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召唤勇者-第231部分
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“那么就拜托贵商会了。”
波维自然不用对吉文客气，在这方面双方是共赢的合作，奈特商会不会免费为卡托家运输那些战争物资，但是却可以省去很大一部分运输的成本，卡托家可不像奈特商会那样拥有王国内多领地的免税权，即使是相应王国号召的物资调运，在运输过程中也难免遭遇各种各样的税务关卡。
为了避免引起民众的恐慌，利贝尔特并没有将兽人入侵妖精森林的消息公布，一方面是为了避免国内的混乱让末日教派有机可乘。有精灵一族驻扎的妖精森林一直是抵御兽人的天然屏障，也正因为如此利贝尔特没有领地面临兽人的困恼，即使通过无法之地与其相连的狮心领也已经许久没有经历兽人的侵袭，如果妖精森林陷入兽人的掌控，末日的论调毫无疑问会再次被搬上舞台。而另一方面是因为人员征集令要等到冬季末才会发布，提前调动的只有准备物资而已，在此前只有王国内的大贵族才有资格得到消息，伯爵卡托家自然也是其中之一。
两人之间的关系不算太好，毕竟奈特家只是王国为数众多的勋爵之一，和穆拉家那种拥有领地的封爵不同，爵位只是为了方便奈特家的商会穿梭于各国而已，很多地方只允许贵族涉及商业的领域，平民即使有那样的能力也无法接触到交易权和购买权，流浪商人数量不少，但是却很少参与跨国间的贸易往来，贵族的身份是一张许可证，可以让奈特家在绝大多数人类国家都畅通无阻。
卡托家也有自己的商队，但是规模和经验都比不上世代经商的奈特家，而且伯爵的身份在王国内或许能够获得一些方便，离开王国后反而是一种阻碍，毕竟一个没有领地的勋爵和一个掌控大片封地的伯爵，显然是后者的威胁更大一些。
双方在王都内都属于喜欢拓展人脉的类型，彼此接触并合作一点也不奇怪，波维是贵妇人茶会上的常客，而作为王都最大的供应商，吉文显然也不会放过那些潜在的大客户——要知道那些贵妇人的购买力远比她们背后的男人强大的多。
不过两人间的关系也仅仅如此，波维不太喜欢没有骨气的商人，他们总是一脸笑眯眯的对着你，却在不经意间拿走了钱袋中所有的金币。而吉文也不太喜欢波维个娘娘腔，很多对付老客户的手段在他身上都难以发挥效果，卡托领的教派发展不是很理想有很大一部分原因是因为眼前这个家伙。为了响应公主的号召，卡托伯爵和公爵领一起将末日教派的成员认定为可疑的危险分子，他们的态度已经影响到了周边的领地，以至于附近的教派同胞平时很难调动，来自这两个领地的消息也难以确保准确。当然整个利贝尔特最危险的领地莫过于北方的狮心领，也只有吉文才有胆量常住在那里，不过那也仅限于那位莉莉先生不在的时候。
双方间的交集仅限于商业上的合作，或许偶尔也会一起鄙视下某位性格粗暴的红毛领主，总体而言依然保持着与地位等同的距离，如果不是那位红毛领主拥有公主骑士的身份，波维根本不会考虑在糖果屋上的合作。对于卡托伯爵家而言，他们只需要坚定的站在公主的阵营中，静静的等待新的时代来临就可以了。
“然后这次的目的是什么？总不会是为了那些新式糖果吧。”
波维不太喜欢与眼前的家伙打交道，吉文在王都的名声可不好，充分展示了如暴发户般单薄的底蕴，这让波维有些瞧不起眼前这个绿毛的家伙，即使是最普通的勋爵，经历了这么多年也应该培养成一些贵族应有的气质，然而这些在眼前这家伙身上一点也没有看到。
“当然不是，因为北方出了一些意外，新品的研发暂时被搁置了，短时间内应该遇不到那位天才的甜点师了。”
对于吉文能够打听到这些消息波维·卡托并不觉得奇怪，奈特公会在北方最大的物资集散市场就坐落于狮心领的境内，哪怕再不熟悉商业也知道那种运输不便的领地根本不适合大量的物资存放。精灵族的商品倒还好说，基本都是体积小价值高便于运输的物品，但是近期商会却频繁往北方调动粮食等大宗物资，说是为即将到来的冬季提前做出准备，但是更多人却相信那是为了即将到来的对兽人战争，作为王国唯一与兽人领相邻的土地，狮心领的位置独一无二，但是问题是那个小小的领地能否容纳下数量巨大的军队，大部分懂得战争的人都能看出，万人的规模已经是狮心领与其周边的边境领能够容纳的极限，而派遣一支万人队袭击规模数十万的兽人？傻瓜都知道那绝不可能，顶多配合北方王国或是精灵族做一些协作的动作，所以大部分知道消息的贵族都认为奈特家准备顺便做一做北方王国和精灵族的交易，要知道那两方对物资的需求从来没有间断过。
“我们希望能够购入贵领的富余物资，他们最终将出现在北方对抗异族的战场上，当然我们并不需要王国为此负担多余的开支，只是以我们的方式为王国尽一份力而已。”
所谓多余的开支只是指通常商业中的加价出售，并不是说奈特家准备将这些物资无条件上交给王国，商人有他们的生存之道，王国的征召令需要支付丰厚的酬劳，但是贵族的商会却无需如此麻烦，他们有固定的人员可以处理这些事情，所以除了王国军的物资调配，大部分贵族在相应号召时都可以选择自行携带战斗需要的物资补给，如果对手是兽人，相信王国很乐意给予这些贵族们对应的补偿，有时候是爵位有时候是金钱，其中的稳定的收益是大型商队不愿放过的额外收入，当数量到达一定规模后，即使微薄的利润也会积累出让人心动的数字。
“节余的粮食？那倒是无所谓。”
卡托伯爵领是发展迅速的边境领，长久的底蕴让他们拥有数量庞大的耕地和物资积累，吉文所说的物资自然不会仅仅指粮食，只是波维在其中偷换了概念，除了时效较短的粮食外其他可以放置的物资都是领地自身可以消耗掉的，最不济也可以贡献给王国换得王室的好感，交给商人让对方赚一笔？他又不傻。
“如果可能的话我们也希望能够同时收购莱特公爵领的富余物资，希望能够得到您的帮助，我们会给予对等的回报。”
所谓回报无非是在运输费用上给予优惠，基本上属于添头的性质，如果不是觉得麻烦，卡托家完全可以用自家的商队完成任务，无非就是空跑一圈而已。波维觉得对方可能是认为自己与公爵家处于同一阵营，希望用自己作为支点撬动那个固执的老公爵而已。
想到现在还留在南方的老公爵，波维也有些佩服。严格说来莱特公爵家并不是公主派，而是彻头彻尾的女王派，他们并不关心谁是未来的继任者，只是把忠诚奉献给王国和王室，因此也得到了历任女王的信任。但是这并不代表着他们的地位无法动摇，事实上如果公爵家始终保持着对公主不冷不热的态度，在新女王继任后就是卡托家最好的机会。
然而经过前段时间的接触，波维忽然察觉，那个看似昏昏沉沉的老狐狸早已先于三位伯爵抢先下手，公爵家的继承人凯撒目前是王国的骑士，是王室忠实的守护者，而那位王国闻名的天才少女卡伊居然兜兜转转的通过一个莫名其妙的侦探团与公主成了同伴，三大伯爵家没有任何一个能够在公主身边留下棋子，而公爵家的女儿已经成为公主值得信赖的同伴了。就连眼前这个令人厌恶的绿毛商人都成功的将自家的弟弟安置在公主的近前，想到这点波维就觉得自己好像还不如眼前的混蛋有眼光。
“在春季到来前我都会留在王都等待最新的消息，公爵方面大概无法提供什么帮助。”
这是明确的拒绝，波维不愿意与那个老狐狸打交道，双方只是为两代女王效力，彼此间并没有什么交情，严格说来卡托家还期望着能够替代对方的位置，怎么可能为了这点小事给对方留下把柄。
“那真是太遗憾了。”
随便说来几句客套话，吉文就起身告辞了。这不是属于他的位置，他也能看出对方对自己的态度，任务的目标已经完成了一半，自恶魔狩猎行动以来，莱特领始终是教派无法踏入的禁区，北方的猎犬对那里进行了彻底的清扫，遗留下来的教派成员根本不敢露头冒泡，莱特领收回的情报也仅限于商会在表面上收集的内容而已。
为了支持黄昏大人们的大陆计划，吉文正有计划的调动着王国内可以造成影响的势力。卡托家的伯爵领位于王国西侧与北方王国交界的位置，如果不出意外应该是这次迎击兽人的主力。所谓商队也不过是个借口而已，借商队潜入可以迅速联系上潜伏在领地内的同胞，当招募令发布时就可以借机混入招募的军团中，虽然吉文判断贵族军在抵挡兽人的过程中不会发挥太大作用，但是这并不妨碍他们做一些小动作，比如在未经精灵允许的情况下踏入他们的圣地，或者干脆悄悄袭击一些落单的精灵并捕捉回来卖为奴隶，无论哪一种手段都可能激发人类和精灵间的矛盾，顺利的话还能将利贝尔特集结的军队化作兽人大军的助力，只要突破妖精森林的封锁，贯通大陆东线的计划就完成了一大半。
吉文原想用同样的方法趁势深入公爵家的领地，遗憾的是公爵对于领地的掌控远远超过卡托家的伯爵领，隐藏在商会中的同胞甚至不敢离开商会，所以吉文才试图挑起原本就不和睦的公爵和伯爵家的矛盾，眼前也失败了，所以公爵领的问题只能搁置，先挑选其他两位伯爵下手吧，那两个领地可要比卡托领容易多了。
吉文揉了揉眉头，最近他思考的太多，因为没有接到新的指示，而原本作为信号的战争已经发起，所以吉文只能选择尽自己的可能进行配合，其中的复杂情况稍有不慎就会导致某个地区的同胞全灭，利贝尔特王国在最近似乎加强了对末日教派的监控力度，别无选择的情况下吉文只能放弃一些同胞以确保准备工作的完成，即使有助手的帮助这段时间也把他累坏了。
眼前有一群平民的孩子欢笑着跑了过去，看着眼前的庆典变成了一片欢快的海洋，吉文忽然有些迷茫，自己和同胞们一直追求的究竟是什么？在恶魔的庇护下安稳的生活？但是眼前这些人似乎已经做到了，或许这样的平静会很短暂，但是和那些拥有悠久寿命的种族相比，人类的一生原本就是极其短暂的瞬间，那么自己追求的永恒又是什么？化为恶魔吗？
最初接触教派的教义时，吉文深信这个世界已经没有了未来，但是随着黄昏在一次次的交锋中被逐一击败，这让吉文对未来产生了怀疑：黄昏真的能够取得最后的胜利吗？如果不能，那么自己与同胞所做的一切又有什么意义。
看看眼前的景象，希望究竟在自己手中还是在眼前那群欢笑着的人们手中？
吉文的信念第一次动摇了，但是他的脚下并没有犹豫，既然已经做到这一步，那么就继续走下去吧，无论终点的景色如何，那都是自己选择的道路。
第279章 第二七九 试探（）
“这。。。还是有点令人难以置信，兽人会采用稳扎稳打的战术？”
也难怪一向冷静的侍卫长会惊讶，在人类固有的印象中，兽人只是那种只会闷头向前冲的种族，或许有团队狩猎的种群会采用接近阵型一般的集团作战，但是总体而言在人类的认知中，兽人只是具备与人类相同智慧的异种族，王国也有混血兽人的存在，他们可以完全适应人类的生活，这说明如果兽人愿意学习，他们完全可以做到与人类相同的事情，只有在旧教廷掌控的南方王国，兽人和他们的混血后裔才会被当成奴隶和野兽对待。
但是那也仅仅适用于融入人类社会的兽人，看到眼前连绵不绝的兽人营地，侍卫长第一次感觉到，人类似乎要更正一些对兽人王国的看法了。
“看来兽人已经完成了由部落到王国的转变了。”
科洛特叹了一口气，一直以来兽人王国在大陆议会的眼中都是松散的部落集合体，他们有着和野蛮人类似的社会结构，却又彼此相互联系，依靠天赋和蛮力在北方的荒原上生存，北方王国曾经试图接纳一些兽人的部落，也取得了一些成果，但是这种手段依然不被大陆议会中的其他国家所接受。究其原因是信仰，兽人们不愿放弃恶魔的信仰，而人类王国大多则以教廷承认的至高神为信仰，两者几乎是相互对立的。利贝尔特的信仰革命将王国内的这种对立情绪淡化了许多，但是却无法阻止兽人对至高神的愤恨。
和依靠自身力量在南方荒原扎根的野蛮人不同，兽人们认为自己是被抛弃的种族，只有恶魔愿意接纳他们。大陆通用语中“魔神”的称呼正是来自于兽人，他们将恶魔神化成与至高神对等的存在，认为恶魔是其行走于世间的使者，从某种意义上来说兽人的信仰和精灵族十分接近，只不过信仰革命后精灵一族的信仰被人类所接纳，成为了普通人所熟知的一部分而已。
人类王国中只有最年轻的北方王国没有自己的信仰，他们相信能用自己的双手创造奇迹，所以也成了人类王国中唯一愿意接纳兽人的国家。当然因为这种举动也引来了南方王国敌视，反正双方的矛盾也不差这一点点，被讽刺两句又不痛不痒，作为战斗力兽人确实强大，其中一些已经活跃在对抗同族的战场上，和小灰他们一样，有了“家园”的概念，兽人们也愿意为守护现在的生活而战。但是这也仅仅是一小部分，在大部分兽人的眼中，人类是至高神的帮凶，他们占据了富饶的土地并不断挤压破坏兽人们生存的环境，掠夺和破坏就成了兽人们的主题，所以一直以来兽人王国都被视为黄昏恶魔的帮凶。
科洛特担心的不是兽人的大军，眼前的军队虽然看上去十分壮观，但是数量还远远没有达到预计中那样庞大，接连不断的帐篷表明，中央战线的兽人规模也就仅仅是五万左右，比起副战场的兽人军团规模一致，这种数量能够突破精灵世代守护的森林？科洛特并不看好，因为对兽人的了解并不深入，利贝尔特并不知道兽人能有多少可以参加战斗的战士，基本上年轻的兽人成长的速度很快，初生的兽人经过两三年就可以踏上战场，他们的寿命很短但是生育率却很高，人类视为馈赠的双胞胎在兽人方面完全不是问题，除了熊人单胎生育数量较低，像狼人等群居的种群一口气添加十余口根本不是问题，雌性的兽人根本不会踏上战场，她们的任务就是留在后方壮大自己的种群。
北方王国从每年袭击边境的兽人数量推断，兽人王国可以称之为战力的军队数量大概占总人口的一半以上，如果不是因为食物的限制或许还会提升的更快一些，如果倾巢而出仅凭一两个国家根本无法抵挡。不过兽人的在国家管理上十分松散，甚至不如他们的精灵邻居，人类王国中有一个共识，大陆议会仅仅能够协调国家间的关系，在管理上并没有太大的作为，所以精灵一族同样不能称之为国家，只是个围绕森林聚居的种族而已，而精灵女王也只是一个对外的象征，在战场以外没有太多权力。
科洛特看到的是兽人们的变化，散居的营地虽然看上去毫无章法，却准确的将最重要的物资集结处档在后方，而且从情况看来似乎还有专职负责守卫的队伍，远�
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