一步偷天-第174部分

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　　　　宋蔓秋几乎不记得那几日自己是这么过来的，无论是宋家振臂高呼，逐月社四方奔走，还是江南儒林震荡变天，她都置身事外，只抱着一丝无助与侥幸，与洛轻亭等人一道，日日操舟于玄武湖上，寻觅公子的身影。

　　　　如此过了十来日，张瞎子与洛轻亭等人明知无望，万般沉痛之下，也终于放弃，打点行装离开江宁。临行之前，洛轻亭与她抱头痛哭，哽咽着劝她千万节哀，步爷泉下有知，也不愿见她哭伤了身子。

　　　　宋蔓秋这才想起，越州城中也有人在等着公子归来，凄楚之下，也不忘托洛轻亭转告晴山姑娘，愿在江宁相候，与她一道于玄武湖畔为公子立衣冠冢——言下之意，显然以未亡人自居了。

　　　　待送走了张瞎子一行，宋蔓秋自然而然地住进了秦淮河畔，数月之前步安买下的那处宅子，期间宋公、宋尹廷以及宋世畋分别来过，有心相劝，却不知从何劝起。

　　　　面对家中长辈关于破阵经过的询问，宋蔓秋始终没有说破，但或多或少地流露出了“公子是为宋家而死”的意思，以宋公对步安的了解，原本就猜到其中多半有他的手笔，这下更是断定如此。

　　　　换言之，天下儒门一夜之间共仇敌忾，朝廷首尾难顾、焦头烂额，以及宋家因此绝处逢生、转危为安，如此种种，皆拜步安所赐。

　　　　宋公感佩之下，也不禁老泪纵横，对宋蔓秋为步安守灵的请求一口答应，含泪道：“步公子数度解我宋家危难，如今大恩未报，斯人已逝，呜呼哀哉”

　　　　之后宋蔓秋便足不出户，等着晴山过来江宁。白日里枯坐院中，她总是有意无意地看着院门，心中仍抱着一丝幻想，似乎院门随时会被推开，而那个熟悉的身影便会站在门外，云淡风轻地朝她微笑，一如越州城外，初见时的模样。

　　　　古人云，精诚所至金石为开，就在期待奇迹的盼望中，院门嘎吱一声被推开宋蔓秋的心一下揪紧，下意识站起身来，直到看清门外站着的不是公子，而是一个极为俏丽的农家女，才又颓然坐下。

　　　　不用说，这农家女自然就是心娘。

　　　　步安让心娘去江宁城，原本是让她去找张瞎子等人，但也考虑到他们可能已经南下越州，因此跟她交代，若是自家宅子空着，不妨去一趟宋宅，找一位宋蔓秋姑娘

　　　　因此心娘一问之下，见眼前人正是宋蔓秋，便将公子尚且在世的消息说了出来。

　　　　宋蔓秋闻言狂喜，几近晕厥，却又存着一丝防备心，怕这是朝廷中人设下的陷阱。

　　　　而步安早已料到，无论张瞎子等人，亦或宋蔓秋，都不会轻易相信一个面生又“妖里妖气”的农家女，因此早有安排。

　　　　心娘也很是机灵，见状便掩上了院门，四处张望确认左右无人，才轻声道：“公子让我问问，天接云涛连晓雾，下一句是什么”

　　　　宋蔓秋半天说不出话来，眼泪已经沾湿了衣襟。水天界中，樱洲岛畔，公子三步之内，做长短句为她师尊招灵，头一句便是“天接云涛连晓雾”当时船上没有外人！

　　　　她毕生学儒，对这等巧夺天工的词句，简直过目不忘，更何况是出自公子之口，当下便含泪答道：“星河欲转千帆舞”

　　　　心娘第一回替主人办事，也担心捅出篓子，给主人留下办事不利的印象，从此失宠，这下确认眼前人必是宋蔓秋姑娘无误，才将主人流落牛脊山下牛尾村，暂时不便走动的消息一一道明。

　　　　而此时此刻，当宋蔓秋带着心娘，不舍昼夜地赶来牛尾村，打听了杨二家所在，站到了这间不起眼的茅草屋门口，看到了日夜思念的那个人影时，半个多月的凄苦断肠，刹那间化作无尽的欢喜，连流到唇边的泪水都仿佛是甜的。

　　　　因此，当步安指着趴在地上的乡下汉子，说这是救他性命的恩人，宋蔓秋便迅速拿衣袖擦了擦脸上的泪痕，盈盈万福道：“杨大哥恩德，小女子没齿难忘。”

　　　　杨二模样奇怪地扭着头，一时竟不知该如何作答，他根本不敢想象，会有这等高高在上的官眷对自己行礼称谢，同时又有些错愕，心说这女子无论容貌气质，还是穿着打扮，都仿佛天上的仙子一般那住在他家的这位兄弟，岂不是比县太爷还要显贵？

　　　　可他又实在难以将身穿麻布短打，手持竹拐，晚上有干草垫睡，早晨有糙米粥喝，便心满意足、别无所求的步安，与达官显贵联系起来。

　　　　那小眼皂吏直到这时才从浑身发麻僵硬的状态中恢复过来，回想先前情景，愕然惊觉，那句“得饶人处且饶人，弄出人命毕竟麻烦”原来不是向他求情，而是另一个截然相反的意思。

　　　　也亏得他反应奇快，反手便是一个耳光抽在身后帮闲的脸上，几乎使上了浑身气力，将那帮闲半边脸都抽肿了起来，又沉声补上一句：“你个畜生，谁许你动粗了！”

　　　　不等那帮闲反驳，小眼皂吏便扑通一声朝着杨二女人跪了下来，头磕在坚硬的泥地上，额头磕破了都兀自不觉，仿佛心诚之极地哽咽道：“大嫂恕罪啊！是小人瞎了眼，竟带了这畜生出来办事有道是一报还一报，大嫂尽管拿棍子抡，拿刀子捅！只要能出了这口气”

　　　　杨二女人方才还被这小吏的凶相吓得哆嗦，这会儿情势急转，倒有些难以适应，将信将疑地看看这小吏，又看看刚刚打了她一记耳光，眼下却是被吓傻了的帮闲，待到去看自家男人时，眼神中丝毫没有平日里的泼辣，自剩下怯弱与紧张。

　　　　杨二也不知如何是好，仓促间仰头去看步安，大约是要听他的意思。

　　　　就在这时，一个矮小玲珑的人影钻进屋来，朝步安道：“公子小姐心善见不得血，不妨移步，让心儿留在这边替恩公做主，讨回公道罢”

　　　　这小兔妖果然机敏，见有外人在场，便称呼公子而非主人。这还不算什么，她跟了宋蔓秋一路，便瞧出这位必是她将来的主母，此时故意挑起大梁，让步安与宋蔓秋移步，实际是要给他们机会，说些久别重逢的贴心话先不管步安这么看，宋蔓秋必然对她心生好感。

　　　　而她说公子小姐心善见不得血，显然是托词，但总好过直截了当说公子小姐叙旧重要，恩人安危倒在其次吧？

　　　　“行！莫要闹出人命。”步安心下舒坦，一边走向屋外，一边却瞥了眼心娘，觉着让这小兔妖伺候蔓秋，倒比留在自己身边合适，只是将来斗起心眼，晴山和素素那边，多半是要吃亏了。

　　　　咳雄图霸业八字尚无一撇，宫斗戏码倒眼看呼之欲出了。

　　　　他翻翻白眼，微笑着看向宋蔓秋。宋蔓秋哪里知道他在想些什么，只是乖巧地跟着他走出茅屋。

　　　　

第394章　树欲静而风不止（）　
山中乡民并不善于掩饰好奇心，见有两个天仙般的女人，一进了村子便打听杨二家所在，自然要跟来瞧热闹，这会儿正围在这间低矮茅屋的门外，一个个伸长脖子往里观瞧。

　　　　步安领着宋蔓秋出来时，乡民们一个个神情怪异，既有惊惧的成分，又分明带着些谄媚的假笑。

　　　　步安迈步走来，人群便自动分开，早先守在不远处村口的皂吏与帮闲们，却早已不见了人影。

　　　　两人一前一后出了村口，漫无目的地走上山间小道，原本缀在身后的孩童们也被大人喊住，不敢再跟上来。

　　　　山间林深叶茂，夏末秋初的阳光穿过树叶的缝隙，投下丝丝缕缕的清光，仿佛绷直在织机上的棉线，脚下的山石长满湿滑的苔藓，远处悦耳的鸟鸣声此起彼伏，不绝于耳。

　　　　这片山林对于世代居住在牛尾村的乡民而言，非但早已看倦，更因为其中暗藏危险而心生厌恶，可在宋蔓秋看来却是美不胜收，比之名山大川也不遑多让。

　　　　这自然是与她此时的心境相关。死生一别，终又相见，仿佛晦涩幽暗中突然拨云见日，纵是身处穷山恶水，也好比世外仙境。

　　　　此时此刻，她明明有说不尽的心事要向眼前人倾诉，却不知从何说起，又仿佛不愿打破这份温馨与默契，因此缄口不语，只是默默跟随。

　　　　步安几度扭头看她，眼神中自有淡淡的歉意与温柔。宋蔓秋向来性情率真、敢爱敢恨，这会儿却被他看得面颊绯红、呼吸急促。

　　　　“我应当早些着人去传话的……害你白白担心。”步安轻叹道：“张瞎子他们回了越州，跟晴山一说……”

　　　　宋蔓秋赶紧道：“晴山姑娘多半已经在赶来江宁的路上，知道公子无恙，也必定喜出望外。”

　　　　两人走出密林，来到空旷处，有小片瀑布垂于碧蓝色的深潭之上，步安就着水边山石坐下，示意蔓秋坐到他身旁来，接着目视远方，低声道：“那日天雷来得太过迅疾刚猛，我眼前一黑便没了知觉，醒来时便已置身这片陌生山野之中，身上伤得不轻……”

　　　　他不想骗宋蔓秋，却又不愿说破，因此稍一停顿，摇头道：“个中缘由一言难尽，多多少少是拜十七所赐……”

　　　　宋蔓秋毕竟不是卫十七，没有刨根问底的习惯，闻言立即点头，由衷道：“只要公子安好，旁的都无关紧要。”

　　　　步安心中一暖，只觉得蔓秋比那疯丫头不知好了多少倍，下意识便伸手搂住了身旁女子的纤腰。。。

　　　　此前步安与晴山相处时，嘴上爱占些便宜，手脚却始终老实得很，从未逾矩；即便素素嬉笑打闹，也从未将这小丫头视作异性……

　　　　因而算得上毫无经验，眼下只是隔了衣衫搂着蔓秋，也觉得动作极不自然，仿佛整条手臂都僵住了。宋蔓秋更是整个人都绷紧了一动不动，也不知是紧张害怕，还是心乱如麻。

　　　　于是乎，这动作只维持了一瞬便告终止，步安强作自然地抽回了手，仿佛什么都没有发生过。只是他连自己都能听见胸膛中砰砰的心跳声，便觉着蔓秋多半也发现了。

　　　　好丢脸啊……他赶紧起身，欲盖弥彰地岔开了话题：“我看这附近募兵是举着扈江书院之名……”

　　　　宋蔓秋也仓皇起身，背对着步安，慌乱道：“是么？哦，也对，扈江书院便在江宁……”

　　　　步安听出她语气中的那份紧张局促，才觉得自己也不算太过丢脸，终归大家都没经验，谁也不能笑话谁。

　　　　这话头一起，便顺着问了下去。

　　　　“江南诸多书院难道都要各自为营？宋公没有出面主持吗？”步安好奇道。

　　　　宋蔓秋此前以为步安出事，已心如死灰，从未关心过这些，但她再怎么置身事外，有些消息还是会传到她耳中，此时听步安问起，她才隐约想起，于是轻叹一声道：“而不是祖父不愿出面，而是有一桩变故……令得宋家不方便出面了。”

　　　　“哦？是什么变故？”步安心中升起一丝不祥之感。

　　　　“公子可知道，隆兴帝登基之前，汴京城中曾有一番明争暗斗，波及极广？”宋蔓秋缓缓转过身来，直到这时，她才从方才的局促紧张中稍稍缓解。

　　　　“略有耳闻。”步安疑道：“怎么说？难道温王生前的亲信，也在节骨眼上造反了？”

　　　　“不止如此。”宋蔓秋顿了顿道：“那日我等破阵而出，消息传开，儒门震荡，便在这时，天姥屠良逸大告天下，说温亲王根本没有死，如今尚在人世，藏身于天姥山……”

　　　　步安眉头微蹙，天姥书院早不开口，晚不开口，偏偏赶在四百儒生破阵而出之后，宣布温亲王健在的消息，这实在不像是一个巧合。

　　　　原来屠瑶她爹也不是省油的灯……

　　　　见步安神情有异，宋蔓秋又将两个月前，隆兴帝逼宋家北迁，若非玄武湖有变，纵使无法说动江南儒林，宋家也不得不反的经过，一一道来。

　　　　步安听得愈发震惊，他原本以为，宋屠两家可以同仇敌忾，想不到宋家有难时，屠家坐视不管；四百儒生才刚破阵而出，天姥书院便跑来摘果子了。

　　　　步安出身天姥，照理应该站在天姥书院这边，但是一来他在天姥山上待得时间极短，二来当初他入赘余家的消息传开，天姥书院非但不为他出头，还在兰亭夏集上刁难过他……因此对待书院，他的观感颇为复杂。

　　　　“这么说……天姥书院是要借温亲王这面旗子，统御儒门势力？”步安沉吟道。

　　　　“温亲王少时曾在天姥书院求学，与天姥山关系匪浅。”宋蔓秋点头道。

　　　　“宋公有何打算呢？”步安问。

　　　　“祖父未曾透露。大约是要等过了七月十五再说。”宋蔓秋见步安面露疑色，又解释道：“天姥书院式微已久，不足以号令江南儒林。此外，大约也有人怀疑，温亲王是否真的藏身天姥山。是故屠良逸这几日广发英雄贴，大邀江南儒释两道，于七月十五聚于天姥山……”

　　　　“假若隆兴帝趁此机会，发兵南渡呢？”步安眉头紧皱。

　　　　宋蔓秋想了想道：“因此扈江书院才急着募兵，巩固江防吧？”

　　　　步安缓缓点头，终于知道为何宋公没有出面主持，只是天姥书院这般作为，实在有些不厚道。

　　　　“公子不必为难。”宋蔓秋显然知道步安在担心什么，柔声劝道：“宋家并无染指天下的想法，只为自保罢了。”

　　　　步安朝她笑笑，叹了口气道：“只怕是树欲静而风不止啊。”

第395章　上梁不正下梁歪（）　
山下牛尾村的茅屋里，兔妖心娘反手叉腰，饶有兴致地看着小眼皂吏。

　　　　她聚灵化形不过才几日，此前作为山中白兔的记忆已模模糊糊，眼下一肚子心思全在如何讨好主人，而此时此刻，这间低矮茅屋，便是她的“秀场”。

　　　　既要惩治恶吏，手段又不能过于狠辣，令得主人嫌鄙，其中分寸颇值得斟酌。

　　　　心娘个头不高，却自有一股令人琢磨不透的妖媚气质，双眸中满是玩味，竟看得小眼皂吏心底生寒，双股微颤。

　　　　自古阎王好见小鬼难缠。这小吏在县里当差，也算见过些市面，知道那些高高在上的达官显贵多半爱惜羽毛，行事自有分寸，反倒是他们的下人，仗着自家主子的威势，横行霸道，毫无忌讳，什么事都干得出来……

　　　　眼前这小美人虽是村姑打扮，可容貌举止哪有一丝土气？看样子像是先前那位贵胄千金的贴身丫鬟，自己落在她手里，免不了要扒层皮了。

　　　　他方才对着怀抱婴儿的村妇磕头求饶，便是觉着以自己低贱的身份，去求公子小姐，只会适得其反，令他们心生厌恶，因此将这乡野村姑当成了保全性命的突破口。

　　　　这会儿对着喜怒不行于色的心娘，却一下子慌了神，不知该如何是好了。

　　　　小眼皂吏正心思急转，心娘却忽然撇下他不管，款款上前，边道“恩公快快清起”，边伸手去搀。。。

　　　　杨二自知身份低微，哪敢由她搀扶，一骨碌便爬了起来，只是手中仍旧下意识攥着那几吊钱，丝毫不敢放松。

　　　　心娘见状，心中竟也有些愤懑，只觉得恩公委实不该受这委屈，于是瞥向小眼皂吏的眼神中便带了一丝阴狠。

　　　　“婶婶也快请起，莫要吓着了小公子……”她又几步走到蹲坐在地的杨二女人跟前，小心翼翼地将她搀了起来。杨二女人一脸恍惚，大约是没听懂心娘口中的“小公子”，指的是她怀中孩子。

　　　　杨二与他的女人还有些懵懵懂懂，心娘却明白，自今日起，这牛尾村的杨家便要飞黄腾达了。兴许恩公在主人面前说几句好话，比她自己忙前忙后还要管用。

　　　　是故主次分明，先照料好了恩公夫妇，才轮得到这几个恶吏。

　　　　小眼皂吏哪里知道这小丫头