剑与魔法之歌-第195部分

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　　　　“我懂，黯潮。”斯坦点了点头。

　　　　“没错，黯潮！”车夫打了个寒颤。“说到这个词就让我发抖，你说连边境国都守不住了，那我们是不是都快完了，所以没人再关心什么生意不生意的了，都逃难去了。”

　　　　“那你怎么不逃，还在这里做生意？”奈尔菲看着车夫，冷不防问道。

　　　　车夫无奈的摇了摇头。“我家里还有四个孩子要养活呢，让我带着他们能逃去哪儿？肯定都饿死在半路上了。”

　　　　斯坦喷出一股鼻息，又拿出一枚金币塞入车夫手中。“愿商业之神与你同在，再见了，朋友。”

　　　　车夫惊讶的看着手中的金币，不敢相信的都结巴了，连再见都没说出来，眼看着斯坦与奈尔菲越走越远。

　　　　在大学士的带领下，两人没有受到任何阻拦进入了城堡，斯坦将瑟伦德拉发生的事都告诉了大学士，老人面色严肃的思考了很久才缓缓说道，“就算大贤者的信使能以最快的速度拦住大领主大人，他们也要十多天后才能回到坎瑞托，而再从坎瑞托发兵南下到达边境又要好几天时间，到那个时候黯潮恐怕都已经攻陷南部所有的城镇了。”

　　　　斯坦与奈尔菲对视了一眼，两人都想不出什么办法。“那我们该怎么做？有什么办法能在大领主发布命令前就集结兵力吗？”

　　　　大学士无奈的摇头。“不行，即使是大领主亲自下命令，其他七位领主也有权利拒绝，更别说现在我们根本没有大领主的命令。”

　　　　“但是等到大领主回来就肯定来不及了，我们必须马上行动！”斯坦着急的一拳打在桌子上。

　　　　“这就是坎伯兰，斯坦，坎伯兰的制度有利有弊，没有人能仅凭自己的意愿让坎伯兰做任何事，是什么让它成为瓦利斯最让人信赖的国度，这就是原因。”大学士平静的看着斯坦。“依我看，你们现在也只有赶到坎伯兰最南方的领地图恩去了，当你们到了那里后，去找那里的领主冈瑟尔，告诉他你们所知道的一切，相信他会做出正确的判断。”

　　　　“看来也只有这样了，我们也会留在那里帮助他的。”斯坦点了点头。

　　　　大学士拿出一张羊皮纸平铺在桌子上，然后拿出一支老旧的羽毛笔，笔尾的羽毛都掉的差不多了，只见他颤颤巍巍的写起字来，不停抖动的手写出来的字也歪歪扭扭。“我现在就写封信给冈瑟尔领主，你们带着这封信去见他，他看见这封信就不会对你们所说的话有任何怀疑。”

　　　　奈尔菲看着大学士写着信，生怕他写着写着就会晕过去。“但是即使冈瑟尔领主得知我们带去的消息，他能抵挡得住黯潮的攻势吗？从南方而来的黯潮比北方边境更加强大。”

　　　　大学士依然低着头写字，他的手虽然抖动不停，但是却不曾停下。“我不会怀疑你们的判断，那么仅凭一个领主断然无法抵挡住黯潮，所以冈瑟尔一定会向邻近的领主求援，离图恩最近的是多恩，事实上多恩的一小块领地也与瑟伦德拉相邻，多恩的领主坦纳尔必然会支援冈瑟尔的。同时冈瑟尔也会向别的领主求援，只不过他们距离较远，援兵也会更晚到达。”

　　　　斯坦似乎还在担心什么，愁容满面。“但是西格蒙德大领主带了大队人马北上，现在仍留在坎伯兰的军队还有多少呢，他们还能抽调出足够的援军吗？”

　　　　大学士沉默了一会，终于将信写完，他如释重负的呼出一口气，将羽毛笔搁在笔架上，然后抬起头看向斯坦。“这些援军的目的只是暂时拖住黯潮主力，等待大领主大人的援军，当大领主带兵到达南方时，才是决战的时刻。”

　　　　奈尔菲担心的抿起嘴。“不知道他们是否能够支撑这么久呢？坎伯兰的军队完全没有和黯潮作战的经验，当他们面对煞妖时，还能像平日里那样战斗吗？”

　　　　“他们必须可以，奈尔菲。”斯坦坚定的看着奈尔菲。“如果坎伯兰的骑士们无法抵挡黯潮，那么黯潮就会直驱而入，整个瓦利斯南方将会变成地狱。”

　　　　“是的，他们一定可以。”大学士将羊皮纸折了两折，塞入了一个油纸信封，然后滴了两滴蜡将信封合上。“大贤者艾德琳为了守护瓦利斯而献出了自己的生命，这将会对人们造成多大的打击？坎伯兰的骑士，他们是人们心中除了大贤者之外的另一根支柱，如果他们都不可以，那么瓦利斯还能指望谁呢？他们不只是在和黯潮战斗，更是在给予人们信心。”说完，老人将信封递给了斯坦。

　　　　斯坦面色凝重的接过信，这封信对他来说意义重大。“给予人们信心，是的，作为坎伯兰的骑士，我们必须将希望带给人们。”

第七章　南下（）　
第二天一大早斯坦和奈尔菲就踏上了南下的旅途，他们的目的地是坎伯兰最南方的领地，图恩。虽然坎伯兰的领土在瓦利斯的所有王国里并不算很大，但是要从北方的坎瑞托到达南部的图恩仍然需要好几天的路程。坎伯兰的所有八个领地都以他们的主城命名，所以同坎瑞托一样，图恩既是领地名，又是城镇名。

　　　　大学士为两人准备了上好的马匹，并且又特地写了封函文让所有路过的城镇或是村庄给予两人任何可以给予的帮助与便利。不仅如此，为了保证两人的安全，更是派出了十名骑士一路护送他们南下。一路上骑士举着象征坎瑞托的蓝色旗帜，上面鲜明的宝剑与坚盾让路人不住侧目。

　　　　在第二天，一行人离开了坎瑞托的领地，到达了紧邻的另一个领地，塔卢恩。这是个狭长的领地，东侧与夏瓦纳毗邻，而领主所在的城市，同样也叫做塔卢恩，也在东部，与斯坦他们路过之处相距甚远，所以斯坦并没有绕道那里。在出发前大学士已经派出几路信使同时通知除了图恩之外的其他领主，所以斯坦并不需要担心塔卢恩的领主奥瑟乔会对于黯潮毫无防备。

　　　　骑士们除了必要的休息之外几乎不会主动减缓前进的速度，他们的坐骑耐力极好，精湛的骑术与合理的节奏也让马匹在行进的同时消耗最少的体力。所以他们在当天就穿越了塔卢恩，在夜晚到来之际抵达了位于坎伯兰中心的领地，法达尔，并准备在那里的城堡里度过一个夜晚。

　　　　法达尔的地理位置非常特殊，它几乎就在坎伯兰的中央，并且与另外四个领地都有相邻，就好比坎伯兰的心脏。由于法达尔就在一行人必经之路上，所以斯坦在夜晚还是借机拜访了那里的领主，弗伦，并呈上了大学士的亲笔信。

　　　　与西格蒙德大领主比起来，弗伦显得年轻得多，看上去只有四十岁而已。他皱着眉头将信看完，交还给了斯坦。“照信上的说法，黯潮的前锋用不了多久就会抵达图恩了，除非瑟伦德拉那片雨林能够阻拦他们足够长的时间，以让大领主大人回来。”

　　　　“没错，但是这个可能微乎其微，黯潮不知疲倦，他们不需要休息，雨林对他们而言只是难走一些罢了。”斯坦将信收入衣服内袋中，用手在胸前摸了好几下。

　　　　弗伦来回踱步，过了一会才停住脚步。“法达尔大部分士兵都被抽调去北境了，现在留守在领地里的不足一千，而且还分布在各个城镇和村庄，在这里的更是只有几百，我无法立即带兵前去支援。”

　　　　斯坦向领主点头致谢。“你的好意我们心领了，你的困难我们也早已知晓，不止是法达尔，所有坎伯兰的领地现在应该都没有多少余力可以派出的。”

　　　　弗伦叹着气走到窗边，看着窗外萧瑟的景象。“法达尔从来没有这么寒冷过，树木也从来没有这样枯黄过。”他走回斯坦跟前。“我会马上派人把领地里的士兵集合起来，尽量凑足士兵就马上南下支援图恩，在那之前，请你们帮助冈瑟尔尽量拖住黯潮。”

　　　　斯坦庄重的点头。“我们一定竭尽所能帮助图恩。”

　　　　这一夜，斯坦一行人住在法达尔的城堡中，这里不同于达勒姆或是德维尔，并不繁荣的市场里因为近来的变故更是萧条。城堡里的仆人也出奇的少，这也许是因为法达尔并不是个大领地，与其他七个领地比起来，法达尔非常的小，甚至比夏瓦那更小。

　　　　这里让斯坦想起了他的故乡，多伊尔，一切都从简，省去一切不必要的装饰。对故乡的担忧涌上心头，多伊尔孤立的守护着瓦利斯东北方，同时受到来自于北方永冻平原和东方已陷落的萨拉的威胁。幸好还有大贤者曼弗雷德留守在守望堡，这让骑士感到一丝欣慰。

　　　　休息一晚后，一行人继续向南行进，并且在当天进入了盖曼。这是个实力仅次于坎瑞托的领地，盖曼的领主克雷罗在坎伯兰也相当有威信，在坎伯兰有一种说法，北西格蒙德，南克雷罗，只不过作为领主，克雷罗从来没有认同过这个说法，但也说明了盖曼的实力不容小觑。

　　　　护送斯坦与奈尔菲的骑士队长在当天夜晚建议他们连夜赶路，待到抵达图恩后再做休息，这让斯坦颇为不解，骑士队长解释道，“在西格蒙德北征时，盖曼出兵是最不积极的，连实力最弱的法达尔都派出了两千名士兵，而只在自己领地里保留了不到一千兵力。但是有着超过五千士兵的盖曼却也只派出了两千名士兵，这让西格蒙德十分恼火，但却也不好发作。”

　　　　“怎么会这样？坎伯兰也会有政治斗争？”奈尔菲对于此感到非常意外，在她眼里坎伯兰理应是个同仇敌忾的国度，不应有这种勾心斗角的宫廷斗争。

　　　　骑士队长耸了耸肩。“不过克雷罗也没有任何其他非分之举，所以你们也不必过于担心，领主对于自己的领地更加在意也是常理之事，但是为了省去不必要的麻烦，我们还是迅速通过盖曼比较稳妥，毕竟你们的任务不容任何闪失。”

　　　　斯坦沉默着点了点头，在他心里是非常抗拒被牵扯进任何政治斗争中的，特别是在被他所崇拜的坎伯兰之中，所以一行人都没有异议的继续向南行进。

　　　　月光在漆黑的夜空中将光辉毫无保留的洒向广阔无垠的大地，头顶上的繁星与银河闪烁不定，夜风带着凉意吹过众人脸庞。在这个时节，坎伯兰南方应该早已十分炎热，但此刻奈尔菲却不禁拉紧了斗篷，以抵御不停吹来的寒风。

　　　　在凌晨时分，一行人终于抵达了盖曼与图恩边境的一个小村庄，并且在那里睡下，这个村庄属于图恩领地，骑士队长这才放心让大家在这里休息。一整天的骑行让所有人都精疲力尽，尽管村庄的旅店老板对于这样一队由坎瑞托而来的骑士感到非常好奇而不停问东问西，但是却没人有力气回答他，老板只好丧气的走开了。

　　　　第二天当天色刚开始放亮没多久，骑士队长又带领队伍出发了，留下一脸惊讶与不甘心神情的旅店老板在店门口目送他们远去。斯坦甚至觉得除了旅店老板与女招待之外，整个村庄没有第三个人知道他们昨晚来过这里。他们在几乎所有人睡去后到达，又在大部分人醒来之前离开，就像一阵吹过村庄的寒风，一晃而过。

　　　　由于出发的早，他们在午后终于抵达此行的目的地，图恩。这座城市与坎瑞托比起来规模小了许多，但是城楼上的蓝色旗帜却丝毫不少，作为坎伯兰的南方大门，图恩把守着这个国度的南部边境。城门口熙熙攘攘的人流让一行人在连续行军之后终于感到一丝安慰，至少这里还是一切正常，黯潮还没有染指这里，他们没有来晚。

　　　　斯坦与奈尔菲对视一眼，两人脸上都露出放松的笑容，一路上他们都在担心来不及了，害怕当他们到达图恩时看到的是一片废墟，而此时，坚固的城墙屹立于他们眼前。

　　　　骑士队长带着众人慢慢骑过城门，有坎瑞托骑士带队，城门口的守卫丝毫没有盘查他们，一行人径直向城堡骑去。

第八章　奈尔菲的心思（）　
斯坦和奈尔菲跟着带路的骑士不紧不慢的向城堡骑去，当他们刚通过城门时，图恩的守卫已经快马加鞭的去通知图恩的领主冈瑟尔了，而此时，领主本人也早已在城堡门口等着众人了。

　　　　像斯坦这样规格的队伍并不多见，冈瑟尔也知道这一定是有极其重要的事要发生了，在门口寒暄了几句后，他利索的将众人引入会客厅。那里早已点好蜡烛，每个角落都被光辉照亮。

　　　　蜡烛温暖柔和的光芒将会客厅里的所有人都笼罩在内，但是当斯坦将事情的来龙去脉说完后，众人还是感到了透彻心骨的寒冷。这种寒冷不同于这异常的天气，而是由内心向外发散，延伸到身体的每一个肢体末端。

　　　　冈瑟尔沉默了好几秒才缓缓说道，“大贤者艾德琳也牺牲了，这真是我听过最糟的消息了，现在只能靠我们自己了。”

　　　　“是的，大人，我们必须继承艾德琳的遗志。”斯坦默默低下头，为艾德琳的死感到惋惜。

　　　　“你说的没错，斯坦，现在还不是悲伤的时候”冈瑟尔长呼了一口气，振作起精神。“不瞒你们说，在你们到达图恩前，一些从南部奔逃而来的难民也带来了一些信息，虽然他们语无伦次，每个人说的又不尽相同，但是大致也八九不离十了。”

　　　　“是瑟伦德拉的难民吗？”斯坦抬起头问道。

　　　　冈瑟尔点了点头。“是的，他们都是坐船绕过斯威特雨林所以才能这个时候到达这里，相信黯潮只能硬闯雨林了，所以暂时还没出现。”

　　　　“但是黯潮不知疲倦，雨林并不能拖住他们太长时间。”奈尔菲在一旁说道。

　　　　冈瑟尔的目光移向奈尔菲，迟疑了一下才说道，“坎伯兰的军队对黯潮并不熟悉，依你的看法，黯潮最快什么时候会到这里？”

　　　　奈尔菲皱起眉头。“我们之前穿越斯威特雨林用了四天时间，黯潮不用休息，我预计他们最多只需要三天，也许只要两天就够了。”

　　　　“见鬼！那他们现在也许已经在图恩和瑟伦德拉的边境了！”冈瑟尔猛地从椅子上站起来。

　　　　“恐怕是的，大人。”奈尔菲快速瞥了一眼身边的斯坦。“我建议你立即开始布置防御工事。”

　　　　“你的建议非常正确。”冈瑟尔走到两人跟前。“但是目前图恩的军队只有不到两千人，大部分都跟着西格蒙德大领主北上了，这点兵力恐怕只是杯水车薪。”

　　　　斯坦向前跨出一步。“艾德琳在死前已经派人通知西格蒙德大领主掉头了，但是我们肯定等不及他带人来支援了，只能靠这里的军队拖住黯潮了。”

　　　　“原来如此。”冈瑟尔微微点头，随即向身后的两名骑士下达了命令。“你们两人去多恩和盖曼求援，请求他们尽快带兵来支援我们，越快越好，现在就出发！”

　　　　两名骑士领命后立刻就出发了，会客厅里陷入沉默，显然冈瑟尔对于现在这个形势除了求援之外也没有更多好的应对方法。斯坦正在思考怎么打破这个沉默时，奈尔菲却意外的开口了。“大人，在等待援军到来之时，我们也必须做好迎战黯潮的准备，但是你的军队显然没有任何和黯潮作战的经验，他们急需一个非常熟悉黯潮的人来指导，否则在面对黯潮时他们将不知所措，瞬间就会崩溃。”

　　　　冈瑟尔赞同的看向奈尔菲。“你说的很对，奈尔菲，这里就你和斯坦对黯潮最熟悉了，就由你们来训练图恩的军队吧，斯坦我想骑士队长的位子非常适合你，而奈尔菲，你就是参谋了。”

　　　　奈尔菲微微一笑。“我只是个法师，大人，对于训练什么的一窍不通，但是斯坦是坎瑞托的骑士，而且他出生于多伊尔那个和黯潮战斗了