱼袋的设计是尚方人性化的体现。两个级别差不多的官员一见面，谁该拜谁，不用掏出鱼符来比了。

　　　　鱼符对于曹义金的重要性，上面也说了。然而他从驿馆走出来的行为差不多也表示：他已经放弃寻找鱼符了。

　　　　曹义金和鲁、莫二人依次打过招呼，语气倒还平静。人都是这样，面对一个不可测的结果时，情绪往往躁动，当结果一定，不论是好是坏，都认了。

　　　　鲁、莫二人不知道该说什么，倒是曹义金问起两人怎么也来了甘州。两人当然不会实话实说，只说农闲了，来看选美大会。

　　　　“我的事儿萧兄弟和你们都说了吧。”曹义金又道。

　　　　这话令鲁、莫二人更不好回答，李克用便接过来：“这个哈，老曹你事先没嘱咐，萧老三生来又是大嘴巴。”

　　　　鲁、莫二人只好点了点头，曹义金倒笑了笑：“你们哥几个，一个人知道跟几个人知道没什么区别，只是这事儿不是什么好事儿，各位给老大哥留点面子，别往外传。”

　　　　“一定，一定！”众人纷纷表态，萧玄衣心里一热，忍不住说道：“鱼符的事儿，我怀疑是老拓跋搞的手脚。”

　　　　“他让咱们等三天了，咱们也等了，没道理啊。”李克用道。

　　　　“路上没掉，驿馆没有，你说鱼符去哪了？”萧玄衣不服。

　　　　“就算是鱼符被人盗走了，那也要捉贼见赃。没凭没据的，不要乱说。”曹义金倒还理智。

　　　　“等你有凭有据，都什么时候了，你就说眼下怎么办吧。”萧玄衣替曹义金着急。

　　　　“不瞒几位老弟，我眼下方寸已乱，找鱼符的事儿只能先放一放。刚收的几万两银子，拿在手上也不安全，我打算先把银子送回凉州，怎么着也算一件不小的功劳，或者可以将功补过。这件事完了，我再回来查鱼符的事情。”

　　　　萧玄衣不以为然：“猜也能猜到是老拓跋干的，不过老拓跋要你的鱼符也没用，估计是想找回场子，咱们去甘州城找他，服个软，说不定他就把鱼符给你了。”

　　　　“这么说吧萧兄弟，就算是他拿走了，我也不会去求他。我是官，他是盗，就算他是盗王，也没有求他的道理。再者说了，出来混都是凭本事吃饭的，到时候让我查个人赃俱获，我也饶不了他。”

　　　　曹义金虽然爱财，做人倒还硬气，萧玄衣有些过意不去：“为了我的白马，倒连累你了。”

　　　　“查案捕盜是我份内之事，没有什么连累不连累的。”

　　　　萧玄衣无言，这时李克用说道：“对了萧老三，老拓跋不是还欠你二十万两银子吗？咱们走了，怎么跟他要啊。”

　　　　“还真要啊。”萧玄衣又虚伪起来。

　　　　“你要是嫌银子扎手，我要啊。再说不能便宜这老小子。”

　　　　“你俩也不用陪我回去。”曹义金道。

　　　　李克用等的就是这句话，眼下鲁、莫二人既然来了，那就证明架桥的事儿完备了，跟着曹义金回去就没什么意义了，倒不如在这看选美大赛。

　　　　心中这么想，李克用口中却说：“让你一个人回去，多不好！”

　　　　“你们哥几个聚齐了，就在甘州多玩几天吧。我还要赶路，少陪了。”曹义金说罢，进驿馆牵了马，出门跟几个人拱手别过，上马便行。

　　　　几个人目送着他的身影，就要拐上大路的时候，萧玄衣突然喊道：“老曹你等一下。”

　　　　“什么事儿。”曹义金勒马回头。

　　　　“鱼符的事儿。”萧玄衣赶过去：“老拓跋说的三天，是三个对时，咱们还没有等够三天。”

　　　　第一次见拓跋妙的时候，是个黄昏，几个人带着拓跋思谦回甘州，拓跋妙说了几句话就要进城，估计还不到酉正时分。

　　　　拓跋妙说三天后来赎人，那天几个人也是等了很久，拓跋妙什么时候来的不太清楚，拓跋妙带着儿子离开，萧玄衣记得，差不多也是黄昏时候。

　　　　所谓“对时”，就是今天子时到明天子时算是一个对时。也就是整整一昼一夜。

　　　　曹义金听萧玄衣分析完，点点头：“如果老拓跋是这么算的，我们确实早走了大半天。”

　　　　“所以你的鱼符就丢了。”

　　　　“看来真被老拓跋拿走了。”曹义金叹了口气：“咱们分析的不能当证据，刚才我也说了，没法找他去要鱼符。”

　　　　“我也不是让你去找老拓跋，我只是有个疑问。”萧玄衣道：“咱们今天回凉州的路上没碰到他们爷俩吧？”

　　　　“没有。”曹义金十分肯定：“我身上带着几万两银子，别说他们爷俩，一般的过路人我都防着呢。”

　　　　“那就是说，他肯定是在咱们动身之前下的手。”

　　　　“应该是这样。”

　　　　“关键是他事先并不知道咱们等不了三天，他为什么就把你的鱼符提前拿走了。”

　　　　“这个”　曹义金想了半天：“那就是防止咱们等不够三天呗。”

　　　　“如果咱们等够三天了呢？”

　　　　曹义金一时语塞，萧玄衣接着往下说：“如果我们等足了三天，按老拓跋的说法，晦吝之事就不会发生，但他已经把鱼符提前拿走了，这事该怎么解释？”

　　　　曹义金仍然无语，萧玄衣最后说道：“只有一个解释，他会把鱼符悄悄送回来。要不然他就失信了。”

　　　　萧玄衣和曹义金辨析的当儿，莫聪等三人也走了过来，听罢萧玄衣的结论，莫聪也附和道：“萧兄弟说的有道理，晦吝是忧郁之象，不算大凶。老拓跋要真是拿了鱼符不给，那就有些过了。”

　　　　曹义金也想不出别的法子，只好听萧玄衣的建议，再等等看。

　　　　几个人又折回驿馆门口。半个时辰之后，太阳落山，别说没看到拓跋父子，连个投宿的人影都没有。

　　　　酉正时候要关城门，几个人还要赶回城里，李克用急得直跺脚，萧玄衣不停地跑到大路上张望。

　　　　曹义金倒是安静地坐在亭子里，两手抱头，鲁奇、莫聪在一边陪着。

　　　　天光渐渐暗淡，也没见有人来，李克用开始埋怨萧玄衣出的馊主意。萧玄衣忍不住，正要骂拓跋妙，这时曹义金突然叫了一声：“我想起来了。”

　　　　几个人还没来的及问，曹义金已经匆匆走入驿馆，不大功夫，兴高采烈出来，走到众人面前，手一翻，赫然就是那枚鱼符。

　　　　三日之前，拓跋妙留下一句“如遭晦吝，勿谓言之不预。”的话就走了。曹义金表面上无事，心中不免嘀咕。

　　　　想来想去，他身上最重要的东西就是随身鱼符。于是就找个借口跟驿丞要了钥匙，上到后院驿楼的三楼，开了门进去。

　　　　曹义金在屋内相了一相，就搬桌子摞板凳，然后爬上去，将装着鱼符的鱼袋藏在中间的那根大梁上。

　　　　藏好下来，曹义金又看了一回，突然想起，鱼袋是绸子做的，如果被老鼠咬了怎么办。曹义金只好又爬上去，从鱼袋里取出鱼符，将鱼袋系在腰间，鱼符仍旧藏了。

　　　　“你自己藏的，你竟然不记得！”听罢曹义金的讲述，几个人惊诧不已。

　　　　“我也不知道怎么回事，就是想不起来。”

　　　　“刚才咱们还赖人家老拓跋来着。”鲁奇倒是忠厚，替尚未谋面的拓跋妙分辩。

　　　　“或者这正是老拓跋的手段。”莫聪若有所思。

　　　　“没错，这就是传说中的盗心术。”李克用点点头。

　　　　“你听说过？”萧玄衣问。

　　　　“没有，我就觉得这事儿就好像有人进入你的心里，将你记忆偷走了一样。”

　　　　“那你还什么传说。”

　　　　“以后就是传说了。”

第三百五十八章　龙生九子（）　
送走曹义金，几个人便回甘州城，城内已经灯火初上。

　　　　萧、李二人一天没吃东西，特别是李克用，早就受不了啦。一进城，李克用便东张西望，看到一家酒店，怎么也不走了。

　　　　“咱们到城南门附近找一家，把孟兄弟也叫上。”莫聪劝道。

　　　　“要去南门也行，你们背我过去。我是一步也走不动了。”

　　　　见李克用如此无赖，几个人只好迁就，让鲁奇去叫孟知微。

　　　　莫聪等人进到酒店，大堂里客人还真不少。一个细胳膊细腿儿的茶博士迎上来，莫聪要了个包间，茶博士便领着几个人上了楼。

　　　　“几个客官吃点什么？”茶博士一边倒水一边问。

　　　　“先来两坛酒。”李克用四挺八叉摊开在椅子上。

　　　　“几位客官要是来看选美大赛的话，不妨多要几坛酒。”茶博士道。

　　　　“喝不完要那么多干吗？”萧玄衣听着不受用。

　　　　“过几天说不定酒就涨价了，几位客官先买下来在本店存着，别到时候没酒喝。”

　　　　“你涨到多少我们喝不起？”萧玄衣财大气粗。

　　　　“你愿意多花银子，我也没办法。”茶博士陪着笑出去了，临了还留下一句话：“有便宜的不买，非买贵的，那是什么？”

　　　　有人骂自己傻，萧玄衣哪能吃亏，站起来就要追，莫聪连忙拉住了：“没看出这茶博士也是位话痨吗？较什么真啊。”

　　　　不大功夫，茶博士进来，两胳膊各抱了一坛酒。李克用接过一坛，拍开泥封，就着坛子“咣！咣！咣！”先干了一坛，这才抹抹嘴，缓了口气。旁边的茶博士都看呆了。

　　　　莫聪一边看着菜牌一边问：“博士刚才说，酒过几天涨价怎么回事？”

　　　　茶博士这才回过神儿来：“这不是过几天要开‘选美大会’嘛，那么多人来甘州，到时候回鹘可汗都要来的。喝酒的人多，酒价自然就上去了。”

　　　　“那你们多屯点酒不就发大财了。”萧玄衣打趣。

　　　　“发点小财还行，发大财谁能保得准，这个要靠老天爷。”

　　　　“肯定屯酒越多，赚的越多啊。”萧玄衣想当然。

　　　　“也不是那么回事。”茶博士显然给挠到痒处，一发不可收拾。

　　　　甘州本地水质不适合酿酒，酒店里的酒都是从八百里外的酒泉郡运过来的，酒的价格基本上是运输难易程度决定的。

　　　　选美大会要持续一个月，如果天气好的话，酒价不会涨多少，如果下一场大雪，路断人稀，酒价打滚儿似的往上涨。

　　　　“酒又不是饭，太贵了，人家就不喝了呗。”莫聪提出疑问。

　　　　“这位客官说得也在理儿。但是你也得了解回鹘人的习惯。”

　　　　回鹘人是游牧民族，居无定所，财物对他们来说反而是一种累赘，遇到这种狂欢的节日，大多数回鹘人都会吃尽当光。所以酒贵不是问题，只要他们卖得起。

　　　　“依我说，多屯些酒还是稳赚不赔，酒这东西又不会坏，今年卖不了明年卖。”

　　　　“那不是压本钱吗，做生意的压本钱就是赔钱。”

　　　　茶博士念叨了几句生意经，萧玄衣就晕菜了：“做生意我们也不懂，你说说选美大会吧，不就是选几匹马吗，为什么叫选美大会？”

　　　　“大会选的马以母马为主，母马当然要美了。”

　　　　“又不是选出来当老婆，跑得快就行了，要那么漂亮干什么？”

　　　　茶博士这下没有立即回答，而是到门口掀起布帘张了一下，这才压低声音说道：“你算是问对人了，问别人不一定告诉你。”

　　　　萧玄衣几个人面面相觑，茶博士这才得意说道：“选漂亮的母马就是要送到天湖里面山上去，跟龙配种。”

　　　　萧、李二人吃了一惊，莫聪倒是象意料之中：“那又有什么不能说的。”

　　　　“龙是有神通的，它要是变成人在这喝酒，被它听到就麻烦了。”

　　　　“龙应该有公有母吧，为什么要跟马配呢？”李克用倒也配合，压低声音问道。

　　　　这下茶博士答不上来，含糊其辞道：“还真没听说过龙有雌雄之分。”

　　　　“汉书的注解里提了一下，赤螭是雌龙。”莫聪引经据典。

　　　　“螭是什么东西？”

　　　　“螭又叫螭吻，似龙而无角。不过我觉得“螭吻是雌龙”这个说法有些不靠谱。龙生九子里面，螭是九子中的老八。”

　　　　“对啊，差着辈分呢。”茶博士接口。

　　　　“龙生九子都是哪九子？”萧玄衣问。

　　　　“老大囚牛，老二睚眦，老三嘲风，剩下的六个依次是：蒲牢，狻猊，赑屃，狴犴，螭吻，负屃。”莫聪果然博学。

　　　　“好象这九子的母亲也各不相同。”李克用插话。

　　　　“囚牛是龙跟牛生的，睚眦是龙跟豺生的，龙配猞猁生嘲风，龙配海蛇生蒲牢，龙配狮子生狻猊，龙配龟生赑屃，负屃，龙配虎生狴犴，龙配鱼生螭吻。”

　　　　“这么说来，龙是只有雄的没有雌的，要不然它怎么跟牛呀蛇的乱配。”茶博士断言。

　　　　“不过这龙也真是个大骚包。”李克用嘿嘿笑道。

　　　　“我倒是听说过一个事儿。”不等别人问，茶博士便开讲起故事来。

　　　　这事儿说起来有几十年了。南山有个姓马的，是个六十来岁的老头。马老头有一回去山上打柴，突然雷电交加，下起雨来。马老头柴也不要了，急急忙忙往家赶，走着走着，马老头觉得头顶一沉，一个东西压在他头上。马老头挣着往后一看，当时就吓得走不动了：一个巨大的怪物从云端里探下身来，身上满是青黑色的鳞片，每个鳞片足有蒲扇那么大。马老头心知这怪物就是龙，难道是上天要诛杀他。想到这，马老头浑身一软便倒在地上。

　　　　马老头闭目待死，那龙却几把扯下他的衣服。正在惊异间，忽然觉得下身剧痛。马老头想要闪避，那龙便吼声如怒，并把牙齿在他头顶乱磨。

　　　　约莫过了一两刻，忽然霹雳一声，那龙消失不见。马老头这才意识到自己捡了一条命，再看自己浑身粘液，又腥又臭。马老头想回家，只是挣扎不起来，只得躺在地上*。

　　　　说到这里，茶博士便住了口，摇头晃脑，好象在细品个中滋味。

　　　　“后来呢？”李克用问。

　　　　“后来他儿子来找他，把他扛回去了。”

　　　　李克用还要再问，就听外面喊了一声，茶博士连忙答应：“来了，来了！”说罢便掀帘而出。

　　　　“跟客人扯起闲篇，你就象吃了巴豆，不拽起不来。”估计是掌柜的训茶博士。

　　　　莫聪几个人相视而笑，没想到竟然从话痨的口中得知这么一条重要的信息。

　　　　“萧兄弟，知道契必浑为什么那么宝贝你的白马了吧。”莫聪道。

　　　　“明天我就去找小拓跋。”萧玄衣又想起白马的怪病。

　　　　“其实吧我觉得你倒是不用去。”

　　　　“那我白马的病就不治了？”

　　　　“咱们不如将计就计，把你的白马送到天湖里，等明年出来，要是怀了崽，生下个小公马来，咱们不就大功告成了。”