一步偷天-第102部分

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　　　　她话中怨气，大约是朝着先前几进几出的官兵去的，步安平白无故替别人背了黑锅，却并不着恼。

　　　　有怨气是好事，总好过置身事外。

　　　　“薛姑娘，”他老大不客气地搬了张椅子，端坐沉吟片刻，缓缓说道：“今日之事，若在往常，我自可以效仿张良拾履，刘备求贤……只是时不我待，不容我三番五次相请。我见姑娘也不是矫揉造作之辈，有什么话，你我不妨敞开了说罢。”

　　　　薛姑娘不曾想他会来上这么一手，一时有些讶异，良久道：“宋尹廷出身曲阜，步公子来自天姥，据我所知，两处书院，素无瓜葛。你为何会奉宋尹廷之命，来到宁阳县？”

　　　　“我以嘉兴团练之名募兵，手下人马，与天姥、曲阜两家书院，没有一丝关系。说是奉了宋尹廷之命，不过图个师出有名罢了。”步安直言道。

　　　　薛姑娘神色缓和了些——兴许是因为她对宋尹廷观感不佳——却又不禁生疑：“你说手下人马乃是嘉兴团练，可这七闽道上的拜月之患，与嘉兴又有什么关联？”

　　　　“天下兴亡，匹夫有责……”步安说到这里，哂然一笑，显然自己都不信服，摇头道：“姑娘，我若是说领兵来到七闽，为的是名利二字，你信不信？”

　　　　薛姑娘盯视步安，许久才道：“都说君子坦荡荡，我却没见过如公子这般坦荡之人。你初到七闽，不知此中艰难，若只存着求名求利之心……我劝你还是早些回去吧。”

　　　　医圣之后，果然宅心仁厚吗？

　　　　步安本可以祭出大义，假如来一句“苟利国家，岂因祸福”，说不定可以震慑眼前这位姑娘，然而他却不愿违背本心，说些言不由衷的大话。

　　　　有些事情，装得了一时，却装不了一世。假如全以虚情假意对人，日子一长，只怕身边人也都成了虚伪之辈。

　　　　因此，越在这种关节时刻，他就越不肯扯谎。

　　　　“薛姑娘，你说此中艰难，我亦有同感。可是我有一样想法，与你全然不同。”步安缓缓起身，负手而立，看着庭院中的一棵常青树，悠悠然道：“你心中大约有这样一位君子，他心怀天下苍生，面对拜月之患，明知不可为而为之，鞠躬尽瘁，死而后已。“

　　　　薛姑娘不说话，只是静静的看着他。

　　　　“你看宋尹廷不顺眼，是因为他无双国士，儒门达者，应当兼济天下，却没有做到你心目中的那样。”步安一边推测，一边看着薛姑娘的脸色，见她嘴唇紧闭，眉头微锁，便知道自己没有猜错。

　　　　“可是……你凭什么要求别人鞠躬尽瘁，死而后已呢？”步安冷冷道：“他宋尹廷也有父母子侄，也有七情六欲，也有难处，也有私心……”

　　　　“圣人出而天下平……”步安忽然转过身，目光如炬一般看着薛姑娘：“你期盼圣人救世，与宁阳县百姓，拜月以求平安，又有什么分别呢？”

　　　　薛姑娘如遭重锤，面色惨白。

　　　　等她平复心情时，院中只站着丑姑，不见了步公子的身影。

　　　　“丑姑……会不会真是我们不对？”她轻声问。

　　　　这时一片叶子从常青树上飘落下来，丑姑轻轻吹了口气，那叶片便悄无声息地化作齑粉，散落一地。

　　　　“小姐，那人太能说，你可别着了他的道。”丑姑一脸警惕。

第231章　半个倒比一个好（）　
出了薛宅，步安没有直接回客栈，而是满大街转悠。

　　　　街上行人稀少，看来果然如客栈掌柜所言，有人把排队领了粥喝的百姓，集中到某处干活去了。

　　　　宁静的街道两旁，许多宅院都敞着门，里头乱糟糟的，像被劫掠过了，然而也有个别门窗齐整，一看就只住着人的。比例大约是十之一二。

　　　　以步安所见，这宁阳县城里，大约住着两三千户人家，照此比例，该有几百户人依旧保持着清醒。这年头一户人可不止三五之数，粗略估摸，总数也有一两千人了。城内如今这副模样，神智不清的，也就糊里糊涂了，反倒是这些仍旧清醒着的，才最担惊受怕吧？

　　　　步安想要找个人来聊上几句，然而走了一路，却一个都没遇上。

　　　　他能感觉到，有些门缝或者窗子后面，有几双眼睛正看着他，兴许惊恐，兴许茫然，却没人敢出来见他。

　　　　走过几条街，终于有一家包子铺开着。门前热气腾腾的，聚了不少人，做买卖的是个颇为精瘦的年轻小伙儿，寒冬腊月里，忙出了满头汗。

　　　　远远瞧见生人面孔，原本还闲聊着的客人们，顿时安静下来，匆匆付了钱资，取了馒头包子，低头疾走，不一会儿便全散了。

　　　　这时有个上了年纪的老汉，晃晃悠悠地沿着墙角走过来，伸手要去蒸笼里拿包子。他那只手黑黢黢的，不知有多久没有洗过了。

　　　　卖包子的瘦小伙儿大喝一声，将老汉的手掌拍开，凶巴巴喊道：“怎又来偷！滚！再让我瞧见，打你个半死信不信！”

　　　　那老汉一脸木讷，咽了口口水，正要离开，不料做买卖的小伙儿又喊住了他。

　　　　“喏！”小伙儿拿了一只白面馒头，手伸到一半，又颇为不舍地掰下半个，把剩下一半塞到老汉手中，脸上仍旧凶神恶煞一般：“别让我再瞧见你了！听见没？早上有施粥的，去那里领，肯干活便有一口吃的！”

　　　　老汉接过半个馒头，也不说谢，只是忙塞进嘴里，狼狈不堪。

　　　　“馒头怎么卖？”这时步安正好走到包子铺门口。

　　　　“包子三十钱，馒头二十。”瘦小伙儿听见来人说的是官话，陪着笑脸，持着浓厚的闽地口音答道。

　　　　“这么贵吗？”步安有些惊讶，越州城里，一个包子不过三四文钱，馒头两文而已。

　　　　瘦小伙儿的脸色一下子不好看了：“嫌贵你去别处买吧。”

　　　　“我走了几条街，就瞧见你这一家铺子，你叫我上哪个别处去买？”步安脸上笑着，随手抛了一块碎银过去。

　　　　这碎银足有半两重，瘦小伙儿接到手里，脸色立即好看了不少——要说这人见钱眼开吧，他掰了半个馒头给那老汉，又显然心存善念。

　　　　水火之中的宁阳县，生存艰难，这些许善意，或许已经足够珍贵了。

　　　　“拿三个包子，多了不要。”步安见他取多了，赶紧吩咐道。

　　　　小伙儿抓着包子的手悬在半空，一脸疑惑道：“三个包子，要不了这么些银子的。”

　　　　“剩下的，便买他嘴里那半个馒头。”步安指着那老汉道。

　　　　小伙儿不明就里，喃喃道：“可他吃都吃下去了，难不成让他吐出来？”

　　　　见他傻乎乎的，素素便忍不住笑道：“我家公子的意思是说，看在你人这么好的份上，剩下的银子，都赏给你了。”

　　　　递过三个包子时，小伙儿一脸憨笑道：“早知道有这好事，我便将整个馒头都给了他。”

　　　　“半个比一个更值钱。”步安笑笑，接过包子，转身取了一个递给候在一旁的老汉，接着把剩下两个在他面前晃了晃，施施然走开。

　　　　看着这莫名其妙的主仆二人领着那老汉走远，瘦小伙儿挠着后脑勺，仍旧没有想通，为什么半个馒头倒比一整个更好。

　　　　不久，有个满脸麻子的女人过来买包子，见他嘴里嘟囔着“半个倒比一个好”，好奇之下问起，又将此事回去说给了薛姑娘听。

　　　　“小姐，我就说吧，那书生稀奇古怪，想来也不是什么正经人。”丑姑翻翻白眼，一脸的莫名其妙。

　　　　“你可知道，他这话是何用意？”薛姑娘若有所思道。

　　　　“用意？能有什么用意？我看他是脑子糊涂了，兴许过不几日，也要去领粥了。”丑姑咧嘴一笑，瞧见薛姑娘眼神不对，才赶紧收敛了笑容。

　　　　咒别人去领粥，总是太恶毒了。

　　　　“他说圣人可遇不可求，又道半个倒比一个好，这看似不相关的两句话，讲的却是同一个道理。”薛姑娘沉吟道。

　　　　“小姐，我看你是想多了罢？”丑姑把买来的包子递到自家小姐面前，自己却先取了一个，双手捧着，吃得津津有味。

　　　　“是我想多了么？那我问你，李家小哥，为何只施舍了半个馒头？”

　　　　丑姑不假思索地答道：“不舍得呗！眼下米面精贵，可不比以往。”

　　　　“对啊，正是因为不舍，才愈加显得李家小哥宅心仁厚啊。”薛姑娘感慨道。

　　　　“咦被小姐这么一说，还真是呢。”丑姑塞了一嘴的包子，边嚼，边含混道：“原来那书生没有犯糊涂。”

　　　　“他说世人皆有私心，皆有难处李家小哥便是有难处，才不舍得一个馒头，有私心，才懊恼没把一个馒头都施舍了”薛姑娘低头沉默半晌，突然起身道：“丑姑，我们再去会会这位步公子。”

　　　　“小姐”丑姑后悔自己不该多嘴，为难道：“我们也不知道他何处落脚。”

　　　　“宁阳县就这般大，还能找不着么？”薛姑娘语气柔和，眼神却有种不容置疑的坚决。

　　　　“包子，好吃得很，要不要？不不不，不能这样就给了你，你得说要才行。”步安坐在四下无人的街角，像逗小孩似的，引那老汉说话。

　　　　素素看不过去，古怪脸道：“公子，你给就给吧，何必捉弄他。”

　　　　“小孩子家懂什么？”步安白了她一眼，照旧耐心十足地跟那老汉说话。

　　　　老汉双眼无神，像是什么都听不懂，全靠本能行事，然而步安拖得久了，他眼中居然有了一丝焦急，嘴里发出咦咦啊啊的声音。

　　　　素素看得好奇，连脑袋都侧了过来。

　　　　“不急，慢慢来，说要说要就有的吃好吃得很，里头有肉。”步安柔声引诱。

　　　　素素突发奇想道：“公子，要不然，我吃给他看吧。他见我吃得香，便肯说了。”

　　　　“你是诚心帮忙？还是馋的？”步安哭笑不得地递给她一个包子。

　　　　素素笑嘻嘻接过，正要塞进嘴里，那老汉一急之下，竟然脱口而出，说了个囫囵的“要”字。

　　　　步安眼疾手快，赶在素素动嘴之前，一把抢了过来，塞给了已经口水直流的老汉。

　　　　素素一脸的遗憾，仓皇之间又赶紧掩饰，嬉笑道：“公子你看，还是我的法子管用吧？”

　　　　步安白了她一眼，心平气和地看着老汉吃完包子，又故伎重演，直到到再一次说“要”，才把最后一个包子给他。

　　　　“没傻透。”素素在旁评点道。

　　　　步安笑笑道：“是啊，没傻透。”说着，又从怀中取出一锭白花花的银元宝，抛了抛道：“认得这个吗？”

　　　　这一回，不用反复尝试，他就已经知道答案。

　　　　原本木讷迟钝的老汉，见到银子的刹那，眼里就露出了贪婪的光。

　　　　“这是什么？”步安问。

　　　　“银银银子”

　　　　“认得银子就好。”步安站起身来，拍了拍身上的灰：“跟我走吧，有吃的，还有银子。”

第232章　其实根本不用比（）　
步安回到客栈时，时间不过晌午，后院里已经杀了猪，宰了羊，用大锅烹煮，半条街都是肉香。

　　　　薛姑娘与丑姑早他一步，正等在正堂。除了她们两位，还有个宁阳县衙的书办。

　　　　薛姑娘世代居于宁阳，与这老书办也相熟，正有一句没一句地闲聊天，瞥见步安从外头进来，便立刻站起身来。

　　　　不等她开口，一旁的老书办已经迎了上去。

　　　　“这位……将军……”这年头官场上称呼都虚得很，况且这书办只是个不入品的小吏，自然是见了官就叫老大人，见了领兵的就叫将军。只不过，眼前这人太过年轻，令他这声将军喊得有些不情不愿。

　　　　“将军路过本县，不知可有符节官引？一应文书？”书办直入正题。

　　　　步安心说，这是走程序来了么？脸上神情颇为冷淡，鼻孔出气道：“自然是有的，不过……轮得着你来问么？”

　　　　老书办微微一怔，面色也跟着难看起来：“小人是奉知县大人之命……”

　　　　“知县要看，就让他自己来看罢。”步安冷笑着朝后院喊了一声：“来人送客！”

　　　　话音刚落，院中便跑来了十几号人。老书办见状大惊失色，提着袍子便往外跑，边跑还边喊着：“尔等大难临头，勿谓言之不预……”

　　　　邓小闲跑到客栈门口，笑嘻嘻看着他狼狈而逃，扭头问道：“他嘴里说的什么？”

　　　　“会咬人的狗不叫唤，你管他作甚。”步安笑着摇摇头，这才朝薛姑娘做了个请，示意她里头说话。

　　　　薛姑娘看了一眼跟在他身后的老汉，眼中闪过一丝疑惑，似乎想要问些什么，又忍住了。

　　　　两人穿过厅堂，往后院去时，素素也领着那老汉跟在后头。

　　　　正在后院帮闲的林掌柜瞧见此人，急忙喊道：“谁！谁让这木头进来的！快轰走，快些轰走！”

　　　　“你瞎嚷嚷什么，这是我家公子领回来的！”素素瞪了掌柜的一眼。

　　　　“公……军爷，”林掌柜哭丧着脸朝步安道：“这这这，这木头进屋，不吉利啊……”

　　　　步安头也不回地答道：“这满院子的虎狼兵，便是妖魔鬼怪也镇住了，能有什么不吉利的？”

　　　　“就是说嘛！”素素附和道：“好好的大活人，叫人家木头作甚……”

　　　　“都……都是这么叫的嘛……”林掌柜一脸苦色。

　　　　步安没工夫管这些闲事，只领着薛姑娘进了她的屋子。

　　　　丑姑跟在后头，刚要迈步进门，房门就在她面前掩上了，略微踌躇，还是没有推门进去，转了个身，像个丑门神似的守在那里。

　　　　不远处，邓小闲嘴里嘟囔：“这都是命……都是命啊……”

　　　　他麾下的马员外正从厨房出来，嘴角尚沾着油渍，笑着擦了擦汗道：“邓统领怎么突然感慨起来了？”

　　　　“有人一辈子花丛里过，却从来没有桃花运；有人随便出门转一圈，就能领个如花似玉的大姑娘回来……你说这是不是命？”邓小闲长叹道。

　　　　晴山姑娘听得低头不语，趁没人注意，才往步安住着的那间屋瞄上一眼。

　　　　洛轻亭却没这么好脾气，恨恨地喊道“瞎嚷嚷什么呢！再不管好你的人，不等猪羊熟透，便全给他们偷吃了！李捕头呢？给他们全记下！一个都别想赖！”

　　　　丑姑远远看着这闹哄哄的场面，脸上满是鄙夷，心说这些人算个哪门子虎狼兵，充其量土匪罢了。

　　　　客舍简陋，木门隔不住吵闹声，步安请薛姑娘坐下，摇头道：“赶了许多天的路，好不容易有个地方歇脚，且由得他们闹一闹吧。”

　　　　“山路难行，”薛姑娘似乎很能体谅他的苦处，随口问道：“后军何时能到？”

　　　　“后军？”步安笑了起来：“哪有什么后军。”

　　　　薛姑娘觉得自己像是遭了戏弄，面色一下子变得很难看：“步公子莫非是要凭这百来人的杂兵，与拜月教一较高下？”

　　　　“姑娘是说我螳臂当车，不自量力吗？”步安反问道。

　　　　“公子先前说，是为名利而来，我以为公子只是浮浪之辈；眼下再看，才知道想错了，你根本就是寻死来的。”薛姑娘心里有火，嘴上也不饶人。

　　　　步安知道她为什么生气，任谁看到七司的规模，都会觉得这是以卵击石。

　　　　因此，他不气也不恼，照旧心平气和地说道：“方才匆忙，倒忘了问，薛姑娘转眼找上门来，不知是何缘故？”

　　　　“丑姑瞧见你打赏李家小哥，回来跟我说起，半个馒头，倒比一个更好。”薛姑娘稍稍平复了心情，“我觉得这句话很有嚼头，却一时没有参透，想来问个明