一探芳春-第165部分

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一座，做您的养老之资。您愿意去庄子上，就过去当老封君。若是不爱去，就陪着我们太太也是好的。您说呢？”

　　　　福嬷嬷巴不得离开薛家，笑着道：“我老了，也伺候不了太太，反倒得麻烦太太照顾我。何苦呢。只是，还想请姑娘赐了身契才好。”

　　　　薛宝钗二话不说，连身契带庄子都给了福嬷嬷，第二天就让人送她去了庄子上。

　　　　福嬷嬷也干脆，到了庄子上，立即提请地方，把庄子卖了大笔银子，拿着银子远走他乡，再也没跟薛家或者贾家有半分牵扯。这是后话，不提。

　　　　薛宝钗入了宫，藏愚守拙，从容自若。

　　　　皇帝当天便翻了牌子，接着连幸三日，擢为宝嫔。一时在宫中风头无两。

　　　　而贾家，直到薛宝钗成了宝嫔，才得到消息。

　　　　彩云悄悄地告诉了王夫人。

　　　　王夫人从床上惊坐而起：“她什么时候入的宫？我怎么不知道？”

　　　　玉钏儿撅了嘴：“何止您不知道？咱们一家子都不知道！这事儿还是琏二奶奶的哥哥派了人来给二奶奶送东西，才顺口说起的。从旨意下来都半个多月了，薛家姨太太也没派个人过来吭一声儿！”

　　　　王夫人气得捶床。想了半天，方咬着唇问道：“既然薛家起来了，那薛蝌何时跟邢大姑娘成亲的事情，提没提？”

　　　　彩云愣了半天，摇了摇头：“没有。”

　　　　王夫人冷笑一声，附耳对彩云说了几句，彩云点头，领命而去。

　　　　没几日，邢夫人便命人去王家求见薛姨妈，问及薛蝌的安排。

　　　　薛姨妈这个时候虽然再不愿意沾惹贾府，也得给王夫人三分颜面，笑着告诉来人：“我们薛蝌正在跟梅家商议宝琴的婚期，定了他妹妹，我就跟大太太商议他的。”

　　　　这个薛姨妈倒没有撒谎，薛蝌的确趁着薛宝钗在宫中得宠，再次上门去梅翰林家试探。

　　　　谁知梅家更加回避，竟有种避之唯恐不及的意思。

　　　　薛蝌诧异得很，回来便与薛姨妈说了：“我看梅翰林说话眼神，竟是想要悔婚。”

　　　　薛姨妈哼了一声：“悔便悔。你姐姐如今这样好归宿，你妹妹又是这样人才，哪里寻不到一门好亲了？”

　　　　薛蝌犹豫许久，摇头道：“父亲当年与梅翰林可称知己，梅家家风正，待人又好。妹子只要能嫁过去，便是一世坦途。侄儿不打算违背父命，还是再试试得好。”

　　　　薛姨妈自然不高兴。

　　　　两下里拖沓试探，到了月底，梅翰林忽然从皇帝手里亲自求了外任，合家出京，都走出了百余里，才命人送了一封退婚书到薛蝌手上。

　　　　退婚书上说话竟不客气得很，说两家原为志趣相投，现在却是人各有志。又讽刺薛宝琴如此美貌才高，自家儿郎般配不上云云。

　　　　薛蝌不知所措，薛姨妈气得吃不下饭，薛宝琴也紧紧地闭了三天的门。

　　　　薛蟠自然大怒，当时便想要去追梅家。薛姨妈喝骂他：“现放着你妹妹在宫里，收拾他一个小小的五品官还不容易？”立即把此事告诉了宝钗。

　　　　薛宝钗在宫中大怒。

　　　　这一晚皇帝正好走来看她，见她怔怔的，便问缘故。

　　　　薛宝钗哭道：“妹子被人无故退婚，不想活了，已经三天没吃饭，臣妾实在是焦心，不知该如何是好。”

　　　　皇帝忙问得了是梅家，便笑着安慰薛宝钗：“他们家一向是又臭又硬，你不要搭理他们。朕为你出气，让他们这辈子回不了京城。”

　　　　薛宝钗这才止了哭声，又红着脸赔罪：“臣妾无状了。”

第三百九十三回　退婚潮（）　
皇帝很满意宝钗的知情识趣，却见她始终有郁色，不禁笑问：“宝卿还在担心什么呢？我可是听了不少人说过，你那妹妹国色天香，不逊于你呢。”

　　　　宝钗听得皇帝这样说，轻蹙了娥眉，愁道：“我家里兄长纨绔，我从不在皇上跟前提起他，就是担心皇上给他加恩，那就更加不妥了。我那一对弟妹，当年二叔在世时教导得好，所以都是出色的。只是如今妹子被退了婚，她得不了好归宿，我那兄弟只怕是就不肯娶亲了。”

　　　　皇帝笑了笑，浑不在意：“朕倒是记得母后说过，贾府大太太的娘家侄女儿许配给了你兄弟，他有亲事在手，你怕什么？”

　　　　宝钗长叹，道：“话虽如此，那贾府大太太一向都是个趋炎附势之辈，她的兄弟荒唐胡闹，比我哥哥还甚。他家的女儿虽好，我却总是不放心。那时我在外头，这门婚事倒是合适，左右我当大姑姐的盯着就是了，邢家也不敢太放肆。现在我身在宫内，一则他们少了震慑之人，不免更加放肆无礼，二则我只怕他们会反而借着我的名义乱来，到时候损的看似是我的颜面，其实却是皇家的尊严。所以我才更愁。”

　　　　皇帝听着这话竟十分有礼，不由得笑了起来：“这倒也不难。朕给你这对弟妹另指婚事便是。只是那之前，你得让你这兄弟退了邢家才好。”

　　　　宝钗欢喜起来，忙不迭地点头。

　　　　皇帝待她愈加温柔。

　　　　太后听说了这话，沉吟许久，点头赞叹，对喻嬷嬷说：“这个薛嫔虽然有些小心思，倒还算知事，你有空给她送些赏赐去。”

　　　　喻嬷嬷第二天便将才贡上来慈宁宫的杨梅盛了一盘子给宝钗送了过去，笑着说：“太后听说宝嫔是江南人，只怕爱这个味儿。”

　　　　宝钗忙端端正正地冲着慈宁宫方向叩首谢恩，又亲手搀了喻嬷嬷坐，笑道：“妾身年轻，目光短浅，有什么做的不到的地方，嬷嬷还请不吝赐教。”

　　　　喻嬷嬷笑得眼睛眯起来，连连摆手：“快别这么说。先皇去了，从太后到皇上都伤心难过得很。天子守孝二十七天。那个月而后，太后再三劝，皇上也不肯进后宫。如今宝嫔能让皇上高兴起来，太后娘娘也就放心了。”

　　　　宝钗这才安心了，满面含笑地送了喻嬷嬷出去，翌日又去慈宁宫给太后请安。

　　　　皇后听说了，虽然不高兴，却也不愿意这个时候去触皇帝的霉头。何况皇帝隔三差五还是会去坤宁宫坐坐，跟她聊聊知心话。

　　　　皇后倒也试探过皇帝对于宝嫔的安排，皇帝笑起来的样子就好像他们仍旧在议论元妃：“小姑娘家家的，爱使个小心眼儿，你看着就行了，别理她。”

　　　　宝钗便给薛姨妈带了消息出去。

　　　　薛姨妈立即托了锦乡伯夫人汪氏去贾府寻邢夫人。

　　　　邢夫人正在贾母跟前，听了以为是议薛蝌和邢岫烟的亲事，大喜，忙命请进来。

　　　　汪氏进来，见贾母歪在榻上，脸色青白，便有些犹豫，笑着上前请了安，笑道：“老太太歇着吧，我也没什么大事儿，就是来找大太太说句话儿。”说着就给邢夫人使眼色。

　　　　探春和王熙凤恰好也在，二人何等精明，立即明白过来只怕是有些坏消息。探春便笑道：“如此，二嫂子陪着老太太罢，我扶大娘过去。”说着，上来搀了邢夫人。

　　　　邢夫人心中狐疑，笑着起身，邀了汪氏，往自己的屋子里去。

　　　　汪氏是听说过探春的厉害的，这个时候哪里肯当着她的面儿说话，笑道：“我们大人说的话，有一半儿是姑娘家家的不该听的。三姑娘去吧，不是说你们家老太太都离不得你半步的？”

　　　　探春被挡在了屋外。

　　　　然而邢夫人和汪氏说了没一盏茶的功夫的话，就气得嚷了起来。探春在正房听见，忙得又转身出来，推门进了邢夫人的屋子。

　　　　邢夫人气得脸色铁青，胸脯一起一伏，双手紧紧地握着拳头。

　　　　探春看着汪氏一脸的尴尬，先温和地笑了笑，问道：“夫人可吃了茶了？天气热着，我们家最近都是上酸梅汤。”回头命人去“给锦乡伯夫人端一盏酸梅汤来”。

　　　　汪氏讪讪的，笑着站了起来：“我就不坐了，话传完了，我就该走了。”

　　　　探春的笑意深了起来：“只是不知对方是请夫人传个话就得，还是要讨个准信儿回去？”

　　　　邢夫人气得冲口而出：“他们要退岫烟的婚事！我怎么给他们准信儿？别做梦了！不就是一个嫔么……”

　　　　探春一把拉住邢夫人，笑对汪氏道：“原来是这事。我们原也高攀了，既然薛家又觉得不妥，那就算了。只是先前议亲的时候，虽没有婚书，却拿了我们岫烟的八字去，如今既然要退婚，就把庚帖还来吧。”

　　　　汪氏正带在身上，忙掏了出来递在探春手里，又笑道：“三姑娘竟这样响快。不知薛家二公子的庚帖？”

　　　　探春笑道：“我们不像您是有备而来。薛家二公子的庚帖如今在邢家那边，等我要了来，即刻给薛氏送去就是。”

　　　　汪氏没想到竟然这样就成了，心里诧异，上下打量了探春片刻，情不自禁地问：“三姑娘比去年又长高了一些。不知姑娘如今……”

　　　　探春含笑截断她：“前儿还听人笑话儿，说贵府大公子好眼力，在王家帮着丧事的时候，一眼就看中了薛家娘娘，还曾悄悄提亲的？”

　　　　汪氏的脸色顿时一变，支支吾吾站了起来，勉强笑道：“我完了这趟差，家里还有些事，就先告退了。”忙忙地走了。

　　　　探春命人“送送汪夫人”，转身安慰邢夫人：“岫烟姐姐是那样的一个好女孩儿家，做什么要跟薛家扯上干系？她们家如今又出了个嫔妃，薛大哥哥一向都挥霍无度。薛家二公子二小姐的终身都攥在薛家姨太太手里预备着以后给薛娘娘铺路，咱们家又不是没出过娘娘，大娘还看不清这个的？如今一别两宽的情形，是好事。”

　　　　邢夫人气得眼圈儿红了：“可我侄女儿这亲事……”

　　　　探春笑意深深：“好办。”

第三百九十四回　琴贵人（）　
“老太太养好了病，还怕没有故交亲朋的？何况您有两个好女儿，一个是修国公府的嫡孙媳，一个是正儿八经的缄亲王正妃，您还发愁侄女儿没有好婚事？”

　　　　探春一语提醒了邢夫人。

　　　　如今惜春已经记在了邢夫人名下，贾府里头不起眼儿的两个小姐都寻了最显赫的亲事，邢岫烟哪怕只是在修国公府的亲家和皇亲国戚里头好歹地扒拉扒拉，只怕也能嫁个比薛家好得多的人家。不就是一个嫔么？当年元春还是贵妃呢，还不是说没就没了……

　　　　邢夫人的气下去了大半，拿了帕子摁了摁眼角儿，重新端起了自己的架子来：“还是你懂事。”

　　　　探春笑了笑，站了起来：“薛家乱，邢姐姐是个好性儿的人，去了反而受磋磨。倒是捡个殷实人家老实孩子的好。大娘什么不知道呢？不过是心里气薛家做事不地道罢了。只是这样的人家，我们家还不稀罕呢。您说是不是？”

　　　　邢夫人连连点头，又道：“我这就命人去跟我兄弟说，把那庚帖退了给他们家，倒干净。”

　　　　娘儿两个又携手回了贾母正房，说说笑笑的，连王熙凤都觉得奇怪。

　　　　因凤姐儿已经八个多月，探春不太拿家里的事情让她操心，只令她保养：“琐事有我，大事自然问你。你好生的给老太太生个好重孙才是第一件大事。”

　　　　薛家得回了薛蝌的庚帖，心满意足。

　　　　薛宝钗在宫里便试探皇帝，看看能给薛宝琴许个什么样的好人家：“前儿算了算日子，贾家四姑娘跟缄亲王的婚事只怕是要过个一年半载的才能提了。”

　　　　皇帝一听就明白她在想什么，不想跟她绕弯子，直接调笑：“你这是想要把你那妹子许给我那幼弟祁儿了？”

　　　　薛宝钗忙称不敢，掩了口笑：“哪儿敢肖想上宗室了？哪怕我哥哥仍领着皇差，二叔那一门可都是白衣。宝琴不过一个民女罢了。”

　　　　皇帝哈哈大笑，道：“瞧你酸的！”当即命高弘：“你来，带着我的口谕，直接去薛家，马上把薛家二姑娘接进宫来！朕先赐了她姐姐一个贵人，如今她姐姐升了，朕也赐她一个贵人，就住在这偏殿里！”

　　　　薛宝钗大惊失色，忙上来要拦。

　　　　高弘才不理她，塵尾一甩转身就走了。

　　　　薛宝钗苦求皇帝不要玩笑，皇帝正色道：“朕何尝玩笑？”说着又眯了眼睛看她：“怎么？跟着朕，竟比不上嫁在外头？”

　　　　薛宝钗忙又赔罪：“妾只是担心陛下对妾一家荣宠太过……”

　　　　薛宝琴听见旨意都懵了，跪在地上盯着地面久久没有动静。

　　　　高弘笑得不怀好意：“琴贵人，皇上说了，宫里什么都有，请您这就收拾了，马上跟着老奴进宫去。宝嫔娘娘那边的偏殿早就收拾好了，就等着您去了。”

　　　　薛蝌张大了嘴。

　　　　他再怎么样，也没想到自己的妹子被梅家退了亲，竟是直接进宫去给皇帝做妾！

　　　　一入宫门深似海。

　　　　宝钗也许从一开始就打着待选入宫的主意，可自己的妹妹真是志不在此。

　　　　以后，就再也见不到妹妹了……

　　　　薛蝌的眼泪掉了下来。

　　　　前天薛姨妈背着自己退了邢家的亲事，那个闲云野鹤一般的女子跟自己就没了关系；今天，宝钗姐姐竟收拾好了偏殿就把妹妹也接进了宫……

　　　　薛蝌只觉得茫然极了。

　　　　薛宝琴回过了神，直起身来谢了恩。

　　　　薛姨妈笑得合不拢嘴，忙上前笑道：“高公公且坐一坐喝碗茶，琴贵人稍事收拾即可出发。”

　　　　高弘嗯了一声，笑眯眯地跟着薛姨妈往厅里去。

　　　　薛蝌爬起来，过去扶了薛宝琴起身。

　　　　薛蟠想了半天，过去给薛宝琴作了个揖：“恭喜琴妹妹。”

　　　　薛宝琴看了他一眼，拉了自己的亲兄：“哥哥跟我来。”

　　　　进了房，薛宝琴告诉随身的丫头：“收拾几件随身的衣服就好。”

　　　　然后拉了薛蝌桌边坐下，道：“时间紧急，我就长话短说了。皇上对咱们家的恩宠并不正常，我进宫去也只能相机行事。哥哥来京本就是给我送嫁的，如今既然我已经嫁了，哥哥就不要滞留京城，赶紧回去吧。家里没人主持事务，单靠着大伯娘派去的管事可不顶用。”

　　　　薛蝌定定地看了妹妹半天，轻声道：“既然如此，我明日就启程回乡。咱们家的买卖多，我以后大约跟父亲一样，各省都走走照看生意，就这样担风袖月地过了。你一个人在宫里，自己多保重。”

　　　　薛宝琴松了口气，笑了：“哥哥心里明白，我就放心了。我还怕哥哥生着给我当靠山的心思，不肯出京呢。”

　　　　薛蝌轻轻地叹了口气：“咱们家就算百年，也是末世了。我死赖在京城，也挡不住运势衰落。还不如邀游天下，增长见闻，只当是为日后的儿孙多打算些吧。”

　　　　薛宝琴笑着低落了下去：“哥哥好好的。我在宫里，自会安安静静地等着老去。”

　　　　薛宝琴只带了一个小丫头，挽了一个小小的包袱就进了宫。

　　　　皇帝对她的样貌格外喜爱，自她入宫，竟是连幸七天。

　　　　薛宝钗有苦说不出。

　　　　薛家一家子，竟只有一个薛姨妈，高兴得张罗着要摆宴。

　　　　消息传到贾府，贾母难过得晚饭都吃不下：“可惜了宝琴那孩子。”

　　　　宝玉哭得上气不接下气：“宝姐姐是自己要进去的，也就罢了，做什么连琴妹妹也不放过？那可是她亲妹子！”

　　　　李纨和迎探惜三姐妹对坐，也是无奈长叹。

　　　　探春只好打起精神来安慰贾母：“琴妹妹看着没心机，其实是个聪明人。在咱们家住了这么久，不懂不懂估计也都看明白了。何况上回还跟着进宫了一趟，我瞧着太后娘娘也不烦她。只要她能明白平安是福的道理，就不会有人太过