担山-第35部分

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　　　　楼里的姑娘们岁数都在双十年华上下，正是嗜睡的年纪，若是往常，恨不得把那床睡塌了才肯起来，今日不光是早的稀奇，妆容也比平时浓艳一些，个个描眉打鬓、花枝招展，不知情的还以为她们今日集体出嫁。

　　　　蝇子正在勤快地擦拭桌椅，听到他问话，还是堆起往常的笑模样答道：“也怪我没给你提起，今日呐，是咱们觅春楼每年一度的谢客酒，自从妈妈开门之后，这谢客酒也是每年雷打不动。你下午最好补一觉，到了晚上可有你忙的。”

　　　　“谢客酒？”花不忧听不明白。

　　　　“妈妈订下的规矩，说生意好了不能忘了客人的恩典，每年今日，都要宴请城中权贵，不但酒水分文不收，而且各位姐妹还会献舞一曲，以表谢意。”蝇子接着解释。

　　　　“哦”花不忧这才听懂。

　　　　那帮大老爷可不会喝味道寡淡的劣质酒水，每次来点的都是扬名天下的名酒，诸如：南雨花雕，西风绵竹，东花赵酒。这些名酒价值不菲，仅仅是一壶就得五两银子，宴请全城权贵所需的酒水，那得是多大的开销？

　　　　“不会赔本吗？”花不忧即使没做过买卖，也觉得这是稳赔不赚作法。

　　　　“哪能赔呢？”蝇子环视四周，发现其他人都在忙着手中的活，才敢低声道：“要是宴请的人物都是咱这样的穷苦百姓，铁定会赔。老爷们可都是要面子的人，会白白贪图你一顿酒水？光是给姑娘们的赏钱，就比平时多出几倍了。再加上拉铺和住局的开销，光是一天，就能抵上平时十来天赚的银子。”

　　　　花不忧这才恍然大悟。

　　　　原来赵大娘卖的不光是皮肉和酒，还有面子。

　　　　既然能被邀请来喝谢客酒，肯定是城内有头有脸的人物。互相都颇为熟悉，相聚一堂也不肯落了身份。见到别人打了赏，能厚着脸皮光喝酒？别人打赏了五十两，你好意思打赏三十两？

　　　　若是真敢这么做，那就是自己打自己脸了。

　　　　“手脚都给老娘麻利点，哪里拾掇的不干净了，可别怪老娘不近人情。若是让我逮住了，哼！去把茅厕去给我舔一遍！”

　　　　赵大娘叉着腰走进厅中，言辞刻薄，气态跋扈。

　　　　众人听后噤若寒蝉，手中赶忙加了几分实在力气。

　　　　赵大娘看到花不忧时，眼睛一亮。

　　　　这个少年换上了青衣白袜，显得潇洒干练。虽然只是和楼中伙计同样装束，但比他以前的破衣烂衫强出许多。

　　　　赵大娘横眉收敛，移步走了过来，笑道：“不忧，这几天可住的习惯？”

　　　　“回禀姐姐，比起以前流浪的日子强出百倍，多谢姐姐收留。”花不忧弯腰诚恳谢道。

　　　　赵大娘含笑点了点头，望了下少年打着几个补丁的布鞋，不由得眉头重新蹙起，冷声道：“怎么光有衣衫，没有鞋子，难不成楼中有人给你使绊子？！谁欺负你了给姐姐说，扒他几层皮都算是轻的！”

　　　　“没有没有！”花不忧赶忙摇手否认，生怕给别人带来无妄之灾，“我这鞋是家中亲人亲手缝制，现在家中死的死，坐牢的坐牢，就剩我一人委曲求全苟活世间。这鞋虽破，可我也不舍得扔掉，穿在脚上也对他们有个念想，还望姐姐体谅。”

　　　　“哎！”赵大娘轻叹一声，想起了自己幼年时的凄苦遭遇，喃喃念道：“穿着就穿着吧，都是苦命的可怜人”

　　　　华灯初上。

　　　　觅春楼的大红灯笼高高挂起，将楼里楼外映衬的如同白昼。

　　　　赵大娘亲自出门迎客，笑意盈盈。由于穿着过于暴露，还中了不少饥色客人们的咸猪手。不过看在钱的份上，赵大娘都是一笑带过，并未呈现怒意。碰见熟络的，还挥着粉拳打骂几下，媚态横生。

　　　　不多时，客人们纷沓而至，将这诺大的厅中坐了个水泄不通。

　　　　花不忧第一次碰到这么大的阵仗，忙的手忙脚乱，再加上留意着顾爷会不会到来，更加焦头烂额，不是上错了酒，就是碰倒了绣墩，被脾气不好的客人狠狠斥责了几句。

　　　　对于这些不痛不痒的话，花不忧都是低声下气陪着不是。

　　　　小不忍则乱大谋。

　　　　厅中不到半个时辰便座无虚席，为了不让贵客们久等，赵大娘一声令下，谢客酒正式开始。

　　　　灯光渐灭，只留下几根粗大的红烛放置在台子四角，外面披上一层粉色纱帐，更显得朦胧暧昧。

　　　　一曲荡人心魄的箫声轻扬而起。

　　　　无数娇艳的花瓣轻轻翻飞于楼阁之间，沁人肺腑的花香令人迷醉。

　　　　楼中诸女款款上台，长袖漫舞，最前方翩翩起舞的名叫彩衣，也是觅春楼三大花魁之一。

　　　　这年头勾栏中的生意并不是那么好做，不但要皮囊生的漂亮，还要善解人意。尤其是觅春楼这种勾栏魁首，姑娘们大都精通音律，知晓诗词，有的文采甚至不弱于考上功名的儒林士子。

　　　　台上彩衣来楼中不到半年，名声相对不显，是姑娘中舞技最为出众的翘楚。盈盈腰肢柔弱无骨，却又力道十足，恐怕过了今晚，“容州第一腰”这个名头，就要落到她的头上了。

　　　　也不知赵大娘会作何感想。

　　　　“够味！今晚彩衣是我的，谁都别和我抢啊！”一位满脸横肉的家伙指着台上霸道喊了句。

　　　　贵客们大都认识这个二百五，知道他是个拎着脑袋混饭吃的家伙。惹不起的没人敢惹，惹得起的，也不会在大庭广众下和他争一个女人。

　　　　满脸横肉的家伙见到没人和他抢，更加得意。

　　　　此时箫声骤然转急，诸女以右足为轴，轻舒长袖，娇躯随之旋转，愈转愈快。

　　　　忽然自地上翩然飞起，后而围成一圈，玉手挥舞，数十条蓝色绸带轻扬而出，厅中仿佛泛起蓝色波涛。

　　　　“好！”

　　　　“真是大饱眼福！”

　　　　“这腰，啧啧”

　　　　贵客们看到精妙之处，纷纷称赞，更有不少性急的人开始打赏。

　　　　蝇子和其他伙计边收银子边报名号：

　　　　“醉仙楼杜老板赏银十两！”

　　　　“谢捕头赏银十五两！”

　　　　声音此起彼伏，价格也是不断攀升，随着蝇子接过李善人递来的一句话，整个楼中静可听闻落地声：“李善人李老爷赏银一百两！”

　　　　一百两，足够买下几个俊俏的婢女了！

　　　　众人都冲着李善人不断抱拳示好，暗叹着不愧是城中首屈一指的大财主，来趟青楼出手都这么大方。

　　　　花不忧藏在一处偏僻的角落中，不断观察着人群中是否有顾爷的身影。

　　　　可惜事与愿违，直到谢客酒结束，也没发现顾爷的行踪。

　　　　不过花不忧今天算是长了见识。

　　　　楼里的姑娘们不断在各个厢房里穿梭，见了客人也是不同的嘴脸。

　　　　爱听奉承的，就说上些恭维的话语。

　　　　喜欢冷美人的，就装出冰清玉洁的姿态。

　　　　手脚不老实的，也就欲拒还迎装装样子，到头来还是让人家上下其手。

　　　　一个个都是通晓人心的高手。

　　　　把一帮权贵哄得高高兴兴，出手阔绰，姑娘们自己的荷包也鼓得慢慢。

　　　　世间百态，光怪陆离。

　　　　铁匠打铁久了，就会蒙着眼睛抡锤。

　　　　卖酒的卖的久了，就能一舀下去分毫不差。

　　　　卖肉的卖的久了，也能一刀下去，斤两恰好。

　　　　姑娘们逢场作戏，跟他们是一个道理。

　　　　这不叫骗人，这叫手艺。

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第十章　验尸（）　
大牛一家三口死了。

　　　　小槐树火急火燎跑来通知这个消息。

　　　　花不忧急匆匆赶到大牛家中，所见之处却是大火过后的焦黑废墟状，和娄家村惨状如出一辙。

　　　　几名差役正在勘验现场，四周围满百姓。

　　　　“大牛叔！”看到这般场景后，花不忧睚眦欲裂。

　　　　一家三口除了大牛的老娘瘫痪在床，大牛和他媳妇已经痊愈，已经有了行动能力。况且大牛是个三十多岁的中年人，正值壮年，完全有能力背着老娘逃之夭夭，不可能一家三口齐齐葬身火海。

　　　　再说大牛家穷苦，如此寒秋也没有生起火炕，事发时正是深夜，也不会因生火做饭引起。

　　　　遭受如此横祸，恐怕以谋杀居多！

　　　　花不忧正要进入现场看个究竟，却被差役挡住：“官府办案，闲杂人等不可入内！”

　　　　“这位官差大哥，我和死者是近亲，他们死的蹊跷，可否通融通融，让小人前去看上一眼，说不定可以提供什么线索。”花不忧抱拳道。

　　　　“你又不是仵作，进入看个什么劲，该干嘛干嘛，一边去！”差役斜眼撇了一眼，并不买账。

　　　　“还请官差大哥行个方便。”

　　　　花不忧掏出一些碎银，悄悄塞入差役手中。

　　　　差役神出鬼没将银子藏入袖中，正义凛然道：“看在你与死者乃是至交好友的份上，就容你进去看上一眼，但是只能看，不可随意翻动现场痕迹，若是破坏了毫分，可是坏了规矩，得拉到衙门里吃板子的，知道吗？”

　　　　“是，小人只是瞻仰死者仪容，不会随意触碰一砖一瓦，多谢官差大哥。”花不忧抱拳说道。

　　　　正当他要进入大牛家时，后面传出和煦声音：“这位小哥，在下略懂验棺薄技，或许可以帮上一些忙。”

　　　　花不忧扭头望去，是位年纪不大的清瘦文士开口说话。

　　　　“那就有劳大哥。”花不忧点了点头。

　　　　清瘦文士带着位扈从进入大牛家中。

　　　　进入焦墟，刺鼻的焦臭味道扑鼻而来，一位老仵作正用袖子掩着口鼻，在四周不断张望。三具焦黑尸体平铺在炕头上，抽搐成一团，已经分辨不出死前面容。

　　　　“大牛哥，老奶奶！”花不忧痛哭失声。

　　　　看到徒弟小槐树相安无事，以为都师傅对自己八字批注可以丢之脑后，没成想，往来密切的大牛一家三口却葬身火海。

　　　　花不忧擦拭掉泪痕，冲着老仵作抱拳道：“大人，我大牛哥他们是死于灾祸还是死于谋杀，还望告知一二。”

　　　　“我只是个帮闲的，称不上什么大人。”老仵作摇了摇头，“都烧成这个模样，神仙也看不出来了。死于灾祸算是时运不济，若是死于谋杀那也就认命吧。这年头人的命都贱，像这么穷的人家，饭都吃不饱，死了比活着享福。”

　　　　这番言辞，老仵作也算是推心置腹。

　　　　“杀人偿命，欠债还钱，真是有人下此毒手，我定要为他们讨个公道。”花不忧咬牙狠声说道。

　　　　“怎么讨？向谁讨？死人又不会说话，你这少年口气太大。”老仵作干皱的老脸布满不屑。

　　　　“那倒未必，死人有时会说话”清瘦文士踱步走来。

　　　　刚才他并没随着一起进来，而是现在院子里走走看看，将细节一一过目之后，才来到事发现场。

　　　　“哦？口气倒是不小，就怕没有那个能耐。”老仵作语气不善。

　　　　清瘦文士轻笑一笑，并未答话，走近三具尸体，挽起袖子，伸出手将尸体不断轻轻翻看。过了半柱香，清瘦文士拿出手帕，清理下手中污渍，肃容而立。

　　　　“年轻人，看出什么不妥之处了吗？”老仵作冷哼一声。

　　　　清瘦文士沉声道：“三人均死于他杀！”

　　　　“什么？！”花不忧失声惊呼。

　　　　“年轻人，话可不能瞎说，你有何证据证明这三人是死于他杀？”老仵作明显不信。

　　　　清瘦文士轻声解释道：“从尸体特征来看，应是一位中年男子，一位老妪和一名少妇。”

　　　　老仵作点了点头。

　　　　虽是尸体烧的焦黑，但还是可以从某些特征来分辨出死者性别年龄，比如牙齿、骨骼，稍微有些经验的差役就可懂得，算不得什么大本事。

　　　　清瘦文士接着道：“老妪死于火灾，而青壮男子先是死于他人之手，后又被投尸放入火海之中。”

　　　　“何以见得？”老仵作分明不信。

　　　　“老妪死于火中，是因为口中含有烟灰。”

　　　　“仅这一点可以证明老妪是死于火中？”老仵作打断道。

　　　　清瘦文士解释道：“活人遇火，被火逼得奔跑挣扎，其口张开，气脉往来，烟灰必进入口中。老妪不仅口中含有烟灰，而且双腿骨骼相对细小，想必是生前患有恶疾，应是被活活烧死。”

　　　　听到大牛娘死得这样凄惨，花不忧双拳紧握。

　　　　“若是先遭人杀害，其口已闭，气脉以停，不会有烟灰进入口中。青壮男子口中只有少量烟灰，况且胸骨当中有刀伤痕迹，想必是被力气大的男子一刀毙命。但也只是力气大而已，不会是精通武艺的高手，否则胸骨会塌陷或者断裂。当然，这般手法，也不排除是武道高手刻意为之。”清瘦文士侃侃而谈。

　　　　“那具年轻女尸呢？”老仵作显然是被他的验尸手法折服，语态上加了恭敬。

　　　　“年轻女尸比起另外两具尸体烧毁程度上，显然要轻出不少。刚才我在院中看到草坪上有剧烈压痕，四周布满脚印，想必女尸生前还被人百般凌辱！”清瘦文士义愤填膺，声调都高了几分。

　　　　老仵作听得目瞪口呆。

　　　　“我知道是谁，肯定是垛子！”花不忧愤恨喊道。

　　　　“哦？”清瘦文士示意他接着说。

　　　　“这月十五李善人家布施馒头时，他们俩发生过争执，大牛哥还被垛子狠狠打了一顿，就是因为垛子想要糟蹋大牛媳妇！”花不忧因为愤怒，眼圈布满血丝。

　　　　“垛子？多大岁数？”

　　　　“大概三十来岁。”

　　　　“那应该不是，主谋应是一位老人。”

　　　　“什么？！”花不忧认定主谋是垛子，没想到另有其人。

　　　　清瘦文士从袖中掏出一绺灰白毛发，“这是我刚才在草坪中发现的，应该是年轻女子遭受凌辱时含恨出手拽下，健壮男子虽然也有少白头的情况，但不会生出如此发色，应是五十以上的老年男子。”

　　　　“谁让你们进来的，赶紧滚出去！”

　　　　外面匆匆闯入几位，说话的这位花不忧在谢客酒时见过——衙门的谢捕头。

　　　　清瘦文士道：“在下略懂验尸一技，只是想为官府分担解忧，还望见谅。”

　　　　谢捕头挥了挥手，冷笑道：“见个屁的谅，擅闯凶案现场，没准就是胆大包天的凶手想来销毁痕迹。都给我带回衙门去，先赏你们顿板子尝尝！”

　　　　清瘦文士邑从上前一步，掏出腰刀，横在身前，“谁敢！”

　　　　谢捕头喊道：“胆敢拒捕，都给我上，死活勿论！”

　　　　邑从从包袱中掏出一物，傲然道：“都给老子看仔细了，这位是咱们剑南道推官，宋大人！”

　　　　此物正是官碟，上面表明了清瘦文士身份——剑南道推官。

　　　　正四品，比起本州刺史大人还高了两级！

　　　　衙役们瞬间呆滞。

　　　　他们连不入流的小吏都算不上，一道推官——对于他们来说实在是可望不可即的高位。

　　　　谢捕头还算是头脑灵活，赶忙单膝跪于地上，战战兢兢道：“请恕下官有眼无珠，请大人见谅！”

　　　　清瘦文士没有理睬他，转而对花不忧慎重道：“本官会还你亲友一个公道。”

　　　　花不忧还没缓过神，只知道频频点头，直至清瘦文士走出废墟才追了过去，问道：“大人，你要真断了此案，就到觅春楼找我，我请你喝酒。”

　　　　清瘦文士轻笑道：“好。办完此案，本官去找你讨酒喝。”

　　　　“大人，可把您的名讳告知在下？”花不忧冲着他问道。

　　　　清瘦文士笑了笑，“本官宋慈。”

第十一章　顾爷（）　
既然掌