阴魂-第30部分

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　　　　“这个么，原因其实很简单，”琼恩说，“你做得太过分了，没有给我留下余地。”

　　　　“余地？”

　　　　“就是说，我当时如果选择和你合作。不可能瞒过艾弥薇，”琼恩解释，“而既然艾弥薇会知道。她一定会很生气；她既然会生气，那我就不能去做，所以，”他耸耸肩，“只能抱歉了。”

　　　　“这就是所谓‘没有给你留下余地’的意思？”

　　　　“嗯，”琼恩点点头，“这对我而言很关键。”

　　　　“就因为这种原因。你宁愿与我为敌？”

　　　　“我也不想，真的。”琼恩叹气，“但没办法啊。”

　　　　“你肯定精神有问题。”

　　　　“彼此彼此，”琼恩也懒得和他争辩，“言归正传吧。萨玛斯特先生，你这次来找我，究竟有何贵干呢？”

　　　　萨玛斯特摇晃着杯中的酒，沉吟片刻，“有件事情，想请你帮忙。”

　　　　“何事？”

　　　　“帮我去打一只怪兽。”

　　　　哦，什么怪兽这么强悍，连你都搞不定，还非得我帮忙？我又不是奥特曼。而且事先声明。太危险的工作我是不做的。

　　　　“不危险，只是比较皮厚耐打而已。”

　　　　皮厚耐打？

　　　　琼恩隐隐有了种不妙的预感，“你说的是什么怪兽？”

　　　　“泰拉斯奎。”

　　　　噗！

　　　　琼恩差点一口酒喷了出来。“你在开玩笑吧？”

　　　　传说在很久很久以前，四大元素神因为某个赌赛降临凡间，他们各自创造了一个生物，赋予神力，作为其在凡间的象征。风元素神创造了一只飞鸟，水元素神创造了一头海兽。火元素神创造了一头健壮凶猛的公牛，土元素神则创造了一只全身甲壳的陆行生物。命名为“泰拉斯奎”，因为其体型巨大无比，在人类的书籍中往往会再加个后缀，称之为“泰拉斯奎巨兽”。

　　　　确实如萨玛斯特所言，泰拉斯奎巨兽并不算危险——至少和另外三个相比起来是如此。它既不会喷火吐电，也不会飞行，更不会施展魔法，行动既迟缓，智商又低下，既跑不快又跳不高，体型固然巨大，但在巫师的眼里，却也只能算是个超级活靶子。问题在于，这个靶子实在太结实了。

　　　　作为土元素神古兰巴的造物，泰拉斯奎有遁地之能，可以像索尔怪一样在土壤岩石中穿行无碍，而且移动速度还会比平时相应提升，非常适合逃跑。但它最大的本事，或者说倚仗，还是有一身结实无比的甲壳，从头到尾，从背到腹，包裹得严严实实，密不透风。这层甲壳能够反弹一切魔法攻击，对物理攻击也有极强的抵抗力，即便是神兵利器也很难打破。而且作为神明造物，它有极强的生命力，即便受伤再严重，也能在片刻间恢复过来。

　　　　简单来说，它就是一个血量超长、防御力超高、自带魔法反弹光环、回血速度超快，而且还有遁地技能的铁壳大乌龟。

　　　　“而且，如果我没记错的话，它早就被封印了吧。”

　　　　四个元素神创造的怪兽诞生后，横行无忌，肆虐大地，它们都是神明造物，力量无穷，不老不死，凡人根本无法对付，引发了无数灾难，但最终还是都被制服了。有的被杀死，有的被封印，从世界上消失。据琼恩所知，最后一个消失的便是泰拉斯奎巨兽，大约是在耐瑟晚期，它被几名高等精灵巫师给联手封印了。

　　　　“是被封印了，”萨玛斯特说，“就在这阴影谷中。”

　　　　“可是你干嘛要去打它呢？”琼恩依然不解。难不成这只巨兽也曾经和魔法女神有一腿，所以被老巫妖列入了情敌黑名单这种想法实在是太邪恶了。

　　　　“我要取它的脑垂体腺皮，”萨玛斯特解释，“作为施法材料。”

　　　　“哦，原来‘化身’法术需要这东西吗？”

　　　　萨玛斯特看了他一眼，“对，”他说，“施展化身法术，必须要两种施法材料，其一是成年金龙的胃囊，其二是泰拉斯奎的脑垂体腺皮，两者缺一不可。要取得脑垂体腺皮，需要剖开它的脑袋，我原本认为这不是问题，但事实是我的预计出现了一点偏差，所以需要你的帮助。”

　　　　“可是我能做什么呢？”琼恩问，“如果你都办不到，我就更不行了吧。”

　　　　“我只是需要你的影火。”

　　　　原来如此。

　　　　琼恩明白过来，他思考了片刻，然后问：“报酬是什么？”

阴影谷篇　第一百零四节　我要她（）　
“报酬？”仿佛没有听明白琼恩的话，萨玛斯特重复了一遍。

　　　　“当然，”琼恩说，“请人帮忙，自然应该支付报酬，这是理所当然的事情吧。难不成你觉得我会免费出力，义务劳动不成？”

　　　　“那倒没有，”萨玛斯特说，“我只是觉得你是否把顺序弄反了——难道你不应该是先搞清楚工作的具体内容，然后再来谈报酬的问题吗？”

　　　　琼恩摇头，“我不是这么认为的。”

　　　　“哦？”

　　　　“工作具体内容是什么，我自然是要搞清楚的，但那是之后的事情。在此之前，我需要先知道你能拿得出什么样的报酬，”琼恩解释，“只有在确定‘你能拿得出对我有足够吸引力的报酬’这个前提之下，我们才有必要继续讨论后续的细节问题。如果这个前提不成立的话，那我们也就没必要浪费彼此的时间了——你觉得我说得对吗？”

　　　　萨玛斯特盯着他看了一会，然后点了点头。

　　　　“对，”他说，“那你想要什么？”

　　　　琼恩双手一摊，“我也不知道你有什么啊。”

　　　　萨玛斯特握着酒杯，在掌心缓缓转动着，沉吟片刻。“一座浮空城，如何？”

　　　　浮空城？

　　　　“我昔日游历大陆，在东域的恩瑟境内发现了一座坠落浮空城，乃是耐瑟时代的遗迹，”萨玛斯特说，“虽然荒无人迹。但重要建筑却都保存完好。我以此为报酬，你觉得如何？”

　　　　琼恩摇头，“我要一座城市做什么。”

　　　　一座保存基本完好的耐瑟浮空城。对于巫师而言可以称得上是“宝藏”，而且是巨大的宝藏。既然是浮空城，那就意味着曾经居住有大奥术师，会有不计其数的珍稀宝物，如果运气好的话，能够找到一两本大奥术师的研究笔记，那就更是终生受用不尽。问题在于：既然萨玛斯特早就发现。他肯定已经把能搜刮的东西都搜刮走了，琼恩还要它何用。

　　　　“事实上。我并没有从那座城里拿走什么有价值的东西。”萨玛斯特说。

　　　　切，这种鬼话你以为我会相信么。

　　　　“因为它的核心区域仍然被防御魔法所笼罩，我无法进入。”

　　　　“那我就更不能答应了，”琼恩说。“既然你都无法进入，我当然更不行。那就算其中有宝藏无数，我拿不到，又有何用。”

　　　　“未必。”

　　　　“唔？”

　　　　“我不是耐瑟人，但你是，”萨玛斯特简洁地解释，“你的老师更是。”

　　　　这么说也对。

　　　　以魔法造诣而论，萨玛斯特自然把琼恩远远甩开几条街，但既然面对的是一座耐瑟浮空城。琼恩这个阴魂城巫师，多少还是有点优势的。而且就如老巫妖所言，即便他自己不成。不是还可以找奥沃帮忙么。胖巫妖可是货真价实的大奥术师，即便在耐瑟时代都是第一流人物，应付这点事情，料想不在话下。

　　　　然而琼恩依然还是摇头。对于普通的巫师，一座耐瑟浮空城自然价值无穷；但对于他来说，意义就没那么大了。不管是宝物也罢。魔法研究成果也罢，奥沃那里都多得是。应有尽有，琼恩何必舍近求远。当然，也不是说全无价值，只是没有那么渴求罢了。

　　　　“恩瑟太远了，”他说，“而且我对寻宝探险也没多大兴趣。”

　　　　见琼恩拒绝，萨玛斯特也不惊讶，似乎早在意料之中。“那么换一个。上次在断域镇的时候，我曾经给过一项提议，”他说，“你拒绝了我，但过去的事情就算过去。现在我的提议依然有效，你意下如何？”

　　　　琼恩微微一怔，然后皱起眉头，“你是说”

　　　　当日在断域镇，萨玛斯特确实曾经向琼恩给出过一项提议，内容是琼恩帮助他设局对付欣布和葵露，事成之后，萨玛斯特会把两位选民交给他处置。琼恩其实颇为动心，只是考虑到风险太大，成本太高（主要是会严重降低梅菲斯的好感度），最终忍痛放弃。如今萨玛斯特又旧事重提，意思是说再拿欣布和葵露做报酬？

　　　　“可是葵露这次并不在这里。”

　　　　“那就用别人代替好了，”萨玛斯特毫不在意地摆摆手，“不是还有莱拉、多芙和风暴么，你任选一个就是，或者全给你也无妨——哦，如果你不介意的话，还有希伦也可以考虑。”

　　　　“事实上，我很介意。”

　　　　前三个倒罢了，虽然琼恩都没见过面，但既然是欣布同父同母的姐妹，料想姿色也不会差到哪里去。但希伦就算了，即便她生前是艳绝群芳的美人，那也只是“生前”，现在她已经是个幽灵了。琼恩口味还没重到这种地步，只能敬谢不敏。

　　　　“有件事情，我不是很明白，”琼恩说，“我听说你的目的，是希望能够取代阿祖斯，成为魔法女神的丈夫。”

　　　　“虽然你的表述有些不准确，但大致是这样没错。”萨玛斯特点头承认。

　　　　“既然如此，你为什么还要对付欣布她们呢？”琼恩问，“如果你能够成功的话，她们不就是你未来的属下吗？”

　　　　巫师之神是魔法女神的从神，同时又是她的丈夫。两位神明的教会虽然在名义上是互相独立的，有各自的教义、信徒、祭司甚至选民，但其实乃是一家，在历史上，阿祖斯也多次以女神的代言人身份出现，向凯尔本、欣布等人下达指令。所以如果萨玛斯特的计划当真能够成功，成为新的巫师之神，只要魔法女神对此事予以认可——对于这一点，萨玛斯特显然毫不怀疑——那么现在阴影镇中的这些选民们，绝大部分都会变成他的属下。既然如此，他就没必要继续对这些人下手吧，这不是自剪羽翼么。

　　　　萨玛斯特冷笑一声，“我不觉得我需要一群无能之辈做属下。”

　　　　“无能之辈？这个评价也未免太苛刻了吧。”

　　　　“苛刻？”萨玛斯特反问，“他们伙同阿祖斯，骗取女神的信任，得到银火，拥有了力量、青春、声望和地位，却又是如何回报的？这数百上千年来，他们又做成了什么，是让女神的信仰遍布大陆，还是让女神的敌人销声匿迹了？事实是：一无所成！”他重重地哼了声，“十七年前女神来到凡间时，他们在哪里？女神被班恩囚禁时，他们在哪里？女神被海姆谋害时，他们又在做什么呢？身为选民，连自己的神明都不能守护，称之为无能，难道不是理所当然的吗？”

　　　　听起来似乎有点道理，但这只是你的个人看法，女神也是这么想的？

　　　　“女神被他们合伙蒙蔽了，”萨玛斯特说，“我会让她看见事情的真相。”

　　　　你确定你所看见的是真相？哦，忘了，你是个精神病。

　　　　“那你何时能把她们交给我呢？”琼恩换了个问题。

　　　　“自然是要等我事成之后。”

　　　　所谓的事成之后，是指使用“化身”取代阿祖斯，成为新的巫师之神？

　　　　“对，”萨玛斯特说，“现在我可没这个空闲去对付他们。”

　　　　“也即是说：我先帮你去打泰拉斯奎，取得它的脑垂体腺皮，让你能够完成‘化身’，取代阿祖斯。然后你把欣布和她的某位姐妹交给我做报酬——整个流程是这样没错吧。”

　　　　“嗯。”

　　　　琼恩想了想，最后摇头。“很有诱惑力的条件，”他说，“但还是不足以让我动心。”

　　　　“理由呢？”萨玛斯特问，“还是和上次一样？”

　　　　“有所不同。”

　　　　“哦？”

　　　　确实是不同的，上次琼恩之所以拒绝，主要是考虑到两点：第一是怕后院起火，第二是怕选民们报复。这次只要严格保密，梅菲斯应该不会知道他和萨玛斯特的交易，也就不用担心会降低好感度；至于选民们的报复，反正都已经准备彻底翻脸，那就更加无所谓了。

　　　　问题只在于：他压根就不相信一个精神病人的荒谬计划能够成功

　　　　“我是个没什么耐心的人，既然付出了劳动，就不想等那么久才拿到报酬，”琼恩笑了笑，“简单来说：相比起支票，我更喜欢收现金。”

　　　　虽然并不知道“支票”是个什么鬼东西，但琼恩要表达的意思，萨玛斯特还是大致能听懂的。他的眉头皱起来，“那你到底想要什么？”

　　　　到底想要什么呢？

　　　　琼恩自己也在思考。其实同样的问题，之前在断域镇的时候，萨玛斯特就已经问过一次了。当时琼恩的回答是“想要力量”，而现在仍然如此，他所想要的，依然只是“力量”而已。

　　　　金钱、美色、权势、名望，这些都是很好很好的东西，他也都喜欢，而且现在似乎也已经拥有了一些，但归根结底，倘若没有足够力量的话，这些都是虚假的。如果没有力量，他随时可能丧失现在拥有的一切，连性命都未必能够保全。这并非杞人忧天，而是实实在在的威胁，如果说倒退几年，他对此还没有明确认知，还以为可以随波逐流、得过且过的话，自从堪破自己的“棋子”身份，知晓自己是某些人庞大布局中的一环，这种紧迫感就如影随形，从未有一刻放松过，而且越来越强烈。

　　　　除此之外，一切皆是虚妄，唯此才是根本。

　　　　沉思了半响，琼恩轻轻放下手中的酒杯。“听说前些日子，你俘虏了一位维若拉小姐，”他说，“我想要她。”

　　　　ps：ps：最近事情比较多，状态也不是很好，迟至现在才更新，非常抱歉。

阴影谷篇　第一百零五节　密相约（）　
这是一处荒无人迹的山谷，黄色和紫色的野花在两侧斜坡生长，星星点点地缀在野草中，随着微风轻轻摇曳，几只粉色的蝴蝶在花丛中翩翩穿梭，远处不时传来几声清脆的虫鸣，气氛安宁而祥和。

　　　　谷底弯弯曲曲的，怪兽慢吞吞地爬行着，一步步地向前挪动。它看起来有点像陆龟，又有点像幽暗地域的恐爪怪，但体型都要大许多，而且更加圆滚，有蜥蜴般的三角形脑袋和粗短壮硕的四肢，全身包裹在厚厚的土黄色甲壳中，连关节和面部都不例外，壳又长着粗细长短不一的尖刺，寒光闪闪，锋利异常。

　　　　“这就是泰拉斯奎？”站在山坡的顶，琼恩问身旁的一位黑袍人。

　　　　“正是。”

　　　　“它看起来似乎小了点？”

　　　　琼恩对泰拉斯奎并不太了解，毕竟这家伙世界只此一头，别无其他，而且早在千年前就被封印，了解它做什么。但它既然号称“巨兽”，体型巨大是毋庸置疑的，在琼恩所看到过的所有资料，对此都描述为“大如山岳”、“巨龙在其面前都显得渺小”，然而眼前的这只甲壳怪物，要说“大”倒也称得，比成年象也高出半截，但要和那些形容词比起来，就未免缩水得太离谱了。

　　　　“因为它现在不是完全形态，”黑袍人解释，“泰拉斯奎半是生物，半是元素，如果受创就会自动缩小体型，以便降低消耗，修复损伤。”

　　　　“唔，这么说的话，你们昨天一定把它打得很惨。”

　　　　既然确定合作，自然要了解相关细节。据萨玛斯特说，在昨日凌晨——大约就是琼恩等人进入第五秘器的那段时间前后——他曾经发动过一次对泰拉斯奎的袭击，原本