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错炼诸天-第148部分
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上的颠簸，少年不但承受下来，他的情绪甚至被矮马带的同样那么兴奋。
这匹矮马的脚程很快，且体力充沛，绝对能保证在天黑前赶到桑德兰。
因为它的毛色黄中带红，而且性格迅烈，因此伊凡博尔给它起名为“赤焰”，它对这个名词似乎挺满意，每次伊凡博尔这么叫它时，总能引发一阵高亢嘶鸣。
自古代起，马匹就是西大陆最重要的交通工具，听说东大陆的情况也是一样。
然而，马匹与马车虽然通用，却非最好。
在现今的战争中，马匹与马车只能起到载人，以及运送部分物资的作用，对于当今战场上重要的战力，马匹却无法负担。
魔法傀儡！
这种战场上毫无争议的绝对主力，那动辄六、七百公斤，每每过吨的体重，令马匹望而怯步，往往要三、四匹马才能拉动一台傀儡，如果换成牛的话，情况稍好些，不过依然无法解决问题。
因此，才有了“棘轮”的出现。
这是一种外形与运输稻谷、粮草的四轮马车相近的东西，只不过对棘轮来说，四轮只是最小规格，一般都是六轮、八轮，也有十轮、或是十轮以上。
这种车的车厢只有半截，尚不封顶，与大部分为木质的马车不同，棘轮车身的材质都是金属，只有轮胎是橡胶与金属兼合，棘轮前端没有马匹拖行，却多了一个驾驶舱。
一台普通棘轮大约能承载十台轻装的魔法傀儡，运输能力与马车相比，绝对不可同日而语。
原因很简单，棘轮本身就是一种魔法傀儡。
正是因为要解决魔法傀儡运输问题，它才得以问世，操作棘轮不需要怎样纯熟的驾驶技术，但却必须是魔法师。
这种傀儡魔法的操作门槛很低，最低级别的魔法师就能胜任，而且操作这种傀儡消耗的魔力很少，完全能做到长时间操控。
因为必须魔法师操作，因此棘轮被列为军用设备，民间很少看到它的身影。
棘轮这个名词称得上恰到好处，本身作为运输工具，不具备战斗力的它，却因为身上承载着威力强大的杀戮破坏武器，而使其本身充满血腥，就如同它名字的含义……
满布荆棘的轮子！
赤焰的速度确实很快，伊凡博尔如愿在预定时间内进入桑德兰，不过少年对这份速度依然有些不满足，脑海中浮现书中对棘轮的描述，少年很想找个机会尝试一下。
他明白自己会有这个机会的，棘轮是军用设备，想要体验棘轮，最合理的途径就是参军。
伊凡博尔不喜欢参军，少年的性格讨厌被命令，不过他更明白，身为魔法师的自己，想要摆脱军队恐怕不太可能，以现今的局势，军队是不会放过似魔法师这样的战争资源的。
这种情况不单是希罗，即便在普拉达尔、艾伦也是一样。
赤焰在美妇家门前减速，天色已近黄昏，少年有些意外，美妇家门口颇为热闹，正门停着一匹马，马身上的马鞍印着一个特殊的图样，正是如今希罗第一帝国的旗帜。
这是一匹公家的马，他的主人最有可能的身份是一名警员，整个希罗的政治系统中有成千上万的警员，但桑德兰这样的小地方，警员的数量从不过百。
目光推进一些，只见美妇家那条分割花园的云石通道尽头，身着警服的高瘦男子面无表情、站岗似地矗在那儿，凶狠眼神扫视四周。
果然是警员，而且从这家伙在美妇门前站岗的情况来判断，美妇的家里目前可能还有其他的警员在。
少年心生警惕，他最先想到的是爱神会的仇家，难道他们真的手眼通天到这种地步，爪牙已经伸到希罗来了。
伊凡博尔不动声色，双腿轻敲马肚，原本减速几乎停下的赤焰，再度小跑起来。
赤焰渐行渐远，伊凡博尔抑制住自己回头的欲望，若无其事的取出一支怀表，这块怀表是贺瑞斯老头的，它是一个世纪前瑞思德纯正工艺作坊威灵顿出品，在终年覆雪的瑞思德，拥有一块威灵顿的怀表，无疑是成功男士的身份象征。
更何况，这款怀表是威灵顿出品的非卖品，单单有钱是无法得到到的。
老头得到这款怀表后，在盖面内安装了一个折叠镜面，镜面是两片圆形镜子组成，平时怀表合起时镜面紧贴叠合在一起，打开后就是两面小镜子。
这个加载装置的用途就是“看”，修练魔法的人往往拥有特殊灵觉，高等级的战士也一样，对于这样的人直视很容易被他们感应到，因此若想长时间观察这样的人，一面镜子是非常不错的选择。
就如同此刻这般，骑着矮马低头望着手中怀表的伊凡博尔，在整个街道中显得并不起眼，但他却能借助镜面，保持正常前进的样子偷偷观察美妇的家。
少年前行了约十米，镜面中反照出的景象已小到不足两指，美妇别墅的门开了，一位身着警服，高大英俊的男人在美妇陪同下走了出来。
门口围观的一批好事者顿时散去，高大男人似乎很有威慑力。
两人站在门口稍稍说了会儿话，美妇掩口轻笑，举止典雅文静，她的高贵气质、超凡美色，引得那人不时偷偷侧目，但他又极力掩饰这种侧目，最终那名男子跨上门前的装马，带着另一个守在门口的警员离开了。
伊凡博尔冷眼旁观，以气氛来看，事情远没自己想的那么糟糕，不过他还是决定打听清楚。
在桑德兰要打听一件事是非常容易的，尤其是一件刚发生的不平凡之事，这个偏远小城镇生活的人缺少谈资，稍微有些出格的事就会被传得沸沸扬扬。
伊凡博尔有着一头诡异的长发，为了使自己不起眼，他将长发藏在外衣里面，长发自脑后隐入外衣的领口，在腰间盘旋数十圈，就能成功将它们隐蔽起来。
当年的大革命对整个西大陆造成深远影响，其中之一就是服装，算不清究竟持续了多久的矫揉造作的奢华装饰风格，受到大革命潮流的冲击，另一种与它完全对立，简朴鲜明，追求自然风尚的服饰风格大行其道，这种风格源自太古的诸神时代，线条流畅，色彩单纯，高腰长身，令西大陆那被贵族奢靡熏染了上千年的一双双眼睛为之一清。
一时间，贵族风格服饰被这种复古风貌完全压过。
不过可惜，随着各地君王对大革命展现出的强烈敌意，以及福斯·赛博格的登基称帝，大革命中稍稍冒头的新兴社会形态遭到打压，奢靡造作的贵族风再度席卷而来，将复古派服饰的锋芒压过。
然而体验过复古风尚的世人，不愿再让奢靡浪费的贵族风格独领风骚，虽然大革命的火苗暂时被压制，但它所带来的简朴自然风格，却被保留了下来。
如今希罗的服饰，正是复古派与贵族派双足鼎立的局面。
伊凡博尔并不在乎复古派或是贵族派，贵族派的奢华浪费将每件衣服都点缀的金光烁熠，这样的衣服穿在身上很容易吸引四周的目光，令自己成为焦点，在虚荣心上确实能得到极大满足。
复古派的服饰设计简单流畅，宽松灵便，平常日子，或是居家穿着它，轻松且舒适。
贵族派与复古派伊凡博尔都喜欢，不过以他那头异样长发的立场出发，他更倾向于复古派的衣物，因为它们足够宽松，很容易就能将他的头发隐藏起来，就如他此刻身上的那件。
伊凡博尔没有直冲美妇的家，而是在她家正门几米外的一间露天咖啡馆坐了下来，选择这里是因为离拴马的木桩很近。
在桑德兰，若想打听一件发生的事，根本不用开口去问，近距离找个地方坐下，装作若无其事，却将耳朵的功能全面开启，基本就能掌握个大概了。
这套办法是无意间从希维尔嘴里透露出来的，她当时透露的对象不是伊凡博尔，而是别墅里的女仆桑娜。
当时透露这些的刺客女仆，惊觉这样会暴露自己和那些叽叽喳喳的普通女人一样捕风捉影、好管闲事，以及平日美其名外出打探信息的真实手法，她因此对桑娜进行了人生威胁，只不过那时她可能忘了，在女仆们眼中，她可不是什么恐怖的刺客。
从几天后，这段信息在别墅里的女仆间流传来看，希维尔的威胁显然没起到作用。
事实上，桑娜就在这次伊凡博尔要解雇人员名单上，直到得知这个消息前，她一直都是活蹦乱跳的。
点了一杯咖啡和一份水果蛋糕的伊凡博尔，就打算用这个办法。
“卡森中士来过了，扎尔那些家伙以后应该不敢再来捣乱了吧？”目光徘徊在美妇家的正门与窗户间，一个四、五十岁的老头开腔道。
“还敢再来？我要是扎尔就马上找地方躲躲，卡森虽然从军队退役，现在只是个警员，不过他以前在军队里人际关系经营的不错，现在依然能找到不少人肯为他出力帮忙。”
另一个看起来比老头年轻五、六岁家伙说道，他的语气交杂着不屑与嫉妒。
“是啊，以卡森的关系，只要联系军队的人给扎尔按个罪名，就算直接送他上绞刑架都有可能。”又一个声音响起，同样充满嫉妒。
“就算有军队的人撑腰，卡森他也未必敢这么干吧？”
“对别人或许不敢，可是对扎克就说不准了，这家伙本就不是什么好货色，他做事一直都踩在法律边缘的灰色地带，除了杀人放火，其他出格的事可没少干。”
“是呀，我听说扎克这家伙本来只是小角色，几年前镇上几个厉害家伙突然间一起失踪，扎克这个三流家伙才突然上位做了老大。”
“这家伙对女人可不是第一次这么干了，镇上好几个有点姿色，又缺乏自保能力的女人，都成了他们那伙人的玩物。”这个人说话是恨得牙痒痒，也不知是单纯嫉妒，还是他本身是受害者。
“这次他可踢到铁板了，他也不想想，就算没有守护骑士保护，那样的女人是他能碰的吗？”这个声音中没有嫉妒，但却充斥着幸灾乐祸。
“所以说，那家伙平日里的威风不过装装样子，他的本质根本就是的蠢材，那样的女人要找个靠山还不容易，我看别说是卡森中士了，就算是镇长，都有可能对她展现‘关心’。”
一群人顿时哄笑起来，显然他们都领会“关心”的意思。
哄笑了一会儿，其中一个家伙突然问道：“对了，你们来的早，看到的比我多，扎克那家伙倒地得手了没？”
“怎么可能得手呢？你大概还不知道吧，那个女人平时看起来文静柔弱，发起飙来倒是够狠，扎克只带了一个手下闯进去，本想把那个女人解决掉，后来也不知怎么的，扎克自己被她在大腿上扎了一刀，他的手下更是被连捅三刀，之后扎克很狼狈的逃了出来，但他的手下却是被抬出来的，估计是不行了。”
“这么狠！？家里难道没有别人吗？是她亲自下的手？”
“她自己都承认了，不过我看卡森看她的眼神，那家伙就算真死了，最多也就算她正当防卫。”
“但这也是事实啊~~~”一声长叹响起，也不知是为了梦中情人竟然会手染血腥，还是因为梦中情人身边出现了一名有力保护者。
伊凡博尔嘴角挂起笑容，为美妇平安无事，以及劫后余“贞”，也为不太可能与这整件事牵连起来的那道线索……爱神会的仇敌。
星月启航，夜幕高挂，围聚在密斯特斯别墅前的人类渐渐散去，再度跨上爱驹小矮马的伊凡博尔，在桑德兰城内漫无目的转了一圈后，停在美妇的门前。
不等他去敲门，美妇已从正门走了出来，她显然一直在门后注视着。
伊凡博尔微微一笑，单单这个举动，已暴露美妇对自己拜访的重视与迫切，看来她对预言与契约确实抱着极大期望，竟然让自己受迫切的心主导，不知不觉暴露出心理上的弱点。
此刻若是换做其他人，说不定就会抓住美妇这种心理，提出进一步的要求。
将马安置在院子里，少年跟随美妇步入正门。
“抱歉，我有些晚了。”少年绝口不提自己早就到了，并且旁敲侧击得知卡森中士和扎克的事情，如果美妇了解到这些，她同样也能借此窥出少年的心理。
事实上，少年并不在乎被美妇窥出心理，他会这么做只是本能的培养一种沉稳精明的处事习惯。
这是伊凡博尔从一本书中获得的建议，那是贺瑞斯老头的藏书中，为数不多的与魔法无关的著作，一本普通人的个人传记。
事实上，“普通”只是针对魔法师而言，那本个人传记上的署名……艾德·维斯塔，他是好几世纪前这片国土的财政大臣，至少有十条以上财政方面的革命性方案是从他手里推行开的，他所在位的那些日子，维斯塔家族掌握了国土内八成以上的经济，是当之无愧的财富之家。
即便没有魔法的能力，但他的出色依然将贺瑞斯老头的目光吸引住，老头将这本个人传记纳入自己的藏书，并且在书最后页留下了他的评语。
“书里面记载的是个精明到让旁人恨不得撕了他的家伙，可惜他已经死了好几世纪，所以看完这些的你如果也有同样冲动的话，那就撕这本书吧。”
伊凡博尔不想撕书，他只希望能将书中的精明全吞下去，将那些知识、手段消化成自己的所有物。
比起嫉恨别人，少年更愿意被嫉恨。
“不用道歉，你承诺的是三天后，今天并没有过去，你不算失约。”露娜将伊凡博尔迎入客厅，那张沙发坐起来依然很舒适。
美妇让少年在客厅暂等，随行旋身快步消失在走道口，当她再度出现是，手中端着一套银质餐盘，餐盘上成列着一壶香甜浓郁的奶茶，以及一盘烤至金黄的小饼干，小饼干并非一个式样，它们被制作成各种花的形状，有玫瑰、水仙、丁香……就连百合都有。
露娜优雅的为少年倒上奶茶，乳白色的液体冲入杯子，顿时散出浓郁数倍的香味，同时也冒着腾腾热气，就连小饼干上也是热气腾腾。
少年心中一动，看来美妇将他上次临别之语放在了心上，奶茶和小饼干可能碰巧是现做的，美妇一定早就准备好了，而且为了保温，她显然每隔段时间就加热一下。
察觉到这点，伊凡博尔更进一步认识到美妇对自己再次拜访的重视。
拿起一块小饼干送入嘴里，细细咀嚼，随即又品了一口奶茶。
……
“难怪我的别墅请不到手艺一流的好厨子，原来他们都被你气走了。”
美妇掩口轻笑，这世上没有不喜欢听恭维的女人，尤其当一个美艳无双的女人，听到的恭维并非针对她的美貌时，这份成就感只有当事人能体会。
“我抗议，品尝了这样的美味，你让我回去后怎么适应那偏咸的生蚝烫？”
“那就祈祷预言顺利，签订契约后，我不介意给你当几次临时厨子。”
“一周几次？”少年双眼一亮，“一周”的语气特别强调，美妇的手艺非常出众，单单奶茶和饼干就能达到这种水准，令少年非常期待美妇其他方面的表现。
伊凡博尔相信这都是出自美妇那双妙手，她家里没请女仆，而桑德兰镇上的几家点心店做的味道，绝不能和自己嘴里的余味相提并论。
美妇微笑着不做回应，片刻后，才续道：“准备好接受预言了吗？”
少年既然来了，当然是�
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