非完美骑士-第100部分

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　　　　莱迪的气势同那些久历风雨的老领主何其的相似，跟随奥尔达斯前来的黑烟骑士团成员们，多时老战士了，闻听此言，都是神情紧张，再望向她的眼神中，充满了忌惮。

　　　　奥尔达斯也是动容。他砸吧着嘴，不断的点着头。“巴特斯比伯爵就是个混账！”

　　　　莱迪等人闻言怒目而视，马多克一边的人各个莫名。

　　　　“他的子女和近臣多半是些废物。”

　　　　面对满怀恶意的评论，纵然是马多克的脸皮也挂不住了，“子爵阁下，还请慎言。”

　　　　“看，被骂成狗了，还对我客客气气的。就是这样子我才看不起你们。”

　　　　马多克脸涨的通红，“”

　　　　奥尔达斯转过头，面对莱迪，“你不同。你是巴特斯比家的怪胎。他们加起来没有你能制造麻烦。”

　　　　莱迪眯起眼睛，她缓缓的举起右手。

　　　　“我劝你还是放下把我干掉的心思。”，奥尔达斯凑的很近，也不怕莱迪暴起糊他一脸，“黑炎就在附近。”

　　　　奥尔达斯话毕，现场诸人动容。马多克一边的都是面露兴奋，莱迪身边的人各个沮丧。

　　　　“不过，我不想同铁枪镇鱼死网破。毕竟再怎么打都是我们西境的实力。白白拼光了指挥便宜了其它人。”，说道这里奥尔达斯突然仰头，对着被鬼头弄出了破口大喊道，“我说的对吗？”

　　　　“闭嘴你个话唠！”，半空中传来明显不是鬼头声音的，威严和霸气。

　　　　先前还在官邸屋顶处探头探脑的鬼头，不知道什么时候已经起飞，正在铁枪镇上空盘旋。

　　　　再蠢的人也知道，西境最强的巨龙，黑炎已经来了。

　　　　两个小时后，拖着疲惫的身体，莱迪带着依旧忠于她的骑士们回到了自己的住处。她的房间位于官邸的另一边。

　　　　还未走近莱迪居家的区域。骑士们便紧张了起来。劳伦斯直接把她给抱起，让在了身后。莱迪还没来得及抗议，骑士们纷纷拔剑。聪明的莱迪意识到，有不好的事情发生。

　　　　莱迪是个坚强的女孩，去除她代理领主的身份，充其量也只不过是一个刚刚成年的妙龄女子。她纵然有着超越常人的意志力和智慧，面对眼前的惨状，也忍不住呕吐出来。

　　　　不光是莱迪，连几名年轻的骑士都忍不住呕吐起来。

　　　　劳伦斯不为眼前的惨状所动，命人戒备的同时四处查看。确定真的没有危险后才接触了戒备。

　　　　“这是为什么呀！你知道吗？为什么要这样做？”，莱迪的哭声满含这悲痛，“爱丽丝还只是个孩子，她甚至不到十岁，米娅是个老好人，她不会伤害任何人，还有罗拉、奥洛、简、琼她们为什么会死，为什么要伤害她们？”

　　　　面对伯爵之女的控诉，劳伦斯无言以对，他看着手中的长剑，感到一阵的无力。

　　　　正在骑士们怀着忐忑的心情清理官邸内的残尸时，基础的脚步声响起。一名几乎跑脱力的战士从门口冲了进来。他身后还跟着两名卫兵，看样子是此人跑的太急引起了卫兵们的警觉。

　　　　现场充斥着血腥味到，尸体的残片远远没有被清理干净。新来的三人被眼前的场面吓呆了，一时间不知道身在何处。

　　　　劳伦斯看了看依旧在抽噎的莱迪。走上前，“什么事？”，他的问话有气无力，对于这位首席骑士来说，是极为少见的事态。

　　　　三人面面相觑，两名卫兵盯着那名跑来的战士。他身上的装束明显不属于伯爵近卫。

　　　　“是，是的大人。校场出事了。”

　　　　战士的神色，与其说是震惊，不如解释成绝望。身边的骑士们大多带着这样的神情。他没有说明，劳伦斯便猜到了结果。

　　　　两百里外的山野中，一队为数两百人的队伍在女骑士的带领下，默默的前进。

　　　　艾琳娜改穿轻便且拥有迷彩效果的皮甲。这种一开始不被她，乃至所有人看好的皮甲，经历了战争的考验，已经成为龙晶城大军中炙手可热的防具。轻便、隐蔽加上拥有魔石的强化，这种防具远比板甲或者半身甲更加实用。她一开始对于这种丑陋到极点的甲胄不肖一顾，不过高强度的战斗让她改变了看法。现在外貌协会的艾琳娜也能够自然的穿上迷彩皮甲若无其事的在士兵们面前走动了。

　　　　她身上的重剑和腰挎的细剑极引人瞩目，纵然穿着同普通士兵一样的着装还是能够被一眼认出来。不过艾琳娜喜欢被人瞩目的感觉。完美骑士必须成为人们敬仰的目标，成为道德的准绳。她更喜欢的是站在大军之前，先于士兵们冲入敌阵。

　　　　“看到领主如此勇敢，士兵们便愿意效死。”

　　　　这句来自于父亲的教诲一直是艾琳娜冲锋在前的指引。

　　　　她几乎带出了所有能够带来的长弓手，两百人的队伍，连训练到一半的新兵都没有放过。其中许多人连拉两次长弓后就会气喘吁吁，失去战斗力。她之所以如此急切，是因为休在秘信中提到，奥尔达斯会干涉铁枪镇的高层斗争。莱迪很可能要面对亲人同蓝尼恩家族的勾结。

　　　　对于道貌岸然，悍然发动突袭的奥尔达斯，艾琳娜更多的认为他卑鄙和行为的不耻。对于他的介入，她总是要尽最大努力去阻止。

　　　　“既然狡猾的狐狸想要莱迪的人头，我怎么可能让他如愿。”，两天前，自言自语这句话后，艾琳娜下达了全力增援铁枪镇的命令。

　　　　部队人数不多，却没什么人讲废话，沉默中，这样一支队伍给外人的压迫感不言而喻。事实上不光是路上可能碰到的流民、士兵或者强盗，纵然是野兽，甚至是横行山野的狼群，在他们抵达之前便早早的逃开了。

　　　　艾琳娜感受到了休所说的，“职业化军队，同农兵们本质的不同。”，她越来越佩服休的见识，并且对自己在军中摸爬滚打那么多年感到惭愧。人家休可是没有进过军队，也不是骑士，就有这样的成就，再看她本人。现在艾琳娜已经羞于提起自己曾经从军的经历了。

　　　　马蹄声响起。一骑草原游骑风也似得来到艾琳娜身前。草原战士躬身施礼，“尊敬的伯爵阁下，前面有流民大军拦住去路，绕路需要向东走50里左右才能避开。”，草原战士极为恭敬。他们的文化中尊敬强者。艾琳娜作为善战骑士，又喜欢身先士卒，正是他们最敬佩的一类。

　　　　艾琳娜停下来，走在大军之前，纵步如飞。遽然停止，也是不急不喘，光是这一手已经让周围的战士们心声佩服。

　　　　“50里太远了，救人如救火，我们杀开一条血路。”

第183章　内忧外患（8）（）　
夜深人静，巴特斯比官邸，伯爵书房内灯火通明。当政的莱迪等人齐聚在一起，人人面色凝重。

　　　　白天发生了太多事情，有太多的后续要处理，以至于人们没有时间去思考、去悲伤。一切事了，拖着疲惫的身体，总结现如今的状况时，摆在他们面前的是前所未有的艰难。

　　　　“七百四十八人，包括大人身边绝大多数的侍从，以及十六名骑士，再加上军队组织中绝大多数的中下级军官。”，劳伦斯尽力用平淡的预期，不带起伏的音调描述现状。

　　　　不过现场的人都能看出来，他实际上是在压抑。

　　　　莱迪的目光有些呆滞，不过她还没有失去应有的理智，很快木讷的望着某个方向的眼神收了回来。“看上去人不算多，占了我们能调用人手不足两成。不过考虑到这些都是核心层的人物。我们实际的损失不可估量。”，她的神色转为恼怒，“为什么？它们还不如干脆把我给杀了不就一了百了？犯得上杀害那么多无辜的人吗？”

　　　　现场共有二十多人，都是骑士或者派驻官之类的中高层。把不小的书房挤得满满当当。莱迪的话获得了大部分人的赞同。纷纷带着怨气点头的人群里，却没什么人能够给出积极的解决方案。

　　　　莱迪扫视书房，叹了口气。她用眼神示意劳伦斯继续。

　　　　“奥尔达斯的提议，看似公平，实际上并非想象的那样简单。”

　　　　现场的人都知道提议的内容，大家转头，目光聚焦在莱迪身上，是她一口应承下来的。

　　　　莱迪眼望左上角，换了个坐姿，“我不答应下来也不行啊！鬼头不是黑炎的对手，从龙笛中传来的那种心悸和恐惧是掩盖不住的。要是动手鬼头必败无疑，到时候我们就真的没有希望了。”，她回忆起面对奥尔达斯威胁，天空中龙啸不断的场景。她头一次从巨龙身上感受到了软弱和惧怕。让她彻底打消了同对方比划比划的想法。

　　　　“可是十天时间，是不是太短了一些。”，负责铁抢镇行政管理的莫达尔盯着摆在书房中的沙盘，那是铁抢镇周边局势分布，“流民大军驻守在铁抢镇的东南和西方。人数在十五万上下，以我们现在的兵力，对上一万都吃力，更别提要在十天之内消灭他们了。”

　　　　书房内一阵的叹息。

　　　　“那股活跃的流匪，并非流民那样简单。”，劳伦斯接着说道，他无意识的抚摸着右臂的肘部，那里是他在同流匪战斗时，受伤未愈的地方，“他们进退有序，善于伏击和骑射，根本就是一支成规模的草原游骑部队。”，他一边在手中把玩着匕首，一边咬牙切齿，“这批人才是局势恶化的元凶，他们从不于我大部队正面战斗，却转挑工坊之类的民间设施下手。更麻烦的是，这批人的战力一点都不弱，上次同他们交手就发现了，即使是正面对敌，同等军力的情况系啊，我也是败多胜少。”

　　　　这次人们不再叹息。书房中很多佩剑的骑士们，握着剑柄，神色沉重。先前跟随劳伦斯增员溪水谷工坊的的两百精兵，很多人是他们的亲信甚至是子侄，一战被流匪们全歼，可谓国仇家恨，怎能不让人愤怒和伤心。

　　　　深吐了一口气，莱迪恢复正常的坐姿，“镇内情况怎样？”，她问的是莫达尔，特殊情况下，莫达尔可以代替她形势执政的权利，可谓她的下属中，最了解治政事宜的人。

　　　　“不容乐观。”，结论式的回答脱口而出，“城外太多的领民涌入镇内，不管是住宿、治安以及饮食甚至是排泄物的处理都成了问题。”，他眼望右上角，“相信不久的将来，铁抢镇会成为一座人间地狱和垃圾山。我们需要做好准备，同时面对饿着肚子的愤怒领民以及围绕全城的恶臭。”

　　　　光是想象，就让爱干净的莱迪对铁抢镇未来担忧。更何况局势依旧无法好转，她甚至想要大声告诉手下们，再不努力，不管是城外，领民自身也会出现反抗，到时候就真的被动了。可是，面对现如今的局势，真的有办法在十天内解决这所有的难题吗？

　　　　思绪间她注意到周围的人都看着她。只得重振精神，“局势为难，却还没有到山穷水尽的地步。”，她努力摆出一副有底气的面孔，事实有几分相像就不是她现在关注得了，“我去信给了龙晶城、翔龙堡乃至于废矿城。相信我们的增员很快就要到来，大家需要振作起来，共同度过这个难关。”

　　　　“。。。。。。”

　　　　慷慨激昂的宣布后，现场是尴尬的沉默。莱迪的威望跌倒了谷底。

　　　　莱迪尴尬的笑了笑，“再谈谈我哥哥吧。他应该不知道奥尔达斯的到来，下一步他可能怎么做。我不认为以他的为人，会放过这么好的机会，不落井下石。”

　　　　负责城内监管的执法官，找了把椅子重重的坐了下去，“他已经开始行动了。”，他两手交叉，两只大拇指不安的互相绕着圈圈，“我失去了对巡逻队的控制。据逼问下级巡逻队员得到的消息，马多克允诺给每个投靠他的人金币和地位。”

　　　　“一派胡言，他想让家族破产吗？”，莱迪大怒道。她挥动拳头，好似要痛揍不懂事的哥哥，最终她把手放下来，她意识到以现如今的局势，她已经拿他没有办法了。

　　　　“我这里差不多，很多中层都去他们那里了，至于自由民的吏员，更是没了一大半。”，莫达尔沉重道。

　　　　劳伦斯走上前，对着莱迪比了个，军队也差不多的手势。

　　　　莱迪只能“。。。。。。”

　　　　。。。。。。

　　　　。。。。。。

　　　　八天之后，书房中莱迪等人再次聚集起来。

　　　　人数比之前少了一半还多。更重要的是，执法官和莫雷尔的身影消失了。

　　　　现场之人，各个面如死灰。

　　　　疲惫到一定程度后，人反而会进入亢奋状态。莱迪就是如此，脸上不正常的红晕挂在两腮，人消受了许多，眼窝深陷。原本那个健康向上，不拘一格的少年风格，被沧桑和犹豫所代替。

　　　　劳伦斯是剩下的人中，地位最高的人，他的外表变化不大，只是显得疲惫。

　　　　“大人，情况真的很危急。”，缺少了文官官吏的关系，劳伦斯把治政的任务一并接了下来，因此他出列并不一定代表军事上的问题，“粮食已经见底，到处有人吵嚷着开仓放粮。巡逻队几同虚设的缘故，我已经把驻军掉级起来，可是要想控制混乱的局势，几百人肯定是不够的。”

　　　　莱迪这时候真想把烂摊子丢给马多克，“你不是想干嘛？老娘给你机会，就怕你做不来。”，压下心中的愤懑，莱迪才有机会整理思绪，“等到领民们主动放粮我们就被动了，去问问那些个达官贵人，让他们捐助一些不行吗？”

　　　　劳伦斯面露苦笑，“该想的办法都想过了，我甚至亲自去跑了十几家贵族。”，他仰头，露出回忆的神态，“没人愿意再投资铁抢镇了，甚至连领主的担保他们都不承认。”

　　　　莱迪放弃似得挥了挥手，“好吧，既然他们坚持，我们难道不会抢吗？凡是敢于对抗我家族的一律财产充公。”

　　　　劳伦斯脸色一变，连忙鞠躬，“还请大人三思。”

　　　　莱迪露出了苍白的微笑，“开个玩笑，别当真。”

　　　　“。。。。。。”

　　　　她站起身来。窈窕高挑的身体，瘦的让人心痛。她信步走近窗口，这里能够俯瞰官邸正门的广场。

　　　　广场上聚集着不少行似乞丐的人，他们手中大多拿着餐具和盘子，已经在广场上等待了大半天了。

　　　　莱迪望着他们，“伊莉莎？这些人还没领到吃的吗？”，伊莉莎是她新招的侍女长，此人办事粗糙，长相也难看。不过值此多事之秋，有人还愿意跟着她已经难能可贵了，她没有太多的选择。

　　　　“没法施舍了大人，我们自己的存粮也不够。”

　　　　伊莉莎的回答出乎了莱迪意料，“哦，我们的存粮也不够？我记得至少能够位置一个月啊？”

　　　　“那是把马多克他们的存粮算在一起的量，自从你们闹翻了，他们扣住粮库，可就苦了我们。”，伊莉莎说话直白，很刺耳，莱迪皱起眉头，“那我们现在还有多少余粮？”

　　　　“没有了大人。”，伊莉莎的回答，简单的让然难以置信。

　　　　“什么意思？”

　　　　“就是没有的意思，从今天起，我们要一起饿肚子啦。”，伊莉莎躬身说道。

第184章　内忧外患（9）（）　
莱迪抿着嘴，用很大的力气遏制住爆发的冲动，“好了，现在我们也可能成为流民的一部分啦。”，最终从她嘴里吐出来的，是化作自嘲的无奈和愤怒。

　　　　不管事态如何发展，该做的事情还是要做。

　　　　莱迪在后续的时间内，一是稳定民心和军心，不顾后果的镇压了一批借机发战争财的不义商人，没收了他们的财产接济濒临崩溃的保障体系。

　　　　当然光靠没收不法之徒的方式，是无法解决当前困难的。

　　　　幸好莱迪已经同