阴魂-第23部分

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　　　　“当然，那是我所见过最强的凡人，”扎瑞尔不假思索地说，“不过有一点我也要申明：我当时并非大魔鬼――我成为大魔鬼，是在此之后的事情了。”

　　　　“哦，”琼恩点点头表示明白，“后来呢？”

　　　　后来？后来就是：在伊玛斯卡待了将近一年之后，扎瑞尔返回地狱，晋升为大魔鬼，登上阿弗纳斯领主的宝座，之后八千多年一直忙于在下层界和邪魔们做斗争，再也没有来过物质界。直到三百年前，在天堂山和地狱的大战中，扎瑞尔被拜尔所出卖、囚禁，后来在友人的帮助下逃脱，流亡到物质界，结果又被提尔教会所封印。再然后的事情，琼恩就都知道了。

　　　　“唔，其实有件事我一直不是很明白，”琼恩说，“你并不认识莎琳娜，对吧。”

　　　　“是啊，”扎瑞尔说，“我确实不认识她。”

　　　　“可是你似乎早就知道她会来？”

　　　　琼恩记得很清楚，当时莎琳娜拔出贯穿扎瑞尔胸口的黑色长剑后，魔姬从沉睡中苏醒，然后她问了一句：“克里斯多夫？”从这个细节来看，扎瑞尔并不认识莎琳娜，否则就无需确认其身份了，但从她当时的神情语气来看，似乎对此又早有预料，这是怎么回事呢？

　　　　“哦，这个啊，”扎瑞尔说，“解释起来比较麻烦――其实就是在被封印之前，我做了一个预言。”

　　　　“预言？”

　　　　“嗯，预言，或者按照你们人类的说法，应该叫做‘魔姬的诅咒’吧。”

　　　　提尔教会当时击败扎瑞尔后，出于某种考虑，并未将她摧毁，而是由大主教克里斯多夫亲自出手，用家传的火元素剑将她封印起来。特伽尔铸造的四元素剑都是灵器，在琼恩手中的风元素剑属性是“龙”，在歌曦雅手中的水元素剑属性是“巫师”，克里斯多夫家族所拥有的火元素剑，属性则是“邪魔”，能够融合邪魔作为器灵。当然，扎瑞尔这种大魔鬼，远非火元素剑所能驾驭，但用其作为封印道具还是很适合的。而扎瑞尔则在被封印之前的瞬间，聚集最后力量，对克里斯多夫下了一个诅咒。诅咒的内容，是克里斯多夫的血脉将会逐渐枯竭，直到消灭，而最后一代传人将会进入封灵塔，拔出火元素剑，并奉献己身之生命与灵魂，帮助扎瑞尔摆脱封印。

　　　　作为魔姬，扎瑞尔在位阶上是近似神明的存在，她所作的预言或者说诅咒，在某种程度上即有“言出法随”的效果。封灵塔位于死魔法区，其中的机关守卫，以及封印法阵，都是出自巫妖长老之手，由其全权负责看管。但扎瑞尔的诅咒潜移默化地影响克里斯多夫的意识，让他对巫妖长老原本就存在的不信任感日渐加重，最终自己私绘了封灵塔的结构图，并挖掘了密道，其目的是为了保证有朝一日，万一巫妖长老失职或者背叛，依然还有其他途径可以进入封灵塔，继续封印邪魔。

　　　　三百年后，莎琳娜在莎尔的指引下发现了先祖留下的封灵塔结构图，以及密道，最终利用它们成功解放了扎瑞尔――魔姬的预言完全应验了。

　　　　然而这里有一个非常关键的细节。在预言里，作为克里斯多夫家族最后传人的莎琳娜，不仅仅负责拔出火元素剑，而且会向扎瑞尔奉献出她的生命与灵魂。事实的确如此发生，扎瑞尔吞噬了莎琳娜，成功地离开封灵塔。然而莎琳娜背后的莎尔，难道就这样无动于衷、袖手旁观吗？

　　　　这显然是不可能的。莎尔这么做，必定有其目的，而实现这个目的的关键，应该就在莎琳娜身上。

　　　　琼恩慢慢思索着，渐渐从纷乱繁杂的线索中理出头绪来。“你有没有觉得，唔，身体有哪里不对劲？”他试探地问，“有没有什么不太正常的地方。”

　　　　“有啊，”扎瑞尔说，“有人利用莎琳娜，在我体内埋下了一颗‘种子’――会玩这种伎俩的，我想除了莎尔，应该也没有别人了吧。”。26dd/

　　　　仙逆

阴影谷篇　第九十三节（）　
“种子？”琼恩没有听明白这个词，“什么种子？”

　　　　“就是一点影火。”扎瑞尔解释。

　　　　神明的神力在物质界出现，会具现成各种形态，最著名的自然是银火。因为魔法女神的选民数量最多，名声最响，银火也因此广为人知，影火则是莎尔的神力具现。邪魔既不可能成为神明的选民，更没办法作为圣者降临的容器，所以正常情况下，邪魔与“神力”是无缘的。但莎尔却使用了某种方法，通过莎琳娜巧妙地将影火渗透潜藏到扎瑞尔体内，这就形成了所谓的“种子”。

　　　　“那这颗种子有什么用呢？”

　　　　“最理想的状况，自然是藉此能够控制我；退一步说，也可以窃取我的部分力量。”

　　　　诸神的神力之中，影火最具隐蔽和侵蚀性。扎瑞尔被封印三百多年，力量衰弱到了极限，火元素剑刚刚拔出的时候，她几乎连形态都无法维持，不得不立刻吞噬凡人以自固――而这一切正落入莎尔的计算之中。扎瑞尔吞噬了莎琳娜，同时将莎尔预先埋伏的影火也随之吸收，影火进入魔姬体内后，就像一颗种子入土，生长发芽，渐渐便能与宿主融为一体，逐步成长，甚至有可能反客为主，取得主导权，从而让莎尔能够控制魔姬。

　　　　这个计划的巧妙之处在于：扎瑞尔即便当时就能看破莎尔的用意，依然也无计可施，必须吞下这枚诱饵，因为她别无选择。而一旦让影火进入，再想将它驱离可就难了，在力量没有恢复到一定程度之前是做不到的。恢复力量需要很长的时间，影火就可以借此机会侵蚀、盘踞，不断壮大，就算扎瑞尔最后将它强行“切割”下来，也会元气大伤，而莎尔则能借此取得魔姬的很大一部分力量。

　　　　“这么说的话，你现在岂不是很麻烦。”

　　　　“那倒也没有，”扎瑞尔说，“莎尔的计划很完美，但却还是存在一个漏洞――或者说，她最初设计的时候，没有预料到会出现‘第五器’这个变数。”

　　　　扎瑞尔发现自己中了莎尔的暗算后，立刻进入了第五秘器。她是魔鬼，要想尽快恢复力量，最适合的环境自然是地狱，但真正的地狱又回不去，回去就是自投罗网，拜尔正迫不及待地想要取而代之呢。第五秘器的领域则不同，它借用九狱之主的力量，暂时模拟出地狱，对扎瑞尔的力量恢复同样大有裨益，却又没有拜尔，实在是再理想不过了。

　　　　据魔姬估计，在这样的环境里，大约再过四到五天时间，她就能够恢复到以往全盛状态的三成水准，届时便可以强行将影火驱离。因为时间很短的缘故，影火还没来得及真正和宿主深度融合，扎瑞尔虽然还是会因此损失一些力量，不过尚在可以接受的范围之内。而对于莎尔来说，因为第五秘器的阻隔，她未必能在第一时间将扎瑞尔分离出来的影火收回――倘若不能的话，那么她不但不能从中获益，反而会有损失了。

　　　　原来如此，琼恩心想，他现在完全明白过来，知道莎尔昨夜梦中所说的“礼物”，究竟是怎么一回事了。

　　　　莎尔冒充扎瑞尔的名义与莎琳娜开始接触是在十年之前，也即是说，这个布局是在十年前就开始了。当时莎尔显然不可能预料到早已失踪数千年的“第五秘器”，恰好就在此时重现人间，这就导致原本完美的计划产生了破绽。但“计划”这种东西原本就是如此，提前写就锦囊妙计，一丝不易遵照执行，那是小说，不是现实，现实中绝没有这种算无遗策的妖人，只有随机应变的智者。假设琼恩是莎尔，在知道第五秘器的消息后，无非面临如下两种选择：或者放弃计划；或者继续实施，并做一定的修正。放弃计划的话，固然稳妥，却显得过分消极，等于这十年的布局作废，前期投入成本完全付诸东流。相比起来，修正计划，继续实施，才是正确的选择。

　　　　具体的修正计划，就是把那颗“种子”作为礼物，送给琼恩。

　　　　扎瑞尔虽然能够借助第五秘器快速恢复，比预计更早地分离影火，但还是会因此力量受损的，只是相对原本更恶劣的情形，显得可以勉强接受罢了。莎尔则被第五秘器阻隔，未必能及时收回影火，等于不但没有收益，反而有损失。这是两败俱伤的“双输”结局，但有了琼恩，一切便又不同――因为他可以替莎尔收回影火。

　　　　借助萨玛斯特发明、阴魂城改良的“深度暗示”技巧，琼恩可以吸收并融合神力，这点已经有多次成功的先例在。他直接将影火收回，扎瑞尔就没必要强行分离，自然求之不得；而对于莎尔来说，影火给了琼恩，总比浪费掉强，相对也可以接受。而且琼恩这份礼物也不是白收的，他要帮莎尔干掉三五个魔法女神的选民呢

　　　　这种艰巨的任务，别说去做了，想想就头疼，还是扔到一边，先考虑能够令人心情愉快的事情吧。

　　　　“实际上，如果你确定种子就是影火的话，我倒是有办法可以将它直接‘取’出来，”琼恩对扎瑞尔说，“不过需要通过一种特殊的方式。”

　　　　“什么方式？”扎瑞尔好奇地问。

　　　　“**，”他说，“我和你。”

　　　　扎瑞尔怔了怔，随即格格笑起来。琼恩叹了口气，“我知道，这听起来像是个很拙劣的借口，但是――”

　　　　“但是它其实是个很有趣的借口？”扎瑞尔点点头，“确实挺有趣的。”

　　　　“我是说，它不是什么借口，”琼恩说，“它是事实。”

　　　　扎瑞尔盯着琼恩看了几秒钟，直到确定他并非在开玩笑，更不是为了想和她上床而胡乱找借口，然后魔姬的脸色变得凝重起来。“怎么回事？”她问。

　　　　“就是这么回事，”琼恩耸耸肩，“我有一种技能，可以通过**的方式，从女性体内吸取神力，转化为自己所有。”

　　　　这话听起来很是淫邪，琼恩其实也不想说得这么直露，可惜他想来想去，发现也没什么更委婉的措辞，索性就照直说了。扎瑞尔倒不在意这些，她更关心的是琼恩所说的内容。

　　　　“你能吸收并且转化神力？”她再次确认。

　　　　“嗯。”

　　　　“试验过？”

　　　　琼恩点点头。

　　　　魔姬还待再问，忽然像是感应到了什么，住口不语。琼恩有些奇怪，抬头一看，发现远处有一位银发女子正朝这边快步走过来。等女子走近，他主动点头示意，“上午好，欣布女士。”

　　　　“上午好，两位，”欣布看了看扎瑞尔，“跟我来，琼恩，有点事情我要问你。”

　　　　“唔？”

　　　　虽然不明所以，但琼恩还是跟着欣布走到街道的另一边，扎瑞尔知趣地留在原地。“你搞什么名堂？”欣布压低声音，劈头盖脸地质问琼恩，“不老老实实在塔瑟谷待着，跑这里来做什么？”

　　　　琼恩皱起眉头，“我来是为了艾弥薇，”他硬邦邦地回答，“这似乎和你无关吧。”

　　　　“你把凛也带进来了，这还叫和我无关？”欣布柳眉倒竖，“她的状况你又不是不知道，怎么能来这种危险地方。你不是答应过我要好好照顾她么。”

　　　　“她坚持要来，我也没办法啊，”琼恩辩解，“我劝说过了，她不听。”

　　　　“那你不能把她打晕吗？”

　　　　“好吧，”琼恩揉了揉额头，“在这点上，我确实做得不够负责任，我向您致歉。”

　　　　“道歉什么的先放一边，”欣布不耐烦地摆摆手，“你准备什么时候走？”

　　　　“准备什么时候走？”琼恩不解，“我没说要走啊。”

　　　　“那你想干什么？”欣布瞪着他，“留在这里等死么。”

　　　　琼恩的眼睛眯起来，“等死？”他反问，“原来女王陛下对取得眼前这场战事的胜利如此缺乏信心吗？”

　　　　“我的意思是说这里很危险，”似乎意识到自己失言，欣布脸上微红，“尤其对于你和凛这种不成熟的巫师而言更是如此。”

　　　　“那你希望我怎么做？”

　　　　“当然是现在就带着凛离开，”欣布强调，“现在！”

　　　　“抱歉，这个我恕难从命，”琼恩说，“艾弥薇在这里，我不能走。至于凛那边，”他耸耸肩，“我同样无能为力。”

　　　　“我答应你，我会尽全力保护梅菲斯小姐，”欣布说，“所以你可以赶快滚蛋了，记得带上凛。”

　　　　琼恩摇摇头，“不行，我必须在她身边。”

　　　　“但是你待在这里毫无意义，”欣布看起来已经有些不耐烦，“你太弱了，根本帮不上任何忙，只会添麻烦――给别人，也给自己。”

　　　　“我不这么认为，”琼恩回答，“世事难料，陛下。或许在未来的某一天你会发现，我才是决定胜负的关键所在。”

　　　　欣布瞪着他，然后重重吐了口气，“随便你，”她说，“反正我该说的都已经说了，你要留下就留下吧，不过事先声明：如果遇到危险，可别期待我会来救你。”

　　　　“我知道。”

　　　　意兴阑珊地摆了摆手，欣布转身就准备离开，却被琼恩在背后叫住了。

　　　　“陛下。”

　　　　“嗯？”

　　　　“我是个恩怨分明的人。”

　　　　“那又怎么样？”

　　　　“我很感谢你今天对我说的这些话。所以，如果您将来遇到什么危险的话，我是说如果，”琼恩慢慢地说，“我会去救你的――你可以期待这点。”

　　　　“哈！”

　　　　欣布忍俊不禁地笑起来，但想了想，笑容却又敛去。“真有趣，”她说，“那就让我拭目以待吧。”。26dd/

　　　　仙逆

阴影谷篇　第九十四节（）　
“他没有听从你的劝告。”

　　　　欣布走出一段距离之后，她的身旁突然多了个半透明的灰色虚影，轮廓大致是位身材高挑的长发女子模样，和欣布倒有几分相似。她是希伦，七姐妹中的长姊。“随他去，”欣布有些不高兴地说，“不听忠告，死了活该。”

　　　　“你好像很关心他？”希伦说，“这么多年了，我很少看到你对一个男人这样在意呢。”

　　　　“他算什么男人，最多算男孩，太嫩了，”欣布不屑地摇摇头，“凛很喜欢她，我不想她伤心。”

　　　　“凛？”

　　　　“我那个学生，黑头发的，”欣布提醒，“和我一样漂亮的。”

　　　　“哦，她啊，”希伦想了起来，“那小姑娘挺可爱的。”

　　　　“那当然，我的学生嘛。”

　　　　“他是凛的男友？”希伦奇怪，“但我不是听说他和塔瑟谷来的那位梅菲斯小姐是一对吗？难道我弄错了。”

　　　　“你没弄错，只是不够准确。”

　　　　“那准确的说法是什么？”

　　　　“准确的说法是：梅菲斯小姐是琼恩――就是刚才那家伙――的女友；我那个学生是梅菲斯小姐的女友，同时也是琼恩的女友。这么说你明白了吧。”

　　　　“现在的年轻人真了不起，”希伦感叹，“我们果然已经老了。”

　　　　“也没什么吧，”欣布不以为然，“比起艾拉差远了。”

　　　　“和艾拉相比，任何人都是‘差远了’好不好。”

　　　　两人一起笑了起来。

　　　　“不过，”过了片刻，希伦再度慢慢开口，“欣布，他是莎尔的选民。”

　　　　“我知道，”欣布说，“但凛就是喜欢他，我有什么办法――而且说实话，这家伙还算不错，除了身边女人多了点，其他也没什么大毛病。”

　　　　“这不是个人品行优劣的问题，这是立场的问题啊，”希伦说，“个人品行有问题，改改就是了；立场问题怎么解决？”

　　　　“立场又不是不能变，”欣布不以为然，“萨玛斯特以