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绿皮部落讨伐战-第52部分

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    注释一:文中引号部分为人物内心活动。

第89章 弗林特·火炉() 
勇者死而复生的消息,由信使和旅人传遍了全帝国,并向国境外扩散。弗林特打铁铺的门被人敲响了,力度不亚于小型攻城锤,对矮人来说,这代表有好消息通报。弗林特笑着打开门,以为市集终于有陨铁卖了。

    “火炉先生,你没听说吗?你的好友里昂·伍德复活了!”这消息比稀有的材料劲爆多了。

    用力关上的门掀起一阵小规模暴风,吹歪了年轻矮人的胡子,逼得他眯起眼睛。年轻矮人拿着弗林特送的烈酒,笑呵呵的走了,火炉大师对他的消息非常满意。’又是个该死的传统!’老矮人心痛那开裂的门槛,摇摇头坐回刚买的摇椅上,才晃了两下,也许因为用力过猛。这堆木头竟然散架了。弗林特带着椅背摔到地上,两边扶手好好的立在原处。

    他心里把卖摇椅的地底侏儒一直诅咒到了曾曾曾祖母,气人之处在于,那帮侏儒是不接受退货的。老矮人骂骂咧咧的爬起身,也给自己倒上一小杯酒。一个死透的人怎么就活过来了,这消息他得好好消化消化。偌大的屋子静悄悄的,妻子琳恩早逝,没给他留下子女。矮人的婚姻是一辈子的誓言,他命中注定了独守空房。

    弗林特守着铜须堡的铁匠铺和这间大房子,只是为了留住一点回忆。妻子去世后,他时常感到寂寞,经常回忆起都城的生活。这在铜须堡显得很另类,绝大多数矮人的理想是生于斯,长于斯,至死都不把脑袋探出故乡的大门。但这只是个美好的愿望,战争,天灾,哪怕是生意都促使矮人走出群山中的堡垒,去跟长腿短命的人类打交道。

    但只要事情了结,矮人必定一路奔回家,狠狠的住上个五十年,来弥补思乡之情。弗林特才回家两年不到,但他觉得不能再磨蹭了。一想到把爱情理想化的克里斯蒂娜,偏偏迷上了花花公子里昂,他就坐不住。矮人说走就走,他熄灭了熔炉,锁死了大门,把钥匙丢给目瞪口呆的侄子。弗林特挤进去地表的升降梯,对还在发愣的侄子挥着手,道歉说只能下次再带他去帝国了。

    铜须堡到人类的地界必须穿越连绵不绝的群山,以及一座号称帝国最高峰的雪山。往来交通依仗着矮人畜养的山羊和矮种马,要是错过一趟,得等上两个月。弗林特找到了车夫在铜须堡大门旁搭的棚子,全靠着不辞辛苦也要进入深山找矮人铁匠的人类顾客,车夫的生意才维持了下去。弗林特很幸运,正好碰上车夫在等着一个主顾回城。

    “火炉大师,这就要走了?”车夫跟人类混的太久,他的反应听起来没门口卫兵那样夸张。

    “嗯。”弗林特爬上车厢,递给他两张纸币。矮人笑着装进口袋,这钱虽然在铜须堡不能用,可进入了帝国境内,足够他买醉的。

    弗林特瞪着车夫的红鼻子:“你没喝酒吧?嗯!?洛基。”这话引起同车一个人类的关注,他按住了脚下的木箱,小心翼翼像在呵护初生婴儿。矮人闻出了刚涂好油的盔甲的味道。商人的长相让他想起沃克营里的铁匠。

    有伤在身的铁匠最终没能撑下去,’可怜的人呐。’老矮人想,’这些年轻人没了老弗林特在身边,就是会不停的出乱子。’

    “坐好了,各位!”车夫一鞭子抽在马屁股上,拉车的马儿迈起粗壮的短腿,带着车夫和仅有的两位顾客踏上了离开铜须堡的山路。

    弗林特熟练的把自己的绑在车上,并建议同行的人类也这么做,而不要去看左边的峭壁。

    商人心虚的探头瞧了眼道路左侧的深渊,脸色白的像张纸。弗林特大笑着拍拍他的腿,这阵笑声引来了车夫洛基的附和,他转身递给人类顾客一瓶酒。在弗林特看来,人类唯一会接的理由,是因为车夫都不去看前面的盘山路了!弗林特自顾自的合上眼睛,在到达山中的宿营地前,还有好长一段路呢,老矮人懂得什么时候该休息,什么时候该战斗。

    那一年,他一百八十岁,正值壮年。琳恩似乎在生育上遇到了点麻烦,她不知在哪儿听说大地之母对于某些问题特别灵验,女矮人说干就干,她立即给丈夫打包,要他去找个人类牧师回来。

    “女人!哼!才一百多岁急个什么?“矮人一路抱怨个不停,其实他也一样着急。但矮人的倔强不准他承认。

    赶路的矮人很快盯上了大道旁的路牌,用木板刻成的指路标方便了旅人,可对矮人却不太友好。弗林特付出了差点折断脖子的代价,好容易看明白了都城的方向。大中午的可搭不到车,他顶着烈日走在路中间,顽固的拒绝向热浪低头。

    路左边的林子里似乎起了骚动,能听见金铁交鸣的声音。老矮人感谢着莫德尔,给了他理由躲开晒死人的大道。弗林特的视线穿过树丛,隐约看见七八个男人正围着一个女孩,男人和女孩手中都拿着武器。老矮人震惊的丢下包裹,从腰带上解下了斧头。矮人城市也有犯罪,但像这样以多欺少攻击女人,弗林特可是闻所未闻。

    “嘿!你们这帮混蛋,敢不敢挑个站着尿的!?”弗林特以短腿能达到的最快速度加入战团,成功吸引了至少三个人的注意力,包括被围在中间的女孩。

    女孩猛地转身,这动作让头上的兜帽滑下来。弗林特大张的嘴巴能塞进一整条硬面包,’她是尖耳朵!是个背信弃义的软弱精灵!’矮人内心深处痛骂自己不该管闲事,就让人类去收拾精灵吧,可斧头仍然干脆利落划过一个人的膝盖,在他哀嚎着倒地时,一拳砸歪了他的鹰钩鼻。

    矮人冲进了包围圈,现在他和精灵女孩背靠背。剩下的人见了血,红着眼围上来。

    “快滚吧,娘娘腔,对,就是你!老妈还等着你回家吃奶呢!”看着落荒而逃的强盗,矮人叉着腰哈哈大笑。精灵女孩出乎意料的是个剑术高手,没人能在她手下撑过一回合。

    “嗯……尖耳朵,你离家是不是太远了?”弗林特转过身,路牌事件再次重演,他被迫抬起头跟精灵对视。女孩的金发在日光下异常耀眼,晃得矮人头晕。

    “谢谢你,矮人先生。”精灵冷淡的道谢,好像她并不需要。女孩瞧着剑上的鲜血,好看的眉毛皱成一团,她蹲下来抓起把树叶擦拭剑身。

    弗林特注意到女孩的帝国语非常流利,她披着的斗篷绣着一根长矛,是人类教堂的标志。

    精灵勉强擦干净了血迹,她不甚满意的最后看了眼佩剑,插回了剑鞘。精灵走向不远处的大黑马。

    “咳,尖耳朵姑娘,你不会碰巧知道附近哪里有教堂吧?”矮人叫住了她。

    “泰勒爵士的城堡里就有个小教堂,如果你愿意的话,我带你去。”精灵一只脚踩上了马镫。

    “我说,你们尖耳朵什么时候又跟人类搅在一起啦?”矮人走到马下叉着腰,他清了几次嗓子,精灵仍在马鞍上坐着不动。

    “如今的年轻人都不懂得尊重长辈吗?你觉得我爬得上去?”弗林特只有明说了,起泡的脚板不允许他再接着走了。

    精灵脸上浮现的红晕,显出她不是故意如此。精灵飞快的跳下马帮助矮人,弗林特受伤的自尊这才感觉恢复了一点。

    拔刀相助的矮人在闲聊中得知了精灵的名字。要不是黑马的鬃毛害得他不停的打喷嚏,聊天本该更愉快些。

    “阿嚏!”矮人的后脑撞到了精灵的胸口,或者说她的胸甲上。

    “真是铁砧……”弗林特联想起他的铁匠铺和故乡的妻子。

    “你说什么?火炉先生。”精灵控制着坐骑,保持了一个平稳的速度。

    弗林特本着矮人坦诚相待的性格,对精灵的饮食提出了老实不客气的批评。这让后半段的旅程,变得有点……沉默寡言。

    “到站啦,火炉先生!欢迎下次光临。”洛基跟人类学了不少坏毛病,喜欢讨好顾客算是其一。弗林特扛稳包裹,跳下了马车。眼前又是熟悉的帝国大道,那块路牌仍然高的令人讨厌。

    弗林特不需要路牌了,他朝着都城的方向前进,满心希望能遇到一个赶早市的马车。老矮人膝盖酸疼,体力也不如从前,可他放心不下那个尖耳朵丫头。

    “这丫头不知道又犯了多少蠢。”矮人喃喃自语,对着身后驶来的马车挥舞双手。车主满脸堆笑的拉住缰绳,弗林特道谢后上了马车。农夫打扮的车主告诉弗林特,他很高兴路上能有个矮人作伴,毕竟这年月,连小孩子都成群结队的逃进树林当了土匪。

    “是吗?”矮人的目光穿过了浓密的眉毛,看着周围的风景。晨露粘在青草尖,松鼠沿着树梢上穿行,早起的鸟儿呼朋唤友,从他头顶掠过。人类的世界总是这样,每次来都有新的变化,矮人发誓在跟里昂好好喝上几杯,警告他不准伤精灵的心后,就打道回府,到死都不出来。

    生于斯,长于斯。弗林特满足的叹口气,在卷心菜和萝卜堆中找了个舒服的位置。到都城还有很长一段路,随时随地挤出时间休息,这可是年长者的智慧啊。

    注释一:文中引号部分为人物内心活动

第90章 为了殿下而战() 
市长的大宅全由石头砌成,包括屋顶,比城里主流的砖木混合建筑豪华多了。以兰斯洛特爵士的眼光看来也非常牢靠,只是爵士内心并不承认这是个城市。他前脚把公主送进去,回头又得担心被他留在城墙上的士兵。禁军基本是由富裕人家的子弟担任,都是冲着皇宫的安稳和那身漂亮盔甲去的。兰斯洛特又何尝不是?他只是个小家族的长子,父亲找到了首相,才给他在禁军谋到个差事,不然就要去前线的军团。长相英俊的爵士能流利的背诵一整篇诗歌,在宫中淑女们的读书会上大发异彩,但他不确定自己能否连续战斗一整晚。

    公主扶着窗台怔怔的看着远处起火的城墙,笔直的道路由城门直通市长官邸,给她提供了良好的视野。如果那帮蛮子打破城门,这条城里唯一的砖石路也将引领着他们冲向市长的豪宅。

    爵士征集了包括厨子在内的人手,往路中间堆满能找到的障碍物。人们捐出了桌椅板凳,装满草料的推车,市长也牺牲了他心爱的橱柜和餐桌。一道简易的街垒,给守卫者提供了必要的缓冲。兰斯洛特用脚踩,肩膀撞,反复确认了工事的牢固程度。他调集剩余的禁卫守在工事后面,很多平民拿着武器出来助战,里面夹杂了不少女人的身影。兰斯洛特稍微松了口气,至少不用再担心人手问题。

    一旦城门失守,这堆障碍会挡住那帮野人的马,给武装市民一个战斗的机会。人群中某些身高体壮的大汉好像喝醉了,身上飘出一股浓烈的酒味。有人脱了上衣,展示着健硕的肌肉。北方人用本地语言唱起了粗豪的战歌,女人也跟着打拍子,爵士都快分不清到底谁是野蛮人了。

    “爵士。”瑞吉娜出现在门口告诉他,公主想回房间穿盔甲。兰斯洛特又安排人去护送女士们,所幸公主的行李都放在市长家,这算不上危险。

    维多利亚无数次幻想过指挥千军万马的场面。她身穿光洁如镜的银色铠甲,里昂或者克里斯蒂娜(具体人选公主还在犹豫)举着面巨大的鹰旗站在她旁边,骑士们整装待发,战马激动的打着响鼻,号手吹起号角。维多利亚拔剑指向天空:“前进!”

    瑞吉娜和禁卫们被吓了一跳,地位高的好处再次显现,没人敢笑话她,也没人敢问。维多利亚红着脸转向走廊,那里有很多幅肖像画,市长把一整面墙做成了家族的光荣榜。他背着手站在一副画像下,外面的慷慨激昂仿佛与他无关。

    ‘他怎么这样,叶莲娜还在城头呢!’公主走向他,市长阴沉着脸鞠躬,看来他不是真的没心没肺。

    “殿下,我好像没跟你介绍过家族的祖先。”伊万诺夫指向第一幅画,画上的男人肩宽体长,披着狼皮脸上有刺青,跟城外的蛮族并无二致。

    “很野蛮,对吧?”市长摸着相框的银边,公主不说话,她等着市长继续。

    “外面这群人跟我们说着同样的语言,很多年前算是一家人。只是我们选择向旧帝国低头,变的文明了。”市长的笑容有几分自嘲的意味,“而他们逃进荒野,视我们为叛徒。”

    “有时我不知那边活得更自由一点……”公主提起了裙边,她隐约能听见兰斯洛特爵士的声音,只是听不真切,但肯定出了什么状况。打赢了那帮蛮子,再来讨论历史学吧,我的好市长。

    “殿下请务必小心,平时这些部落无非勒索点吃喝,年景好的时候会用兽皮和猎物交换,也不白拿。大规模进攻几十年没有过了。”市长的脸一半在烛光下,另一半则藏于阴影中。“就像我说的,我们曾是同胞,讲着同样的语言。蛮族大张旗鼓,恐怕是另有目的。”

    “战事紧急,请容我告退,伊万诺夫先生。”公主听得懂市长的暗示,‘你只是个外邦人,旧帝国征服者的后裔,他们就是冲你来的。’

    公主的盔甲仿照母亲穿过的样式,上面雕刻着漂亮的花纹,可以用来参加庆典。瑞吉娜刚帮她穿好胸甲,又蹲在地上摸索着腿甲的扣带。侍女手抖的厉害,弄了几次都没能把锁扣穿过皮带孔。

    “瑞吉娜,”侍女抬起头看她,“没事的。”公主温言安慰,瑞吉娜硬撑着笑了下。她用袖子抹过眼角,继续跟扣带搏斗,这回成功了。

    维多利亚抱着头盔犹豫半天,还是放弃了。这铁家伙太沉,压得脖子疼,也会弄乱她的头发。想着里昂呆会从城墙下来,肯定能看到她穿盔甲的样子,公主决定保持发型。詹姆斯爵士曾经严厉批评过不戴头盔的行为,但爵士不在这里呀。

    等她回到街垒边,前方战斗已经白热化了,整个城头被烧成了一道明亮的火墙。可惜在这个距离上,所有人都是个黑点,分辨不出里昂的身影。她终于体会到母亲的感受,那个特别的人生死不明,这是种多要命的煎熬。

    “爵士,派人去前面支援吧?”维多利亚焦躁不安。兰斯洛特摇摇头,用眼神示意她看看周围。能上的士兵早就上了,剩下不到二十人的禁军加上一堆临时武装起来的老百姓,就是最后的预备队。维多利亚在人堆里还见到几个少年。公主咬着牙,她只能为里昂祈祷。

    城门倒下的巨响,即使几百米外的街垒也能听到,野蛮人狂吼乱叫着冲进城内,城墙上不时有着火的人往下跳,简直是世界末日……公主摸着剑柄,冰冷的金属让她感到安心。“把武器当成你的爱人,当成你的左右手。”她默念着老爵士的话。

    周围的市民有人跃跃欲试,也有人脸色发白,全靠酒精和人数才没转身就逃。维多利亚爬到街垒顶端,蛮族骑兵离的很近了。敌人手中的火把,照亮了一张张被杀戮欲望扭曲的脸。她回过头,大家都看着她,几百双眼睛停在她身上。

    狂跳的心脏快要冲破胸腔,涨红的脸像是发着高烧,颤抖的手抓不稳剑柄,哆哆嗦嗦的嘴唇无法说出鼓舞人心的话语。她瞪大眼睛,心里默默记着数。维多利亚与街垒下方的民众对视,她看到了期待,看到了尊重,看到了信任……她的呼吸如同退潮的海水,她的心不再像暴风雨中的孤舟。

    公主用眼神止住想要拉她下来的兰斯洛特,’城墙上我是个胆小鬼,’佩剑出鞘,剑柄上镶嵌着一颗蓝宝石,突出了这把武器的装饰作用。但剑锋
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