召唤勇者-第363部分

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　　　　而且圣殿骑士团是唯一一个拥有附属魔法师团的骑士团，作为曾经大陆唯一的魔法教育机构，教廷用于系统培养魔法师的手段要比北方王国的第一学院更加成熟，而且庞大的信徒基数也让他们能够收拢更多的人才，只是碍于骑士团的规模限定了他们的扩张。

　　　　大部分时候，教廷都不会使用魔法师团这一称呼，而是为这些魔法师扣上了神职人员的标记，旧教廷曾经宣传“魔法是神的恩赐”，所以神职人员掌握魔法并不算奇怪，也正是用这种方式将魔法师团保留了下来，对外宣称只是与圣殿骑士团一同行动的神官而已。

　　　　魔法师团不会单独行动，只会与圣殿骑士团协同作战，那一身抗魔铠甲的作用可不仅仅是抵御敌方的魔法攻击，在很多时候他们要承受的是来自身后友方的覆盖式魔法打击，这种战斗方式是其他任何一支骑士团都不敢尝试的。

　　　　“那么不要理睬那个蠢货了，按照大主教的指示，我们首要的任务是清剿郊外隐藏的石像鬼，为此我连珍贵的恶魔之心都带来了，叛乱的问题交给那边的蠢货自己解决好了，说不定我们回来的时候他还在城外转圈。”

　　　　“哈，有这种可能，一个蠢货率领着一群佣兵想要夺回城镇？里面的敌人数量要比他们多出三倍以上吧。”

　　　　圣殿骑士们也有自己的消息来源，只是城内的信徒们能够活动的区域十分有限，而且传递消息的频率也不是特别频繁，圣殿骑士们只能大致推算出敌人的数量，这些聚集起来的末日教徒让他们都觉得头疼，裹挟着普通人的末日教徒是非常难对付的敌人，因为他们不得不花费时间甄别那些才是敌人。

　　　　杀害平民对于贵族军可能不算是什么，顶多一句误伤就可以敷衍过去，但是对于圣殿骑士而言，夺去无辜的生命是重罪，所以大主教给他们的命令中，除非遭遇袭击后进行反击，主动出击的选项并不存在。

　　　　所以圣殿骑士们对付末日教派的手段十分单调，要先控制住城镇，然后发动城镇中的信徒提供线索，对于可疑人员进行甄别等等，一系列的行动甚至有可能持续一年之久。

　　　　当然在这段时间里，教廷也会持续提升自己的影响力，所以对教廷而言，甄别末日教徒是一个有着不错回报的工作，倒不是因为他们喜欢做白工，只是和那些贵族们相比他们追求的东西稍微有些难以理解而已。

　　　　“等待大主教驾临后再考虑城镇的问题吧，我们的任务是清扫附近的石像鬼。”

　　　　魔法师的手中多出了一块漆黑色的石头，这就是恶魔之心。虽然教廷把恶魔之心的制作工艺视为机密，但是实际上这种东西并不复杂，麻烦的只是材料的获取而已，最麻烦的部分其实如名字一样就是恶魔的心脏，或者说是魔力核心。

　　　　借助特殊的炼金手段，向恶魔的魔力核心注入人类的魔力，就可以在一定范围内对恶魔的魔力产生共鸣，所以才会被用来作为探测恶魔的工具。

　　　　“在被破坏的开拓村周围就可以了，如果全部出动的话可能会有接近二十头，准备方面没有问题吗？”

　　　　和教导骑士说的内容一样，如果石像鬼的数量较多，对付它们最有效的手段其实是魔法，用大范围的攻击魔法将一片区域完全覆盖，石像鬼不是巨龙，它们只是覆盖着石质的外壳而已，冲击性的大地魔法和持续的火焰魔法都可以对其产生效果，利用火魔法和水魔法的交叉作用同样可以使其崩解，最后一种方法还是来自于北方王国第一学院的研究。

　　　　“已经安排好了，不过毕竟是第一次的实战，安全方面就交给你们了。”

　　　　圣殿骑士的实战经验并不多，大部分时候都是关在练习场中进行模拟战，但是彼此间的配合却十分默契，以圣殿骑士为盾、魔法师团为枪的攻击手段正是日常演练的内容。

　　　　“放心吧，我们永远是挡在恶魔前的坚固盾牌。”

　　　　两位领队举起拳头相互碰撞着，在为即将开始的战斗相互鼓劲，而库克提出的要求早已被两人丢在脑后了。

第443章　第四四三　嘈杂的议会（）　
“肃静！现在开始临时会议，相信罗布斯领的状况大家已经有所了解。”

　　　　贵族议会通常会由教廷主持以示公正，虽然讨论的内容和教廷完全没有任何关系。但是这次的临时会议却是格例外，属于教廷的一席依然空缺，这并不是因为那位祭司大人避嫌没有前来，而是临时会议根本没有邀请教廷一方。

　　　　“所以紧急召集我们就是为了一个已经没落的贵族？”

　　　　外侧传来了零散的笑声，那里坐着的是地位较低的贵族，勉强挤进了贵族议会的圈子，很多规矩都还没有熟悉，如果不是突发的变故需要更多数的表决支持，主导这次会议的大公爵才不会让这群蠢货列席。

　　　　在贵族的字典里，爵位意味着荣耀，哪怕罗布斯大公爵家降格为公爵，也不是这些人可以嘲笑的对象，好在有这种表现的人仅仅是少数，能够坐在这里的绝大部分都是贵族中的精英，即使有不守规矩的想法也不会轻易让人察觉。

　　　　“首先大致介绍下情况，大约两个月前，在罗布斯领的北方城镇附近，有两个开拓村遭受了恶魔的袭击，目前已知的是袭击的恶魔中包括数量庞大的石像鬼。”

　　　　什么样的规模叫数量庞大？在罗布斯大公爵转交给议会的描述中，石像鬼的数量已经过百。或许这样的数字对于不了解石像鬼的人来说并不多，南方荒原的行动刚刚结束，包含追随圣战的脚步踏入荒原的信徒，动员的人数早已达到数万规模，区区百名听上去实在不多。

　　　　但是对于有些见识的人而言这就是一场恶梦了。

　　　　教廷曾经对恶魔的战斗能力有过大致的评级，虽然是最低等的从魔，缺乏智慧的弱点也十分明显，但是石像鬼的级别评定是极其危险，需要调动骑士团进行围剿。在成群结队时评价就会迅速蹿升为灾难级别，危害程度大概只比亡灵魔法师差一些。

　　　　主要原因是石像鬼坚固的皮肤用常规武器很难对其造成伤害，而且力量大，恢复能力强甚至还能飞行，即使是落单的石像鬼也需要一队左右的士兵才能应付，圣殿骑士如果不持有特制的武器大概也要四五人才能确保胜利。而石像鬼如果成队出现，就必须先动用魔法师进行密集攻击，削减数量后才能正面迎敌，混战中伤亡的比例也会大幅上升。

　　　　换句话说，如果石像鬼的数量真如罗布斯大公爵所述那样超过百头，那么以罗布斯领目前的状况是绝对没有可能抵挡的。那已经是相当于普通万人规模的军队，换成骑士团也超过半个团了。

　　　　刚刚遭遇“叛乱”的大公爵领甚至连驻守各处的警备人员都招募不全，有怎么能够应对这样的危机。

　　　　“。。。是恶魔的报复吗？”

　　　　一名年轻伯爵犹豫的问道，他的爵位不算高，却在贵族议会中有着足够的分量，背后也有一位大公爵的支持。

　　　　石像鬼也算是低等恶魔中的一种，而提到恶魔在坐的贵族们首先想到的就是南方荒原上的圣战，如果从教廷发起号召的时间算起，这场以黑暗种族为目标的行动已经进行了接近一年之久。

　　　　向荒原方向的推进将大片的土地纳入了王国的版图，虽然那些新占领的地方还无法完全掌控，但是所有人都相信，随着人口的聚集，荒原上很快就会出现许多聚居点，像开拓村一样慢慢发展起来成为新的税收来源。

　　　　而一些贵族更是投入了大量的人力和金钱对于荒原上的矿产分布进行调查，这些都是在未来可以预见到的收益。

　　　　但是在这片光辉的未来之下，却是与黑暗种族残酷的战争，作为恶魔曾经的从者，一度被认为灭绝的黑暗种族在荒原上再次被发现，由此引发的战斗一直持续不断，直到最近圣殿骑士们停止了荒原上的活动后才逐渐减缓下来，所以把石像鬼的大量出现当做是恶魔的报复也不是没有道理。

　　　　“如果是报复应该不会选择最北端的罗布斯领吧，又或者是过去的尾巴没有解决掉所以引起了新的问题？”

　　　　作为罗布斯大公爵的老对手，菲力公爵不会介意在这种时候好好嘲讽一番。他所说的尾巴是指两年以前在罗布斯领的边境村出现恶魔的事件，一个开拓村被完全夷平，随后恶魔与他的从者们袭击了临近的利贝尔特王国，最终在莱特领被消灭。也正是那件事情让南方王国知道了恶魔侦探团的名字。

　　　　当时罗布斯大公爵极力否认这件事情与自家有关，并称其为邻国的阴谋，而最终事实却证明，当时大公爵家的继承人是一位末日教徒，正是他伙同石像鬼与其他同伴盗走了大圣堂的光明之心，并且借用领地内的末日教徒发起叛乱，转移了所有人的视线并成功逃脱。

　　　　因此菲力公爵隐藏的意思是那些石像鬼可能是那次事件的后续，有此灾难纯粹是罗布斯家自找的。

　　　　当然菲力公爵也只是放放嘴炮而已，他原本就不打算插手罗布斯领的问题，现在又冒出了石像鬼这种麻烦的对手，傻子才会兴冲冲的往上凑，他对教廷的银十字勋章可没有什么兴趣。

　　　　菲力公爵一系的贵族们发出了窃笑声，虽然罗布斯大公爵不在这里，但是他那一系的贵族在场的并不少，既然大公爵的名号已经无法为他们提供庇护，菲力公爵的小伙伴们自然不会放过这个打击对手的机会，毕竟当时他们坚定的站在大公爵的一方。

　　　　“这种可能也不是没有。”

　　　　“大圣堂的失窃不正是石像鬼干的吗？”

　　　　其余看戏的贵族们也不时发声附和，这才是贵族议会的日常，很多时候他们并不在意现在正在讨论什么，权力的游戏虽然让一些人乐此不疲，但是更多时候和大部分人都没有直接的关系。

　　　　“安静！陈述的内容还没有结束！”

　　　　发言的是主持会议的大公爵，虽然对这样的情景早已习以为常，但他这次没有纵容下去，因为之后的内容远比石像鬼麻烦的多。

　　　　“是的，您请继续。”

　　　　作为刚才发言的人中爵位最高的人，菲力公爵已经感受到了那位大公爵的不满，在他没有获得与对方同等的地位前，菲力先生还是十分明智的选择了服从，这位可不是教廷那位没有什么实权的祭司，如果惹恼了他，人家可是会报复的。

　　　　“因为领地没有应对恶魔的能力，所以罗布斯领向教廷方面请求了协助，由大主教亲自率领两队圣殿骑士前往，并在继承人库克·罗布斯的带领下前往事发地调查。另外我需要提醒一下，在罗布斯领发出邀请时，他们并不能确定石像鬼的具体数量。”

　　　　察觉到下方重新有了骚动的迹象，大公爵临时补充了一下，这些内容在传信中也有提及，否则一个大主教率领二十多位圣殿骑士就敢与过百的石像鬼对抗，那么大公爵会认为这是罗布斯编造出来的愚蠢笑话。

　　　　骚动的声音很快就平息了下来，对于在座的诸位而言，向教廷求助并不是什么难以做出的选择，哪怕是普通人听闻恶魔的消息第一个想到的也是教廷，一直以来他们都是以消灭恶魔为己任，这种不用花钱的专业人士确实符合贵族们的胃口，只是连带着产生的问题也有些麻烦。

　　　　领主无法保护其治下的领民，这是一个非常糟糕的信号，在贵族中经常会用能力和声誉作为攻击对手的手段，而且效果十分不错，在同等条件下没有污点的贵族自然更加容易晋升。想反的情况也是如此，菲力公爵就是凭借一个难得的把柄借助教廷的助力成功阻击了罗布斯大公爵，以至于现在一蹶不振的大公爵连维护自家领地安全的队伍都无法集结。

　　　　另外在贵族议会中也有不成文的约定，那就是尽可能不要给予教廷扩张自己影响力的机会。

　　　　总所周知，在信仰革命以前，虽然统治大陆的是名义上推举出来的女王，但是其出身始终都是教廷的前圣女，教廷通过这种手段将神权凌驾于王权之上，王权不过是他们趁手的工具而已。

　　　　而信仰革命以后，现任的利贝尔特王室摆脱了旧教廷的控制并且将其赶往南方，南方的贵族们接着这个机会以教廷的号召力聚集起来成立了新的王国，也就是现在的南方王国，因此称南方王国依靠教廷的影响力并没有什么错误。只是和利贝尔特一样，南方王国的贵族们同样不希望身后有一群人告诉他们什么能做什么不能做，所以他们成立了贵族议会，抛弃了原本王权的统治模式，以贵族间的协商结果作为政令发布，而留给教廷的只有一个公证人的位置。

　　　　而现在，连这个公证人的位置其实都已经可有可无了。

　　　　“所以说罗布斯违反了规则？”

　　　　下面有人开始小声议论起来，这样的选择似乎并不合适，正常情况下应该向熟悉的贵族求助，贵族间的关系网就是为此而存在的，不过想想罗布斯领的现状，这种选择似乎也是无可奈何，向贵族求助的代价要远远高的多，尤其是现状大公爵领处于劣势的情况下。

　　　　“也算是可以理解的选择。”

　　　　不是所有人都认为罗布斯的选择有问题，如果换做他们遇到相同的情况或许也没有更好的选择，平衡说起来容易，做起来可没有字面上的简单，在他们看来，与其付出高昂的代价让其他贵族有机会插手领地的内务，还不如让一向中立的教廷出手做他们的老本行，大不了事后多捐赠一些金币再把他们赶走好了，领地依然还在那里，只要经过数年的经营，同样可以抹去教廷留下的痕迹。

　　　　“接下来的情况有些超出了预料，罗布斯领和教廷的队伍在北方的村落废墟上遭到了石像鬼的袭击，数量在十只以上，最终在双方的努力下消灭了敌人，然而教廷的骑士却在另外一座临近的小镇中遇到了袭击，损失了两名圣殿骑士。”

　　　　会场中一片惊呼，所有人都开始认真了起来。

　　　　教廷的圣殿骑士已经很久没有伤亡的报告了，在荒原上的情况比较特殊，毕竟那里不是自家的领地，但是在南方王国的土地上居然有人敢袭击圣殿骑士，而且还成功了，这样的结果让所有人都意料不到。

　　　　当然也有人察觉到了“在城镇中”这个细节，那显然不会是罗布斯领干的。

　　　　为了避免议会将注意力分散到其他方向，罗布斯大公爵并没有提及利贝尔特公主以及恶魔侦探团的出现，所以大家对两队骑士在被偷袭的情况下能够解决十余只石像鬼表示十分惊讶，对于圣殿骑士的评价也稍稍提升了一些。而随后圣殿骑士被袭击身亡的事件则被视为了恶魔的报复。

　　　　有些见识的贵族都知道，石像鬼是一种缺乏智慧的从魔，复仇这件事情并不是他们会做的事情，所以大家下意识的认为在罗布斯领的北方出现了恶魔的踪迹，这些石像鬼只是他们的先锋军。

　　　　“随后圣殿骑士们撤出了城镇，选择在城镇外等待援军。而后却发生了更加糟糕的事情，因为教廷的不作为，聚集在北方城镇的末日教徒发动了叛乱，并占据了北方的城镇。出于对领地安全的考虑，罗布斯大公爵希望议会方面能够在局势失去控制前派遣钢铁骑士团前往大公爵领，骑士团出动所需要的费用将由罗布斯领承担。”

　　　　信件的内容就到此为止了，没有提及教廷方面占据了一座城镇的事情，有些事情只需要给对方一个大致的印象，再让他们用自己的双