太上九清天-第27部分

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　　　　“未曾欺你，不过是你还不愿意承认……那个事实罢了。”

　　　　方士口中低语。

　　　　也不管对方是否在听，眼看着身形堕入黑暗。

　　　　却是心念一动，便有一缕紫气护着他的全身。

　　　　“若你还是你……又怎能不知那两件事情，又如何会对他有那么大的怨怼，那位大儒无错，错的终究是你而已。”

　　　　“一派胡言，当真是一派胡言！若是他未错，又何辜毁了我的佛堂，又何辜以儒道大圣换了我的佛像！”

　　　　“你……真的是什么都不知道啊……”方士闭眼，四周的凄厉叫声渐渐变得模糊，意识中一切都染成了紫色，“因为换走佛像的人……本就是你自己啊……”

　　　　依稀记得幻境中的场景。

　　　　那一日，古庙崩塌，老僧从废墟中走出。

　　　　却是已经身受重伤。

　　　　垂危之际，见着了大儒。

　　　　叩首的不是老僧，许下誓言的也自然不是他。

　　　　而是那位大儒。

　　　　——佛说众生平等，佛与儒又有何差异，佛像已毁，换了也罢。

　　　　——这庙中一切便托付于我，你看不到的风景，我便代你去看，去看看他们是否人人皆可成佛。

　　　　——佛像我收走了，若当真如你所言，便将你葬在此处，再寻个法子，延续此地香火，也不会觉得寂寞……不论堂上供奉的是谁。

　　　　大儒跪在倒塌的庙宇前，任由雨点落在他身上。

　　　　黄钟毁弃，于倾塌的一隅，被雨点敲打得响。

　　　　……

第39章　素衣白裙，小姑娘（）　
入秋，澹州正是忙碌的时节。

　　　　这一年倒是风雨和顺，郊外的田野里农家躬身的影子随处可见。

　　　　但忙碌的也不仅仅是农家。

　　　　这个月对方士来说也是值得重视的日子。

　　　　因为就在这个月，他便会迎来澹州小考。

　　　　将其余琐碎的一切事物尽皆丢弃，心中唯有读书这一个念头。

　　　　没了那老僧的叨扰，学习效率自然不会低。

　　　　只是作为他的同窗，高升却显得悠闲的多。

　　　　这几日也不知他在何处混迹，早晨起得比方士还早，有些时候甚至回去得也比方士要晚上许多，为此守夜人不止一次向方士抱怨过对方的行为，但方士也无可奈何。

　　　　毕竟就算询问了，高升也不会真的将实话说出来。

　　　　古刹内一座殿宇。

　　　　虽然昏暗一片，却聚满了人。

　　　　方士正与高升站在一座石像前，两人双手作揖，恭敬地对着面前石像行礼。

　　　　三炷香整齐地插在石像下方的香炉中，做完这一切后，两人才满意地退出殿宇。

　　　　“方兄尽管放心，就算月天司不保佑你，还有我呢！”

　　　　“劳高兄费心了。”

　　　　方士只是轻笑着。

　　　　他并没有赞同高升的做法，但也未曾反对。

　　　　没有什么是花钱解决不了的，但这些钱并不属于自己，方士也不打算使用如此方法。

　　　　两人也不过是与往常一样来此地参拜月天司，但今日却与往日有着少许不同。

　　　　因为明日便是小考。

　　　　准备了两个多月的光景，明日便是检验其成果之时。

　　　　“也不知那小考究竟考教什么，听说上次小考考教的是算术，这次应当就不会是算术了吧，当真是可惜……”

　　　　“明天的事情，谁也说不准。”

　　　　方士笑着说道。

　　　　在心里却松了一口气。

　　　　他是不大会算术的，拨弄算盘也远比同期学子来得笨拙。

　　　　“方兄接下来是何打算？其实如今再看书也没了意义，倒不如去外面走走。”

　　　　“既然是看书，看多少都是有意义的。”方士轻笑，“若是正巧见着了明日要考教的东西，可是能轻松许多的。”

　　　　“一直看书都要把人看傻了，更何况这书那么多，学的东西也那么多，哪里是容易考中的，看方兄也不是接触入学几日的样子，明白的也不少，不过方兄既然都如此说了……那我也不多劝，还有个生意得做，在下便先行一步了。”高升挥手便离去，也没有再理会方士。

　　　　壮硕的身形消失在人流中。

　　　　终究还是只剩下方士一人。

　　　　正想着回到住处看书，却是心里闪过高升方才所言。

　　　　或许……一味地看书也不是什么好事。

　　　　或许出去走走的确会更好。

　　　　心里越是如此想着，方士便越是觉得如此决定是正确的。

　　　　便索性将看书的想法抛却，径自离开了古刹。

　　　　随着心中意识，不知何时竟也移步书院之中。

　　　　原本颇为典雅的澹台书院里也布置得庄严了许多，都在为明日的小考做准备。

　　　　眼看着前方一座黑瓦白墙的三层小楼。

　　　　那里是藏书阁，前些时日经常来的地方。

　　　　“站住，此处暂时是禁地，不可进入。”一道声音响起，声音的主人出现在方士面前拦住去路。拦着他的人也眼熟，是此处书院的教书先生中的一个。

　　　　方士对那位先生行礼，笑着解释道：“学生来此不为别的，不过是探访一位好友……”

　　　　“这里可没有你的同门，还不快走！”

　　　　“可是此处应当是住了一个姑娘……”

　　　　“聒噪！此处乃儒门重地，身为一介儒门弟子居然说出如此大逆不道的话语，哪里有什么姑娘，还不快走！”

　　　　方士话还未说完，面前的教书先生却是脸色猛地一变，厉声呵斥着。

　　　　无奈之下，他只得转身离开。

　　　　在他的怀里还揣着些许甜食，本想交给某人。

　　　　但终归还是连她的面都没有见到。

　　　　方士也曾询问这里的先生是否见过一个穿着白裙的少女，但在先生的记忆里也并没有那身影的存在，仿佛唯独他一人看得见对方。

　　　　就与那老僧一样。

　　　　莫非也是鬼魂？

　　　　细想来那少女除了与他说过话之外再无与其余任何人有过交集。

　　　　正心头泛凉的时候，却见不远处熟悉的身影出现。

　　　　少女就站在柳树下，朝他招手。

　　　　“小白姑娘。”

　　　　走到少女面前，方士四下打量发现并没有人注意到他，心里也不禁暗松一口气，看来没有人注意到他的举动，就连方才那位教书先生也已经去别处忙碌，只要在外面没有对他的怪异传闻，便不会对小考的结果有什么影响。

　　　　“澹州小考之后，你便离开了吗？”少女的声音清脆，但并未从中读出任何情绪。

　　　　“不错。”方士点头。

　　　　澹州虽然处处都透着新鲜劲，但他终归志不在此，若是在澹州拿到名额，便会离开此地。

　　　　少女眉头微皱，似有心事。

　　　　沉默了片刻后终于继续道：“我看你也不是常人，怎的对那功名有兴趣。”

　　　　“又缘何没有兴趣呢？”方士反问。

　　　　今日的少女与平日里有些不同，并没有一见面就探手问他要吃的，反倒是问着一些不着边际的话语，是因为即将道别的缘故吗？

　　　　难得准备了一些零食，方士却发现今日并没有丝毫用处。

　　　　“考取功名在上京谋个生路，不外乎如此。”

　　　　“只是如此？我看方兄不凡，没想到居然也是如此落于尘世之人。”

　　　　少女的眼中依旧看不出丝毫情绪波动，只是那语气里带着遗憾。

　　　　之前未曾见到少女露出如此表情。

　　　　“在下又不是什么道士和尚，不过是普通人而已。”他只能如此解释。

　　　　少女微微颔首，却欲言又止。

　　　　似乎要说一些什么，但话还未脱口，便又被她按捺下去。

　　　　如此反复了许久，终于轻声道：“我观方兄命不大好，怕是……活不了许久了吧。”

　　　　“小白姑娘看出来了？”方士早就觉得面前少女不凡。

　　　　如今自己命数不好被她看出，也并没有太过惊讶。

　　　　再说出这种话，对方士来说也不显得沉闷。

　　　　虽说知晓自己的死期多少回害怕，但经历过一些事情后，倒也不再畏惧。

　　　　大不了……就是一死而已。

　　　　“方兄知道自己时日无多，又何必一定要考取个功名，安心自在地度过余生莫非不好？”

　　　　“去上京可是小时候的理想，不管怎么说都得实现，就算时日无多，那就更应该将自己过的每一天都尽可能地按照自己心里的意愿过好，小白姑娘的心里……不这么认为的吗？”

　　　　“方兄说得是，是我错了。”

　　　　第一次听见少女道歉，却是有些猝不及防。

　　　　今日的少女果然是有些奇怪。

　　　　与往日见到的似乎根本不是一个人。

　　　　却见少女再次抬头之际，眼中带着敬佩。

　　　　“方兄果真与我是一类人，这些日子见方兄意志坚定，他日若能不死，定是人中龙凤。”

　　　　“不吉利的话就不必再说了，不过在下机缘巧合，也有一些保命的手段。”方士苦笑着，哪里有成天将别人的生死挂在嘴边的人。

　　　　“命数天注定，又如何保命。”少女却是摇头。

　　　　“总有办法续命的。”方士轻咳一声，将心中波澜抚平。

　　　　“但续命之法虽有，这世间也不好寻找。”少女轻笑着，却是询问，“方兄当真只是为了仕途才来的这里？”

　　　　“这是自然。”方士点头，眼看着少女不再过问自己的吐纳之法，他的心里也稍稍放松了一些，却是忽然想起一件事情，索性问了，“说来曾经与小白姑娘提及的那位周文瑾，可惜那位周兄英年早逝……不知姑娘知道是否与古刹鬼魅有关……”

　　　　此言本不该在这里提及，但念在两人即将分别，却是不自觉地说出口。

　　　　少女眼中闪过一丝异色。

　　　　却是轻笑：“那位周公子是命中注定了必死，与庙中鬼魅无关。”

　　　　“原来如此。”

　　　　当日的确是见到那位周公子的命数将尽。

　　　　如此想来倒也是一种解释。

　　　　转眼少女又将话题扯到了别处。

　　　　“昨日碰巧听见几个老头在书阁里聊天，他们正在讨论此次小考的题目，不知方兄可有兴趣？”

　　　　方士眉头微蹙，沉吟片刻后，终于叹息。

　　　　“真没想到居然还有如此交易，当真是有失公允……不知在下需要付出什么代价？”

　　　　“这个嘛……”

　　　　……

　　　　“谢过小白姑娘了，此番在下定能在上京有所作为。”

　　　　“方兄还望珍重，续命之法……总是有的。”

　　　　“承蒙小白姑娘吉言，若方士有朝一日寻得续命之法，定来此与姑娘一叙。”

　　　　“一定。”

　　　　临末，方士与少女拱手道别。

　　　　或许明日之后再无机会见面，此番离开竟是觉得有些伤感。

　　　　如此想着，方才心中的恼怒也烟消云散。

　　　　少女竟也不再避讳方士，在他的目中直接化作一道流光，没有丝毫留恋地飞向远处。

　　　　当真是神异，也不知其究竟何人。

　　　　只是日后应当是再难见到了吧。

　　　　若是无法挣脱三十岁命终的枷锁，便是身死。

　　　　方士心里想着。

　　　　她的身份暂且不论，明日小考应当是再无任何问题。

　　　　今日之后，方士心里也充满自信。

　　　　在外逛了一圈回到住处，看着四周的目光也柔和了不少。

　　　　即将离开这间住处，即将离开古刹。

　　　　原本搪塞得紧的房间里，竟也不知何时变得干净。

　　　　高升买来的东西也不知去了何处。

　　　　……

第40章　澹州小考，总周折（）　
昏暗的天穹下着细密小雨。

　　　　黑色书院大门大开，撑着伞的身影有序走入其中。

　　　　虽是雨天，但书院今日却出奇地热闹。

　　　　有官吏穿着制服，站在任何一条通往书院的道路两侧，几乎是每隔一段距离便能看见一个腰间系着长刀的兵士，他们都来自澹州州牧麾下，一切只为了今日的澹州小考。

　　　　澹州小考，每四年举行一次，今年刚好是第四年。

　　　　所有未曾考取功名的读书人都可以一试，但每一次尝试都要上交纹银三百两。

　　　　这在寻常人家眼里可不是一个小数目，所以也造成读书人稀少。

　　　　毕竟小考不一定能考上，那可是千里挑一。

　　　　而且就算考上了，也不过是给一个离开澹州的机会。

　　　　若当真想要飞黄腾达，只能去上京。

　　　　来到这里的所有人都奔着上京去，但能真正获得资格的也不过一百人。

　　　　书院内隐约传来丝竹之声。

　　　　便见一座竹亭里正坐着一个白须老人，身上是一身黑袍。

　　　　黑袍边角还绣着白色竹片纹理。

　　　　老人手轻轻抚着面前的琴，让这阴雨天气少了一些沉闷。

　　　　“这是……万神曲？”

　　　　“兄台倒是好记性，这的确是万神曲。”

　　　　“却不知这位老先生为何要在此弹琴……”

　　　　“此乃澹台书院的规矩，每逢重大节日便要让夫子弹奏一曲，此次小考也不可避免……说起来兄台面熟，我们是否曾经见过？”

　　　　“那应该是诗会里有过一面之缘，不过是粗鄙之人而已，不记得也正常。”

　　　　“兄台何必自谦，不知名讳？”

　　　　“鄙人姓方。”

　　　　“原来是方兄……”

　　　　方士正站在人群中，百无聊赖便开始随意与边上的人搭讪。

　　　　好在这些书生脾性大都不错，也乐得与人聊天。

　　　　两人简单地介绍了自己后，便迅速聊开了。

　　　　从那书生口中方士也总算知晓了一些先前并不了解的事情。

　　　　譬如此次监考的考官就是州牧，譬如那州牧似乎并没有公正监考的样子……

　　　　毕竟李文瑾死了，那是与他有一些关系的人。

　　　　如此传言虽然说得有模有样，但方士也并没有太过当真。

　　　　待走入书院，便与那位书生分开了。

　　　　……

　　　　一共千人，分别被带到各个考试之处。

　　　　别人考的是什么方士不清楚，不过连带着他的十名书生倒是被引路人带到一间竹舍之前。

　　　　竹舍门户紧闭，从里面隐约传出琴音。

　　　　虽然滞塞，但也颇为优美。

　　　　一群人站在竹舍边有些无趣，便有几个书生聚在一起聊了起来。

　　　　方士没有认识的人，只能一个人站在角落。

　　　　冷眼看着四周。

　　　　应该是有人先到了此处，开始考试。

　　　　因为在不远处方士见到了与领着他们来的人一样的引路人。

　　　　在那位引路人的边上还站着一些人，不过他们比起方士这十人显得年长许多。

　　　　根据年龄段的不同，将学生分开，应当是如此。

　　　　他如此想着。

　　　　直至那琴声止住，从里面颓然走出一个人。

　　　　竟是曾经教过他的一位先生！

　　　　方士也只是目光微闪，便低下头当做没看见他。

　　　　但终归还是有人认了出来。

　　　　便听其中一人惊呼。

　　　　“这不是崔老师吗？学生拜见老师。”

　　　　“啊？哦……原来是你……”

　　　　姓崔的教书先生神情有些恍惚，听到有人正叫他，才回过神来。

　　　　没了先生的架子，与学生拱手行礼。

　　　　“却不知老师来此，当真是失礼。”

　　　　“不必如此……只是没想到你今年便要来一试这小考，还以为会继续在书院里修习一阵，不过先参加一次也好，能多积累一些经验。”那位教书先生脸上恢复了笑容，与自己的学生攀谈起来。

　　　　“先生教训的是，不过谁也不知道是否有那万一，若学生真的得了机会离开澹州，到时