绿皮部落讨伐战-第52部分

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　　　　注释一：文中引号部分为人物内心活动。

第89章　弗林特·火炉（）　
勇者死而复生的消息，由信使和旅人传遍了全帝国，并向国境外扩散。弗林特打铁铺的门被人敲响了，力度不亚于小型攻城锤，对矮人来说，这代表有好消息通报。弗林特笑着打开门，以为市集终于有陨铁卖了。

　　　　“火炉先生，你没听说吗？你的好友里昂·伍德复活了！”这消息比稀有的材料劲爆多了。

　　　　用力关上的门掀起一阵小规模暴风，吹歪了年轻矮人的胡子，逼得他眯起眼睛。年轻矮人拿着弗林特送的烈酒，笑呵呵的走了，火炉大师对他的消息非常满意。’又是个该死的传统！’老矮人心痛那开裂的门槛，摇摇头坐回刚买的摇椅上，才晃了两下，也许因为用力过猛。这堆木头竟然散架了。弗林特带着椅背摔到地上，两边扶手好好的立在原处。

　　　　他心里把卖摇椅的地底侏儒一直诅咒到了曾曾曾祖母，气人之处在于，那帮侏儒是不接受退货的。老矮人骂骂咧咧的爬起身，也给自己倒上一小杯酒。一个死透的人怎么就活过来了，这消息他得好好消化消化。偌大的屋子静悄悄的，妻子琳恩早逝，没给他留下子女。矮人的婚姻是一辈子的誓言，他命中注定了独守空房。

　　　　弗林特守着铜须堡的铁匠铺和这间大房子，只是为了留住一点回忆。妻子去世后，他时常感到寂寞，经常回忆起都城的生活。这在铜须堡显得很另类，绝大多数矮人的理想是生于斯，长于斯，至死都不把脑袋探出故乡的大门。但这只是个美好的愿望，战争，天灾，哪怕是生意都促使矮人走出群山中的堡垒，去跟长腿短命的人类打交道。

　　　　但只要事情了结，矮人必定一路奔回家，狠狠的住上个五十年，来弥补思乡之情。弗林特才回家两年不到，但他觉得不能再磨蹭了。一想到把爱情理想化的克里斯蒂娜，偏偏迷上了花花公子里昂，他就坐不住。矮人说走就走，他熄灭了熔炉，锁死了大门，把钥匙丢给目瞪口呆的侄子。弗林特挤进去地表的升降梯，对还在发愣的侄子挥着手，道歉说只能下次再带他去帝国了。

　　　　铜须堡到人类的地界必须穿越连绵不绝的群山，以及一座号称帝国最高峰的雪山。往来交通依仗着矮人畜养的山羊和矮种马，要是错过一趟，得等上两个月。弗林特找到了车夫在铜须堡大门旁搭的棚子，全靠着不辞辛苦也要进入深山找矮人铁匠的人类顾客，车夫的生意才维持了下去。弗林特很幸运，正好碰上车夫在等着一个主顾回城。

　　　　“火炉大师，这就要走了？”车夫跟人类混的太久，他的反应听起来没门口卫兵那样夸张。

　　　　“嗯。”弗林特爬上车厢，递给他两张纸币。矮人笑着装进口袋，这钱虽然在铜须堡不能用，可进入了帝国境内，足够他买醉的。

　　　　弗林特瞪着车夫的红鼻子：“你没喝酒吧？嗯！？洛基。”这话引起同车一个人类的关注，他按住了脚下的木箱，小心翼翼像在呵护初生婴儿。矮人闻出了刚涂好油的盔甲的味道。商人的长相让他想起沃克营里的铁匠。

　　　　有伤在身的铁匠最终没能撑下去，’可怜的人呐。’老矮人想，’这些年轻人没了老弗林特在身边，就是会不停的出乱子。’

　　　　“坐好了，各位！”车夫一鞭子抽在马屁股上，拉车的马儿迈起粗壮的短腿，带着车夫和仅有的两位顾客踏上了离开铜须堡的山路。

　　　　弗林特熟练的把自己的绑在车上，并建议同行的人类也这么做，而不要去看左边的峭壁。

　　　　商人心虚的探头瞧了眼道路左侧的深渊，脸色白的像张纸。弗林特大笑着拍拍他的腿，这阵笑声引来了车夫洛基的附和，他转身递给人类顾客一瓶酒。在弗林特看来，人类唯一会接的理由，是因为车夫都不去看前面的盘山路了！弗林特自顾自的合上眼睛，在到达山中的宿营地前，还有好长一段路呢，老矮人懂得什么时候该休息，什么时候该战斗。

　　　　那一年，他一百八十岁，正值壮年。琳恩似乎在生育上遇到了点麻烦，她不知在哪儿听说大地之母对于某些问题特别灵验，女矮人说干就干，她立即给丈夫打包，要他去找个人类牧师回来。

　　　　“女人！哼！才一百多岁急个什么？“矮人一路抱怨个不停，其实他也一样着急。但矮人的倔强不准他承认。

　　　　赶路的矮人很快盯上了大道旁的路牌，用木板刻成的指路标方便了旅人，可对矮人却不太友好。弗林特付出了差点折断脖子的代价，好容易看明白了都城的方向。大中午的可搭不到车，他顶着烈日走在路中间，顽固的拒绝向热浪低头。

　　　　路左边的林子里似乎起了骚动，能听见金铁交鸣的声音。老矮人感谢着莫德尔，给了他理由躲开晒死人的大道。弗林特的视线穿过树丛，隐约看见七八个男人正围着一个女孩，男人和女孩手中都拿着武器。老矮人震惊的丢下包裹，从腰带上解下了斧头。矮人城市也有犯罪，但像这样以多欺少攻击女人，弗林特可是闻所未闻。

　　　　“嘿！你们这帮混蛋，敢不敢挑个站着尿的！？”弗林特以短腿能达到的最快速度加入战团，成功吸引了至少三个人的注意力，包括被围在中间的女孩。

　　　　女孩猛地转身，这动作让头上的兜帽滑下来。弗林特大张的嘴巴能塞进一整条硬面包，’她是尖耳朵！是个背信弃义的软弱精灵！’矮人内心深处痛骂自己不该管闲事，就让人类去收拾精灵吧，可斧头仍然干脆利落划过一个人的膝盖，在他哀嚎着倒地时，一拳砸歪了他的鹰钩鼻。

　　　　矮人冲进了包围圈，现在他和精灵女孩背靠背。剩下的人见了血，红着眼围上来。

　　　　“快滚吧，娘娘腔，对，就是你！老妈还等着你回家吃奶呢！”看着落荒而逃的强盗，矮人叉着腰哈哈大笑。精灵女孩出乎意料的是个剑术高手，没人能在她手下撑过一回合。

　　　　“嗯……尖耳朵，你离家是不是太远了？”弗林特转过身，路牌事件再次重演，他被迫抬起头跟精灵对视。女孩的金发在日光下异常耀眼，晃得矮人头晕。

　　　　“谢谢你，矮人先生。”精灵冷淡的道谢，好像她并不需要。女孩瞧着剑上的鲜血，好看的眉毛皱成一团，她蹲下来抓起把树叶擦拭剑身。

　　　　弗林特注意到女孩的帝国语非常流利，她披着的斗篷绣着一根长矛，是人类教堂的标志。

　　　　精灵勉强擦干净了血迹，她不甚满意的最后看了眼佩剑，插回了剑鞘。精灵走向不远处的大黑马。

　　　　“咳，尖耳朵姑娘，你不会碰巧知道附近哪里有教堂吧？”矮人叫住了她。

　　　　“泰勒爵士的城堡里就有个小教堂，如果你愿意的话，我带你去。”精灵一只脚踩上了马镫。

　　　　“我说，你们尖耳朵什么时候又跟人类搅在一起啦？”矮人走到马下叉着腰，他清了几次嗓子，精灵仍在马鞍上坐着不动。

　　　　“如今的年轻人都不懂得尊重长辈吗？你觉得我爬得上去？”弗林特只有明说了，起泡的脚板不允许他再接着走了。

　　　　精灵脸上浮现的红晕，显出她不是故意如此。精灵飞快的跳下马帮助矮人，弗林特受伤的自尊这才感觉恢复了一点。

　　　　拔刀相助的矮人在闲聊中得知了精灵的名字。要不是黑马的鬃毛害得他不停的打喷嚏，聊天本该更愉快些。

　　　　“阿嚏！”矮人的后脑撞到了精灵的胸口，或者说她的胸甲上。

　　　　“真是铁砧……”弗林特联想起他的铁匠铺和故乡的妻子。

　　　　“你说什么？火炉先生。”精灵控制着坐骑，保持了一个平稳的速度。

　　　　弗林特本着矮人坦诚相待的性格，对精灵的饮食提出了老实不客气的批评。这让后半段的旅程，变得有点……沉默寡言。

　　　　“到站啦，火炉先生！欢迎下次光临。”洛基跟人类学了不少坏毛病，喜欢讨好顾客算是其一。弗林特扛稳包裹，跳下了马车。眼前又是熟悉的帝国大道，那块路牌仍然高的令人讨厌。

　　　　弗林特不需要路牌了，他朝着都城的方向前进，满心希望能遇到一个赶早市的马车。老矮人膝盖酸疼，体力也不如从前，可他放心不下那个尖耳朵丫头。

　　　　“这丫头不知道又犯了多少蠢。”矮人喃喃自语，对着身后驶来的马车挥舞双手。车主满脸堆笑的拉住缰绳，弗林特道谢后上了马车。农夫打扮的车主告诉弗林特，他很高兴路上能有个矮人作伴，毕竟这年月，连小孩子都成群结队的逃进树林当了土匪。

　　　　“是吗？”矮人的目光穿过了浓密的眉毛，看着周围的风景。晨露粘在青草尖，松鼠沿着树梢上穿行，早起的鸟儿呼朋唤友，从他头顶掠过。人类的世界总是这样，每次来都有新的变化，矮人发誓在跟里昂好好喝上几杯，警告他不准伤精灵的心后，就打道回府，到死都不出来。

　　　　生于斯，长于斯。弗林特满足的叹口气，在卷心菜和萝卜堆中找了个舒服的位置。到都城还有很长一段路，随时随地挤出时间休息，这可是年长者的智慧啊。

　　　　注释一：文中引号部分为人物内心活动

第90章　为了殿下而战（）　
市长的大宅全由石头砌成，包括屋顶，比城里主流的砖木混合建筑豪华多了。以兰斯洛特爵士的眼光看来也非常牢靠，只是爵士内心并不承认这是个城市。他前脚把公主送进去，回头又得担心被他留在城墙上的士兵。禁军基本是由富裕人家的子弟担任，都是冲着皇宫的安稳和那身漂亮盔甲去的。兰斯洛特又何尝不是？他只是个小家族的长子，父亲找到了首相，才给他在禁军谋到个差事，不然就要去前线的军团。长相英俊的爵士能流利的背诵一整篇诗歌，在宫中淑女们的读书会上大发异彩，但他不确定自己能否连续战斗一整晚。

　　　　公主扶着窗台怔怔的看着远处起火的城墙，笔直的道路由城门直通市长官邸，给她提供了良好的视野。如果那帮蛮子打破城门，这条城里唯一的砖石路也将引领着他们冲向市长的豪宅。

　　　　爵士征集了包括厨子在内的人手，往路中间堆满能找到的障碍物。人们捐出了桌椅板凳，装满草料的推车，市长也牺牲了他心爱的橱柜和餐桌。一道简易的街垒，给守卫者提供了必要的缓冲。兰斯洛特用脚踩，肩膀撞，反复确认了工事的牢固程度。他调集剩余的禁卫守在工事后面，很多平民拿着武器出来助战，里面夹杂了不少女人的身影。兰斯洛特稍微松了口气，至少不用再担心人手问题。

　　　　一旦城门失守，这堆障碍会挡住那帮野人的马，给武装市民一个战斗的机会。人群中某些身高体壮的大汉好像喝醉了，身上飘出一股浓烈的酒味。有人脱了上衣，展示着健硕的肌肉。北方人用本地语言唱起了粗豪的战歌，女人也跟着打拍子，爵士都快分不清到底谁是野蛮人了。

　　　　“爵士。”瑞吉娜出现在门口告诉他，公主想回房间穿盔甲。兰斯洛特又安排人去护送女士们，所幸公主的行李都放在市长家，这算不上危险。

　　　　维多利亚无数次幻想过指挥千军万马的场面。她身穿光洁如镜的银色铠甲，里昂或者克里斯蒂娜（具体人选公主还在犹豫）举着面巨大的鹰旗站在她旁边，骑士们整装待发，战马激动的打着响鼻，号手吹起号角。维多利亚拔剑指向天空：“前进！”

　　　　瑞吉娜和禁卫们被吓了一跳，地位高的好处再次显现，没人敢笑话她，也没人敢问。维多利亚红着脸转向走廊，那里有很多幅肖像画，市长把一整面墙做成了家族的光荣榜。他背着手站在一副画像下，外面的慷慨激昂仿佛与他无关。

　　　　‘他怎么这样，叶莲娜还在城头呢！’公主走向他，市长阴沉着脸鞠躬，看来他不是真的没心没肺。

　　　　“殿下，我好像没跟你介绍过家族的祖先。”伊万诺夫指向第一幅画，画上的男人肩宽体长，披着狼皮脸上有刺青，跟城外的蛮族并无二致。

　　　　“很野蛮，对吧？”市长摸着相框的银边，公主不说话，她等着市长继续。

　　　　“外面这群人跟我们说着同样的语言，很多年前算是一家人。只是我们选择向旧帝国低头，变的文明了。”市长的笑容有几分自嘲的意味，“而他们逃进荒野，视我们为叛徒。”

　　　　“有时我不知那边活得更自由一点……”公主提起了裙边，她隐约能听见兰斯洛特爵士的声音，只是听不真切，但肯定出了什么状况。打赢了那帮蛮子，再来讨论历史学吧，我的好市长。

　　　　“殿下请务必小心，平时这些部落无非勒索点吃喝，年景好的时候会用兽皮和猎物交换，也不白拿。大规模进攻几十年没有过了。”市长的脸一半在烛光下，另一半则藏于阴影中。“就像我说的，我们曾是同胞，讲着同样的语言。蛮族大张旗鼓，恐怕是另有目的。”

　　　　“战事紧急，请容我告退，伊万诺夫先生。”公主听得懂市长的暗示，‘你只是个外邦人，旧帝国征服者的后裔，他们就是冲你来的。’

　　　　公主的盔甲仿照母亲穿过的样式，上面雕刻着漂亮的花纹，可以用来参加庆典。瑞吉娜刚帮她穿好胸甲，又蹲在地上摸索着腿甲的扣带。侍女手抖的厉害，弄了几次都没能把锁扣穿过皮带孔。

　　　　“瑞吉娜，”侍女抬起头看她，“没事的。”公主温言安慰，瑞吉娜硬撑着笑了下。她用袖子抹过眼角，继续跟扣带搏斗，这回成功了。

　　　　维多利亚抱着头盔犹豫半天，还是放弃了。这铁家伙太沉，压得脖子疼，也会弄乱她的头发。想着里昂呆会从城墙下来，肯定能看到她穿盔甲的样子，公主决定保持发型。詹姆斯爵士曾经严厉批评过不戴头盔的行为，但爵士不在这里呀。

　　　　等她回到街垒边，前方战斗已经白热化了，整个城头被烧成了一道明亮的火墙。可惜在这个距离上，所有人都是个黑点，分辨不出里昂的身影。她终于体会到母亲的感受，那个特别的人生死不明，这是种多要命的煎熬。

　　　　“爵士，派人去前面支援吧？”维多利亚焦躁不安。兰斯洛特摇摇头，用眼神示意她看看周围。能上的士兵早就上了，剩下不到二十人的禁军加上一堆临时武装起来的老百姓，就是最后的预备队。维多利亚在人堆里还见到几个少年。公主咬着牙，她只能为里昂祈祷。

　　　　城门倒下的巨响，即使几百米外的街垒也能听到，野蛮人狂吼乱叫着冲进城内，城墙上不时有着火的人往下跳，简直是世界末日……公主摸着剑柄，冰冷的金属让她感到安心。“把武器当成你的爱人，当成你的左右手。”她默念着老爵士的话。

　　　　周围的市民有人跃跃欲试，也有人脸色发白，全靠酒精和人数才没转身就逃。维多利亚爬到街垒顶端，蛮族骑兵离的很近了。敌人手中的火把，照亮了一张张被杀戮欲望扭曲的脸。她回过头，大家都看着她，几百双眼睛停在她身上。

　　　　狂跳的心脏快要冲破胸腔，涨红的脸像是发着高烧，颤抖的手抓不稳剑柄，哆哆嗦嗦的嘴唇无法说出鼓舞人心的话语。她瞪大眼睛，心里默默记着数。维多利亚与街垒下方的民众对视，她看到了期待，看到了尊重，看到了信任……她的呼吸如同退潮的海水，她的心不再像暴风雨中的孤舟。

　　　　公主用眼神止住想要拉她下来的兰斯洛特，’城墙上我是个胆小鬼，’佩剑出鞘，剑柄上镶嵌着一颗蓝宝石，突出了这把武器的装饰作用。但剑锋