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红楼春纤-第78部分

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你。不曾想,你倒是比头前还瘦了些——如今且是春日,怎么竟就苦夏起来?”

    黛玉见她这般言笑晏晏的,心里倒有几分酸涩起来,只垂下眼帘,低低着道:“原是春日里,咳嗽多些,饮食上头也怠懒了,并没有什么大碍。”含糊带过这一件事,她便与常老太太说了一阵家常话。

    贾母在旁看着,却是眉头一动。

    却是常老太太见她这样,心里越发怜爱起来,目光一扫,在贾母身上顿了顿,便又收了回来,当面收了笑容,直言道:“你是个玲珑剔透的,只怕我头前编了一通话,你也能猜出几分真情来。也罢,若是不告诉你,怕你心思重,倒是煎熬自个儿……”

    她话还没说完,贾母已然开口道:“老姐姐且缓一缓,她是个身子弱的,怕是一时禁受不住的。”

    常老太太便止住话头,一双眼睛却落在贾母身上:“您说的是。只是原是我做冰人,事因我而起,若不说个明白,我这心里总是不安。”她这两句话落下,黛玉还有什么不知道的,心下明了,口里却道:“老太太不必担心我,我总心里有数的。”

    贾母方不言语,只听着常老太太将陶家变卦一件事说了个分明:“原是他们不知内情,听着些闲言闲语,以为你外祖母有心亲上做亲,实不愿拆散良缘,耽误了你,方要将早前说定的婚约作罢。我虽分辨了一番,无奈也不知甚么人说的胡话,竟让他们十分信真,只说有意成全,竟执意毁约。唉,也是我无能,只能求个守口如瓶,旁个再不好强扭的。”

    黛玉听得这么一番话,心中雪亮。

    常老太太特特过来,自然不是真个全为了这一桩婚事,实则也有借此点醒自个:舅家不可靠,虽则女儿家柔顺为上,到底也要自己打算起来了。

    这么个意思,贾母哪里能听得入耳,只恨这桩事着实坏在自家这头,又有宝玉横生枝节闹得没脸,方强自忍下来。饶是如此,在常老太太这里不好言声,待得她去了,回头对着黛玉,贾母便也失了几分素日的怜爱,口里淡淡安抚两句而已。

    黛玉见她如此,心里越发黯然伤感,到底几回往事上认得了亲疏两字,便只垂着头以礼相对,略说两句便告退了。及等回去说与紫鹃,她自个儿便又红了眼圈,道:“这门亲事作罢,我却也不恼陶家。没得闹出那么个名儿,他家也是好好儿的正经人家,又是这样的大事,生出猜疑来也是难免。可老太太她……”

    “老太太许是有旁的思量,也未可知。”紫鹃口里说着自个儿也不甚相信的话,满心里只为黛玉担忧:“可有这样的名儿,陶家猜疑,旁人家便没个想头?姑娘的大事,可怎么办?”

    黛玉自来清高喜洁,虽知这是世情常理,到底不曾有甚刻骨铭心之事,便只略有忧愁而已:“自来清者自清,若有一双慧眼能看得明白,自然不会错认了。陶家生疑是常理儿,却也只是常理儿罢了。”

    她口里说着,但想着这一番污浊事儿,到底心里过不去,竟还有几分郁郁难平。紫鹃瞧在眼底,着实劝慰,却又没个法子,一时遇到晴雯探望,便将这事说与她来。

    晴雯自来有一番不平则鸣的性情,便在外头为着生计渐渐有几分忍耐,到底脱不去那个底儿。这会儿听得紫鹃这么说,她立时竖起眉头来,差点儿跳起来:“竟有这样的事!”

    “你怎么还似个暴碳一般,快别叫嚷了,外头的人听见,又要生出事来——这事儿,自老太太开口压住,上上下下皆是不敢提的。”紫鹃说起这话,面色也有几分沉郁,见着再没惊动了人,倒是替黛玉落了两滴泪珠儿:“姑娘一句话不说,心里却实在闷着的。我在她跟前,半个旁字也不敢说,只有劝着的。可回头自家想起来,都觉得酸苦,说着是骨肉亲,道的是舅家母族,谁个真念着我们姑娘了?”

    这话一句句的,说得晴雯也红了眼:“咱们人小力微的,又能如何?”口里说着,她伸手要拉紫鹃的手,一时瞅见自个儿手腕上带着的芙蓉赤金镯子,倒想起送它过来的人:“紫鹃姐姐,这事儿春、不,是顾姑娘那里可是知道?”

    紫鹃听得一叹:“要她还在,有那么一张巧嘴儿,倒是能比我多劝姑娘两句。可除了这一条儿,她又能怎么办?纵有个亲哥哥,托他做事不难,可这样的阴私事最难辩驳,又与他们不相干的,怎么理会?旁的若说陶家悔婚这一件,事儿已然落定,姑娘自家也不甚在意的。哪怕真的重头说和,他家都生了疑心,日后能没个心里能没个计较?”

    “便就是这样,到底也说一声儿。”晴雯虽觉这话不错,可想着顾茜从来看重黛玉,自家往来也便宜,便道:“好不好,让她知道这事,日后与林姑娘见了面,也心里有数。”

    这话说得不错,紫鹃心里一想,便也点了头:“你说的也是,这几日顾家那里忙乱,可等过去了,姑娘必定要邀与春、顾姑娘说话儿的。”

    哪里想得晴雯将这事说与顾茜,她当面不曾提一个字,回头却寻了顾茂,将这事一五一十说与他听。等末了,她瞅着顾茂神色,停了片刻,方低声问道:“哥哥觉得,这事可怎么理会为好?”

第一百三十一章 喜临门顾茂夺探花() 
听得这话,顾茂半日不曾说出话来。

    他自然晓得妹妹言语中的意思,头前会试得中,家里自然也办了几回宴席。若是头前,必得他自家疲惫之余,打点起精神来吩咐理会,但有了妹妹顾茜后,这些个琐碎事项她一应料理了。既是经了她的手,赴宴的是甚么人,又是甚么个身家背景,自然也是一一问了个分明的。

    里头就有个陶铭,且因着旧日他游学的事,两人颇有几分投契,算得上同窗。这会儿又是同科,自然情分比旁个不同,往来也不少。妹妹头前知道了消息,因着那位林姑娘的缘故还暗中细看过两回,从他这里打探过几回的。

    如今那头婚约有变,她心里担忧,自然也想代林家姑娘打探几句外头的风声,内里的缘故,倒未必全然想着重归旧好,将这一门婚事合了回来。

    只是这事旁的不说,论他自己心意,也想袖手相对,且让这一门婚事作罢。

    不过,再看一眼妹妹眉头紧蹙,面色焦灼,又想着那林姑娘身世堪怜,遭际艰难,顾茂口里便由不得道:“于今若要重续缘分,却是艰难。若要问个明白,倒也不是不能。”

    “呸!甚么重续缘分?那陶家既然没有识人之眼,知人之明,容人之量,怎配得上林姑娘?”顾茜再听不入这样的话。虽说照着世情人理,黛玉虽是家世品貌,性情才度俱是一时之选,然终究是父母缘浅,身子单弱,于陶家是高攀,然在她眼底,看重这些东西的人,本就不配黛玉。因此,听得顾茂这么说来,她立时两句话驳了回来,又道:“难道哥哥也是觉得,林姑娘竟是高攀了那潘家?”

    “怎么会!”顾茂冲口而出三个字,便回过神来,忙压下心里情绪,重头道:“我原以为你提起此事,是想着内中有些误会,将这些化解开来。如今看来,大约林姑娘再无此意,你也亦然,不过是想着打探消息,以作日后准备?”

    “正是。”顾茜消去面上几分恼色,长叹一声,几分愁绪便拢上眉头:“林姑娘的好,自然有人识得,我原不必愁这个的。可她如今也常有在外头走动的,若是听到什么传言,岂不是伤心?再者,也是怕贾老太太那里又动了甚么心思,竟是打量着以此逼迫姑娘。”

    顾茂一听这话,脸色也冷了下来,目光凛凛,竟似刀锋一般雪白尖利:“这事确实不可不虑。好在如今廷试尚有三四日光景,明日我下帖子请陶铭来,想来不难。”

    他说得斩钉截铁,顾茜一时却听出几分不对味来,细看两眼,心里便有几分疑惑:我担忧发愁,原是常理儿,到底那么些年的情分,又是自己敬重喜爱的人,必然不同。可是哥哥他这般肃然,言语里只立在黛玉这里,倒是奇怪——他与那陶铭也是相交多年的。

    只是要紧的事在这里摆着,顾茜这疑惑也就一闪而过,并不曾十分留意,反倒细问了几句明日邀请的事,回头便使人到厨下并几处吩咐明白。翌日她起身来,又是往那几处问两声,见着都预备下来,便也就点了点头。毕竟这不过是小聚罢了,摆上时令鲜果精细茶点,预备些吃食,将屋子略作整理,也就使得了。

    等着人来,顾茜便在内院里一面翻着书册,一面静静等候,心里也并非没个焦躁,只都一样样压了下来,并不曾使人过去探问,直等到顾茂送客归来。她方将手里捏着的书往案上一放,抬头看向顾茂:“究竟如何?”

    顾茂将旁的丫鬟婆子俱是遣下去,往椅子上一坐,神色也自暗沉下来:“只怕你头前所虑,并非没有由来?我将你与林姑娘的情分并她如今处境稍作暗示,并不曾说得分明。陶铭怕是自己也有此想,竟便将内里缘故说道分明。陶家与林家多年相交,原就知道林家家教门风的,头前有些细碎风声传出,便不曾在意。谁知后头贾家两处姻亲里也传了话,他家方觉得不对,使人打探,谁知听得的都是贾家上下皆是说着青梅竹马,亲上做亲,又有林姑娘与那贾宝玉本是两下里情投意合等话。”

    “甚么人竟敢说这样的话!”顾茜气得浑身发抖,咬着一口细碎白牙,眉头且竖起来:“林姑娘都避到杨家去了,且还躲不开这些嚼舌的小人!”口里说着,她心里又有几分疑惑。怎么陶家一准就探问到这样的消息?按说府里头竟多是王夫人的人才是,且那金玉良缘传得沸沸扬扬,早将宝黛两字压得没了消息的。

    “陶家使人拜访,自然是去的贾老太太的屋子。”顾茂忙伸手抚了抚她的背,又叹道:“想来这消息,也是贾老太太身边的人传的。那陶家既是听到这话,还有什么可说的?听得说岳夫人恼得直要登门问个明白,却还是被陶铭拦了下来,道是婚姻乃是结两姓之好,又是父母之命媒妁之言,林姑娘独个儿无可言说。那贾老太太使人透出这样的消息来,其意昭然,若是当真登门相问,却是伤了林姑娘的名声,婚事也无以为继。既如此,所幸婚事尚未定下,早早解了去,也是两头欢喜。”

    顾茜听得面色铁青,半日说不得话来。她是深知贾母性情的,怕她是见着宝玉癫狂,唯恐那宝贝凤凰蛋又为黛玉婚事伤神伤心,又觉有这一桩事在,她能将宝黛婚事做定,便借此打了个埋伏,将陶家这一门好亲给推拒了去——不说旁个,这陶铭能说出这么一番话,眼光人品便不差。

    越是想着,她越是恼恨,只觉满腹恼火发布出来,眼角瞥见茶壶,便索性伸手翻了个杯子,自倒了茶咕噜噜吃了两三盏,方略好了些:“这事须说与林姑娘。”说得这一句,她转眼看向顾茂,见他神色沉郁,心里不由一顿,慢慢劝道:“哥哥不必担忧我,也不必担心这事。头前那么些事也都过来了,如今自然也能慢慢料理了。若是哥哥有心,且将心思用在三日后的廷试上,这才是现下的大事。”

    这话不必顾茜说,顾茂自个也是分明。若他如今不能科举立身,得入仕途,为一家子撑起天来,旁的想再多也是无用。他点了点头,将千百思虑俱是压下,只专心攻读,理清思虑。又有顾茜压住心头担忧,且先与他细细料理衣食家务,及等廷试当日,顾茂神识清明阔朗,竟自专心笔墨,一卷策论流畅舒展,并不曾有半点疑虑。

    及等归来,顾茜且不敢问一声,只笑着令人取来热水巾帕,汤羹点心:“去了外头的大衣裳,且先用一点子东西,好歹总暖和舒畅些。”顾茂笑应了一声,梳洗后便换了一身家常衣裳,坐下来用了一碗银丝面,微微出汗,方觉畅快起来:“京中千般好物,早间用来,到底不如这一碗细面。”

    “自幼吃惯了的东西,走到哪儿也忘不了这味儿。”顾茜陪坐在一侧,也说些细碎小事,一丝儿也不提廷试的事,只劝他再吃些点心:“头前不过吃了一盅参汤,两块点心,哪里顶得住?”

    顾茂见她如此,反倒有些好笑起来,伸手一点她额头,叹道:“你自来便爱与人担忧,与我如此,与那林姑娘也是如此。放心,廷试上我自觉顺遂,且会试在前,又无考弊之事,又有什么可担忧的?一榜固然难为,二榜却是无忧的。倒是你,这几日为我料理事物,且压着对林姑娘的担忧。今番事事清明,你挑拣个日子,且将林姑娘邀到杨家一聚,将里头情弊分说明白,也好去心头烦扰。”

    他说得分明,顾茜且红了脸,因啐道:“我为哥哥担忧,哥哥反倒笑话我起来。”口里这么说了一声,心里却实在放松不少,又想着黛玉这一件事,不由皱起眉来:“说起林姑娘,倒还真不知她那里是个什么光景。紫鹃姐姐虽好,性情却敦厚稳重,雪雁更从来一团孩子气的,做事也不甚利索。于今又有种种事端,也够为难人了。”

    说着这话,顾茜头前压着的忧虑越发浓重,只劝着顾茂好生歇息,自个儿回去,便使人送信到杨家,求着严氏往贾家送封信去,且让她们好聚上一聚。

    那严氏也隐隐听到几句风声,又见贾家与陶家两处连一丝儿结亲的话也不曾传出,心里越发明白。这会儿得了顾茜的信,她略一犹豫,还是下了帖子请黛玉来。不想黛玉因着时节之故,心里又有几分郁结,竟自病了。这会儿得了帖子,也只能将日子往后头拖,说定三五日后再去。

    顾茜得知后,也是无法,只得耐住性子等待。不意黛玉病情缠绵,她未曾等得与其相聚,倒是先得了顾茂得中一榜,被当今点做探花的喜信来!

第一百三十二章 相聚杨家各个诉情() 
这报信的将门叩得山响。及等门开了,也不等门房问个话,他满脸笑意,带着一张圆脸也透出红光来,张口便道探花郎,闭口便道恭喜。那顾家的门房老李头口里才应了一声,还不曾回过神来,当面就有无数吉祥喜庆话儿一串儿扑上来,带着他也欢喜得不尽,搓着手不知怎么办:“是、是我们大爷?这、这真……”

    这真字还没落下,旁边的街坊,看戏的帮闲等等早在旁边听了个明白,立时起哄闹将开来,忙哄哄地说他好不晓事,这样的大事,须得紧着报到里头主人家。那老李头这才回过神来,脚不沾地往里头去,口里高声报信儿,旁的甚个大门洞开什么的都且顾不了。

    外头的人见了,仿佛也沾着了甚么喜事一般,也皆是喜气盈腮,东一句西一句说将起来。又有街坊邻居等想着自己这坊里出了这样的文曲星,自觉得了脸面,沾着亲近两字,七嘴八舌说起顾家的种种来。到了这会儿,这自然都是些称颂的话,因着顾家宅子不算得深,也有二三个往来走动的女眷见着过顾茜两面儿的,倒不敢真个描眉画眼地说个形容身段儿,略点出两三句,得旁人羡慕两句,便觉兴兴头头,有荣与焉。

    这外头熙熙嚷嚷的,消息传到里头,顾茂却只点一点头,自家沉着脸踱着步往书案前一立,铺纸磨墨,竟自练起书法来。低下的小厮人等也不敢惊动,面面相觑片刻后,皆是又往里头顾茜那里报信。

    顾茜在此时早得了消息。

    因着今日是科举开榜的日子,自昨日起,她便心里念着了,到了今日,越发有几分起卧不宁了。只唯恐这一点担忧,带累着顾茂也不安宁,
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